“這種事不到最后誰(shuí)也不敢說(shuō)話?！崩钫]皺眉道，“不過(guò)我估計(jì)王爺繼位可能性最大。王爺居長(zhǎng)，又常年幫皇上處理朝政，其他幾位皇子不是年幼就是只知吃喝玩樂(lè)的富貴散人，怎么看王爺都是儲(chǔ)君最佳人選?！?/br>
    趙瑀奇道：“如果晉王爺能榮登大寶，你必定水漲船高，可你為什么一副郁郁不樂(lè)的樣子？”

    李誡臉上露出一絲苦笑，“我朝沒(méi)有儲(chǔ)位紛爭(zhēng)，但新君繼位，人心多少都會(huì)浮躁不安，重中之重是維持朝局平穩(wěn)，安撫人心?！?/br>
    “而我手里這樁私瞞田產(chǎn)案，涉案者不止濠州當(dāng)?shù)氐氖考?，還牽扯到京城的莊王爺。王爺繼位，帝位穩(wěn)固之前，絕不會(huì)對(duì)這些宗親、勛貴動(dòng)手……我猜他的意思是讓我動(dòng)靜不要太大，起碼過(guò)了這一段時(shí)日再說(shuō)?！?/br>
    “但我聲勢(shì)造得這般大，如今收也收不住。經(jīng)昨天一事，計(jì)莊頭他們應(yīng)能猜到我的真實(shí)用意，如果這次不處置，他們以后會(huì)防范得更嚴(yán)，說(shuō)不得還會(huì)反將我一軍。我前面所做的一切努力全都白費(fèi)了不說(shuō)，以后再想徹查此案可就不能了?！?/br>
    趙瑀聞言心咯噔一聲響，擔(dān)憂道：“那可如何是好？里里外外，就坑了你一個(gè)人?！?/br>
    李誡失笑道：“話不能這么說(shuō)，王爺也有王爺?shù)碾y處，替主子分憂本就是我份內(nèi)的事，只能說(shuō)人算不如天算，誰(shuí)也沒(méi)料到此時(shí)會(huì)有皇位更迭的事罷了?！?/br>
    他起身坐到趙瑀身邊，攬著她的肩膀?qū)捨康溃骸皼](méi)事，況且這也是王爺叫我查的不是？我沒(méi)有敷衍了事，恰好說(shuō)明我用心辦差?！?/br>
    趙瑀嘆道：“在你仕途上，我是半點(diǎn)忙也幫不上?！?/br>
    “真是傻話！”李誡笑道，“我娶你，不是看你對(duì)我仕途是否有助益，而是因?yàn)槲蚁牒湍阍谝黄?。?/br>
    趙瑀笑了，頭輕輕靠在李誡肩膀上，“我嫁你，也不是為身份地位，粗茶淡飯我也吃得下，你是高官也好，白身也罷，我總跟著你就是了?！?/br>
    燭臺(tái)上的紅燭不知什么時(shí)候熄了，這時(shí)天空已經(jīng)大亮，陽(yáng)光透過(guò)窗子照進(jìn)來(lái)，一切都敞亮亮的。

    有計(jì)莊頭的賬冊(cè)在手，沒(méi)幾天李誡就整理好案宗，寫(xiě)了節(jié)略，令人火速送往晉王府。

    同時(shí)他著人暗中在坊間散布消息，什么荒地?zé)o主地都是子虛烏有，是有人以訛傳訛誤導(dǎo)百姓，若有人再因買(mǎi)地吵鬧到縣衙，一律轟出去！

    一來(lái)么，是將外來(lái)的人勸離濠州，畢竟人多容易生變；二來(lái)就是暫時(shí)給葛員外等人一個(gè)定心丸吃吃，在王爺?shù)拿畹絹?lái)之前，他不想節(jié)外生枝，至少先維持住目前的局面再說(shuō)。。

    鬧哄哄十來(lái)天過(guò)后，濠州逐漸平靜下來(lái)。

    王爺?shù)男乓驳搅恕?/br>
    因李誡識(shí)字實(shí)在有限，晉王爺給他用大白話寫(xiě)的，幾乎沒(méi)有復(fù)雜的字，十分粗淺易懂。

