江月兒拍著胸脯打包票：“那老板您說(shuō)要多少？您想要多少，我就能給您畫多少！”她好歹也是在這世間待過(guò)十二個(gè)年頭，想幾個(gè)笑話畫下來(lái)還不容易？

    祁老板對(duì)選擇合作對(duì)象還是很慎重的：“那你再說(shuō)一個(gè)故事？我得看看你是不是在吹牛?！?/br>
    江月兒清清嗓子：“那我還說(shuō)那個(gè)吝嗇鬼的故事吧。話說(shuō)——”她又講了兩個(gè)笑話，那些先在書(shū)鋪里看書(shū)的人都不看了，個(gè)個(gè)耳朵豎得老高，聽(tīng)見(jiàn)她抖完了包袱，都笑得十分捧場(chǎng)。

    祁老板連忙叫停：“好了，不用說(shuō)了，這位——”

    “我姓江?！?/br>
    “江小姐，這個(gè)契，帶著那個(gè)諧趣集插畫的契我都跟你簽了。”

    他讓掌柜的退下，領(lǐng)著她進(jìn)了里間，道：“但這一本集子至少要有五十頁(yè)，每一頁(yè)不得少于兩幅畫，你什么時(shí)候能交給我？”

    “那我畫一本是多少錢？”江月兒?jiǎn)柕馈?/br>
    祁老板打趣她道：“看江小姐也不像是缺錢的啊，怎么總是開(kāi)口不離錢？”

    江月兒心道：你哪知道我要養(yǎng)一家子人呢，能不關(guān)心錢嗎？

    見(jiàn)她不答，祁老板便道：“這樣，你畫五十頁(yè)以內(nèi)我給你五兩，八十頁(yè)以內(nèi)七兩半，一百頁(yè)我給你九兩怎么樣？”

    江月兒訝道：“一百頁(yè)怎么還少一些？”

    祁老板道：“這是行規(guī)。我們寫話本的就是這規(guī)矩，若是我都給你一個(gè)價(jià)，你寫得太長(zhǎng)，卻寫得索然無(wú)味，那我不是虧了？你這應(yīng)該叫畫集吧，畫集應(yīng)照此理辦?！?/br>
    那江月兒就不干了：“怎么能有這樣的規(guī)矩？我畫一百頁(yè)還耗神些，憑什么要少給銀子??？”昨天那幾幅畫她還用的大畫紙畫的，一晚上就畫了二十多張，若是畫到書(shū)頁(yè)上，書(shū)頁(yè)那么小，她肯定用得時(shí)間更短，說(shuō)不定一百頁(yè)她兩天就畫完了，要只得九兩銀子，那她多虧??！

    兩人唇槍舌劍，爭(zhēng)執(zhí)了好一陣子，祁老板只好妥協(xié)道：“那好，等你畫完了，我得先看一遍，若是沒(méi)問(wèn)題，我給你十兩，如何？”

    “一百頁(yè)更耗神，十兩銀子太少了，至少要十二兩！”江月兒據(jù)理力爭(zhēng)。

    祁老板原還想說(shuō)，但想一想，為著二兩銀子爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去的沒(méi)個(gè)意思，便道：“好，十二兩就十二兩！”又同她約定了交稿時(shí)間，付了她兩成定金之后，江月兒帶著墨生和荷香喜滋滋地回了客棧。

    客棧里，杜衍卻不在房間。

    江月兒趕緊去問(wèn)掌柜的：“掌柜的，我哥哥去哪了你知道嗎？”

    掌柜的道：“他看你們這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)回來(lái)就去找你們了，怎么，你們沒(méi)在路上碰到嗎？”

    江月兒直跺足：“他一個(gè)病人亂跑什么啊？我們這不是回來(lái)了嗎？”拉著墨生他們又趕緊往去泯州會(huì)館的路上找。

    去泯州會(huì)館的路上，江月兒感覺(jué)到那條路的人比前兩天明顯多了不少，有不少人結(jié)伴而行，還交頭接耳地竊竊而笑。

    快到會(huì)館的時(shí)候，幾個(gè)人終于看到了杜衍。

    他神色焦急，正往回來(lái)的路上趕，臉色瞧上去倒比早上他們離開(kāi)時(shí)又好了不少。

    江月兒急忙跑過(guò)去，埋怨道：“都說(shuō)了讓你等著的，你干嘛一個(gè)人又跑出來(lái)了？”

