栒衣十分為難，她當(dāng)年是在東宮伺候的，皇帝寵幸嬪妃，不，寵幸還是個(gè)位高權(quán)重的大臣，該是什么規(guī)矩步驟來(lái)著？

    她挖空心思想了半晌，低低應(yīng)了聲是，又小心問了句：“陛下，可要為蘇大人打水沐??？”

    朱南羨聽了這話，詫異道：“她不是剛洗過(guò)？”隨即又反應(yīng)過(guò)來(lái)栒衣的言中意，沉默了一下，道：“不必?！?/br>
    朱南羨清洗完畢，吹熄了燈火，掀開被衾上了臥榻。

    他一進(jìn)衾被里便帶來(lái)一股融融的暖意，但卻并不躺下，在身后支了個(gè)引枕靠著。

    蘇晉問：“陛下不睡嗎？”

    朱南羨道：“躺下去只怕我又忍不了?！彼焓謱⑺龜?jiān)趹牙?，仍是坐臥著，聲音自黑暗里傳來(lái)，很沉很好聽，“這樣已很好?！?/br>
    蘇晉在他懷里安靜地笑了一下。

    她的確是很乏很累了，枕著他的胸膛，溫?zé)岬臍庀⑾褚獙卜€(wěn)地她包裹起來(lái)，很快便睡了過(guò)去。

    朱南羨原以為自己會(huì)在糾結(jié)反復(fù)中度過(guò)一晚，沒想到蘇晉睡著后，他聽著她起伏有致的呼吸，聞著她發(fā)間的清冽氣息，不多時(shí)竟也沉沉入眠。

    彼此心安，一夜無(wú)夢(mèng)。

    隔日醒來(lái)，外頭的天已大亮了。

    他們這一覺竟是從前一日亥時(shí)睡到翌日卯時(shí)，足足五個(gè)時(shí)辰。

    朱南羨睜眼，發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)已躺了下來(lái)，側(cè)臥著將蘇晉摟在懷里。

    她還在睡，睫稍因透窗灑下的光微微發(fā)顫，臉色較之昨晚已好上許多。

    他于是抬起手，為她將落在她頰邊的一束光遮去，想將她攬緊一些，又怕把她吵醒，驚擾了她分外難得的好眠。

    正在這時(shí)，屋外忽地有人叩門。

    “陛下，您已醒么？”是內(nèi)侍馬昭的聲音。

    朱南羨皺眉，今日輟朝，若非有大事發(fā)生，這些內(nèi)侍按理是不敢來(lái)叫起的。

    “何事？”朱南羨看了一眼懷里安睡的蘇晉，應(yīng)道。

    “回陛下，聽說(shuō)今日一早，自西北與北疆同時(shí)送來(lái)兩封八百里加急的軍報(bào)?！?/br>
    朱南羨一聽這話，頓時(shí)大怔，西北與北疆都在開戰(zhàn)，正是他最擔(dān)憂的兩處地方。

    “陛下?！睉牙锏奶K晉不知何時(shí)也醒了，她沉默了一下道，“陛下先莫擔(dān)心，先問明急報(bào)內(nèi)容?！?/br>
    朱南羨點(diǎn)了一下頭，翻身坐起，抬手勾過(guò)放于一旁的龍袍，一邊道：“來(lái)人，為朕更衣?！?/br>
    在未央宮梔子堂伺候的統(tǒng)共就四人，早已全都候在了隔間外，聽得朱南羨令下，余葵與栒衣推門而入，馬昭與另一名內(nèi)侍跪在外間，俯首貼地，不敢抬頭。

    朱南羨一邊自系領(lǐng)扣，一邊道：“急報(bào)里說(shuō)了什么？”

    “回陛下，奴婢也不知。急報(bào)是寅時(shí)送到了兵部，兵部的人當(dāng)時(shí)就去明華宮見您了，尤公公找不著您才找到了十七殿下，眼下十七殿下正在未央宮正宮等您，是他讓奴婢無(wú)論如何都喚醒您?！?/br>
    馬昭說(shuō)到這里，頓了頓，又道：“十七殿下還說(shuō)，兩封急報(bào)里，自西北送來(lái)的那一封，澆得是暗朱色火漆，早上兵部的龔大人看了，情急之下竟嘔了血，然他還是強(qiáng)撐著執(zhí)意進(jìn)宮，要去奉天殿面見陛下?！?/br>
    朱南羨的臉色徹底變了。

