元宵道：“陸知事吩咐了，今夜你代表奶奶給張大哥接風(fēng)洗塵，許你吃點(diǎn)就，只別吃醉了，誤了明日的早訓(xùn)，必要挨罰。我可告訴你，奶奶方才睡了，你想她要一覺(jué)睡到明日早上，得多有精神？你們都緊著點(diǎn)吧！”

    張和泰調(diào)侃道：“竟是這般嚴(yán)厲？半點(diǎn)都不通融的？”

    哪知元宵認(rèn)真點(diǎn)頭：“軍令如山，誰(shuí)都不能違的?！闭f(shuō)畢，與二人告辭，自往廚房里準(zhǔn)備飯食了。

    張和泰環(huán)視不大寬敞的老虎營(yíng)，見(jiàn)李玉嬌有條不紊的組織人抬東西入庫(kù)；不遠(yuǎn)處楊欣拄著拐杖，立在院中，用官話指揮著一群孩子打掃閣樓，想是預(yù)備給新人居??；廚房外一群婦人，借著天光，飛快的切著菜蔬。整個(gè)營(yíng)中，面對(duì)突然來(lái)臨的百多號(hào)人，不消管平波出馬，竟是忙而不亂。

    跟著譚元洲去到浴室，一間不大不小的木屋，里頭鋪了一層結(jié)實(shí)的竹制地板。地板間有縫隙，想是為了排水。石竹氣候濕潤(rùn)，植物漲勢(shì)喜人。最大的毛竹根部，直徑可達(dá)二十公分，橫切下來(lái)便是個(gè)桶。再往上一點(diǎn)，橫切下來(lái)則是盆。浴室里的墻角，整整齊齊的擺著一排竹桶。竹桶上方是層架，也是整整齊齊的擺著一排放著牙杯牙刷的竹盆。令人發(fā)指的是，牙刷全朝著一個(gè)方向。往上，是個(gè)放雜物的架子，上頭放了幾個(gè)小盒子，不知裝了什么。再往上則是兩根竹竿平行，兩塊毛巾為一組，掛了一排。毛巾材質(zhì)長(zhǎng)短不同，算是張和泰看到的最參差不齊的物事了。

    傻愣愣的立在浴室里，譚元洲從中拿了個(gè)桶出來(lái)道：“你用我的吧?！?/br>
    張和泰：“……”

    洗完澡，譚元洲遞了把篦子道：“篦一下虱子，奶奶最見(jiàn)不得那個(gè)，看見(jiàn)了能沖人發(fā)飆?！?/br>
    張和泰再次：“……”

    梳洗完畢，張和泰又跟著譚元洲回房。營(yíng)中屋舍不多，譚元洲作為副官，倒是在主樓的東邊撈著一間小屋。堂屋做了放武器的庫(kù)房，另一邊原是元宵姐妹的住所，后因張四妹等人戰(zhàn)死，下剩的三個(gè)女孩全叫管平波挪到主樓的東間，此地便空了下來(lái)。不過(guò)添了這么許多人，是空不了多久了。

    堂屋是泥巴的地面，因此進(jìn)屋就得脫鞋。踩進(jìn)譚元洲的屋內(nèi)，刷了桐油的地板亮的發(fā)光。角落一張小竹床，被褥整齊的跟紙做的一般。屋子正中有個(gè)小桌子，矮矮的，可直接坐在地上，省了凳子。窗戶內(nèi)側(cè)糊了紗窗，再回頭看門(mén)口，簾子里冊(cè)亦有紗窗門(mén)?？粗阒娜漳茏栉孟x(chóng)，可睡個(gè)好覺(jué)。張和泰認(rèn)識(shí)譚元洲好有十年了，往日一個(gè)屋里睡覺(jué)，他的鋪蓋跟狗窩也沒(méi)差，怎么幾月不見(jiàn)，整個(gè)人都變了？不由問(wèn)道：“你……這是討老婆了？”

    “我自己收拾的?！弊T元洲微微一笑，輕描淡寫(xiě)的道：“軍營(yíng)，本就該如此?！?/br>
    張和泰又一次：“……”

