說(shuō)罷，就帶著兩個(gè)孩子，裊裊婷婷坐上步輦，一路上囑咐他倆如何行禮，見(jiàn)了客人該說(shuō)什么話——記不住也沒(méi)關(guān)系，皇帝的意思，禮數(shù)越欠缺越好，誰(shuí)也不能認(rèn)真跟個(gè)孩子計(jì)較。而當(dāng)那幾位王子知道上國(guó)公主在天子心中的分量之后，他們就該知道自己配不上了，更沒(méi)膽子來(lái)求娶。

    林若秋雖然很懷疑楚鎮(zhèn)的做法能否生效，不過(guò)她亦樂(lè)于給外邦人一個(gè)下馬威，遂還是決定順其自然。

    才一進(jìn)門(mén)，景婳就歡呼著往她父皇懷里撲去，渾然忘了林若秋路上的叮囑。

    林若秋只得無(wú)奈扶額，向皇帝淺淺施禮之后，便轉(zhuǎn)向那幾位遠(yuǎn)道而來(lái)的稀客，“稚子魯莽，還望各位見(jiàn)諒?！?/br>
    眾人忙道不敢。

    林若秋且不及看他們，而是先望著林從武，只見(jiàn)他個(gè)子雖沒(méi)有太大變化，看起來(lái)塊頭卻增了不少，應(yīng)該是那身隆起的肌rou導(dǎo)致的。長(zhǎng)途跋涉固然勞累，卻也讓他受到許多鍛煉。

    就是下巴底下那層粗糙的胡茬讓人瞧著不甚舒服，林若秋懷疑他是用鐮刀刮的，否則怎會(huì)這樣參差不齊？

    但鑒于那幾位王子也和他差不多，林若秋也就不斥為野蠻人了，而是款款打量起眼前的賓客。

    其實(shí)很好認(rèn)的，北狄人長(zhǎng)相與中原殊異，個(gè)子格外高大，頭發(fā)也更茂密一些，那阿麗公主估計(jì)都能比林若秋高一個(gè)頭了。她兩個(gè)哥哥亦同樣身材魁偉，據(jù)說(shuō)一個(gè)十八，一個(gè)才十六，可看起來(lái)都像二十許人。

    林若秋暗暗慶幸她沒(méi)托生在大草原上，比較起來(lái)，她還是更喜歡中原人這種抗老的臉孔，不然長(zhǎng)著一副矯健有力的面容，她在皇帝面前裝嫩起來(lái)將會(huì)倍感壓力。

    林若秋含笑道：“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂(lè)乎，諸位遠(yuǎn)客的風(fēng)采，著實(shí)令本宮稱(chēng)嘆不已?！?/br>
    說(shuō)罷就走到皇帝身邊去。

    楚鎮(zhèn)悄悄同她耳語(yǔ)，“你可真是見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話，當(dāng)著朕也是這般么？”

    林若秋默默回敬，“還不是跟您學(xué)的?！?/br>
    明明皇帝之前還將他們貶得一錢(qián)不值，這會(huì)子卻能熱情迎賓，論起作秀的本事，皇帝可比她強(qiáng)多了。

    而況林若秋說(shuō)的也是實(shí)話，最初的驚訝，皆因她不太適應(yīng)這種過(guò)分濃艷的相貌，京城待久了，對(duì)于外族難免有些排斥?？砂凑宅F(xiàn)代審美來(lái)看，這種應(yīng)該算歐式臉，相當(dāng)時(shí)尚。那阿麗公主蜂腰猿臂，鶴勢(shì)螂形，妥妥的走秀身材，哪怕林若秋站在女人的角度來(lái)評(píng)判，也不得承認(rèn)她著實(shí)性感。

    唯一可惜的是她今日衣裳穿得太多，大概是為了見(jiàn)客，不敢過(guò)于豪放。

    那兩位王子舉止也頗有不同，大一點(diǎn)的塔木兒舉止稍顯笨拙，看得出在努力習(xí)慣宮中禮儀，小些的雖規(guī)規(guī)矩矩坐著，眼神卻透露出極度的不耐煩，似乎頗為不滿天子對(duì)他們的態(tài)度。

