兩人這里朝院中走，那邊菊生三兩下將長(zhǎng)衫脫了下來(lái)，有些不好意思地放在碧兒手上，忙也跟在鐘信秦淮的身后進(jìn)了泊春苑。

    一時(shí)間，只剩下一眾下人或是掩嘴偷笑，或是竊竊私語(yǔ)，只把一個(gè)碧兒手托著兩件衣裳，進(jìn)也不是，站也不是。

    過(guò)了半晌，她才又慢慢堆起笑臉，只把手里的衣裳遞給身邊的小丫頭，朝眾人道：

    “方才的事你們也都親見(jiàn)了，七爺原是苦出身，不講究這些個(gè)穿戴，倒也罷了，只一樣，他原本是在大廚房里的伙食，現(xiàn)下一日三餐，卻一定要換到小廚房來(lái)，跟大奶奶一樣的待遇，都別渾忘了。”

    眾人見(jiàn)她明明剛被鐘信拆了臺(tái)，尷尬之極，卻能在短短的時(shí)間內(nèi)，便又恢復(fù)如常，都不由心下暗服。

    稍后，眾人自回了住處，碧兒卻讓小丫頭將那兩件衣衫送到自己房里。

    待到月上中天，泊春苑一片沉寂。碧兒便鎖好了房門，掏出一把剪刀出來(lái)，直把那兩件嶄新的長(zhǎng)衫生生剪成了不知幾百根布條。

    *******************************************

    這幾日，鐘家從上至下，從內(nèi)到外，已是按照最高規(guī)格，開(kāi)始籌備起大少爺?shù)膯适隆?/br>
    既是‘大喪’，這闔家上下的忙碌程度，便可想而知。其中尤以鐘義鐘信二人，更是忙上加忙。

    鐘義這邊，主要是族中賓客及諸多望族富賈的來(lái)往迎送，都由他cao辦。

    而鐘信這邊，不僅是接掌了泊春苑里鐘仁的權(quán)力，更是受大太太何意如的委托，將后宅內(nèi)諸多雜事，又或與前宅相交連的事宜，都管了起來(lái)。一時(shí)之間，千頭萬(wàn)緒、細(xì)小零碎的諸多事情，均由他上下打點(diǎn)分配。

    他原本地位卑微，為人窩囊，鐘家上下皆瞧他不起。此際忽然得勢(shì)，便逢此重?fù)?dān)，自是有太多人在一旁等著看他笑話。

    誰(shuí)知忙了幾日下來(lái)，眾人見(jiàn)他雖不似鐘仁那般蠻橫霸道，說(shuō)一不二，行動(dòng)間卻心思縝密、瞻前顧后，大小事情分得出輕重緩急，便遇到幾起難纏的人和事，卻也都被他一一化解了過(guò)去。

    因此這會(huì)子，那起一心想看笑話的人，又紛紛轉(zhuǎn)了口風(fēng)，既夸贊大太太眼光獨(dú)到，看人精準(zhǔn)，又有說(shuō)這七爺不愧是鐘家老太爺?shù)姆N，本就是塊好胚子，原來(lái)竟是被埋沒(méi)了。

    這樣的傳聞在鐘家自是傳得飛快，因此在夜里鐘義送走賓客，剛剛回房之際，二妹鐘秀的電話便打到了房里。

    于汀蘭正靠在床頭，一臉煩悶之色，因見(jiàn)鐘義進(jìn)房便點(diǎn)著了香煙，卻又懶怠和自己說(shuō)話，只躺在一邊翻看報(bào)紙，登時(shí)便燃起一股怒氣。

    她此時(shí)身子已是一天大過(guò)一天，本就心浮氣躁，這會(huì)子便挺著肚子，朝鐘義高聲道：

    “我現(xiàn)下懷著身子，最怕煙味，便連老六那樣大的煙癮，但凡過(guò)這邊來(lái)，都從來(lái)煙盒都不碰一下，你這做爹的，倒真是好意思抽得起來(lái)！”