    李誡知道，這是王爺讓他秘不外傳的意思。

    他看完將信燒了，隨即下令，捉拿計(jì)莊頭和葛員外等人歸案。

    其中計(jì)莊頭是押入大牢，別案另審。其余的士紳和大地主們，李誡比較客氣，言明只要將私瞞的田地明報(bào)縣衙，補(bǔ)繳買(mǎi)地錢(qián)并十年的稅賦，他便不再追究此事。

    那些人當(dāng)然是一百個(gè)不樂(lè)意，但看最有權(quán)勢(shì)的計(jì)莊頭都鋃鐺入獄，他們便沒(méi)有鬧騰。且李誡并未沒(méi)收他們的田地，開(kāi)出的條件實(shí)在不算苛刻。

    能用錢(qián)解決的事都不叫事兒！

    是以俱都答應(yīng)了，就算持觀望態(tài)度的人，也都恭恭敬敬交了銀子。

    但他們心里如何想的，就不得而知了。

    左手拿錢(qián)，右手放人，李誡相當(dāng)痛快。

    只有計(jì)莊頭，無(wú)論家人拿多少錢(qián)來(lái)贖，李誡就是不松口，哪怕上峰都委婉地給他打了招呼，他還是不理會(huì)。

    雖然李誡盡量想低調(diào)辦案，但此一舉不知觸動(dòng)了多少人的神經(jīng)，沒(méi)幾日消息就傳到了京城，作為首個(gè)敢清查田地的官兒，他在朝野之中是聲名鵲起。

    連一向?qū)钫]有偏見(jiàn)的趙奎都說(shuō)：“他倒是膽子大，我以為他就是偷jian耍滑的小人，不成想倒有幾分硬脾氣。”

    隨即又不服氣道，“沒(méi)準(zhǔn)兒是想借此一鳴驚人，在皇上面前露臉！”

    趙瑀對(duì)她哥真是懶得解釋了，“你到濠州做什么來(lái)了？總不是特地為了譏諷他兩句吧?！?/br>
    趙奎看了meimei一眼，皺眉道：“半點(diǎn)規(guī)矩沒(méi)有，meimei對(duì)兄長(zhǎng)應(yīng)有的謙恭哪里去了？——是母親叫我來(lái)看看你過(guò)得好不好?！?/br>
    趙瑀訝然道：“我以為你是來(lái)替趙家買(mǎi)地的?！?/br>
    “祖母倒是想買(mǎi)，就是沒(méi)錢(qián)?！壁w奎搖頭道，“父親流年不利，一貶再貶，如今真成太仆寺養(yǎng)馬的了！家里所有的錢(qián)全給父親活動(dòng)前程，莫說(shuō)買(mǎi)地，就是日常吃穿用度都捉襟見(jiàn)肘……”

    他沉默了，趙瑀也良久不語(yǔ)，半晌才道：“母親那里呢，他們有沒(méi)有難為母親？”

    “還好，老太太讓母親回趙家，父親也找過(guò)幾次，但母親都沒(méi)答應(yīng)，父親也沒(méi)有強(qiáng)求?！?/br>
    “還不是因?yàn)榕赃吺菚x王府的莊子，他不敢鬧騰！”趙瑀冷笑道，“趙家是看上母親的宅子，變著法兒地要賣(mài)錢(qián)吧?！?/br>
    趙奎也能猜到幾分緣由，但對(duì)meimei毫不加掩飾的譏諷還是生出了不滿，“你怎么變得如此牙尖嘴利？這么刻薄都不像你了，趙家好歹生你養(yǎng)你一樣，你……”

    “大哥！”趙瑀打斷他的話，正色道，“如果你是來(lái)和我一敘兄妹之情，我是極樂(lè)意的，畢竟母親也不愿我們兄妹三人生了間隙。但如果你是來(lái)替趙家說(shuō)話的，恕我無(wú)法聽(tīng)從。”

    趙奎嘆道，“我不是替他們說(shuō)話，趙家對(duì)母親的所作所為我也……算了，反正我打算離開(kāi)京城四處游學(xué)，這次奉母命來(lái)看看你，下次見(jiàn)面還不知道幾年以后，我不和你置氣?！?/br>
    “你不繼續(xù)在京中候缺兒了？”

