第4節(jié)
二叔二嬸死后,穆子清兩兄妹就被送到自家撫養(yǎng),二嬸臨死前做了安排,把家中所有的產(chǎn)業(yè)變現(xiàn)托付給奶奶,并言明這些錢只需把兄妹倆養(yǎng)大即可。 因?yàn)槎宓臋M死和二嬸的病,其實(shí)二叔家里是沒剩下多少錢的,不過穆子期覺得五百兩銀子足以養(yǎng)大兩個(gè)六歲的孩子,是二嬸大方了。 “哈哈,等大哥我再練練,以后更厲害,到時(shí)我到山上給你打只兔子?!睕]再回想,穆子期故作歡喜地拉著他的手,一邊往屋里走,一邊又說道,“等天氣再暖和一些,我教你打拳,你現(xiàn)在大了,學(xué)會(huì)以后出去玩不容易被人欺負(fù),還可以保護(hù)圓圓。” 穆子清一聽,眼睛頓時(shí)一亮,點(diǎn)頭如搗蒜,連聲道:“好,我也要學(xué),像大哥一樣厲害。”圓圓的大眼睛有著憧憬,他大哥最厲害了,在村里和縣里打遍天下無敵手,以前他跟在大哥后面最威風(fēng)了。 “那你可要好好學(xué)?!蹦伦悠谛Φ?,心里琢磨著是不是該早做準(zhǔn)備,總覺得這世道真的要亂了。 第6章 早做準(zhǔn)備 和老葉氏一起用過早飯,在她的欣慰、期待的目光下,穆子期抓起自己的書袋,和貼身小廝陳香出門,準(zhǔn)備到隔壁的跨院去上學(xué),畢竟家里有她老人家前兩年特意請來的老夫子嘛。 是的,自從他上個(gè)月傷好后,穆子期和老葉氏商量過,現(xiàn)在形勢不好,外面逐漸有流民,兩人打算先不回竹溝村了。不過這樣一來,他的學(xué)業(yè)就得中斷。 對老葉氏而言,自家乖孫是個(gè)頂頂聰明的孩子,現(xiàn)在成績不突出是他把心思用在其他方面的緣故,等大孫子一開竅,肯定比誰都優(yōu)秀。更何況穆子期在傷口痊愈后真的變得比以前懂事許多,這更讓她看到了希望。 一直以來,大金國朝廷的軍隊(duì)大權(quán)都由他們自己的族人把持,漢人不容易出頭。這就導(dǎo)致了民間漢族重文輕武,穆家往上兩代都是耕讀傳家,自然更重視科舉,所以長輩們都關(guān)注會(huì)讀書的孩子。 這就是穆子望為何能得到穆懷恩重視的原因之一。 清醒過來的穆子期自然知道緣由,所以他練武歸練武,學(xué)還是要上的,多學(xué)點(diǎn)知識(shí)總有好處。 當(dāng)然,兩人身后還跟著穆子清和小堂妹穆圓圓,他們也是要去讀書的。雖然時(shí)下的一些人家不會(huì)讓女孩和男孩一起念書,但穆家有這個(gè)條件,而且穆子舒都能跟著去讀,那穆圓圓肯定行。 跨院離居住地只有幾步路,穆子期見到了門外就揮揮手讓陳香回去,低聲道:“今天不用你做什么了,你有空不要老是往外跑,有時(shí)間就溫習(xí)我教給你的功課。” 陳香一聽,臉頓時(shí)垮了下來,一臉苦色:“大少爺,我覺得念書并不適合我。” “我這是為了你好,身為我的書童怎么能不識(shí)字呢?”寒風(fēng)一吹,穆子期顫抖了下,從袖子里伸出溫暖的右手點(diǎn)點(diǎn)他的額頭,“你看看你一本《三字經(jīng)》學(xué)了幾年?連圓圓都比不上了?!?/br> “哎呀,大少爺我可不敢跟二姑娘比?!标愊忝蛽u頭,他今年十五歲,臉上自帶著一股憨厚之態(tài),比穆子期大五歲,長得高壯,常跟著穆子期練習(xí)拳法,很得老葉氏信任。 