    鐘義瞥了她一眼，皺起眉頭，終還是按熄了香煙。

    于汀蘭又冷笑道，“瞧你這不耐煩的樣子，倒像是這孩子與你無(wú)關(guān)一般。我告訴你，我今日去了洋人的醫(yī)院，醫(yī)生說(shuō)了，這孩子的位置似乎有些不對(duì)，很是擔(dān)心生產(chǎn)時(shí)會(huì)遇到風(fēng)險(xiǎn)，已經(jīng)告知我，要知悉你我二人的血型，說(shuō)是以防萬(wàn)一，怕是生產(chǎn)時(shí)要輸血呢?！?/br>
    鐘義“嗯”了一聲，扔下報(bào)紙，“到時(shí)候要輸血，抽我的便是了，要什么血型，我又哪里知道這些?！?/br>
    大約這話于汀蘭聽(tīng)了受用，便橫了他一個(gè)媚眼，剛要再說(shuō)些什么，鐘秀的電話倒打了進(jìn)來(lái)。

    于汀蘭聽(tīng)是鐘秀，一邊讓鐘義過(guò)來(lái)接聽(tīng)，一邊嘴里便嘀咕著。

    “也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)家的兄妹跟你們似的，一天天倒有說(shuō)不完的體己話，這知道是親兄妹的倒罷了，不知道的，只不定以為是哪個(gè)喝洋墨水的密斯小姐，天天來(lái)尋你呢。”

    鐘義聽(tīng)了她的言語(yǔ)，眉頭瞬間擰出一個(gè)疙瘩，卻不理她，只管和鐘秀通起話來(lái)。

    大約說(shuō)了半晌，鐘義的神色便愈陰沉起來(lái)，也不作聲，只對(duì)著話筒慢慢點(diǎn)頭。

    兩人又聊了數(shù)句，鐘義見(jiàn)于汀蘭去了客廳，便忽然壓低聲音道：

    “依我說(shuō)，既然老七這株苗生得如此茁壯，倒不能再任其生長(zhǎng)，一旦長(zhǎng)成了氣候，根深葉厚，便再想動(dòng)他，也必要費(fèi)了氣力。莫不如這幾日便擇機(jī)給苗加了肥料，讓他跟那個(gè)大嫂子做成好事，咱們抓jian在床，讓他二人一臭到底，再也別想翻身！然后官家那邊，再適時(shí)作些文章，大哥的死因，自然便和這二人的jian情產(chǎn)生關(guān)聯(lián)，到時(shí)候，不信他二人還能站住不倒。而人都倒了，便是大房里藏有秘方，也終是跑了和尚跑不了廟！”

    鐘義這番話說(shuō)得再明白不過(guò)，卻不知道對(duì)面鐘秀說(shuō)了句什么，鐘義便搖頭道：

    “我倒不覺(jué)得有什么不妥，你想，大哥在世之時(shí)，大房污穢之事，已是街知巷聞。而眼下他暴死之因，亦是和亂服迷藥有關(guān)，所以大房之中，若真出了寡嫂小叔在亡夫喪期yin亂之事，眾人雖會(huì)驚訝，但并不會(huì)覺(jué)得稀奇。再則就算他二人屆時(shí)聲稱是被人下藥坑害，一來(lái)捉j(luò)ian在床無(wú)可否認(rèn)，二來(lái)大房中人服藥已不新鮮，便想辯解亦不見(jiàn)得有人相信，卻只會(huì)越描越黑，越來(lái)越臭，難道二meimei覺(jué)得這樣還搞不死他二人嗎？”

    于汀蘭此刻正一邊梳著頭發(fā)一邊進(jìn)來(lái)，因皺著眉毛問(wèn)道：“怎么和秀兒打一通電話，倒還要搞死什么人，你們兄妹這話倒真是讓人聽(tīng)不懂了?！?/br>
    鐘義橫了她一眼，轉(zhuǎn)過(guò)身去，壓低聲音道：“如此便這么定了，你向來(lái)細(xì)心，便再多思慮思慮，別出了紕漏便是，至于做事的人，原便是你的首尾，自然是妥帖的，只是你再叮囑些便是了?！?/br>
    **********************************

