沈晞蘊(yùn)望著前頭亭子上穿著粉色長(zhǎng)裙的沈晞蓮圍著秦姑娘來(lái)回跑著，還伸手往秦姑娘的咯吱窩里撓癢癢，笑聲一陣陣地傳過(guò)來(lái)。

    上輩子她得知這樣的事也很是吃驚，不過(guò)孫氏心思歹毒，她干的事可不少。除了沈晞芬的姨娘確實(shí)是生母外，其他的生下庶女的姨娘全都發(fā)賣(mài)的發(fā)賣(mài)，弄死的弄死。至于沈府后院的姨娘，全都是揚(yáng)州瘦馬，進(jìn)府就灌了藥的，早已經(jīng)絕了子嗣。

    沈晞蓮怎么知道的，她不想弄清楚。

    “嬤嬤，我們趕緊回去吧，要不淋濕了?！鄙驎勌N(yùn)言語(yǔ)中晦暗不明的暗示聽(tīng)得張嬤嬤一頭霧水，花宴日是算過(guò)的，好天氣，如今萬(wàn)里無(wú)云，哪里會(huì)下雨？

    花宴的午宴沈晞蘊(yùn)并沒(méi)有去，派了小丫鬟去跟姜嬤嬤說(shuō)了聲。沈晞蘊(yùn)拘著花雨和張嬤嬤，一刻都不讓她們出去。

    不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，張嬤嬤去小廚房端熱水，聽(tīng)得前頭伺候的婆子說(shuō)出了事了，張嬤嬤連水都沒(méi)有端，直接跑回來(lái)了。

    “姑娘，姑娘，出事了！前頭，出事了！”張嬤嬤喘著大氣嚷著。

    沈晞蘊(yùn)拍了拍手上的書(shū)，已經(jīng)很舊了，書(shū)頁(yè)微微泛著黃，上面還有幾行批注，那是齊子轍上次送信來(lái)時(shí)特意送來(lái)的書(shū)，她本不太喜歡，看了幾頁(yè)，覺(jué)得有意思，也就看下去了。

    沈晞蘊(yùn)淡淡地止住她的話：“行了，我累了，你們回屋去吧，下午不要出門(mén)?！?/br>
    花雨和張嬤嬤面面相覷，只能應(yīng)了。

    晚飯時(shí)，沈晞蘊(yùn)照例去了沈老夫人的屋內(nèi)用飯，一頓飯下來(lái)，沈老夫人的食量沒(méi)有減，面上含著笑意，一點(diǎn)都不受下午事的影響，頻頻給沈晞蘊(yùn)夾菜。

    飯罷，其他人都出去了，只留下沈老夫人與沈晞蘊(yùn)兩人，周?chē)D時(shí)靜了下來(lái)。沈晞蘊(yùn)不開(kāi)口，沈老夫人也不言語(yǔ)。

    足足等了一刻鐘，沈老夫人才感嘆道：“蘊(yùn)兒最近有長(zhǎng)進(jìn)?！?/br>
    “祖母。”沈晞蘊(yùn)微微露出一絲笑意。

    “你定然很想知曉下午發(fā)生了什么，不過(guò)你很好，沒(méi)有去亂打聽(tīng)?！鄙蚶戏蛉它c(diǎn)頭稱贊，又接著說(shuō)：“你三meimei干出了丑事，竟然賴上了秦大人家的大公子。你父親氣壞了，你母親聽(tīng)到也一下就病倒了。你母親需要靜養(yǎng)，你就不用去看她了?！?/br>
    沈老夫人前后幾句話，就把下午的大事全都說(shuō)了，沈晞蘊(yùn)心滿意足地回了屋內(nèi)，張嬤嬤自是從姜嬤嬤的嘴里知道了事情的經(jīng)過(guò)，待花雨下去后，她磨蹭了老半天，才支支吾吾地道：“姑娘，三姑娘這件事，是不是因?yàn)槲彝嘎冻龅南⒉?.....”