    短短片刻間，林若秋對(duì)這些人已有了大致判斷，看來(lái)北狄人粗豪并非謠言，直白一點(diǎn)說(shuō)，也就是缺心眼。

    不過(guò)這樣缺心眼的人，對(duì)付起來(lái)就更加容易了。

    各自入座之后，楚鎮(zhèn)就命人上菜，皇帝皇后自然居于上首，塔木兒烏雷坐在一邊，林從武與阿麗公主則坐在另一邊。林若秋就看到那阿麗公主拿著筷子，愣是半天也沒(méi)夾起一塊鴨腿，可她仍堅(jiān)持不懈夾著，舞刀弄杖一般，好好一頓飯被她吃出了殺氣騰騰的架勢(shì)。

    她對(duì)面的兩個(gè)哥哥則根本未動(dòng)眼前的菜色，只拼命喝著酒，小杯下去，滿上，又是一杯，伺候倒酒的小太監(jiān)見(jiàn)到這牛飲般的陣仗都驚呆了，看來(lái)是因來(lái)之前大汗叮囑過(guò)他們，生怕出丑，所以只好借喝酒來(lái)掩飾——宮中釀的甜酒，度數(shù)不大，在他們看來(lái)或許和喝水一般。

    林若秋實(shí)在看不下去，遂命人送上三副刀叉來(lái)，她本來(lái)想說(shuō)干脆用手撕得了，可念著皇帝在場(chǎng)，還是算了。他那個(gè)人不光自己潔癖，別人太過(guò)腌臜也看不入眼。

    刀叉奉上之后，三人使起來(lái)便順手多了，不一會(huì)兒便聽(tīng)到切rou的滋滋聲。阿麗公主則悄悄抬頭，朝林若秋羞澀一笑。

    原來(lái)她還知道害羞，林若秋對(duì)這女孩子心下多了幾分好感。

    但阿麗公主的好感卻不在她身上，而是煞費(fèi)苦心地割下一只冒著油星的鴨腿，用小碟子捧著奉到林從武面前。

    哪怕她不說(shuō)，別人也看得出她的意思。何況這女孩子健康的蜜色肌膚上泛出鮮艷粉色，比起那鴨腿的顏色也不遑多讓了。

    林若秋心道不愧是北狄人，京城的女孩子送手帕、送香囊，送扇墜，阿麗公主卻更加直接，把自己喜歡的食物給送出去了。

    林從武看著那只碩大鴨腿卻有些傻眼，抬起頭來(lái)，就發(fā)覺(jué)陛下跟皇后都饒有興致地看著他，叫他受也不是不受也不是。

    他更不好當(dāng)著眾人駁回阿麗公主的面子。

    還是楚鎮(zhèn)大發(fā)慈悲地開(kāi)口，“再放下去，那碟腿子就該涼了，愛(ài)卿，無(wú)須拘禮，快用吧?！?/br>
    林從武這才千恩萬(wàn)謝接過(guò)，又小聲朝阿麗公主說(shuō)了句什么，奈何阿麗公主半點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)，心耳意神全牽掛在他身上。

    這讓林從武臉上愈發(fā)窘迫。

    林若秋瞧著倒覺(jué)有趣無(wú)比，看來(lái)北狄非但不能迎回去一位佳人，倒得賠一顆草原上最耀眼的明珠過(guò)來(lái)，這買(mǎi)賣(mài)值了。

    第185章 筵席

    就不知林從武對(duì)她感想如何, 若妾有意而朗無(wú)情，終究引為憾事。女人天生都有做媒的天賦，但若林從武真的無(wú)意, 林若秋也不會(huì)逼著他去娶一個(gè)不喜歡的人，這世上本就不是樣樣都能圓滿的。

    她正出著神，藏在楚鎮(zhèn)懷中的婳婳卻驀地跳下來(lái)，復(fù)又坐上林若秋膝蓋, 夾她面前那碗藕粉丸子——她喜歡這樣滑滑糯糯的口感。

    阿麗公主好奇道：“中原的公主也和草原一般自在嗎？”

    她對(duì)漢史雖不精通, 卻也聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少關(guān)于京城的傳聞, 聽(tīng)說(shuō)那里的女子從小就被教育得規(guī)規(guī)矩矩，行不動(dòng)裙，笑不露齒，哪怕是皇室里的公主也不能任性自在，都被她們的教養(yǎng)嬤嬤管得死死的。

