當(dāng)真世事難料。

    一時(shí)又想到生母早逝，父親疼愛，他們姐弟如今卻又要寄人籬下，前路茫茫，心中又酸又痛，真?zhèn)€百感交集。

    她驟逢大變，又壓抑許久，更兼心思細(xì)膩，如今都擠在一處發(fā)作起來，當(dāng)晚竟就發(fā)了高熱。

    胭虎急的要哭，徐峰也有點(diǎn)手足無措。

    他們都是行走江湖的糙老爺們兒，且不說一年到頭不生病，便是有點(diǎn)什么，胡亂吃些水酒，熱熱的泡個澡，蒙著被子睡一晚發(fā)發(fā)汗也就過去了，哪里知道這嬌滴滴的女孩兒家病了該如何應(yīng)付？

    “大當(dāng)家的，這可如何是好？”

    趙恒想了一回，先去叫人取了藥，徐峰一看就急了，“大當(dāng)家的，這都是咱們吃的虎狼藥，妹子這樣?jì)扇?，如何使得？?/br>
    行走江湖的，尤其是趙恒這樣讀過書的，都是略同醫(yī)理的，他先給胭脂略把了脈，又想了一回，道：“如今咱們前不著村后不著店，距離下個鎮(zhèn)子少說還有兩日路程，妹子的高熱等不得。我先酌情將這劑量刪減一回，先試試看吧?！?/br>
    胭虎哽咽著嗯了聲，就去替他準(zhǔn)備去了。

    事到臨頭，實(shí)在別無他法，也不能坐以待斃，只好放手一搏了。

    好在胭脂雖然是個女兒家，可平日也辛勤勞作，身體底子很不錯，如今灌了猛藥，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)發(fā)了一身汗，先后三床被子都被打濕了，半夜就不燒了，趙恒等人都狠狠松了口氣。

    徐峰就笑拍著胭虎的肩膀笑道：“你們姐弟倆都是有后福的，日后必然遇難成祥，逢兇化吉，再也沒有不好的了?！?/br>
    胭虎含著眼淚點(diǎn)點(diǎn)頭，胡亂摸了摸臉，也笑了，“那就借二哥吉言?！?/br>
    雖然不發(fā)燒了，可胭脂到底傷了元?dú)?，難免有些虛虧，胭虎就日夜守著，又親自下河捕魚與她熬煮魚湯補(bǔ)養(yǎng)身體，三五日下來倒也長出了點(diǎn)rou，眾人看著都各自歡喜。

    如今既然出來了，總得想法子活下去才是，胭脂得空算了算自己的身家，統(tǒng)共只有十一兩四錢銀子，再就是些個針線、衣裳、筆墨紙硯等物，以及上一回處理好的厴粉，再多就沒了。

    十一兩多錢，聽著不少，可一旦出門在外的，也就不經(jīng)花了。

    稍后船靠岸進(jìn)行補(bǔ)給和相關(guān)買賣，胭脂還特意去了一趟針線鋪?zhàn)?，又扯了幾尺上等好布，?zhǔn)備沿途也做些買賣，等回頭安定下，也好有本錢做些個胭脂水粉的販賣。

    見她身子剛好就開始忙活，趙恒不免勸慰，“妹子只管安心休養(yǎng)，你也是讀過書的，豈不聞凡事都有個輕重緩急？”

    胭脂笑笑，“讓兩位哥哥受累了，心中實(shí)在過意不去，再說，我也忙活慣了，驟然歇著還有些不適應(yīng)哩?！?/br>
    趙恒還未開口，徐峰就洪鐘一樣的聲音就響起來：“妹子，你不知道，大當(dāng)家素來抱打不平，此等義舉便是恨不得車載斗量，人人都要報(bào)答，他卻哪里受的盡！”

    胭脂抿了抿嘴，也不說話。

    趙恒略一思索，“若實(shí)在無事，略做些活計(jì)解悶兒也就罷了，只別累壞了身子，都是自家兄妹，太客氣反而生分了?！?/br>
    這個姑娘很有些主見，性子也倔，眼下雖跟著出來了，只怕一時(shí)半會兒拗不過來。

