趙瑀皺皺眉頭，不悅道：“如果你不愿意和我說(shuō)實(shí)話，我只好請(qǐng)老爺過(guò)來(lái)和你談。”

    曹無(wú)離更是羞愧，以袖遮面，“別別，李大人對(duì)我有提攜之恩，我卻肖想他的妻妹……唉，太太，我……我想著我現(xiàn)在也是六品官身了，就動(dòng)了非分之想……慚愧，慚愧！”

    趙玫狠狠啐他一口，“我好好地逛園子，你又突然跑出來(lái)嚇我，還說(shuō)什么仰慕我……你個(gè)丑八怪，看你一眼都惡心，你也配？”

    “玫兒，住口！”趙瑀厲聲喝道，曹無(wú)離行為不妥不假，被她罵幾句也不為過(guò)，但如此折辱人可要不得。

    趙玫委屈極了，“你胳膊肘往外拐，向著別人說(shuō)話，不心疼我！”

    王氏一扯她袖子，低聲道：“你jiejie是為你好，想想你剛才罵了什么，一旦傳出去，你蠻橫潑辣的帽子就摘不掉了?！?/br>
    趙玫一怔，一把推開(kāi)王氏，幾步走到曹無(wú)離面前，豎起眼睛喝道：“我剛才的話，你敢說(shuō)出去半個(gè)字，我就……就再也不理你了！”

    趙瑀愕然，什么叫再也不理你了？你們這是干什么呢？

    曹無(wú)離的頭幾乎垂到胸口，“不、不敢……”

    趙玫冷哼一聲，“你方才的話也不許再提。”

    “不、不敢……”

    “行了，你走吧。”趙玫吸吸鼻子，忽然打了個(gè)噴嚏。

    曹無(wú)離忍不住抬頭看了她一眼，又迅速低下頭，僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)身子，慢慢往外院走。

    “誒，你等會(huì)兒！”趙玫叫住他，趾高氣昂吩咐道，“聽(tīng)說(shuō)你要到京城任職，你看看京城流行什么首飾，什么衣服料子，給我捎點(diǎn)兒……錢么，就朝我姐夫要吧?！?/br>
    誰(shuí)都知道，曹無(wú)離不可能伸手向李誡要銀子。

    曹無(wú)離卻說(shuō)：“是。”

    是？！

    趙瑀左右瞅瞅這二人，再看看同樣丈二和尚摸不著頭腦的母親，忽然覺(jué)得自己前來(lái)就是多此一舉。

    這兩人，當(dāng)真是周瑜打黃蓋吶！

    第二天，李誡拎著兩包紅糖姜片回來(lái)，納悶道：“曹無(wú)離說(shuō)天涼易感染風(fēng)寒，非要送我這個(gè)，我不要還不行，他塞我手里就跑了?！?/br>
    趙瑀一想就明白怎么回事，將昨天花園子的官司告訴他，無(wú)奈嘆道：“玫兒對(duì)曹先生無(wú)意，偏又愛(ài)使喚他，我覺(jué)得這樣不好，可看曹先生似乎并不反感。我是束手無(wú)策，不知道該不該管。”

    李誡琢磨了會(huì)兒，越想越樂(lè)，忍不住笑得前仰后合，“我們覺(jué)得他受折辱，沒(méi)準(zhǔn)兒他還樂(lè)在其中呢！雖說(shuō)大男人憑本事闖蕩，可他那副尊榮……唉，我不是說(shuō)他丑……”

    “他治河有功，無(wú)數(shù)百姓都感激他，可就這樣，也沒(méi)一個(gè)女子主動(dòng)和他說(shuō)過(guò)話。”李誡搖頭笑道，“你還記得木梨嗎？她倒是對(duì)曹無(wú)離和善，但存的是利用的心。小妹對(duì)他不假顏色，沒(méi)準(zhǔn)人家還感激涕零小妹對(duì)他真誠(chéng)呢！”

    趙瑀失笑：“照你這么說(shuō)，這事咱們不用管了？可他總和玫兒見(jiàn)面，我擔(dān)心有人說(shuō)閑話?！?/br>
    “不用管，過(guò)不了多久，曹無(wú)離上京赴任，倆人見(jiàn)不著面，關(guān)系自然慢慢疏遠(yuǎn)。至于閑話……”李誡冷笑道，“山東地盤上，還沒(méi)人敢說(shuō)咱家的閑話！”

