方世年果然沒有再多問，侵地案的事情牽連甚廣，張寺丞又自縊再家中，朝中局勢(shì)萬變已經(jīng)夠他焦頭爛額，加上孟錦辰的下落不明，四房那頭對(duì)孟家的事又百般抵觸，他對(duì)肖縫卿并未放太多心思。

    既而頷首：“原來如此。”

    肖縫卿也識(shí)趣：“也勞煩方小姐多時(shí)，不便久留，改日再造訪?！?/br>
    肖縫卿雖是商人，卻知禮數(shù)進(jìn)退，方世年對(duì)他印象不差。

    “替爹送送肖公子?！狈讲艅?dòng)靜不小，勢(shì)坤樓周遭自然沒有旁人，方世年只能囑咐方槿桐。

    槿桐會(huì)意。

    肖縫卿行拱手禮，算作向方世年拜別，方世年回禮。肖縫卿才同槿桐一道離了書房，往苑外走去。

    許是先前的尷尬，方槿桐一路無聲，心思似是漂在何處，肖縫卿也不點(diǎn)破。

    等離勢(shì)坤樓稍遠(yuǎn)，都快臨近門口了，方槿桐似是才回過神來，眼中便是歉意。

    肖縫卿嘴角微牽：“我方才也在想旁的事情，方小姐不必介懷，肖某并不介意?！?/br>
    方槿桐微怔。

    四目相視，方槿桐唇畔就也跟著牽了牽。

    這肖縫卿，確實(shí)讓人惱不起來。

    “東家，我去看看馬車?！毙ねυ谏砗箝_口，肖縫卿點(diǎn)頭。

    槿桐意外：“你沒在西苑住了？”她分明記得他早前是在四叔那里住下的。

    肖縫卿莞爾：“我慣來好清凈，方四爺太過熱忱?！弊宰蛉掌鹚臀丛诜郊伊羲?，而是住進(jìn)了慧園。

    肖縫卿言簡(jiǎn)意賅，槿桐尷尬抿了抿唇。

    恰好門外馬嘶聲，肖挺站在馬車一側(cè)，朝他拱手點(diǎn)頭。

    方槿桐送至門外，肖縫卿辭別。等肖挺掀起簾櫳，肖縫卿便徑直上了馬車。

    馬車內(nèi)，肖縫卿垂眸，將好車輪轱轆駛離，清風(fēng)入簾櫳。

    繞過巷子口，再看不見方宅，肖挺才攏了攏眉頭，沉聲開口：“我跟隨東家多年，鮮有見到東家護(hù)短?！?/br>
    肖縫卿睜眼看他。

    肖挺嘆口氣，繼續(xù)沉聲：“東家可是自己都不覺得，在方四爺面前護(hù)短？”

    肖縫卿手心微滯。

    肖挺又道：“一筆寫不出一個(gè)方字來，方四爺再如何都是方家的人，方家自己的事情，東家何必替三小姐出頭？”

    肖縫卿眸色黯淡。

    “更何況，還是方世年的女兒？”肖挺戳破。

    第55章 爬墻

    送走肖縫卿, 方槿桐一路心猿意馬。

    爹爹和四叔在書房爭(zhēng)執(zhí), 她隱約聽到“孟錦辰”和“不接”幾個(gè)字樣。

    孟錦辰是孟叔叔的兒子, 孟叔叔早年在大理寺和爹爹共事，是下一任大理寺卿的首選，四叔就是那個(gè)時(shí)候給槿玉同孟錦辰訂下了親事。

    后來朝中生了變故, 孟叔叔被革職, 次月離京，這樁親事也就不了了之。

    爹爹在此后接任了大理寺少卿一職。

    隨是許多年前的事情了, 但她對(duì)孟叔叔是有印象的。那時(shí)孟叔叔和爹爹走得親近, 共同應(yīng)對(duì)大理寺中諸多繁雜之事, 也時(shí)常一處舉杯邀明月, 對(duì)影成三人。因得孟叔叔和家中走得近，槿玉又招孟叔叔喜歡, 孟叔叔和四叔才給他們二人訂下了娃娃親。

    誰知后來忽然生了變故？

    小時(shí)候她不懂, 后來才知曉孟叔叔離京一事牽扯甚廣，近乎整個(gè)京中都諱莫如深。爹爹雖然嘴上不說，但沒少私下尋人打聽過孟叔叔的消息，但孟叔叔似是怕牽連爹爹，并不希望和爹爹再多走動(dòng)。她不止一次聽到爹爹和大伯父商議孟錦辰的事情, 但孟家的消息很難打聽，爹爹說孟叔叔是有意避過。

