燈火在微光里暗閃，將紙上斑駁的字跡逐漸照得模糊起來(lái)。

    朦朧中，宛遙感覺(jué)自己熟悉的房間驟然變了，而她又一次身處在疫區(qū)荒涼的街道上，四面八方都是隱匿在暗處的目光。

    他們看著她。

    看著她。

    然后漸漸的，從太陽(yáng)照不到的地方走了出來(lái)，走到了街上，一步一步地靠過(guò)來(lái)。

    宛遙彷徨且驚恐地張望著，不管她怎么轉(zhuǎn)身，目之所及的地方皆是瘟疫的病人。

    他們的嘴里喃喃的說(shuō)著千言萬(wàn)語(yǔ)，卻都是同一句話——

    為什么不救我……

    宛遙猛地睜開(kāi)眼，自臂彎里坐起。她倉(cāng)皇四顧——還是自己的房間，還是自己的家。

    竟不知什么時(shí)候她就這么趴著睡著了，手邊的燈燭燃盡一半，她娘正擔(dān)憂地喚她。

    “怎么啦？滿頭大汗的?！?/br>
    宛遙只是怔怔地喘氣。

    以為她是在疫區(qū)受了驚嚇，宛夫人伸手輕撫著背脊，“做噩夢(mèng)了？”繼而柔聲寬慰道，“好了好了，都過(guò)去了，這不是已經(jīng)回家了嗎，別多想……”

    嗅到那幾杯濃稠的腥味，她掩鼻把藥草與杯盞推開(kāi)，“你從哪兒搞來(lái)這些東西的？”

    宛遙起身收拾，遮掩道：“是……雞鴨血，我就想試試能不能做藥引。”

    “還在琢磨藥方的事呀？”宛夫人去拂她臉邊的碎發(fā)，“娘知道你好心，但也要量力而為才行，那不是有御醫(yī)嗎？肯定會(huì)想出辦法來(lái)的。”

    “娘。”宛遙低聲打斷她，帶了幾分茫然地轉(zhuǎn)過(guò)眼，“我可能，做了一件自私的事情?！?/br>
    “什么自私的事??？”宛夫人也被她認(rèn)真的神情無(wú)端牽動(dòng)，“很嚴(yán)重嗎？你要實(shí)在放不下，不如……就去向人家道個(gè)歉吧？”

    她聽(tīng)完卻沉默了一陣，然后搖了搖頭。

    發(fā)展到今日，瘟疫似乎已成了一種絕癥，醫(yī)館的學(xué)徒們起先還會(huì)談之色變，緊張?bào)@恐，至此反倒淡定如斯，哪怕再有一個(gè)神志不清的跑上門嚷嚷，也能冷靜地招呼禁軍來(lái)把人拖走。

    宛遙仍堅(jiān)持每天來(lái)幫忙置辦藥材，自她走后，好幾個(gè)醫(yī)工接連累垮，藥房的人手便捉襟見(jiàn)肘，忙起來(lái)時(shí)，連她也不得不干起跑堂的活計(jì)。

    這邊才對(duì)照藥方把藥抓齊，迎面就落下一個(gè)高大的黑影。

    “勞駕，要這些藥——”

    桌前推來(lái)一張方子。

    宛遙匆匆掃了一眼，“五味子二錢、紫蘇一錢、車前草……車前草好像不夠了。稍等一下。”

    她沖那人頷首，招呼婢女來(lái)幫忙，自己則打起簾子往后院走。

    其實(shí)在宛遙進(jìn)去時(shí)就已然感覺(jué)到有哪里不對(duì)，但忙得暈頭轉(zhuǎn)向，腦子一時(shí)半刻竟沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，等她想起此人在何處見(jiàn)過(guò)時(shí)，背后勁風(fēng)如刀，脖頸上猛地一陣疼痛，眼前便瞬間變化作了漆黑。

    *

    不知昏睡了多久。

    鼻息間嗅到一股泥土與青草相混合的味道，耳畔還有熟悉的蟲(chóng)鳴。

    肩井xue上麻木的疼痛感將宛遙整個(gè)人從半夢(mèng)半醒中拽回到現(xiàn)實(shí)。

    她睜開(kāi)眼，看見(jiàn)了山洞石壁上搖晃的火光。

    而天就要黑了，遠(yuǎn)處的夕陽(yáng)只剩條極細(xì)的線，即將沒(méi)于地面。她想她應(yīng)該是在城郊的某個(gè)地方，或許臨近終南山脈。

    宛遙捂著后頸坐起身，在熠熠閃耀的火堆旁，一個(gè)年輕的男子正坐在哪里。

    他生得很高大，面容清俊，手臂筋rou虬結(jié)，身形看上去甚至比項(xiàng)桓還要結(jié)實(shí)一些。懷里一柄青色的三尺長(zhǎng)劍斜斜環(huán)抱，在星火間閃出危險(xiǎn)的鋒芒，但他的目光卻很平和，一直定定的，望著身邊靜躺著的人。

