第85章 生者如斯

    盡管張家三個(gè)兒子兒媳婦悉心照料羅氏, 也沒少請(qǐng)大夫，可惜羅氏還是不見好轉(zhuǎn), 大夫建議張家眾人可以籌備后事。張小北回縣學(xué)五天后，羅氏就撒手西去了。羅氏臨去前似有感覺，當(dāng)天天不亮就把老伴叫醒，叫他去把三個(gè)兒子和兒媳婦叫來，她有話要說。可能是回光返照的緣故, 羅氏的精神頭看上去比以往都好。

    兒子兒媳婦到齊后。

    羅氏就開始囑咐三個(gè)兒子說, 她死之后, 兒子守孝一年就夠, 孫子孫女三個(gè)月就行了。三個(gè)月后，該嫁娶的嫁娶, 不要因?yàn)槭匦⒌R。

    接著，她握著三兒子和三兒媳婦的手, 說道：“你們兩個(gè)生了四個(gè)好孩子, 尤其是小北，我們張家以后就靠他了……”  三房過后是二房，她只叮囑他們好好過日子，一切都聽小葉的, 這孩子有主意。

    最后才輪到大房, 她對(duì)大兒子大兒媳婦說道：“小寶逃就逃了, 你們別再去找他。他若是回來就把他送到衙門，如果再慣著他，整個(gè)張家怕是都得毀在他手里。你們兩人以后好好過日子。千萬別拖累二房三房?！?/br>
    羅氏話猶未了, 眾人已經(jīng)哭了起來。

    江氏和張富貴兩人是嚎啕大哭，胡氏和杜氏也跟著哭了一回。

    羅氏的精神越來越差，斷斷續(xù)續(xù)地總算把遺言說完了。話一說完，她的頭一歪，人就去了。

    張家眾人哭聲震屋。

    隔壁鄰居聽見哭聲起來人問怎么回事，一看果然羅氏已經(jīng)去了，心里不由得感慨，這個(gè)一輩子好強(qiáng)好面子的女人就這么去了。

    羅氏年紀(jì)并不太老，才六十多歲，平常身體也算硬朗，若不是因?yàn)閺埿毜氖?，她?yīng)該不會(huì)走那么早。這也難怪，村里人家，若說誰家孩子淘氣的笨的多的是，但像張小寶這樣犯下案子的還是極少數(shù)。一般人家遇到這種事都抬不起頭，更何況是羅氏這樣要強(qiáng)了半輩子的人？再加上大房夫妻倆又埋怨是因?yàn)樗齼鹤硬烹x家出走，羅氏更是郁結(jié)于心。暮年之人，連遭兩次打擊，又有幾人能經(jīng)得??？

    張家三個(gè)兒子兒媳婦都在哭羅氏，尤其是大房哭得最狠。張富貴一邊哭還一邊用頭撞地，幸虧旁邊有人拉住他，才沒撞壞。

    眾人猜測，張富貴之所以哭得這么傷心，應(yīng)該是心存愧疚，畢竟羅氏的死他們脫不了干系。

    靈堂設(shè)在老宅，按照村里的故居，羅氏的喪事也要由長子來主持。只是張富貴因?yàn)槔夏锖蛢鹤拥氖麓驌舻谜麄€(gè)人都有些不正常，江氏也病倒了。杜氏又是時(shí)而清醒時(shí)而糊涂的，最后只能由三房夫妻來挑大梁，二房一家從旁協(xié)助。羅氏的喪禮辦得不算隆重也不寒酸。棺材壽衣一應(yīng)用品都是中等價(jià)格的。

    羅氏死了，張小北也得到了消息，他立即向教諭請(qǐng)假回家。

    王世虎也請(qǐng)了一天假也張家奔喪。

    潘家一家，還有張家的親戚朋友都陸續(xù)來吊喪。

    張小北一到老宅就見院子里掛著白布白紙，門上過年時(shí)的紅聯(lián)也換成了白聯(lián)，家人親戚都是頭系著白布。屋子里堆滿了香燭紙馬。

    張小北來到奶奶的靈柩面前，按照大人的指示，下跪磕頭、燒紙。

    羅氏的喪禮前后持續(xù)了三天，第五天下葬。葬后第三天，張小北同父母姐妹們以及張家族親一起去墓地圓墳，即繞墳三圈拋灑糧食，用衣裳兜新土添墳上。圓墳后，喪禮之事才告一段落。逝者已矣，生者如斯。