    第113章 稽查

    清晨，尖銳的竹哨在營(yíng)中響起。張和泰從夢(mèng)中驚醒，火把的光亮從窗外照入屋內(nèi)，借著一點(diǎn)點(diǎn)微弱的光，張和泰看著譚元洲飛快的穿衣服。他們新式的短打都是木扣子，比繩子快上許多。穿衣畢，又整理頭發(fā)。譚元洲忍不住抱怨了一句：“我也把頭發(fā)剪了算了！”

    話音剛落，迎來(lái)了第二輪竹哨。譚元洲火速跳出房門(mén)，穿上草鞋。張和泰只覺(jué)窗前人影一閃，屋里就再?zèng)]了動(dòng)靜，取而代之的是外面?zhèn)鱽?lái)的嘈雜。

    張和泰此行帶著竇向東的滿肚子疑問(wèn)，忙跟著起床，穿衣穿鞋，速度卻遠(yuǎn)遜于譚元洲。本來(lái)制式軍裝就比又是打結(jié)子又是系腰帶的短打要快，石茂勛還首創(chuàng)了套頭穿衣法，即晚上脫衣時(shí)把扣子扣的只剩最上頭兩顆，早起往頭上一套，只消扣兩顆扣子。草鞋也是一個(gè)道理，睡前先做準(zhǔn)備，鞋帶處做個(gè)活套，早起穿上，一拉就好。待張和泰不慌不忙的穿衣穿鞋梳頭畢，老虎營(yíng)已經(jīng)開(kāi)始晨跑了。

    走出房屋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一塊平地，四周插滿了火把。二十來(lái)個(gè)人繞著插火把的桿子跑，還有幾個(gè)影影綽綽的人影，在桿子內(nèi)圈跑。一瘸一拐的，不是陸觀頤是哪個(gè)？再走進(jìn)一點(diǎn)，突然隊(duì)伍齊聲大喊：“一二三四！”

    張和泰唬了一跳，被吵起來(lái)的王洪在一旁笑道：“奶奶練兵還是這么著?！?/br>
    張和泰道：“上回也沒(méi)見(jiàn)這么個(gè)喊法啊！”

    王洪曾跟老虎營(yíng)一個(gè)院里生活過(guò)，略知一二，便解釋道：“那時(shí)在城中，怕打攪了百姓休息，稍有克制。如今在山谷內(nèi)，左近無(wú)人，便放開(kāi)了。原先他們?cè)谠普獾纳焦?，也是慣常大喊大叫的?！?/br>
    張和泰揉揉額角道：“你昨夜睡的習(xí)慣？”

    王洪苦著臉道：“睡的倒是舒服，就是聽(tīng)韋兄弟說(shuō)了一回老虎營(yíng)的規(guī)矩，瑣碎的我差點(diǎn)一宿沒(méi)睡著！”

    張和泰已見(jiàn)識(shí)過(guò)了，同情的看了要留在此地的王洪一眼，道：“入鄉(xiāng)隨俗吧……”

    王洪深深嘆口氣：“新招募的人，可不是我們家的老人。如此苛責(zé)，只怕他們不慣，到時(shí)彈壓不住，可怎么好？”

    張和泰雖對(duì)管平波的規(guī)矩不以為然，卻是冷笑道：“不慣就滾，且看他們能不能找到吃飽飯的活計(jì)。漫說(shuō)只是講究了些，便是累死在此地，他們又敢有什么怨言？三七開(kāi)的田且輪不上他們租！奶奶一人在此地打下這份家業(yè)不容易，老太爺看重的緊，你須得助奶奶彈壓住他們，休鬧出故事來(lái)?！?/br>
    王洪道：“哪里還用我彈壓，昨日哪個(gè)不叫那多土匪頭顱嚇著？再說(shuō)還有譚大哥呢。我就想著將來(lái)愁，昨天晚上你是不知道，紫鵑姑娘一臉嫌棄的看著我們的被褥，叫今日全體拆被褥，還說(shuō)要喊個(gè)人去請(qǐng)個(gè)彈棉花的，把棉絮重新彈過(guò)，省的有虱子?！?/br>
    張和泰笑道：“我昨日聽(tīng)譚兄弟說(shuō)了，道是奶奶討厭虱子。”

