張耀祖十分不情愿。胡氏也不再多說(shuō)，一會(huì)兒，她好好去跟公公商量，一牽扯到孫子前途的事，公公肯定會(huì)點(diǎn)頭答應(yīng)，到時(shí)他若一答應(yīng)，張耀祖是不答應(yīng)也得答應(yīng)。就算現(xiàn)在不答應(yīng)，她有的是時(shí)間磨他。

    胡氏去請(qǐng)示老張頭，果然不出他所料，老張頭一想到孫子在府城孤苦伶仃，舉目無(wú)親，立即就同意了。畢竟，自從張小寶離家出走，張小北就成了張家唯一的希望。老張頭自是把他看得無(wú)比重要，甚至連兒子都得靠邊站。

    老張頭還十分痛快地說(shuō)道：“你們盡管去，家里頭還有我呢，我這把老骨頭還能動(dòng)。”

    胡氏笑道：“還是爹最深明大義。”

    胡氏征得公公的同意后，便也不怕張耀祖鬧別扭了。

    眾人商量后，他們明年收完麥子就去府城。這說(shuō)著說(shuō)著就快過(guò)后了，滿打滿算也就剩下半年的時(shí)間了。

    ……

    張小北跟家里寫完信后，遲遲不見回信，起初他有些焦急，不過(guò)，仔細(xì)一想古代的交通，他便也釋然了。這信一來(lái)一回，怎么著也得好幾個(gè)月，急也沒用。

    他安下心來(lái)繼續(xù)忙著清遠(yuǎn)書坊的事，現(xiàn)在書吧和租書屋已經(jīng)步入正軌，不說(shuō)賣書，單就租書和書吧每月的收入就不少，再加上三五不時(shí)的文會(huì)，詩(shī)會(huì)在書坊舉行。清遠(yuǎn)書坊的名氣越來(lái)越大，張小北的名聲也在小圈子里逐漸傳開。這期間，錢掌柜又給他漲了兩次薪水。不久，張小北又建議書坊開始自己印書，賣一些其他書坊沒有的書。其實(shí)清遠(yuǎn)書坊以前也自己印書，但因?yàn)樯庖话憔屯５袅恕５珡埿”蹦抗猹?dú)到，又會(huì)營(yíng)銷，書坊每印一本書，就能在府城小圈子里掀起一陣風(fēng)潮，書賣得極快。

    連續(xù)賣了兩套暢銷書后，張小北自覺有了底氣，便跟錢掌柜提出分紅事項(xiàng)。他說(shuō)我上有七十歲的爺爺和老父親老母，另外還要攢錢買房娶妻，府城米珠薪桂，居此大不易，我這點(diǎn)薪水不行啊，請(qǐng)掌柜的漲薪水。而且他還提出新的薪水標(biāo)準(zhǔn)，即他拿一部分底薪加提成，提成不算一樓的買賣，只算書吧和印書這兩塊，他只拿兩成半分紅。錢掌柜有些rou疼，但是他也知道，張小北在他們這個(gè)圈子里名氣不小，有不少書坊掌柜都想挖他過(guò)去，若是他給的錢不夠，張小北就有可能到別家去。

    錢掌柜思前想后，最終還是咬牙答應(yīng)了張小北的要求。不過(guò)，他也砍了價(jià)，只給張小北兩成分紅。張小北痛快答應(yīng)，本來(lái)，那半成他就是特意留給對(duì)方砍的。

    雙方意見達(dá)成一致，又能愉快地合作玩耍了。

    有了分紅，張小北工作愈發(fā)賣力。清遠(yuǎn)書坊的生意越來(lái)越好，他的薪水也越來(lái)越豐厚。

    眼看年關(guān)將近，他給尋音買了兩套冬衣，另外，他還給家里的娘親兩個(gè)jiejie一個(gè)meimei都置辦了冬衣，再捎了些銀子，一起交給鏢局讓他們送回家去。

    剛把東西送出去不久，他終于接到了家人的來(lái)信。

    信是趙清河寫的，兩個(gè)月前就寄出來(lái)了。信中說(shuō)，他們?nèi)藴?zhǔn)備五月中旬開始上路來(lái)府城看他。

    張小北一想到娘、二姐還有趙清河都一起看他，心里不由得雀躍起來(lái)。他趕緊回家告訴尋音這個(gè)好消息。

    尋音既高興又有些難為情。她說(shuō)等到他們來(lái)的時(shí)候，她得提前搬出去。

    張小北本想說(shuō)不用這樣，但轉(zhuǎn)念一想，他們未婚就住在一起，以前沒人認(rèn)識(shí)他們就罷了，現(xiàn)在家里人要來(lái)了，對(duì)尋音的名聲確實(shí)不大好。