兩人從小一起長大,陳香一家是老葉氏的陪嫁,五歲多就來到穆子期身邊,當(dāng)年那場疫病不止他爺爺和親奶奶病死了,就是家中的下人也減少了幾個(gè),其中陳香的父母meimei就是那一年沒的,要不然陳香也不會(huì)才五歲就到他身邊伺候。 穆圓圓抿嘴一笑,穆子清同樣的表情,兩人都知道陳香視識(shí)字為畏途,從一開始的受寵若驚到現(xiàn)在的畏之如虎。 “算了,我又不能強(qiáng)壓著你學(xué)。”穆子期無奈地?fù)u頭,未覺醒記憶前葉氏老是想壓著他日夜讀書,他自己不也是很厭煩嗎?這種事靠的還是自覺,別人強(qiáng)逼不得。 外面風(fēng)大,穆子期先讓堂弟堂妹們進(jìn)去,自己又和陳香多說幾句,這才進(jìn)門。 一進(jìn)門,穆子期的好心情就蕩然無存。只見學(xué)堂內(nèi)擺放有五套桌椅,分成兩列,一列是穆子望和穆子舒,兩人都長得不錯(cuò),其中穆子望和穆懷恩最為相像,唇紅齒白、一派斯文的樣子完全就像一個(gè)乖巧的學(xué)生。至于另一列,當(dāng)然坐著穆子清和穆圓圓,兩方看起來涇渭分明。 “大哥。”穆子望和穆子舒見他進(jìn)來,連忙站起來行了一禮。穆子望還好,表面上一派恭敬,還能忍得住。穆子舒就不行了,眼里有著不耐煩,帶著勉強(qiáng)。 穆子期應(yīng)了一聲,把他們的表情都看在眼里,一時(shí)之間只覺得膩歪。明明雙方都已經(jīng)撕破臉皮了,他們還要做出這副神態(tài),相信這一定是章姨娘交代的。要不是怕節(jié)外生枝,他們兄妹倆到哪也帶著兩個(gè)下人,他肯定會(huì)把他們再揍一頓。 是的,之前趁穆子望上街時(shí),穆子期特意引開下人,自己則在小巷子里把套著麻袋的他揍了一頓,要不是最近縣城里氣氛緊張,街上有巡邏的衙役,他肯定揍多一會(huì)兒。 事后穆懷恩他們就猜測到是他干的,穆子期當(dāng)然死活不承認(rèn),他那天有明顯的不在場證據(jù),而且最近縣城的外人增多,治安混亂,搶劫、偷竊的事情層出不窮,加上穆子望身上的錢財(cái)都被搶光,又找不到什么有利的證據(jù),因此就算穆子望嚷著是他在報(bào)復(fù),穆懷恩也無可奈何。 在各懷心思中,夫子進(jìn)門了。 好不容易,今天的課總算上完,看在他奶奶的面子上,即使以前對他的感官不好,夫子教他還是很認(rèn)真的。更何況前不久穆子期為了了解如今所處的時(shí)代,主動(dòng)去接觸夫子,去讀史書,因此對方對他還算友善,覺得他的性子變好了,頗覺得欣慰。 令穆子期有點(diǎn)心塞的是,穆子望真的是天賦異稟,他在學(xué)習(xí)上的確刻苦認(rèn)真,進(jìn)度比他超前一截,還能和夫子引經(jīng)據(jù)典侃侃而談。 他那自信的模樣每次都能讓穆子舒面露得意,時(shí)不時(shí)就瞥一下穆子期這邊。 五人學(xué)習(xí)的進(jìn)度不一,穆子期看都沒看他們一眼,只專注于自己的學(xué)習(xí)。他現(xiàn)在看書沒有了以前的厭煩,頭又不疼,加上有前世的底子在,于是他學(xué)習(xí)的效率比以前高一倍不止。 也許以后很難再有這種悠閑的環(huán)境專心學(xué)習(xí)了!穆子期暗想,所以即便覺得現(xiàn)在學(xué)的四書五經(jīng)不一定用得到,他也很珍惜這些日子,打算在課堂上就老老實(shí)實(shí)念書。 身后的穆子清和穆圓圓受他的影響也很是認(rèn)真,他們剛剛?cè)雽W(xué)不到兩個(gè)月,還處于識(shí)字描紅的階段。 