    他自小從武，曾是軍中將帥，最知道暗朱色的火漆該在什么時(shí)候用。

    大隨朝開朝至今只用過(guò)一次，那一次，邛州衛(wèi)遭屠，北疆丟了三城疆土。

    “傳朕之令，即刻命都察院柳昀，兵部龔荃，戶部沈奚，禮部羅松堂，中軍都督府陳謹(jǐn)升，金吾衛(wèi)左謙，虎賁衛(wèi)時(shí)斐，北大營(yíng)都司俞光祖，即刻來(lái)奉天殿見朕。至于刑部……”朱南羨略微一停，“讓方槐來(lái)?！?/br>
    馬昭稱是，領(lǐng)命退下。

    朱南羨換好衣袍，就著栒衣打好的水簡(jiǎn)單洗漱，步到榻前握了握蘇晉的手：“你不必憂心，待朕去看看，若實(shí)在要緊，朕必定會(huì)命人知會(huì)你?！?/br>
    一旁的余葵盛上早膳，見朱南羨已要離開，欠身拜下：“陛下不用早膳？”

    “不用了?！敝炷狭w皺著眉，闊步便出了梔子堂。

    蘇晉看著朱南羨的背影，心中又將馬昭的話在心里過(guò)了一遍。

    兩封急報(bào)分別是從西北與北疆來(lái)的。

    北疆是大隨與北涼的戰(zhàn)場(chǎng)，由朱昱深領(lǐng)兵，近日都是得勝的消息，八百里急報(bào)送來(lái)，龔荃那里又無(wú)喜訊，若非敗仗就是朱昱深出了事。

    而西北那頭，是赤力整軍來(lái)襲。

    聽說(shuō)七月時(shí)，沈奚解決了軍資軍費(fèi)的問題，朱荀與茅作峰已分別自兩地趕赴西北，又說(shuō)行軍速度快，先行軍已于八月中到達(dá)。

    既如此順利，就算遭到突襲，也該有法子應(yīng)對(duì)才是，怎么會(huì)用上暗朱色的火漆呢？

    “余葵，為本官更衣?！碧K晉思及此說(shuō)道，“本官要去奉天殿?！?/br>
    余葵道：“可是大人才剛轉(zhuǎn)醒，如此cao持，怕對(duì)身子不好。”

    蘇晉道：“若不親自去看看，只怕更會(huì)急出病來(lái)?！?/br>
    余葵見她執(zhí)意，自去櫥柜里取了她的官袍，為她更衣的當(dāng)兒，又道：“大人好歹將早膳與藥湯吃了再走。”

    等蘇晉換好官袍，趕去奉天殿時(shí)，原守在殿外的內(nèi)侍與侍衛(wèi)早已跪了一地。

    蘇晉剛走近，只聽奉天殿里頭忽地傳來(lái)一聲巨響，像是什么東西被砸碎在地，緊接著，就是朱南羨震怒不已的叱喝：“給朕斬了他！！”

    第177章 一七九章

    奉天殿內(nèi)一片寂然。

    少傾, 內(nèi)侍吳敞來(lái)報(bào)：“啟稟陛下, 刑部侍郎蘇大人求見。”

    蘇晉一進(jìn)殿就瞧見地上四分五裂的玉鎮(zhèn)尺，殿內(nèi)除了早上朱南羨傳喚的幾名臣工, 朱十七也在, 一干人等均朝她看來(lái), 神情十分凝重。

    朱南羨看到蘇晉，原本騰騰的怒氣雖被壓下去了不少, 但心中的悲慮卻絲毫不減。

    “來(lái)人，給蘇侍郎賜坐?！逼毯? 朱南羨道, 又看向龔荃，“龔尚書, 你也坐?！?/br>
    龔荃已是古稀之年, 原本精神矍鑠的他今早接到軍報(bào)后一下變得蒼老頹喪，扶著椅背坐下后，狠狠一嘆, 勸道：“陛下切莫傷悲愁慮，當(dāng)務(wù)之急, 是如何解決西北的燃眉之憂, 甘州城失守，日后打回來(lái)便是，總不能再枉顧了永昌府萬(wàn)千百姓的性命。”

    蘇晉聽了這話, 心中頓時(shí)一涼。

    甘州城失守了？

    可朱荀與茅作峰不正是在附近的涼州衛(wèi)嗎？

    在場(chǎng)并非人人都看過(guò)急報(bào), 朱南羨道：“柳昀, 青樾，你二人把軍情說(shuō)給蘇侍郎與后來(lái)的三位指揮使聽?！?/br>
    “是?！鄙蜣傻溃敖裨绲膬煞廛妶?bào)分別來(lái)自北平府與西北。先說(shuō)北平府的，在最近的一次與北涼的交手中，四殿下為速戰(zhàn)速?zèng)Q，親率先鋒隊(duì)突襲北涼輕騎兵陣，被飛矢射中腹部，落馬傷重。”

    左謙詫異道：“四殿下領(lǐng)兵果決沉穩(wěn)，此次為何突然冒進(jìn)？”

