“嘶……真的假的？！”琴露出震驚表情。

    霍爾族長(zhǎng)視線看向琴, 點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “原來如此, 這就很麻煩了?！鼻僖猜冻隽四乇砬?。

    薩馬爾雪山下，雪精靈哨塔。

    正是秋季最炎熱的時(shí)候, 很少在這個(gè)季節(jié)離開雪山的雪精靈, 有一支隊(duì)伍出了哨塔大門, 行色匆匆趕往草原西南方向。

    這支雪精靈小隊(duì)的領(lǐng)頭人是雪狼族的老朋友、賽琳娜少尉。去年草原上發(fā)水災(zāi)時(shí)她正開開心心地帶著小伙伴在人族國(guó)家玩耍, 回來后才從戴娜中尉處了解到情況, 冬天時(shí)跑到火炎部做交易順便探望她的老朋友們, 發(fā)現(xiàn)火炎部并沒有遭遇到太大的損失，這才放心下來。

    而此刻……賽琳娜中尉的神色，竟比去年得知草原水災(zāi)時(shí)還凝重。

    同一時(shí)刻，一支暗精靈的隊(duì)伍也急匆匆離開了地下城。

    而離火炎部最近的森林精靈阿納納斯城，梅麗長(zhǎng)老丟下瑣碎事務(wù)，親自來了一趟草原。

    見到急匆匆趕來的蕭云，這位自上屆法蘭克盛宴后與火炎部合作甚密的森林精靈長(zhǎng)老笑著道：“真是嚇我一跳，你們這兒比我們森林精靈最大的女王之城也差不了多少了啊?！?/br>
    蕭云極其自然地裝出一副經(jīng)不住夸的得意樣兒：“是這樣嗎？嘿嘿！”

    “梅麗長(zhǎng)老?！币淋搅展郧傻厣锨皢柡颍槑Т虿?，“您怎么有空閑來了？”

    接待這位精靈之城大長(zhǎng)老的地點(diǎn)是火炎部最正規(guī)的建筑會(huì)議室內(nèi)，端坐椅子上的梅麗長(zhǎng)老拿起特制的小巧茶杯，笑道：“好了伊芙琳，我可沒有想要為難你的老師，我是為了正事來的。阿云，請(qǐng)坐下談。嗯……這種煮茶的方式真是新穎，這就是《美食獵人》游記中提過的奶茶嗎？”

    “是的，如果能用新茶煮的話會(huì)更加美味?！币淋搅锗凉值乜戳死蠋熞谎?。

    梅麗長(zhǎng)老差點(diǎn)噴了：“誒，你們不喝新茶？”

    “當(dāng)然也喝的，只是喝完了?！笔捲谱?，面不改色。

    伊芙琳：“……”差點(diǎn)嗆著。

    “不說這些?！泵符愰L(zhǎng)老顯然是有正事，放下茶杯，看了眼站在她身后的精靈戰(zhàn)士。

    這名戰(zhàn)士微微躬身，走到會(huì)議室外站定，將門帶上，親自站崗。

    伊芙琳蕭云兩個(gè)心頭一跳，默默交換了個(gè)視線。

    “十五天前，獸皇向女王發(fā)來信函，詢問草原上的帝國(guó)獸人這十年來與我族的交易情況?！泵符愰L(zhǎng)老神色一正，語速極快地拋出來個(gè)大炸雷。

    蕭云：“……”

    伊芙琳：“……”

    “帝國(guó)獸人？！”沉不住氣的伊芙琳語調(diào)拔高，“什么意思？？”

    梅麗長(zhǎng)老盯著蕭云，似乎是很關(guān)注他聽到這事兒會(huì)有什么反應(yīng)。

    蕭云露出恰到好處的愕然表情，但也沒有硬裝出太過頭的驚慌失措……那樣就演過頭了。

    這個(gè)時(shí)候還記得保持人設(shè)，并不是他一點(diǎn)兒也不怕被獸皇盯上，而是自從五年前親眼看見獸皇怎么把虎族坑得找不著北后，蕭云就做好了雪狼族早晚被這個(gè)老陰比盯上的準(zhǔn)備……精靈族要坑你會(huì)搞個(gè)正當(dāng)?shù)睦碛?，哪怕是最不講究吃相的暗精靈主母，好歹也會(huì)先編個(gè)借口再下手；獸皇就不一樣，這貨尼瑪估計(jì)就不在乎啥叫吃相。

