倘若說謝婉玉是塊木頭，這宋皇后簡直就跟死人一般了。有時(shí)候趙賢妃也會想宋氏進(jìn)宮為了什么，先帝堂堂正正頒下的旨意，陛下甫一登基便成了皇后之位，可她這些年卻對宮中之事不聞不問，亦從不面見陛下，好好一手牌打得稀爛，趙賢妃可沒法理解這樣不爭氣的人。

    她自然懶得跟這樣的無用之人交涉，只愁眉看著川兒，“林淑妃冊封那日，本宮該穿什么衣裳？”

    她倒是想穿得明艷熱烈些，可衣裳得要人來配，論姿貌她不及林氏，只怕未必能搶去林氏的風(fēng)頭；況且，難免有喧賓奪主的嫌疑，引得皇帝不喜。

    川兒正想安慰她國色天香，穿什么衣裳都一樣，誰知趙賢妃卻自顧自地先怯了，“不然，那日本宮還是稱病好了?！?/br>
    川兒：……

    他看這位主子也挺不爭氣的。

    侍女從窗欞看到那一行人遙遙離去，方才落下竹簾，返身朝室中一名女子嘆道：“前日披香殿中那叫川兒的小太監(jiān)來尋過奴婢，說想求見娘娘，奴婢沒答應(yīng)他。”

    女子身量消瘦，神情冷淡，“自然不該答應(yīng)?！?/br>
    就知道她會如此說，可侍女想起來卻難免有些不平，忍不住向她道：“恕奴婢直言，娘娘您可不能掉以輕心，陛下今日將那林氏立為淑妃，明日或許就該立她為皇后了，娘娘您該如何自處呢？”

    本朝雖沒定下無子而廢后的規(guī)矩，可規(guī)矩都是人說了算，萬一皇帝心血來潮非要來這么一出呢，只怕文武群臣都未必?cái)r得住他。

    宋皇后仍是木然，“如此更好?！?/br>
    說罷便命人打水凈手，焚香禱告之后，方才到神龕前默默念誦起來，那靈牌上的字樣十分觸目。

    侍女一時(shí)也不敢打擾，只候她念完一段往生咒，方才斗膽問道：“恕婢子直言，娘娘您是在怨恨陛下么？”

    打從進(jìn)宮之后，小姐便徹底的封閉了自身，亦不與外界往來，仿佛誰都走不進(jìn)那道檻——為何自苦至此？

    宋皇后倏然一笑，輕輕搖頭道：“自然不是?！?/br>
    她跟皇帝，是被圣旨框住的兩個人，她連先帝都不怨恨，怎么會怨恨當(dāng)今陛下？只怨命里坎坷，當(dāng)初若非她因家族答應(yīng)這樁親事，李清也不會隨家眷去往關(guān)外，落到如今魂歸異鄉(xiāng)的下場。

    阿清，若你泉下有知，請?jiān)缛諗y我歸去。宋皇后默默闔上雙目，這些年她僅剩這么點(diǎn)念想了，此生無緣，惟愿來生能得重逢。不求相知，但求相遇。

    她將一柱清香插在祭壇中，正要命人開窗通風(fēng)，好令氣味散去。忽見一個頗有年紀(jì)的宮婢匆匆忙忙進(jìn)來，經(jīng)過八仙桌時(shí)，還被桌腿絆了一跤，上頭的供品險(xiǎn)些跌落。

    宋皇后皺眉道：“何事如此驚惶？”

    這宮婢還是她從家中帶來的，原本頗為穩(wěn)重，今日卻難得冒失。

    那人急忙磕了個頭，方才磕磕絆絆道：“回、回來了，娘娘，他回來了！”

    宋皇后聽得云里霧里，“誰？”

    她忽覺心頭跳動得飛快。

    第89章 舊情

    林若秋還是從安然嘴里得知李家人回京的消息, 其時(shí)距離忠勇侯府重啟門庭已有兩三日了。不過她對京中政事本就留心得少, 加之這段日子幾乎一心撲在兩個孩子身上, 哪怕謝貴妃趙賢妃等人偶有談起, 她也總是左耳朵進(jìn)右耳朵出——林若秋有時(shí)候也嫌棄自己太佛了, 可是人生苦短, 若事事cao心，又怎么應(yīng)付得過來？