    杜衍看見(jiàn)他們?nèi)齻€(gè)站在面前，大松了一口氣，又開(kāi)始毒舌：“你干了這種事，又這么久沒(méi)回來(lái)，我怕你被人套了麻袋毒打，正準(zhǔn)備救你去呢?！?/br>
    江月兒哼笑道：“我會(huì)被毒打？我打人還差不多吧？你別開(kāi)玩笑了？”轉(zhuǎn)念一想：“那你看到泯州會(huì)館上貼的畫了？怎么樣？好玩不？”

    杜衍搖頭：“我沒(méi)看見(jiàn)，那畫早被人撕了。不過(guò)——”

    “不過(guò)什么啊？”江月兒催道。

    杜衍慢吞吞道：“不過(guò)，你那畫出名了?！边€沒(méi)等江月兒露出喜色，他說(shuō)完了剩下的話：“在達(dá)州府衙門?！?/br>
    幾個(gè)人都嚇了一大跳：“我就是畫了幾幅畫而已，怎么還在達(dá)州府衙門出了名？”雖說(shuō)她從小在縣衙里出入，但那可是達(dá)州府衙門呢！聽(tīng)著就威嚴(yán)得不得了，可怕得不得了！

    杜衍神色古怪：“你難道不記得，你到處貼你那破畫，還在達(dá)州府衙門的石獅子上貼了一張？”

    江月兒一僵：“什，什么？那是達(dá)州府衙門，我以為那是個(gè)大戶人家的門口，想著我貼那，肯定沒(méi)人隨便敢撕吧——”當(dāng)時(shí)他們幾個(gè)貼東西的時(shí)候就是趁人不備，哪還看什么衙不衙門的？涂了就貼，貼了就跑，就得趁人反應(yīng)不過(guò)來(lái)才能干嘛！

    難怪她貼完后聽(tīng)見(jiàn)那多人來(lái)追她的聲音，原來(lái)……她差點(diǎn)就被抓衙門里去了?。?/br>
    杜衍就知道這丫頭肯定沒(méi)這個(gè)膽子，看人嚇得差不多了，他才道：“是沒(méi)人敢撕啊，而且現(xiàn)在估計(jì)半個(gè)達(dá)州城的人都去看了那畫吧？”

    江月兒哀嚎道：“為什么??？那畫又不好看。”

    杜衍哼笑道：“我沒(méi)說(shuō)你那畫好看，可誰(shuí)叫你運(yùn)氣這么好，你前腳貼，后腳碰到知州來(lái)上衙。知州說(shuō)，這就是jian商的樣子，就貼在上面，讓全城的老百姓有空都來(lái)看看，別被jian商騙了?！?/br>
    江月兒：“……”緊張中還有點(diǎn)竊喜怎么辦？難道她這回真是出名了？

    杜衍就看這丫頭一路打著飄地回了客棧，再三叮囑她，要她這些天別出門。

    雖說(shuō)不可能，但萬(wàn)一她出了門有誰(shuí)認(rèn)出來(lái)，正在風(fēng)口浪尖上的，保不齊就會(huì)有什么岔子。

    不用他囑咐，江月兒也不會(huì)出門哪：她得趕她那一百頁(yè)諧趣畫的稿子，忙著呢。

    在外面人討論她這幅引來(lái)全城人注意力的畫的時(shí)候，她的第一篇稿子在經(jīng)歷了三天趕稿之后，終于正式出爐了。

    第四天早上，她原準(zhǔn)備只帶著墨生去交稿子，杜衍知道后，硬要跟著她一道去。

    江月兒想想，這家伙身體好得差不多了，而且他一向心眼多，又不肯吃虧，帶上他肯定錯(cuò)不了，就答應(yīng)了。

    四個(gè)人浩浩蕩蕩地去了書(shū)鋪，江月兒見(jiàn)書(shū)鋪祁老板不在，原還怕結(jié)尾款有什么問(wèn)題，誰(shuí)想到那掌柜的只略翻了翻書(shū)，就恭恭敬敬地把銀子給她結(jié)清了。

    出了書(shū)鋪，江月兒還納悶?zāi)兀骸霸趺茨钦乒竦亩疾缓煤脤弻徫业漠嫞克慌挛覟E竽充數(shù)嗎？”

    杜衍笑道：“你還怕他們吃虧？你忘了你現(xiàn)在可是全城出名的畫師，只要他們?cè)诔霎嫾瘯r(shí)寫上你就是在知州衙門的石獅子上布貼廣告畫的奇人，還怕沒(méi)人來(lái)買？”

    江月兒被他諷刺得面紅耳赤的，叫道：“不是說(shuō)了嗎？我又不是故意的！”

