劉敏率眾出走，這本是一樁大事，但在童貫的壓制下，這件事最終不了了之。受此事影響最大的便是王慶，劉敏帶走了萬(wàn)余人，留給王慶的兩萬(wàn)人便都是王慶的嫡系。早先王慶軍便是炮灰的身份，只不過(guò)充當(dāng)炮灰的并不是王慶的房山嫡系，但隨著劉敏的出走，王慶軍的嫡系便不得不承擔(dān)起西軍炮灰的任務(wù)了。

    死道友不死貧道，西軍當(dāng)中并沒(méi)有人同情王慶，在劉延慶、張俊等人的眼里，王慶只不過(guò)是個(gè)依靠裙帶關(guān)系上位的小人，他們不落井下石就已經(jīng)算是為人厚道，讓他們此時(shí)伸手拉扯王慶一把，那幾乎就是不可能。

    好在童貫還算念及親情，在劉敏率眾出走后沒(méi)有借機(jī)重責(zé)王慶，只是口頭訓(xùn)斥了一頓便將此事輕輕揭過(guò)，同時(shí)對(duì)王慶軍的炮灰身份做出了一些改變。童貫估計(jì)也擔(dān)心繼續(xù)讓王慶軍去送死有可能會(huì)讓某人有機(jī)可乘。

    此時(shí)的朝廷與張寶的關(guān)系很微妙，朝廷是沒(méi)有余力收拾張寶，而張寶似乎也不想擔(dān)上一個(gè)叛逆的身份。雙方就如同兩只豎起了尖刺的刺猬，小心的靠近著，尋找一個(gè)微妙的平衡。此番張寶接收萬(wàn)余逃兵，其實(shí)這事可大可小，劉敏在西軍當(dāng)中的身份無(wú)足輕重，他所帶走的也并非西軍精銳，充其量也就是一些炮灰，消耗品，沒(méi)了自然還有其他替代品。

    若是朝廷此時(shí)兵強(qiáng)馬壯，那倒是可以用此事做借口去找張寶的麻煩，但問(wèn)題就是朝廷此時(shí)并不占據(jù)主動(dòng)，雖然可以從道義上指責(zé)張寶的不厚道，可在實(shí)際實(shí)力上卻不如張寶。事情鬧大了不好收?qǐng)?，劉仲武父子前?chē)之鑒，童貫可不想成為朝廷用來(lái)“安撫”張寶的下一個(gè)犧牲品。

    人不為己，天誅地滅。童貫可不是那種公而忘私，舍己為人的君子，當(dāng)年冒險(xiǎn)自請(qǐng)擔(dān)任西軍監(jiān)軍，那也是為了自家的前程舍命一搏，如今他成功了，手掌西軍兵權(quán)，在朝中保持著“超然”的地位，這時(shí)候讓他用已經(jīng)擁有的身價(jià)再去“拼”，他舍不得。

    在看到朝廷不愿對(duì)此事“小題大作”的態(tài)度后，童貫也只是向朝廷表達(dá)了一下自己的“委屈”后便不再提及此事，當(dāng)然為了安撫真正委屈的王慶，童貫對(duì)王慶的態(tài)度還是做了一些改變，也讓擔(dān)心會(huì)成為下一個(gè)炮灰的王慶少緩了一口氣。

    這世上就沒(méi)有不透風(fēng)的墻。西軍內(nèi)部所發(fā)生的變故，尤其是張家炮艦臨走時(shí)的那一輪炮擊，就算是西軍想要隱瞞也隱瞞不了。而就在西軍內(nèi)部努力淡化這件事的同時(shí)，得到風(fēng)聲的其余兵馬也是出現(xiàn)了人心不穩(wěn)的現(xiàn)象。

    皇衛(wèi)軍還好，畢竟是官家趙佶親自提拔出來(lái)的嫡系，對(duì)朝廷的忠誠(chéng)度還是有保障的，王煥、韓存保、楊溫、關(guān)勝、楊志等人也都對(duì)朝廷忠心不二。但本身原是賊寇的鹽山軍就有點(diǎn)情況不妙了。