    早在花宴日子定下來(lái)，想起前世秦少爺也曾來(lái)過(guò)沈府。上輩子的花宴，并不是花宴，而是孫氏為兩個(gè)兒子舉辦的文人宴。

    若不是張嬤嬤跟著采買(mǎi)出去一趟，從守城的衙役嘴里偶然聽(tīng)到欽差二字，她差點(diǎn)忘記了上輩子這一個(gè)仇人。

    上輩子的宴會(huì)時(shí)，孫氏并阻止她去前院，反而熱絡(luò)地讓人抬了她出去，坐實(shí)了她身殘的事實(shí)，之后又和秦夫人說(shuō)好，讓秦姑娘面上示好，背地里對(duì)著她說(shuō)惡毒的言語(yǔ)，假裝落水，秦少爺則在憤怒之下，拿起準(zhǔn)備好的拐棍，敲斷了她的腿。

    而沈晞蓮則一邊安慰秦姑娘，一邊指責(zé)沈晞蘊(yùn)忘恩負(fù)義，心機(jī)深沉。

    那一臺(tái)好戲，眾人看得是應(yīng)接不暇。

    秦姑娘那一再暈倒的柔弱之軀，渾身發(fā)抖可憐兮兮的樣子，秦少爺護(hù)妹心切的仗義之舉，廢了她的雙腿最后也不過(guò)是一句魯莽了事。

    沈晞蓮則成了鐵面無(wú)私、愛(ài)憎分明、性子直爽之人。

    至于孫氏，扮演的是嫡母教導(dǎo)庶女無(wú)方不得不代替她賠罪的慈母形象。

    從那以后，沈晞蘊(yùn)再也不出門(mén)，再也出不了門(mén)了。

    她不過(guò)是運(yùn)用了前世所知之事，加之齊子轍給的消息，把沈晞蓮被許給錢(qián)太師府的事透露了出去，沈晞蓮這就行動(dòng)了。

    秦少爺已經(jīng)訂了親事，秦大人惹不起，沈晞蓮，沒(méi)了女子之名譽(yù)，只能做妾了。至于秦姑娘，沈晞蘊(yùn)笑了，既然秦家搶了錢(qián)太師府上的人，那么秦家也應(yīng)該補(bǔ)償給錢(qián)家，而孫氏和沈宴如何，她一點(diǎn)都不在乎。

    此時(shí)的巡撫后院，秦大人在廳堂里來(lái)來(lái)回回地走著，額頭上冒著熱汗，而秦夫人則捂著嘴巴嚶嚶啜泣。

    不過(guò)是帶著兒子去了一趟沈家，竟然惹出這樣的麻煩事。她吃過(guò)午飯，想著該告辭了，派人去喚了長(zhǎng)子，卻尋不到，只能跟沈老夫人說(shuō)了。不料，沈家的婆子卻來(lái)報(bào)，說(shuō)是兒子在梅林深處，言語(yǔ)含糊，眼神游移，她以為他是喝醉了，便笑著和沈老夫人一起過(guò)去。在梅林處卻見(jiàn)到兒子和一姑娘衣裳不整地躺著。

    秦大人更是生氣，沈宴送他出府門(mén)，拉了他低聲說(shuō)明了沈晞蓮已經(jīng)訂給了小師弟。他的兒子竟然做出了這樣的事，恩師和師娘只怕要?jiǎng)兞怂钠ぁ?/br>
    “哭哭哭，你就知道哭！”秦大人跺腳罵秦夫人。

    秦夫人紅腫的杏仁眼，啞著嗓子道：“老爺，你真是沒(méi)良心，我哪里能料到會(huì)發(fā)生這樣的事?！?/br>
    “要不，咱們把沈家姑娘娶進(jìn)門(mén)吧？”沈宴是新貴，也不算虧。

    秦大人伸出食指，抖著手，指著秦夫人，一臉看蠢貨的表情，第一次感受到了什么叫做妻不賢的后悔之意，大聲道：“娶沈晞蓮進(jìn)門(mén)？你知不知道？她的婚事已經(jīng)跟錢(qián)家定下來(lái)了。還有，這樣的女子，怎么能進(jìn)我秦家的大門(mén)？咱兒子可是跟慶國(guó)公的嫡女定下婚約了，這是在打慶國(guó)公的臉！”慶國(guó)公府手上捏著驃騎營(yíng)的兵權(quán)。

