孩子的哭聲漸漸停了，小嘴一嘬一嘬的，頭來回在她懷里拱著。

    趙瑀問蔓兒：“這是怎么了？”

    蔓兒搖頭：“太太，我也沒生過孩子……”

    “這是餓了。”跟來的婆子插嘴說，“得找人奶孩子，不然喂nongnong的米湯也行。”

    趙瑀問草棚下的人群，“有人知道這孩子還有家人嗎？”

    無人回答。

    趙瑀只好把孩子交給婆子，吩咐道：“你先把孩子抱回去，不管如何別餓著?！?/br>
    她這一舉動(dòng)終于引起了人們的注意。

    便有人抱著孩子問道：“太太，您是買人嗎？這個(gè)孩子我們實(shí)在養(yǎng)不活，您行行好，給一吊錢就行，孩子歸您?！?/br>
    趙瑀愣住了。

    那人舉著孩子往她面前遞，“您瞅瞅，是個(gè)男娃子呢，孩子半歲了，隨便給口吃的就能活，只要一吊錢，您行行好，給他條活路吧?！?/br>
    又有個(gè)男人拉著個(gè)剛留頭的小女孩過來，哭著說：“太太，一看您就面善心慈，買了我閨女吧，吃的少，干的多。錢您看著給，不給也成，只要您管口飯，別讓她餓死了就成?！?/br>
    那個(gè)小女孩抱著他的腿就是哭，“爹，別賣我啊——”

    又有人擠過來了。

    蔓兒忍不住大聲嚷道：“你們瘋了上趕著賣兒賣女，官府設(shè)了粥棚，至于餓死嗎？”

    “姑娘，我們沒辦法，地淹了，家沒了，辛辛苦苦攢了一輩子的東西都沒了，我們可怎么活啊！”有個(gè)老婆婆顫巍巍說。

    “粥棚頂多開一兩個(gè)月，到時(shí)候我們一樣沒的吃，還得賣孩子。等遠(yuǎn)處的災(zāi)民一多，人牙子們也就聚來了，還不知道把孩子賣到什么地方去，倒不如現(xiàn)在尋個(gè)正經(jīng)人家賣了?！?/br>
    趙瑀奇道：“等水退了，你們接著回去種地不可以嗎？”

    老婆婆苦笑著說：“太太，但凡能活得下去，誰舍得賣孩子？地里淹得不成樣子，就算補(bǔ)種麥子玉米之類的莊稼，今年也沒了收成，我們沒的吃啊。”

    趙瑀沉默了，看著災(zāi)民手中的孩子，她想起了李誡，當(dāng)年他也是因家鄉(xiāng)受了災(zāi)，一路逃荒，若不是遇見當(dāng)今的皇上，還不定被人販子弄到哪里去。

    她努力讓心中的憋悶過去，盡量讓自己的聲音聽起來溫柔和緩，“大家先別急著賣孩子，等我和同知大人說說大家的情況，看能不能商量個(gè)辦法出來?！?/br>
    得知這位是同知大人的太太，人群立時(shí)發(fā)出一陣輕呼聲，那老婆婆喜極而泣，“如果真能讓我們骨rou不分離，我們給您、給李大人立長(zhǎng)生牌！”

    趙瑀笑道：“李大人不會(huì)坐視你們?cè)怆y不管，暫且在這里安心等消息。”

    天色發(fā)暗，雨也大了，蔓兒催著趙瑀回去。

    趙瑀沒有多留，盡快趕回衙門。

    她和劉銘商量說：“我想在城里單獨(dú)設(shè)一個(gè)善堂，專門收容災(zāi)民的孩子，不管是不是孤兒，只要他們送來就收。等災(zāi)民們穩(wěn)定下來，可以再把孩子們領(lǐng)回去?！?/br>
    劉銘轉(zhuǎn)著眼珠，深深思索半晌后說：“是好事，但是事情太大，這次曹州幾乎全都受災(zāi)，人數(shù)太多了，要養(yǎng)活這些孩子可不簡(jiǎn)單，其中也不只是銀子的事。還是問問東翁吧。”