    王洪深深嘆了口氣，覺(jué)得日子簡(jiǎn)直沒(méi)法過(guò)了！

    圍觀群眾當(dāng)然不止張和泰與王洪，這般動(dòng)靜，那一百新人皆被吵醒。他們暫時(shí)住在各屋的閣樓上，此刻都下來(lái)看熱鬧，把武場(chǎng)圍的個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。瞧著老虎營(yíng)的人一個(gè)個(gè)精神抖擻，跑了一圈又一圈，里頭還夾著女眷，都覺(jué)得稀奇。

    跑完圈，又開(kāi)始走奇怪的步伐。待到天光微亮，這幫人才散伙。散伙也不亂，而是排著隊(duì)往浴室方向走。不一時(shí)，就看他們有說(shuō)有笑的搭著毛巾拿著牙刷，齊刷刷的蹲在浴室門(mén)口的溝前刷牙。洗漱完畢，營(yíng)寨的廚房飄出了飯香。

    但老虎營(yíng)的人并不靠近廚房，而是往另一頭去。不知哪個(gè)唱起了歌，緊接著大伙兒都跟著唱。間或夾雜著互相喊名字的聲音。天越來(lái)越亮，張和泰等人也看的越來(lái)越清楚，只見(jiàn)營(yíng)寨另一頭，冒出股股青煙，不知在做甚。

    譚元洲笑呵呵的走到張和泰跟前，問(wèn)：“你們站著不動(dòng)，不冷么？”

    王洪忙問(wèn)：“早起是練兵我知道，現(xiàn)做什么呢？”

    譚元洲道：“煮鹽?！?/br>
    張和泰道：“煮鹽可是個(gè)苦差事?！?/br>
    譚元洲笑道：“不是雁州那般大鹽井，一日統(tǒng)共也打不出多少鹵水。奶奶做了雁州那種絞盤(pán)，他們干的輕巧著呢。齊心協(xié)力把柴禾備好，中途只需加柴攪拌，婦孺都可干了。奶奶說(shuō)，才晨訓(xùn)了就吃飯，對(duì)胃不好，索性拿煮鹽緩口氣。過(guò)會(huì)子排隊(duì)吃飯，再歇一陣，我就要教他們刀法，你再同奶奶說(shuō)話吧?！闭f(shuō)著又囑咐了一句，“早先定了規(guī)矩，在此地都是叫營(yíng)長(zhǎng)的。張大哥橫豎要回去的不算，王洪你可別叫錯(cuò)了?！?/br>
    張和泰對(duì)著譚元洲的胸口捶了一記，笑道：“看把你高興的，不就是早起練個(gè)兵，也能練的你眉開(kāi)眼笑?！?/br>
    譚元洲哪里是因?yàn)榫毐克墙袢赵缙鹂吹綆ш?duì)的是管平波，比吃了一壺太上老君的仙丹都覺(jué)得舒坦。要知道管平波被孩子折磨的，已是許久無(wú)力練兵了。今日不獨(dú)他，老虎營(yíng)里誰(shuí)不高興？聽(tīng)那幫小子扯著嗓子亂吼就知道，全都要瘋了。

    “吃飯啦——”一聲甜美的呼喊在營(yíng)中穿過(guò)。半開(kāi)放的廚房幾口大鍋齊齊掀開(kāi)鍋蓋。老虎營(yíng)紛紛從鹽井往回跑。到了廚房跟前，排隊(duì)往架子上拿碗，又排隊(duì)喝粥。經(jīng)過(guò)去年與貨郎的交易，他們總算能用上正經(jīng)的竹碗，而不是隨便切一截竹竿當(dāng)容器了。新來(lái)的人自然也都有碗，此時(shí)出門(mén)的人，鋪蓋鍋碗都隨身攜帶。聽(tīng)見(jiàn)喊吃飯，都覺(jué)得腹中饑餓。也拿著碗，涌去鍋前。

    李玉嬌斷喝一聲：“排隊(duì)！”