    “錢(qián)家？慶國(guó)公府？”秦夫人面色難堪地問(wèn)。

    秦大人鐵青著臉，秦夫人雙手捂住臉，哭嚎道：“天吶，我是造了什么孽?。。?！”

    此時(shí)錢(qián)夫人得知自己定下的媳婦又跑了，自是怒氣沖腦，差點(diǎn)就這么直挺挺地躺下了，好在來(lái)回話的是姜嬤嬤，姜嬤嬤循循善誘道：“錢(qián)夫人莫要傷心過(guò)頭了?！?/br>
    錢(qián)夫人身邊的貼身丫鬟氣得臉都紅了，若不是因著來(lái)者是客，只怕要趕人了。

    姜嬤嬤微微一笑，給錢(qián)夫人指了一條明路，“我家老夫人說(shuō)了，這事若是鬧出來(lái)，我們沈家是虧了，可秦家和錢(qián)家的名聲也不見(jiàn)得好?！?/br>
    錢(qián)夫人面無(wú)表情地看著姜嬤嬤，姜嬤嬤眼睛都不眨一下，道：“若是錢(qián)夫人想再與沈家結(jié)親，自是沈家的榮幸。不過(guò)，這口氣，錢(qián)夫人咽得下去么？秦家這么做，不就是欺了錢(qián)家么？”

    錢(qián)夫人眼眸子微微動(dòng)了下，姜嬤嬤又放出誘餌，“夫人，您是明白人，我沈家自是虧欠了錢(qián)家，但不單單是沈家，還有秦家，這件事說(shuō)到底損失最小的就是秦家。錢(qián)夫人，這人是秦家搶走的，就這么放過(guò)秦家么？”姜嬤嬤撫了一下發(fā)髻，似乎想起了什么，感嘆道：“秦姑娘真是絕色美貌啊，還跟三姑娘感情頗佳，以后三姑娘進(jìn)了秦府，有這樣的小姑子幫著，也就不怕嫡妻刁難了?！?/br>
    “搶了別人的東西，難道不需要還上？”

    姜嬤嬤深藏功與名地拿著沈晞蓮的庚帖回了沈府。前腳她剛走，后腳錢(qián)夫人就上了馬車(chē)，直奔河間巡撫府衙后院去了，錢(qián)夫人如今腦中只有一個(gè)念頭，“是秦家欺負(fù)了她的兒子，她得替她的兒子要回補(bǔ)償！”

    過(guò)了五日，聽(tīng)姜嬤嬤無(wú)意中提起，說(shuō)是秦家姑娘與錢(qián)家定親了。

    而河間巡撫衙門(mén)后院，秦夫人已經(jīng)病了五日了，秦姑娘被關(guān)在房門(mén)，里頭可以扔可以砸的物件，全都?xì)У袅恕?/br>
    秦夫人蒼白著臉，喃喃地道：“秦家，完了?！?/br>
    此時(shí)的沈晞蘊(yùn)，正一臉害羞地聽(tīng)沈老夫人說(shuō)齊子轍過(guò)兩日就要讓人送聘禮過(guò)來(lái)了。

    第019章 下聘禮

    夏日來(lái)臨，蟬鳴不已，河間城內(nèi)的街道上灑水去暑氣。花雨拿著分到的冰塊快步往屋內(nèi)走去，沈府里頭也就園子里的小湖泊最為清涼消暑，沈晞蘊(yùn)這幾日有點(diǎn)苦夏，一桌子清淡的素菜，卻下不了多少筷。

    沈宴忙忙碌碌了許久，終于在今日特意向上峰請(qǐng)假，不為別的，只因今日，齊子轍下聘了。

    吉時(shí)一到，沈晞蘊(yùn)就到了沈老夫人的正堂中，依偎在沈老夫人身邊，孫氏眼眸低垂，雙手藏于袖中，口不言語(yǔ)，一臉肅穆，卻又似無(wú)心關(guān)懷，只做一提木人偶。

