楊知府低聲答應(yīng)了，一拱手出了門(mén)，一句話也沒(méi)有多說(shuō)。

    李誡推開(kāi)窗子，冷風(fēng)襲進(jìn)來(lái)，吹散滿(mǎn)室的燥熱。

    這個(gè)季節(jié)已是滴水成冰的天氣，書(shū)房外面的院子里，積了寸許的雪。衰草半埋在雪堆里，在凜風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，院角一株光禿禿的楊樹(shù)，干枯的枝丫擺動(dòng)著，似乎稍不小心就要折斷似的。

    肅殺得令人心底發(fā)緊。

    李誡眼神冰冷，沒(méi)有任何的溫度。

    執(zhí)行了十年的賦稅征銀，是溫首輔率先提出來(lái)的。

    田賦、徭役合并一條，按畝征銀，極大簡(jiǎn)化了繳納稅賦的繁復(fù)流程，稅款征收起來(lái)更容易，也一定程度上限制了官員巧立名目貪腐。

    而且農(nóng)戶(hù)不必只靠田地過(guò)活，到城里縣里也能找到活計(jì)，只要按時(shí)繳納賦稅即可。可以說(shuō)，如今商行、礦業(yè)、織造業(yè)等的繁華，離不開(kāi)這條策略的推行。

    正是借著這條策略，溫首輔成為了內(nèi)閣之首。

    這些事情，是孔先生講給李誡聽(tīng)的，但孔先生卻對(duì)此不以為然，李誡問(wèn)他為什么，孔先生沒(méi)解釋?zhuān)蛔屗Ｈヌ镩g地頭轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，多聽(tīng)聽(tīng)老百姓的聲音，再去對(duì)比近十年來(lái)的稅銀入庫(kù)數(shù)目。

    時(shí)日尚短，身邊又少了劉銘這個(gè)理賬高手，李誡模模糊糊地摸到點(diǎn)兒頭緒。賦稅征銀，也許立意是好的，但底層百姓似乎并沒(méi)有得到什么實(shí)惠。

    按畝征收稅銀，誰(shuí)又能保證魚(yú)鱗冊(cè)的土地?cái)?shù)目一定對(duì)？當(dāng)初溫首輔大肆推行策略的時(shí)候，并沒(méi)有全面清丈土地。

    又涉及到私瞞田地！

    李誡不由握緊了拳頭，濠州土地案不了了之，是他心頭的一根刺，他忍不下這口氣！

    越有權(quán)勢(shì)越有錢(qián)，越少繳稅，越是窮苦人，反而被多扒層皮。

    如此下去，就是官逼民反！

    溫首輔策略的弊端，該有人給皇上提個(gè)醒兒。

    他也存了私心，溫首輔受挫，于他百利無(wú)一害。

    不過(guò)這一切都得等過(guò)了年，眼下，他首先要讓媳婦兒高高興興、安安心心地把孩子生下來(lái)。

    李誡走出書(shū)房，伸開(kāi)胳膊在冬陽(yáng)下舒展身子，仿佛下了什么決心似的，深深吸了一口帶著寒意的空氣，在雪地中昂然獨(dú)行而去。

    還有不到一個(gè)月就是生產(chǎn)的日子，趙瑀身子漸沉，院門(mén)都不大出，專(zhuān)心養(yǎng)胎。

    這日說(shuō)起上元燈節(jié)，趙瑀不無(wú)遺憾嘆道：“聽(tīng)說(shuō)趵突泉花燈會(huì)特別好看，花燈都掛在河岸上，燈光水面交相輝映，是濟(jì)南一景，可惜我今年沒(méi)這個(gè)眼福。”

    “明年我陪你去，”李誡笑道，“前兒老太太也說(shuō)要去看花燈，干脆放喬蘭蓮心一天假，伺候著老太太上街，回來(lái)好好和你念叨念叨，也算聽(tīng)一回?zé)狒[。”

