就算是沒搞愚民政策、沒把國民當(dāng)豬養(yǎng)的中國，在某些辮子戲熱播后，還能有那么一大群接受過思想政治教育的現(xiàn)代國人真情實感熱淚盈眶地跟著唱“向天再借五百年”呢……【滑稽】

    “普利莫, 你是費爾頓人吧？”蕭云笑呵呵地, “費爾頓王國是聯(lián)邦中不大不小的中等國家, 你對你的家鄉(xiāng)是怎么看的呢？”

    普利莫的臉色立即便帶上些許鄙夷：“實話說, 我不太愿意對人提起我的家鄉(xiāng), 即使我是費爾頓人也很難對這個爛透了的國家找出任何贊美之詞，更別提站在客觀公允的立場去評價它了?！?/br>
    “嗯……那么你對克洛寧王國是怎么看的呢？”

    普利莫的臉色這才好看了點：“克洛寧國王倒是位有志明君，肖恩早年也曾協(xié)助克洛寧王進(jìn)行改革，可惜了, 貴族中鼠目寸光之徒太多，克洛寧王的政策總是不能很好地落實?！?/br>
    “哦——那么普利莫，你有沒有想過，如果你的家鄉(xiāng)費爾頓王國也能像克洛寧那樣得到肖恩這才良才輔佐，也許也能稍微變好一點點，不至于像現(xiàn)在那樣讓你連評價的心情都欠奉呢？”

    普利莫神色變得復(fù)雜起來，想了想才道：“或許吧……我確實偶爾會這么想，但也只是想想罷了?！?/br>
    蕭云不由得哈哈直笑，直笑得普利莫莫名其妙，忍不住道：“阿云你在笑什么，我說錯什么了嗎？”

    “抱歉。我只是在笑，思維慣性這種偉力，連你這樣的人間強者也難以避免?！笔捲茢[著手笑道，“讓我大膽地猜測一下吧，普利莫。其實你憎恨的只是貴族，你認(rèn)為貴族沒有盡好應(yīng)盡的責(zé)任，辜負(fù)國王信任，而國王，或者說費爾頓王室，只是被貴族們蒙蔽了。國王其實是英明的，這是你心中真正的想法吧？不然對你這樣的頂級行者而言，暗殺個把個貴族不是難事，狠下心來，暗殺國王也不難。你痛恨故鄉(xiāng)的黑暗，卻沒有用你的武力去以武犯禁，我只能猜測，是你認(rèn)為那么多的貴族你殺不完了?！?/br>
    普利莫震驚地盯著蕭云，連腳步都停頓住了。

    “嗨，跟上，可別掉隊了?！笔捲菩呛钦惺?。

    豎著耳朵偷聽他倆說話的哈里斯雞皮疙瘩一層層的起，偏偏又忍不住側(cè)耳傾聽。

    普利莫麻木地跟著走了一段，面色變了又變，匪夷所思地：“真是見了鬼了……我應(yīng)該沒有跟人抱怨過，怎么你居然能猜出我真正的想法？”

    蕭云笑著搖頭，這還真不是他有讀心術(shù)，而純粹只是類似的例子在歷史書上見過太多……

    中國封建王朝，除真正謀求變法、在王安石罷相后仍舊堅定不移地執(zhí)行王安石變法政策、直到抑郁而死的宋神宗趙頊（皇帝居然積郁而死也是夠奇葩了），及明知將背負(fù)罵名仍強勢推行士紳一體納糧的雍正（歹竹出好筍），要說還有多少個為國為民不惜己身、跟整個統(tǒng)治階級擼袖子剛正面的皇帝，那還真挺夠嗆……絕大多數(shù)封建統(tǒng)治者，施政的出發(fā)點仍舊是自家屁股下的江山能夠千秋萬代、子子孫孫無窮盡也。

    就是這么低概率的優(yōu)秀率，幾千年下來把皇帝老兒當(dāng)明君、認(rèn)為壞的都是文官集團(tuán)、功勛貴族的老百姓，那還不是占絕大比例……到了現(xiàn)代，中國人寫紅樓夢同人還逮著賈母使勁黑、抱著皇室大腿使勁蹭呢。