    秦淮這幾日在泊春苑卻也甚是辛勞。

    雖然收了菊生做義子，相當(dāng)于鐘仁和他有了后人，便可代盡孝子之職，一應(yīng)守靈燒紙哭靈之事，都是菊生一人承擔(dān)。

    可是畢竟‘大喪’之中，妻、子原是各有所司之職，秦淮身為寡妻，按照其時(shí)規(guī)矩，亦是從早上五更，直忙到三更天，才能略略休息。

    不過(guò)這幾日來(lái)，那二房派來(lái)的碧兒倒真是出人意料，竟然頗為盡力。身為掌事丫頭，配合鐘信和秦淮二人，將泊春苑中的眾丫頭婆子分派得甚是齊整，忙而不亂，倒確是管家的一把好手。

    尤其她見(jiàn)鐘信和秦淮菊生三人，日日都要忙至深夜，白日里的三餐，幾乎都是忙里偷閑，勉強(qiáng)吃上一點(diǎn)。因此她便親自安排了小廚房，每日夜里，為這三人單獨(dú)做出一桌宵夜，各種精致小菜、細(xì)粥并各種點(diǎn)心，應(yīng)有盡有。

    并且在這些之外，每日還要廚房必煲出一樣糖水，或是桂花蓮子燉百合，或是雪耳花生紅棗羹，天天變了樣子。待糖水煲出來(lái)后，又晾得半涼，到晚上時(shí)分喝了，既能解了暑氣，又可緩解疲乏。

    因此便是鐘信這樣素來(lái)節(jié)制的，晚上也會(huì)盡喝上兩碗。

    ******************************

    這幾日，秦淮在忙碌之中，既隱隱期待在鐘仁的喪期過(guò)后，官家的結(jié)果可以早點(diǎn)出來(lái)，自己便終將有出頭之日。

    可是同時(shí)，他又有些搞不懂自己的情緒，經(jīng)常在看到鐘信的時(shí)候，會(huì)忽然間有些魂不守舍。

    因?yàn)榍鼗窗l(fā)現(xiàn)，這幾日的鐘信，似乎和從前在自己面前，那個(gè)總是躬身低眉的他大有不同。

    有好幾次，在四下無(wú)人，只有他們倆在靈堂燒香的時(shí)候，秦淮都在無(wú)意間撞到了鐘信的眼神。

    而正是他的眼神，讓秦淮感覺(jué)有一種說(shuō)不出的異樣。

    那似乎是一種帶著審視、思慮，甚至有些逼迫的古怪眼神，每撞到一次，都會(huì)讓秦淮感覺(jué)心底莫名的緊張，倒像是一只待宰的羔羊，被一個(gè)心狠手辣的屠夫盯上了一樣。

    可是偶爾，同樣是這樣的眼神里，秦淮又仿佛看到其中間雜了另外的一種神情。

    那種神情，倒像是養(yǎng)花人守著一盆鮮花時(shí)，眼睛里會(huì)不自禁流出的一種欣賞，或是喜愛(ài)。

    秦淮雖然說(shuō)不好它究竟蘊(yùn)含著什么，卻知道那里面的東西，總是不經(jīng)意地讓自己想起一幅畫?；蛘哒f(shuō)，會(huì)想起那幅畫中人眉梢處的，一點(diǎn)胭脂紅。

    這一天暑氣極盛，幾乎是今年最熱的一個(gè)日子。

    鐘家上下忙碌了一天，到了夜里，各處才終是清靜下來(lái)。

    不知是不是暑氣太重，各房眾人皆覺(jué)得無(wú)法入睡，大多院子都亮著燈，不少人更是跑到外面避暑納涼。

    鐘毓和邱墨林這幾日亦是在鐘家跟著打點(diǎn)些事務(wù)，到了晚上，有時(shí)回去邱家，有時(shí)便會(huì)住在何意如的下處。

    這樣熱的天，邱墨林洗了幾次臉，仍覺(jué)得悶熱，便跟鐘毓說(shuō)要出去園子里逛逛。

    鐘毓因來(lái)了女子之事，心煩意亂，見(jiàn)他在一旁啰里巴嗦，早就厭倦之極，聽(tīng)他說(shuō)要出去逛逛，便讓他趕緊自便。

    邱墨林心中竊喜，到了園子后，拔起雙腳，便偷偷往泊春苑摸來(lái)。他一邊疾行，一邊時(shí)不時(shí)按一按懷里那個(gè)絕妙的物事，只覺(jué)得今日天氣這般炎熱，想來(lái)那小嫂子也一定會(huì)心火難耐，若是見(jiàn)自己忽然出現(xiàn)，干柴烈火，想來(lái)今夜必將成就好事。

