“這這都是怎么了？”

    這一個個的，忒慘烈了。

    見了族中長輩，甚至有些還見到了親爹親爺也來到宗房了，都忍不住紅了眼。

    “倒是有人說說怎么回事啊?！?/br>
    周宥收斂了一下情緒，說道，“族長太爺、海太伯、三叔伯、五叔公，事情是這樣的……”

    在周宥的訴說下，他們總算知道了是怎么一回事。

    周海越聽，心越沉，周氏今年估計要丟大臉了。本來十二個考生參考，考中三四人的可能性還是很高的。現(xiàn)在，參考的人只剩下兩人了。也就是說今年周氏一族極有可能出不了幾個舉人老爺，進士就更甚了！

    如果周寄他們也沒考上舉人，那樂子就大發(fā)了。試想，等放榜后，各族都擺流水席慶祝族中這一年考中了多少舉人，而他們周氏靜悄悄的。一想到那個結(jié)果，周海臉皮就抽搐。盡管事出有因，別人只看結(jié)果，才不會管你因為什么原因一族人都考不出來一位舉人呢。

    看著一個個垂頭喪氣的小輩，三伯公將桌子拍得乒乓響，“這事一定要查清楚！”

    “會不會是沈氏干的？”

    “太爺，阿寄他們是不是知道些什么？”畢竟十二個考生，十個中招，兩個沒有，怎么看都很怪啊。

    大家沒有出聲。

    “不要胡亂猜測?！?/br>
    等他們說夠了，族長太爺才道，“事已至此，你們不要想太多。”他頓了頓說道，“此事我們一定會查個水落石出的?！?/br>
    聞言，周宥等考生還是有些失魂落魄的，即使查清楚了又怎么樣呢，這一年的鄉(xiāng)試終究還是錯過了。

    現(xiàn)在這樣想的人，再過一段時間，卻無比慶幸自己錯過了這次鄉(xiāng)試。不過這是后話了。

    族長太爺點名，“阿海，這事就交給你了?！?/br>
    周海欲言又止，最后還是硬著頭皮說道，“爹，能不能將蓁姐兒請來啊。”

    “請她來做什么？”

    “她腦子活泛，”比他強。

    他話還沒說完，族長太爺就瞪他，“你是少族長還是她是少族長？啥都指著她還要你干嘛？”

    好吧，周海垂頭，他近來確實有些過于依賴她了。

    族長太爺走后，周海和族中叔伯商量了一下，他覺得一定是內(nèi)鬼所為。

    三伯公和五叔公兩人在族長太爺走后，對視了一眼，都看出了對方眼中的疑惑，然后又各自在心里琢磨開了，至于琢磨出什么就不得而知了。反正他倆一致決定將查真相這事交給周海全權(quán)處理。周海認為有內(nèi)鬼，就按他的思路走，他決定將這幾日陪同周宥他們?nèi)グ矐c府考試的仆人拘禁起來，就按他說的來。

    隨著周宥等人的歸來，周氏一族的考生因為風寒腹泄生病等原因也傳到了各族的耳朵里。

    沈氏宗房，聽了這出笑話，沈衡特意放下手頭的工作來和他大哥分享這消息，一起樂呵樂呵。

    “你說周氏那邊的考生都回來了？”沈律問。

    “差不多吧，就兩人進了考場。想不到他們周氏也有今天？我估計是近來他們周氏過于得意忘形了，應(yīng)該是不小心著了道了。”

    沈衡只覺得看到周氏倒霉，他胸口的那口惡氣總算松了。

    沈律沒有說話，他在周氏一族的事上不會輕易下結(jié)論。對方有點動靜他首先要先確認一下真假以及有沒有陷阱。用后世的話說，周氏的陰險狡詐都快給他造成心理陰影了。但在這事上，想破頭也沒能想出其中有什么蹊蹺。

    “大哥，等放榜就有好戲看了。希望子桐他們爭氣點，為我們沈氏大大漲一回臉。”