    新來(lái)的人茫然的你看看我，我看看你，誰(shuí)都不愿往后退，自然就形成不了隊(duì)伍。李玉嬌又是女眷，連喊幾聲，漢子們都不肯搭理。李玉嬌從后頭開(kāi)始拽，試圖讓他們排成一列。一個(gè)漢子笑道：“小妹子，何必這么兇？當(dāng)心嫁不出去。”

    李玉嬌板著臉道：“再說(shuō)一次，排！隊(duì)！”

    那漢子調(diào)笑道：“我不排怎樣？你可是要惱的哭？”一群人登時(shí)哄笑出聲。

    李玉嬌依舊板著臉，把方才那漢子往后拖。都是些窮苦漢子，統(tǒng)共不曾靠近過(guò)幾個(gè)女人，此刻見(jiàn)了李玉嬌，就似蒼蠅找到了屎，渾身都躁動(dòng)起來(lái)。伸手欲摸李玉嬌的臉，被靈巧躲過(guò)。眾人又是一陣笑。

    韋高義眉頭一皺，把自己的粥碗遞給邊上的陳大義，就要去幫李玉嬌維持秩序。

    才穿過(guò)人群，就見(jiàn)李玉嬌突然一個(gè)進(jìn)步，閃身下潛。韋高義在心里默默給不怕死的新人點(diǎn)了個(gè)蠟。果然，下一刻李玉嬌的雙手就抱住漢子的左腿，頂住他的髖部，將他的左腿向上一拉，同時(shí)自己的身體向右轉(zhuǎn)體側(cè)步，左拳猛向下頂其大腿，那漢子登時(shí)就被掀翻在地。正欲翻身反擊，李玉嬌的左膝以迅雷不及掩耳之勢(shì)，重重撞上了他的襠部。

    “啊啊啊啊！”嘴賤且手賤的漢子登時(shí)發(fā)出殺豬般的慘叫。新人們不自覺(jué)的夾緊了雙腿，好痛！

    這便是管平波的擒拿術(shù)中，女孩子們學(xué)的最好的“抱腿撞襠”。李玉嬌面無(wú)表情的吐出兩個(gè)字：“排隊(duì)。”

    眾人一個(gè)激靈，忙不迭的學(xué)著隔壁排出隊(duì)列來(lái)，是謙遜也有了，禮讓也有了。眾人的余光瞥見(jiàn)艱難的從地上爬起來(lái)的那位，都一陣后怕。蒼梧郡盛產(chǎn)悍婦，動(dòng)輒撒潑打滾哭爹罵娘，眾人習(xí)以為常。然而他們沒(méi)料到李玉嬌連聲音都沒(méi)高一寸，直接出手把人干翻，末了她還是不悲不喜，毫無(wú)情緒，這哪里像個(gè)女人？分明就是個(gè)怪物！

    李玉嬌冷笑一聲，道：“我是稽查隊(duì)長(zhǎng)李玉嬌，回頭他們訓(xùn)練的時(shí)候，你們都到禮堂來(lái)聽(tīng)我宣講軍規(guī)。倘或有犯者，就不是方才輕描淡寫(xiě)的一下了?！?/br>
    尼瑪！這還輕描淡寫(xiě)？差點(diǎn)被打的斷子絕孫好么！

    楊文石對(duì)著一群外鄉(xiāng)人，毫無(wú)同情心，用官話幸災(zāi)樂(lè)禍的道：“你們知足吧，要是我們營(yíng)長(zhǎng)出手，呵呵……”

    聽(tīng)到此言的老虎營(yíng)，想起管平波揍人的力道，都覺(jué)得身體某處狠狠一抽。韋高義忍不住對(duì)著一群后輩沉痛的說(shuō)：“給你們一個(gè)忠告，在本營(yíng)，惹誰(shuí)都不要惹女人。”

    剛被恐嚇過(guò)的新人紛紛點(diǎn)頭。

    看完一出好戲的張和泰低聲嘆道：“這幫女人是真不打算嫁了？”

    譚元洲莫名其妙：“怎么說(shuō)？”

    張和泰牙酸的道：“太兇悍了吧？”

