兩人一邊說(shuō)話一邊繼續(xù)轉(zhuǎn)悠。

    陳府很大，前后有三進(jìn)，住得人又少，顯得十分空曠。聽(tīng)下人們說(shuō)，本來(lái)中間，他們有機(jī)會(huì)換更好的宅子，但夫人執(zhí)意不走，她說(shuō)一定要留著老宅子等著女兒回來(lái)，省得她回來(lái)找不到自己家。因此這棟老宅就一直沒(méi)換。張小北一家三口被安排在二進(jìn)的一個(gè)院子里。里面的景色相比較其他院落來(lái)說(shuō)雅致許多。陳夫人又撥了三個(gè)人來(lái)照料他們。

    兩人入京沒(méi)幾天，陳家的親朋故交就陸續(xù)上門(mén)，張小北和尋音自然得出去陪客，張小北還好，畢竟之前在老家和府城都?xì)v練過(guò)，也不怯場(chǎng)。尋音也跟著奶娘和母親惡補(bǔ)了一些規(guī)矩禮儀也能應(yīng)付自如。這些人走后，陳夫人又帶著兩人去走了一圈親戚，還好，陳家的親戚在京城的并不多，張小北被展覽的時(shí)日又縮短了一些。他能感覺(jué)到，陳家的這些親戚對(duì)于自己這個(gè)新女婿是充滿好奇和探究的。大多數(shù)人都挺和氣。

    陳夫人對(duì)張小北這個(gè)女婿仍然保持日常贊揚(yáng)的態(tài)度。在親友面前尤其如此，說(shuō)女婿細(xì)心體貼，會(huì)疼人，對(duì)妻子好，對(duì)女兒好等等。張小北被夸的次數(shù)一多，臉皮都變厚了，現(xiàn)在基本能做到面不改色。

    因?yàn)闀?huì)試日期漸近，陳夫人也很體貼地讓他專(zhuān)心讀書(shū)。

    張小北如蒙大赦，趕緊躲回小院用功讀書(shū)，準(zhǔn)備來(lái)年的會(huì)試。

    第120章 尾章

    會(huì)試是由禮部主持, 考試地點(diǎn)在京城的貢院。會(huì)試的主考官通常為二到四人?？荚嚦绦蚋l(xiāng)試差不多, 也是分三場(chǎng)進(jìn)行, 三日一場(chǎng), 考試的科目也跟鄉(xiāng)試類(lèi)同。但聽(tīng)說(shuō)貢院里的環(huán)境要比府城好得多。單是號(hào)房就大了不少。

    關(guān)于會(huì)試的一些消息和要準(zhǔn)備的東西，都是尋音來(lái)打點(diǎn), 張小北的任務(wù)就是抓緊一切時(shí)間來(lái)溫習(xí)功課，這是臨陣磨槍, 不快也光。

    這段時(shí)間，張小北雖說(shuō)沒(méi)有像傳說(shuō)中的“頭懸梁, 錐刺股”那么刻苦, 但也是早習(xí)晚誦，除了吃飯睡覺(jué)，其余時(shí)間都在書(shū)房讀書(shū)。沒(méi)有娛樂(lè)張小北能忍，但是連女兒也不能隨心所欲地抱了，真讓他傷感。

    偏偏小唯幀正處在粘人的時(shí)候，平常又喜歡跟父親親近, 這些日子見(jiàn)父親總不理她，便時(shí)常委屈地要哭, 有時(shí)還指著書(shū)房對(duì)母親和外婆說(shuō)：“爹爹, 壞壞。”

    眾人見(jiàn)狀, 都忍不住笑了起來(lái)。

    尋音怕孩子影響張小北用功, 只得費(fèi)盡心思哄她逗她。好在陳家夠大，陳夫人又慣著她，她讓下人專(zhuān)門(mén)收拾出來(lái)一大間屋子, 鋪上厚厚的毯子，把京城里能買(mǎi)到的玩具都買(mǎi)來(lái)給她玩，玩具玩膩了，就讓府里的丫頭小廝們陪著她做游戲。可以說(shuō)，整個(gè)府里的人都在圍著她轉(zhuǎn)。