    趙瑀莞爾一笑，“我的巡撫大人，托您的福了?！?/br>
    有李誡的話做定心丸，趙瑀和母親漸次把這事拋在腦后。

    隔日，天氣晴好，趙瑀母女三人便登上馬車，說(shuō)說(shuō)笑笑的去靈巖寺禮佛。

    本是出來(lái)散心，趙瑀卻覺(jué)得一路上的情形不大對(duì)勁兒。

    討飯的人太多了！

    而且拖家?guī)Э诘模患易右患易拥亩自诮诌?，大人哭，孩子鬧，手里的破碗敲得叮當(dāng)亂響。

    街上巡邏的衙役也多了很多，手里揮著鐵尺劍，驅(qū)趕討飯的人群，“去去，都去城外頭的窩棚子，內(nèi)城不準(zhǔn)進(jìn)！”

    人群不情不愿地往外挪，有幾個(gè)愣頭抱怨道：“憑什么不讓進(jìn)，逼死我們得了！”

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    第111章

    一人帶頭，立時(shí)就有人附和，吵吵鬧鬧的不肯挪地方。

    衙役們就推推搡搡地轟。

    一來(lái)二去，哭爹的，喊娘的，口里罵罵咧咧嚷著死了干凈的，街面上亂得更厲害了，

    趙瑀一看勢(shì)頭不好，忙叫車夫?qū)ⅠR車停靠路旁，和母親商量道：“外頭鬧哄哄的不安生，咱們過(guò)兩天再去上香吧?！?/br>
    王氏合掌念了幾聲佛，“回吧回吧，怎么這些個(gè)討飯的，我看著也心驚rou跳的?！?/br>
    好容易出來(lái)一趟，還沒(méi)玩就要回去，趙玫當(dāng)然不樂(lè)意，但她察覺(jué)到趙瑀的臉色異常嚴(yán)肅，便識(shí)趣地沒(méi)有多說(shuō)話，只不滿地說(shuō)：“京城就沒(méi)這么亂，濟(jì)南小地方，到底比不上京城……”

    趙瑀心下微動(dòng)，試問(wèn)道：“你想回京城了？”

    趙玫擰著身子不說(shuō)話。

    王氏勸道：“你忘了咱們?yōu)槭裁磥?lái)這里？好孩子，聽(tīng)話，等你的親事定了咱們就回京。”

    提起這事，趙玫更是氣不打一處來(lái)，沒(méi)好氣道：“濟(jì)南城的人都光顧著給jiejie獻(xiàn)殷勤，對(duì)我好，也因?yàn)槲沂茄矒崽膍eimei。哼，我才瞧不上這起子人呢！”

    王氏差點(diǎn)被她的話噎到，怕趙瑀聽(tīng)見(jiàn)生氣，好容易關(guān)系見(jiàn)好的姐妹二人再離了心，著惱道：“你可真不懂事，如果沒(méi)你jiejie，咱們能有今天的好日子？本以為你長(zhǎng)進(jìn)了，卻還是這么糊涂！”

    趙瑀早就摸透了meimei的性子，突然連連抱怨，她定是遇到不順心的事，倒也不惱，慢條斯理地問(wèn)道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你就是嫌我的風(fēng)頭太盛，顯不出你了……你還真是個(gè)小孩子！那你回京城，就能比濟(jì)南順心？”

    趙玫小聲嘟囔著：“我沒(méi)和你比，比也比不過(guò)，就是那群人眼高于頂，忒讓人討厭。還是京城好，就算心里看不起人，起碼面兒上過(guò)得去。”

    她前幾個(gè)月可沒(méi)說(shuō)過(guò)這話，趙瑀想了想，恍惚明白了什么，輕聲笑道：“想回京城還不簡(jiǎn)單，跳上馬車不就走了？可外頭什么樣子你也看到了，道上亂哄哄不安全，等過(guò)一陣太平了，我派人送你回京城?！?/br>
    趙玫沒(méi)說(shuō)好，也沒(méi)說(shuō)不好。