沒有挑釁,沒有怒罵,課后雙方再一次和平地分開了。 衙門最近事多,穆懷恩整天早出晚歸,脾氣一天比一天暴躁,加上縣城里不安的氣氛,大家暫時(shí)沒心思惹事。 下午下學(xué)回房后,陳香就湊過來稟告:“大少爺,今天城外邊又來了一波流民,那些人餓得皮包骨,我去看了,真是可憐得很。現(xiàn)在天冷,他們個(gè)個(gè)凍得不成樣子,只能蜷縮在窩棚里動(dòng)彈不得,縣太爺說還要在外面設(shè)粥棚,如今正在全城找大戶人家捐糧呢?!?/br> “他們能進(jìn)城不?”穆子期皺起眉頭。先前那些大戶已經(jīng)捐獻(xiàn)過一次了,這次又要捐獻(xiàn),這可不容易。這年頭,善心的大戶是有,但絕對不敢出多,怕被官府敲竹杠,惹來麻煩。而且這種天災(zāi)時(shí)期,糧食才是最金貴的,大家寧愿把糧食爛在倉庫里都不愿意把它們捐獻(xiàn)出來。 “不能,之前放他們進(jìn)城可是惹出了不少亂子,這次全都被擋在城門外,連村里的人這個(gè)時(shí)候也不能進(jìn)門?!标愊銓@些消息可是打聽得一清二楚,加上穆懷恩參與其中,想得到什么消息都要比旁人容易些。 “也不知道現(xiàn)在竹溝村怎么樣了?”穆子期有點(diǎn)擔(dān)心,穆家一共有五個(gè)房頭的人在寧安縣居住,他在鄉(xiāng)下兩年,和老家的人相熟,大家相處得挺好,并不想他們出事。 “大少爺不用擔(dān)心,咱們竹溝村地處偏僻,離縣里又遠(yuǎn),流民想走到那兒也不容易。”陳香自然能理解穆子期的擔(dān)心,連忙安慰道,“上個(gè)月老太太還讓我送了一車糧食回去,就是雪下得再大也不會(huì)有人餓著。” 穆子期點(diǎn)點(diǎn)頭,古代一般都是聚族而居,講究個(gè)同氣連枝。穆家五房只有他們這一房最有出息,加上老葉氏為人和善,和族人的關(guān)系好,因此時(shí)常會(huì)回饋?zhàn)謇?。大概是有這樣的因素在,穆懷恩一向?qū)先~氏比較恭敬,有些事情不敢做得太過分。 接下來,陳香又把自己今天打聽的消息說了一遍,比如現(xiàn)在的糧價(jià)又升了,粗糧兩百文一斤,城里的百姓怨聲載道,還有哪里的縣城被流民攻破了,哪里的縣令被殺了,哪里的流民被官府鎮(zhèn)壓了,哪里的官員不好苛待百姓,哪里的人又被餓死了,連吃人都出來了。 “易子相食?”穆子期打了個(gè)寒顫,“現(xiàn)在就出現(xiàn)吃人了?” “嗯,我是聽別人說的,說北邊那些山上的樹皮和草根都被人吃光,現(xiàn)在沒得吃,已經(jīng)有人在吃人了,路上到處都是餓死的人,風(fēng)一吹滿天都是頭發(fā)。大少爺,說話的人現(xiàn)在還后怕著呢,要不是他們一伙人身強(qiáng)體壯,指定回不來?!标愊阏f的是行商,這些人為了利潤敢于冒險(xiǎn),膽子一向很大,這次也把他們給嚇壞了。 “大少爺,你說我們這里會(huì)不會(huì)也變成那樣?今年開春老天爺不知開不開眼。”陳香見穆子期在沉思,心里忐忑,頗為不安地問道。 他從小雙親早逝,但他運(yùn)氣好,跟在穆子期身邊長大,就算穆子期不得寵,但有老葉氏在,他自己也很少挨餓,日子過得不錯(cuò),現(xiàn)在猛然聽到這些人間慘劇,心里很是害怕。 “這誰知道呢?”穆子期卻沒有安慰他,叮囑道,“我讓你買的糧食你買了沒?”