    宛遙這會(huì)兒的記憶出奇清晰。

    她見(jiàn)過(guò)他的，在梁華成親的當(dāng)日，醫(yī)館的對(duì)面，漫天的飄飛的喜色上，滿街歡慶，唯他一人站得猶如雕塑，一動(dòng)未動(dòng)。

    這個(gè)人倒并未綁她，甚至連她蘇醒與否也沒(méi)有時(shí)刻在意，似乎隔了好一會(huì)兒才往這邊看一眼，然后提劍走過(guò)來(lái)。

    他的手上戴著一只已斑駁的鐵環(huán)，一身尋常的黑衣短打，宛遙仰起頭與之對(duì)視的時(shí)候，只覺(jué)得那雙眼睛的目光淡淡的。

    “你不用怕。”

    青年朝她蹲下身，“我不會(huì)對(duì)你怎么樣?！?/br>
    他說(shuō)：“只要你幫我做一件事，我就放你回家?！?/br>
    宛遙聽(tīng)著滿心的不解，想了想打算靜觀其變，于是沒(méi)有給他回應(yīng)。

    見(jiàn)她不配合，青年好像也不著急，語(yǔ)氣仍舊輕緩：“我知道你——宛家的千金小姐?！?/br>
    “只有你你治得好這種疫病?！?/br>
    他面不改色卻語(yǔ)出驚人，而且用的還是一個(gè)肯定句。

    宛遙有片刻的怔忡，隨即解釋：“你可能誤會(huì)了，我爹他們只是……”

    尚未說(shuō)完，青年便搖頭打斷：“我那幾日留心過(guò)你，你跑去藥房偷過(guò)藥，也去庖廚取過(guò)雞血、鴨血?！北M管不知是為何用，也不知她為何行跡詭異，但他可以不追究，畢竟他只需要一個(gè)結(jié)果。

    “我相信，你的家人能康復(fù)，絕不是巧合?！?/br>
    這是個(gè)有備而來(lái)的人。

    認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，宛遙知道再打太極并不是明智之選，她沉默了一陣，模棱兩可地開(kāi)口：“帶我去瞧瞧病情?！?/br>
    火堆旁的人側(cè)身臥躺，蓋著厚實(shí)的毛皮毯子，夜間怕冷是疫病患者最顯著的特征。從背影看很纖細(xì)瘦弱，應(yīng)該是個(gè)姑娘家。

    宛遙伸手想將她身子扳正，甫一挪過(guò)正臉，待看清對(duì)方的五官她登時(shí)嚇了一跳，手不自覺(jué)地松開(kāi)，人又睡了回去。

    “陳……陳大小姐？”

    陳文君，梁華的新婚妻子。

    在疫區(qū)時(shí)她曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)過(guò)一面，由于隱瞞疫情，梁家一家子都被禁足在了西區(qū)，此時(shí)此刻她出現(xiàn)在這里，也就意味著……

    宛遙皺眉轉(zhuǎn)頭：“你居然把她帶出來(lái)了？”

    青年不以為意：“反正待在那兒也是等死。”

    她覺(jué)得不可理喻：“你知不知道這對(duì)其他人而言有多危險(xiǎn)？！”

    他淡淡道：“誰(shuí)讓你們出來(lái)了呢?！?/br>
    宛遙被他噎了一句，竟一時(shí)啞口無(wú)言。

    想他們這些練家子的武林高手，一個(gè)項(xiàng)桓成日里無(wú)法無(wú)天，揍遍天下敢對(duì)他說(shuō)“不”的人；這一位又肆無(wú)忌憚，仗著自己會(huì)飛檐走壁能從包圍成鐵桶的疫區(qū)中帶出患了瘟疫的病人。

    “以武犯禁”說(shuō)得果然不錯(cuò)。

    陳文君實(shí)在是個(gè)很美的女子，饒是人在病中，依然有種天然去雕飾的明媚清秀。

    宛遙撩起衣袖，靜靜地聽(tīng)她的脈象，那些裸.露在外的肌膚被大大小小的斑覆蓋，顯得猙獰又恐怖。此刻她偷眼去看了看身邊的男子，青年的神色如舊，目光里不曾見(jiàn)得半分嫌惡和厭棄。

