馬少卿小心翼翼地過(guò)來(lái)跟他請(qǐng)示：“殿下，您看……”

    朱南羨一腳踹翻一旁的八仙椅：“都滾！該拿人拿人，別來(lái)煩本王！”

    一眾大小官員只好互打著啞謎，舉著火把又把名錄上所謂的要犯嫌犯點(diǎn)清排好。

    朱南羨卻在這無(wú)聲川流的人潮中，頹然坐在了臺(tái)階上。

    是了，這樣的無(wú)力感，五年前他也經(jīng)歷過(guò)一回。

    彼時(shí)朱南羨得了蘇晉的對(duì)子，隔日便呈給了朱憫達(dá)。

    朱憫達(dá)雖并不愿他的十三弟去西北衛(wèi)所，但自己好歹是儲(chǔ)君，秉著君無(wú)戲言的原則，只能批了請(qǐng)命書(shū)。

    朱憫達(dá)說(shuō)：“你既打定主意從武，皇兄也不攔你，但你好歹是皇子，等你從西北歸來(lái)，我看是該找個(gè)人好好教你做學(xué)問(wèn)。”頓了頓，又思量著問(wèn)道：“你這個(gè)脾性，等閑之輩還教不了你，你心目中，可有甚么合適的人選？”

    慣來(lái)缺心眼的朱十三頭一回長(zhǎng)了機(jī)靈，他道：“稟皇兄，皇兄看甚么人合適，甚么人便合適?！?/br>
    朱憫達(dá)意味深長(zhǎng)地看了他一眼，甩袖走人了。

    其實(shí)朱南羨知道，他皇兄若存心要查，自己跟蘇晉討教對(duì)聯(lián)的事遲早穿幫。

    但他又想了，朱憫達(dá)一向嘴硬心軟，這事又算不得大錯(cuò)，他貴為太子，難不成還會(huì)為難一任小小翰林？

    朱南羨沒(méi)有猜錯(cuò)，但這事壞在壞在彼時(shí)的蘇晉已得罪了吏部。

    就在他將對(duì)子呈給朱憫達(dá)的當(dāng)日，吏部已對(duì)蘇晉動(dòng)了私刑，然后給她安了個(gè)瀆職的罪名呈書(shū)皇案。

    等到內(nèi)閣擬好咨文，發(fā)往各衙司，蘇晉已生死不知了。

    而朱南羨則是在咨文下來(lái)的三日后才曉得此事。

    前來(lái)回稟的內(nèi)侍說(shuō)：“雖說(shuō)是杖八十，但奴才聽(tīng)說(shuō)，人是從死人堆里爬出來(lái)的，只剩了一口氣。等通文下來(lái)，翰林還沒(méi)說(shuō)甚么，都察院的老御史先動(dòng)了氣，要幫著平反，折子都遞到太子爺案頭了，也不知道為甚么，殿下卻說(shuō)先放半日。也正是耽擱了這半日，人就讓吏部送走了，聽(tīng)說(shuō)都察院的柳御史驅(qū)車(chē)去追都沒(méi)追上，老御史也氣病了?！?/br>
    朱南羨雖生在波云詭譎的深宮，但自小有長(zhǎng)兄如父幫他擋開(kāi)了外間的兵戈暗斗，有慈母如故皇后把他放在掌心里疼愛(ài)著，甚至連一向嚴(yán)酷苛刻的景元帝，對(duì)他都要比對(duì)旁的兒子多幾分寬宥。

    也因此，他一直活得十分單純。

    單純得生出了一份近乎頑劣的執(zhí)拗。

    內(nèi)侍的一番話下來(lái)，他只聽(tīng)明白了一處——老御史的折子遞到案頭，朱憫達(dá)卻說(shuō)先放半日，

    朱南羨想，他或許知道為甚么耽擱了半日。

    朱憫達(dá)早就知道是蘇晉代他寫(xiě)了對(duì)子，所以他懶得看，隨意放了半日。

    也正因?yàn)檫@半日，蘇晉被吏部送走了，生死不知。

    朱南羨抓著雄威刀，一路不顧阻攔地沖到了吏部，腦子里還想不明白，明明幾日前還如清風(fēng)皓月一般的人，怎么轉(zhuǎn)眼間就剩一口氣了呢？

    吏部的大小官員跪了一地，朱南羨沉聲道：“姓曾的王八蛋，給本王滾出來(lái)！”

    曾友諒一時(shí)間嚇得躲在了桌案下，還忍不住瑟瑟發(fā)抖。

    朱南羨何等耳清目明，當(dāng)即一刀下去，桌子裂成了兩半。

    曾友諒撲跪在地，顫抖著告饒道：“十三殿下，微臣錯(cuò)了，求殿下饒命，求殿下饒命……”