以防萬一,他了解自身所處的環(huán)境后就立馬讓陳香偷偷買了一些糧食放在二叔以前住的宅子里,那里是穆子清家里僅剩的產(chǎn)業(yè),還沒來得及租出去,現(xiàn)在正好空著,他就找老葉氏拿來鑰匙,如今那里是他的秘密基地。 第7章 風(fēng)雨欲來 “買了,最近白面價(jià)格上升許多,我就按照你的吩咐,買了一袋粗面和白面,剩下的銀子用來買苞米、甘薯和大米。”陳香一一解釋價(jià)格,“白面貴得嚇人,這些糧食的價(jià)格一天一個(gè)樣,要不是我早早買了,現(xiàn)在肯定買不了多少。”他說完還心有余悸。 “我猜要不是官府壓著,糧店肯定要關(guān)門了?!标愊懵曇舴诺停叭缃窨h里生意最紅火的就是當(dāng)鋪和糧店,人擠都擠滿了?!?/br> 穆子期看出他的羨慕,搖頭道:“到了這時(shí)還敢開門迎客的糧店個(gè)個(gè)有來頭,咱們家根基不足,暫且不敢插手其中?!蹦聭讯鞫鲱^考中秀才,之后幾年鄉(xiāng)試名落孫山,加上爺爺早逝,老葉氏能供他讀到秀才已經(jīng)很不錯(cuò)了,當(dāng)時(shí)恰好寧安縣典史一職空缺,在上下打點(diǎn)后,穆懷恩順利取得這一職位,為此還差點(diǎn)耗光他爺爺積累下來的人情。 據(jù)穆子期所知,他爺爺考上舉人后就一直沒能得中進(jìn)士,無奈之下就跟著進(jìn)士同窗在外地做幕僚,當(dāng)時(shí)他親奶奶就跟在身邊,連陳香父母、meimei一起,這才導(dǎo)致他們后來一齊染上疫病。也因?yàn)槿绱耍录疫€是認(rèn)識(shí)一兩個(gè)能說上話的官員,要不然這一官職也不會(huì)到穆懷恩頭上。 就算如此,這個(gè)官職還是耗光了穆家絕大多數(shù)的財(cái)產(chǎn),連他奶奶的棺材本都差點(diǎn)賠進(jìn)去了。穆懷恩一向比較愛面子,要不是如此,他也不會(huì)急吼吼地哄騙他親娘的嫁妝。幸好,他當(dāng)官后逐漸有了收入,家中的日子這兩年才慢慢好過起來。 穆家在當(dāng)?shù)氐母€不算雄厚,才堪堪經(jīng)營不到八年,本地有幾家大戶的人脈比他們家更深厚,他們家連積年老吏都不一定能比得上。 說這么多就是為了表明穆子期是個(gè)沒錢的人,饒是他一向早熟,早有意識(shí)積攢零花錢,這十年來加上穆懷恩前不久給他的三十兩銀子,一共也才八十兩,還要把他歷年收的禮物都當(dāng)出去。 穆子期郁悶,前段時(shí)間查看史書時(shí)發(fā)現(xiàn)在唐朝一石米才五十文錢,到了本朝太平年間是五百文一石,這段時(shí)間糧價(jià)又瘋長,竟然高了一倍不止,這樣一來小門小戶如何消費(fèi)得起? 這里的一石米大約相當(dāng)于現(xiàn)代的一百六十斤左右,他八十兩銀子買了其他七七八八的東西后,剩下的銀錢才買到幾百斤糧。 “大少爺,不告訴老太太你買糧的事?”陳香有些不安,他一向聽話,對老葉氏的忠誠也極高,現(xiàn)在要瞞著老太太行事內(nèi)心不舒服。最主要的是,他覺得大少爺在亂花錢,家里又不是沒有糧食吃,餓著誰都不會(huì)餓著大少爺。 “我自己跟她說?!蹦伦悠谝豢搓愊愕谋砬榫痛蟾挪碌剿南敕āJ聦?shí)上,陳香就是老葉氏放在他身邊的眼線,他奶奶老擔(dān)心他被人欺負(fù),一天要問陳香幾次他的情況,他已經(jīng)習(xí)慣了。 果然,陳香一聽松了口氣,語氣歡快起來,繼續(xù)匯報(bào):“還買了一個(gè)小鐵鍋,香油、鹽巴、碗筷、臘rou……大少爺,為什么碗筷要買木頭的?” “你買了就好,其他不要多嘴。