在他提到長子時(shí)，項(xiàng)桓唇邊的肌rou動(dòng)了一下，冷然道：“若是大哥在，便不會(huì)對我指手畫腳。”

    父親的臉卻倏地冷硬起來，“在家，我是父，你是子；在朝，我是上官，你是下臣，你有什么理由不聽我的？又有什么理由，與我大呼小叫？！十八封將是很了不得的事嗎？項(xiàng)家七代武將，十八位及四征將軍者何止一二，你算什么！”

    他話里話外刻意端出官階。

    項(xiàng)桓在不知不覺間握緊了拳，那根銀簪扛不住力，隱隱有變形的趨勢。

    說到底，項(xiàng)南天是正三品的兵部侍郎，而他往高了算也不過是季長川手下的副將而已。在這樣分明的等級懸殊下項(xiàng)桓第一次無言可對。

    是。

    自己還差太遠(yuǎn)了。

    甚至連父親這樣怕事的人都比不過。

    思及如此，他心中驀地涌起不甘與窘迫來。

    他沒再回家，反而轉(zhuǎn)身大步朝別處走去。

    *

    明月，城樓，高墻。

    如果沒有身后的千家萬戶，只這么一片景也足以讓人聯(lián)想起當(dāng)初出征在外時(shí)的那段年月。

    項(xiàng)桓手邊放著兩壇酒，酒前是沉郁的雪牙槍。不知是不是隨主人，它眼下顯得黯淡無光，并不似以往那么銳利凜冽。

    項(xiàng)桓喜歡喝酒，但他不酗酒，像今天這么喝還是少有的事。

    印象中，教會(huì)他喝酒的正是大哥。小時(shí)候，每日練功結(jié)束，兩個(gè)人會(huì)趁夜色摸進(jìn)酒窖，挖出項(xiàng)南天藏著的陳年佳釀偷偷喝掉。

    十年前，他爹還沒有這么喜歡發(fā)脾氣，他也沒學(xué)會(huì)頂嘴，偶爾因?yàn)楹袜徏业呐肿哟蚣軙?huì)挨他一頓罵。

    那時(shí)大哥總在旁不著痕跡的打圓場。

    項(xiàng)維與他是截然不同的兩個(gè)性格，他穩(wěn)重老成，溫和又謙遜，每每cao練回城，騎馬走在長安朱雀大街上，兩旁便會(huì)惹來許多年輕的姑娘爭相一睹風(fēng)采。

    有一回，連著三天有媒婆上門。

    項(xiàng)桓坐在案前和母親閑聊，嘴賤說道：“我哥這么招人喜歡，今后我若是討不著媳婦了，讓他送一個(gè)給我唄，反正他也不缺?！?/br>
    話音剛落，背后項(xiàng)維就踹了過來。

    “臭小子，又胡說八道?！?/br>
    他作勢一滾，咕嚕咕嚕滾到了母親腳邊，賴著不起身。

    大哥的劍也如其人，鋒芒內(nèi)斂，不張揚(yáng)也不狂妄，但總是無形中把他的雪牙逼到死角。

    兩兄弟坐在屋頂上喝酒時(shí)，項(xiàng)桓問起他為何不娶妻，“媒婆給你介紹的，你都看不上嗎？我瞧畫像，還都挺漂亮的?！?/br>
    他笑著搖頭，說再等等，“再等等吧。”

    “小桓，而今北有突厥，南有大燕，戰(zhàn)場高懸在眾生頭頂，亂世對于武者而言是最好的時(shí)代。”

    “我們項(xiàng)氏一族，曾經(jīng)也是輝煌南北的英雄血脈，我不想讓這個(gè)姓氏就這么埋沒下去?！?/br>
    他望著他，“我還要再戰(zhàn)?！?/br>
    我還要再戰(zhàn)。

    項(xiàng)桓飲酒的手忽的一頓，好似做了什么決定，拋下尚未啟封的酒水，撈起身邊的雪牙倏地跳下城墻。

    第36章

    咸安元年, 十月初一。

    北邊難得安定下來，大魏還不曾得一年喘息時(shí)間, 南境的戰(zhàn)報(bào)就如一支猝不及防的羽箭, 射入京師。

    燕軍的十萬兵馬已沖著新城浩浩蕩蕩進(jìn)發(fā)。

    自十年前奪下憑祥關(guān)后，新城一直是他們垂涎的對象, 但苦于城防穩(wěn)固，數(shù)年來多戰(zhàn)無果, 這一次休養(yǎng)生息卷土重來, 想必又是一場腥風(fēng)血雨。

