人這一生變數(shù)太多，但人與人之間的距離，絕非是輕易就能拉近的。

    今日的王氏絕非她們能企及的。

    就連趙貴妃也對(duì)王氏甚是敬重，這讓貴婦們對(duì)王氏又高看了一等，心道：侯夫人要是再生個(gè)帶把的，這今后榮華富貴豈會(huì)少？

    想當(dāng)初定北侯以迅雷不及掩耳娶了王氏，這件事鬧的滿城風(fēng)雨，另有肖家二房的夫人周氏從中作梗，妄圖污蔑侯夫人的名譽(yù)，后來(lái)這件事被肖家火速處理了，所有人都以為周氏暴死是定北侯的作為。

    瞧瞧人家侯爺多寵妻！

    不能讓王氏受了半點(diǎn)委屈，周氏死后衣裳不整，就連周家也不敢去亂葬崗收尸，更別提肖家了。

    畢竟，周氏自己也不是個(gè)檢點(diǎn)的主兒，早在十年前就與府上管事廝.混，干下了茍且之事，肖家豈會(huì)容下她？

    如今眾貴婦再看王氏珠圓玉潤(rùn)的光景，除卻心生嫉妒之外，竟都覺(jué)得這是情理之中的事。

    “母親，您看咱們要不要過(guò)去說(shuō)兩句話？”吳氏對(duì)一側(cè)臉色鐵青，卻又強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的肖老太太道。

    肖老太太對(duì)王氏母女痛恨到了極點(diǎn)，若非因?yàn)樗?，周氏怎?huì)死的那般凄楚？那可是她親眼看著長(zhǎng)大的侄女兒！

    肖老太太冷哼一聲，“去說(shuō)什么？還嫌不夠丟臉？王氏風(fēng)頭正盛，我肖家在她面前，平白成了笑話！”

    吳氏不敢與肖老太太置喙，但現(xiàn)在王氏身為侯夫人，她走到哪里，都是眾貴婦眾星捧月的存在，吳氏認(rèn)為她從未沒(méi)有與王氏起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，她還想著巴結(jié)王氏，想給丈夫和兩個(gè)兒子的仕途助力。

    但肖老太太這個(gè)態(tài)度，明顯是對(duì)王氏恨之入骨了。

    其實(shí)，話說(shuō)回來(lái)，王氏在肖府也才住了兩月不到，她也沒(méi)干什么迫害肖家的事，這事歸根到底還是周氏咎由自取。就連吳氏心里都清清楚楚，奈何肖老太太卻是一心將周氏的死怨在了王氏母女身上。

    “母親，有句話，兒媳不知當(dāng)講不當(dāng)講？”吳氏指了指貴女席那邊的趙寧，道：“寧姐兒到底還是肖家的骨血，良哥兒年紀(jì)小不懂事，但寧姐兒或許還愿意回來(lái)，您看咱們是不是該跟寧姐兒說(shuō)說(shuō)看？”

    要是趙寧愿意回肖家，還怕日后王氏不幫襯肖府？

    吳氏的想法是好的，但也太過(guò)異想天開(kāi)，又道：“二爺終歸是寧姐兒的親生父親，寧姐兒總不能一點(diǎn)情分都不知吧?！?/br>
    如若沒(méi)有經(jīng)歷前世，趙寧或許真的放不下她那個(gè)便宜爹，但如今的趙寧，別說(shuō)是肖二爺了，就是整個(gè)肖府求她，她也不會(huì)再次踏足泥潭。

    趙寧在眾貴女圈中，算是年幼的一個(gè)，今日這種場(chǎng)合，趙淑婉對(duì)待她的態(tài)度截然不同，儼然就是一個(gè)小大姐，“小五，你休懼，別看溫玉和顧暮姚有多風(fēng)光，咱們侯府今時(shí)今日的地位還不是旁人能撼動(dòng)的。”

    趙寧：“.....哦?！彼卧铝耍克恍钠分鴮m里的點(diǎn)心，沒(méi)想過(guò)其他。

    趙淑婉說(shuō)話沒(méi)個(gè)把門(mén)的，坐在附近的貴女都能聽(tīng)見(jiàn)，用不多久，這話就會(huì)傳到溫玉和顧暮姚的耳中。