    其實(shí)草原上的公主也沒(méi)多快活，阿麗公主雖性情豪邁，可在汗王面前亦不敢大聲說(shuō)話，更別說(shuō)坐到汗王膝蓋上了——不過(guò)阿麗公主也并不想去坐父親的膝蓋，嫌他身上酒臭胡子臭。

    林若秋笑道：“自然不是，但無(wú)憂公主乃陛下掌上之珠，陛下疼她遠(yuǎn)勝旁人, 自然非同一般?！?/br>
    先帝就不這樣愛(ài)孩子，哪怕是昔年的魏太后尊榮萬(wàn)千, 可她所生的湘平公主待遇也稱(chēng)不上特殊——若是昭憲皇后所出, 或許就不一樣了。

    從某種意義上來(lái)說(shuō), 皇帝跟先帝其實(shí)也頗相似，對(duì)著自己所愛(ài)的人，恨不得連天上的星星都摘下來(lái)。但林若秋比之昭憲皇后更加幸運(yùn)，自始至終，楚鎮(zhèn)的愛(ài)都只給她一人，寵也只給她一個(gè)，她所擁有的，是一份完完整整、毫無(wú)瑕疵的愛(ài)情。

    所以她才愈發(fā)珍惜眼前的幸福。

    阿麗公主聽(tīng)見(jiàn)如此，難免感慨，汗王妻妾眾多，所生的子女也數(shù)不勝數(shù)，光公主就有十來(lái)個(gè)，阿麗公主的生母只是個(gè)牧羊女，被大汗納入帳中連名分也沒(méi)有，所生的子女自然也不受重視。多虧這兩年上頭的jiejie一個(gè)接一個(gè)出嫁，阿麗公主才算熬出頭，加之汗王欲遣使者來(lái)大周問(wèn)好，阿麗公主便自告奮勇過(guò)來(lái)，實(shí)則是對(duì)京城風(fēng)光向往已久。

    如今見(jiàn)了皇室的種種新奇之處，她愈發(fā)興起留下來(lái)的念頭，更別說(shuō)還有身邊的這個(gè)……阿麗公主愈發(fā)含情脈脈地望著林從武，加緊眼光攻勢(shì)。

    林從武差點(diǎn)沒(méi)被一口甜酒嗆死。

    另一邊，塔木兒和烏雷臉上卻都流露出失望之色，汗王的意思，希望他們迎娶上國(guó)貴女，可見(jiàn)了皇帝陛下對(duì)公主這般疼惜，自然是舍不得遠(yuǎn)嫁的，這讓他們?nèi)绾斡心懥块_(kāi)口？

    初戰(zhàn)告捷，林若秋看在眼里，心中愈發(fā)高興。宴飲到了一半，林若秋便命人送上新的菜色，那是她自創(chuàng)的一道烤牛排。

    楚鎮(zhèn)拿筷子尖戳了戳還帶著血的rou塊，皺眉道：“這便是你說(shuō)的加餐？”

    林若秋點(diǎn)頭，她本來(lái)還煩惱什么菜式能展現(xiàn)誠(chéng)意又不失創(chuàng)新，可巧聽(tīng)說(shuō)北狄人過(guò)來(lái)的消息，便靈機(jī)一動(dòng)想出了這道，反正游牧民族的飲食習(xí)慣大致是相似的，應(yīng)該正合他們的口味吧。

    就是火候可能掌握得不太好，但林若秋已竭力不讓rou焦糊，至于成品略生了一點(diǎn)兒……生點(diǎn)才能算正宗的牛排吧？

    王子公主們果然吃得津津有味，他們?cè)诓菰隙嗍钦豢臼斓?，或是連著骨頭的大塊切下烤制，難免造成口感不均，但此刻呈上的這盤(pán)rou卻既有嚼頭，鮮嫩無(wú)比，眾人略試了試，便大快朵頤起來(lái)。