    喪禮辦完，張家的其他人該怎樣生活還是怎樣生活。

    張小北按羅氏的要求守孝三月，期間不吃葷腥，不喝酒，不近女色。這對(duì)于他們來說一點(diǎn)影響都沒有。他本來也不喝酒更不近女色。

    銷完假回到縣學(xué)后，他繼續(xù)用功讀書。期間尋音還來看過他一回，安慰了幾句。

    張小北說道：“本來我打算抽個(gè)時(shí)間去楊家看看你，順便謝謝楊奶奶她老人家，現(xiàn)在有孝在身，不好登門，只能等以后再去了?！?/br>
    楊尋音道：“你方便的時(shí)候再來吧。反正楊奶奶、還有隔壁的嬸子，都挺想見你的?！?/br>
    “你隔壁的也想見我？”張小北想起第一次去楊家時(shí)，被人當(dāng)作小流氓懷疑時(shí)的情形。

    光陰如流水般流逝，時(shí)序從鳥語花香的春天過渡了炎炎夏日。

    六月的一天，張小北提前告訴尋音，說他三日后要登門去拜訪楊奶奶。尋音自是滿臉欣喜，趕緊回去楊奶奶這個(gè)消息。

    楊奶奶天天聽尋音在耳邊說張小北的事跡，早就想見見這個(gè)小子了。一聽說他要來，趕緊開始準(zhǔn)備起來。

    當(dāng)天早上，楊奶奶出去賣饅頭時(shí)說道：“尋音，你把饅頭送過去后，就去菜場割一斤rou，買一條魚，一定要活魚。再炒幾個(gè)菜?！?/br>
    楊尋音忙不迭地點(diǎn)頭答應(yīng)。

    兩人正在說話，就聽見隔壁的云嬸也出來說道：“尋音，你要是忙不過來，我和秀兒就來幫你?！?/br>
    尋音連忙擺手：“不行不行，這種買菜做飯的粗活哪能讓秀兒meimei沾手。我來就行?！?/br>
    云嬸笑著說道：“我們又不是外人，你不用客氣?！?/br>
    楊奶奶看了看云嬸，笑著說道：“也行，尋音，你忙不過來就叫你云嬸?！?/br>
    雖然說，云嬸和云秀兒這兩人平日里為人也不錯(cuò)，但是楊奶奶總覺得她們的熱心有些怪怪的，至于哪里怪，她也說清楚，也許是自己多想了。

    這云嬸和云秀兒就是住在尋音的隔壁的主仆，雖然她們聲稱母女，但從日常的相處來看，又不像。這云嬸應(yīng)該是云秀兒的奶娘之類的。

    楊尋音去菜市買了魚rou和幾把青菜，回來就開始乒乒乓乓地拾掇起來。

    楊奶奶買了一個(gè)多時(shí)辰的饅頭就回來了，她進(jìn)廚房跟尋音一起做飯。尋音這些日子跟著楊奶奶學(xué)蒸饅頭做菜，廚藝水平提升不少。

    楊奶奶又問了張小北的口味，得知他愛吃清淡的，就笑著說道：“那就好辦，咱們倆也愛吃清淡的，眼下天這么熱，就做點(diǎn)爽口的。”

    兩人一起做了四菜一湯，清蒸魚、芹菜炒rou絲、兩個(gè)涼拌青菜，再加一個(gè)綠豆湯，主食是上午賣剩下的饅頭。

    快中午時(shí)，張小北便到了。他手里拎著一兜瓜果進(jìn)來，楊奶奶趕緊帶著尋音出來迎接。

    張小北恭敬地行了個(gè)禮道：“楊奶奶，我是尋音的表弟張小北，前些日子來拜訪過，奶奶不在家。這些日子多虧奶奶照顧表姐?！?/br>
    楊奶奶打量了一眼張小北，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，果然是一表人才。

    楊奶奶領(lǐng)著張小北坐下，隨口問了他家里幾口人，學(xué)業(yè)怎樣等等一些家常閑話。

    張小北耐心回答她的每一個(gè)問題。

    兩人正在閑談，云嬸卻端著一盤點(diǎn)心，笑吟吟地進(jìn)來了：“這位小相公，你上次來，我不知內(nèi)情，把你當(dāng)成登徒子看，你可別介意。這碟點(diǎn)心是我們秀兒親手做的，就當(dāng)給小相公賠禮了?！?/br>
    張小北忙站起來說道：“嬸子不必放在心上，上次本就是我的不是，沒有通報(bào)就貿(mào)然闖進(jìn)來。”

    兩人客套了一番，最后還是楊奶奶發(fā)話道：“這是你云嬸的一番心意，咱們就收下吧?！?/br>
    主人都發(fā)話了，張小北自然也不好推辭。

    云嬸送完點(diǎn)心就勢坐下，一雙眼睛不著痕跡地打量著張小北，不動(dòng)聲色地跟他拉了一會(huì)兒家常，張小北認(rèn)真回答。云嬸坐了一會(huì)兒就起身告辭。