    溫次輔如今乃文臣之首，顧家也是將門(mén)，怎會(huì)容得下定北侯府一家獨(dú)大？

    “三jiejie，這桂花糕不錯(cuò)，你多吃些，我瞧著你近日消瘦了?！壁w寧忽閃的大眼，怎么看都是在關(guān)心趙淑婉。

    趙淑婉捏了捏臉頰，“是么？小五你真會(huì)說(shuō)話，難怪大哥二哥也說(shuō)你懂事?！彼Σ[瞇的，嘴巴更是停不住，卻不是用來(lái)吃點(diǎn)心，愈發(fā)止不住的說(shuō)話。

    趙寧：“………”她這才想起來(lái)本朝以瘦為美！

    一眼熟的宮人端著大漆托盤(pán)走了過(guò)來(lái)，先是對(duì)趙淑婉和趙寧笑了笑，這才將上面擺放著的兩只描金青花小蝶端了下來(lái)，“太子殿下特賞的壽糕，兩位姑娘請(qǐng)慢用?！?/br>
    今日皇太后六十大壽，并非參加壽宴的每一位都能吃上壽糕，只有德高望重的老者和三品以上的官員與其夫人才有這份恩榮。

    貴女席位這邊，趙淑婉和趙寧又成了眾人‘矚目’的對(duì)象，恨不能將她二人看一個(gè)窟窿出來(lái)。

    上次端午才藝比拼時(shí)，太子就對(duì)趙家的姑娘格外照顧，今日又是！

    這似乎已經(jīng)坐實(shí)了某件事。

    太子對(duì)趙家的姑娘，又或者說(shuō)是對(duì)趙家的兵權(quán)很感興趣。

    太子是帝王最為寵愛(ài)的兒子，就連大皇子慕王也不及他半分的恩寵，其他幾位皇子自是不必說(shuō)。

    但趙淑婉與三皇子從小青梅竹馬，這也是眾人皆知的，在所有人眼中，俱以為趙淑婉日后必定會(huì)嫁三皇子。

    難不成太子要搶弟弟的女人？

    今次，所有人都在心思揣測(cè)。

    趙淑婉天生沒(méi)什么心思，她只當(dāng)是自己面子夠大，以至于太子都對(duì)她另眼相待，趙寧卻有些心慌，她方才一抬眼間，就看見(jiàn)太子朱明安朝著這邊看了一眼。

    他舉杯的動(dòng)作，視線直直看著她，這絕對(duì)不是錯(cuò)覺(jué)！

    趙寧甚是想不通，她如今的處境，不可能被太子留意到。

    趙寧正垂眸，讓自己莫要胡思亂想，這輩子不一樣了，即便她招惹上了不好的事，還有定北侯府這棵蒼天大樹(shù)頂著。

    然，少頃之內(nèi)，趙寧再一次心跳如鹿，只聞那高高在上的帝王說(shuō)出了她的名字。

    “上次端午才藝比拼的第二名是不是定北侯府的五姑娘？”帝王嗓音渾厚，帶有讓人顫栗的威嚴(yán)。

    趙寧從未面圣過(guò)，趙淑婉用胳膊肘戳了她幾下，“小五！你還快起身拜見(jiàn)皇上！”

    趙淑婉的提醒讓趙寧如夢(mèng)初醒，她讓自己極力平靜：你不是此前的肖寧了，再也不是了，你是趙寧！別慌，萬(wàn)不能讓侯府蒙羞！

    趙寧從女席位上起身，半低垂著眼眸，蓮步極為平緩，她掩飾的很好，看不出慌張，她是侯府的姑娘，得有侯門(mén)之女的姿態(tài)，即便到了這個(gè)時(shí)候！

    趙夔與趙翼對(duì)視了一眼，兄弟兩人皆蹙了眉，小五沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，他們也沒(méi)想到帝王會(huì)單獨(dú)叫了小五出來(lái)。

    趙慎半斂眸，待趙寧提著裙擺朝著九五至尊跪下時(shí)，他握著杯盞的那只手掌上關(guān)節(jié)明顯。

    王氏同樣著急，但隔著數(shù)丈的距離，趙凌已經(jīng)朝著她看了過(guò)來(lái)，示意她莫要擔(dān)心。

    這廂，趙寧跪.趴在地，她雙手伏地，額頭抵在手背上。趙寧今日穿的是一件繡月季粉色亮緞圓領(lǐng)薄褙子，雪白色襦裙，隨著她的動(dòng)作，腰上的禁步垂落在地，發(fā)出清脆的悅耳之聲，“臣女趙寧給皇上請(qǐng)安，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
    小姑娘嗓音沁人，很輕很淡，卻也清晰醒目，旁人聽(tīng)不出半點(diǎn)驚慌。