    宛遙得到消息時(shí)，項(xiàng)桓已經(jīng)跟著大軍出征了, 同行的還有宇文鈞。

    和從前一樣, 他沒留下書信, 甚至連招呼也沒打, 正如當(dāng)初凱旋，去留都是疾風(fēng)驟雨，不帶痕跡。

    因此她不僅不驚訝, 反而有種習(xí)以為常的淡然。

    現(xiàn)今宛遙每日的時(shí)間都排得滿滿的，看書、出診、上山采藥，醫(yī)書的注解寫了厚厚的幾疊。

    這是瘟疫一事過去之后，宛遙給自己制訂的任務(wù)。

    在項(xiàng)桓出現(xiàn)之前, 她一度認(rèn)為刀光血影離她是極其遙遠(yuǎn)的, 北境與南疆掀起的那些刀山火海，都能被長安的綺麗繁華阻隔在外。自己還能偏安在宅院一方小小的天地下琴棋書畫，偶爾心血來潮時(shí)再去醫(yī)館幫幫忙, 做個(gè)無憂無慮的官家小姐。

    然而經(jīng)歷了高山集的突厥蠻人襲擊、疫病中走投無路的百姓日日圍聚，宛遙恍然感覺到那些隱藏在暗里的危險(xiǎn)其實(shí)無處不在。

    她應(yīng)該要做點(diǎn)什么，至少得有一技傍身。

    畢竟。

    鳳口里兵變與長安淪陷，其實(shí)也就是二十多年前的事，離他們都不遠(yuǎn)。

    轉(zhuǎn)眼到十一月中旬時(shí)，曲州老家的姨外祖母過八十大壽，那是宛遙姥姥唯一的姊妹，謝家如今的老太君，怎么著也得去一趟。

    宛夫人因瘟疫受了些驚嚇，身體不宜長途跋涉，她只好代勞，跟著姨媽南下。

    在路上便花去半個(gè)月的時(shí)間，算了算腳程，大概能趕上回家過年。

    謝家是當(dāng)?shù)孛T望族，幾十年前在朝廷也是說得上話的，現(xiàn)在這一代人雖不涉足朝政，卻打開了另一扇發(fā)家致富的門，謝家的男丁都頗有經(jīng)商興致，短短幾年，把一家子搞得甚是紅火富足。

    與宛家這種處處追求高雅的書香門第不同，謝氏老家從里到外透著一股財(cái)大氣粗的味道，恨不能連臺階也是鑲金的。

    府上陽盛陰衰，沉迷銅臭味的幾位舅舅對宛遙這個(gè)外甥女的到來顯得十分喜出望外，并一致采用了他們獨(dú)特的方式來表達(dá)自己的喜愛——買買買。

    舅舅甲：“遙遙平日在家都有些什么喜好？”

    “會(huì)看點(diǎn)書，偶爾也練字?！?/br>
    “哦，看書是好事??！你舅我前段時(shí)間正好收藏了一副瑪瑙的水洗，和田白玉獅子的鎮(zhèn)紙你喜不喜歡？來啊，去把劉掌柜家上次淘的孤本拿來——”

    “……”

    舅舅乙：“遙遙可曾許了人家？”

    “……還沒?！?/br>
    “那不要緊，多半是嫁妝不夠，舅舅給你添點(diǎn)，不怕好男兒不上門。來啊，取我的鑰匙上庫房——”

    “等、等等……”

    舅舅丙：“遙遙，舅舅問你啊……”

    ……

    她來時(shí)清爽樸素，臨走珠翠滿頭，從頭到腳金燦燦，儼然一塊行走的金錠。簡直不像是來送禮賀壽的。

    住了十日有余，為了不耽擱行程，宛遙提早上路了。

    隨行的都是女眷，考慮到出門在外恐有不便，幾位舅舅倒也周全的安排了一隊(duì)侍衛(wèi)沿途護(hù)送，還頗為不舍地送到了城門外，含淚依依惜別，若非差個(gè)手絹，只怕這會(huì)兒已經(jīng)搖擺揮起來了。