    本來(lái)素來(lái)冷清安靜的陳府，現(xiàn)在被弄得熱熱鬧鬧的。

    陳夫人笑著嘆道：“果然有個(gè)孩子就是不一樣。”

    陳夫人如今是精神十足，紅光滿面，整日笑容不斷。

    陳府的下人也大大松了一口氣，看樣子，自家夫人這病應(yīng)該是要徹底痊愈了。這真是陳家之福，也是他們的福氣。他們由此也愈發(fā)喜歡新歸家的小姐和姑爺。這些下人們觀察了一陣這位姑爺，發(fā)現(xiàn)他雖然出身農(nóng)家，但舉止落落大方，不亢不卑，對(duì)待老夫人孝順有禮又不刻意巴結(jié)逢迎，對(duì)待下人又和氣又大方。而且人家年紀(jì)輕輕就中了舉人，說(shuō)不定這次又能一舉考中進(jìn)士，所以也沒(méi)誰(shuí)敢小瞧他。

    而張小北在陳家的這些日子除了憂心考試的事外，其他的都挺順心。

    光陰飛逝，眼看著就到了年關(guān)。往年冷冷清清的陳府今年是張燈結(jié)彩，十分熱鬧。有來(lái)拜會(huì)的親戚朋友，送禮的同僚下屬，還有主動(dòng)來(lái)跟張小北切磋學(xué)問(wèn)的。尋音也帶著小唯幀出門(mén)去參加了幾場(chǎng)宴會(huì)。不久，陳大人和陳家兩個(gè)兒子的禮物和信也分別送到，陳夫人讓女兒一一回信。另外陳夫人還特地給親家備了一份禮物。遠(yuǎn)在千里之外的胡氏和張耀祖收到兒子兒媳婦送來(lái)的禮物和信，又是高興又是難過(guò)。也不知道兒子怎樣了，更不知道什么時(shí)候能回家。

    京城的新年自然是十分熱鬧的。然而，熱鬧都是別人的，張小北只休息了兩天，過(guò)完除夕和初一，他又開(kāi)始返回書(shū)齋用功。古代考□□名真難，縣試府試已屬不易，鄉(xiāng)試能扒人兩層皮，至于會(huì)試，要考中不知得扒幾層皮。

    張小北在忐忑中迎來(lái)了二月，二月初九考試，初八就要進(jìn)場(chǎng)，聽(tīng)說(shuō)有一年二月天氣十分寒冷，而考生因?yàn)橐乐箠A帶，只準(zhǔn)穿單衣，貢院內(nèi)有大批考生生病，還有幾個(gè)身體弱的沒(méi)有搶救過(guò)來(lái)，一命嗚呼了。這事引起了很大的反響，于是朝廷才不得不改變策略。準(zhǔn)許考生穿皮毛衣服了。但檢查得更為嚴(yán)格，有的皮毛衣裳甚至被割破了。因此這個(gè)緣故，當(dāng)岳母送給一件貴重狐貍皮衣裳時(shí)，張小北就不舍得穿進(jìn)去了，割壞了多心疼呀，他準(zhǔn)備穿一件相對(duì)便宜又保暖的衣裳進(jìn)考場(chǎng)。

    好在他們這屆考生的運(yùn)氣還不錯(cuò)，天公很是作美，一連幾日天氣都十分暖和。

    一切手續(xù)辦理妥當(dāng)，張小北便提著考籃進(jìn)了貢院，這次來(lái)送行的不但有妻子和丈母娘，還有他的女兒。小唯幀不知道父親要去做什么，非要跟著一起來(lái)。被眾人好一陣哄勸才作罷。

    張小北沖眾人揮揮手，轉(zhuǎn)身進(jìn)了考場(chǎng)。這貢院著實(shí)比鄉(xiāng)試時(shí)的考棚條件好了不少，至少那號(hào)房更長(zhǎng)更寬了，桌子凳子也是新的，不像以前那般憋屈了。廁所也更干凈，離號(hào)房的距離也更遠(yuǎn)。當(dāng)然也因?yàn)樘鞖夂?，氣味不像八月時(shí)那般銷(xiāo)魂。所以這幸福都是靠比較來(lái)的，跟鄉(xiāng)試一比，張小北頓覺(jué)十分滿足。