    “真有意思，我們這些草原部落都被流放兩百多年了，到了如今，居然有人愿意承認(rèn)我們是帝國(guó)獸人，親口承認(rèn)的還是獸皇?！笔捲茙е猿?、又有些生氣地道。

    “女王陛下是怎么回復(fù)的呢？”伊芙琳做不到像蕭云那樣鎮(zhèn)定，急切地問道。

    梅麗長(zhǎng)老看了她一眼，伊芙琳終究是太年輕了……但更年輕的阿云完全沒打算問這事兒，也讓梅麗長(zhǎng)老有些心驚：“女王自然沒有道理透露本族事務(wù)，不過……”

    “伊芙琳?！笔捲戚p聲提點(diǎn)弟子，“獸皇發(fā)出信函前，想必已經(jīng)有過調(diào)查。”

    伊芙琳總算反應(yīng)過來了：“這不可能，我族的人不會(huì)輕易透露本族事務(wù)——?。　?/br>
    見她露出恍然神色、又惱火地咬緊牙關(guān)，蕭云和梅麗長(zhǎng)老知道她已經(jīng)想通，不約而同把這事兒跳了過去……確實(shí)精靈族是驕傲的種族，但阿納納斯接待了那么多冒險(xiǎn)者，又收容了那么多附庸種族，獸皇派出來的人想要打探到情報(bào)，并不困難。

    “既然獸皇連女王都挑釁……那么其他人那兒獸皇也不會(huì)漏過吧？”蕭云看向梅麗長(zhǎng)老。

    梅麗長(zhǎng)老贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，若非對(duì)方是個(gè)雪狼族，她簡(jiǎn)直再欣賞不過這個(gè)年輕人了：“主母、我王和牛頭人方面，應(yīng)當(dāng)也有獸皇的使者抵達(dá)?！?/br>
    蕭云再淡定、對(duì)獸皇這個(gè)老陰比的下限再有想法，聽了這話也忍不住眼皮一跳——這個(gè)厚顏無恥的家伙，根本就是打算蠻橫地在火炎部頭上撒尿圈地了呀！

    伊芙琳臉色整個(gè)變了，重重一拍桌子：“豈有此理！”

    要說獸皇對(duì)雪狼族、貓族有眷顧之情、想讓這些草原部落回歸帝國(guó)，在座的三個(gè)就算石樂志也絕壁不會(huì)相信這點(diǎn)。

    那么獸皇為什么不惜冒犯精靈女王、精靈王也要發(fā)出這種無禮的信函呢？

    原因非常簡(jiǎn)單，這個(gè)能為了蛇島金礦放逐蛇族的家伙，眼紅火炎部這十年發(fā)展累積的財(cái)富了，這個(gè)老陰比要把臉皮抹下來揣兜里、上門摘桃子了。

    蕭云面色陰沉，內(nèi)心一陣翻騰。

    只憑他十年經(jīng)營(yíng)的火炎部自然是無法與遠(yuǎn)東之主抗衡的，但火炎部也并非全無招架之力——原因同樣非常簡(jiǎn)單，火炎部不像曾經(jīng)的虎族那樣只能孤軍奮戰(zhàn)，火炎部是有盟友、且能向盟友借力的。

    親自趕來報(bào)信的梅麗長(zhǎng)老，就很能說明森林精靈的態(tài)度……虎族被血坑時(shí)不置一詞的森林精靈，絕不會(huì)同意火炎部落到獸皇那個(gè)老陰比手里。

    這也不是說火炎部跟森林精靈交情有多深的關(guān)系，而是這么多年的單向輸血下來，森林精靈已經(jīng)習(xí)慣了倒手火炎部的商品輕松賺外塊。

    獸皇會(huì)比火炎部更“厚道”嗎？

    在想屁吃~！

    事關(guān)自身利益，就算是兔子也會(huì)跳起來咬人膝蓋，何況是精靈族？

    只是……蕭云交握在身前的雙手動(dòng)了下，手指輕敲手背，求助盟友必須注意尺度，如果全靠盟友幫火炎部消災(zāi)，那么盟友也很有可能變成下一家“撒尿圈地”的獸皇——不說別的，光是火炎部每年出口的幾千萬斤粉條，就足夠讓講究體面和吃相的精靈族也產(chǎn)生異樣心思。