記住,這件事只有咱們兩個(gè)知道,你誰也不要說?!蹦伦悠谔匾舛谒氘?dāng)初讓陳香去買東西還特意讓他裝扮一番才行動(dòng)。 “大少爺,你放心,我誰也不說?!标愊阒刂攸c(diǎn)頭,一臉嚴(yán)肅。 穆子期微微一笑,看了看停止下雪、天氣晴朗的天空,深吸一口氣,又叮囑陳香幾句,甩著袖子出去了。 他來到老葉氏的堂屋,里面葉氏正在說話。 穆子期進(jìn)去時(shí)葉氏抬起頭來,看到是他趕緊捏著手帕擦拭眼淚。 穆子期草草行了個(gè)禮,見葉氏眼睛紅腫,忍不住低咳一聲,問道:“娘,可是發(fā)生什么事了?”其實(shí)如果沒有猜錯(cuò)的話,他親娘肯定又是被穆懷恩傷心,跑來這里找安慰。 “沒事,娘沒事?!比~氏趕緊否認(rèn),如果是以前,她會(huì)拉著穆子期埋怨一通,但自從上次的事情發(fā)生后,她就膽怯起來。 老葉氏看到他倒是很高興,忙拉著他坐在自己身旁,摸摸他的手心,問道:“天冷,今日有沒有凍著?你念書辛苦了,奶奶已經(jīng)讓廚房給你煲了雞湯,今晚可要好好補(bǔ)一補(bǔ)。” 想到味道鮮美的雞湯,穆子期來了興趣。這幾天家里的伙食一下子清減下來,縣里許出不許進(jìn),想買rou都沒地方買,也就他們家還有門路可以出入,但還是受到了很大影響。 “我穿著厚,并不冷,就是看起來太圓了?!倍伎旌湍伦忧?、穆圓圓一個(gè)樣了,都是圓滾滾的。 “胖點(diǎn)好看,有福氣,你這些日子瘦多了,臉上都沒有rou了?!崩先~氏說著還捏了下穆子期的臉頰,一臉的心疼。 穆子期早已習(xí)慣這種行為,他找回前世的記憶又不等于忘記這十年來的事。記憶中,從小到大他的身體都不錯(cuò),幼兒時(shí)候是白白胖胖的,等會(huì)跳會(huì)跑的時(shí)候變成了壯實(shí)。這段時(shí)間的確是瘦多了,臉上的輪廓明顯起來,照鏡子時(shí),他已經(jīng)可以預(yù)計(jì)到自己將來的顏值應(yīng)該不低,比他上輩子還要好看一些。 不過男人又不靠臉吃飯,現(xiàn)在情況不妙,他暫時(shí)不想容貌的事。 這時(shí)候,葉氏終于插話了,說道:“我見三郎和圓圓一下學(xué)回來就做功課,大郎,你的功課可完成了?”努力裝著若無其事的樣子。 “嗯,寫完了?!蹦伦悠诜笱艿貞?yīng)了一聲,看了看她還紅著的雙眼,想了想,又忍下詢問她的沖動(dòng)。 他就不明白了,古代的女子不是生了孩子后都把心思放在孩子身上嗎?為何他親娘還是和以前一樣全副心思都放在這些情情愛愛身上?當(dāng)然,個(gè)人有個(gè)人的自由,葉氏想怎么做都行,他現(xiàn)在一點(diǎn)意見也沒有,前提是穆懷恩對她是真心的。 現(xiàn)在看來,穆懷恩的心思還是放在章姨娘身上,他們那邊才是真正的一家四口呢,而且還覺得那邊是庶子姨娘,指定會(huì)受到正室的磋磨。他很是納悶,穆懷恩一生下來就是作為嫡子來教養(yǎng),是什么樣的經(jīng)歷讓他那么同情庶子? 葉氏見穆子期和老葉氏似乎有話要說的樣子,見穆子期的態(tài)度還是和先前一樣不冷不熱,心情頓時(shí)沉郁下來,又勉強(qiáng)說了幾句閑話,接著說要去看看穆子期和穆圓圓,不一會(huì)兒就離開了。 穆子期見她走了,心里松了口氣,左右看了下,見老葉氏身邊只有一個(gè)小丫頭侍候,忙問道:“阿奶,葉嬤嬤去哪了?今天我都沒見過她?!