    這一次考試，張小北的身體沒(méi)有任何不適，吃得香，睡得著，考試發(fā)揮得也算好。可惜他到底是火候還沒(méi)到，連三甲都沒(méi)進(jìn)，名落孫山。

    張小北倒也不怎么沮喪，反倒是尋音和陳夫人生怕他想不開(kāi)，想著法子開(kāi)解他。岳父和兩位大舅子也寫(xiě)信來(lái)寬慰他。

    張小北無(wú)奈地笑道：“你們請(qǐng)放心，我真的沒(méi)事。我早做好了心理準(zhǔn)備，一次不中再考二次，沒(méi)什么大不了的。”他本來(lái)就不是那種鉆牛角尖的人。對(duì)于功名，當(dāng)然也是用心追求，但并不執(zhí)著。陳夫人見(jiàn)女婿如此想得開(kāi)，也就放心了。

    張小北雖然自己想得開(kāi)，可是在跟家中父母寫(xiě)信提及落第的事時(shí)還是有些不好意思。

    他在信中說(shuō)完考試的事，又說(shuō)為了能有更多的時(shí)間讀書(shū)，他這三年就先住在京城，等到三年后，再帶著妻女回鄉(xiāng)看望二老。

    既然決定不回鄉(xiāng)，張小北就跟尋音商量他們要不要搬家的事。他覺(jué)得暫時(shí)在岳父家作客可以，但長(zhǎng)久地住下去就不太合適了。

    尋音說(shuō)一切都聽(tīng)他的，怎么樣都可以。他們這邊還沒(méi)商量好，陳夫人聽(tīng)說(shuō)他們要搬走，心情立即就不好了，她還過(guò)來(lái)特意問(wèn)是不是府里的下人對(duì)張小北怠慢了，抑或是哪家親戚說(shuō)了不該說(shuō)的話，張小北連忙解釋沒(méi)有。

    陳夫人想了想，嘆道：“我也知道不可能一直留你們?cè)谏磉?，不過(guò)，如今你岳父人在寧西，你兩個(gè)哥哥又不在京城，家里實(shí)在太冷清了。我也離不開(kāi)我這外孫女了，看不到她，我這飯都吃不香。要不這樣，你們?cè)僮∫魂?，等你考中了進(jìn)士再搬行不行？”

    張小北想了想，尋音畢竟剛認(rèn)回父母，岳母想多跟女兒親近也是理所當(dāng)然的。尋音雖然嘴里說(shuō)聽(tīng)他的，但心里也不太想搬出去，況且岳母又說(shuō)得這么懇切，最后便說(shuō)道：“那我們一家就得繼續(xù)麻煩母親了。不過(guò)，我們也不能一直白吃白住，從現(xiàn)在開(kāi)始，我們每月交些生活用度吧?！?/br>
    陳夫人無(wú)奈地笑了笑，說(shuō)道：“那好吧，你們想交就交吧?！?/br>
    就這樣，張小北一家四口又在陳家愉快地住下了。沒(méi)隔多久，尋音懷了二胎，張小北是又驚又喜。陳家上下也是一片歡喜。夫妻兩人一個(gè)用功讀書(shū)，一個(gè)安心養(yǎng)胎。次年二月，張小北的兒子張唯亦出生了。張小北趕緊給家里寫(xiě)了一封信報(bào)喜。

    胡氏和張耀祖收到信后，那個(gè)狂喜自不必說(shuō)，尤其是張耀祖逢人就說(shuō)自己有孫子了。張耀祖這樣還不算，又鼓動(dòng)老伴跟他一起進(jìn)京，說(shuō)想看看孫子。胡氏一來(lái)覺(jué)得他們走了家里沒(méi)人照料，二來(lái)覺(jué)得這個(gè)時(shí)候去是給兒子添亂，就沒(méi)同意。張耀祖雖然不高興也不好說(shuō)什么。