    他越想越美，嘴里忍不住便哼起十八摸的小調(diào)。哪知?jiǎng)傋叩桨肼返墓饩?，竟隱隱聽(tīng)到一陣人聲。

    他心中疑惑，便急忙隱在一帶花墻之后，卻見(jiàn)那起人聲原是二房三房的兩位太太，同鐘秀、鐘義、鐘智幾人，聽(tīng)他們言語(yǔ)，原是要同去叔秋苑看望老三鐘禮。

    邱墨林心中只盼這些人趕緊過(guò)去，好抓緊時(shí)間去泊春苑行事。好容易等這些人都去得遠(yuǎn)了，便又抄著小路，緊著往泊春苑的后門而來(lái)。

    這會(huì)子，小廚房正是為秦淮等人做宵夜的光景，廚房里熱火朝天，正在弄最后的幾道小菜。

    而那煲已經(jīng)燉好的糖水，一早就晾在了外面的井臺(tái)上，用紗網(wǎng)罩著，借一點(diǎn)那里獨(dú)有的涼意。

    一個(gè)嬌小苗條的身影走過(guò)來(lái)，像往常一樣，挨樣菜蔬都細(xì)心地看了又看。最后，卻把目光落在那井臺(tái)的糖水之上。

    第39章

    暑氣雖濃，但這井臺(tái)的石板因透著地下的水氣, 卻極是涼爽。

    那紗網(wǎng)之下罩的便是今日燉好的糖水, 原是由蜂蜜銀耳并雪梨共同熬制，聞之便清甜爽潤(rùn)。

    原本這鍋糖水也可以整煲端去大奶奶飯廳中, 方便飯后隨時(shí)喝上一些?？墒墙袢毡虄簠s改了主意，只叫廚房里先盛出三大碗來(lái), 放在提盒里，自己拎著, 說(shuō)是先送過(guò)去給奶奶他們解解暑氣。

    看小丫頭弄好了三碗糖水, 碧兒便又催他們抓緊收拾了其他飯蔬果品，待小菜都弄好之后, 再一并送到大奶奶房中。

    見(jiàn)眾人答應(yīng)著開(kāi)始忙碌，碧兒便拎著那提盒，直往正房而去。

    這工夫夜色深沉，泊春苑內(nèi)眾人忙了整整一日，除了小廚房外，大多已回去歇息，因此廊前廊后，四下人影皆無(wú)。

    碧兒嬌小的身子走得飛快, 兩只眼睛亦不忘左顧右望，待走到回廊的拐角陰暗處, 她收住腳，將身子隱在柱子后面，便打開(kāi)了食盒。

    而這光景, 在回廊對(duì)面的花叢里，一個(gè)瘦弱的身影卻緊緊盯著碧兒的身影。

    待見(jiàn)她左右四顧后，忽然間在角落里站住了身形，卻隱在一根柱子后面，擋住了大半的身子。

    那打開(kāi)的提盒原分上中下三層，每一層剛好凹著一個(gè)碗槽，各放著一碗糖水。

    碧兒緊靠在柱子上，從懷里偷偷摸出一個(gè)紙包，打開(kāi)來(lái)時(shí)，里面卻是滿滿白色的粉末。她將那紙包里的粉末一分為二，倒進(jìn)提盒第一層和第二層的碗中，直至那藥粉融進(jìn)糖水，全然不見(jiàn)蹤影后，便又將提盒合攏，拎在手上。

    對(duì)面花從里的人影來(lái)回?fù)Q了好幾個(gè)角度，卻因碧兒既隱在陰影里，又被一根大柱子擋得極是嚴(yán)實(shí)，只覺(jué)得她似乎打開(kāi)了食盒，卻又看不清她做了些什么。

    那人似乎低頭略想了想，便急忙從花叢中鉆出來(lái)，半俯著身子，偷偷走進(jìn)一邊的斜廊，似乎是想從那里抄近路到前面的正房去。

    碧兒和主子鐘秀一般，是個(gè)極精細(xì)小心的性子，雖是夜深人靜，卻仍是把一雙眼睛，將四處看了個(gè)精透。

    她剛走了不遠(yuǎn)，便察覺(jué)對(duì)面那斜廊里隱約有個(gè)人影，心中略有警覺(jué)，急忙追了過(guò)去，卻看到那人影正匆匆去往正房的方向，細(xì)看之下，竟是個(gè)熟人。