比~嬤嬤是家里的老人,從小丫鬟起就一直伺候老葉氏,等她兒子長大娶妻生子就被放了身契出去,不過葉嬤嬤還是留在穆家干活。 穆家到底不是豪富之家,家里的下人只有不到十個(gè),個(gè)個(gè)身兼數(shù)職。 “他孫子這兩天身子有些不好,奶奶就放她回去照顧,等孩子病好再來?!崩先~氏隨口答道,又摩挲了下穆子期的臉。 穆子期讓小丫頭退下,直接和老葉氏開門見山:“阿奶,你說咱們寧安縣會(huì)不會(huì)出什么亂子?這些日子我總覺得不好,你看鄰省那里都已經(jīng)開始出現(xiàn)逃荒了,咱們這里竟然也有這么多的流民?!睂幇部h不是交通要道,想南下或往西的流民很少會(huì)經(jīng)過他們這里,沒想到現(xiàn)在城門外圍有這么多人,那說明受災(zāi)的范圍已經(jīng)很嚴(yán)重了。 “咱們是不是要早做準(zhǔn)備?”見老葉氏沉默,穆子期繼續(xù)問道。 “家里的米糧夠吃兩年,大郎不必?fù)?dān)心,家里有準(zhǔn)備?!崩先~氏雖然不喜歡章姨娘,但不得不說,這位還是有點(diǎn)遠(yuǎn)見的,不用擔(dān)心家里的用度,就是心思用不到正道去。 “可是……萬一咱們要撤離呢?縣里不一定安全?!蹦伦悠谧钆碌氖寝r(nóng)民起義了,他現(xiàn)在屬于地主這一階級(jí),太平盛世還好,到了亂世就是出頭的椽子,亂民最喜歡的是他們這種有錢有糧、防護(hù)力量又沒有多強(qiáng)的人家。 “奶奶活了四十多年,寧安縣一直安安穩(wěn)穩(wěn),現(xiàn)在快要開春了,等天氣一好,那些流民就會(huì)慢慢返回家鄉(xiāng),大郎放心,怎么都不會(huì)餓著你?!崩先~氏安慰他,覺得小臉上掛著憂愁的大孫子很是懂事,又不忍心他擔(dān)心,自然百般安慰。 穆子期卻不是很贊同,安寧縣承平已久,向來發(fā)生的災(zāi)害不大,當(dāng)?shù)厥囚~米之鄉(xiāng),連著幾任縣令都算是好官,在當(dāng)?shù)毓蔚仄げ淮髤柡Γ虼税傩盏纳钸€是不錯(cuò)的,但他總覺得這次不一樣,他就是有個(gè)預(yù)感,偏偏他奶奶還不信。 算了,不管了,他還是按照自己的打算來吧。就算最后什么事都沒有發(fā)生,也只不過損失一些錢財(cái),和性命比起來,錢財(cái)并不算什么。 于是,接下來的時(shí)間里,他除了上學(xué)念書,剩下的就是到街上打聽消息,再慢慢的、一點(diǎn)點(diǎn)地準(zhǔn)備食物、藥品等物資,還變著花樣朝老葉氏和葉氏要錢,為此她們還懷疑一下,只是接下來就是過年,她們要忙起來了,也就暫時(shí)沒再多問。 第8章 天災(zāi)頻發(fā) 這個(gè)年過得沒滋沒味,整個(gè)縣城都沒有多少喜慶的氣氛,就是元宵花燈節(jié)也不舉辦了。等好不容易過了年,老夫子卻接到老家的來信,說是家里的老娘重病在床,讓他速歸。 如此一來,穆子期他們就沒人教了,加上如今的世道還是亂糟糟的,城外的流民越聚越多,城里的氣氛一天比一天緊張,人心惶惶的,穆懷恩就暫時(shí)不管他們的功課了,只讓他們在家自學(xué),不能再出門。 難得的空閑時(shí)間,穆子期卻沒有放松的喜悅感,他的心情一天比一天緊繃。說實(shí)在的,如果不是真的要發(fā)生亂子,他還真不想離開這個(gè)家,就算再怎么不愿意承認(rèn),穆懷恩終究是他們家的頂梁柱,有他在,才有他們現(xiàn)在安穩(wěn)的日子。