    大理寺是國(guó)中最高的司法機(jī)構(gòu)，本該公正, 卻免不了被人覬覦利用。爹爹素來謹(jǐn)慎小心，這些年來在大理寺卿的位置上都如坐針氈, 便是怕重蹈孟叔叔的覆轍。

    聽鳳安傳來的消息，孟叔叔不在了，爹爹就一直尋人打聽孟錦辰的下落。

    爹爹是想照應(yīng)孟錦辰。

    可四叔哪里愿意？

    同孟家的親事就像四叔心上的一塊傷疤，生怕旁人揭開。

    即便爹爹不提方孟兩家的親事，四叔也容不得孟錦辰出現(xiàn)在方家，卻忘了那時(shí)候孟叔叔待槿玉有多親厚。

    終究不過利益二字。

    方槿桐心中幽幽嘆息，腳下步伐將好折回勢(shì)坤樓門口。門口斜倚著，透過門縫可以看到書房?jī)?nèi)里，爹爹一手撐著書桌，一手扶額頭，眸光緊閉，面色并不好看。

    爹爹少有和四叔爭(zhēng)執(zhí)。

    今日是逼不得已說了重話，最終氣得還是自己。

    大理寺的煩事已經(jīng)夠多，還要為孟錦辰和四叔的事情cao心，槿桐心疼爹爹。

    遲疑片刻，“爹。”

    方槿桐推門而入。

    方世年應(yīng)聲抬眸，眼中竟是疲憊之色。

    多日來一直應(yīng)付大理寺中的棘手之事，一連幾日都沒好好合上眼，現(xiàn)下，眼中全是血絲。加之先前和方世平爭(zhēng)執(zhí)，怒火急上，整個(gè)人只覺都疲乏到了極致。

    “肖縫卿送走了？”因得疲憊，聲音很輕，似是強(qiáng)打起的精神。

    方槿桐應(yīng)聲點(diǎn)頭。

    恰好腳下步子走到他身前，下意識(shí)伸手去夠爹爹面前的茶杯，才覺茶都冰涼了，應(yīng)是同四叔理論了許久。方槿桐心頭微滯，還是莞爾道：“爹，才從大理寺回來，去小榻寐一會(huì)兒吧。晚些時(shí)候我讓小春叫您，再沏一杯新茶來。”

    小春是東苑的丫鬟，負(fù)責(zé)書房的打掃。

    東苑里，除了她和思南苑子有貼身服侍的丫鬟之外，旁的都是粗使的丫鬟。小春就是書房的粗使丫鬟，因著爹爹有飲茶的習(xí)慣，便學(xué)會(huì)的泡茶?？善饺绽铮舜驋吆颓謇?，卻是連書房都不進(jìn)的。

    方世年擺擺手，示意她上前。

    她從善如流。

    方世年就將話題轉(zhuǎn)到別處：“容遠(yuǎn)走了？”否則她哪有空閑帶著肖縫卿來東苑這頭？

    方槿桐頷首：“表哥晨間走的。軍中來信，說邊關(guān)吃緊，讓他立即動(dòng)身去西邊，不作耽誤，今日晨間就離開了。”

    她說得風(fēng)輕云淡，語氣里也未見留戀不舍。

    方世年哪里聽不出來？

    槿桐和容遠(yuǎn)二人雖是表兄妹，但槿桐活潑，容遠(yuǎn)卻沉穩(wěn)寡言。兩人幼時(shí)還能玩到一處去，再大些自然就疏遠(yuǎn)了。只是夢(mèng)溪（槿桐母親）在世時(shí)，同槿桐的姨母二人一心想要撮合槿桐和容遠(yuǎn)，他也愿意循著她的心思。

    后來夢(mèng)溪過世，同洛家的走動(dòng)就不如往時(shí)多。

    其實(shí)他也知曉女兒不喜歡洛容遠(yuǎn)，夢(mèng)溪過世得早，他將槿桐視作掌上明珠，便不想強(qiáng)求。只是整個(gè)方家也好，洛家也罷，都希望促成這樁婚事，他也清楚槿桐若是嫁去洛家，有她的姨母寵著，容遠(yuǎn)也有擔(dān)當(dāng)，槿桐日后也能過得順?biāo)臁?/br>
    但強(qiáng)扭得瓜不甜，他如何都好，只要女兒心悅，他還是能護(hù)著女兒任著性子挑自己中意的婚事。

    方世年話鋒一轉(zhuǎn)：“這次去定州，見你姨父姨母可好？”槿桐自定州回京，他卻一直呆在大理寺中處理公務(wù)，眼下才得空回家中，只能尋這個(gè)機(jī)會(huì)問。