    “普利莫，你也聽過我們部落不少課了。什么是統(tǒng)治者？什么是領(lǐng)導(dǎo)人、領(lǐng)袖？有人團(tuán)結(jié)在他身邊，愿意聽他的話，那么他才是統(tǒng)治者才是領(lǐng)袖。別人都不拿他當(dāng)回事，他就什么也不算?！笔捲聘袊@著道，“小到一個部落，大到一個國家，真正重要的人是誰呢？既不是貴族，也不是國王，而是占了人群中最大比例的、百分之九十九的人民?！?/br>
    不等普利莫出聲，蕭云又道：“當(dāng)然，人民是脆弱的，一年的收成不好人民的日子就會過得相當(dāng)艱難，也許還會餓死不少人。人民也是軟弱的，貴族、國王騎在人民頭頂上作威作福，人民往往只能默默忍受，一直忍受到死，毫無反抗之力。”

    側(cè)過頭，目光炯炯地看向普利莫，蕭云臉上沒了笑意、極其嚴(yán)肅地：“但是，即使人民再怎么軟弱卑微，我們也必須承認(rèn)貴族和國王的權(quán)力來自于人民，沒有人民他們就什么也不是?！?/br>
    “……”普利莫呆呆地點了點頭。

    “貴族和國王并非不恐懼人民的力量，他們竭盡全力抹除巫妖王在南大陸留下的痕跡，這本身就說明了他們做賊心虛?！笔捲圃俣嚷冻鑫⑿?，“其實你也應(yīng)當(dāng)有所察覺……所有種族中，能如此不顧吃相地將平民視為家畜的也就僅僅人族一家。精靈、矮人、獸人、乃至是別的種族，底層平民對于象征著絕對權(quán)威的統(tǒng)治者而言并非全無反抗之力，被人族稱之為異族的這些種族，統(tǒng)治者必須注意吃相?！?/br>
    前方領(lǐng)路的哈里斯腳步一頓，心中卷起驚濤駭浪。

    “當(dāng)然，這并不表示人族的平民比之別族更顯得卑微，我向來是認(rèn)為人族擁有極大潛力的。畢竟……這么多的種族中，也唯有人族有過以底層平民的不甘而使得曾經(jīng)強大的帝國崩塌瓦解的光輝歷史存在，這是別族所沒有的?！笔捲菩Φ?，“人族平民的力量沒有得到有效的引導(dǎo)、集中，這才讓人族的人民看起來軟弱卑微。但這一天遲早是會到來的，就像曾經(jīng)的舊帝國平民所做到的那樣，人族平民遲早有一天會在南大陸這片土地上掀起驚天巨浪?！?/br>
    普利莫雖覺震撼，但更多的依然是匪夷所思，這樣的論調(diào)實在太過前所未見，即使說話的是蕭云也讓他感覺到困惑。

    “沒有哪個種族的歷史是由單一的英雄來推動的，使得南大陸舊帝國崩塌瓦解的并不是巫妖王，而是大量的舊帝國人民。普利莫，你和肖恩一樣都是熱愛你們的種族的，那么你們不妨將你們對王室的信任轉(zhuǎn)移到人民身上?！笔捲铺种赶蚰戏?，“如果你難以接受我的說辭，那就讓我們到圣布里奇去看看，去認(rèn)真地觀察一番，看看擁有著巨大潛力的人民爆發(fā)出熱情時，將會創(chuàng)造出何等的奇跡?！?/br>
    普利莫滿臉糾結(jié)，欲言又止，阿云是卡萊爾·哈維·費迪南德的老師，圣布里奇的改變正是從卡萊爾得到這位賢者的指引開始，可他怎么……說得像是這事兒跟他、跟費迪南德王室聯(lián)系不大一樣呢？

    帶著這樣的困惑，一行人曉行夜宿、一路奔行，在找到城鎮(zhèn)安置了那對兄妹后又繼續(xù)奔波數(shù)日，終于踏入圣布里奇王國的地界。

    才剛進(jìn)入圣布里奇王國海岸線，一行人便撞見了極為稀罕的一幕——在夜間氣溫接近零度、對于南大陸而言算得上是寒冬的當(dāng)下，他們居然碰見了將路修到國境線上來的隊伍。

    說是修路，其實就是挑來碎石和泥土將坑坑洼洼的路面填平，再拉著沉重的滾石碾壓平整；上千名男女老少齊齊出動，用手推車、籮筐、竹籃等工具將填路的碎石子如螞蟻搬山般集中。