    阿麗公主這回可顧不得林從武，忙著解決自己那份。看來(lái)比起炙鴨腿，還是烤牛rou更受她喜愛(ài)。

    林若秋看在眼里，心里的得意就不消提了，然則楚鎮(zhèn)瞅著那半生不熟的rou塊卻無(wú)處下嘴，他倒不是怕吃生的，只嫌那rou里帶出的血絲腌臜。

    林若秋沒(méi)考慮到這點(diǎn)，忙心虛的道：“您別吃了，仔細(xì)傷著胃?！?/br>
    又故作諂媚的道：“嘗嘗別的吧，其他的也很不錯(cuò)呢?！?/br>
    楚鎮(zhèn)點(diǎn)點(diǎn)頭，將她面前一碟清炒茭白端了過(guò)去，繼而風(fēng)卷殘?jiān)频惯M(jìn)嘴里。

    林若秋：……

    那是她留著最后解膩下飯用的，就這么一碗呢，況且，她不過(guò)是隨口一說(shuō)，皇帝怎么能當(dāng)真呢？

    楚鎮(zhèn)渾然不顧她懊惱的臉色，笑容滿面握著她的手，柔聲道：“夫妻之間，無(wú)須客套，這不是你常跟朕說(shuō)的嗎？”

    呃，她說(shuō)過(guò)嗎？聯(lián)想到自己愛(ài)灌雞湯的脾性，應(yīng)該是說(shuō)過(guò)吧，林如秋只得乖乖認(rèn)栽。

    阿麗公主瞅著上頭兩人竊竊私語(yǔ)，只覺(jué)得羨慕無(wú)比，她曾命人搜羅不少漢人的話本子，每每被其中膾炙人口的故事打動(dòng)。草原上的男子太過(guò)粗魯，她十分不喜，還是京城文質(zhì)彬彬的男兒更合審美觀。

    這么想著，她看向林從武的目光就更加熱烈了。

    林從武趕緊埋頭扒飯，他覺(jué)得這位公主一定中邪了，保不齊被什么妖魔附體。瞧她的模樣，恨不得一口吃了自己呢。

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    謝貴妃站在一株枝葉蕭條的冬棗樹(shù)下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)著太和殿傳來(lái)的歡聲笑語(yǔ)，卻并未上前打擾，而是輕聲嘆息。

    明芳找到她時(shí)，就見(jiàn)這位主子無(wú)奈地笑了笑，“曾幾何時(shí)，這些事都該由本宮負(fù)責(zé)照應(yīng)，如今本宮卻清閑得多了?！?/br>
    那也沒(méi)辦法，誰(shuí)叫人家是皇后呢。明芳可不敢這么說(shuō)，只陪笑道：“她累她的，咱們何必理會(huì)，不過(guò)是些野人，若認(rèn)真招呼起來(lái)，奴婢還嫌丟份呢?！?/br>
    自然這些只是自我安慰的話，于謝貴妃而言，唯有權(quán)柄握在手里，她才能真切的感到自己活著，可自從齊王一案之后，她便再不復(fù)從前的光輝。

    其實(shí)并非一夕之間就成了這樣，而是林氏潛移默化將這份權(quán)柄奪過(guò)去的，先是攛掇諸位太妃鬧事，后又借著一個(gè)jian細(xì)讓趙氏自請(qǐng)降為更衣，如今也輪到她們甘露殿里了。

    謝貴妃自己都覺(jué)得威信大不如前，明芳更是如此。以往她無(wú)論去往哪宮，誰(shuí)不是對(duì)她恭恭敬敬的，將她當(dāng)成半個(gè)主子看待，現(xiàn)在卻連錢(qián)婕妤身邊的丫頭都敢給她甩臉子看，可見(jiàn)貴妃娘娘落魄到何種地步。

    明芳不止傷感，更平添一絲忿然，“皇后娘娘做事也太不厚道，先前明明允諾您協(xié)理六宮，她自己倒推說(shuō)身子不好，如今齊王歿了，披香殿也倒了，她反倒身子好起來(lái)，您說(shuō)可不可笑？”

    謝貴妃不以為怪，先前林若秋之所以將權(quán)柄放心交到她手中，無(wú)非是因有一個(gè)趙氏從旁牽制，她只需隔岸觀火就好；如今趙采薇不問(wèn)世事，林氏怕她一家獨(dú)大，自然忙忙地將權(quán)柄收回——這女人何曾淡泊過(guò)？她對(duì)于權(quán)柄的渴念根本不比自己少半分。