    這么考慮雖然失禮，似乎很對(duì)不起為火炎部盡心盡力搞了多年研發(fā)的伊芙琳、也對(duì)不起親自上門報(bào)信的梅麗長(zhǎng)老，但卻是必須要考慮到的實(shí)際問題……財(cái)帛動(dòng)人心！無論好心或壞心！

    蕭云這么老些年辛辛苦苦殫精竭慮搞發(fā)展、搞生產(chǎn)，可不是為了把火炎部發(fā)展成誰誰的附庸種族！

    幾秒的功夫在腦中轉(zhuǎn)過無數(shù)念頭、翻遍擱在腦子里醞釀了幾年的應(yīng)對(duì)預(yù)案，蕭云很快從內(nèi)到外平復(fù)下來，直視梅麗長(zhǎng)老盯著他觀察的雙眼，做出忐忑又極力鎮(zhèn)定的樣兒：“梅麗長(zhǎng)老，既然獸皇選擇在離法蘭克盛宴開始幾個(gè)月前致信女王，那么你說，獸皇會(huì)不會(huì)在這次盛宴中……要求我們草原部族回歸遠(yuǎn)東呢？”

    “可能性很大?！泵符愰L(zhǎng)老神色嚴(yán)肅。

    蕭云露出苦笑，稍微流露出他這個(gè)年紀(jì)的人應(yīng)該會(huì)有的驚懼慌亂：“這可真是……太糟糕了。并非我們對(duì)遠(yuǎn)東毫無眷念，只是，一想到曾經(jīng)跟隨獸皇的虎族最后的下場(chǎng)，我們實(shí)在不敢接受獸皇閣下這份……‘善意’?！?/br>
    “那還用說嗎？”伊芙琳道，“要是獸皇把你們當(dāng)成帝國(guó)獸人，早兩百年怎么就不管不問呢？”

    “是啊……”蕭云無奈地，“既然這樣，我們不參加這次法蘭克盛宴也不行了，還好去年牛頭人的霍爾族長(zhǎng)曾經(jīng)表示愿意給我們火炎部申請(qǐng)邀請(qǐng)函，不然事到臨頭，還真不知該如何是好?！?/br>
    梅麗長(zhǎng)老難掩驚訝之色，驚詫地看著蕭云。

    “老師？”伊芙琳也懵了，雖然她看事兒還沒法像老師這么全面，但既然梅麗長(zhǎng)老親自前來報(bào)信，說明這次女王也有意蔭庇火炎部，怎么老師會(huì)開口就委婉拒絕呢？

    蕭云裝作看不出倆森林精靈的詫異，長(zhǎng)吁短嘆地：“我們雪狼族雖然來自遠(yuǎn)東，但在這兩百年來，我們已經(jīng)把自己當(dāng)成了草原部族、把這片草原當(dāng)成了自己的家園，在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，我們自然也應(yīng)當(dāng)與牛頭人、與所有的草原部族共進(jìn)退?！?/br>
    他這個(gè)話可謂是毫不客氣地把牛頭人拖下了水……但反正獸皇腦殼壞了也不會(huì)去攻擊牛頭人，所以也無所謂。

    牛頭人霍爾族長(zhǎng)去年就表示過會(huì)在今年的法蘭克盛宴為火炎部準(zhǔn)備一份大禮——通過他們?nèi)宓恼J(rèn)可，接受火炎部為草原上的原住民，法蘭克盛宴將長(zhǎng)期為火炎部保留賢者席位，而不是像現(xiàn)在這樣不尷不尬、想去參加還得弄到邀請(qǐng)函。

    嗯，原理類似于聯(lián)合國(guó)席位……雖然小國(guó)加入進(jìn)去也沒屁用，但混不進(jìn)去是萬萬不行。

    “但是……”梅麗長(zhǎng)老欲言又止。

    “我想這樣應(yīng)該是不夠的，不夠阻止獸皇的野心?！笔捲浦刂貒@氣，抬起眼皮，渴求、期許地看向梅麗長(zhǎng)老，“如果可以的話，我們草原部族希望能夠得到森林精靈的幫助……”