    有穿著藍(lán)布外套、戴著小帽的監(jiān)工在修理中的路段上來回巡視，發(fā)現(xiàn)有外鄉(xiāng)人靠近，那個沒有拿皮鞭、腰間綁著個牛胃水囊的監(jiān)工便小跑著迎上來：“旅行者們，請從那邊的小路繞道，這兒正在修路，灰塵太大。”

    “打攪你們了！”蕭云摁住頭巾上前，“我們想去往圣布里奇王城，能問下路嗎？”

    “順著這條小路去往鎮(zhèn)上，在鎮(zhèn)上租馬車就行?！北O(jiān)工指著旁邊的小路道。

    “多謝了?！笔捲普泻舸蠡飪恨D(zhuǎn)到小路上，邊走邊好奇地往修路的人群打量。

    那名指路的監(jiān)工似乎是覺得他們這群人有些可疑，猶豫了下、從大路上跑下來：“先生們，我?guī)銈內(nèi)ユ?zhèn)上吧?！?/br>
    “那就麻煩你了?！笔捲菩χ氐?。

    這名監(jiān)工轉(zhuǎn)頭朝著修路人群中吼了一嗓子：“瑞杰，我?guī)Э腿巳ユ?zhèn)上，你看著點兒！”

    “知道了！”另一名穿藍(lán)布外套的監(jiān)工遠(yuǎn)遠(yuǎn)揮手。

    蕭云示意普利莫跟著他走前面，笑呵呵地與監(jiān)工攀談：“修路的是附近城鎮(zhèn)的居民嗎？是誰讓你們這么冷的天氣出門干活兒的，暖和點兒了再開工不好嗎？”

    “是鎮(zhèn)上的人和村里的農(nóng)夫?！北O(jiān)工有些奇怪地看了眼蕭云，“王城派來的人到鎮(zhèn)上組織的，每人每天有十個銅幣的報酬，還管兩頓飯?！?/br>
    “哦，不是強迫的嗎？”

    “當(dāng)然不?！北O(jiān)工不太高興地，“聯(lián)邦的人要打過來了，我們當(dāng)然要趕緊把路修好，讓軍隊能盡快轉(zhuǎn)移到前線來抵御敵人，這種事兒還用得著強迫嗎？”

    “這樣啊，又是誰告訴你們這些的呢，你們怎么知道要打仗？”

    “鎮(zhèn)上的布告欄里貼著的呢，鎮(zhèn)里的老爺會讓人念給大家聽?！北O(jiān)工顯然覺得這群人更加可疑，警惕地不住回頭打量眾人，夏和青巖的豎瞳、哈里斯的瞳孔都是挺能暴露異族身份的特征，但他的視線并未在這幾人身上停留，反而是不住打量體型驚人的雪狼人們。

    蕭云就當(dāng)沒發(fā)現(xiàn)對方的防備，像是討人嫌的記者那樣追問著惹人厭煩的蠢問題：“說起來，就算打仗也是王室的事，和你們沒什么關(guān)系吧，誰當(dāng)王室對大伙兒來說就什么區(qū)別呢，聯(lián)邦也不一定比費迪南德家更差，何必為了費迪南德家這么辛苦地修路呢？”

    監(jiān)工成功地被激怒了，猛一下跳出去老遠(yuǎn)，憤怒地指著蕭云：“你們到底是什么人？是不是聯(lián)邦的jian細(xì)？！”

    普利莫忍不住笑粗聲，聽不下去的草根族長無奈地道：“你在干什么啊阿云，不要這么說卡萊爾啦?！?/br>
    監(jiān)工：“？？”

    蕭云摘下頭巾，笑道：“無意冒犯，我們不是敵人，我們是雪狼族。”

    “……?。　北O(jiān)工盯著蕭云的狼耳朵看了幾秒，連忙摘下圓頂小帽，飽經(jīng)風(fēng)霜的黑臉挺不好意思地，“原來是雪狼族，失禮了，你們是王室邀請的客人吧？鎮(zhèn)上的老爺交代過我們，看見你們的話要及時請到鎮(zhèn)上去?！鳖D了頓，這名監(jiān)工又很糾結(jié)地，“我就穿著你們雪狼族的毛線衣，可是你們怎么能這么說我們圣布里奇的王室呢？”