    不提周家坊這邊，安慶府考場那里，考生們都拿到了卷子，等他們將卷子掃第一遍時，許多人都瞪大了眼，呼吸急促，這題這題有一部分好眼熟啊，他做過的！

    鄉(xiāng)試考三天，想提前交卷也可以。

    這十月的天，已經(jīng)開始冷了，考生們還是穿著單層的衣服，并不如何保暖。許多考生在考場里也是苦苦熬著。

    廬江的考生們多數(shù)都已經(jīng)做完了題，甚至還檢查了幾遍，對答案已經(jīng)不想再作更改，但他們遲遲沒有交卷，因為沒有人帶頭。

    最終裴盛決定提前交卷子，能帶進來的碳早就燒光了，他實在不想再在這里挨凍了。

    于是裴盛揮出了小旗，很快就有維護考場秩序的衙役過來。得知他要交卷子，先是吃驚地看了他一眼，然后才幫他糊名。

    交了卷子，裴盛拎著考籃大搖大擺地走出了考場。

    考官看他這樣，暗暗點了點頭，看來這位考生考得不錯。

    有了第一個，就有第二個，陸陸續(xù)續(xù)，提前交卷的人還挺多的。

    這些人無一例外，都是廬江的考生。

    考官的眉頭微微一擰，這一屆考生是怎么回事？卷子他看了，不容易，怎地提前交卷的人還這么多？且每個都是從從容容的，不像是不會答的樣子。

    出了考場的裴盛，難掩興奮，坐上來接人的馬車，等著同族的考生都上來了，就催促著家去。

    書童看大家有說有笑，一臉輕松的樣子，便大著膽子問，“公子心情很好，是考得不錯嗎？”

    裴盛矜持地笑笑，“是考得不錯?！?/br>
    裴氏的其他同族考生也陸續(xù)搭話：

    “咱們廬江的考生都應(yīng)該考得不錯，我的號子靠近大門，繼盛哥之后，看到不少廬江的考生都提前交卷了?！?/br>
    “是啊，鏡水先生仨這一次的題目選得真好，盛哥你們不知道，我看到策論題時，吃了好大一驚，久久不能回神?！?/br>
    “豈止是你？大家都差不多吧。”

    “真是多虧了鏡水先生的試題選是在廬江刊印的，這真是咱們廬江學子的福氣啊。”

    周蓁蓁站在窗前，看著窗外光禿禿的樹枝丫，想著剛才傳回來的消息，微微一笑，一切終成定局，

    裴氏那邊的考生考完后有說有笑地回到廬江，沈氏這邊的也不遑多讓。

    沈衡眉開眼笑地走進來，“大哥，子桐他們回來了，有說有笑的，都說這次考中應(yīng)該是十拿九穩(wěn)了?！?/br>
    沈律聞言也露出開懷的笑容。

    沈衡接著道，“不止子桐，咱們沈氏的考生都說這次考中是沒問題的?！?/br>
    沈律疑惑，“怎地如此肯定？子桐火候到了，考完后心里有數(shù)不奇怪。子杼我記得考試前都是忐忑極了，沒怎么有把握的啊。”

    提到這個，沈衡就樂了，“其實這次真是多虧了鏡水先生他們仨第二次刊印的試題選了?！?/br>
    聞言，沈律心一突，他連忙問，“怎么回事？”

    “這次鄉(xiāng)試，考試的內(nèi)容有一半以上都是出自那試題選。大哥，如果這次真如子桐他們所言，我們沈氏怕是要一次性出十三位舉人啊?！鄙蚝庀胂刖陀X得激動極了，“到時我們力壓周氏——大哥，你的臉怎么那么白？！”

    沈律深吸一口氣，“你去浩瀚書肆，將那鏡水先生仨給我請來！如果不肯來，綁也給我綁過來！”

    “大哥？”他發(fā)現(xiàn)他大哥的手在抖。

    “禍到臨頭了，快去！”沈律催促，就差沒跺腳了。

    周氏這邊，周海下狠手查了兩天，才發(fā)現(xiàn)罪魁禍首是他挑選過去照顧這些考生飲食起居的廚娘徐氏。查到她頭上，徐氏對一切罪狀供認不諱，問她原因，她也說了。