    她在車窗里探頭告別，馬車便晃晃悠悠駛上官道。

    返京的旅途漫長且兇險(xiǎn)，吃過兩次虧的宛遙顯然謹(jǐn)慎不少，在車上就換了身素凈的衣衫，也提醒姨媽與婢女們不要太過招搖。

    樹大招風(fēng)，這年頭天下都不太平了，更別說官道，想當(dāng)初她在高山集外玩命狂奔了那么久，連個(gè)鬼影子也沒見著，叫天叫地誰都不應(yīng)，還是靠自己穩(wěn)妥一些。

    近幾年，南北的征戰(zhàn)雖不頻繁卻也沒斷過。

    宛遙處在京城，也只是不時(shí)聽到點(diǎn)戰(zhàn)況，但當(dāng)她真正走出王都，才明白這世事遠(yuǎn)比自己想象中更為艱辛。

    越往北，道旁的景物就越蕭條，兩邊的村郭不見炊煙，田里勞作的百姓零零碎碎，偶有在半道遇上到的，也多是逃難的流民。

    南方戰(zhàn)禍不斷，夾縫里生存的人們苦不堪言，也就只好舉家朝北邊遷移。

    途徑恩陽鎮(zhèn)時(shí)，鎮(zhèn)外的田野已變成了荒地，她們這一行意外的在一片荒草叢間救了個(gè)餓暈了的小姑娘。

    她像是有些時(shí)日沒進(jìn)食水了，抱著水壺咕嚕咕嚕的灌。

    這女孩子年紀(jì)看上去與宛遙相仿，不過好似有些木訥……說木訥倒也不全對，她眼睛是很明亮的，不是那種呆呆傻傻的感覺，眸子隱約還泛著淡淡的藍(lán)色，仔細(xì)去觀察，里面仿佛蘊(yùn)著波瀾壯闊的海洋，非常的漂亮。

    婢女將一塊烙餅遞給她，盡管餓得周身無力，女孩子的吃相卻很斯文有禮，兩手握著油紙包，腕上一個(gè)偏大的鐵環(huán)一直滑到了小臂過半的位置。

    這東西不止第一次看見了。

    宛遙愣了下，知道她也是戰(zhàn)俘。

    興許是想起了秦征，心中無端多了幾分憐憫。

    “你怎么躺在這兒？家里人呢？”

    對面的女孩子頓住了吃東西的動(dòng)作，一雙眼睛平平淡淡地注視她，“主人家逃難，糧食不夠吃了，所以把我放在這兒。”

    果然是被人丟下的……

    論起來戰(zhàn)俘比仆役還要更低一等，京城中的豪門大戶或許好一些，有如秦征這樣被送去學(xué)藝學(xué)武，養(yǎng)成自家的死士和護(hù)衛(wèi)，終生等著為其送命的；再有些家風(fēng)良好，也把戰(zhàn)俘當(dāng)家生子看待，伺候公子小姐日常起居的。

    不過流落在地方上的戰(zhàn)俘就不一樣了，死得多活得少，是如奴隸一般是可以隨意丟棄、買賣的。

    這確實(shí)不少見。

    宛遙自認(rèn)沒有收納天底下窮苦百姓的心胸和銀錢，想了想問她：“那你今后有什么打算嗎？”

    女孩子似乎是思索了一陣，“白石坡?！?/br>
    她忽然肯定地說，“我要去白石坡，找親戚。”

    一旁的姨媽聽到了，略略琢磨片刻，頷首道：“咱們這一趟往北去梁州正是要路過白石坡的，不若就送你一程吧?！?/br>
    “看你這么個(gè)小姑娘瘦瘦弱弱的，孤身走在外面危險(xiǎn)得很，還是結(jié)伴同行比較好。”

    宛遙其實(shí)一開始沒有這個(gè)想法，她是小輩，不敢擅自cao這份善心，眼下姨媽既然做主了，自己倒也松了口氣，略微跟著點(diǎn)了一下頭，轉(zhuǎn)頭去問：“你叫什么名字？”

    “淮生。”她說，“淮南的淮，生靈的生?！?/br>
    女孩子寡言少語，可不知為何，解釋起這個(gè)，卻一副很認(rèn)真模樣，唯恐別人不明其意。

    宛遙忍不住被感染了幾分的好奇：“怎么不是出生的生呢？”

    她卻搖了搖頭，“那個(gè)人是這么說的。”

    聽到此處，宛遙忽就十分懂眼色地沒再問下去，因得秦征與陳文君的愛恨糾葛，“那個(gè)人”短短三字，讓她已然腦補(bǔ)出一場恩怨情仇的大戲。