“妾身懷胎時(shí)吃過些什么……”

    宛夫人跪在地上發(fā)愁的琢磨，這都多少年陳芝麻爛谷子的事兒了, 真計(jì)較起來她怎么可能記得。

    “這……大多是些安胎養(yǎng)身之物吧?！?/br>
    “似乎也、也沒什么稀奇的。”

    一旁的太醫(yī)趕緊補(bǔ)充：“夫人再仔細(xì)想想, 好好想想，不僅是孕期, 在此之前的也行?！?/br>
    你若是想不出來, 咱們大伙兒可都要被就地處決了??！

    莫名被委以重任, 宛夫人腦中其實(shí)一片空白, 但又不得不裝出一副苦思的模樣。

    偏殿是皇帝日常議事之所，珠簾后的立柜邊亦掛著一幅圣母的畫像。

    她視線滿屋打轉(zhuǎn)，在余光瞥到畫中人的一瞬, 周身忽然一個(gè)寒噤。

    “是……是有這么個(gè)東西?！?/br>
    宛遙驀地抬起頭來。

    滿是屏息凝神的寂靜中充斥著無數(shù)道筆直的目光。

    宛夫人好似自己也咽了口唾沫。

    “妾身幼年時(shí)體弱多病，承蒙敬德太后垂愛，賜藥方調(diào)理，因太后叮囑, 故而方子一直沒停過, 吃了十幾載，直到懷胎時(shí)也照舊服用，不知、不知能不能算……”

    話音才落, 幾個(gè)太醫(yī)欣喜得簡直像過年：“或可一試！或可一試！”

    沈煜聽她提到太后，神情恍惚了片刻，垂下眼瞼認(rèn)真把人琢磨了一遍，恍然哦了一聲。

    “朕記得你?！?/br>
    “你是謝老夫人身邊的那個(gè)小丫頭?！?/br>
    沈煜同她年歲相仿，也依稀記得小時(shí)候，謝家夫人進(jìn)宮拜見他娘時(shí)，偶爾會(huì)帶著一個(gè)小女娃。茹太后早些年夭折過一位公主，故而對這個(gè)孩子甚是喜愛。

    宛夫人忙俯首再拜，“妾身惶恐?！?/br>
    也不是不記得這位九五之尊，實(shí)在是今時(shí)不同往日，不太好同一國天子拉家常，她也就只好把自己裝成個(gè)路人。

    不承想，咸安帝卻很樂意和她拉家常似的，斜靠在太師椅上，散漫地感慨：“一轉(zhuǎn)眼二十多年，想不到連你的孩子都這么大了……”

    “誒，謝夫人她老人家如何？”

    “……家母已過世?！?/br>
    “哦，這樣?！?/br>
    ……

    話題一起，倒真是有幾分閑談的氛圍，一群御醫(yī)面面相覷，皆搞不太清楚狀況，拿不準(zhǔn)此刻要不要上前談點(diǎn)公事。

    他們沒猶豫出個(gè)所以然來，沈煜視線一瞥，倒是先發(fā)了話：“還愣著干什么？”

    “找方子去??！”

    宛遙看著一幫大臣手足無措地從殿內(nèi)躬身倒退。

    從有記憶起她娘好像就沒吃過這種藥了，也不知藥方能不能尋到。

    此后的三日，太醫(yī)署開始了昏天黑地，沒日沒夜的辛勤勞作。十幾年前的方子，宛夫人一停藥，時(shí)間一久，方子自然也就無人保留，好在久病成醫(yī)，她自己倒是記得清楚，半是回憶半是瞎猜的復(fù)原了十之八.九。

    宛遙回頭思索，想自己大概也是急昏了頭，試過雞血、鴨血、尋常無病之人的血，卻偏偏沒試過她娘的，怎么就沒朝這個(gè)方向去想過呢……

    中秋來臨的前夕，大雨滂沱，傾盆而下。

    太醫(yī)署的傳令官冒著寒冷的秋雨一路奔入皇城，沿途的宮人皆好奇地回頭張望，悄聲議論。

    一紙文書送進(jìn)書房，很快，禁軍就出動(dòng)了。

    在全京城乃至整個(gè)大魏鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，令人談之色變的瘟疫終于迎來了徹底的根治。