    整個(gè)人溫和得就像一條潺潺流淌的溪水。

    入夜后的郊外比城中要冷上幾分，宛遙沒(méi)有薄被可蓋，便湊在火堆邊，抱著膝看那些木柴一點(diǎn)一點(diǎn)被火舌吞滅，然后冒出耀眼的火星。

    那人大約也是想著避嫌，故而把山洞留給了她們倆。

    陳文君已陷入昏迷之中，是瘟疫病入膏肓的征兆，很可能就是猜到了這一點(diǎn)，他才冒險(xiǎn)將她劫來(lái)的。

    身處如此境地，宛遙實(shí)在沒(méi)有那么大的心能睡著，她向火里添了幾把干柴后，起身走出去。

    洞口外是長(zhǎng)安城燈火繚繞的盛景。

    沉默寡言的青年就坐在山間斜生出來(lái)的一塊巨石上，看萬(wàn)千繁華盡收于足底。

    宛遙站在離他幾步之遠(yuǎn)的地方，猶豫著開(kāi)口打招呼：“那個(gè)……”

    他友好地給了個(gè)臺(tái)階，聲音平靜沉穩(wěn)：“我姓秦。”

    “……秦大哥。”且先套個(gè)近乎。

    “恕我冒昧?！蓖疬b試探性地問(wèn)道，“你手上的這個(gè)鐵環(huán)……”

    叫她一提醒，秦征好似許久沒(méi)留意過(guò)了一樣，低頭晃了晃手腕，那厚重的鐵疙瘩隨著他的動(dòng)作發(fā)出輕微的響聲。

    “不錯(cuò)?！彼姓J(rèn)，“我是戰(zhàn)俘?！?/br>
    第29章

    幾十年前, 兩國(guó)交戰(zhàn)，武安侯的鐵騎踏進(jìn)西北草原時(shí), 將數(shù)十個(gè)邊境的小部族夷為平地, 而那些在部族中幸存的男女老幼便被其收為戰(zhàn)俘。

    右手的鐵環(huán)是戰(zhàn)俘的標(biāo)記，他們被發(fā)配至大魏的各個(gè)邊境重修國(guó)土, 也有人流入官宦之家成為奴隸。

    鐵環(huán)約莫有兩寸來(lái)寬，若是年幼的戰(zhàn)俘, 鐵環(huán)便不會(huì)封口, 隨著孩童身形的增長(zhǎng)，每隔五年換一次, 直到他手腕基本成型時(shí), 封口就會(huì)被焊死, 除非斬?cái)嗍终? 否則將此生此世無(wú)法摘下，一輩子都標(biāo)志著他奴隸的身份。

    聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年武安侯一人手里就有成百上千的俘虜，陳家既是他親meimei的夫家, 那么想必也能分到不少……

    宛遙打量著他的神情，謹(jǐn)慎地問(wèn)：“秦大哥和陳府有淵源？”

    秦征難得側(cè)目看了她一眼，仍舊有問(wèn)必答：“我是陳府的親衛(wèi)。”

    說(shuō)完，像是回憶起什么, 他平板的語(yǔ)氣里多了幾分柔和, “……十年前被侯爺選為小公子的伴當(dāng)，送進(jìn)府的。”

    猜測(cè)他現(xiàn)在的年紀(jì)可能也就二十出頭，十年前……大概正是十多歲的樣子。

    宛遙心中忽的一軟, “那你們，應(yīng)該也是一起長(zhǎng)大的了？”

    秦征望著眼前波瀾壯闊的萬(wàn)里河山，輕聲說(shuō)：“是啊?！?/br>
    武安侯無(wú)后，兄長(zhǎng)又被他親手射死在了城墻上，于是對(duì)于這個(gè)meimei他疼愛(ài)有加，而陳家的小公子更是兩家捧在手心里寵大的獨(dú)苗。

    他自小驕縱跋扈，盛氣凌人，一條鞭子抽遍了所有伺候的下人。

    只要一聲令下，仆役們就得在他面前表演摔跤供他取樂(lè)；他抬腳往地上一跺，便有人匍匐跪著，由他騎在院中兜圈，或許還得學(xué)狗再叫上兩聲。

    秦征那年還只有十一歲，因?yàn)樯帽韧g人強(qiáng)壯，是小公子時(shí)常使喚的對(duì)象。

    他的褲腿常年是破的，膝蓋上磨出了厚厚的繭子，皮裂開(kāi)了又結(jié)痂，結(jié)痂后再裂開(kāi)。每天夜里都要用好幾盆熱水，才能把凍傷的關(guān)節(jié)揉散。

    戰(zhàn)俘的一生顛沛流離，他甚至已不記得父母親的模樣，住在陳府的廂房里時(shí)，就覺(jué)得自己這一輩子或許便要這么過(guò)去了。

    直到那一日。

    大雪初晴，公子揚(yáng)鞭坐在他背脊上雀躍呼喝，秦征趴在結(jié)霜的青石磚上的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不經(jīng)意看到一抹海棠色的身影站在臘梅的枝頭下，正目光憐憫地望著這邊。