    兩人正吵著嘴，前面忽然聽(tīng)見(jiàn)有人叫了一聲：“江兄弟，杜兄弟，你們?cè)趺丛谶@？”

    金四有！

    在這看見(jiàn)金四有，江月兒特別驚喜：“金大叔，你怎么也在這？”

    金大叔笑道：“我不是聽(tīng)說(shuō)知州衙門的石獅子上貼了張jian商的畫，趕去看看熱鬧嗎？”

    江月兒：“這都多少天了？還有人去看熱鬧啊？”

    金四有笑道：“前些天我不在達(dá)州，剛回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)這件事，不得去看看？你們呢？你們不是說(shuō)還要趕路的嗎？”

    江月兒道：“我哥哥病了，看了郎中，郎中說(shuō)要靜養(yǎng)十天至少，這些天我們都沒(méi)法子動(dòng)身?！?/br>
    金四有“哎喲”一聲：“要靜養(yǎng)十天？那得多花多少錢住客棧哪？再一看病，你們的銀子可還夠？”

    說(shuō)到這個(gè)事，江月兒就發(fā)愁：雖然她磨破嘴皮子又賺了十來(lái)兩銀子，但誰(shuí)知道后面會(huì)碰到什么事？這十兩銀子還不夠一個(gè)月的花銷，走陸路到梅州可是至少得兩個(gè)月呢。因此，他們的錢還是不夠，得緊張點(diǎn)用。

    金四有看她愁眉苦臉的，就知道難處不少。這幾個(gè)孩子一看就是嬌生慣養(yǎng)大的，房子差了他們住不慣，要是住好房子，達(dá)州府最便宜的客棧都至少是二百文打底，再加上吃喝買藥，銀子不得像流水一樣花得海了？有幾戶人家頂?shù)米∵@樣花的？

    他想了想，道：“這樣，你大叔家住得寬敞，你要是信得過(guò)大叔呢，就跟你哥哥搬到我那住幾天，房錢我也不要你的，每天給點(diǎn)柴薪錢怎么樣？”

    這真是瞌睡來(lái)了遇到枕頭了！

    江月兒大喜，沒(méi)忘記看杜衍：“哥哥？”雖然現(xiàn)在過(guò)了八天，他們?cè)傩蒺B(yǎng)個(gè)三四天就可以動(dòng)身，但能省一天銀子就是一天哪！

    她出來(lái)這一趟，可是知道了柴米油鹽有多貴了！

    杜衍不知想到了什么，竟也沒(méi)拒絕，還對(duì)金四有抱了個(gè)拳：“那就有勞金大叔了?！?/br>
    金四有笑道：“我也是經(jīng)常出門行商的，出門在外，誰(shuí)沒(méi)有個(gè)難處？我能幫就幫一把，只希望杜兄弟別嫌棄我家里簡(jiǎn)陋?！?/br>
    不知道怎么回事，明明這位杜兄弟穿得也尋常，并非不近人情，他每回看見(jiàn)他，總情不自禁覺(jué)得矮他一頭，渾身不自在。

    要是今天只有他一個(gè)人，他怎么說(shuō)都不會(huì)開(kāi)口邀請(qǐng)對(duì)方到他家里住。

    杜衍笑道：“哪里的話，金大叔能收留我們，已經(jīng)是很大的恩情了?！?/br>
    金四有笑笑，不知想到了什么，對(duì)江月兒道：“江兄弟，我想起來(lái)我還有批貨要去卸，就先走了。上回我跟你說(shuō)過(guò)我家在哪，你們直接去，我娘子在家，跟她說(shuō)一聲，是我說(shuō)的收留你們就是了?！?/br>
    江月兒點(diǎn)點(diǎn)頭，擺手道：“金大叔你忙去吧，不用管我們?！?/br>
    回到客棧，幾個(gè)人一起動(dòng)手，在街上叫了輛牛車，就坐著車去了金四有家。

    一個(gè)時(shí)辰后

    江棟在同一個(gè)客棧下了馬，從包袱里取出一幅畫遞給掌柜的：“掌柜的，這兩個(gè)孩子你見(jiàn)過(guò)嗎？”

    這畫畫得極為傳神，掌柜的立刻就認(rèn)出來(lái)了：“認(rèn)得，這兩個(gè)孩子還在我們客棧里住過(guò)。這兩個(gè)孩子是你的什么人？”

    “住過(guò)？”江棟立時(shí)聽(tīng)出了不同：“那他們現(xiàn)在？對(duì)了，他們倆這是我的兒子和女兒?！?/br>
    掌柜的道：“你們來(lái)晚了，一個(gè)時(shí)辰前，他們剛退了房。”