    譚元洲道：“沒(méi)有啊。我們老虎營(yíng)的女孩子，很講道理的。你不惹她，她們才不會(huì)打人?！?/br>
    張和泰驚悚的看著譚元洲，喉嚨似被捏住，一點(diǎn)聲音都發(fā)不出來(lái)。這貨原先哪怕去花樓，也只愛(ài)柔媚的江南女子的??！

    譚元洲看著張和泰的表情，懶的跟他細(xì)說(shuō)自己心態(tài)變化，隨口笑道：“橫豎她們也打不過(guò)我?！?/br>
    張和泰才松了口氣，這位兄弟還沒(méi)被土匪刺激的神志不清。以他們哥幾個(gè)的身手，除了管平波那母老虎，是沒(méi)可能有女人打的過(guò)。既是打不過(guò)，也就犯不著害怕了。

    跟著大部隊(duì)吃著早飯，就見(jiàn)紫鵑走來(lái)道：“張大哥吃好了沒(méi)有？若是吃好了，奶奶請(qǐng)你去說(shuō)話。”

    張和泰忙把剩下的小半碗粥倒進(jìn)嘴里，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“姑娘帶路?！?/br>
    紫鵑福身一禮：“請(qǐng)?！?/br>
    第82章 協(xié)議重編堡壘

    第114章 協(xié)議

    紫鵑又道：“譚副官一起吧?！?/br>
    譚元洲點(diǎn)點(diǎn)頭， 三人往主樓而去。今日是個(gè)難得的大晴天，早春清晨的陽(yáng)光清透溫暖， 陸觀頤抱著甘臨在廊下曬太陽(yáng)， 譚元洲見(jiàn)了， 就著陸觀頤的手戳了下甘臨的臉，笑道：“這可好了， 昨夜沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她哭?！?/br>
    陸觀頤道：“可不是，原先我還當(dāng)她愛(ài)哭不好帶， 哪知吃飽了老實(shí)的緊?！?/br>
    張和泰湊過(guò)頭來(lái)看， 笑問(wèn)：“這就是二小姐？老太太帶了好些小孩子能使的，你們叫雪雁收拾， 她都知道?！?/br>
    陸觀頤道：“昨日就交給我了。今日事多繁雜， 你們進(jìn)去吧， 奶奶等著你們呢?！?/br>
    張和泰與譚元洲便進(jìn)了屋。主屋三間都鋪了木板，進(jìn)屋就得脫鞋。張和泰見(jiàn)管平波盤(pán)腿坐在個(gè)蒲團(tuán)上，笑道：“給奶奶請(qǐng)安?！?/br>
    管平波道：“不必多禮，請(qǐng)坐?！?/br>
    張和泰與譚元洲各撿了個(gè)蒲團(tuán)坐下， 又道：“奶奶怎地崇尚起古風(fēng)來(lái)？”

    管平波笑道：“你看見(jiàn)了，鹽井窮困，哪間屋子都沒(méi)有石磚。房子直接架在土上，晴天還好， 雨天直從地上冒。水，地上一層層的青苔，走都走不穩(wěn)。再則屋子不夠， 除卻我們幾個(gè)，睡的都是通鋪。與其摞磚頭搭床板，還不如齊齊整整的收拾了，地上不打滑，屋里也干凈。你別小看這干凈整潔，王疇缺了條胳膊，照例撐過(guò)來(lái)了。你把他往臟兮兮的鋪蓋上放著試試？早見(jiàn)閻王去了。因此我們營(yíng)里，被褥衣裳勤洗勤曬，養(yǎng)貓養(yǎng)狗，沒(méi)有跳蚤虱子，更沒(méi)有老鼠肆虐。你與新來(lái)的相熟，回頭也跟他們說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    張和泰應(yīng)了。

    管平波又對(duì)譚元洲道：“今日的刀法你且交給韋高義。我有事請(qǐng)你辦?！?/br>
    “什么事？”