    安然說起時(shí)亦唏噓不已, “這都快七八年了, 原以為李家人都葬身在北狄那群蠻子手中，誰成想會有回來的那日。”

    她父親在吏部任職，對于京中人員調(diào)動自有一本賬, 自然知道得多些。要說這李家也算得傳奇, 祖上是輔佐高祖平天下的大功臣, 亦稱得上世代列候、鐘鳴鼎食之家, 這一任的家主亦秉承其父遺志鎮(zhèn)守邊關(guān), 頗得嘉許。誰知就在先帝晚年與北狄的一場交戰(zhàn)中，忠勇侯因負(fù)傷不敵, 闔族俱被那群北狄蠻兵俘獲，先帝爺原本愿以重金相贖，誰知北狄人念在忠勇侯屢建戰(zhàn)功，早就恨毒了此人, 執(zhí)意不許。

    后來兩邊干戈雖已平息, 可忠勇侯一家卻回不來了。數(shù)年之前更是傳來消息, 道李氏族中老小已被北狄折磨致死, 京中哀慟不已，只得草草在李家的墳塋上建下衣冠冢，聊作慰藉。

    如今能從北狄人手中逃回，簡直是上蒼庇佑。

    林若秋并不意外，曾經(jīng)的戰(zhàn)神之家，哪那么容易說打垮便打垮，百足之蟲還死而不僵呢。

    安然嘆道：“可惜忠勇侯老夫婦已經(jīng)亡故，下剩的唯有三子一女，卻又年輕恐難支撐門庭，到底不比從前了?！?/br>
    林若秋道：“留得青山在，不怕沒柴燒，慢慢休養(yǎng)生息，總能好起來的?！?/br>
    安然道：“其實(shí)當(dāng)初李家二公子不跟著前去多好，有個人在京里，多少能攢些家底，也好彼此照應(yīng)?！?/br>
    她忽的神神秘秘湊近，“聽說這李清公子與皇后娘娘從前原是青梅竹馬，因先帝一道圣旨將宋家女賜婚給咱們陛下，這二公子才忿然離京去往邊關(guān)，否則李家也不至于一敗涂地。”

    林若秋唬了一跳，忙去捂她的嘴，“瞎說什么，這種話也是能亂議論的？”

    安然無辜的攤開兩手，“我也是聽別人說起，究竟不知真假?！?/br>
    畢竟事情都過去那么多年了，宋皇后進(jìn)宮以來一直本本分分，而李二公子則生死未卜，縱然兩人從前真有那么點(diǎn)情誼，如今也都蕩然無存了吧。

    雖說李家人能回京是件幸事，可老侯爺都不在了，府里元?dú)獯髠?。眾人起先有些兔死狐悲之感，漸漸也都淡了，曾經(jīng)的戰(zhàn)神倒下，僅靠幾個年輕小子是難成大器的，自然懶得結(jié)交；何況忠勇侯為人耿介，從前得罪的人不少，那些政敵們雖不至落井下石，卻也絕不會雪中送炭。

    一碼歸一碼，李家雖處境凄涼，眾人皆以為皇帝稍加撫恤就算了，誰知這李家大公子卻驟然托人在御前獻(xiàn)寶，原是一張北狄邊防布陣圖，如此一來，恰似一石激起千層浪，莫說朝中為之沸騰，就連皇帝也自當(dāng)大表嘉獎。

    要說這李家可真是人才輩出，心性更可堪敬佩。先前被北狄人擄去，過得連牛羊都不如，卻依然能忍辱偷安，并在北狄人眼皮底下暗暗描繪下這張輿圖，此等毅力豈是常人所能比擬。

    紅柳為林若秋梳妝時(shí)，便悄悄向她道：“李家這回立了大功，陛下圣心大悅，看來是定會好好褒獎了?！?/br>
    林若秋神色從容，“應(yīng)該的。”