    信當(dāng)晚就送了出去，轉(zhuǎn)天李誡的回信就到了。

    他歪七扭八寫了三四頁(yè)，歸納起來就兩個(gè)意思：由官府出面引導(dǎo)，曹州轄下各縣均設(shè)善堂；可無償幫災(zāi)民養(yǎng)孩子，但有個(gè)條件，寄養(yǎng)孩子的災(zāi)民在災(zāi)后必須回原籍處，耕種三年后方可領(lǐng)孩子回家。

    他信的末尾還說，水退得比預(yù)期快，過兩天他就回來。

    第77章

    李誡說是過兩天就回來，但五天過去了，趙瑀也沒見到他的人影兒。

    她坐在廚房門口，一邊端著小碗喂阿遠(yuǎn)喝羊奶——就是從粥場(chǎng)撿來的男嬰，一邊和蔓兒嘆道：“準(zhǔn)是又被差事絆住了腳，也不說來個(gè)信兒，我這心成天提著，唉。”

    蔓兒將煮好的羊奶小心地倒入大桶中，聞言抬頭道：“劉銘不是趕去雙河口了？今天肯定能到，奴婢想老爺沒空，但劉銘肯定有空，您且放心，不是明天就是后天，準(zhǔn)有信兒送來?！?/br>
    阿遠(yuǎn)吃飽了，有些犯困，趙瑀站起來抱著他，在院子里來回慢慢地走，輕輕搖晃著，哄他睡覺。

    蔓兒嘖嘖稱奇：“這孩子真與您有緣，別人上手一抱就哭，只有在您懷里最安生。”

    趙瑀輕笑道：“我見了這孩子也歡喜，他那濕漉漉的眼睛一看向我，我的心都要軟掉了?！?/br>
    蔓兒?jiǎn)敬质蛊抛訉⒀蚰烫У今R車上去，聽了這話打趣道：“別人家的孩子您都抱著不撒手，若是您有了孩子，還不得寵上天去??？”

    “就是因?yàn)樽约簺]有，才看著別家孩子稀罕?！?/br>
    不多時(shí)阿遠(yuǎn)睡熟了，趙瑀把他交與雇婦照料，和蔓兒一起登上馬車，向城外粥場(chǎng)駛?cè)ァ?/br>
    災(zāi)民中有不少抱著嬰孩逃難的婦人，她們吃都吃不飽，早就沒了奶水。

    所以趙瑀每天都來粥場(chǎng)，來時(shí)必帶一大桶羊奶，和熬得nongnong的米油。

    她并沒有刻意宣揚(yáng)，但她是同知太太，身份在那里擺著了，曹州城的太太們陸陸續(xù)續(xù)也跟風(fēng)往粥場(chǎng)跑，就算覺得臟亂不愿來的，都派了管事嬤嬤帶著米糧過來幫忙。

    托她們的福，災(zāi)年里最容易夭折的孩子們，至今為止全都活了下來。

    災(zāi)民們的感激之情可想而知，看趙瑀的目光充滿敬仰崇敬，竟還有人稱呼她為“觀音菩薩”！

    這可讓趙瑀哭笑不得，不過她氣質(zhì)嫻靜溫和，說話的聲音總是柔柔的，待人也如春風(fēng)一般和煦，從沒有貴婦那種自以為是的盛氣凌人，是以粥場(chǎng)的孩子們非常喜歡和她待在一起。

    每次她來，總是有一群小孩子湊到她跟前。趙瑀也不嫌他們臟臭，如果有余暇，還拿著樹枝在地上寫寫畫畫，教他們識(shí)字。

    這日仍舊是一樣的場(chǎng)景，合抱粗的大槐樹下，她坐在石頭上，周圍或蹲或坐或站，孩子們里三層外三層地圍著她，一起跟著她念三字經(jīng)。

    粥場(chǎng)一角立著四個(gè)人，正是二皇子秦王、三皇子齊王，隨行的是唐虎和溫鈞竹。

    齊王搖著檀香折扇笑道：“這是李誡的太太吧，一個(gè)大家閨秀，竟和蓬頭垢面的災(zāi)民打成一片，有點(diǎn)兒意思！”

    秦王臉上永遠(yuǎn)是一副淡淡的模樣，“你關(guān)注錯(cuò)了地方，我們到粥場(chǎng)暗訪是做什么來的？不是叫你看女人的。你看曹州的粥場(chǎng)，與別處有什么不同？”