    鹽山軍以宋江為主，陳希真、云天彪為輔，陳希真與云天彪聯(lián)姻以后，鹽山軍的大部分話語(yǔ)權(quán)便落到了二人的手中。為了打破這種對(duì)自己不利的局面，宋江干了一件缺德事，唆使手下的祝永清去勾搭陳希真之女陳麗卿，以達(dá)到破壞陳、云兩家結(jié)盟的目的。

    原本祝永清已經(jīng)得手，但不怕沒(méi)好事，就怕沒(méi)好人。張寶無(wú)意中知道了此事，便暗中使人在鹽山軍內(nèi)撒布流言，將本想躲在暗處漁翁得利的宋江給推上了前臺(tái)。這段時(shí)間的鹽山軍內(nèi)部很熱鬧，陳、云兩家已經(jīng)因?yàn)閮号氖虑榉四?，但宋江也沒(méi)落到好。宋江本想當(dāng)個(gè)和事佬，可沒(méi)想到也不知是誰(shuí)嘴快，把自己給暴露了，結(jié)果和事佬沒(méi)當(dāng)成，反倒成了陳、云兩家一致敵對(duì)的對(duì)象。

    劉敏出走一事發(fā)生后，宋江本想借機(jī)跟王慶聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情，可眼下他是自顧不暇，鹽山軍內(nèi)部三足鼎立的形勢(shì)已經(jīng)公開(kāi)化，分屬三方的人馬雖還沒(méi)有刀兵相向，但讓他們?cè)偃邕^(guò)去那樣一致對(duì)外已經(jīng)不可能了。

    而最開(kāi)心的就是方臘軍，若是杭州城外的朝廷官軍眾志成城，最倒霉的就是處于敵對(duì)方的方臘軍，但現(xiàn)在城外的朝廷官軍出現(xiàn)了內(nèi)部問(wèn)題，這就給了方臘軍逐個(gè)擊破的機(jī)會(huì)。其中鹽山軍的內(nèi)部最亂，也就自然而然的成了方臘軍的首選。

    朝廷官軍看似是一個(gè)整體，但由于各軍主將各有各的心思，實(shí)際上卻是互不統(tǒng)屬。鹽山軍遇襲，西軍以及皇衛(wèi)軍即便最后會(huì)派兵支援，恐怕那時(shí)機(jī)也不會(huì)是最好，當(dāng)然這時(shí)機(jī)在童貫或者王煥看來(lái)是最好也不一定。

    夜黑風(fēng)高殺人夜，為了能在最短的時(shí)間內(nèi)擊潰鹽山軍，不給西軍以及皇衛(wèi)軍反應(yīng)的時(shí)間，方臘軍一方在今晚可說(shuō)是精銳盡出，而效果也是顯著的。倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)的鹽山軍壓根就抵擋不住方臘軍的襲擊，唐猛、風(fēng)會(huì)、哈蘭生、云龍、顏樹(shù)德、韋揚(yáng)隱等將皆死于亂軍之中，宋江、陳希真、云天彪各自逃命。當(dāng)然殺敵一千，自損八百，方臘軍一方同樣也損失不小，大將厲天閏、劉赟、方杰戰(zhàn)死，王寅、方天定、呂師囊、鄭彪、厲天佑負(fù)傷，但這個(gè)代價(jià)在方臘看來(lái)是值得的。

    原先杭州城被朝廷官軍三面圍困，僅留下東面還有張家炮艦在虎視眈眈。但現(xiàn)在鹽山軍被殺得一蹶不振，官軍的包圍圈也就出現(xiàn)了漏洞，給了方臘軍轉(zhuǎn)敗為勝的可能。當(dāng)方臘率領(lǐng)人馬退回杭州城后，皇衛(wèi)軍與西軍的援軍才姍姍來(lái)遲。

    童貫的西軍本身就是吃著皇糧，對(duì)于鹽山軍這種原先是草寇出身的同僚本就瞧不上眼，而皇衛(wèi)軍里的關(guān)勝、張清早先更是與鹽山軍是死對(duì)頭，讓他們帶兵來(lái)援，本來(lái)就心里有抵觸情緒，自然也就不可賣(mài)力。