    沈宴早已讓人打掃了前院的花廳，上下擦拭了兩遍，過(guò)年時(shí)掃塵都沒(méi)這么有干勁。錢(qián)太師最近對(duì)沈宴不冷不熱，秦大人也沒(méi)給沈宴好臉色，連帶著安國(guó)公府里的大舅子也晦之莫深，能避則避。

    沈家派了人到城門(mén)口等著，沈晞蘊(yùn)柔柔地垂眸害羞不語(yǔ)，沈老夫人笑得像朵菊花。禁足解了的沈晞蓮則抓住手帕，恨不得立馬轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    一時(shí)間竹院的正堂內(nèi)心思繁雜，各有各的謀劃。

    沈晞蘊(yùn)面帶喜色，心上卻多了幾分猜疑，她一直都以為齊公子是河間人，沒(méi)成想竟然住在京城里。她內(nèi)心有點(diǎn)慌亂不安。

    此時(shí)沈府前院，門(mén)房見(jiàn)府門(mén)前跑來(lái)人喊著：“來(lái)了，來(lái)了！”門(mén)房轉(zhuǎn)身就往花廳里去回話。

    外頭的動(dòng)靜引得沈宴不由得站了起來(lái)，走到了門(mén)檻前，仆人回稟后，才意識(shí)到自己失態(tài)了，咳嗽了一聲，又坐了回去，端出一副高高在上的架子。

    今日的齊子轍格外不同。本下聘禮他可以不用過(guò)來(lái)，但為顯示對(duì)沈晞蘊(yùn)的尊重和愛(ài)惜，他騎馬親自送聘禮過(guò)來(lái)。

    一臺(tái)臺(tái)紅木漆的結(jié)實(shí)裝抬扛了進(jìn)來(lái)，擺放在了院子內(nèi)，全都打開(kāi)了蓋子。

    頭一抬就是上萬(wàn)兩的禮金，這個(gè)數(shù)目，不是一般人能拿得出來(lái)，就是沈宴為長(zhǎng)子準(zhǔn)備的聘禮和成親得事宜的花費(fèi)，滿打滿算也不過(guò)一萬(wàn)兩。接下來(lái)是五十斤的喜餅，上頭印著雙喜花紋。海味是八式，各兩包，除了發(fā)菜還有鮑魚(yú)、海參、魚(yú)肚、魷魚(yú)等，共八樣。三牲和魚(yú)更是全須全尾。兩對(duì)椰子、四擔(dān)上好的女兒紅。四京果、四色糖、生果和茶葉一樣都不少。禮金盒和香炮鐲都是上好的，特別是那對(duì)龍鳳鐲，栩栩如生，耀耀生輝；最后是斗二米，有糖有糯米，象征甜甜蜜蜜。

    齊子轍身著華服，舉手投足間盡顯其風(fēng)光月霽，眉眼間的英俊之色比往日多了幾分，令人神往的是他一點(diǎn)都挑剔不出的儀態(tài)端方之姿。

    沈宴笑看著聘禮，連連點(diǎn)頭，聘禮單子讓人送去了后院。

    沈宴剛要跟齊子轍說(shuō)話時(shí)，只見(jiàn)后頭跟進(jìn)來(lái)一流露出精明干練的男人，跺著虎步進(jìn)來(lái)?？辞鍋?lái)人相貌，沈宴吃驚地望著，過(guò)了一會(huì)，才舉起雙手要行禮。

    來(lái)人正是沛縣齊家的家主，齊老爺子。沈宴此時(shí)才察覺(jué)，這門(mén)親事，沈家真的是賺到了。以往蘭陵齊家作為天下學(xué)子的楷模，素來(lái)就有以學(xué)識(shí)折服天下人之稱，蘭陵齊家覆滅后，其門(mén)人除了被牽連以及歸隱，其他全都轉(zhuǎn)兒投奔到了沛縣齊家。

    沈宴之前還曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，這沛縣齊家如今是了不得的人。如今休假的齊子轍中書(shū)大人，就是出自沛縣齊家。只是齊子轍中書(shū)大人據(jù)說(shuō)是沛縣齊家家主的外室子，到了十二歲，因生母去世，這才帶回了齊家，算是家主的老來(lái)子。