    齊王呵呵一笑，“二哥，你知道我的，論吃喝玩樂行，論辦差……我不懂。”

    “但凡災(zāi)民聚集的地方，沒有不亂的，也少不了打架斗毆?？墒悄憧催@里，雖有些嘈雜，卻一點(diǎn)兒不亂，災(zāi)民們也沒有鬧事——可見人心是穩(wěn)的，這就證明李誡還是有兩下子?！?/br>
    “二哥說是便是了?！饼R王對(duì)此并不上心，左右瞧瞧，忽問道，“溫探花，你怎么了？”

    溫鈞竹盯著趙瑀，眼神發(fā)滯。

    她對(duì)他態(tài)度決絕，他心里不惱恨是不可能的。

    從上次都察院門口的爭(zhēng)執(zhí)后，他灰心喪氣，只一門心思撲在公務(wù)上，整日忙得昏天暗地，強(qiáng)迫自己不去想她，久而久之他真的以為這份感情淡了，然而當(dāng)再次看到她的那一刻，他方知自己又錯(cuò)了。

    相思和怨恨如潮水一般涌上來，霎時(shí)把他卷入暗黑的水底。

    事到如今，他也分不清自己對(duì)趙瑀到底是余情未了，還是心有不甘。

    他一時(shí)出神，竟沒有注意齊王叫他，還是唐虎提醒了一句，他才醒悟過來，忙答道：“沒什么，下官只是看到這些落難的人們，有些感慨罷了?！?/br>
    “所以賑濟(jì)災(zāi)民的差事馬虎不得?！鼻赝蹙蛣?shì)說道，“他們已然一無所有，現(xiàn)在是無所畏懼的時(shí)候，豁出命去什么都敢干，一個(gè)不穩(wěn)妥，就容易激起民變——李誡還在雙河口？”

    溫鈞竹忍不住又看了趙瑀一眼，方答道：“一早就派人叫他去了，算算時(shí)辰，晌午他就應(yīng)該回城?！?/br>
    現(xiàn)在已是黃昏，唐虎皺皺眉頭，替好友分辯了一句，“雙河口什么情況咱們不清楚，沒準(zhǔn)道路都淹沒了，過不去人?！?/br>
    溫鈞竹沒說話，只有一眼沒一眼偷瞄趙瑀那邊。

    槐樹下頭的趙瑀似乎察覺到有人在看她，抬頭看看，沒發(fā)現(xiàn)什么異常。

    紅日雖已西墜，但光芒未減，帶著黃暈的陽光透過層層樹葉照過來，正好照著趙瑀的眼，她略一偏頭，躲過璀璨的夕陽，看見粥場(chǎng)西門遠(yuǎn)遠(yuǎn)走過來一個(gè)人，她舉起手，遮住光，瞇起眼睛仔細(xì)看。

    那人高高的個(gè)子，背著手，晃晃蕩蕩，溜溜達(dá)達(dá)，邊走邊四下里看，似乎在找什么人。

    他逆光而來，趙瑀看不清他的面容，但那走路的姿勢(shì)，她一眼就認(rèn)出來了，不是李誡又是誰！

    趙瑀起身，張口想要喊他，卻不知合適不合適。他沒有官服，如果是暗訪，那自己豈不是拆了他的臺(tái)？

    她便只望著他，一瞬不瞬地盯著，那樣子好像一眨眼他就不見了似的。

    但她忘了，身邊還有一群孩子，見她盯著某處，也齊刷刷扭頭看過去。

    被這么多人注視，李誡馬上發(fā)覺了，看見是她，立即揚(yáng)起嘴角笑了，用力揮揮手，疾步跑過來道：“我剛到粥場(chǎng)就聽說這里來了個(gè)菩薩，萬沒想到是你……你身子?jì)扇酰?dāng)心別累著了！”

    “我也就和孩子們呆會(huì)兒，又不做重活粗活，累不著。我這樣沒給你添亂吧？”