    胭脂果然燦然一笑，“我自曉得，多謝大哥。”

    她本就生的美麗，大病一場之后又平添幾分嬌弱，這樣的笑便如帶露花蕾，令周遭一切美景都黯然失色了。

    趙恒腔子里一顆心忽然就不聽使喚的砰砰亂跳起來。

    第15章

    胭脂本欲繡些帕子來賣，哪知幾日后船隊(duì)靠岸，正巧鄰近的有一艘販賣香料的小船，她不由得喜出望外。

    女紅本就不是自己所長，且費(fèi)時(shí)費(fèi)力利潤又低，并非長久之計(jì)，如今既然有了送上門的香料，自然是要做些胭脂水粉的。

    那小船本是做大宗買賣的，不過前頭已然走了幾處城鎮(zhèn)，出門時(shí)帶的香料所剩無幾，鋪?zhàn)永锏共缓觅u，便只叫幾個伙計(jì)用籮筐塞滿了匣子，預(yù)備沿街販?zhǔn)?，哪知便遇上了胭脂，倒是兩廂便宜?/br>
    “姑娘想要些什么？”伙計(jì)見她生的美麗動人，禮數(shù)越發(fā)周全，態(tài)度更加殷切，又主動開了籮筐與她瞧，“這些都是我家主人從各地搜羅來的上等香料，與尋常店鋪中絕非一般貨色，端的是童叟無欺！您盡管放心挑選，若要的多，小的便算便宜些。”

    陪她下來的胭虎就笑，“你這廝好利的嘴，我jiejie還沒看過貨色你便說了這一車的話，回頭要是不買，豈不顯得我們故意耍人？”

    左右都豁出去了，又大病一場，胭脂只覺前頭十來年好似已是過去的一輩子，果然應(yīng)了那句話：昨日種種一如昨日死，如今當(dāng)真是身子骨都松快了，也愿意玩笑了。

    “小哥兒莫要見怪，我弟弟就是這個脾氣，還望多擔(dān)待些個?！彪僦Φ?，又仔細(xì)去看那些香料，見果然都按照氣味、用途工工整整裝在各個匣子里，雖然擁擠卻并不雜亂，顯然便如小哥兒所言，此家掌柜的是做慣了香料買賣的。

    那小哥隨同主人各地販賣香料，見多了人情冷暖，又剛在水上飄了幾個月，怕不是見頭母豬都覺得眉清目秀，更何況這般美人沖自己笑？當(dāng)下恨不得骨頭都輕了三分，喜得見牙不見眼，又嘰里呱啦說了好些話，將這些香料的來歷、用途，以及那些外頭人知道的不知道的都說了。

    “……姑娘只看這麝香，乃是藥鋪里都難得一見的當(dāng)門子，用保存的這樣好……”

    胭脂細(xì)細(xì)看了一回，心下便已有數(shù)，再一張嘴便脆生生報(bào)了一大串：

    “小哥兒，勞煩你與我沉香五兩，檀香半兩，麝香一分，香附子、甘松香、蘇合香、白膠香各二分……對了，零陵香一分半，藿香二分……”

    她又說了好多，得虧的那小哥兒長年累月的忙活，竟也記得住，一邊聽著就一邊麻溜兒的將所需之物一包包裝好了。

    只是胭脂所要甚雜，有些并非香料，說不得要再去城中補(bǔ)齊。

    因其中麝香、蘇合香等非一般廉價(jià)原料，胭脂存的那點(diǎn)銀子登時(shí)就去了大半，不過想到來日做好了，售價(jià)何止翻番，她心中便又有了安慰和希望。

    趙恒因要安排船上眾人輪番看守，是以下來的有些遲，結(jié)果一抬頭就見這姐弟倆手里大包小串掛滿了，不由得詫異道：“你們這是買了什么？”

    略一湊近了，他便覺得一股復(fù)雜的香氣撲面而來，當(dāng)即玩笑道：“這是要開香料鋪?zhàn)訂幔俊?/br>
    胭脂噗嗤一笑，認(rèn)真道：“我于女紅一道實(shí)在天分有限，卻不好坐吃等死，難得于脂粉一道小有所得，少不得日后要在這上頭討口飯吃?！?/br>
    “好香好香！”說話間，徐峰就吸著鼻子從后頭過來，一看他們的模樣也笑了一回，“以前出門在外都是一群臭男人，如今妹子你來了，果然都帶的香了起來！”