    管平波道：“去年就想擴(kuò)大營(yíng)地，只愁沒(méi)人手。新來(lái)的一百號(hào)人，并明日來(lái)的另一百人別閑著，我們養(yǎng)不起閑人。你組織一下，從河這邊開(kāi)始，到河對(duì)面的山地平地，挖一道深深的壕溝，形成內(nèi)外兩層防御工事。不獨(dú)防土匪，要緊的是防野豬。不然我們今春種的莊稼，還不夠野豬禍害的?；仡^我畫(huà)幾個(gè)機(jī)械圖，你挑會(huì)木工的先做。再有，問(wèn)問(wèn)新人里，有沒(méi)有會(huì)燒磚的？紅磚窯最易搭建，挖出的土不知如何處理，正好燒磚修圍墻蓋房子。事多繁雜，訓(xùn)練略停幾日，后勤做好了，才有長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展?！?/br>
    譚元洲皺眉道：“磚好辦，瓦卻難燒。燒的不好對(duì)不上，盡漏水?！?/br>
    管平波道：“瓦不用燒。我知道一種波浪瓦，用石頭磨粉拌上黃土，在模具上刷一層，均勻撒上麻絲，刷結(jié)實(shí)，再蓋一層石頭黃土粉，壓好晾干就可以了。又輕巧又結(jié)實(shí)，不漏水、好修補(bǔ)且防火災(zāi)，唯一的缺陷是不隔熱，卻也顧不得那么許多。只沒(méi)動(dòng)手做過(guò)，須得先做做實(shí)驗(yàn)，調(diào)整參數(shù)。”

    波浪瓦，就是石棉瓦。有一度風(fēng)靡大江南北，后因石棉纖維會(huì)對(duì)人體造成巨大傷害，禁止生產(chǎn)，但在偏遠(yuǎn)山區(qū)一直使用到2000年左右。而石棉瓦最初被發(fā)明創(chuàng)造出來(lái)，中間夾著固定的便是麻絲。這般生產(chǎn)出來(lái)的瓦片質(zhì)量自然遠(yuǎn)遜于石棉瓦，且此時(shí)水泥的質(zhì)量也十分磕磣，但從效率上來(lái)說(shuō)，則遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于傳統(tǒng)的屋瓦。在管平波看來(lái)，屋瓦除了情懷，簡(jiǎn)直一無(wú)是處。每年都要檢修不說(shuō)，一旦狂風(fēng)暴雨，就容易移位，導(dǎo)致外頭下大雨，屋里下小雨的情況時(shí)有發(fā)生。再則如譚元洲所說(shuō)，工藝要求還不低，變形的一概不能要。撿瓦的師傅手藝也得好，不然一準(zhǔn)漏雨。管平波生活在劉家坳時(shí)，鄰里間的重要話題便是誰(shuí)撿的瓦好，誰(shuí)撿的瓦不好，下回千萬(wàn)別找他。乃至于某撿瓦的師傅不幸從瓦背上掉下摔死后，劉家坳很長(zhǎng)一段時(shí)間家家戶戶被漏雨困擾，閣樓上的存糧頻頻發(fā)霉變質(zhì)，苦不堪言。

    生活在此時(shí)的人，除了權(quán)貴，沒(méi)有不被屋瓦折磨過(guò)的。張和泰聽(tīng)說(shuō)管平波有新方法，不管好不好，就已下定決心多住兩日，必要學(xué)會(huì)此技能方好。

    管平波吩咐完要緊事，把譚元洲打發(fā)去干活，才對(duì)張和泰道謝：“辛苦你千里迢迢送東西過(guò)來(lái)，真是幫了我的大忙。原昨日就該見(jiàn)見(jiàn)你，實(shí)支撐不住，方怠慢了，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?/br>
    張和泰忙道不敢，又替竇向東表白：“失了奶奶的消息，老太爺并老太太大半年都沒(méi)開(kāi)過(guò)臉。年前招兵買(mǎi)馬，一則是為了鹽礦的事，二則也是為了騰出人手來(lái)尋奶奶。正月里接到奶奶的信，喜的跟什么似的，就使我來(lái)瞧瞧。太爺說(shuō)了，知道奶奶委屈，然過(guò)去的事也沒(méi)個(gè)后悔藥吃，只看將來(lái)吧。奶奶點(diǎn)一點(diǎn)東西，有什么缺的，寫(xiě)了單子，太爺再派人送來(lái)?！?/br>
    此話管平波是信的，竇向東胸懷大志，所以愛(ài)才如命；肖金桃欲謀家產(chǎn)，所以最重視二房爭(zhēng)氣的她。何況她當(dāng)時(shí)肚里懷著竇宏朗的寶貝疙瘩，便是練竹哭上十天半月都不奇怪。也正因?yàn)槿绱耍芷讲ú艜?huì)在過(guò)年這個(gè)最安全的當(dāng)口，發(fā)信求助。若要發(fā)展勢(shì)力，慢慢經(jīng)營(yíng)也不是不行。然而石竹景況瞬息萬(wàn)變。石竹之匪患，在西南部可謂是不值一提。不說(shuō)遠(yuǎn)的，就一縣之隔的兩郡交接處，就有上千精壯的匪寨。嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牡燃?jí)制度，嚴(yán)苛的規(guī)矩，儼然是個(gè)完備的小社會(huì)。這般匪寨，以目前的實(shí)力，管平波是打死都不敢招惹的。當(dāng)然，這般地界，難有漢人縣令，便是有，竇向東也不會(huì)讓兒子白白送死。