    朱南羨沒(méi)理，又一刀下去，鮮血迸濺而出，砍飛了一條胳膊。

    卻不是曾友諒的。

    一旁撲出來(lái)一個(gè)小吏，幫他家尚書(shū)大人擋下了這一刀。

    朱南羨抹了一把臉上的血，冷笑出聲，抬起刀指著堂內(nèi)哆哆嗦嗦跪著的人：“愛(ài)擋刀是嗎？信不信來(lái)一個(gè)，本王殺一個(gè)？”

    言訖，最后一刀下去。

    刀尖就在離曾友諒鼻子一寸處被一旁伸出來(lái)的劍柄擋開(kāi)，與之同時(shí)，身后傳來(lái)一身暴喝：“混賬東西，父皇還躺在病榻上，你就這么胡鬧？！”

    是朱憫達(dá)帶著羽林衛(wèi)到了。

    朱憫達(dá)怒不可遏，指著朱南羨道：“來(lái)人，把這個(gè)孽障帶回東宮！”

    朱南羨跌跌撞撞地被一干羽林衛(wèi)押回了東宮。

    他記得，那是朱憫達(dá)第一回打他，親自拿藤鞭一道一道地抽在他身上，每一鞭都下了重手。

    大雨傾盆而下，朱南羨先時(shí)還覺(jué)得痛，可被這雨水一淋，仿佛又沒(méi)知覺(jué)了，連帶著沒(méi)知覺(jué)的還有自己的腿。

    朱憫達(dá)胳膊打得酸麻也不肯停手，還是太子妃看到，撲過(guò)去替朱南羨挨下一道長(zhǎng)鞭，哭喊著道：“殿下，別打了，再打十三要沒(méi)命了……”

    雨水如注，朱憫達(dá)收了手，深吸了一口氣問(wèn)：“十三，你可知錯(cuò)了？”

    朱南羨仍跪得筆直，聽(tīng)到這句話，仿似剛從思緒里回神。

    他茫然地抬起頭，看著這一天一地漭漭澆下急雨，然后轉(zhuǎn)頭望向朱憫達(dá)，表情一瞬間變得十分難過(guò)。

    他問(wèn)：“皇兄，你為什么把折子擱置了半日，是不是因?yàn)槲?？?/br>
    朱憫達(dá)的眼眶也在這一瞬間紅了，手里的鞭子落在地上，過(guò)了好半晌，才哽咽著道：“十三，你要知道，這個(gè)蘇晉，他是個(gè)男人?！?/br>
    兩日后，朱南羨身上的傷還沒(méi)好，就被朱憫達(dá)命人抬上馬車(chē)，送去西北衛(wèi)所了。

    直至今日，他都沒(méi)想明白皇兄最后這句話究竟是甚么意思。

    是說(shuō)他是斷袖嗎？可他后來(lái)去倌樓看過(guò)，只覺(jué)得毛骨悚然。

    可若說(shuō)他不是斷袖？他也去秦淮河坊看過(guò)，又從未遇到心儀的女子。

    朱南羨簡(jiǎn)單的頭腦里從未思考過(guò)如此錯(cuò)綜復(fù)雜的事，攪成一團(tuán)糨糊后，他的處理方式就是甩甩頭，站起身，吩咐一句：“來(lái)人備馬，本王要回宮了?！?/br>
    趙衍把蘇晉帶回都察院，柳朝明正自書(shū)櫥另取了卷宗，看到了蘇晉，免了她的見(jiàn)禮，道：“你跟我來(lái)?！?/br>
    說(shuō)著便推開(kāi)一旁的隔間，隔間不大，異常的干凈整潔，除了慣常的桌案櫥柜，還擺著一張青竹榻。

    蘇晉跟在柳朝明身后，看到隔間的陳設(shè)，愣了愣問(wèn)：“大人，這里是？”

    柳朝明淡淡道：“都察院慣要值宿，我有時(shí)實(shí)在累了，便會(huì)歇在這里。”

    案幾上擱著的茶壺還冒著熱氣，想來(lái)是剛沏好的，一旁還擱著糕餅。

    蘇晉默了一默道：“大人不審下官了嗎？”

    柳朝明看她一眼，道：“那也要你有命在?！?/br>
    第18章

    這一日櫛風(fēng)沐雨，蘇晉實(shí)是累了。柳朝明既這么說(shuō)，她不再推脫，徑自坐在青竹榻上歇了片刻。

    她唇上沒(méi)有一絲血色，柳朝明又看她一眼，沉默不語(yǔ)地斟了杯茶遞給她。

    茶味在舌尖漫開(kāi)，帶有一絲苦澀，竟是專(zhuān)以白芍烹成的藥茶。

    風(fēng)有些寒涼，柳朝明將角窗掩上，回身看蘇晉依舊端端坐著，以為她仍未安心，便道：“半個(gè)時(shí)辰前，內(nèi)閣再擬咨文，上書(shū)裘閣老與晏子言十大罪狀，將刑期提到兩日后，且令各部自查，有牽連者，從重懲處?！?/br>
    言外之意，時(shí)下人人自危，沒(méi)人想得起你，且安心歇著。