    愈如此想，謝貴妃愈覺(jué)齒冷，只恨自己沒(méi)早日發(fā)覺(jué)此人的真面目，難道她這一輩子，都只能雌伏于林氏身下？她不甘心。

    掌心傳來(lái)一陣痛楚，謝貴妃低頭看去，只見(jiàn)那處已掐出一道血痕。謝貴妃若無(wú)其事地松開(kāi)手，淡淡說(shuō)道：“她怎么樣？”

    明芳知道這個(gè)“她”指的是誰(shuí)，遂會(huì)心一笑，“都快急出火來(lái)了，覺(jué)也睡不好，想必咱們?cè)倭郎蟽扇眨ǖ糜H自來(lái)求娘娘。”

    謝貴妃輕嗤一聲，“算她有造化。”

    放在平時(shí)，謝貴妃哪會(huì)容許這樣的狐媚子進(jìn)宮，早該遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)出去?？扇暨@宮里始終只有林氏一人獨(dú)占風(fēng)光，那她的日子……也和行尸走rou沒(méi)什么區(qū)別。

    回到甘露殿之后，謝貴妃就讓人將月芙帶來(lái)，“本宮這些日子命你好好學(xué)習(xí)琴藝，可有長(zhǎng)進(jìn)？”

    月芙微垂著頭，像一只極盡溫順的貓，“娘娘的吩咐，奴婢無(wú)敢不遵?！?/br>
    盡管她自己并不覺(jué)得有什么練的必要，早在王府時(shí)，她便已琴棋書(shū)畫(huà)樣樣皆通，雖稱(chēng)不上大家，用來(lái)助興綽綽有余。練得再好有什么用，她又不是去勾欄院賣(mài)藝，皇宮里有名的琴師多得是，要引誘皇帝，她難道不是擺擺樣子就行了嗎？

    盡管對(duì)謝貴妃的舉動(dòng)頗多不解，可月芙還是取來(lái)瑤琴，悉心為她彈奏了一曲。

    謝貴妃微微闔目，滿意道：“很好?！?/br>
    月芙心中得意，正想著她是否該賞自己點(diǎn)什么，就聽(tīng)謝貴妃說(shuō)道：“有此琴解憂，想必你在北狄的日子不會(huì)太寂寞?！?/br>
    月芙大驚，“娘娘！”

    繼而意識(shí)到自己過(guò)于失態(tài)，遂又小聲道：“娘娘此言何意？可否給奴婢明示?！?/br>
    謝貴妃莞爾，“聯(lián)姻乃是舊俗，沒(méi)見(jiàn)北狄人已經(jīng)來(lái)了么？”

    月芙只覺(jué)額上冷汗涔涔而下，她當(dāng)然已聽(tīng)說(shuō)北狄人造訪的消息，可就算要求娶，也該是求娶公主，或是擇宗室女嫁之，怎么會(huì)輪到她？不，不對(duì)，從前也不乏以宮婢冒充宗室女的例子，加之她這副容貌……細(xì)思起來(lái)，竟是非自己不可。

    她可不想遠(yuǎn)嫁！從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)和親公主過(guò)得好的，尤其是像她這般在京中舉目無(wú)親，怕是死了都無(wú)人知道。

    月芙心中恐懼大作，只得膝行上前，極盡哀求，“娘娘，奴婢愿為您赴湯蹈火，在所不辭，只求您別將奴婢送出去！”

    謝貴妃緩緩抬起她的下巴，溫柔道：“果真？”

    月芙拼命點(diǎn)頭，她已經(jīng)嘗過(guò)瀕臨死亡的滋味，可若是要她嫁去異族受苦，還不如死了呢。

    謝貴妃這才露出滿意之色，命人將她帶下去，“好好收拾你這身皮子吧，別叫汗臭味污了它。”

    月芙聽(tīng)到這樣作踐之語(yǔ)，心中又氣又恨，卻也不敢頂撞，只得應(yīng)了聲是下去。

    待她去了凈室沐浴，明芳才悄悄出來(lái)道：“娘娘為何要故意嚇唬她？”

    謝貴妃唇角微彎，“為本宮做事，和為了自己活命而做事，你說(shuō)哪種她會(huì)更盡心？”