    楊奶奶說可以開飯了。尋音去端菜。

    張小北很給面子，每一道菜都給出恰如其分的夸獎(jiǎng)，吃飯也不拘束。席間氣氛十分融洽。

    他們正在吃飯時(shí)，忽然從院中傳來一陣悠揚(yáng)悅耳的琴聲。

    張小北不大懂琴，只覺得十分好聽，其他的沒了。

    尋音笑著說道：“這是隔壁的云meimei在彈琴，她的琴藝可好了?！?/br>
    楊奶奶看了看尋音，心里暗暗嘆口氣，這個(gè)傻孩子。

    張小北也猜到是云秀兒在彈琴。他也沒有別的反應(yīng)，繼續(xù)跟兩人說起別的話題。

    琴聲又響了一會(huì)，從悠揚(yáng)轉(zhuǎn)為低沉幽怨，張小北這個(gè)外行也能聽出彈奏者似有無限的心事。張小北多少聽說過云秀兒的事，家道中落，投親不著，流落在此，心情抑郁也在所難免。除了這種淡淡的同情，張小北也沒有別的想法，甚至連一窺其真容的想法也沒有。

    吃完飯，他又在楊奶奶的招呼下喝了一碗綠豆湯，他還嘗了云嬸端來的點(diǎn)心，確實(shí)不錯(cuò)，精致的。

    張小北又坐了一會(huì)兒，便提出告辭，楊奶奶說這會(huì)兒天正熱，建議他晚些再走，張小北說下午還有功課。楊奶奶沒再挽留，讓尋音送她出門。

    張小北忙說道：“外面熱，不用送我，你們做生意，早上肯定起得早，趕緊午休一會(huì)兒吧?！?/br>
    尋音也怕兩人一起出去，她又身著女裝，怕引起鄰居的注意，就依了他沒去送他。

    張小北走到院子里，發(fā)現(xiàn)尋音隔壁那間房子的窗戶推開了，里面的紗簾隨風(fēng)飄揚(yáng)，紗簾下站著一個(gè)人。

    自此以后，張小北每月都要來一回，或是送給尋音送些新抄的書，或是一刀紙，或是吃食。說來也有好意思，他每次來時(shí)，隔壁屋里都會(huì)傳出琴聲，張小北也樂得欣賞。

    張小北的個(gè)子竄得越來越快，現(xiàn)在已經(jīng)比尋音高出半個(gè)頭了。

    他又送了尋音一套舊衣裳，尋音似乎特別中意他的這份禮物。她把舊衣裳拿回家時(shí)，忍不住把臉埋在衣服里，呼吸著他那獨(dú)有的氣息……

    炎夏已過，秋風(fēng)送爽。秋天是張小北十分喜歡的一個(gè)季節(jié)。不熱不冷，又是收獲的季節(jié)。今年又是一個(gè)豐年。張家的果園收獲頗豐。

    各種果子連批發(fā)帶零賣，賺了不少。池塘里的魚再過幾個(gè)月也可以起了，豬圈里的豬也能出欄三頭。胡氏還特意上縣城給他和張小草各送了一大筐果子。

    張小北驚訝道：“娘，你怎么給我拿來這么多？我哪吃得完?！?/br>
    胡氏笑道：“你自己吃點(diǎn)，再給同窗分點(diǎn)，哪能會(huì)吃不完?！?/br>
    胡氏說得確實(shí)對(duì)，那些同窗們一看到張家送的果子，張小北隨口一讓，這幫家伙就爭先恐后地把果子搶了個(gè)精光。幸虧他手快，提前給自己和王世虎留了點(diǎn)，不然就剩下果皮了。

    張小北和王世虎坐在后山的樹林中一邊吃水果一邊閑談。

    王世虎說道：“唉，這都大半年了，海哥和清河怎么一點(diǎn)消息都沒有？”

    張小北心里也納悶，這兩家伙怎么連封信也不寫？好歹讓人知道他們?cè)趺礃恿恕?/br>
    其實(shí)，張小北冤枉兩人了。事實(shí)上，他們離家沒多久就寫了一封信，還寄了半匹綢緞回來，那是給張小草隨的禮。這是這封信和禮物在路上走了好幾個(gè)月才到了張家村。