    “抱歉，如你所見，我們這群人大多是異族，來的路上連霍姆斯的城市都沒敢靠近。雖然是受費迪南德家邀請前來做客，卻也很擔(dān)心其他的圣布里奇人會不會反感我們甚至是討厭我們，就忍不住想要確認(rèn)一下費迪南德家是否能讓圣布里奇人信服了?！笔捲菩χ忉?。

    “原來是這樣。”監(jiān)工這才放下心來，繼續(xù)帶路，“這倒是不用擔(dān)心的，雪狼族的先生。我原本是鎮(zhèn)上的鞋匠，王室派了人來組織本地人工作時從鎮(zhèn)中挑選我這樣年紀(jì)較大的鎮(zhèn)民充當(dāng)監(jiān)工，發(fā)給大家的錢都由我們這些鎮(zhèn)民和村里的人總共掌管，不讓那些黑心的……咳，老爺們碰到?！鳖D了頓，這位老鞋匠指著修路工地，真誠地笑道，“我們這些人不懂得太多大道理，王子殿下為我們著想的心意我們是能感受到的，我家的小子就在那兒挑土，攢到的錢比我領(lǐng)到的還要多了。”

    “一天只有十個銅幣，這個錢夠花嗎？”

    “很不錯了，干上幾天就能買得起一斤毛線，讓家里的女人織出暖和的衣服來穿?！崩闲忱_外套，露出里面素色的毛衣，“粉條有點貴，只能偶爾買半斤嘗嘗，但王室的人運來賣的咸菜卻很實惠，一個銅幣買上半斤能吃兩天?！彼冻鰝€有些靦腆的笑容，不太好意思地道，“其實以前我們干上一天也見不到幾個銅幣，現(xiàn)在已經(jīng)是很不錯了?！?/br>
    這個世界流通最廣的錢幣是銅幣，但在人類王國吧……確實會出現(xiàn)普通人拿不出幾個大錢的情況，“錢荒”的原因，與中國古代有些類似——貴族和大商人有挖地窖藏錢的習(xí)慣，金、銀、銅錢，成箱成箱地往地下埋……

    卡萊爾能獲得巨量銅幣往下發(fā)、促動國內(nèi)底層錢幣流通，除了手握海貿(mào)這只金母雞，還有個原因是卡萊爾刨了幾家貴族的地窖——再溫和的改革手段也是要死人的，希爾保特親王這種級別的保守派卡萊爾不能下手，跟著搖旗吶喊的小弟不痛宰幾個殺雞儆猴，卡萊爾自己那關(guān)就先過不去……他脾氣再好也不是木頭人嘛！

    對于從蕭云那兒學(xué)來的知識，卡萊爾做到了活學(xué)活用，他深知不流通的錢幣和廢銅爛鐵沒有區(qū)別，以修路、加固邊境防備的做法來完成部分資源再分配，確實地達(dá)到了鑄就堅不可摧名望資本的目的——這位老鞋匠言談間已經(jīng)把王子殿下當(dāng)成圣布里奇王室的代言人，還沒退位的國王已經(jīng)不知道被他丟到哪個角落里去了。

    跟這位健談的老鞋匠邊走邊聊，抵達(dá)小鎮(zhèn)時，親眼看見這座圣布里奇的邊境小鎮(zhèn)，蕭云還罷，普利莫和哈里斯都感覺到了震撼——這座小鎮(zhèn)無疑是按照戰(zhàn)爭堡壘的規(guī)模在進(jìn)行強化，城墻外多了許多已經(jīng)完工的箭塔、箭樓，城墻修得比一些大城市還厚實，城門外的護(hù)城河也拓寬到了十米左右的寬度。

    “這是我們?nèi)ツ晖瓿傻墓ぷ?。”老鞋匠無比自豪地指著箭塔道，“那個能將人迅速吊上去的帶子就是我敲出來的?！?/br>
    “這全是你們本地人自己完成的嗎？”普利莫忍不住道。

    “是啊，周圍所有的村子都來人做工，只用半年的時間就把鎮(zhèn)子強化成這樣了。聯(lián)邦的軍隊要是來了，咱們一定要嗑掉他們滿嘴的牙！”老鞋匠哈哈大笑著道。