    九月，城門大開。

    各地收購的藥材正源源不斷地涌入城東的疫區(qū)。

    咸安皇帝坐在明堂內(nèi)，聽一旁的內(nèi)監(jiān)宣讀詔書，思緒顯得飄忽游離，良久才似喃喃自語般的感慨說：“真是圣母顯靈啊?！?/br>
    “即便時(shí)隔那么久，茹太后還是不忘她的子民，又一次救大魏于水火之中?！?/br>
    底下群臣面面相覷，不知是何人起了個(gè)頭：“圣母顯靈，陛下英明?！?/br>
    緊接著一幫人便齊聲重復(fù)，整齊得好似事先演練過一樣。

    咸安帝許是感到好笑，勾著嘴角皮rou僵硬地看著這群老臣拍馬屁。

    得到消息時(shí)，宛遙尚在茶水房旁的小屋子里奉旨吃豬肝，拿著湯匙大松了一口氣。幸而她娘能東拼西湊地把那些藥草的名稱想出來，否則又多一個(gè)人，她真拿不準(zhǔn)朝廷會(huì)不會(huì)拉著她們倆挨個(gè)放血。

    然而事情盡管告一段落，仍有不少令人在意的細(xì)節(jié)。

    敬德太后的方子恰好就對這次的瘟疫起效……是巧合嗎？

    *

    宛遙是在疫區(qū)的病情穩(wěn)定下來之后被準(zhǔn)許出宮的。

    給她領(lǐng)路的依舊是先前那位內(nèi)官，這回許是為治病貢獻(xiàn)了點(diǎn)血，特地安排了一頂小轎接送。

    一路行至皇城外，落轎出去，就看見不遠(yuǎn)處等候的男男女女一大幫人。

    桑葉正站在陳文君跟前說話，項(xiàng)桓抱著槍，背后立著季長川，他神色還是懶洋洋的，滿眼不屑的樣子。

    “宛姑娘！”陳文君第一個(gè)發(fā)現(xiàn)她，提裙子小跑著過來，滿臉帶笑地把宛遙的手一拉。

    “季將軍說你今天能回家，我們一大早便等著了?！?/br>
    看她的氣色神采飛揚(yáng)，想必是已無大礙。

    宮門外的空氣都是自由的，宛遙也跟著高興，兩個(gè)人手牽手甩了甩，左右一環(huán)顧，問她：“就你一個(gè)人？秦大哥呢？”

    “早起沒見著他，我就先來了”到底沒見過皇宮內(nèi)苑，她忍不住好奇，“……你怎么樣，在里面住得習(xí)慣嗎？”

    “挺好的，陛下待人很客氣?！蹦鞘窍喈?dāng)?shù)目蜌狻?/br>
    ……

    頂著季長川長篇大論似的嘮叨，項(xiàng)桓正在神游太虛，轉(zhuǎn)目一望，見她下轎了，當(dāng)即松開.槍想朝這邊走。

    還沒人等靠近，面前，桑葉一根長棍子擋了過來，頗熱情地捧起一個(gè)籃子，不偏不倚正把他臉遮了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

    “jiejie，我和陳大夫昨天山上摘的鮮棗，他說這棗子不易保存，要盡快吃，你大病初愈，多進(jìn)食水果對身體有好處?！?/br>
    宛遙見他舉得高高的，一時(shí)也挺開心，伸兩手幫他接，“這么客氣啊，其實(shí)鮮棗市集上也有賣，不用那么麻煩?！?/br>
    眼見擋光的沒了，項(xiàng)桓舔了一下嘴唇，正要另尋個(gè)方向上前，剛準(zhǔn)備開口，桑葉冷不防又繞了回來。