    ……

    兩年時(shí)光一閃而過(guò)，三年一度的會(huì)試又要開(kāi)始了。這一次，張小北是做了充足的準(zhǔn)備。他在丈母娘、妻子、二舅哥以及一雙兒女的目送下，進(jìn)了考場(chǎng)。

    進(jìn)入考場(chǎng)，找到自己的號(hào)房坐下后，張小北在心里暗說(shuō)道：“希望這一次能考中，否則下一次，就該是三個(gè)孩子來(lái)送我了。再考幾次，說(shuō)不定孫子都出生了，這讓人情何以堪。”

    還別說(shuō)，他在考場(chǎng)還真看到了兒子孫子一起來(lái)送行的老舉人，還有跟兒子一起進(jìn)場(chǎng)的考生，大家似乎也見(jiàn)怪不怪。

    功夫不負(fù)有心人，這一次，張小北考中了。會(huì)試通過(guò)，叫做貢士。放榜那天，他覺(jué)得京城的天是那么地藍(lán)，真想高呼一聲，“我中了，中了！”好在他克制住了。要不然，就該有人建議他老丈人來(lái)打他一巴掌了。

    會(huì)試之后還沒(méi)完事，一個(gè)月后還要參加殿試。

    張小北中了進(jìn)士，二甲的最后幾名，賜進(jìn)士出身。一甲是狀元探花榜眼那級(jí)的，是進(jìn)士及第，三甲是賜同進(jìn)士出身。

    中進(jìn)士后，朝廷在京城的孔廟里面立進(jìn)士碑，石碑上面刻有各位進(jìn)士的姓名籍貫。張小北看到自己的家鄉(xiāng)和名字被刻在石頭上，不由得想起，若是母親看到這些，不知該有多自豪。

    張小北被授的官職是翰林院的修撰，從六品。

    二年之后，張小北小小地升遷了一下，迎來(lái)了第二個(gè)兒子張唯昊的出生。

    如今他們一家人早已從陳家搬出來(lái)，先是租房住了一段時(shí)間。過(guò)了幾年，張小北開(kāi)拓了一些副業(yè)，積攢了一些銀子，終于咬牙買(mǎi)了一棟小宅院。彼時(shí)，胡氏和張耀祖也來(lái)到了京城，終于見(jiàn)到了他們朝思暮想的孫子孫女。

    兩人自然也給張小北帶來(lái)了家鄉(xiāng)的各種消息。

    先是說(shuō)王世虎那家伙早已如愿意以償，娶了那個(gè)又白又胖的姑娘，生了兩個(gè)白白胖胖的孩子；趙清河考了三次，終于考中了舉人，如今正在縣學(xué)當(dāng)教諭，他膝下已有二女一子。堂妹張小多也已嫁人，嫁的人家就在縣城，是大姐夫做的媒。大姐家也有了二子一女，家里的生意依舊紅火。

    而張家村，一個(gè)小小的村莊，短短數(shù)年內(nèi)竟出了一個(gè)舉人一個(gè)進(jìn)士，使得張家村村民頗為自豪。

    張小北跟趙清河寫(xiě)信商量后，決定一起出資在張家村建立一所村學(xué)。張家的族人及村民們一聽(tīng)說(shuō)要建立村學(xué)，也跟著一起慷慨解囊，有錢(qián)的出錢(qián)，沒(méi)錢(qián)的出力。村學(xué)的地址最終選在黑家的房子那里。