    “什么？剛退了房？那我們趕緊去追啊?！眹?yán)小二拴了馬，進(jìn)門就聽(tīng)見(jiàn)這一句。

    得到兩個(gè)孩子目前還算平安的消息，江棟心里的焦急下去了一些，揮揮手讓嚴(yán)小二不要說(shuō)話，問(wèn)掌柜的：“那他們說(shuō)過(guò)，他們要去哪嗎？”

    掌柜的回憶著道：“哎喲，客棧里每天人來(lái)人往的這么些人，我哪記得住他們說(shuō)了些什么話？客官你怎么放了兒子和女兒?jiǎn)为?dú)出門哪？那兩個(gè)孩子這么漂亮，前幾天就有拐子盯上他們想下手呢，好在他們都聰明得緊，從不單獨(dú)行走，才沒(méi)讓那人得逞。”

    這個(gè)問(wèn)題，從他一路追來(lái)，沿途投宿時(shí)不知有多少人都問(wèn)過(guò)，江棟唯有苦笑：“多謝掌柜的。我們先去別處打聽(tīng)吧?！?/br>
    出了門，嚴(yán)小二問(wèn)江棟：“那我們現(xiàn)在去哪？阿叔。”

    江棟道：“先問(wèn)問(wèn)達(dá)州有哪些鏢局吧，一家家找了再說(shuō)?！?/br>
    嚴(yán)小二直嘆氣：“要是早來(lái)一個(gè)時(shí)辰，說(shuō)不定就能堵住他們了，運(yùn)氣太差了。你說(shuō)他們這回能跑去哪呢？”

    江棟翻身上了馬：“快走吧，只要他們來(lái)過(guò)，必然有痕跡。還有一天，我們一定打聽(tīng)得出來(lái)?！?/br>
    江月兒還不知道她爹差點(diǎn)抓到她，他們四個(gè)人帶著行李到了金家后，發(fā)現(xiàn)金四有果然說(shuō)得不錯(cuò)。

    他跟他娘子住著個(gè)小四合院，家里只有一個(gè)十歲大的兒子和八歲左右的閨女。

    家里房子有一半都是空著的。

    金娘子是個(gè)熱情的人，她聽(tīng)了江月兒的話，都沒(méi)質(zhì)疑她，直接將他們迎進(jìn)了院子，還給他們翻找被褥和。

    一進(jìn)院子，杜衍就問(wèn)金娘子借了一個(gè)小風(fēng)爐子，打發(fā)墨生出去藥鋪買槐花蜜，就專心地捅著爐子眼開(kāi)始生火。

    “你這是準(zhǔn)備干嘛？”

    “合香丸?！倍叛艿溃骸澳悴皇窃诩业臅r(shí)候看我做過(guò)嗎？”

    江月兒恍然大悟：“我說(shuō)怪不得金大叔邀請(qǐng)我到他家來(lái)住的時(shí)候，你沒(méi)有拒絕呢，原來(lái)你早想好了要借他們家廚房合香丸哪？”

    杜衍制香一直用的兩種法子，一種是像在松江那樣做散劑，另一種就是調(diào)香丸。

    做散劑只需要將各種香藥提前處理好，再拿一定的比例配比碾成細(xì)末就可以了。調(diào)香丸稍微麻煩一些，需要用到蜜來(lái)合香，而那蜜要用小火慢慢化開(kāi)才更好。

    杜衍道：“不然你以為呢？這次運(yùn)氣還行，趁這兩天在達(dá)州的時(shí)候我們多做些香丸，碰到有買家的話慢慢賣，以后在路上不一定有機(jī)會(huì)用到爐子。”

    江月兒這才想起來(lái)，倆眼睛立刻閃閃發(fā)光：“差點(diǎn)忘了，你還有這個(gè)本事可以騙冤大頭！那你多做點(diǎn)，有什么想要的，跟我說(shuō)一聲，我?guī)湍闳フ摇！?/br>
    這是位現(xiàn)成的財(cái)神老爺啊，可不能怠慢了！有他在的話，她還cao心什么賣畫啊，什么賣點(diǎn)子??？只要他賣一丸香出去，不是什么都有了？！

    杜衍頭也不抬地說(shuō)了句：“你別在我面前繞來(lái)繞去地吵我，就比什么都好。”

    江月兒：“……”這是財(cái)神老爺不能惹，先忍他這一回！

    但在這看他制香有個(gè)什么趣味！