    “醫(yī)館里的那個(gè)小然讓我給教訓(xùn)了一頓，說是他端藥去疫區(qū)的時(shí)候被人發(fā)現(xiàn)的。”

    “陳先生把他送去別家了，臨走還寫了封書信留給你，估摸著是道歉?！?/br>
    他把信往前一遞，宛遙換了只手提籃子，低頭拆開。

    “事情過去那么久，你不說我都快忘了……他大概也不是有意的，當(dāng)時(shí)讓項(xiàng)桓陪著他去就好了?！?/br>
    “我們都沒逼他，是他過意不去自己要走?！?/br>
    視線里幾道身影竄來竄去。

    項(xiàng)桓忽然覺得沒意思，索性抱著他的槍站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，輕輕哼了一聲。

    “項(xiàng)桓！”

    沒多久，旁邊便聽到在喚他，遲疑一陣，項(xiàng)桓還是回頭看了。

    宛遙捧一籃鮮棗沖他笑得滿臉燦爛，目光甫一交匯，她抱起籃子便跑到了跟前。

    “來吃棗子，我一個(gè)人吃不完這么多?！?/br>
    不想吃。

    有什么好吃的。

    三個(gè)字從他喉嚨流到舌尖，到底不動(dòng)聲色地?fù)炝艘粋€(gè)，鮮棗沾了晨露，咬下去清爽可口。

    “還挺甜是吧？”

    項(xiàng)桓瞥著她的表情，畢竟年紀(jì)還小，一件心事塵埃落定，所有的如釋重負(fù)都寫在臉上，他吐掉棗核，在籃子里翻了半天。

    “別撿青的，都澀得不行。這個(gè)紅，吃這個(gè)?！?/br>
    雨后初晴的秋季，清晨實(shí)在是幅讓人賞心悅目的畫卷。

    森然巍峨的皇城前，幾個(gè)年輕的男孩女孩聚在一塊兒分棗吃，畫面和諧得連冷硬的磚墻也莫名溫柔下來，大概是許久沒見到如此簡單純粹的場景了，季長川靠在馬腹上，瞇眼出神。

    等明晃晃的日頭忽隱沒入云層里，他才牽馬喚道：

    “孩兒們，該動(dòng)身了。”

    項(xiàng)桓那匹純黑的西北回紇馬來回踱了兩步，低頭打響鼻，他把宛遙抱上去，自己緊接著一踩馬鐙坐到她身后，兩手一環(huán)去拽韁繩，正好能將人圈在懷里。

    驅(qū)馬向前走了幾步，回頭看到桑葉不會(huì)騎馬，慢騰騰地準(zhǔn)備繞近路，他心情稍微好了一些，手閑散地揪著幾縷馬鬃，頗有點(diǎn)興師問罪的意思：

    “喂，我讓你寫信，你就只寫兩個(gè)字？”

    宛遙靠著他胸膛不太好側(cè)身，不解道：“不是你讓我報(bào)平安的嗎？”

    “那你不知道多寫幾行？我求來這么一個(gè)機(jī)會(huì)有多不容易，你兩個(gè)字就把我打發(fā)了。

    “這么大張紙，不嫌浪費(fèi)??？”

    倒是被他說得莫名愧疚。

    可似乎也沒什么好寫的，皇帝那么大個(gè)監(jiān)工戳在眼窩子里，盯她能盯出洞來，如此明顯的警告意味，多一句嘴興許就得血濺當(dāng)場……

    “那……要不回頭我給你補(bǔ)上？”

    “免了，一點(diǎn)誠意都沒有?！?/br>
    說了這一陣，發(fā)現(xiàn)季長川遲遲沒跟上來，項(xiàng)桓于是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。

    在他們方才離開的位置，宮門的正前方，落了頂不起眼的小轎，轎旁左右各立著一個(gè)貌不驚人的護(hù)衛(wèi)，武安侯高大魁梧的身軀站在季長川對面，兩人似相談甚歡。

    而陳文君在旁盈盈施禮。

    宛遙奇怪：“是袁傅？”