    他想了想，就讓尋音住到以前租住院子的鄰居家，即王世虎的心上人家里。話說(shuō)，那個(gè)姑娘也夠癡情的，到現(xiàn)在還是時(shí)不時(shí)地問(wèn)及王世虎。有時(shí)，她還在尋音面前罵王世虎這個(gè)負(fù)心漢。王世虎不知是因?yàn)榘ちR還是得了風(fēng)寒，反正這幾天是連連打噴嚏。

    馬上要過(guò)年了，他便跟家里人說(shuō)了一聲，提了禮物去張家拜年。盡管張小北不在，但與情與理，他也得去看望他的父母。

    胡氏熱情地招待了王世虎，王世虎在張家吃完飯，又被趙清河趙清海兄弟輪流請(qǐng)。

    飯桌上，趙清河順便吐露了明年要去府城的事。

    王世虎一聽到府城，突然想起了那段旖旎溫馨的時(shí)光，那個(gè)白白胖胖，身材極好的西鄰姑娘。半年沒見，也不知她是胖了還是瘦了。

    王世虎定定心神，突然一本正經(jīng)地道：“我也跟你們一起去。”

    第105章 成親

    尋音搬走后, 張小北一個(gè)人多少還是有些不適應(yīng), 好在, 他每日過(guò)得忙碌充實(shí), 也沒多少時(shí)間想旁的。

    光是清遠(yuǎn)書坊的事就夠他忙的，回家后還要挑燈夜讀，畢竟三年后他還要參加鄉(xiāng)試, 掙錢很重要, 但考試更重要。鑒于上次的教訓(xùn)，他還不能光讀書, 還要鍛煉身體。

    為了鍛煉身體，張小北也是絞盡了腦汁。他的時(shí)間有限，很少有大塊時(shí)間用來(lái)專門鍛煉，于是，他便走路去書坊，晚上回家也是走著回。天氣好時(shí)還好說(shuō)，待到寒冬臘月, 在呼嘯的寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖著走路可真是一件十分痛苦的事。為了磨練自己, 張小北硬是咬牙挺了過(guò)來(lái)。尋音為了讓他鍛煉身體, 還特意給他在院綁了一個(gè)沙袋練拳, 又教了他一套簡(jiǎn)單的拳法, 張小北學(xué)了一陣, 也練得像模像樣。現(xiàn)在，他自覺身體比以前好了許多，走起路來(lái)身輕似燕, 也很少生病。

    張小北每日精心計(jì)算著時(shí)間，不敢浪費(fèi)一分一秒。讀書、健身、工作樣樣不拉。

    轉(zhuǎn)眼間，時(shí)間已過(guò)去半年。

    這半年來(lái)，張小北主持的書坊工作是蒸蒸日上，錢掌柜臉上的笑容就沒斷過(guò)，張小北的荷包也越來(lái)越鼓。而尋音早已換了份工作，喜歡王世虎的那位姑娘家里開了小吃食，尋音被挖去在她家?guī)兔Γ彩侨玺~得水。張小北也終于知道了這位姑娘的閨名——陸若梅，小名胖梅。她是一個(gè)正宗的吃貨，一說(shuō)到美食就兩眼發(fā)光，確實(shí)跟王世虎很配。張小北覺得特別懷念王世虎，娘和趙清河他們要來(lái)，他很快就能見著，至于王世虎，他至少要兩年后才能見著。

    張小北沒想到，他剛想到王世虎，沒隔幾天就見到了他。王世虎陪著胡氏、小枝和趙清河一起來(lái)府城了。

    眾人相見分外激動(dòng)，尤其是胡氏，又是哭又是笑的，一時(shí)間不知道說(shuō)什么好。只是一個(gè)勁地說(shuō)：“怎么瘦了那么多？”

    張小北也十分激動(dòng)，他拉著娘親說(shuō)道：“娘，你這一路肯定累壞了，我去燒熱水，你好好洗個(gè)澡，換身衣裳，吃完飯后，咱們?cè)俸煤谜f(shuō)話?！?/br>
    張小北趕緊去張羅燒水，做飯，王世虎和趙清河他們都不是外人，大家一齊動(dòng)手，有人燒水有人做飯，張小北又出門買了饅頭包子和熟食，大家圍坐著簡(jiǎn)單吃了晚飯。