    信自然是趙清河寫的，弟弟不在家，小枝就拆開了先讀。信上寫得很簡單，無非是說他們要往南邊走，從本地販些土產(chǎn)去那邊賣，然后再買那邊的貨物回來賣。路上一切都好，不用掛念。這半匹綢緞是在南邊買的，特意寄回來給大姐當(dāng)新婚賀禮等等。張小枝把信翻來覆去地讀了五六遍才罷休。

    等到中秋節(jié)，張小北回家，才終于看到了這封信。

    信上也沒說兩人什么時(shí)候回來，不過他猜測應(yīng)該是在年底。

    胡氏雖然答應(yīng)了張小枝要給她一年時(shí)間，但心里還是有些不痛快。再加上她拒絕了錢家這么好的親事，心里總有些遺憾。張小北也只能盡力安撫。

    胡氏無奈地嘆氣道：“你說你二姐咋就不能像你大姐呢？”

    張小北說道：“俗話說，龍生九子，連母十個(gè)樣兒，哪能性格一樣呢？”

    他二姐就是內(nèi)斂文靜的性子，不愛說不愛道，平日里只知道悶頭干活，但是這種人表面上看似溫順，但執(zhí)拗起來也挺可怕。簡單來說就是一根筋，特別不容易想開。雖然二姐不如大姐開朗，也不如meimei活潑。但張小北對(duì)這個(gè)jiejie仍是打心底地愛護(hù)和尊重。畢竟，她跟大姐一樣都對(duì)自己真心實(shí)意地好，家窮時(shí)，為了這個(gè)家也沒少付出，忙里忙外地炸蠶豆做點(diǎn)心，織布繡花。雖然忙碌但毫無怨言。張小對(duì)此一直充滿著感激。

    三房這邊暫時(shí)無事，二房那邊卻又起了微波輕浪。

    起因還是小葉的婚事。張小葉口頭答應(yīng)了趙清海，杜氏和張發(fā)財(cái)雖然不大滿意，但是扭不過閨女，也只能認(rèn)了。可是這趙清海不聲不響地就出遠(yuǎn)門去了，一走就是大半年，杜氏又開始叨嘮起來。說這個(gè)人多么不靠譜，還不如上次那個(gè)后生呢。

    小葉自然要為趙清海辯駁，母女倆就吵起嘴來。

    后來不知怎地，大房也知道了二房要招趙清海上門的事。張富貴和江氏也來插一杠子，不住地在杜氏面前說趙清海的壞話。

    且說這張富貴和江氏，在羅氏的喪禮上哭得死去活來，幾天不吃不喝，多少挽回了一點(diǎn)人心。畢竟這年頭孝子還是挺受推崇的。從那以后，這兩口子就夾起尾巴做人，再也不像以前那么高調(diào)了。大家一度以為這兩人是要痛改前非。大房跟二房三房的關(guān)系多少也得到了緩和。雖說如此，但有幾個(gè)人可不信他們這套，這些人就包括張小北和張小葉。

    現(xiàn)在，大房的手都伸到二房家里來了。張小葉當(dāng)然不能忍。

    她當(dāng)下就直接對(duì)這夫妻倆說道：“大伯，大伯娘，咱們兩家既然已經(jīng)分家，就各管各家的事，我家的事不勞你們二位費(fèi)心?！?/br>
    張富貴說道：“小葉，這招女婿可是大事，關(guān)系到咱們張家的臉面，你要招也得招個(gè)老實(shí)可靠的，你大娘正在幫你尋摸呢。這個(gè)趙清海可真要不得，一個(gè)流氓混混，從小就不走正道，到時(shí)入贅到張家，萬一弄出點(diǎn)啥事咋辦？”

    張小葉聽到江氏要給自己物色女婿，便知道這人是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。她冷笑道：“清海再是小混混，再不走正道，也沒偷過搶過傷過人，更沒官府立過案拿過人。”

    張富貴聽她開口就拿小寶的事來戳他，氣得七竅生煙。

    江氏跳腳罵道：“你這死丫頭會(huì)說話不？小寶可是你堂弟，別人冤枉他就罷了，你這個(gè)當(dāng)jiejie的也不來冤枉她？你的心得有多黑？”

    張小葉冷聲說道：“他是冤枉的呀，大概每個(gè)罪犯都覺得自己是被冤枉的吧。他既然覺得自個(gè)兒清白，為何要逃呢？自己去衙門說清楚呀?！?/br>
    江氏氣得渾身亂顫，手指著張小葉說不出話來。

    張小葉盯著兩人一字一句地說道：“大娘，你要記得奶臨終前說的話，好好過日子吧，別再拖累我們兩家。既然是秋后的螞蚱，就好好地呆著，別瞎蹦跶了?！?/br>
    說完，張小葉揚(yáng)長而去。