    都說(shuō)皇帝愛(ài)長(zhǎng)子，百姓愛(ài)幺兒。這個(gè)老來(lái)子，只怕也是齊家家主的命根子。

    沈宴文人宴時(shí)接過(guò)的齊由的帖子，一直都以為他只不過(guò)就是攀附了沛縣齊家罷了，不成想，竟然入了家主的眼。

    沈宴只要一想起孫氏平日里對(duì)沈晞蘊(yùn)的淡漠，他就覺(jué)得心痛，只因?yàn)樗麖纳驎勌N(yùn)這樁婚事中能謀劃的似乎變少了。沈宴第一次后悔娶了孫氏。

    齊老爺子拱手與沈宴行禮過(guò)后，雙方謙讓一番，才坐下。齊老爺子笑道：“沒(méi)成想你我二人竟然成了親家。沈大人盡管放心，我齊家絕對(duì)不會(huì)虧待令千金?！?/br>
    聽(tīng)齊老爺子連連保證，沈宴自是看齊子轍越來(lái)越滿意。

    內(nèi)院中的沈老夫人接過(guò)聘禮單子，打開(kāi)后掃了一眼，并不說(shuō)話，面上看不出任何情緒，倒是沈晞蓮壓抑不住內(nèi)心的憤怒，她只要一想到自己以后終究只能當(dāng)妾，而瘸子卻是正妻，她就覺(jué)得羞辱，為什么這個(gè)瘸子不嫁給那個(gè)傻子？瘸子和傻子更配！

    “二jiejie謀算了那么久，只怕是竹籃打水一場(chǎng)空?？茨莻€(gè)窮書(shū)生，能出什么聘禮。你不過(guò)是個(gè)瘸......腿腳不便，窮書(shū)生這才不嫌棄你，你可別得意。不過(guò)祖母教導(dǎo)我們沈家姐妹，得互幫互助。meimei我以后過(guò)上了好日子，定然不會(huì)忘記jiejie的?！?/br>
    “多謝?！鄙驎勌N(yùn)微微一笑，一派端莊，并沒(méi)有覺(jué)得被人挖苦了。

    沈老夫人將聘禮單子遞給沈晞蘊(yùn)，沈晞蘊(yùn)早已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，再寒酸都能撐住，只是當(dāng)禮單印入眼簾時(shí)，不由得吃驚地喊道：“這，這，是什么？”

    沈晞蓮耐不住好奇，站了起來(lái)，隨口安慰，“二jiejie也別太傷心了......”她將目光落在了禮單上，瞪大了眼睛，“不可能！”

    沈老夫人揉了下沈晞蘊(yùn)的腦袋，慈愛(ài)地道：“這些聘禮全都給你，你把禮單收著，我們沈家是耕讀傳家，不是貪好錢(qián)財(cái)之人，以后不管是哪個(gè)姑娘，婆家送來(lái)的聘禮，我們沈家，一分都不會(huì)要?！?/br>
    沈晞蓮猛搖頭，握緊了拳頭，快步跑了出去。

    沈老夫人說(shuō)了散了，孫氏這才走了出去。沈老夫人摸著她的頭，拍了拍她的手，握得緊緊的，嘆息了一聲道：“日子終究要你自己去過(guò)。凡事多忍讓，也不要怕。祖母永遠(yuǎn)是你的靠山?！?/br>
    沈晞蘊(yùn)看著握緊自己雙手的那雙布滿皺紋的手，心頭的酸疼涌上了鼻尖，她忍了一會(huì)，才艱難地開(kāi)口道：“祖母，你放心，我不會(huì)讓祖母丟臉。”重活一次，她不想讓自己白活。

    姜嬤嬤也拿著帕子擦了眼角的淚水，退去了傷感之意，鼓起情緒，打趣地道：“老夫人，聽(tīng)說(shuō)那齊公子還親自過(guò)來(lái)了，可見(jiàn)對(duì)姑娘多看重。您就安安心心的?！?/br>
    沈老夫人頷首。