    她雖然覺(jué)得自己方才隱身處甚是隱蔽，那人應(yīng)該不會(huì)看到自己的所做所為，但她做賊心虛，心中難免忐忑，略一思量，心里便有了主意，只對(duì)著那人的背影喊了一聲。

    “菊生少爺，做什么走得這么快，且等一等我！”

    那快步而行的身影，正是現(xiàn)下身為大房義子的菊生。自從喪期開(kāi)始以鐘仁義子身份扶靈守喪后，鐘家便暫都稱其為菊生少爺。

    自打鐘仁喪事以來(lái)，無(wú)論鐘信還是秦淮，身上都堆滿了諸多繁雜的瑣事，從早到晚，竟不得閑。

    而這種境況之中，那掌事丫頭碧兒的表現(xiàn)，卻甚是妥帖周全，很是出了些氣力，倒頗讓人刮目相看。

    不過(guò)在秦淮心里，看見(jiàn)她那副恭順又不失精明的作派，卻總是不自禁地想起諸多宅斗文中的惡毒女配，便常常是在這種面孔之下，裝了滿肚子的壞水。

    雖然，他也知道自己或許是小說(shuō)看得多了，難免留下一些慣常的刻板印象?；蛟S這碧兒心思靈活，如墻頭草般，見(jiàn)鐘信和自己勢(shì)頭勁了，便真心依俯過(guò)來(lái)，也未可知。但是在他的感覺(jué)里，總還是對(duì)這個(gè)鐘秀影子般的丫頭，甚是反感。

    只不過(guò)自己只不過(guò)再煎熬些日子，便極可能離開(kāi)這污濁之地，這些人究竟是趨炎附勢(shì)，還是陽(yáng)奉陰違，終將與自己無(wú)緣，不如便隨她去罷。

    他這邊作如是想，可是在鐘信心中，卻又完全是另一個(gè)樣子。

    要知他那日在泊春苑門口當(dāng)眾折了碧兒的銳氣，并不是一時(shí)沖動(dòng)之舉。

    畢竟在鐘家苦熬這些年頭，別的姑且不說(shuō)，只一個(gè)忍字，鐘信原是最識(shí)得其中滋味。按說(shuō)那日，他原不必過(guò)早同碧兒置氣。

    可是眼下這會(huì)子，他方方從何意如手中接了些內(nèi)宅的權(quán)柄過(guò)來(lái)，大房太太看似平靜的神情下，雙眼中暗藏的一份深意，鐘信卻了然于胸。

    鐘仁身故，鐘禮受傷，何意如之所以會(huì)在此刻接回自己生母，并力推自己上位，想來(lái)那原由絕不是她口中的老爺托夢(mèng)，而是想讓自己充當(dāng)過(guò)河的卒子，先幫她撐住大房的場(chǎng)子不倒，才是正理。

    但自己既然接了這副差使，自然便要將這盤棋下好。至于日后這棋局到底是會(huì)掌握在大太太手中，還是被自己重新畫了楚河漢界，時(shí)候不到，誰(shuí)又知曉。

    所以，當(dāng)二房掌事丫頭自作主張置換衣裝之時(shí)，自己斷不能助其威勢(shì)，而是要先熄了她掌控泊春苑的念頭，更是要讓她身后之人，明白大房不僅威風(fēng)未倒，且要東山再起了。

    但也正因如此，鐘信在折了碧兒銳氣之后，更對(duì)她格外關(guān)注起來(lái)。畢竟經(jīng)此一事之后，她身后之人如若按捺不住，終是要有些反應(yīng)的。

    因此上，鐘信見(jiàn)那碧兒這幾日表現(xiàn)得竟是出奇地妥當(dāng)，心中便更多了些疑慮，只自己這邊實(shí)是分？身無(wú)術(shù)，便暗中找了菊生，悄悄叮囑了他，讓他若有閑暇，定要仔細(xì)瞄了碧兒的一舉一動(dòng)。