    楚鎮(zhèn)雖說是一個溫柔平和的男人，可是男人就少不了野心，何況他既坐上這位置，自當(dāng)為江山社稷打算。大周朝與北狄屢起干戈百余年，那北狄一族雖不比本朝物資富饒，然水草豐美，兵強(qiáng)馬壯，屢次縱兵sao擾邊境，不勝其擾。奈何那北狄汗王其人心性詭譎，不求大貪，但求小利，楚鎮(zhèn)若縱雄兵驅(qū)之，一則勞民傷財(cái)，二則勝之不武、不勝為笑，因此這些年總以威懾安撫居多——但這并不代表他心里就能平靜下來。

    林若秋其實(shí)很能理解皇帝的心態(tài)，一只蚊子雖咬不死人，可若時(shí)不時(shí)叮他一口，也夠惱火的，換了林若秋也會想將這壞東西打死。

    可想而知李家獻(xiàn)上的輿圖對皇帝有多大用處。

    林若秋只在心里小小的羨慕了一會兒就算了，她雖為宮中寵妃，比起其他妃嬪來實(shí)在家世平平?？闪秩羟锛炔淮蛩憬枳陨碇畡轂榧胰饲蠊偾缶?，也不希望倚仗家里的功勞來為自己增光添彩，這么一想，她比其他人反而自在許多。

    紅柳猶豫了一會兒，還是小心說道：“聽說陛下有意納李家小姐進(jìn)宮。”

    林若秋神色不改，只將木梳上的一根發(fā)絲繞在指尖慢慢盤著，看它卷成一團(tuán)，從容問道：“你聽誰說的？”

    紅柳的臉頰沁出淡粉色，像枝頭初開的榆葉梅。她帶著幾分忸怩道：“是魏公公說的?！?/br>
    林若秋透過鏡子驚訝地瞥著她，“你不是不愿同他說話么？”

    “誰說的？”紅柳嗔道，“陛下時(shí)常往咱們宮里來，他又總隨在陛下身側(cè)，這低頭不見抬頭見的，奴婢總不能躲著他吧？”

    看來這丫頭的春天快到了，林若秋微笑道：“之前看你總不搭理魏安，本宮還當(dāng)你倆有舊怨，如今看來倒是本宮多慮了，你倆好得很呢！”

    紅柳愈覺羞窘，“什么好不好的，奴婢待他也就是平常而已，并無特別?！?/br>
    嘴上這樣逞強(qiáng)，背地里不知說了多少悄悄話。林若秋望著鏡中愈發(fā)顯出成熟氣韻的面容，不得不感慨物是人非，看來她這紅娘是做對了。她自己的終身已有著落，也不能讓這些丫頭們孤苦伶仃，若紅柳真的立志不愿出宮，那魏安的確是最可靠的托付對象。近朱者赤，有皇帝做榜樣，魏安的心性總不會太壞。

    想起皇帝，林若秋便有些郁悶。方才虧得她三言兩語將話題岔開，否則紅柳恐怕會喋喋不休的說下去，可她實(shí)在沒心情同紅柳討論這種事——她當(dāng)然管不著皇帝納新人，她自己也是靠選秀才進(jìn)的宮，可是當(dāng)事到臨頭，林若秋發(fā)現(xiàn)自己還是免不了陷入庸人自擾的困境中。

    那位李姑娘，莫非生得很美么？還是皇帝已經(jīng)厭倦她這副面孔了呢？都說孩子是夫妻之間的粘合劑，可是也有人說，一旦生下孩子，夫婦間的男女之愛便不復(fù)存在了，只剩下日漸平淡的親情。

    何況她連妻都不算，難免因地位的懸殊生出患得患失感。林若秋咬著嘴唇，不知自己該不該主動向皇帝詢問，若她問了，楚鎮(zhèn)會如何作答呢？是斥責(zé)她多事，還是立刻拂袖而去？