    兩軍到達(dá)鹽山軍駐地的時(shí)候戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，方臘軍已經(jīng)退回了杭州城中，至于鹽山軍，已經(jīng)被殺散，主將宋江、陳希真、云天彪都是下落不明，現(xiàn)場(chǎng)也就是一些無(wú)人理會(huì)的死尸。兩軍到了以后能做的也就是掩埋尸體，糧草輜重是不用想了，早已被方臘軍一并弄回了杭州城。

    而等到此戰(zhàn)過(guò)去了大概十天后，已經(jīng)被定為下落不明的宋江、陳希真、云天彪三人率領(lǐng)著這幾日收攏的殘兵敗將再次現(xiàn)身，投奔到了童貫的麾下。

    要說(shuō)這宋江還真是打不死的小強(qiáng)，就會(huì)那么點(diǎn)三腳貓的功夫，卻沒(méi)有死在亂軍當(dāng)中。當(dāng)然此番他的損失十分巨大，通過(guò)秦明招攬到的兩員大將顏樹(shù)德、韋揚(yáng)隱戰(zhàn)死，早年跟隨自己的張橫、李立、穆弘、穆春也在那一晚丟掉了性命，此時(shí)的宋江麾下，僅有秦明、李逵、燕順三將以及兩千余軍士，至于其他人，不是已經(jīng)死于亂軍之中便是下落不明。而陳希真、云天彪的情況，也與此時(shí)的宋江近似。

    宋江一心盼著朝廷招安好光宗耀祖，鹽山軍歸入朝廷官軍序列后也是一支實(shí)力強(qiáng)勁的隊(duì)伍，單是大將方面相比皇衛(wèi)軍是有過(guò)之而無(wú)不及，但如今正應(yīng)了那句落毛的鳳凰不如雞，鹽山軍損失慘重，除了依附他人以圖東山再起外，沒(méi)了別的出路。

    而鹽山軍為有此下場(chǎng)，也怪宋江等人當(dāng)初的功利心太重。宋江等人是依靠高俅才得到了朝廷的招安，但在心想事成以后，宋江等人卻并沒(méi)有投效到高俅的麾下，除了一個(gè)吳用成了高俅身邊的幕僚，其余人還是跟著宋江。

    皇衛(wèi)軍的關(guān)勝等人與宋江的鹽山軍有矛盾，主將王煥也瞧不上為達(dá)目的不擇手段的宋江，鹽山軍得罪了官軍當(dāng)中說(shuō)話極有份量的二人，實(shí)力尚在時(shí)還好，可一旦出現(xiàn)了問(wèn)題，那就只能自求多福，投靠童貫也就成了宋江等人唯一的出路。

    童貫接納了宋江等人，最高興的就是王慶，原本他在西軍當(dāng)中的資歷最低，但如今有了宋江等人的加入，他王慶也就升格為老人了。原先的炮灰身份，王慶也毫不氣的轉(zhuǎn)給了宋江。

    在未被方臘軍擊敗以前，鹽山軍有人馬五萬(wàn)，戰(zhàn)將數(shù)十員，而如今，除了五千余帶傷的軍士外，戰(zhàn)將也就是十余名，可稱得上是戰(zhàn)將的也只有陳希真、云天彪、哈蕓生、秦明、李逵五人，而這五人還各自抱有不同的心思。

    秦明、李逵是宋江的嫡系，當(dāng)晚若不是這二人死保，宋江搞不好也死在了亂軍當(dāng)中。而陳希真則是官迷，他不甘心就此默默無(wú)聞，還想要為自家的前程再搏一把，與他的個(gè)人前程相比，不知是已經(jīng)死在了亂軍當(dāng)中還是趁亂跟著“jian夫”私奔的女兒陳麗卿也就不重要了。至于云天彪跟哈蕓生二人，此時(shí)留在軍中的目的則純粹是為了報(bào)仇。云天彪的喪子之痛，哈蕓生的喪兄之仇，讓二人誓要找方臘軍雪恨。

    鹽山軍的被擊潰，導(dǎo)致朝廷官軍對(duì)杭州城的圍困出現(xiàn)了漏洞，而為了彌補(bǔ)這個(gè)漏洞，童貫命王慶率領(lǐng)本部?jī)扇f(wàn)人馬接替了鹽山軍原來(lái)的任務(wù)，并且給了王慶收攏鹽山軍敗兵的權(quán)力。宋江對(duì)此雖感到不滿，可人在矮檐下，不得不低頭，也只能對(duì)童貫的做法忍氣吞聲。