    再說(shuō)黑家一家，聽(tīng)說(shuō)那黑大富夫妻倆入獄后沒(méi)多久就去了，黑家的兩個(gè)兒子刑期結(jié)束后，也不敢再回來(lái)了，從此遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，再無(wú)下落。黑家本來(lái)就是外來(lái)戶，現(xiàn)在一家人既已離開(kāi)，宅基地自然得收回來(lái)。黑家的房子建得不錯(cuò)，位置也清幽，于是大家一商量，干脆就拿來(lái)當(dāng)做村學(xué)教舍。村學(xué)先生的束脩由張小北和趙清河贊助，張小北還設(shè)立了獎(jiǎng)學(xué)金制度，給讀書(shū)成績(jī)好的學(xué)生發(fā)放獎(jiǎng)金。學(xué)生們不用再交束脩，只需要負(fù)擔(dān)一部分書(shū)錢(qián)和筆墨紙硯就行。如此一來(lái)，張家村的孩子讀書(shū)熱情空前高漲。又過(guò)了兩年，張小北又寄回一筆錢(qián)，說(shuō)是夫人和女兒捐的款，供村里的女孩子們讀書(shū)認(rèn)字用。

    這件事在村里引起了軒然大波，那些思想保守的村民們先是不同意，然而又想起這是進(jìn)士夫人的提議，況且這村學(xué)又是張小北一力促成的，若是他們強(qiáng)烈反對(duì)，得罪了張小北夫妻可就不好了。于是，他們便抱著消極的態(tài)度既不支持也不反對(duì)，反正他們是不會(huì)把家里的女孩子送過(guò)去讀書(shū)的。

    他們不送，不代表別人不送。趙清河兄弟倆率先把閨女送進(jìn)女學(xué)，接著是潘家，他們開(kāi)了頭，就有人陸續(xù)把女兒送進(jìn)來(lái)。

    張家村的村學(xué)引得別村村民十分羨慕，也有不少鄰村的人來(lái)問(wèn)能不能收他們村的孩子，里正寫(xiě)信征求張小北的意見(jiàn)，張小北回信說(shuō)可以收，但村學(xué)條件有限，只能限定名額。又讓他們忖度著做決定。

    很多年以后，當(dāng)張家村的女學(xué)和村學(xué)變得頗有名氣后，人們還津津樂(lè)道這第一批敢于吃螃蟹的人。

    張家村的村學(xué)蓬勃發(fā)展，張小北的升遷之路也在緩慢進(jìn)行。他一點(diǎn)點(diǎn)地熬資歷，從從六品到從五品，再到從四品的國(guó)子監(jiān)祭酒。

    所謂國(guó)子監(jiān)，就是掌管全國(guó)學(xué)校的總機(jī)構(gòu)，什么太學(xué)、武學(xué)

    州學(xué)縣學(xué)都?xì)w它管。送學(xué)生應(yīng)舉，建造校舍，建造藏書(shū)室等等都是它的職責(zé)范圍。

    張小北在國(guó)子監(jiān)祭酒這個(gè)位置上兢兢業(yè)業(yè)的干了十幾年。中間他逐步革新了一些制度，完善了本朝的科舉制度，極大地造福了全國(guó)的學(xué)子們，自然也更有利本朝的人才選拔。

    熬了十幾年后，張小北眾終于從四品升至從三品。張小北為官數(shù)十載，可謂是兢兢業(yè)業(yè)，兩袖清風(fēng)。人家是宦海起伏不定，他則是一直平平順順。朝中黨爭(zhēng)也好，爭(zhēng)斗也罷，似乎一切都跟他無(wú)關(guān)。很多人大起大落，眼看他起高樓，眼看他宴賓客，又看著他樓塌了。而張小北則是一步一個(gè)腳印，低調(diào)做人，踏實(shí)做事。有人評(píng)價(jià)張圖南是以出世的態(tài)度做人，以入世的態(tài)度做事。

    張小北如今可謂是桃李滿天下，朝中諸多重臣都稱他為老師。他的幾部著作也流傳甚廣。他與妻子恩愛(ài)幾十載，一生潔身自好，四個(gè)兒女既孝順，又有出息。張小北回顧自己的一生，覺(jué)得十分滿足。他從一個(gè)農(nóng)家子混到現(xiàn)在的地位，也算是實(shí)現(xiàn)階層跨越了吧。雖然沒(méi)能成為富二代和官二代，但是當(dāng)個(gè)官一代也挺好，他的家族從他開(kāi)始走向興盛。