    她扭頭看著窗外，趙瑀看不見(jiàn)她的表情，只看到她的手，不停地絞著帕子，手指頭尖兒都發(fā)白了。

    王氏悄悄松口氣，兩個(gè)女兒沒(méi)有起爭(zhēng)執(zhí)就好，至于小女兒心里想的是什么，為何莫名其妙發(fā)一頓脾氣，她完全沒(méi)有細(xì)想。

    這次出行無(wú)果而終，趙瑀興致缺缺，有心問(wèn)李誡幾句城內(nèi)外的情形，卻是月上中天了，都不見(jiàn)他回來(lái)。

    后天就是曹無(wú)離啟程的日子，想來(lái)他二人有諸般事務(wù)要商議，但以往他再忙，都會(huì)讓人給她捎信。

    如此音信全無(wú)，是第一遭。

    趙瑀不由有些惴惴不安，丁點(diǎn)兒睡意全無(wú)，只在炕上翻來(lái)覆去的烙燒餅。

    等到雞鳴兩遍，窗戶紙蒙蒙發(fā)亮，李誡的身影才出現(xiàn)。

    他滿面倦色，眉頭緊鎖，一向富有神采的眼睛竟顯出幾分黯淡。

    趙瑀立時(shí)翻身坐起，“這是怎么了？你遇到棘手的事兒？”

    李誡長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣，勉強(qiáng)笑道：“不是大事。我和曹無(wú)離去運(yùn)河上走了走，回來(lái)時(shí)被災(zāi)民攔路，處理的功夫長(zhǎng)了點(diǎn)兒。”

    不知怎的，趙瑀一下子想起白日間的所見(jiàn)，急急問(wèn)道，“他們?yōu)楹握J(rèn)得你？攔你又為了什么？”

    “還不是曹無(wú)離那小子，整天沒(méi)事就穿著官服瞎溜達(dá)，扎眼得緊！沒(méi)事，他們無(wú)非是為了多討口吃的，放心，我都安排好了……看你嚇的，真沒(méi)事，睡吧?！?/br>
    他脫下外袍，頭一低吹滅蠟燭，就勢(shì)躺在趙瑀身邊，笑嘻嘻說(shuō)：“大冷的天，熱乎乎的被窩，軟乎乎的媳婦兒，當(dāng)真是給個(gè)金元寶都不換！”

    趙瑀不由自主抱住他的腰，“我白天出去也看見(jiàn)了，滿街討飯的，都是災(zāi)民吧，怎么突然冒出來(lái)這么多？亂哄哄的，有些人還和衙役打起來(lái)了，看著叫人心里頭害怕。”

    李誡出神地望著承塵，喃喃自語(yǔ)道：“對(duì)啊，為何突然冒出來(lái)了，誰(shuí)告訴他們濟(jì)南有飯吃……”

    趙瑀聽(tīng)得分明，立即繃緊了神經(jīng)，“難道又有人作祟？”

    “沒(méi)有沒(méi)有！”李誡忙笑道，“我每到冬天都要搭粥棚，知道的人不少，他們聽(tīng)到風(fēng)聲也不奇怪?！?/br>
    李誡一下一下，安慰似地?fù)嶂谋常曇艉茌p很柔，“不過(guò)幾百個(gè)流民，這口飯我還管得起，生不了事端。再說(shuō)濟(jì)南旁邊就是大峰山衛(wèi)所，五六千的兵力，絕對(duì)可保濟(jì)南府太太平平的?！?/br>
    趙瑀埋在他懷里，嗅著他身上清寒似松的味道，緊張的情緒逐漸平緩下來(lái)，淺淺笑道：“我知道你應(yīng)付得了，不過(guò)白擔(dān)心罷了。”

    朦朧天光中，她看到李誡似是笑了下，但她沒(méi)看見(jiàn)，李誡眼中那隱隱的焦躁不安。

    過(guò)了幾日，城內(nèi)流民大多數(shù)被安置在城郊，街面上官兵衙役分坐三班，日夜巡邏，前幾日滿大街敲著碗筷的討飯聲，現(xiàn)在也幾乎聽(tīng)不到了。