    “因?yàn)槲鞅钡能娗椤！绷鞯馈?/br>
    北涼與赤力接壤，都是物資稀缺的游牧之國(guó)，不益打長(zhǎng)久的消耗戰(zhàn)，而今這兩國(guó)同時(shí)進(jìn)犯大隨，若戰(zhàn)事陷入僵局，只怕會(huì)聯(lián)手，所以朱昱深才想一舉破敵，先將北涼擊潰。

    “北平離西北都司更近，四殿下比我們先一步接到西北軍報(bào)，知道甘州城失守?！绷鞯溃昂迷谒@一招攻其不備，雖令自己受傷，但此戰(zhàn)也令北涼元?dú)獯髠粫r(shí)無(wú)法重整旗鼓，也給北平軍與四殿下爭(zhēng)取了休整時(shí)間?！?/br>
    “令人心急的是西北的軍情?！鄙蜣山又鞯脑挼溃懊┳鞣迮c朱荀到達(dá)涼州衛(wèi)后，由茅作峰留下安置先行軍，朱荀去甘州與永昌查點(diǎn)軍資，再作匯合。但赤力那頭早有準(zhǔn)備，于一月前，也就是八月初便安插了一支突襲軍在甘州城附近埋伏，趁著朱荀安置軍資的當(dāng)口發(fā)起突襲。朱荀——守城不能，棄城而逃?！?/br>
    棄城而逃？蘇晉愣住，那城里的百姓呢，要去存放的軍資呢？

    “其實(shí)當(dāng)時(shí)茅作峰接到急報(bào)，已率兵往甘州趕了?！饼徿醯?，“涼州衛(wèi)到甘州府，走得快至多一日路程，朱荀只要撐一日，就能等到援軍?？伤?dāng)時(shí)卻不守，只帶著余下不多的物資出了城。茅參將他……知道而今朝廷開支吃緊，又顧及城中百姓的安危，在赤力突襲軍占城后，仍執(zhí)意開戰(zhàn)，雖奪回了物資，護(hù)送走了部分百姓，但粗略估計(jì)，將士與百姓的傷亡仍在五千以上，甘州失守，茅參將自己也多處負(fù)傷，被赤力蠻子——斬?cái)嗔艘粭l手臂，命懸一線?！?/br>
    龔荃說(shuō)到這里，言語(yǔ)已是哽咽，他雙眼發(fā)紅，咬牙切齒道：“其實(shí)只要朱荀多留片刻，多抵御突襲軍片刻，我大隨，也不至于失了這最后一名可作戰(zhàn)領(lǐng)兵的參將！”

    “且信上還說(shuō)，茅參將之所以能保得一命，是因?yàn)槿昵?，陛下離開西北時(shí)，將自己十分珍貴的護(hù)心鎧送給了茅參將?！鄙蜣傻?，“正是這副鎧甲，幫他擋去了幾發(fā)射中要害的箭矢，否則以當(dāng)時(shí)的情形，想必九死一生?！?/br>
    蘇晉聽了這話，不禁看向朱南羨。

    他與她說(shuō)過(guò)，在西北領(lǐng)兵的五年，這名被他私底下稱作“茅子”的參將一直是他的副手，他們?cè)拦不茧y，雖是君臣，更是兄弟故友。也正因?yàn)榇?，他去西北的信里畫上一只龜，他便親率三萬(wàn)西北軍南下，助他守住鳳陽(yáng)軍，助他奪儲(chǔ)登極。

    朱南羨的眼底有nongnong的悲愁。

    可事已至此，傷悲與憂愁是最次要的。

    朱荀臨陣脫逃，或許并不是因?yàn)榍优常蛟S他只是不愿因小失大，只是因己方兵將不足，難以作戰(zhàn)，是以想著要保住僅存軍資，但因果如何已不重要，他這條命是不能留了。

    沒有守護(hù)城中百姓是他不可饒恕的罪過(guò)，何況還搭上一個(gè)茅作峰。

    沈奚道：“茅參將雖護(hù)送走了部分百姓，但因他身受重傷，無(wú)法再領(lǐng)兵作戰(zhàn)。西北軍怨沸騰，軍報(bào)是由兩名統(tǒng)領(lǐng)手寫的血書?！?/br>
    “唯一的好消息，”柳朝明道，“赤力突襲軍占據(jù)甘州后，欲乘勝追擊，被茅參將手下一名肖姓統(tǒng)領(lǐng)頑強(qiáng)抵抗，整合殘余兵將，守住了涼州衛(wèi)。然，眼下追擊的只是赤力突襲軍，由赤力三皇子達(dá)木爾所率的大軍還未趕到，我們的大軍雖會(huì)于九月中抵達(dá)涼州衛(wèi)，但茅作峰傷重，朱荀當(dāng)斬，軍中已無(wú)主帥，是以而今最棘手的問題是——接下來(lái)，該派誰(shuí)出征？”

