李四嚇得魂飛魄散，兩腿篩糠，這可要認(rèn)真琢磨，如果說(shuō)走了嘴，腦袋就要搬家，殺人償命千古一理。他努力使自己鎮(zhèn)靜。

    “大人在上，小人怎會(huì)殺戚氏？與她往日無(wú)仇今日無(wú)怨，乞大人明鑒……小人沒(méi)殺人。”

    “李四，這把刀你可認(rèn)得？”宋慈讓陶師爺將那把殺豬刀拿到他面前。這刀上有個(gè)“李”字，剛從他家搜來(lái)。

    李四掃了一眼殺豬刀，想說(shuō)不認(rèn)識(shí)，可刀上分明有個(gè)“李”字，膽顫心驚地說(shuō)：“這刀確是小人之物，但怎可證明小人殺了戚氏？”

    “本官問(wèn)你，為何將刀藏在灶臺(tái)之下？”

    “這……小人惟恐丟失，所以……”

    “放肆！”宋慈猛拍驚堂木，“李四，你死到臨頭了還嘴硬，招是不招？！”

    “小人真沒(méi)有殺戚氏，戚氏是鄒清明殺的，他帶了曲藝歸來(lái)，戚氏不愿容納，夫妻失和，頓生邪念，因此殺了戚氏……乞大人詳察?！?/br>
    “重責(zé)五十！”宋慈大怒。

    衙役發(fā)起狠來(lái)，掄圓了胳膊辟哩叭啦拍地打板子，李四咬牙切齒挺住，守口如瓶，不肯招認(rèn)。又挨了一頓夾棍，還是不吭聲。

    “火蛇伺候！”宋慈大喝一聲。

    鐵皮制作的火蛇，在爐子里燒得紅彤彤的纏在腰上，那滋味可想而知，再?gòu)?qiáng)悍的歹徒兇犯也挺不住而從實(shí)招來(lái)。宋慈不到萬(wàn)不得已不會(huì)用此酷刑，這李四著實(shí)頑劣。

    “小人愿招……愿招……”此時(shí)此刻李四想開(kāi)了，反正是一死，不如來(lái)個(gè)痛快。

    李四招認(rèn)道：他受皮安龍的指派去殺鄒清明……鄒清明的銀子、曲藝……還有曲藝的珠寶令皮老板心動(dòng)，讓李四殺了趙廣財(cái)，吞下銀子珠寶……這一切都是皮安龍出的壞主意。

    李四原在皮安龍手下當(dāng)打手，因見(jiàn)皮老板的三姨太李氏貌美，勾搭成jian，后被皮安龍發(fā)覺(jué)，要告官究辦。李四再三求饒，皮老板以他打架斗毆為由，將他辭掉……因?yàn)槔钏臅?huì)些武功，皮安龍又不時(shí)啟用他。

    鄒清明從西蜀歸來(lái)，將銀兩、曲藝寄存皮宅那日，正好李四在皮家。鄒清明走后，皮安龍即與李四密謀，趁鄒清明回鄉(xiāng)之際，半途將他殺害……神不知鬼不覺(jué)人銀俱得。

    鄒清明前腳走，李四便后腳跟。本來(lái)鄒清明該死在荒山野嶺，可他吉人天相，出城之后

    便與幾位商同行，李四難以下手，疾步先行潛入鄒清明家……李四躲在暗處偷聽(tīng)夫妻說(shuō)話，聽(tīng)戚氏讓鄒清明洗浴，便潛入浴室……

    鄉(xiāng)間自古儉省，洗浴從不點(diǎn)燈。李四聽(tīng)見(jiàn)洗浴之聲，便從暗處竄出，持刀扎殺，倉(cāng)皇而去，他怎么也沒(méi)想到殺死的竟是戚氏……

    殺人之后李四便回家藏刀，又去皮宅索要報(bào)償。皮安龍有言在先，若殺了鄒清明，分銀三百兩與李四，可事成之后皮安龍又出爾反爾，說(shuō)是鄒清明帶回的是川銀，拿出去花銷(xiāo)，可能招惹是非，況且你李四沒(méi)按陸老板的意思辦，鄒清明殺死在家里必然事發(fā)……

    皮安龍也沒(méi)想到李四誤將戚氏殺死，后來(lái)鄒清明進(jìn)了大獄，皮安龍才知妻代夫亡，不過(guò)將錯(cuò)就錯(cuò)，鄒清明的岳父大舅子咬定他殺了戚氏，橫豎也得挨一刀。皮安龍不給李四分文，只得將蹂躪過(guò)的曲藝賞給他，聊作報(bào)償。

    李四敢怒而不敢言。因他與皮老板的三姨太勾jian之事，皮安龍沒(méi)有怎么計(jì)較。曲藝到手卻不順心遂意，因懲罰曲藝而與貨郎藍(lán)太康遭遇，李四斷定大禍臨頭，于是連夜逃遁。

    宋慈開(kāi)始并未懷疑李四，后來(lái)才引起了他的反思。一是皮安龍賊喊捉賊；二是查得李四與皮安龍藕斷絲連，明來(lái)暗往；三是武闞失田曾雇李四為殺手。

    另外，李四在得意之時(shí)道出了他與皮宅三姨太的暖昧關(guān)系，說(shuō)者無(wú)心聽(tīng)者有意，被曲藝記在心里，形成文字，呈與宋公。宋慈綜合分析，認(rèn)定兇手是李四。不過(guò)這李四乃刁頑兇悍之徒，若無(wú)絕對(duì)把握，難以招認(rèn)，于是設(shè)計(jì)引供。

    宋慈將李四、皮安龍置于空堂之上，差陶師爺先藏于堂角柜中，將二犯對(duì)話筆錄下來(lái)，據(jù)此審訊，快刀斬亂麻。

    李四招認(rèn)畫(huà)押，皮安龍還以為李四鐵板一塊固若金湯。當(dāng)陶師爺念了李四口供，皮安龍有如五雷擊頂，情知不妙，僅僅挨了三十大板就招認(rèn)了全部犯罪事實(shí)。

    這樁命案錯(cuò)綜復(fù)雜，曲折離奇，涉及到鄒清明、戚東勝、屠戶吳觥、農(nóng)戶武闞、篾匠鄒慶賀、李四、皮安龍等十余人。

    戚東勝好吃懶做，橫行無(wú)忌，為害鄉(xiāng)里；篾匠鄒慶賀穿墻越壁勾jian有夫之?huà)D，二人發(fā)配充軍；李四、皮安龍謀財(cái)害命，罪大惡極，斬首示眾。

    武闞的田產(chǎn)收回，歸還原主；皮安龍財(cái)產(chǎn)全部充公，除正妻張氏外，其余妻妾官賣(mài)。鄒清明沉冤昭雪，無(wú)罪釋放，與曲藝團(tuán)聚，二人攜了自己的銀兩珠寶返回西蜀。

    這正是：八載辛苦不尋常，錢(qián)財(cái)惹出禍一樁；結(jié)發(fā)荊妻遭橫死，游子空歸痛斷腸。