    饒是這樣，街上的行人還是少了很多，連帶著商家的生意都冷清起來(lái)。

    天氣一日冷似一日，眨眼間入了冬月。

    接連數(shù)日都是灰暗陰沉的天，偶見(jiàn)冬陽(yáng)，也是慘淡無(wú)光，有氣無(wú)力地懸在半空，沒(méi)有半點(diǎn)活氣兒?？葜ι系臍埲~，可憐兮兮地在嘯風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，更顯得蕭瑟凄慘。

    城里討飯的人陸陸續(xù)續(xù)又多了起來(lái)，這次任憑衙役怎么趕，他們都不肯走。

    官府衙門他們不敢去，只聚集在糧店米鋪門口，或者殷實(shí)人家門前討吃食。

    如果不給，他們真能堵一天的門，又哭又鬧，擾得四鄰不得安寧。

    絕大多數(shù)人都選擇息事寧人，打發(fā)他們幾口吃的。

    但誰(shuí)家的錢都不是大風(fēng)刮來(lái)的，日子久了，這些富人也不愿意，便跑到官府去訴苦。

    楊知府就找李誡拿主意，“大人，流民越聚越多，長(zhǎng)此以往不是辦法，下官以為，應(yīng)趕緊向朝廷申請(qǐng)賑災(zāi)糧，好歹對(duì)付這一冬?！?/br>
    李誡也是頭疼，“河南巡撫怎么賑災(zāi)的，搞出這么多災(zāi)民！我城郊的粥場(chǎng)都裝不下了，這些人，打打不得，趕趕不走，真是一群活祖宗。老楊，你說(shuō)的法子我不是沒(méi)想過(guò)，可山東不是災(zāi)區(qū)，朝廷不大可能給糧食……我先上封奏折試試吧?！?/br>
    他預(yù)料得沒(méi)錯(cuò)，折子很快被內(nèi)閣打回來(lái)了，戶部就倆字——沒(méi)有！

    李誡撓頭，對(duì)同樣愁眉苦臉的楊知府嘆道：“看吧，還得咱自己想辦法。唉，濟(jì)南都這個(gè)樣子，更甭提兗州等地了。號(hào)召各地的高門大戶，有錢捐錢，有糧捐糧，先度過(guò)眼前這一關(guān)。尤其是咱們之前查出有兼并土地、私瞞田地嫌疑的，必須讓他們出血。”

    楊知府猶豫了一下，吞吞吐吐道：“物極必反，大人，咱們先前生逼這群士紳吐了不少田地出來(lái)，如今再逼他們掏銀子……這些人都是有來(lái)頭的，不如效仿汛期筑壩的法子，給他們一些甜頭嘗嘗？”

    “不行！”李誡拒絕得十分干脆，“非常時(shí)期行非常之事，現(xiàn)在沒(méi)到那么緊迫的時(shí)候，而且和小貪官不同，兼并土地是動(dòng)搖國(guó)本的大事，不能開(kāi)這個(gè)口子?！?/br>
    楊知府還想再勸，但見(jiàn)他斬釘截鐵毫無(wú)商量余地的態(tài)度，只好心里暗嘆一聲，遵命辦差去了。

    每年捐銀子捐糧食，趙瑀已形成習(xí)慣，早早拾掇出來(lái)，吩咐人送到前衙。

    王氏看了直心疼，“怪不得你總攢不下銀子，體己全都補(bǔ)貼給外頭的人?！?/br>
    “沒(méi)辦法的事，jiejie不帶頭，下頭的人誰(shuí)肯跟著捐？”趙玫拈了顆蜜餞放到口中，幸福得瞇起了眼，“還是京城的好吃?！?/br>
    桌上兩大匣子吃食，桂花糖、栗粉糕、如意糕、吉祥果、山藥糕，還有各色蜜果子蜜餞，滿滿當(dāng)當(dāng)擺了一桌子。

    趙瑀挑眉一笑，眼中明顯閃動(dòng)揶揄之色，“玫兒，這是沾了誰(shuí)的光了？”

    “哼，我誰(shuí)的光也沒(méi)沾！”趙玫得意洋洋一揚(yáng)脖子，將匣子往jiejie那邊推了推，“你快一年沒(méi)回京，想念了吧，喏，給你，叫你沾我的光?！?/br>
    趙瑀捏起一粒酸杏，笑吟吟道：“是，多謝meimei?！?/br>
    趙玫一聽(tīng)更高興了。