    沈晞蘊(yùn)靠在沈老夫人懷里，聞著沈老夫人身上帶有的淡淡檀香，退出了懷抱，對(duì)沈老夫人請(qǐng)求道：“祖母，我能不能見(jiàn)見(jiàn)他？我，有很重要的話，跟他說(shuō)。”

    沈老夫人垂眸看眼角微微發(fā)紅的孫女，凝望著她，似乎想著什么事。沈晞蘊(yùn)略微有點(diǎn)不安，怕自己出格了惹沈老夫人失望。

    沈老夫人輕聲對(duì)姜嬤嬤道：“你去前頭看看，若是齊公子在，就喚過(guò)來(lái)吧?！鄙驎勌N(yùn)露出了甜美的笑容，讓張嬤嬤推著她出門(mén)。

    聘禮的單子被沈晞蘊(yùn)隨意放在桌上，沈老夫人拿起來(lái)，認(rèn)認(rèn)真真地從頭到尾看起，卻在看到名諱時(shí)抖了下手，她合上禮單又再一次翻開(kāi)，沉思片刻，喚人拿了庚帖過(guò)來(lái)，對(duì)照著看了幾次，不再多說(shuō)。

    沈宴得知沈老夫人請(qǐng)齊子轍到后院，便告知齊子轍以及齊老爺子。齊子轍撩起衣擺，跟著仆婦往后院去，到了二進(jìn)蓮花門(mén)過(guò)后，進(jìn)了正堂，只見(jiàn)里頭擺著一件山水屏風(fēng)，他剛站定不久，里面?zhèn)鱽?lái)了輪椅滑動(dòng)的聲音，沈晞蘊(yùn)從屏風(fēng)后出來(lái)了。

    她被張嬤嬤推到了齊子轍面前，張嬤嬤就識(shí)趣地下去了。

    沈晞蘊(yùn)望著精心打扮后的齊子轍，彎起了嘴角，眼眸中閃著歡快的光芒。

    齊子轍垂眸，柔和地問(wèn)：“可有事？”

    “沒(méi)事就不能見(jiàn)你了？”沈晞蘊(yùn)淡淡地反問(wèn)，可言語(yǔ)中帶有的那絲親近之意齊子轍察覺(jué)出來(lái)了。

    “訂婚男女相見(jiàn)不吉利?！饼R子轍給出了一個(gè)讓沈晞蘊(yùn)壓根就不太相信的托詞，至少沈晞蘊(yùn)就是這么想的。

    本來(lái)要軟下身架的沈晞蘊(yùn)言語(yǔ)中竟然有些許疏離感，“是么？”

    “是啊?！鄙驎勌N(yùn)低眸不語(yǔ)，望著外面的樹(shù)木，兩人靜靜地待了好一會(huì)，沈晞蘊(yùn)這才深吸一口氣，昂起了下巴，眼眸中帶著貴女的高不可攀的神色。

    她似乎只有擺出這樣的架子才能掩蓋剛才的失落和自己的癡心妄想，“你的聘禮單子我看到了，雖然你家很有錢(qián)，還跟什么沛縣齊家有些關(guān)系。可是我也知道，沛縣齊家的主母不好惹，像你這種旁支，也沾上不了什么好處，若是沾上了，只怕還要你剝層皮去還。我對(duì)你沒(méi)什么大的期待，沈家給我的嫁妝足夠養(yǎng)活你一輩子還有我們的兒子一輩子，甚至連孫子都可以，你就老老實(shí)實(shí)走功名的路吧。你放心，只要你不辜負(fù)我，我定然不會(huì)讓沈家替我出頭。沈家的資源，會(huì)為所用。”

    沈晞蘊(yùn)高傲地說(shuō)：“你若是負(fù)我，我就閹了你！”有錢(qián)沒(méi)用，要有勢(shì)。

    齊子轍瞅著面前絮絮叨叨，邊威脅邊說(shuō)著一大堆零碎話的沈晞蘊(yùn)，不知為何，他竟然心生一絲歡喜，他不由得伸手摸了幾下她的腦袋，揉搓一番，溫柔地說(shuō)：“好?！?/br>
    “你真是笨死了，連琴都不會(huì)彈！”