    就是有點可笑，竟然是因為記恨他婆娘曾經(jīng)對她男人的一頓奚落，所以才會趁此機會，在周氏眾考生的晚飯和早飯里都下了大量的巴豆粉。

    說實話，面對這可笑的真相，大家都有些接受無能，特別是那十個考生。

    族長太爺特意出來安慰了他們幾句，末了，還意味深長地說了一句，“塞翁失馬，焉知非福啊?！?/br>
    可是這真相對他們而言還不是最大的打擊，最大的打擊就是考試結(jié)束后，考生回來說起這次鄉(xiāng)試的題目時。

    當他們得知今年的鄉(xiāng)試和鏡水先生仨所出的第二冊 試題選的題目相似重合度高達五成時，周宥他們是崩潰的，這次秋試他們廬江占優(yōu)勢的啊，就這樣讓他們錯過了。

    沈律用了手段，從鏡水先生和曾老夫子那里得知第二份試題選竟是曾老夫子無意中撿到的，他當時是崩潰的。

    中計了！而且這一局對方早早就布下，天要亡他沈氏！

    面對一頭霧水模樣的曾老夫子，沈律什么都不想說，揮揮手讓人送他們走了。蠢貨！什么東西都敢撿都敢用，豬腦子，坑死他們沈氏了！

    沈衡再笨，看到他大哥如此焦慮發(fā)愁的模樣，此刻也意識到事情嚴重了。

    “周氏那邊，十位考生因上吐下泄進不了考場，周氏宗房給出了一個什么樣的說法？”沈律需要再確認一下。

    沈衡低低地回道，“說是照顧考生飲食起居的廚娘因記恨周海婆娘對她男人的一頓奚落，心生不憤，故而在周氏眾考生的晚飯和早飯里都下了大量的巴豆粉。”

    “那廚娘呢？”

    “打了一頓，被遠遠發(fā)賣了?！?/br>
    “一家子嗎？”

    “對！”

    “好一招障眼法！”說完這句，沈律坐在那久久不說話。

    “大哥，到底怎么了？我們沈氏遇到什么困難了？你說出來，咱們一起想辦法。”

    “做不了，我們什么都做不了?！蔽ㄓ械阮^上那把刀落下。

    他就說，沒那么巧，去考個鄉(xiāng)試，周氏的考生就倒下了九成，生生錯過了今年的鄉(xiāng)試……

    周氏啊周氏，服了，他服了。前面的那些交鋒算什么？這招釜底抽薪才叫狠呢。

    第80章

    沈氏宗房

    “大哥, 到底發(fā)生什么事了？弟弟我笨，猜不著。但你這樣, 讓我看了, 感覺就像是天榻了?！笨此蟾邕@副模樣, 沈衡感覺自己快急瘋了。

    可不是天榻了嗎沈律強打起精神來，“我們沈氏要大禍臨頭了?！?/br>
    “這禍和鏡水先生那份試題選有關(guān)？”他哥一連串表現(xiàn)下來，縱然他還不知道沈氏禍從何來, 但也能看出一點東西了。

    “是的, 那份試題選和鄉(xiāng)試試題相似度太高了, 一定會有人往科場舞弊方面懷疑的?！?/br>
    沈衡順著他大哥的話往下想, 然后臉色越來越難看，“可是，這份試題選是鏡水先生和那曾老夫子三人折騰出來的, 和我們沈氏又不相干！我們完全可以讓他們自己背鍋?！?/br>
    “他們也跑不掉。但你別忘了, 他們第一份針對院試的試題選是怎么來的。”沈律提醒。

    沈衡呼吸一窒，確實, 當初他們確實用了一些手段針對主考官霍文忠押題了，這些之前看不是什么事，現(xiàn)在搭上這事就致命了。

    沈律拍拍他的肩, “這事我們沈氏撇不開的?！?/br>
    “不是啊大哥，難道咱們就只能眼睜睜地看著事情發(fā)生了嗎？沒有辦法了嗎？”沈衡紅著眼問。

    沈律苦笑，“沒有。”

    能有什么辦法呢？那么多人看過鏡水先生那份試題選了。他們能將份試題選從根子上毀掉嗎？不能。眾所周知，浩瀚書肆是沈氏的，能撇得開關(guān)系嗎？也不能。所以他們只能等它原地爆炸。

    “大哥, 你剛才問了好多關(guān)于周氏的問題，你懷疑那份試題選和周氏有關(guān)？”沈衡突然想起這個。