    林若秋發(fā)覺自己竟然很害怕想象皇帝的反應(yīng)，其實(shí)她本不必這般憂慮的，宮中有兒有女的嬪妃唯獨(dú)她一個，且又晉了淑妃，正是地位穩(wěn)固，新人再怎么出風(fēng)頭也不可能越過她去?？墒牵圆幻庥行┗袒笾?，萬一楚鎮(zhèn)再不來看她怎么辦，或是只因孩子來看她，兩者都同樣令她灰心。

    林若秋此時(shí)才體會到什么叫情絲惱人——她居然真的陷進(jìn)去了。

    然而令她沒想到的是，楚鎮(zhèn)會主動跟她提及新人進(jìn)宮之事，林若秋在他開口的剎那便有一種微妙的感受：難道她跟皇帝的關(guān)系已由戀人退化為朋友了么？還是她平時(shí)表現(xiàn)得太大度了，皇帝認(rèn)準(zhǔn)了她不會吃醋，才肆無忌憚地跟她討論這些？

    楚鎮(zhèn)見她神色有異，咦道：“怎么了？”

    “沒事?！绷秩羟飺u頭，眼圈兒已悄悄紅了，她本來不是這樣情緒豐沛的動物，可自從生下楚瑛之后，倒是越來越嬌氣脆弱了。

    她自己都懷疑是不是產(chǎn)后憂郁癥在作怪。

    女人的眼淚是男人的天敵，楚鎮(zhèn)被她弄得手足無措，“朕罵你了，還是打你了？”怎么一副狠狠被人欺負(fù)的模樣？

    林若秋拼命搖頭，她倒寧愿皇帝疾言厲色些呢，總好過在她面前心平氣和的談?wù)摿硪粋€女人。

    眼淚于是愈發(fā)洶涌了，林若秋捂著嘴哽咽道：“您要是變心了，就直說吧，妾受得住的?！?/br>
    楚鎮(zhèn)好容易聽明白，原來她居然真的在吃醋——從前假意吃醋時(shí)都嬌態(tài)畢現(xiàn)，沒想到真吃醋起來卻是另一副模樣。

    看她哭得跟花臉貓一般，楚鎮(zhèn)反而微笑起來，唇角勾起愉悅的弧度，“若秋，你果然是在意朕的?！?/br>
    林若秋想反駁他，卻發(fā)現(xiàn)自己根本傲嬌不起來，那些眼淚沖去她的偽裝，也沖去了她臉上的脂粉，她現(xiàn)在一定難看透了。一個難看的女人傲嬌起來只會令人討厭，更別說跟那些年輕貌美的小姑娘比，簡直必輸無疑。

    楚鎮(zhèn)輕輕擁著她，呵出的氣徘徊在她耳畔，“你覺得朕是貪圖美色才將李氏選進(jìn)宮么？”

    林若秋瞪著他，意思分明在說，還能為何？

    楚鎮(zhèn)刮了刮她的鼻子，調(diào)笑道：“若真如此，朕何不再辦一次選秀，京中閨秀如云，總能有個把出挑的?！?/br>
    林若秋的臉立時(shí)黑了，還說不重色呢，這分明人心不足蛇吞象，得多少人才能滿足他的胃口呀？

    “瞧你，朕不過打個比方，你就又慪氣起來。”楚鎮(zhèn)抬手拭去她眼角的淚水，耐心解釋道：“朕的意思是，若真因重色之故，選秀不是更加實(shí)用，何苦巴巴的盯上李家呢？”

    這倒是，林若秋在他懷中扭了扭，勉強(qiáng)愿意聽下去。

    楚鎮(zhèn)嘆道：“實(shí)不相瞞，先忠勇侯之女進(jìn)宮的意思，是他哥哥親自來向朕討情的?！币槐趽崦秩羟锏陌l(fā)辮，“如今忠勇侯夫婦皆亡，留下一女無人照料，她大哥李海思來想去，唯有將其送進(jìn)宮中，托賴朕照顧，好歹有個棲身之所?！?/br>
    林若秋咦道：“不能在京中指婚一戶人家么？”

