兩人見到藺伯欽和楚姮動作，先是一愣，隨即打了個(gè)招呼：“大人和夫人好興致?！狈诫p平露出一個(gè)耐人尋味的笑容，而楊臘心照不宣的背過身。

    藺伯欽甩開楚姮的手，皺眉道：“過來，我有事同你們商議。”他也不看楚姮，“你自己先回去?！?/br>
    楚姮今日目的已經(jīng)達(dá)到，再賴著不走也沒什么用。

    方雙平為人機(jī)敏，見二人之間好像氣氛不太對，于是出言緩和說：“夫人在清河縣沒有熟人，平日閑著也是無聊。我有一個(gè)表妹，剛嫁到雙云巷的鄧家，離藺大人府上很近。夫人若不嫌棄叨擾，可以讓我那表妹陪夫人多說說話?！?/br>
    楚姮只當(dāng)他是客氣，答了好，便告辭離開。

    ***

    按規(guī)矩，七日后新婦要回門探親，但云州天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)，這事兒也就作罷。藺老夫人是個(gè)爽快人，自覺藺家小門小戶，讓楚姮不用早起請安。

    楚姮這些日子沒見到藺伯欽，本打算找個(gè)日子溜走，可想著出了清遠(yuǎn)縣反倒不安全。而且清遠(yuǎn)縣好吃的東西不少，楚姮在藺家住著，有吃有喝有奴伺候，還沒人管，日子過得好不舒坦。久而久之，就乏了東躲西藏的心思，專心扮演“李四娘”這個(gè)角色。

    這日午后，楚姮剛睡醒起床，就聽濯碧和溪暮過來傳話，說藺老夫人過幾日回灃水，想讓楚姮陪著上街買點(diǎn)兒東西。

    楚姮正無聊呢，滿口答應(yīng)，跟著藺老夫人一起出府。

    一路上，楚姮怕多說多錯(cuò)，盡量不開口。

    倒是藺老夫人，給楚姮講了許多她不知道的事兒。

    二十年前，從京城調(diào)任去望州的藺老爺，攜妻兒路過云州，途中經(jīng)過浮山嶺，遇上暴雨，山體滑坡，一家人滾落山崖。奄奄一息之時(shí)，幸好李四娘的爹路過發(fā)現(xiàn)，將其救回家中，還用上攢了多年的棺材本兒給他們請大夫。藺家老爺傷好后，發(fā)現(xiàn)和李四娘的爹相處甚是投機(jī)，兩家就此交好。后來藺老爺來望州赴任，不久去世，藺老夫人不通文墨，和李家的書信往來也就愈發(fā)少了。

    藺老夫人說到這里，不禁嘆息：“四娘，雖然我們和你家不常聯(lián)系，但當(dāng)年的恩情半點(diǎn)兒沒忘?！?/br>
    “四娘省得?！?/br>
    楚姮微微一笑。

    這些日子，據(jù)她觀察，藺家是戶好人，哪個(gè)尋常女子嫁進(jìn)門，還真是享福不盡。

    藺老夫人又給楚姮講了一些藺伯欽小時(shí)候的事，因?yàn)樘A老爺早逝，藺伯欽小小年紀(jì)便很成熟。不愛與同齡人追逐打鬧，反而喜歡把自己關(guān)在屋里看書。十八歲那年就考取了功名，名列三甲，入仕翰林院編修，很受當(dāng)朝宋丞相賞識。

    聽到這里，楚姮有些驚訝：“他好歹是進(jìn)士，宋丞相還看得起他，怎會在清遠(yuǎn)縣做縣令？”

    藺老夫人嘆了口氣：“是任過京官的，當(dāng)年宋丞相還提拔他做吏部考功主事。后來沒做多久，因?yàn)橄聦俟賳T績效不理想，就給他塞銀子想著蒙混過關(guān)，伯欽那人……和他爹一模一樣，眼睛里揉不得沙子。不僅沒收錢，還將這事兒告到吏部侍郎那兒。誰知道吏部侍郎和那行賄的官員感情匪淺，這一來，伯欽就遭了秧……”