    王慶上任以后也深知自己此時(shí)的不足，重建的營(yíng)地以防御為主，反正緊挨著童貫的西軍，一旦方臘軍想要故技重施，只要自己堅(jiān)守營(yíng)盤(pán)等候西軍來(lái)援便可。原先劉敏帶走了萬(wàn)余人，導(dǎo)致王慶軍實(shí)力受損，但在收攏了鹽山軍的敗兵以后，王慶反倒因禍得福，不僅擺脫了炮灰的待遇，更是補(bǔ)上了劉敏出走而造成的人員損失。

    不過(guò)在高興之余，鹽山軍的遭遇也給王慶提了個(gè)醒。論身份，王慶跟宋江都是接受了朝廷招安的賊寇，雖說(shuō)王慶還有童貫做靠山，但朝廷對(duì)待鹽山軍不管不問(wèn)的態(tài)度，也讓王慶對(duì)自己的未來(lái)感到了擔(dān)憂。

    童貫對(duì)待王慶算是不錯(cuò)，但萬(wàn)一有一天童貫也倒了呢？到時(shí)自己還能去靠誰(shuí)？求人不如靠己，與其指望別人，倒不如依靠自己。王慶的心里已經(jīng)生出了自立門(mén)戶的念頭，只不過(guò)眼下時(shí)機(jī)未到，王慶也沒(méi)想好自己的下一步該如何走，所以眼下只能走一步看一步。

    擊潰了鹽山軍，杭州城內(nèi)的方臘軍自是士氣大振，雖說(shuō)自身的損失同樣不小，但勝利就是鼓舞士氣的靈丹妙藥，在有心人的巧妙宣傳下，方臘軍內(nèi)部穩(wěn)定，再不似早先那樣人心不安。

    方臘作為方臘軍的首腦，此時(shí)所考慮的卻不是乘勝追擊，而是如何抵擋朝廷官軍的瘋狂報(bào)復(fù)。吃了這么一擊大虧，朝廷官軍要是不報(bào)復(fù)那是不可能的。方臘需要考慮萬(wàn)一抵擋不住時(shí)該怎么辦。

    鹽山軍的威脅是去了，但方臘軍自身的損失同樣也不小，雖然這些損失被手底下的用輕描淡寫(xiě)的方式一筆帶過(guò)，但這并不意味著就不存在。眼下的方臘軍中，除了方臘以及司行方安然無(wú)恙外，其余可領(lǐng)兵的大將幾乎人人帶傷，尤其是厲天閏、方杰、劉赟的戰(zhàn)死，對(duì)方臘軍來(lái)說(shuō)更是不小的打擊。

    狡兔三窟，雖說(shuō)先前方臘叫囂城在人在，城破人亡，但真要是城破，方臘也不愿自己的大業(yè)就此終結(jié)。而且即便真的走投無(wú)路了，方臘也希望自己的遺志能有人繼承。方臘并不怕死，他怕的是自己的大業(yè)無(wú)人繼承。

    而與方臘有著相同想法的人，在方臘軍中大有人在。早先起事的時(shí)候方臘及其擁護(hù)者把事情想得簡(jiǎn)單了，他們以為朝廷官軍不堪一擊，但實(shí)際上方臘軍論單兵作戰(zhàn)能力并不如常年與西夏交戰(zhàn)的西軍。方臘軍打江南官軍那是占了人多勢(shì)眾的便宜，但換了西軍為對(duì)手以后，被吊打的便成了方臘軍。

    能夠擊潰鹽山軍，方臘軍除了人多勢(shì)眾外，還是因?yàn)檎剂他}山軍內(nèi)部各自為政，互不配合的便宜，否則想要擊潰鹽山軍，不是一時(shí)半刻便能辦到，至少不可能在皇衛(wèi)軍及西軍援軍趕到之前結(jié)束戰(zhàn)斗。

    方臘，需要為方臘軍安排一條退路。