    兩個(gè)丫頭從來(lái)沒(méi)看過(guò)花燈，聞聽(tīng)此言，喜得臉上綻開(kāi)了花。

    阿遠(yuǎn)在何mama懷里咿咿呀呀的，看著何mama一臉期待的模樣，李誡索性說(shuō)：“何mama抱著阿遠(yuǎn)，還有你家的二丫頭，帶兩個(gè)婆子照應(yīng)，也一起去玩玩。忙活了小半年，大年下的，我掏錢(qián)，你們都好好松快松快！”

    一屋子人無(wú)一不喜氣洋洋的，唯有趙瑀疑惑地看了看李誡，不明白他為什么把人都打發(fā)走。

    待到了十五那天，周氏打頭，帶著半個(gè)院子的人，呼啦啦上街看燈去了。

    偌大的后宅一下子顯得空曠幾分。

    李誡不知干什么去了，半天不見(jiàn)人影，也沒(méi)回來(lái)用晚飯。趙瑀只當(dāng)他公務(wù)繁忙，打發(fā)人去前衙送飯，不料小丫鬟前腳剛走，他后腳就踏進(jìn)門(mén)。

    “瑀兒，南花園的梅花開(kāi)了，要不要去看看？”

    大晚上的看梅花？趙瑀笑了下，嘴上卻柔柔說(shuō)：“好。”

    李誡給她披上斗篷，也不叫人跟著伺候，小心翼翼扶她出了院門(mén)

    今晚夜色很美，圓的月透過(guò)薄薄的云，將紗幔一般的清輝幽幽撒下，殘雪蒙蒙發(fā)著幽藍(lán)的光，月下的青石甬道顯得更加晶瑩潤(rùn)澤。

    南花園似乎燃著燈，很亮。

    趙瑀看看他，“你在花園子里布置什么了？”

    李誡扶額嘆道：“什么都瞞不過(guò)你，本想給你個(gè)驚喜……”

    說(shuō)著，二人從月洞門(mén)進(jìn)南花園，轉(zhuǎn)過(guò)充作影壁的假山，略走幾步，就是引泉而做的小河，汩汩水聲傳來(lái)，但見(jiàn)一盞蓮花燈順著水流蜿蜒而下。

    趙瑀循著水聲看過(guò)去，又見(jiàn)數(shù)盞河燈漂過(guò)來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)燈光，匯聚成河，月光下，就像一條璀璨的絲帶，華光燦爛。

    冬夜的寒風(fēng)似乎變暖了，趙瑀只覺(jué)臉頰熱烘烘的，眼睛也有點(diǎn)模糊，“真美?！?/br>
    李誡輕聲笑了笑，攬著她的肩膀，故意夸大口氣，“這算什么，前頭還有更好的！想我二品大員，一省之首，還不能滿(mǎn)足媳婦兒看花燈這等小事？——船！”

    聲音剛落，下人們就拉來(lái)一葉小舟，李誡把趙瑀抱上船，一撐篙竿，小舟載著星輝，悠悠蕩了出去。

    小舟與河燈一起匯入南花園的海子，這時(shí)趙瑀才明白他說(shuō)的“更好”是什么意思。

    不只是水面，四周都掛滿(mǎn)了燈，樹(shù)木、假山、檐角、游廊、屋頂、亭內(nèi)，花燈比比皆是。

    湛藍(lán)的夜空下，水面云霧潤(rùn)蒸，燈照著水，水映著燈，流光溢彩，五彩紛呈，水天相連，分不清是天上的星落入水中，還是地上的燈變成天上的星。

    小舟來(lái)回飄蕩，趙瑀的心也飄飄然。

    李誡務(wù)實(shí)，很看不上中看不中用的花活，她萬(wàn)想不到李誡為哄她高興，會(huì)給她單獨(dú)辦一場(chǎng)燈會(huì)。

    他平日忙于公務(wù)，千頭萬(wàn)緒等著梳理，經(jīng)常累得回來(lái)倒頭就睡……也不知他費(fèi)了多少心思，花了多少功夫準(zhǔn)備。

    一股說(shuō)不清道不明的情緒擾動(dòng)著她，又熱又辣，還微微帶著酸楚，眼前好像升起一團(tuán)白霧，目光也逐漸模糊起來(lái)，趙瑀揉揉眼睛，揚(yáng)起臉笑道：“得夫如此，夫復(fù)何求。”