    “這當(dāng)然責(zé)無旁貸。”梅麗長(zhǎng)老總算聽到了自己想聽的話，露出笑容。

    所以說，森林精靈也不是沒有借這次機(jī)會(huì)把火炎部揣兜里、將雪狼族發(fā)展成自家附庸種族的想法……

    蕭云就當(dāng)沒有聽懂梅麗長(zhǎng)老的話外音，一臉期待地：“那太好了，我能麻煩梅麗長(zhǎng)老為我們聯(lián)絡(luò)、請(qǐng)見矮人王嗎？”

    伊芙琳：“誒？”

    梅麗長(zhǎng)老沒有說話，只是露出了極其精彩的表情……

    第280章 備戰(zhàn)！

    若論哪家盟友與火炎部關(guān)系最親密、來往最密切、利益同盟最牢不可破, 除森林精靈外不作他想。

    格溫多琳長(zhǎng)老的時(shí)代，火炎部向森林精靈輸血示好還不見得能博取到森林精靈上下多少認(rèn)同——這個(gè)長(zhǎng)老有著和晴天族長(zhǎng)同樣的毛病, 太吃獨(dú)食, 被女王身邊的人和阿納納斯的長(zhǎng)老聯(lián)手扳倒完全是咎由自取。

    到了梅麗長(zhǎng)老的時(shí)代，吸取格溫多琳長(zhǎng)老的教訓(xùn)，梅麗長(zhǎng)老是一點(diǎn)兒都不吃獨(dú)食、特別講究上下分潤(rùn), 這四年多來火炎部輸向森林精靈的血可謂是上上下下都“討好”到了。

    且輸血量還比格溫多琳長(zhǎng)老的時(shí)代更甚——畢竟后來這四年動(dòng)輒幾千萬斤級(jí)的交易量和以前頂多百萬斤級(jí)的交易量完全不是一個(gè)層級(jí)。

    當(dāng)然, 這個(gè)血也不是單向輸出，要沒有森林精靈這座大山遮風(fēng)擋雨, 拉彌亞商會(huì)早特嘛打上門來了, 暗精靈主母也早特嘛派人過來抓走蕭云強(qiáng)行聯(lián)姻、把火炎部揣兜里了——地球上號(hào)稱文明的那些國(guó)家吃人都不吐骨頭, 還能指望這個(gè)世界的強(qiáng)大勢(shì)力能有多善良？

    但是……無論森林精靈這個(gè)地理上的盟友在這近九年的合作中有多么給力，這一次蕭云就算是石樂志也不能請(qǐng)求森林精靈替火炎部將獸皇伸出的黑手擋回去。

    原因很簡(jiǎn)單，就算是家人、情侶、夫妻之間, 都必須保持一定的安全距離, 不能一方全身心依托另一方，不然的話雙方間的關(guān)系必然失衡、必然會(huì)扭曲成一方對(duì)另一方的控制關(guān)系，更何況是兩個(gè)有著不同政治訴求的團(tuán)體？

    蕭云絕對(duì)不會(huì)犯這種蠢。

    將梅麗長(zhǎng)老安排進(jìn)客房（就是還沒分配到個(gè)人的家庭住房）中休息，蕭云立馬找來肖恩先生、霍奇森先生、巴爾克、阿栗族長(zhǎng)（草根族長(zhǎng)不在），將他的決定對(duì)大家坦誠(chéng)公布。

    肖恩先生聽完蕭云的話，第一反應(yīng)就是：“今年上半年矮人王國(guó)從精靈之森進(jìn)口了多少斤粉條？”

    “六千萬斤。”蕭云道，“阿納納斯把從我們這兒買去的粉條全部送往了西大陸，一斤都沒留，這是阿樹在精靈港口聽到的消息。”

    肖恩先生了然點(diǎn)頭：“我記得去年矮人王國(guó)全年只進(jìn)口了六千五百萬斤, 這么看來，矮人王確實(shí)是我們最好的合作對(duì)象了。”

