鄭令清：“我同城北那起子人做詩(shī)社，平時(shí)她們最?lèi)?ài)笑我相貌稚嫩，才學(xué)不佳，結(jié)果今天一句屁話都沒(méi)放，我做什么她們應(yīng)什么，就連我那首四不像的打油詩(shī)，也被她們捧為頭籌?！?/br>
    三奶奶遞茶給她：“定是她們自知平日德行不端，心中反省，所以今日討你開(kāi)心?！?/br>
    鄭令清推開(kāi)茶杯，瞪圓眼睛：“才不是，是因?yàn)樗膉iejie，她們怕了，所以今天才對(duì)我好！”

    三奶奶：“你四jiejie對(duì)竇家做的事，別人怕，也是情理之中?！?/br>
    鄭令清爬到她懷里：“娘，四jiejie真厲害，她那天去竇家，怎么不帶我去，我要去了，今日在詩(shī)社，就能更威風(fēng)！”

    三奶奶捂住她嘴：“幸好你沒(méi)去，你要去了，以后誰(shuí)敢娶你。”

    鄭令清掙開(kāi)她的手：“娘，你怎么凈睜眼說(shuō)瞎話，有四jiejie在，我若看上誰(shuí)，誰(shuí)敢不娶我？不娶就騸了他?！?/br>
    三奶奶笑倒：“我的兒，你怎么這么傻，別人只會(huì)怕了我鄭家的姑娘?！?/br>
    “就是要讓他們怕！看誰(shuí)還敢欺負(fù)我鄭家的姑娘！”鄭令清兩眼閃閃發(fā)亮，撫掌：“從前我只覺(jué)得三哥頂天立地，做起事來(lái)說(shuō)一不二，現(xiàn)在才知道，三哥哥做的那些事算不得什么，四jiejie那才叫頂天立地。”

    三奶奶無(wú)奈。

    鄭嘉辭進(jìn)屋來(lái)：“清姐，你又在背后嚼什么舌根？”

    鄭令清看都不看他：“我在夸四jiejie呢，沒(méi)說(shuō)你?！?/br>
    鄭嘉辭撩袍坐下，婢子端來(lái)熱茶，隔著厚厚巾帕，他接過(guò)那杯熱茶，茶蓋滑過(guò)杯沿，慢條斯理品茶。

    “前院寧舅舅來(lái)了?！?/br>
    三奶奶聽(tīng)到自家弟弟來(lái)了，面露欣喜：“他來(lái)了，怎么也不跟我說(shuō)一聲?！?/br>
    鄭嘉辭：“母親不必去，寧舅舅此番前來(lái)，不是來(lái)做客，而是來(lái)請(qǐng)罪?！?/br>
    三奶奶疑惑：“請(qǐng)罪？”

    鄭嘉辭神情玩味，看向三奶奶：“母親可還記得幾年前，寧家算計(jì)佳姐婚事？”

    三奶奶坐回去，始料未及：“不是都過(guò)去好幾年了嗎？為了當(dāng)年那件事，鄭家和寧家斷了年節(jié)往來(lái)，難道還不夠嗎？”

    鄭嘉辭輕笑：“是寧舅舅覺(jué)得不夠，聽(tīng)聞竇家五郎的事，他自己害怕，一早便押寧興過(guò)來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪?！?/br>
    三奶奶氣煞：“沒(méi)出息。”

    鄭令清適時(shí)出聲，問(wèn)：“寧表哥現(xiàn)在在哪？”

    鄭嘉辭放下手邊的茶，提起寧興，眉眼鄙夷：“正跪在你大jiejie面前，請(qǐng)她鞭笞呢，你四jiejie也在?！?/br>
    鄭令清眼睛發(fā)光。

    三奶奶問(wèn)：“你去哪？”

    鄭令清：“我去前院幫忙?！?/br>
    三奶奶寬慰：“好孩子，別去惹麻煩?！?/br>
    鄭令清：“不麻煩，要是我?guī)椭薮驅(qū)幈砀?，說(shuō)不定許四jiejie一高興，又會(huì)送我許多好東西?！?/br>
    三奶奶氣絕：“回來(lái)！不許去！”