    李誡一時(shí)沒(méi)聽(tīng)懂，下意識(shí)反問(wèn)道：“什么？”

    趙瑀幸福而滿(mǎn)足地笑著，牽起他的右手，在他的掌心輕輕印下一吻。

    掌心一道疤，那是只有他二人知道來(lái)由的疤痕。

    李誡撫上她的臉頰，眼中的光暈朦朧又溫暖，“瑀兒，我這輩子最走運(yùn)的事，就是從王府假山下經(jīng)過(guò)?！?/br>
    遇見(jiàn)你，何其有幸！

    湖邊一叢迎春花，在夜風(fēng)中慢慢綻放，無(wú)聲的向人們宣告：春天來(lái)了，就要帶來(lái)新的生命！

    過(guò)了十五，這個(gè)年盹兒就算打完了，李誡叫來(lái)轄下的知府，調(diào)撥府銀，召集河工修堤固壩，清理淤泥。

    他的話是這么說(shuō)的，“我是從河道上來(lái)的，知道這些都是肥缺，你們這幾個(gè)知府用人要用對(duì)，不能有貪墨的。三四月份就是桃花汛，山東省若是有一處堤壩潰口的，老子就是御前打架，也非要摘了你們的烏紗帽不可！”

    這是要緊事，幾個(gè)知府知道輕重，滿(mǎn)口應(yīng)承下來(lái)。

    李誡很滿(mǎn)意他們的態(tài)度，笑嘻嘻說(shuō)：“還有個(gè)事，各府藩庫(kù)的帳目要核對(duì)核對(duì)，哦，楊知府的帳已經(jīng)理清了，你們幾個(gè)也不能落后，限期一個(gè)月，下個(gè)月的今天，我案頭要有你們的賬目?！?/br>
    幾個(gè)知府的目光“刷”地就看向了楊知府。

    楊知府額上青筋跳跳，默然不語(yǔ)。

    潘知府眼珠一轉(zhuǎn)，打定主意跟著巡撫大人走，立即朗聲道：“下官領(lǐng)命。”

    其他人見(jiàn)狀，俱不情不愿地應(yīng)了。

    李誡看著神色各異的眾人，心中暗笑，老幾位，別著急，這只是開(kāi)始！

    第97章

    二月初一那日，天光晴好，雖是春寒料峭，但早春的風(fēng)已有了絲絲的暖意。

    午后，窗外春光明媚，趙瑀扶著喬蘭在院子里散步，青磚鋪就的地面，幾叢新綠從石縫中悄然生出，一只喜鵲唿哨一聲從地上飛上枝頭，沖著趙瑀叫個(gè)不停。

    喬蘭再木訥，此時(shí)也知道說(shuō)句吉祥話，“喜鵲叫，喜事到，太太，這兩天準(zhǔn)有好事?！?/br>
    “借你吉言，我也……”一股下墜感襲來(lái)，趙瑀不由愣了下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，吩咐喬蘭道，“扶我回房，叫穩(wěn)婆和醫(yī)女，讓廚下準(zhǔn)備熱水，再請(qǐng)老太太過(guò)來(lái)?！?/br>
    她如此冷靜，喬蘭卻是呆了片刻才醒過(guò)味兒來(lái)——太太要生了！

    院子里頓時(shí)一通忙活，丫鬟婆子們個(gè)個(gè)神色緊張，倒顯得趙瑀氣定神閑。

    周氏端來(lái)糖水雞蛋，“兒媳婦，趁熱吃了，你這剛發(fā)動(dòng)，還有好一陣子才會(huì)生，多吃點(diǎn)好有力氣生孩子！”

    趙瑀十分聽(tīng)話，也不管餓不餓，一口氣吃了三個(gè)。

    周氏悄悄松了口氣，“我還擔(dān)心你頭回生緊張，看你倒一點(diǎn)兒也不害怕，這就對(duì)啦！別害怕，閉上眼睛一使勁，孩子就出來(lái)了?！?/br>
    怎能沒(méi)有緊張不安？只是趙瑀身邊沒(méi)有娘家人在，婆婆待她再親近，她也不好意思當(dāng)著婆婆面撒嬌，所有的慌亂都被壓在心里而已。