    眾人輪流去洗漱，一切收拾完畢，才坐在一起好好說(shuō)話。

    胡氏先跟張小北說(shuō)了家里的情況，不出他所料，家里一切都還是那樣，他爹近半年來(lái)，略有收斂，好在有爺爺鎮(zhèn)著，沒出什么事。大姐家里自不用說(shuō)，生意紅紅火火，只是因?yàn)樯馓茫衼?lái)了同行妒忌，出了一點(diǎn)岔子，還好被潘掌柜給分解了，并沒有造成太大影響。外甥女盼盼，現(xiàn)在已經(jīng)會(huì)說(shuō)話了。

    胡氏提及這個(gè)外孫女，滿臉都是笑意：“這孩子現(xiàn)在長(zhǎng)開了，白白胖胖的，大眼睛黑黑亮亮的，小嘴巴紅嘟都的，誰(shuí)見了誰(shuí)夸，誰(shuí)見著都爭(zhēng)著抱。潘掌柜疼她疼得不得了。天天沒事就抱著在街上轉(zhuǎn)悠?！?/br>
    張小北道：“可惜我不在家，不然也能聽到她叫舅舅了。”

    胡氏嘆息道：“就是呀。”

    張小北又問(wèn)及家里其他人的情況，得知二伯一家也是越過(guò)越好，小枝潑辣能干，又有趙清海幫忙，這兩人頂門立戶可比二伯夫妻倆強(qiáng)的不是一星半點(diǎn)。

    如今，他們的新房子也蓋好了，新家就在趙清河家旁邊。一棟大院子，正房廂房都有。二伯父平常養(yǎng)豬養(yǎng)鴨，二伯母的病情也好轉(zhuǎn)不多。而小葉，他們來(lái)的時(shí)候已懷有身孕。趙清海樂得合不攏嘴，天天小心翼翼地照料著。

    至于大伯一家，不提也罷。他們家的閨女都已經(jīng)嫁了出去，因?yàn)槟锛覍?duì)她們不怎么好，嫁人的時(shí)候又死命要彩禮，她們?cè)谄偶疫^(guò)得也不十分順心，對(duì)于爹娘心里也充滿怨氣。平常很少回娘家來(lái)。大伯夫妻倆有時(shí)想到閨女家打打秋風(fēng)，但他們的親家可不是省油的燈，言里言外地?cái)D兌諷刺他們，兩人碰了一鼻子灰，漸漸地也就不再去了。他們眼看著二房三房日子越過(guò)越紅火，心里越發(fā)不是滋味。但是羅氏已死，小寶又不在家，老張頭也不再忍他們，兩人縱然不甘心，也翻不出什么風(fēng)浪來(lái)。

    張小北對(duì)大伯一家唯一的指望就是別惹事就好。

    大家久別重逢，一說(shuō)起話來(lái)就剎不住，最后還是張小北硬他們?nèi)バ⒉抛髁T。

    還好他租的房子大，來(lái)了這么多也勉強(qiáng)夠住。

    胡氏住一間，趙清河和小枝住一間，王世虎就跟張小北擠一起。

    王世虎雖然十分興奮，有許多話要跟張小北說(shuō)，但是他也累呀，說(shuō)著說(shuō)著就打起了響亮的呼嚕。還好，張小北的適應(yīng)能力變強(qiáng)了，他的呼嚕也影響不了他的睡眠。

    次日，尋音聞?dòng)嵰瞾?lái)拜見胡氏。胡氏在信里已經(jīng)知悉兒子已經(jīng)找到尋音了，見到了也不驚訝。她拉著尋音問(wèn)了許多話。胡氏越跟尋音接觸，越覺得這孩子其實(shí)挺聰明的，不知為啥，當(dāng)初在村里，大伙怎么就覺得她很傻呢？可能是她在黑家束手束腳，不敢言語(yǔ)，只能悶聲不響干活的緣故吧。

    張小北趁機(jī)向胡氏提起兩人的婚事。

    胡氏見兒子心意已決，又想著尋音年紀(jì)也不小了，不能總這么耽擱人家，便點(diǎn)頭道：“你說(shuō)怎樣就怎樣吧，只要你覺得好，娘沒什么好說(shuō)的?！彪S即，她又遲疑道：“只是咱們?cè)谶@兒就把你們的親事辦了，會(huì)不會(huì)太簡(jiǎn)陋了。親戚朋友也沒法請(qǐng)?！?/br>
    張小北道：“就在這里辦吧，以后等回鄉(xiāng)，再補(bǔ)辦一場(chǎng)。雖然說(shuō)別的親戚不能來(lái)，但娘和jiejie在就夠了，只是可惜了，大姐不在。”