    眾人哈哈大笑，趙恒又幫著胭脂姐弟將才剛采購的香料放下，十分溫和的問：“可還有什么想買的么？”

    幾次接觸下來，胭脂也是他最是個光明磊落的好漢，便不同他客套，果然爽快道：“確實(shí)還有些，虎子要與我同去哩。”

    趙恒卻搖搖頭，“你們初來乍到，人生地不熟，一來耽擱時(shí)間，二來也容易給人蒙了。左右我同二哥也要去補(bǔ)給，倒不如大家結(jié)伴前去，也快些?！?/br>
    “到底還是大當(dāng)家心思細(xì)膩，”徐峰熟練地奉承了句，又說：“此地不比青山鎮(zhèn)地杰人靈，你們姐弟倆這樣的人品，又是生臉兒，萬一給人看輕了倒不美?！?/br>
    胭虎自然是沒意見的，胭脂略一思索，也覺得他說得有理，一行人便往城中去了。

    此地距離青山鎮(zhèn)足有五六日水路，這會兒臨近黃昏，便覺得有些涼嗖嗖的。

    胭虎頭一次出遠(yuǎn)門，看什么都新鮮，不過窮人的孩子早當(dāng)家，他懂事的早，也不敢四處亂跑，只是看見稀罕的便伸長了脖子多瞧幾眼罷了。

    胭脂發(fā)現(xiàn)街邊有店里賣皮毛衣裳，就想起自己姐弟二人只帶了幾件布衫，不由得擔(dān)憂道：“趙大哥，聽聞北地冬季極冷，我瞧著眼下也是一日冷過一日，便在此處買些皮衣可好？”

    “不必著急，”趙恒笑道，“這會兒才九月底，且早著呢！買了也不過白放著。再一個，這里也十分偏南，地方也不大，傳過來的皮子劣多優(yōu)少，價(jià)格也貴，左右大家一路向北，還是再等等?！?/br>
    “受教了?！彪僦腥淮笪?，又沖他微微一福。

    趙恒將她在半空中拉住，有些無奈的搖頭，“都是一家骨rou，出門在外的，妹子不必多禮?！?/br>
    他的手那樣大，又是那樣燙，隔著幾層衣裳都順順當(dāng)當(dāng)透了進(jìn)來，胭脂臉上不覺有些熱，忙站起身來，低聲道：“大哥說的是?！?/br>
    因船上還有青山鎮(zhèn)縣令托的鏢，眾人也不多做停留，一路走一路買，決意要在天黑前趕回去。

    制口脂、胭脂等物少不得要用些蜂蠟、蜂蜜、麻油等，其他的倒也罷了，可胭脂一連問了好幾家鋪?zhàn)?，都只有黃蠟沒有白蠟，不免遺憾。

    掌柜的見狀便說：“也是不巧了，前兒還有些個白蠟，若是姑娘愿意等，三五日后或許還有一批。當(dāng)然，若是姑娘要的多，小老兒使人連夜做一批出來也使得?！?/br>
    胭脂搖頭，“這一回卻要不了太多，罷了，且要些黃蠟吧?！?/br>
    她手頭銀錢有限，且也不知做出來的脂粉銷路如何，自然不好傻乎乎屯下幾十斤白蠟，叫這許多銀錢都鎖在手里。

    趙恒走遍大半個大慶，對各地風(fēng)土人情和江湖事跡自然是了如指掌，可偏偏對這些一竅不通，這會兒難免有些好奇。

    “妹子，這黃蠟不得用么？”

    “也不是，”胭脂倒不覺得一個大男人問這些有什么不妥，當(dāng)即簡單解釋道：“黃蠟白蠟俱是蜂蠟，不過白蠟?zāi)耸屈S蠟加工而成。如今咱們還得走近兩個月的路程，若是能直接買得白蠟，自然是輕省些的?！?/br>
    趙恒、徐峰和胭虎都哦了聲，一副受教了的模樣，胭脂先是一怔，隨即忍不住笑出聲。