    可黔安郡離石竹何其近？如今石竹出現(xiàn)了勢(shì)力真空，她不迅速填滿，又得有一番打斗。若信送不出去，或竇向東放棄她便罷了，自己動(dòng)手豐衣足食，慢慢的總能發(fā)展。可既有外力可求助，便無(wú)需矯情。至少新添的二百人，能擴(kuò)地盤(pán)，能壯聲勢(shì)。

    因此管平波半點(diǎn)不鬧別扭，爽快的提要求道：“實(shí)不相瞞，別的倒還好，我有法子自己弄出來(lái)。只各色手藝人缺的很。譬如鐵匠木工、養(yǎng)魚(yú)養(yǎng)兔、磨豆腐撐船，都是急缺，不知阿爺能否替我搜尋？”

    張和泰笑道：“老太爺早想著了，道是石竹一窮二白，要什么沒(méi)什么。早在洞庭沿岸，很是搜羅了一番匠戶，不獨(dú)奶奶要，家里也要哩。此回來(lái)的人，打鐵的自不消說(shuō)，各色燒窯的，乃至編竹片的都有。正要告訴奶奶，先前軍戶匠戶偷著出來(lái)干點(diǎn)子私活，朝廷都不管的。如今北邊剿匪，朝廷攤派軍餉，借著匠戶不得做私活的名頭，大肆處罰，多少人賠的傾家蕩產(chǎn)。就去年冬天，我們巴州城內(nèi)就餓死了幾十個(gè)匠戶，上百的軍戶。老太爺聽(tīng)了信，急急的騰出城中屋子救助，剩下的人才得以活命，不然不定死多少?！闭f(shuō)著又嘆，“朝廷的官老爺們，當(dāng)真不知民間疾苦。莫不是他們就從來(lái)不想，一家不止一個(gè)兒子，長(zhǎng)子襲了祖宗家業(yè)，次子難道餓死不成？便是當(dāng)家的，做了東西敬上，該發(fā)的錢(qián)米也常常拖欠，又不許接私活。次子放的松些，就要白白給朝廷做工，還要課重稅，不是活活逼人去死么？”

    豬一般的種性制度，管平波都不知道陳朝到底是怎么撐了二百多年沒(méi)垮的，華夏的老百姓當(dāng)真太能忍！跟著嘆道：“種田的也好不到哪里去。我雖殺土匪，但被逼的落草為寇的，真是殺也不是，不殺也不是?！?/br>
    張和泰頓生尷尬，竇家就是洞庭湖上最大的水匪，管平波常居內(nèi)宅，竇宏朗兄弟又假模假樣的買(mǎi)了身官皮，只怕她還當(dāng)自己是官家。一時(shí)竟不知如何解釋。

    管平波早八百輩子就猜著了，不獨(dú)猜著竇家是土匪，還猜著竇向東的野心。遂問(wèn)道：“雁州情形如何？”

    “打打停停，”張和泰說(shuō)著眼光一冷，“雁州便罷了，飛水縣已全權(quán)落入洪讓手中。”

    管平波沉吟片刻道：“飛水是產(chǎn)鐵的吧？”