    進(jìn)入鎮(zhèn)子后，頗有些炫耀心態(tài)的老鞋匠領(lǐng)著大伙兒去看了鎮(zhèn)內(nèi)最受歡迎的地方、王室開設(shè)的雜貨店：各種廉價的民生物資直接面向底層出售，最便宜的咸菜、稍微攢點錢就能買到的素色毛線、幾個銅錢能買一整套的粗劣陶制器皿、實在沒錢的窮人也能吃得起的紅薯土豆等。

    “能確保最基本的民生物資供給，將民眾的生活成本降低到盡可能低的程度，就能獲得最大誠意的支持……人民對統(tǒng)治者的要求向來不高。”

    鎮(zhèn)政廳小樓中，揮別熱情地將他們送到地方的老鐵匠、坐下來等人接見，蕭云便如此對普利莫感嘆道：“嚴(yán)格說來，卡萊爾只是為了達(dá)成從老國王和保守派貴族中奪走權(quán)柄的目的，積極培養(yǎng)自己人、組建自己的團(tuán)隊，為依附于自己的人安排盡可能避免與守舊勢力沖突過大的崗位、積極籌備應(yīng)戰(zhàn)；就這，他就賺到了無可比擬的聲望，讓人民爆發(fā)出前所未有的熱誠，你瞧，這統(tǒng)治者當(dāng)起來難度還真低?！?/br>
    普利莫：“……”

    他很想說卡萊爾做到這一點真心不容易，但想想阿云是指點卡萊爾的老師，這話還真沒法說……

    普利莫的性格并不像肖恩那樣尖銳，但并不是說他比肖恩老好人，而是他不太在乎口舌上的輸贏，若論坦率直接，他跟肖恩其實是一路人。皺眉想了想，普利莫便提出了個頗為誅心的疑問：“阿云，我總覺得……你不光是輕視所有的王室，你是不是還不太看得起卡萊爾這個弟子？”

    “你怎么會這么認(rèn)為，卡萊爾還是很優(yōu)秀的?！笔捲企@訝地。

    “……所以你完全不否認(rèn)前一句？”

    “我以為我的態(tài)度已經(jīng)表現(xiàn)得足夠明顯，普利莫。從本質(zhì)上來說，一頭極富攻擊性的豬戴上王冠，也和某些國王沒有太大區(qū)別?！笔捲贫Y貌地道。

    普利莫：“……”

    抽著嘴角看過來的哈里斯：“……”

    “我們之前討論過的，關(guān)于費爾頓王國到底是王室一坨shi還是貴族一坨shi的問題，我記得我明確地闡述了我的看法，那就是比起人民來他們?nèi)且慧鐂hi?！笔捲瓶蜌獾氐?，“普利莫，你其實已經(jīng)走到了剝離貴族的身份光環(huán)去看貴族本質(zhì)、發(fā)現(xiàn)他們只是一坨臭不可聞的shi這一步，那么不妨更上一層臺階，別太把王室的身份光環(huán)當(dāng)成一回事……當(dāng)我面對卡萊爾時，我也是這么說的?！?/br>
    普利莫：“……”

    “卡萊爾的優(yōu)秀之處正在于，他發(fā)現(xiàn)自己的不足，為了不讓自己成為一坨，他非常努力地作出改變、嘗試著去引導(dǎo)人民發(fā)揮潛力……畢竟身份光環(huán)這種東西只能拿去糊弄比自己弱的人，比你強的人要沖你動手時，這玩意兒就跟沾了水的紙沒區(qū)別?！笔捲频?，“我們此刻所見的這個小鎮(zhèn)，正是圣布里奇人民在卡萊爾做出改變后的、正漸漸爆發(fā)出潛力的縮影?？ㄈR爾不再被自身的王室光環(huán)所迷惑，去做他應(yīng)做的正確的事，當(dāng)圣布里奇的千萬人民緊密地團(tuán)結(jié)在卡萊爾身周時，聯(lián)邦費勁折騰搞過來的軍隊必然掀不起什么浪花來，我們盡可以拭目以待?！?/br>
    “……”普利莫咽了口唾沫，默默將視線別開。他挺心累的，不想跟蕭云說話了。