    達(dá)木爾大軍號(hào)稱“鐵鷹之師”，在西北駭人聽聞，鮮少有人能與之抗衡。

    柳朝明此問一出，大殿又靜了下來(lái)。

    “陛下——”須臾，只聽龔荃一聲悲呼，他雙膝落地，哽咽磕頭道：“臣有罪，請(qǐng)陛下重罰！”

    朱南羨道：“龔愛卿快請(qǐng)起身，愛卿勞心勞力，何罪之有？?！?/br>
    “陛下，年初邊疆動(dòng)亂，七殿下要派羅將軍去嶺南時(shí)，只有柳昀一人極力阻止。老夫起初雖支持柳昀的決定，但后來(lái)因征伐在即，關(guān)鍵時(shí)刻松了口?，F(xiàn)在想想，倘若當(dāng)初老夫能夠與柳昀一起堅(jiān)持讓十二殿下出征，最后去嶺南的未必是羅劍佑。

    “十二殿下鎮(zhèn)守嶺南數(shù)年，一定能得勝歸來(lái)。羅將軍不去嶺南，也不至于早早戰(zhàn)死。羅將軍與十二殿下但凡有一人還在，老臣都不會(huì)建議陛下讓朱荀去西北，而今西北落到這個(gè)境地，失了甘州，害死數(shù)千百姓將士，都是臣的過(guò)失?！?/br>
    龔荃說(shuō)到這里，雙肩竟顫抖起來(lái)，聲音憤慨而悲涼。

    “陛下說(shuō)要斬了朱荀，老臣也想斬了他，若能換回茅參將一條手臂，換他清醒過(guò)來(lái)，哪怕把老臣一并斬了，碎尸萬(wàn)段，臣也絕無(wú)二話。”

    蘇晉看著龔荃的樣子，于心不忍，上前將他扶起道：“龔大人何必將過(guò)錯(cuò)攬?jiān)诩荷恚睕稣?，東海倭寇擾境，嶺南戰(zhàn)亂，赤力突襲，這些原都不在我們的預(yù)料之中，今日的困局，也非羅將軍出征嶺南這樣一個(gè)決定造成的。前面一關(guān)關(guān)都挺過(guò)來(lái)了，我們今日也必不會(huì)被阻在這里?！?/br>
    沈奚道：“是，龔尚書為朝政軍務(wù)殫精竭慮，何必苛責(zé)自己？正如柳昀所說(shuō)，西北將士已不信朱荀，當(dāng)務(wù)之急，是要盡早增派一名能夠穩(wěn)住西北軍心的將帥?！?/br>
    柳朝明道：“臣方才已細(xì)想過(guò)，最好的人選該是四殿下。但四殿下已經(jīng)受傷，北涼雖被擊潰，難保休整過(guò)后不會(huì)重整，是以四殿下無(wú)法去西北。其次是戚無(wú)咎，可是東海之亂尚未平息，臨陣換將乃兵家大忌?！?/br>
    這時(shí)，左謙越眾而出，單膝拜下道：“陛下，臣愿自請(qǐng)前往西北。陛下在西北領(lǐng)兵時(shí)，臣曾跟在陛下身邊兩年，對(duì)那里的氣候，地勢(shì)，赤力的作戰(zhàn)習(xí)慣，都有過(guò)了解。臣愿以性命跟陛下起誓，絕不棄城，絕不棄民，絕不棄我大隨的寸疆寸土?！?/br>
    時(shí)斐亦拜下道：“陛下，臣也曾在嶺南領(lǐng)兵三年，愿為左將軍副手，與左將軍，眾將士一起守住西北邊疆?！?/br>
    朱南羨看著他們，片刻，負(fù)手回身，慢慢地在龍椅上坐下，手肘撐著膝頭，俯下身，以掌遮額：“讓朕想想?！?/br>
    奉天殿正中以金磚鋪就的柿蒂紋光可鑒人，陽(yáng)光打在上頭，映照出雕粱上的乘云而翔的飛龍。

    朱南羨不由得想起前一日，自己站在正陽(yáng)門樓上，看著萬(wàn)千猶如朝拜神佛一般朝拜自己的百姓。

    這便是所謂帝王嗎？朱南羨想，如這困在金磚里的飛龍。

    其實(shí)還有什么好思慮的呢？

    赤力達(dá)木爾鐵鷹之師來(lái)襲，朱荀必不能再用，只有一個(gè)讓人信服的將帥，才能平息西北充斥著惶恐與怨憤的軍心。

    而泱泱整個(gè)大隨，這樣的將帥，唯余一人。