    前院廳堂。

    鄭大老爺神情不耐，旁邊寧家老爺阿諛?lè)畛?，眼睛時(shí)不時(shí)看向坐在鄭令佳旁邊的令窈。

    地上寧興瑟縮發(fā)抖，夾緊雙腿。

    “好了，你們回去罷?！编嵈罄蠣敍](méi)空擱這應(yīng)對(duì)寧家父子。

    寧家父子不肯走，寧老爺見(jiàn)大老爺和鄭令佳不肯上手，他自己拿起鞭子抽寧興。

    鄭大老爺想了想，沒(méi)阻止，任由寧老爺鞭打?qū)幣d，直到寧興被打得皮開(kāi)rou綻，大老爺才緩緩出聲，卻不是對(duì)著寧老爺，而是問(wèn)令窈：“卿卿，你覺(jué)得寧老爺嘴里說(shuō)的舊事，我們需要追究嗎？”

    令窈午睡剛枕下，就被叫到前廳，此刻煩悶困頓：“算了吧?！?/br>
    寧家父子松口氣。

    鄭大老爺送客，令窈陪著鄭令佳回屋，兩人一張榻上歇下，耳邊私語(yǔ)。

    鄭令佳柔聲說(shuō)：“卿卿，你發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，最近父親總是問(wèn)你要主意?！?/br>
    令窈側(cè)過(guò)身，離她更近，明知故問(wèn)：“你覺(jué)得是何原因？”

    “自然是因?yàn)槲覀兦淝渎斆鬟^(guò)人?！?/br>
    令窈窩她懷里：“阿姊，現(xiàn)在全天下的人都知道，鄭家大姑娘有一位極其兇悍的堂妹，就連寧家這種斷交幾年的親戚都為從前的事上門(mén)求饒，以后誰(shuí)還敢上門(mén)求親？你不怕無(wú)人娶你嗎？”

    鄭令佳神情堅(jiān)定，摟緊令窈：“不怕，阿姊一輩子不嫁，正好賴(lài)卿卿一輩子?！?/br>
    令窈笑得花枝亂顫：“大伯和大伯母呢？阿姊不要他們了嗎？”

    “待阿姊在家中侍奉完父母，就去卿卿的夫家削發(fā)做姑子，以后卿卿出嫁，記得為阿姊留意當(dāng)?shù)氐哪峁免帧！?/br>
    令窈撐起半邊身子：“阿姊怎能當(dāng)姑子?！?/br>
    鄭令佳笑道：“我做了姑子，法號(hào)安寧，吃齋念佛，祝禱卿卿一生順?biāo)??！?/br>
    令窈撲到她身上撓癢癢：“你做姑子，那個(gè)姓姜的怎么辦？”

    鄭令佳羞紅臉：“什么姓姜的?！?/br>
    令窈：“自然是那位姜槐序?qū)④姟！?/br>
    鄭令佳撇過(guò)臉，細(xì)聲細(xì)氣：“我做我的姑子，同他無(wú)關(guān)?！?/br>
    “那他為何三番兩次登門(mén)拜訪？”令窈嘖聲感慨：“自從阿姊與竇家退婚后，從前那些個(gè)世家子弟，無(wú)一人敢上門(mén)求親，就只這個(gè)姜槐序，膽子大得很，不怕被騸?！?/br>
    “興許是可憐我遭人誆騙，差點(diǎn)成為笑話。”鄭令佳斂神，眼眸低垂：“姜將軍心地善良，所以才說(shuō)出那些話寬慰我?！?/br>
    令窈?jiǎn)枺骸八f(shuō)什么了？”

    鄭令佳搖搖頭：“他也沒(méi)說(shuō)什么，只是讓我莫要再為竇家五郎難過(guò)?！彼鹕韺尾酱舶蹈窭锏臅?shū)信拿給令窈看：“這幾日他不在臨安，寫(xiě)了信托人帶給我?！?/br>
    令窈打開(kāi)一看。

    字跡潦草，有好幾個(gè)錯(cuò)字，用詞簡(jiǎn)單，毫無(wú)文采，一看就知書(shū)信主人肚里筆墨不多。

    好在信中之意，誠(chéng)懇樸實(shí)，雖顯笨拙，但不失可愛(ài)。

    令窈嗤嗤笑：“真是個(gè)俗人，大老遠(yuǎn)地傳信來(lái)，就只為告訴你一聲，他今天吃得很開(kāi)心，問(wèn)你吃什么了?！?/br>
    鄭令佳臉頰暈紅。

    令窈?jiǎn)枺骸鞍㈡⒔o他回信了嗎？”

    鄭令佳搖頭。

    “為何不回？”