    蕭云也不解釋。確實從體量上看聯(lián)邦和圣布里奇差距太大、簡直是巨人跟幼童的區(qū)別，只看表相，很難讓人相信雙方能有一戰(zhàn)……可戰(zhàn)爭又不是只看體量，更要看動員能力，在這點上，蕭云對卡萊爾別提多有信心——就克洛寧這個聯(lián)邦最大強國的表現(xiàn)，說實話，蕭云實在沒法兒對這些國家產(chǎn)生多少尊敬……丫們還是遠(yuǎn)征的一方，嘖嘖。

    “阿云先生！”

    王室派來組織前線工作的人很快就趕回來了，還是雪狼族的老熟人，騎士丹·克勞迪。

    幾年不見，這貨的改變還挺大，整個人氣質(zhì)沉穩(wěn)了許多，但在看見蕭云身側(cè)的阿山后，這家伙立馬把難得讓蕭云刮目相看的沉穩(wěn)丟了個干凈、兩眼放光搖著尾巴沖過來抓住阿山舅舅的手掌：“阿山先生，我、我們終于又見面了！”

    阿山：“？？”

    蕭云面無表情伸手、抓住丹的腦袋把這貨的頭顱扳過來：“這就是你打招呼的風(fēng)格嗎，嗯？”

    “痛痛痛……”

    稍待片刻。

    丹坐下來揉著脖子，賠著笑臉道：“嘿嘿，阿云先生，我只是太久沒有看到你們了才會這么激動……真的，我沒有還想打阿山先生的主意，用不著這么看我……”

    “別扯有的沒的，說正事！”蕭云呵斥，“卡萊爾信中提及正在邊境屯兵，這事兒是你負(fù)責(zé)的？你靠譜不靠譜？”

    丹胸膛一挺，嚴(yán)肅地：“你這么說話我就不愛聽了，阿云先生，怎么說我也是克勞迪家這一代最優(yōu)秀的騎士——”

    “你小子，還說沒想打阿山主意？你是不是騎士跟你辦事能力有屁關(guān)系？！”蕭云起身挽袖子。

    丹脖子一縮，連忙道：“等等，確實是我在負(fù)責(zé)，離這五十里的海岸上已經(jīng)扎好兵營了，不管敵人是走海路還是從岸上來咱們都能及時應(yīng)敵，糧草兵甲儲備全按卡萊爾的要求嚴(yán)格執(zhí)行，一點兒問題沒有?！?/br>
    “海族方面呢？”蕭云道。

    “也聯(lián)系好了，如果敵人從海上來，海族會幫我們的忙制造海上風(fēng)浪?！钡だ侠蠈崒嵉亍?/br>
    蕭云點頭，轉(zhuǎn)而道：“霍姆斯王國方面，卡萊爾有沒有說過怎么做？”

    “呃……”丹偏頭想了想，“前陣尤米用傳信鳥送來的消息是，卡萊爾希望等到霍姆斯王國提出干預(yù)請求……”

    蕭云面無表情地盯著丹，直盯得丹心生忐忑、懷疑自己是不是哪里有問題時，蕭云露出了個神秘的、不懷好意的微笑。

    丹差點給他跪下了，嘶聲喊道：“阿云先生，我真的沒有打阿山先生的主意了啊?。　?/br>
    在場其他人：“……”

    “你在說什么呢克勞迪，誰跟你說這個了。”蕭云和善地道，“尤米的傳信鳥還在你這吧，來來，我寫封信，你用傳信鳥送去給卡萊爾……至于我們的話呢，就先不急著去王城了，你們這兒的風(fēng)景不錯，我打算留下來玩兩天，也看看你們圣布里奇的軍隊軍容軍貌，這沒什么問題吧？”

    家底厚實的施法者豢養(yǎng)飛行妖獸充當(dāng)傳信鳥很常見，伊芙琳的飛行坐騎也屬于這一類，丹·克勞迪將尤米的傳信鳥抱出來綁好蕭云親筆寫的信件，當(dāng)天，幾百公里外的卡萊爾就收到了信。

    忙了一天的卡萊爾聽說有老師的信便是精神一振，急急忙忙跑到書房讀信。老師的信是用雪狼人的文字寫就的，刻苦學(xué)了兩年的卡萊爾目前也能做到流暢使用這種文字——然后他當(dāng)場就把剛喝下去的茶水噴出來了。

    跟他形影不離的提姆：“？？”