    藺老夫人沒有明說，楚姮就已經(jīng)猜到了。

    像藺伯欽那樣討人嫌的性子，能在大元朝的官場混得走才怪。

    楚姮心里這樣想，嘴上卻說：“我就知道夫君是個(gè)清正廉明的好官?！?/br>
    “哎，剛過易折啊……”藺老夫人拍了拍楚姮的手，感慨道。

    兩人說著話，藺老夫人又買了些水果、布匹，見天色將暗，便準(zhǔn)備回去。途徑一家珠寶閣，藺老夫人忽然放慢了些腳步。

    楚姮察言觀色，不禁詢問：“娘親，你要進(jìn)去瞧瞧么？”

    藺老夫人遲疑了片刻，隨即點(diǎn)了下頭。

    楚姮心底奇怪，這一路上藺老夫人用度都十分節(jié)儉，按理說也不會喜歡這些金銀珠寶首飾，怎么就突然要逛珠寶閣了？她雖然疑惑，卻也沒問，跟著藺老夫人進(jìn)去，立刻就有小二浮著一張笑臉出來招呼：“兩位是要玉器珍珠，還是金銀寶石??？”

    藺老夫人環(huán)視了一圈，問：“有金簪嗎？”

    小二答道：“當(dāng)然有！老夫人是要鎏金的、純金的、點(diǎn)翠的、累絲的、還是鑲珠的？”

    “都拿出來瞧瞧?！?/br>
    趁著小二去拿貨，藺老夫人轉(zhuǎn)過頭對楚姮說：“我在清遠(yuǎn)縣城沒有認(rèn)識的人，除了逢年過節(jié)來這里看看伯欽，其他時(shí)間都住在灃水。那邊有我相處十幾年的老鄰居，平日里不會無聊。”她說到此處笑了笑，眼角的皺紋愈發(fā)明顯，“這次回灃水，我有一個(gè)老友六十大壽，便想著給她送樣金飾，待會兒有好看的首飾，你也挑兩件兒。藺家雖不富裕，但這點(diǎn)兒錢還是拿的出來?！?/br>
    不多時(shí)，小二便捧了一托盤的金簪。

    楚姮見慣了宮中那些巧奪天工的首飾，再看這些，便都不打眼。除了其中一支鸞鳳松竹梅金簪瞧著還算精巧，其它都太過庸俗。藺老夫人很快選好了一支流云簪，問楚姮要什么，楚姮只搖頭，最后實(shí)在推辭不過，便選了支便宜的鎏金簪。

    小二將東西包好，楚姮和藺老夫人便要離開。

    剛好跨過門檻，就見前方光線一暗，有人打招呼：“喲，什么風(fēng)把藺老夫人給吹來了?！?/br>
    楚姮抬頭看，一名穿著寶藍(lán)色上好團(tuán)花綢緞袍的中年男子，大腹便便，正朝藺老夫人打招呼。

    藺老夫人顯然認(rèn)識此人，她不失禮貌的微微頷首：“孫掌柜?！?/br>
    孫掌柜笑瞇瞇的交握著手，上前殷勤：“藺老夫人，上樓坐坐喝喝茶？”

    “我們趕著回去，不打擾孫掌柜做生意?！?/br>
    藺老夫人顯然不想和這姓孫的多說，楚姮忙扶著藺老夫人離開。她也不問，反正藺老夫人終究會告訴她的。

    正文 第八章

    “……當(dāng)年伯欽才來清遠(yuǎn)縣上任，辦的第一宗案子便是這孫掌柜行賄。被行賄的人你應(yīng)該也猜到了，正是伯欽自己?！碧A老太太朝楚姮無奈一笑，“按大元律例，行賄罪嚴(yán)重者應(yīng)拘役五年至十年，沒收家產(chǎn)，但伯欽并未收取賄賂，孫掌柜所送的金額也不多，因此只杖責(zé)二十板，發(fā)文貼榜，以儆效尤?！?/br>
    楚姮頷首：“想必這孫掌柜心下恨極夫君。”

    藺老太太嘆了口氣：“這清遠(yuǎn)縣，恨他的人可不少啊?！?/br>
    楚姮看了眼藺老太太的臉色，并未搭腔。

    回到藺家，楚姮還沒坐下喝口茶，就見溪暮和濯碧急匆匆的跑過來，朝她稟告：“夫人，門外有個(gè)名叫溫蘭心的姑娘找您?！?/br>
    “溫蘭心？是誰？”

    濯碧柔聲道：“她自稱是縣丞方雙平的表妹，來找夫人串門兒?！?/br>
    楚姮登時(shí)想起來了，忙讓濯碧把人帶來招待。她還以為方雙平是說的客氣話呢，卻沒想到對方表妹如此熱情。