    像她這樣混日子的奇葩畢竟是少數(shù)，多少人的觀念里，進(jìn)宮不如找一戶門當(dāng)戶對的人家來得實(shí)在，好歹能相夫教子，且無失寵之憂。

    楚鎮(zhèn)面露窘迫，仿佛有些難言之意。

    林若秋猜測道：“難道她長得很丑？”

    否則怎會嫁不出去？

    楚鎮(zhèn)搖頭，“不是丑，只是……略有些顯老?！?/br>
    林若秋詫道：“可我聽說那位李小姐才二十不到?！?/br>
    此言一出，便暴露了她曾經(jīng)派人打聽李家的事實(shí)，林若秋忙闔上嘴——這樣顯得心胸太不寬廣了。

    楚鎮(zhèn)睨她一眼，繼續(xù)說道，“自然不能以年歲來論?！?/br>
    李海生怕皇帝不信他的說辭，還親自將幼妹李薔領(lǐng)來宮中給皇帝細(xì)瞧?；实劭吹剿龝r(shí)都嚇了一跳，這位李姑娘看著竟和三四十人一般，眼角起皺，兩鬢也顯出斑白來，年紀(jì)輕輕卻老態(tài)畢現(xiàn)。

    楚鎮(zhèn)嘆道：“朕看她的第一眼，便知李家人在北狄過得多么辛苦?！?/br>
    原來李海此舉竟是一箭雙雕，一則是證實(shí)自己先前所言，為妹子尋得終身；二則也是借此博得皇帝同情。自然，這些都是他應(yīng)得的——流落北狄卻忠心不改，費(fèi)勁千辛萬苦重返故土，只這份信念已十分難能可貴了。

    楚鎮(zhèn)嘆道：“朕接她進(jìn)宮不為別的，只當(dāng)給份俸祿養(yǎng)著，也算全了李氏忠心。且這位李小姐幼時(shí)因墮馬的緣故，瞽了一目，傷了一足，至今仍不利于行，若朕隨意為她指一樁婚事，怎知那被賜婚的人家不會怨懟于朕？”

    林若秋沒想到世上竟有這樣可憐的人，大約是她的幸運(yùn)值太高了，怎么也料不到有人會倒霉到這種程度。若她處在那位李姑娘的境地，早一索子吊死算了，哪里還能這樣堅(jiān)韌地活下去，并跨越千山萬水回到故地——常人尚且為之心怯，她所付出的艱難只會超出常人百倍。

    事已至此，林若秋自然不再攔阻，也很能理解楚鎮(zhèn)的做法，皇帝提供的不過是一份口糧與可供遮風(fēng)擋雨的屋舍，可對李薔而言，已足夠幫她抵御外界的嘲笑與羞辱，她所欠缺的就是這么一個避風(fēng)港。

    舉手之勞，因何不為？

    楚鎮(zhèn)低頭望著她笑，“朕說了這么多，你還醋嗎？”

    林若秋小聲嘀咕，“其實(shí)您不解釋也使得?！?/br>
    本來林若秋也沒指望皇帝認(rèn)真聽取自己意見，她算哪根蔥？她不過是個小妾而已，皇帝納不納新人都不是她能置喙的。只不過那樣的話，她心里多少會有些不平；可如今皇帝一五一十的同她細(xì)細(xì)說道，并認(rèn)真表露了對她的心意，林若秋便半點(diǎn)糾結(jié)都沒有，取而代之的是一絲微微甜意。

    其實(shí)她想皇帝召李氏進(jìn)宮并非純粹善心大發(fā)的緣故，可能亦為了安李海之心。李海何嘗不是如此，固然有想為姊妹安頓終身的因素，可何嘗不是為了內(nèi)廷能有人打點(diǎn)溝通，免得消息太過閉塞——這李海亦是個權(quán)術(shù)好手，適合在宦海生存。

    前朝與后宮本也是息息相關(guān)的，其他重臣之家何嘗不是如此，宋皇后的祖父乃當(dāng)時(shí)大儒，更曾為帝師，在士子們之間聲望頗重；謝貴妃乃謝相之女，趙賢妃出身平西將軍府，無不是煊赫一時(shí)的名臣。