    穩(wěn)婆過(guò)來(lái)看了看，“太太，宮口還沒(méi)開(kāi)，如果疼得不厲害，您下地適當(dāng)走動(dòng)一下，這樣會(huì)快一點(diǎn)?！?/br>
    趙瑀依言在屋子里來(lái)回地繞圈走。

    眼見(jiàn)日頭偏西，趙瑀還沒(méi)有要生的跡象，周氏也暗自發(fā)急。

    她一緊張?jiān)捑投?，“等肚皮一陣一陣的發(fā)緊，陣痛越來(lái)越頻繁的時(shí)候，就差不多能生了。頭一胎肯定有點(diǎn)疼，就是疼你也別使勁兒喊，要留著力氣，不然到最后，沒(méi)勁兒生不出來(lái)才是麻煩?！?/br>
    接著她吩咐蓮心去煮參湯、切參片，讓兩個(gè)奶媽在外間候著聽(tīng)命，不許到處亂跑。又時(shí)不時(shí)扒頭往外瞅瞅，不滿(mǎn)道：“傻兒子怎么還不回來(lái)，給前衙送信了沒(méi)有？媳婦兒都要生孩子了，還當(dāng)什么差！”

    趙瑀一看就知道婆母開(kāi)始焦躁了，因笑道：“是我沒(méi)讓送信，穩(wěn)婆說(shuō)就算發(fā)動(dòng)了，等到生還得有個(gè)把時(shí)辰。早早叫他回來(lái)也沒(méi)用——他又不能替我生孩子，平白讓他擔(dān)心。娘，您歇一會(huì)兒，把精神養(yǎng)足，等我躺炕上的時(shí)候，您可得費(fèi)神替我主持大局。”

    周氏拍著胸脯保證道：“沒(méi)問(wèn)題，過(guò)會(huì)兒你安心生，一切有我，保管什么妖魔鬼怪也無(wú)法作惡?！?/br>
    趙瑀忍俊不禁，暗想李誡的后院最是清凈不過(guò)，就是想找個(gè)搗亂的都不容易。

    暮色降臨，肚皮才一陣陣發(fā)緊似的痛。

    趙瑀躺在炕上，默默忍著痛，一聲不吭。

    周氏生過(guò)孩子，知道有多疼，看趙瑀疼得滿(mǎn)頭是汗，忍不住說(shuō)：“兒媳婦，如果疼就喊出來(lái)，喊出來(lái)就不覺(jué)得那么疼了。”

    趙瑀勉強(qiáng)笑了一下，“沒(méi)事，不疼?！?/br>
    院子里一陣喧嘩，伴著蹬蹬的腳步聲，“瑀兒！”李誡一挑簾就要進(jìn)來(lái)。

    周氏轟他出去，“傻兒子，少進(jìn)來(lái)添亂！”

    “我和瑀兒說(shuō)句話?！崩钫]的聲音似乎有些發(fā)顫，“讓我看看她?！?/br>
    “你渾身灰撲撲的，少往產(chǎn)房里湊，去去去，換身衣服，洗洗臉再來(lái)?！?/br>
    趙瑀忍痛喊道：“我沒(méi)事，你聽(tīng)話，不許進(jìn)屋！”

    李誡回來(lái)才知道趙瑀要生了，當(dāng)下腦子發(fā)懵，一概主意全無(wú)，只好聽(tīng)老娘媳婦兒吆喝。

    他坐在外間等著，喬蘭上茶，他端起來(lái)就是一大口。

    喬蘭眼睛瞪得溜圓：這可是滾水剛泡的茶！

    李誡怔楞了那么一會(huì)兒，噗一聲，全噴了出來(lái)。

    喬蘭嚇得臉色發(fā)白，急急跪下告饒。

    李誡壓根沒(méi)當(dāng)回事，揮揮手叫她趕緊去伺候太太。