    景元帝早年屠戮成性，此事既已論罪，該當(dāng)塵埃落定。

    蘇晉聽(tīng)了這話，卻問(wèn)：“柳大人，這案子當(dāng)真沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地么？”

    柳朝明看她一眼：“怎么？”

    蘇晉想起鬧市當(dāng)日，被她砍傷的牙白衫子說(shuō)的話——天皇老子都不管的閑事，你要來(lái)管，也不怕將小命交代了。

    牙白衫子不過(guò)一名落第仕子，一無(wú)官職傍身，二無(wú)祖上恩蔭，縱然身后有幾個(gè)北臣支持，大都官階低微，憑什么說(shuō)這事連天皇老子都不管？

    天皇老子又是誰(shuí)？

    蘇晉道：“下官聽(tīng)到這句話，覺(jué)得十分蹊蹺，直覺(jué)他的背后一定藏著甚么人，否則不會(huì)如此堂而皇之?！?/br>
    柳朝明也想起早先趙衍的話——光祿寺少卿，也就一個(gè)正五品的銜兒吧？

    不同的人唱不同的戲，竟然有異曲同工之妙。

    這必不是巧合。

    他不由再看了蘇晉一眼，明珠蒙塵，蹉跎經(jīng)年，是可惜了。

    難怪老御史當(dāng)年說(shuō)甚么都要保住她。

    柳朝明的語(yǔ)氣平靜似水：“你知道你的傷為何不曾痊愈么？”

    蘇晉納罕。

    “cao心太過(guò)，此其一；其二，太會(huì)添麻煩?！?/br>
    蘇晉愣了一愣，悟出他的言中意，眉間的蒼茫色竟剎那消散不少。

    “下官給大人添的麻煩何止一樁兩樁，大人能者多勞，下官還指著大人全都笑納了?！?/br>
    柳朝明沒(méi)說(shuō)好，也沒(méi)說(shuō)不好，轉(zhuǎn)頭看了看天色，站起身便要離開(kāi)。

    蘇晉又道：“大人，下官以為，謝之一字說(shuō)多了索然無(wú)味，勞駕大人給下官支個(gè)賬本，有甚么勞煩之處，大人就添幾筆畫(huà)幾筆，下官也在心里記著，日后一定加倍奉還?！?/br>
    柳朝明知道她慣會(huì)巧言令色虛與委蛇這一套，并不當(dāng)真，可回過(guò)頭，卻在蘇晉清淡的眉宇間瞧出一份鄭重其事。

    他一時(shí)默然，片刻后，唇邊竟浮起一絲似有若無(wú)的笑意：“就怕你還不起。”

    蘇晉歇下還沒(méi)半刻，屋外便傳來(lái)叩門(mén)聲。

    是一名面生的內(nèi)侍，手里端著一托盤(pán)，對(duì)蘇晉道：“知事大人，柳大人方才說(shuō)您有傷在身，特命雜家熬了碗藥送來(lái)?！?/br>
    蘇晉道：“有勞了?！苯舆^(guò)托盤(pán)放在了桌上。

    內(nèi)侍頓了頓又道：“知事大人，您別怪雜家嘴碎，這藥當(dāng)趁熱吃，涼了就大不起作用了?！?/br>
    蘇晉點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起藥碗，忽然覺(jué)得不大對(duì)勁。

    按說(shuō)她是兩個(gè)時(shí)辰前來(lái)的都察院，沒(méi)幾個(gè)人知道風(fēng)聲，柳朝明要吩咐人給她熬藥，為何要不找個(gè)都察院的，而要找一個(gè)內(nèi)侍？

    自己與這名內(nèi)侍是頭回想見(jiàn)，這內(nèi)侍合該先問(wèn)一句“閣下是否是京師衙門(mén)的蘇知事”，可他不僅沒(méi)問(wèn)，反而像認(rèn)得她一般。

    蘇晉道：“方才我跟柳大人提及胸口發(fā)悶，覺(jué)得染上了熱癥，柳大人說(shuō)要拿黃連來(lái)解，便是熬在了這碗藥里？”

    內(nèi)侍陪著笑道：“正是，良藥苦口，大人將藥吃了便不覺(jué)得悶了?！?/br>
    蘇晉心底一沉，慢慢把藥送到嘴邊，忽然又為難道：“勞駕這位公公，我自小舌苔有異，吃不了苦味，煩請(qǐng)公公幫我找兩顆蜜餞?！?/br>
    內(nèi)侍猶疑片刻，道：“成吧，雜家去去就來(lái)?！?/br>
    蘇晉悄無(wú)聲息地來(lái)到門(mén)口，等那名內(nèi)侍消失在廊檐盡頭，她當(dāng)即閃身而出，匆匆往另一個(gè)方向走去。