    胡氏見兒子執(zhí)意如此，也不好再說(shuō)什么了。

    過(guò)了兩天，胡氏由小枝他們陪著，去首飾鋪里打了幾樣首飾，又給尋音買了布料做幾身新衣裳，算是下了聘禮。

    尋音沒有娘家，陸家愿意讓她從他們家出嫁。而陸若梅也終于見到了王世虎。兩人是兩眼汪汪，據(jù)說(shuō)，陸若梅舉起她的胖拳頭狠狠捶了王世虎一頓。從這以后，王世虎就留在陸家當(dāng)小工。兩個(gè)人的體重蹭蹭地上漲，兩個(gè)圓潤(rùn)白胖的人走在一起，竟也成了街上的一道風(fēng)景。

    在這年的八月，張小北和尋音在母親、jiejie、姐夫以及好朋友的見證下舉行了簡(jiǎn)單而又不失隆重的婚禮。

    現(xiàn)在，他和尋音終于可以名正言順地在一起了。

    由于兩人早就熟識(shí)，婚前婚后區(qū)別并不大，日子過(guò)得溫馨平淡。她跟胡氏和小枝也相處得十分融洽。

    張小北起初本來(lái)有些擔(dān)心娘會(huì)不服水土，但發(fā)現(xiàn)，她的適應(yīng)能力其實(shí)很強(qiáng)，再加上有兒子兒媳，女兒女婿在身邊，她每天過(guò)得都很開心。不過(guò)，她畢竟是個(gè)閑不住的人，沒過(guò)多久，就跟張小北提出要干點(diǎn)什么。

    張小北也知道母親正是年富力強(qiáng)的時(shí)候，強(qiáng)行叫她在家歇著，也不利她的身心健康。他便說(shuō)道：“娘，養(yǎng)家的事你不用cao心，你就隨便找點(diǎn)喜歡的事做就行?！?/br>
    話是這么說(shuō)，但胡氏能做的也有限。這是在府城，種菜、養(yǎng)豬養(yǎng)鴨肯定是不成了，剩下的，只能做些吃食了。

    張小北聽說(shuō)娘想做吃食，倒也沒反對(duì)。他出面幫忙找了一個(gè)小店面，就在清遠(yuǎn)書坊對(duì)面，有什么事他也能照應(yīng)。

    胡氏看了十分歡喜，但她又有些擔(dān)憂：“小北，你現(xiàn)在可跟以前不一樣了，我在你對(duì)面做小生意，會(huì)不會(huì)讓你面子上不好看？”

    張小北無(wú)奈地笑道：“娘，你想到哪里去了。我跟從前沒什么不一樣的。而且，我讀書就是靠著娘和jiejie們做小生意供出來(lái)的，又怎么會(huì)覺得傷面子？”

    胡氏聽到兒子這話，也就放心了。當(dāng)下便指揮眾人去收拾、修葺店面，她添置一些必要的東西后就帶著女兒兒媳開店了。

    店里主賣餛飩面條，搭賣涼菜鹵蛋。價(jià)格適中，味道又很地道，再加上有張小北幫著宣傳打廣告。這家小店的生意十分不錯(cuò)。

    那些來(lái)書坊買書看書的客人，常常會(huì)順便拐進(jìn)去吃碗面或餛飩。

    有時(shí)，那些在書吧聚會(huì)的文人餓了還會(huì)叫碗面在書坊吃。漸漸地，張氏小吃店的名聲越來(lái)越來(lái)響。

    時(shí)間過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼又是一年光陰。

    小枝在店里給胡氏幫忙，趙清河也找了份活計(jì)干。王世虎跟陸若梅是難舍難分，眼看著好事將近。大家的日子各自上了軌道。

    而張小北離來(lái)年的鄉(xiāng)試也越來(lái)越近了。

    最后一年，他推掉了很多差事，開始收心讀書。

    第106章 第二次鄉(xiāng)試

    一年后。

    三年一度的鄉(xiāng)試又到了。

    張小北作為二戰(zhàn)的老考生, 是早就開始準(zhǔn)備。

    這一年來(lái), 他專心讀書, 積極參加各種有質(zhì)量的文會(huì), 同時(shí)積極鍛煉身體，苦學(xué)六天休息一天，休息時(shí)就帶著家人朋友在府城附近登山游玩。在他有意識(shí)的鍛煉下, 他的身體素質(zhì)跟三年前已經(jīng)不可同日而語(yǔ)。

    考試前一個(gè)月，胡氏就開始給兒子準(zhǔn)備各種考試需要的物事, 她還抽空去了東郊的、西郊的寺廟, 燒香拜佛，祈禱兒子這次要順順利利。還特意去抽了簽, 簽是上上簽, 可把她高興壞了。張小北對(duì)此只是笑笑，并沒有阻止母親去搞這些封建迷信，老人家無(wú)非是圖個(gè)心安而已。