    這時(shí)，皇帝側(cè)目看了一眼太子，就見(jiàn)太子神色溫和，看著跪在地上的小姑娘時(shí)，那眼神流露出來(lái)的興致極高。

    知子莫若父，且不論皇帝也詫異太子怎就對(duì)一個(gè)小丫頭格外感興趣，但即便是太子想將趙寧養(yǎng)在身邊，皇帝也會(huì)默許。

    “好，好！起來(lái)吧，不虧是趙愛(ài)卿府上出來(lái)的，朕聽(tīng)聞你上次珠算艷壓群芳？小小年紀(jì)，倒是不易，朕重重有賞?！钡弁趵事曅Φ?。

    趙淑婉聽(tīng)了這話，懵了一下，她應(yīng)該才是那個(gè)艷壓群芳的人呀！怎么變成小五了？皇帝是不是老糊涂了？

    肖家這邊的人臉色俱是鐵青，帝王說(shuō)出了這話，那趙寧今后豈會(huì)還能回肖家？就連帝王都說(shuō)她是從侯府出來(lái)的姑娘了！

    肖家的臉面彷佛又被狠狠打了一巴掌。

    趙寧緩緩起身，雙腿有些發(fā)軟，她知道這些高高在上的人從來(lái)都是表里不一，帝王笑了，未必就是真的善意。

    她低著頭，“多謝皇上褒獎(jiǎng)，臣女不過(guò)是投機(jī)取巧了，比臣女才藝高超的jiejie們比比皆是?！?/br>
    她一直低著頭，只能看到平滑的黑曜石地面和高臺(tái)之上的黑色皂靴。

    整個(gè)人昏昏然，耳中還有帝王雄厚的嗓音在回蕩。

    趙寧此刻甚至還想到趙慎，所謂伴君如伴虎，她再清楚不過(guò)了，她待在趙慎身邊那些年，見(jiàn)證了無(wú)數(shù)人的生死和崛起。

    帝王做事，一半是順著利益，至于另一半，趙寧直接懷疑都是按著心情。

    太子朱明安似笑非笑，但唇角揚(yáng)起的弧度足以讓人看出他此刻的心情尚佳，道：“父皇，兒臣以為，趙五姑娘倒是可以入內(nèi)書(shū)堂當(dāng)個(gè)珠算先生?！?/br>
    內(nèi)書(shū)堂是大明宦官學(xué)習(xí)之所，每隔三年會(huì)在內(nèi)使十歲上下者二三百人學(xué)習(xí)，選翰林官四員為教習(xí)，除卻文墨之外，珠算也在其內(nèi)。

    雖說(shuō)入內(nèi)書(shū)堂任教書(shū)先生一事并不稀奇，但本朝以來(lái)還沒(méi)有一個(gè)女子在內(nèi)書(shū)堂任職的。

    趙寧既非翰林院的庶吉士，又非宮中的人，她若入了內(nèi)書(shū)堂，從某種程度上來(lái)說(shuō)，算是在宮里謀職了，極有可能與其他宮女一樣，不到二十五出不了宮，這無(wú)疑會(huì)影響她日后的婚事，乃至一輩子。

    趙凌與趙家三位公子當(dāng)即意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性。

    未及皇帝開(kāi)啟金口，趙凌起身抱拳道：“小女年幼，此番得皇上褒獎(jiǎng)，乃小女之大幸。然，太子爺方才所言，臣恐不能答應(yīng)?！?/br>
    趙凌說(shuō)話的方式，直接又了當(dāng)，帝王早就熟悉。

    他這等護(hù)女之心，帝王也理解。

    但，趙凌護(hù)著女兒，他這個(gè)皇帝也護(hù)著兒子。

    帝王笑了笑，眸色和善，卻是意味不明，“趙愛(ài)卿言重了，太子的意思無(wú)非是賞識(shí)趙五姑娘?！?/br>
    壽宴上頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，只有無(wú)數(shù)的眼神在相互交換。

    眾人不懂了。

    太子這不是害了趙五姑娘么？

    這丫頭看著十二的模樣，過(guò)個(gè)兩三載就該說(shuō)親了，可她若是接了宮里的差事，這婚事可真是說(shuō)不定了。

    太子一開(kāi)始對(duì)趙家的姑娘示好，此番又為難一個(gè)小丫頭，這到底是想拉攏趙家？還是與趙家抗衡?