    趙奎沒(méi)有回答，兩眼出神望著院墻上抖動(dòng)的白草，良久才吁了口氣，“不了，慢說(shuō)沒(méi)指望，就是有缺兒，我也不知道自己能不能干好。父親做了十幾年的官，越做官越小，如今竟成了人們口中的笑柄。我不想步他的后塵……李誡說(shuō)我困在了方寸之間，我就信他一回，出去走走看看?！?/br>
    趙瑀笑了，這次是真心實(shí)意的笑了，“我備些佐酒小菜，等他下衙回來(lái)，你們兩個(gè)好好聊聊。”

    “不了。”趙奎的臉一下子變得極其不自然，別別扭扭道，“我一會(huì)兒乘船南下，已經(jīng)和船家定好了。”

    趙瑀知他還是放不下身段，也不強(qiáng)求，回內(nèi)室拿出來(lái)一個(gè)小包袱，“這里是一百兩銀子，你收著吧?！?/br>
    趙奎猶豫了下接過(guò)來(lái)，“算我借你的，回來(lái)會(huì)還給你……母親還有句話，讓李誡多留意有沒(méi)有合適的青年才俊，合適的話就給玫兒定下來(lái)?！?/br>
    “她才十三，這么著急做什么？再說(shuō)母親舍得小妹遠(yuǎn)嫁？”

    “……母親怕祖母拿玫兒的親事做文章，想早早給定下。你不知道，祖母成天帶著趙瑾出入各種宴會(huì)，還和建平公主攀上了關(guān)系，我真是……”趙奎臉色突然痛苦地抽搐了一下，“竟去恭維這種放蕩的女人，趙家的體面規(guī)矩……貞節(jié)牌坊流血，我倒真愿意相信是先祖顯靈了！”

    趙瑀輕輕道：“我知道了，有合適的人選，定會(huì)馬上聯(lián)系母親?！?/br>
    “我走了，不必送我。”

    看著大哥遠(yuǎn)去的背影，趙瑀只覺(jué)心中一陣寬慰，對(duì)他的怨懟也消去不少，只盼兄妹三人能齊心協(xié)力，母親看了，也定會(huì)高興。

    她難得喜形于色，哼著小曲兒坐在窗前給李誡做衣裳。

    正高興時(shí)，忽見(jiàn)蔓兒慌慌張張進(jìn)來(lái)，“太太，不好了，衙門(mén)口來(lái)了一群扛鋤頭的莊戶人，圍著老爺討什么說(shuō)法！”

    趙瑀驚得渾身一顫，針尖就扎進(jìn)了手指頭，一滴血滲了出來(lái)。她顧不上呼痛，忙問(wèn)怎么回事。

    蔓兒又氣又惱，一個(gè)勁兒跺腳，“那群人說(shuō)老爺是刮地皮的，逼得他們沒(méi)活路，他們交不起賦稅，讓老爺把他們都砍了！簡(jiǎn)直是胡攪蠻纏，老爺也真是的，這樣的刁民趕緊抓起來(lái)不就得了，還好言好語(yǔ)和他們講道理，臉都讓人抓花了！”

    趙瑀卻明白李誡的心思，他是窮苦人出身，對(duì)窮人有天然的憐憫之心，硬不起心腸來(lái)處置而已。

    她站起身來(lái)，吩咐蔓兒道：“隨我去前衙。”

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    第55章

    日頭剛過(guò)申牌，天空蒙了一層浮云，略有些陰沉，昏暗的太陽(yáng)在云縫中緩緩穿行著，院子里的大柳樹(shù)在青磚地上投下模糊的陰影。

    偶有幾只麻雀在地上啄食，見(jiàn)趙瑀二人過(guò)來(lái)，撲棱棱地振翅飛起，站在枝頭上歪著小腦袋看她們。

    這本應(yīng)是一個(gè)靜謐的午后。

    如果不是衙門(mén)口傳來(lái)的陣陣喧嘩。

    聽(tīng)上去人聲嘈雜，似乎來(lái)了很多人。

    蔓兒說(shuō)：“前頭各色人都有，太亂，太太別過(guò)去，若憂心老爺，讓奴婢溜出去細(xì)細(xì)查探。”