    槿桐見他一時(shí)半刻也不想休息，便放下茶杯，踱步到他身后，一面替他捶捶肩膀，一面應(yīng)聲道：“老樣子 ，姨母身體還算康健，姨父也終日在衙門里忙。聽說近來定州那邊水利失修，又怕洪澇為患，官府上下都不敢大意，姨父日日不是在府衙，就是在工事上，要塵埃落定怕是還要些時(shí)候?！狈介韧╊D了頓，又道：“上巳節(jié)剛過，四叔那頭就差人來給槿玉來信，讓槿玉早些回京中來，表哥就帶我們一道回京了。姨父姨母還給爹爹帶了好些茶葉和特產(chǎn)，我讓小春理了一些給二伯母還有四嬸那頭送過去了，余下的，小春說收在書房二樓?！?/br>
    書房二樓是小寐的地方，也放了不少爹爹的茶葉。

    小春最清楚。

    方世年微微點(diǎn)頭，又拍了拍她的手：“好了，爹不累。你從定州折騰回來一趟，路上也睡不好，好生休養(yǎng)幾日。”

    娘去世早，爹素來疼她，她不過這會(huì)兒功夫，哪里談得上累。

    但方世年開口，槿桐也停手，身子微微前傾，下頜搭在方世年肩膀上，半是親昵道：“爹爹，在元洲城的時(shí)候，我看大伯母可想二哥和四弟了，親手給二哥和四弟織了好些衣裳。聽嫂子說，還有好些沒織完的，也在連夜趕工。這回四弟同二伯母去省親，沒一道回元洲城，我看大伯父和大伯母心里一直掛念著，不如，什么時(shí)候讓二哥帶四弟回一遭元洲城？”

    她口中四弟是方如峰。

    方如峰本是方家大房的小兒子，因?yàn)槎繜o子，便過繼到二房名下，同方世坤夫婦住在一處。

    二月的時(shí)候，方如峰隨著袁氏回娘家省親，沒能回元洲城，快大半年沒見，惹得陳氏背地里落了不少眼淚。

    方世年嘴角牽了牽，伸手摸摸槿桐的頭，溫和道：“先等段時(shí)間，你二哥在幫爹爹打理些要事，暫時(shí)走不開，等這一段過了，就讓如旭帶峰兒回趟元洲城，多呆些時(shí)候?！?/br>
    “爹爹最好了?！遍韧┬ξc(diǎn)頭。

    槿桐素來同大房親厚，如海是，如旭是，如峰也是，方世年心知肚明。

    他近來一直在處理大理寺的急事，哪有今日這般閑暇同女兒說話？聽到槿桐的笑聲，方世年心中的郁結(jié)仿佛緩和了許多……

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    等從書房出來，爹爹已經(jīng)去歇息了。

    槿桐輕聲和上門，將好遇到門外的小春，便囑咐了她幾句，才從勢(shì)坤樓離開。

    勢(shì)坤樓離她的風(fēng)鈴小筑有些遠(yuǎn)。

    她住的風(fēng)鈴小筑正好臨著恒拂別苑，春日里，那頭的杏花就時(shí)常隨風(fēng)飄落在她的風(fēng)鈴小筑里，三三兩兩，繞指輕舞。

    尤是那顆高高大大的杏樹，少則也有百年歷史了。

    側(cè)枝都高過了宅子的墻園，悠悠閑閑伸到了她的小筑中。

    她只道隔壁的恒拂別苑栽了許多杏樹，卻不知道主人是誰，至少，她是受福蔭的。

    自勢(shì)坤樓出來，走了些時(shí)候，正當(dāng)踏入風(fēng)鈴小筑，恰好清風(fēng)徐來，帶著好聞的杏花味道?；ò曷淞艘坏兀輧?nèi)的丫鬟還沒來得及清掃，零零散散落了一地，猶是好看。

    槿桐心情莫名好了許多。

    也不走了，停下腳步，蹲下身來，隨意拾起了地上一片完整的花瓣，淡白里透著柔和的粉色，很是入目。

    她伸手，放在鼻息間，輕輕垂眸。

    青絲就著流蘇，剪影出一道清雅的輪廓，倒叫人白看不膩。

    那顆高大的百年杏樹上，沈逸辰微微抿唇，笑若清風(fēng)霽月。

    上一世，他若是就搬到這間恒拂別苑來，就可以日日在這里看槿桐，也不用等到后來方家出了變故，才有時(shí)日同她朝夕相處，漸生愛慕。

    這一世，所幸都不晚。

    有他在，便要守她和小寶一世安寧。