    即便是一貫老謀深算的次輔溫大人也看不清了，皺了一臉的褶子。

    趙寧立在當(dāng)場(chǎng)，腦袋垂的更低，她也聽(tīng)得出來(lái)，侯爺父親給她說(shuō)項(xiàng)，帝王并不是很滿意。

    太子喜歡趙寧喬模喬樣的時(shí)候，他并非是一個(gè)庸人，不會(huì)只看重人的皮囊。

    當(dāng)初既然看上了她，也經(jīng)過(guò)多番探查，知道有關(guān)她的一切，才有了后來(lái)的那場(chǎng)鄉(xiāng)郊會(huì)面，他更沒(méi)想到的是，趙寧根本不心悅朱明辰，甚至還在自己面前出賣(mài)了他。

    這無(wú)疑讓太子更是歡喜。

    “呵呵，趙五姑娘這等才學(xué)，侯爺執(zhí)意將五姑娘藏在府中，未免有些才高運(yùn)蹇?！碧友粤T，看了一眼皇太后。

    太子除卻是帝王最寵愛(ài)的兒子之外，也是皇太后的眼珠子。

    皇太后對(duì)這個(gè)孫兒，她最是了解。

    太子朱明安何曾對(duì)任何一個(gè)人產(chǎn)生如此大的興趣？

    他是想作何

    若是趙寧再年長(zhǎng)兩歲，或許皇太后會(huì)以為太子看上這丫頭，但眼下這光景，皇太后一知半解。

    不過(guò)孫兒這點(diǎn)要求，皇太后自然要促成，“哀家倒也覺(jué)得無(wú)妨，趙五姑娘原本是要入宮給公主當(dāng)侍讀，要是再任了內(nèi)書(shū)堂的職，這二者并不沖突?！?/br>
    趙寧就算入了內(nèi)書(shū)堂，以她這個(gè)歲數(shù)，也當(dāng)不了正經(jīng)的教習(xí)先生，不過(guò)是太子想將其留在宮里罷了。

    御花園華燈高照，席位上面懸掛著數(shù)百只羊角宮燈，席間恍若白晝，皇太后雖看不清趙寧的整張臉，但見(jiàn)小姑娘眉清目秀，膚色白皙，即便還未及笄，但這種容色也是很少見(jiàn)的，就連后宮佳麗當(dāng)中也鮮少有人有讓皇太后眼前一亮。

    皇太后言罷，不由得多看了太子幾眼，太子臉上露出的笑意，明顯是因?yàn)橼w寧。

    這廂，皇太后這話一出，趙凌更是愁上心頭，他娶了王氏，曾發(fā)誓要給她一輩子的安寧，其中也包括護(hù)著她的兒女，如果連趙寧都護(hù)不住，他如何能對(duì)得起妻子！

    趙凌再次抱拳，道：“皇上，太后娘娘，臣之女今年未及十二，恕臣不能答應(yīng)！”趙凌很強(qiáng)勢(shì)，大有jian佞之范。

    趙寧呼吸頓住，這個(gè)變故來(lái)的太突然，她萬(wàn)沒(méi)有想到帝王和太子會(huì)讓她入內(nèi)書(shū)堂，更沒(méi)有想到侯爺父親會(huì)如此護(hù)著她。

    要是換作肖家，是不是恨不能以最快的速度將她推出去了。

    趙寧鼻頭微酸，其實(shí)在侯府時(shí)，她還是挺害怕侯爺父親的，可這一刻，她總算是意識(shí)到了‘家’這個(gè)字的含義。

    趙寧抬起頭來(lái)，目光瑩潤(rùn)，但她到底不敢直視圣上，再次跪地，這一次底氣更足了，“皇上，臣女愿意?！毖粤T，她側(cè)目看了一眼趙凌，對(duì)他笑了笑，小模樣沒(méi)有半分惶恐。

    “哈哈哈，趙愛(ài)卿啊，你這個(gè)五姑娘倒是像極了你?！钡弁跤质且魂?yán)事暣笮Γw寧還是頭一個(gè)初次面圣沒(méi)有顯出絲毫慌張的人，難怪太子會(huì)留意她。

    肖家人：“………”帝王是不是記錯(cuò)了什么事？趙寧像極了定北侯？