    雖然不知前途如何，可就如今瞧著，只要心里松快，日子未必會難過了。

    想要制作胭脂、頭油、面脂等物，甲煎香油是其中必不可少的一樣原料，而這甲煎香油卻又是以其他十多種原料做成的繁瑣物事。

    因天氣漸冷，坐船水汽更勝，船艙內(nèi)便一直點(diǎn)著火盆，倒是方便了做香油。

    胭脂將之前買的香料俱都搗碎后用蜜和了，灌滿一個瓷瓶，用棉片塞口，額外再用薄竹片勒住當(dāng)外面一層蓋子后將它倒插/到一個略寬一分的瓶子內(nèi)。而這個略寬一些的瓶子便是日后要用的油瓶了。

    為了保證香油的純度，胭脂又用泥巴將兩個瓶口連接的部分封住。

    若是在地面上，這會兒少不得要挖個泥坑，將下頭的瓶子埋進(jìn)去?？扇缃袼麄円徽娜硕计谒嫔?，只好退而求其次：

    前兒買了東西之后，胭脂還特意叫弟弟背了一個瓦盆回來，又從岸上挖了不少土，眼下便將它們湊合著做土地用罷了。

    香油瓶瓶身外糊一層厚厚的泥巴，然后放入塞滿糠的瓦盆中，待小火烤干泥巴后該大火燒上三天三夜，上面混合了多種香料的蜂蜜便會一點(diǎn)點(diǎn)通過棉片滲透下來，極其純正又極其醇香。

    因用這種法子做出來的甲煎清澈透明，品質(zhì)上佳，故而用這樣的甲煎做出來的一應(yīng)口脂、面脂自然也明澈清潤，只看得到清清涼涼的油脂，聞到馥郁芬芳的香氣，卻沒有一點(diǎn)渣滓和雜質(zhì)。

    前后熬了五六天，買的香料都用了個七七/八八，總算得了半個手臂長那么大小的一瓶甲煎，胭脂自然是珍而重之，決定下一回?？繒r(shí)便立刻買些顏料來做脂粉。

    因連日來她都忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，生怕中間出了一點(diǎn)紕漏前功盡棄，吃飯都是胭虎送進(jìn)來，當(dāng)真縮在艙中寸步不離，現(xiàn)下既然大功告成，少不得要出去透口氣。

    可巧趙恒正站在甲板上看前方水況，不等回頭便嗅到一股香風(fēng)翩然而至，不由得脫口而出，“好香！”

    話已出口，他自己先就尷尬起來，再看胭脂，更是臊紅了耳朵。

    雖知道他不是有意的，可這話聽起來……著實(shí)像是調(diào)戲……

    作者有話要說：　　趙恒嚴(yán)肅：“都是一家子骨rou……”

    后面：“……真香！”

    第16章

    兩人面對面沉默片刻，然后齊齊打破沉默。

    “妹子！”

    “大哥！”

    話一出口，二人又同時(shí)停住看向?qū)Ψ?，繼而雙雙笑出聲。

    “瞧妹子這般神采飛揚(yáng)，必定是大功告成了?！壁w恒笑道。

    胭脂抿嘴一樂，“說成也成，說不成倒也差點(diǎn)火候，不過不妨事?！?/br>
    只要有了甲煎，再制作胭脂、口脂等便簡單了。

    如今她手頭只有一點(diǎn)紅藍(lán)花汁，只能做紅色的胭脂，至于其他顏色，也只好等搜集了其他顏料慢慢調(diào)配。

    趙恒不懂這些，也不感興趣，便不再多問。

    倒是胭脂瞧了他一眼，問道：“大哥，鏢局里，有什么人？”

    恐怕他們姐弟二人以后相當(dāng)長的一段時(shí)間都要借住在鏢局了，還是提前問清楚的好，以免到時(shí)候起摩擦。

    趙恒是個外粗內(nèi)細(xì)的人，自然明白胭脂擔(dān)憂什么，當(dāng)即不假思索的說：“鏢局多有性情豪爽耿直之人，妹子只當(dāng)自己家即可?！?/br>