    鄭令佳不說(shuō)話。

    令窈想到之前鄭令佳與竇五郎互通書(shū)信的事，一朝被蛇咬十年怕井繩，阿姊心有余悸，情理之中。

    “不回就不回吧，他算不得什么人物，阿姊一切隨心，怎么高興怎么來(lái)?！?/br>
    結(jié)果鄭令佳沒(méi)回信，寫(xiě)信的人上門(mén)要回信了。

    要信的態(tài)度與眾不同，將他在書(shū)信中所寫(xiě)過(guò)的美食悉數(shù)捧至鄭府，請(qǐng)鄭令佳品嘗。

    屋里鄭令佳同令窈吃著各色美味。

    婢子進(jìn)屋回話：“姜將軍說(shuō)，明日他再來(lái)，勞煩姑娘辛苦一趟，寫(xiě)信告訴他，今日這些點(diǎn)心里，哪樣最好吃?！?/br>
    令窈笑道：“這個(gè)姜槐序，他們姜家雇廚娘，何必過(guò)問(wèn)我阿姊的意見(jiàn)，東西是做給他吃的，他自己喜歡不就好了嗎，巴巴地跑過(guò)來(lái)請(qǐng)阿姊幫忙，嘖。”

    鄭令佳臉紅得都能滴出血。

    半晌。

    她將屋里婢子屏退，同令窈說(shuō)悄悄話：“卿卿，我告訴你一件事，你莫要笑話我?！?/br>
    “什么事？”

    鄭令佳難為情，捂住臉：“卿卿，還記得我在青峰寺的事嗎？”

    “記得?！?/br>
    “我好像認(rèn)錯(cuò)恩人了?！?/br>
    令窈這才知道，原來(lái)竇家五郎與鄭令佳的情緣，并非上天注定，而是那日竇五郎瞧見(jiàn)姜槐序救人，見(jiàn)色起意，故意冒認(rèn)鄭令佳的感激。

    “姜槐序?yàn)楹尾徽境鰜?lái)？”

    “他不知道那日救的是我?！编嵙罴涯笞∈掷锏钠桨灿穹骸爸钡角皫滋?，他求了青峰寺的平安玉符贈(zèng)我，我與他聊起我曾險(xiǎn)些跌下山的事，他一時(shí)感慨，無(wú)意說(shuō)起當(dāng)日救人的事，各處細(xì)節(jié)全都對(duì)上，我才恍然大悟，原來(lái)是他。”

    “他知道他是你的恩人嗎？”

    “我沒(méi)有告訴他?！?/br>
    “為何不告訴他？”

    鄭令佳抿抿嘴：“我怕。”

    令窈不再往下問(wèn)。

    怕是正常的，若是再認(rèn)錯(cuò)第二回 ，誰(shuí)受得住？

    秋去冬來(lái)，十一月，鄭家再次迎來(lái)喜事。

    依舊是鄭令佳的婚事。

    姜家登門(mén)求親。

    姜家除一個(gè)姜槐序，再無(wú)其他人。他幼時(shí)家里窮，年少參軍，功名皆由自己血汗換來(lái)。他父母死得早，近親也死得早，就只剩下幾門(mén)八竿子打不著永遠(yuǎn)都不會(huì)再見(jiàn)面的遠(yuǎn)門(mén)親戚。

    令窈躲在屏風(fēng)后，看姜槐序錚錚鐵骨男兒，立在大老爺面前央求他將女兒嫁他。

    他說(shuō)，他姜家，無(wú)論在外在內(nèi)，永遠(yuǎn)都只有一個(gè)主母。

    他不需要子嗣傳承家業(yè)，家中絕不會(huì)納妾，若是鄭令佳不想生養(yǎng)，從外面隨便抱一個(gè)當(dāng)做他姜家兒孫也無(wú)所謂。

    姜家所有的家底都擺上來(lái)，事無(wú)巨細(xì)，請(qǐng)鄭大老爺一一看過(guò)。

    鄭大老爺原以為姜槐序草莽出身，即便有戰(zhàn)功在身，家底也不會(huì)太殷實(shí)，沒(méi)想到姜槐序積蓄豐厚，各處田莊鋪?zhàn)又棉k齊全，鄭令佳嫁過(guò)去，即便坐吃山空，也能吃到終老。

    鄭大老爺請(qǐng)鄭令佳出來(lái)，悄聲問(wèn)她：“愿意嫁他嗎？”

    鄭令佳羞紅臉，聲音雖輕，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“但憑父親做主?！?/br>