    趙瑀擺擺手，悄聲站在縣衙大門(mén)后，探頭望了出去。

    門(mén)口擠滿了黑鴉鴉的人群，吵吵鬧鬧的，大部分是頭戴斗笠的農(nóng)民，有二十幾的壯漢，也有白發(fā)蒼蒼的老人。

    王五滿頭大汗，領(lǐng)著一眾衙役試圖驅(qū)趕人群。

    這反而讓人們更加躁動(dòng)不安，舉著鋤頭，揮著拳頭，咒罵著，怒吼著。

    “李誡你個(gè)狗官滾出來(lái)！”

    “讓我們交多少銀子才算完？你們吃香的喝辣的，就不管我們老百姓的死活了嗎？”

    “蒼天啊，還叫不叫窮人活命！這青黃不接的，我們填飽肚子都難，沒(méi)錢(qián)給官府啊，大老爺求求你吶——”

    “民不畏死，奈何以死懼之！李大人罔顧民意，一意孤行，觸犯了眾怒，激起民變你的腦袋也要落地！”

    趙瑀聽(tīng)著，眉頭皺了起來(lái)。這位說(shuō)得條條是道，一聽(tīng)就是讀過(guò)書(shū)的，張口就是激起民變，直接就給李誡扣上一條罪狀。

    “嘎吱”一聲，李誡推開(kāi)門(mén)房的門(mén)，穩(wěn)步走了出來(lái)，后面跟著劉銘。

    二人俱是一臉的凝重。

    李誡的左頜多了幾道血痕，看樣子像是被誰(shuí)抓撓的。

    他看到趙瑀，明顯怔楞了下，然后沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，也不說(shuō)話，直接走到人群前。

    趙瑀看著他的背影，目光漸漸模糊了。

    他功夫了得，等閑人根本近不了身，分明是他有意退讓。這些人如此狂躁，剛才的情況肯定很混亂，他一定是被圍攻了。

    他沒(méi)忍心對(duì)這些窮苦人動(dòng)武，但他們并未體會(huì)到他的用心。

    他沒(méi)有做錯(cuò)什么，為何要遭受如此不公的對(duì)待？

    趙瑀眼前似乎彌漫了一層模糊的白霧，淚水滾了下來(lái)，她用力地抹掉，卻又有新的淚水從眼眶中滴落。

    李誡雙腿微微岔開(kāi)，穩(wěn)穩(wěn)地站在縣衙大門(mén)的臺(tái)階上，臉上沒(méi)有一貫的笑模樣，眉宇間凝聚了如劍般的銳氣，居高臨下看著人們。

    人群一下子安靜了下來(lái)，幾個(gè)領(lǐng)頭喊的也都悄悄住了聲，前面有人似乎還往人群里躲了躲，顯得有些膽怯。

    “我剛才已經(jīng)解釋了一遍，如果你們沒(méi)聽(tīng)清，我再說(shuō)一遍，但這是最后一次。”李誡道，“這些田地本就該繳納稅賦，你們掛在秀才舉子或者哪個(gè)士紳名下逃避賦稅，這是不被朝廷允許的，更是律例明令禁止的。”

    “可是大家伙兒都這么做，憑什么單叫我們交錢(qián)？”有人不滿地叫道，“臨縣、還有略遠(yuǎn)的鳳陽(yáng)城，誰(shuí)沒(méi)有掛名田？他們的官老爺怎么不叫他們交錢(qián)？”

    “是啊是啊，憑什么！”剛剛安靜的人群又開(kāi)始躁動(dòng)起來(lái)，一個(gè)紅臉膛的中年壯漢在人群中踮起腳，鼓足勇氣喊道，“李大人，你別拿什么朝廷律例嚇唬我們，我們不怕！飯都吃不上了，婆娘孩子都要餓死了，還管你什么明令不明令！”

    “就是，你沒(méi)來(lái)濠州之前我們都好好的，你一來(lái)就逼得我們吃不上飯！我們上輩子做什么孽了，攤上你這位縣老爺？”

    “我們真是倒了八輩子血霉，有你這個(gè)父母官！”

    這話之于李誡，無(wú)疑是誅心之言。他的心猛地一縮，渾身的血瞬間倒涌上來(lái)，臉立時(shí)變得通紅，雙拳緊握著，身子竟也微微顫抖。

    可見(jiàn)是氣狠了。

    劉銘眼見(jiàn)不對(duì)，立刻厲聲喝道：“王五，你手里的家伙什兒是擺設(shè)么？還不趕緊驅(qū)散刁民！”