    到了八月初九那天, 張小北跟三年前一樣, 提著沉甸甸的考籃進(jìn)了場(chǎng)。

    入場(chǎng)時(shí)照例是要檢查浮票, 按照上面描述的身高、長(zhǎng)相一一對(duì)照。輪到張小北時(shí)，對(duì)照的人不由得多看了幾眼, 畢竟三年了, 張小北的長(zhǎng)相、身高多少起了些變化。比如, 他長(zhǎng)高了一些，也變壯了，膚色也變深了。好在, 檢查的人只是多耽擱一會(huì)兒，他倒也順利通過(guò)了。浮票檢查完畢，后面就是嚴(yán)格的搜身。衣服、帽子、鞋襪甚至頭發(fā)都要檢查。還別說(shuō)，他們還真在某個(gè)考生的褻褲里搜出了夾帶。那個(gè)考生嚇得雙腿直顫，當(dāng)下就被士兵拉出了考場(chǎng)。其他考生也受到了波及，嚇得不知所措。

    現(xiàn)場(chǎng)有士兵嚴(yán)肅地喊話，請(qǐng)那些帶夾帶的人好自為之，否則一旦搜到必將重重懲罰。

    場(chǎng)面一度有些混亂，張小北注意到有人臉色微變，有人坦坦蕩蕩，有人面帶猶豫，最后有幾人悄悄離場(chǎng)不知去干什么去了。

    張小北繼續(xù)面不改色地往前走，考試作弊，這事風(fēng)險(xiǎn)太大，反正他做好心理準(zhǔn)備，一次不中，再考，三次四次不中，就認(rèn)命吧，另謀出路便是，也不能死磕到底。

    但搜查出夾帶這事，還是影響到了張小北，因?yàn)樗巡楸确讲鸥鼑?yán)格了。而且又等于重新搜查了一遍，不僅如此，他們中的不少人還被摸襠了。這實(shí)在有辱斯文。

    搜完身，檢查完考籃后，已浪費(fèi)了好長(zhǎng)一段時(shí)間。

    張小北提著籃子，尋找自己的考棚。無(wú)奈地發(fā)現(xiàn)，他比三年前還倒霉。這間考棚離茅廁很近。這是上天對(duì)他的考驗(yàn)嗎？

    張小北不停地自我安慰道：“我已今非昔比，我堅(jiān)不可催?！?/br>
    安慰完畢，張小北快速地把地面打掃干凈，把兩塊木板上的灰塵擦試掉，再把各種物事歸置好，趁著現(xiàn)在還沒有人入廁，趕緊吃飯吧。

    于是，當(dāng)別的考生正在平復(fù)心情，忐忑不安時(shí)，張小北卻在做飯，用小爐子煮了雞蛋青菜面，面是娘親自己搟的，晾干了裝進(jìn)油紙里。直接拿來(lái)住，再臥個(gè)雞蛋，添把洗好的青菜，滴幾滴香油醋，吃起來(lái)真香。張小北吃得滿頭大汗，吃飽喝足，收拾完畢，他坐在座位上閉目養(yǎng)神，靜等發(fā)卷。

    不多時(shí)，卷子發(fā)下來(lái)，張小北拿來(lái)一看，題目跟三年前稍有不同，依舊是四書里的題目，有兩道是正常出題，一道是有些難度，還有經(jīng)義四道，五言詩(shī)一首。

    由于已經(jīng)經(jīng)過(guò)一遭，張小北比上次氣定神閑許多。

    他認(rèn)真地審?fù)觐}目，然后開始打腹稿，打完腹稿，先在草稿上寫一遍。最后一遍是謄抄。他沒等到最后再謄抄，而是做一題畢一題。這樣以免最后有什么意外，來(lái)不及謄抄。

    一上午的時(shí)間他寫了三道題，中午的時(shí)候，他拿了牌子出了趟茅廁，地方還是那么胖，味道還是那么銷魂，但是心境不同了，他是面不改色地進(jìn)去，再若無(wú)其事地出來(lái)吃了頓飯，午休了一兩刻鐘，醒來(lái)繼續(xù)做題。下午又做了兩道題目。第一天就這么過(guò)去。晚上的時(shí)候，有人挑燈夜戰(zhàn)，有時(shí)呼呼大睡。

    張小北選擇呼呼大睡，考場(chǎng)有三寶，腳臭、呼嚕、夢(mèng)話。