    “什么意思？”巴爾克沒明白。

    肖恩先生微微一笑：“上次法蘭克盛宴后，矮人王國(guó)頭年粉條進(jìn)口量只有兩千萬斤。之后逐年上升，前年時(shí)已經(jīng)漲到五千多萬斤。這意味著阿云的策略是成功的，與粉條進(jìn)口量相對(duì)的，是矮人王國(guó)逐年放松的糧食自給率?！?/br>
    頓了頓，肖恩意味深長(zhǎng)地：“而且……去年我們北大陸遭遇了水災(zāi)，西大陸卻連續(xù)三個(gè)月沒有下雨。矮人王國(guó)南部梯田糧倉(cāng)減產(chǎn)五成以上，這是去年十月份《大陸游記》中刊登過的消息?！?/br>
    蕭云點(diǎn)頭補(bǔ)充：“水災(zāi)之后必有疫病，為了防治疫病，我們動(dòng)用了兩萬八千枚金幣的部落資金、向煉金術(shù)師協(xié)會(huì)采購(gòu)了大量藥水，用于噴灑消毒、混入食用水中用于全民、全部養(yǎng)殖牲畜免疫。而矮人王國(guó)的旱災(zāi)……”

    說到這兒，蕭云眼神微瞇：“旱災(zāi)之后必有蝗災(zāi)，更需要大力整治。從今年上半年矮人王國(guó)對(duì)外購(gòu)粉條的需求量來看……矮人王錯(cuò)過了蝗災(zāi)最佳預(yù)防期，今年的西大陸，想必情況比去年要糟糕得多?！?/br>
    巴爾克“嘶”了一聲，阿栗族長(zhǎng)的眼神也變了。

    “等等，如果是這樣的話，五千萬斤粉條也解決不了問題吧？矮人王國(guó)有上千萬人口呢！”巴爾克道。

    “確實(shí)，但如果矮人王再度催促森林精靈代為購(gòu)買大批量粉條，就會(huì)把自家困境暴露給精靈族。所以矮人王必須咬牙把難關(guān)挺過去?！笔捲评潇o地道，“能夠看清楚底線的盟友才是最安全的盟友，當(dāng)前階段，急需大量糧食緩過蝗災(zāi)的矮人王國(guó)，是我們能選擇的最佳合作伙伴。”

    肖恩先生笑著補(bǔ)充：“如果火炎部落入獸皇的手里，矮人王國(guó)的外購(gòu)糧食命脈就間接握在在獸皇手上，這是矮人王無論如何也不可能接受的?！?/br>
    “哦……原來如此?！卑蜖柨丝偹懵牰?。

    安靜坐在一旁的霍奇森，雖然面無表情，但擱在膝蓋上的手指不自覺攪緊……

    就是說，就算沒獸皇這事，你們也早幾年就預(yù)謀著要給矮人王硬生生造出一個(gè)能脅迫對(duì)方的把柄是嗎……

    阿栗族長(zhǎng)這個(gè)雪狼族中少有的老陰比皺眉聽了半天，冷颼颼出聲：“這樣的話，我們需要足夠的、能夠打動(dòng)矮人王的籌碼?！?/br>
    “這個(gè)沒有問題！”巴爾克立馬自信滿滿地拍胸口，“我和奧斯頓屯了快三億斤的粉條了，隨時(shí)能拿出來砸服矮人王！”

    森林精靈對(duì)火炎部的態(tài)度并不純潔，火炎部對(duì)森林精靈這個(gè)“最親近的盟友”自然也不可能坦誠(chéng)得把底褲都露出來……雖然粉條交易量每年都在上升，但其實(shí)蕭云還是暗搓搓地壓了一部分產(chǎn)量的，壓根不會(huì)暴露自家的實(shí)際生產(chǎn)力。

    反正粉條好儲(chǔ)存，早前雪狼族戰(zhàn)士們清理出來的那些魔獸巢xue，挑地勢(shì)比較高、干燥陰涼的洞xue的打掃干凈鋪滿稻草，密封填裝進(jìn)去，以草原上的低溫氣候，放個(gè)三、五年都沒問題。（紅薯粉全是淀粉，木有脂肪蛋白質(zhì)，只要不受潮霉變不出蟲，不容易變質(zhì)）