    “怎么會(huì)？你可是幫了我大忙了，不但提醒了我災(zāi)民孩子的安置問題，還幫我安撫了災(zāi)民的心！你都不知道，曹州下面幾個(gè)縣的粥場(chǎng)都亂成一鍋粥了，把潘知府急得吹胡子瞪眼睛的，唯有這里安穩(wěn)，他還問我怎么做的！”

    “能幫到你就好。”趙瑀看他曬得臉膛發(fā)紅，滿頭大汗，不由愛憐地給他擦擦汗，“看你又瘦了，是不是又沒好好吃飯？今兒回家嗎？我晚上給你做點(diǎn)好吃的補(bǔ)一補(bǔ)?！?/br>
    李誡看著她，笑吟吟地?fù)u頭道：“只怕不行，二爺三爺?shù)讲苤葙c災(zāi)，我要準(zhǔn)備迎接兩位小主子，接下來這段時(shí)日都會(huì)忙得很?！?/br>
    “呦呵，李誡，還知道迎接小主子啊，我們都在這里站半天了?！辈恢裁磿r(shí)候齊王已經(jīng)走近，說笑道，“你那眼睛也別光顧著盯你媳婦，偶爾也要往周遭看看?！?/br>
    李誡這才發(fā)覺，忙不迭上前賠罪。

    因被齊王打趣，趙瑀鬧了個(gè)大紅臉，也過去行禮，聰明地只叫二爺、三爺，沒有提及王爺?shù)姆Q號(hào)。

    一抬頭，她看到了跟在后面的溫鈞竹，不禁一驚，但面上很快恢復(fù)平靜，掛著得體的淺笑，后退一步，站在李誡的側(cè)后方。

    李誡自然也看到溫鈞竹了，心里暗罵道這個(gè)狗皮膏藥，御史不老實(shí)在都察院呆著，跑到這里做什么，這他娘的晦氣！

    他極其自然地忽略了溫鈞竹，只和兩位小主子以及唐虎說話，“請(qǐng)二爺三爺移步曹州衙門，這里到底不如城內(nèi)周全，主子的安危是首位?！?/br>
    一行人要走，自然不會(huì)讓趙瑀單獨(dú)待在這里。

    孩子們就有些舍不得，說今天時(shí)辰還沒到，一段三字經(jīng)還沒念完，怎么就要走了呢？

    李誡聽了，俯下身子和打頭的幾個(gè)孩子說：“你們喜歡念書？”

    “喜歡——”孩子們齊聲答道。

    “如果建一座學(xué)堂，你們吃住都在里面，除了過年可以與父母團(tuán)聚，平時(shí)不能回家，你們可愿意？”

    這下孩子們的回答就凌亂許多，有說不愿意的，有說愿意的，還有說要問問爹娘的，七嘴八舌，說什么的都有。

    李誡直起腰，摸摸前面幾個(gè)孩子的頭，笑道：“回去問問爹娘，過幾日再答話也行?！?/br>
    一行人回到衙門，天空發(fā)暗，已是暮色降臨。

    城內(nèi)的積水已經(jīng)排干凈了，淤泥也清理得差不多，街道上也有了小商販的身影，曹州城已開始逐步恢復(fù)往日的熱鬧。

    秦王沒說話，還是老樣子，看不出是否高興，但他嘴角微微吊起一笑，滑過一絲不易察覺的輕松。

    趙瑀眼角瞥見，頓時(shí)像三伏天喝了一碗冰鎮(zhèn)酸梅湯，渾身上下暢快極了。

    回到后宅，她便對(duì)蔓兒興奮道：“秦王殿下應(yīng)是滿意的，老爺?shù)男量鄾]白費(fèi)，上頭終于看在眼里了。這次就算是溫鈞竹，也絕挑不出老爺?shù)拿?！?/br>
    可她沒想到，此時(shí)溫鈞竹拿著李誡的賑災(zāi)條陳，冷冰冰地質(zhì)問：“李大人，不知你允許災(zāi)民賤賣田地是何打算？上好的田地，往常一畝地十兩銀子也買不到，現(xiàn)在只賣三四兩，這發(fā)的是災(zāi)民財(cái)！你知不知道這樣會(huì)導(dǎo)致大量的流民出現(xiàn)？”

    作者有話要說：　　感謝為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~

    感謝灌溉[營(yíng)養(yǎng)液]的小天使：