程閔西征一路得勝，得圖涼州。但與此同時(shí)，還有一人也在籌謀西進(jìn)之事，那就是荊州的諸葛亮。

    諸葛亮早就想過(guò)入蜀，但是一直找不到理由，就在諸葛亮一籌莫展之際，竟然有人主動(dòng)跑來(lái)，要敞開(kāi)三峽領(lǐng)諸葛亮進(jìn)去！

    益州軍議校尉法正出使荊州，奉劉璋之命結(jié)好諸葛亮。不過(guò)法正從一開(kāi)始就沒(méi)把使命限定在結(jié)好的范疇內(nèi)，他實(shí)際上是代表張松、孟達(dá)等不滿劉璋且敵視程閔的人來(lái)恭請(qǐng)諸葛亮“接收”蜀地的。他第一次來(lái)荊州就向諸葛亮表達(dá)了仰慕之情，并暗示自己可以幫忙奪取蜀地，不過(guò)諸葛亮初次與其見(jiàn)面，搞不清敵友真假，沒(méi)有貿(mào)然答應(yīng)，只是予以厚禮妥善送回?？蓻](méi)過(guò)多久，劉璋又派孟達(dá)率數(shù)千兵馬協(xié)防，進(jìn)一步表達(dá)了善意，諸葛亮開(kāi)始對(duì)這件事重視起來(lái)。緊接著法正又來(lái)了，這次名義上是邀請(qǐng)他領(lǐng)兵入蜀攻打張魯?shù)?，但私下里張松已親手畫了一張蜀中地圖，詳細(xì)標(biāo)注了各個(gè)郡縣的道路、兵力、糧草數(shù)目。

    法正獻(xiàn)出地圖，諸葛亮一見(jiàn)怦然心動(dòng)，大感事有可為，雖仍不免顧慮，但已將法正視為貴，設(shè)宴隆重款待，又親自為其把盞，一句接一句地問(wèn)個(gè)沒(méi)完。法正既來(lái)之則安之，知道什么說(shuō)什么，幾乎把蜀中所有機(jī)密都透露給了諸葛亮，最后捅破窗紗公然進(jìn)言：“以將軍之英才，乘劉牧之懦弱；張松，州之股肱，以響應(yīng)于內(nèi)。然后資益州之殷富，憑天府之險(xiǎn)阻，以此成業(yè)猶反掌也！”諸葛亮表面應(yīng)允，心中卻在反復(fù)掂量利弊……

    冬日天短，酒席散盡后為法正安排好館驛，天已經(jīng)黑下來(lái)了，沉沉的天際顯出一彎新月，從公安城并不雄偉的城樓女墻縫隙間灑下清冷的白光，凜冽的北風(fēng)嗖嗖吹過(guò)，刺骨的冷。諸葛亮送走法正并未回自己宅邸，而是一轉(zhuǎn)身又回了這座臨時(shí)的州府大堂，獨(dú)立窗前默然無(wú)語(yǔ)。張松、法正等人給了他一個(gè)機(jī)會(huì)，但這件事絕非說(shuō)干就干這么容易，至少有三個(gè)未知的危險(xiǎn)：首先，蜀中地勢(shì)險(xiǎn)要，自己去倒是容易，可一旦翻臉，到時(shí)候若拿不下益州，再想退回來(lái)就不易了；再者，荊州實(shí)力還很薄弱，自己要防備諸葛亮，如今對(duì)孫權(quán)也得加以小心了，萬(wàn)一敵人侵犯于后，到時(shí)候又怎么救援呢？更要緊的是諸葛亮不知法正他們能否真的代表蜀中士人之心，亂世征戰(zhàn)固然應(yīng)兼人之地，可這種奪法卻甚為不光彩，若是不能得蜀中人心，又在道義上栽了大跟頭，即便拿下益州也難以安定。有人出賣劉璋，就有人可能出賣自己，到頭來(lái)只能為別人做嫁衣。

    諸葛亮仰望天空，頗感自己就像暗夜中的孤月一樣，冷冷清清無(wú)依無(wú)靠，大將文聘也被諸葛亮派往要地鎮(zhèn)守了，那些新招攬的屬僚資歷尚淺，他只能守著這座空蕩蕩的大堂，連個(gè)說(shuō)知心話的人都沒(méi)有。

    也不知過(guò)了多久，忽然有個(gè)桀驁爽朗的聲音呼喚道：“主公，您還沒(méi)回去安歇？”諸葛亮回頭觀瞧，從漆黑的堂外走來(lái)一人，在昏暗的燈光映射下顯得格外鬼魅。此人正是蒯越，他穿著一身粗布便衣，披著件開(kāi)襟的大氅，似乎睡不著覺(jué)起來(lái)胡溜達(dá)。

    “原來(lái)是異度啊。”諸葛亮認(rèn)出，來(lái)者乃是軍師蒯越。

    蒯越是荊州南郡望族之一、蒯家的代表人物，年輕時(shí)頗具名望。大將軍何進(jìn)也因?yàn)槁?tīng)聞他長(zhǎng)于計(jì)略，于是聘請(qǐng)他作東曹掾。蒯越曾勸何進(jìn)要先發(fā)制人，盡快把宦官殺掉，但何進(jìn)猶豫不決。蒯越因而預(yù)料何進(jìn)必會(huì)敗亡，于是便向何進(jìn)申請(qǐng)出任為汝陽(yáng)令。果不其然，何進(jìn)最后為宦官所害,蒯越卻轉(zhuǎn)危為安。北軍中侯劉表應(yīng)朝廷命詔赴任荊州刺史，卻對(duì)當(dāng)時(shí)的局勢(shì)感到彷徨，因此就在宜城筵請(qǐng)蒯越及其兄長(zhǎng)蒯良與同蔡瑁共謀大事。后來(lái)諸葛亮主持大權(quán)，一力招攬蒯越，諸葛亮那么有辦法也是飛了九牛二虎之力，才把蒯越招攬過(guò)來(lái)的。

    “今夜可真冷啊?！必嵩铰朴契獾街T葛亮身旁，“主公不回去安臥，還在這里賞月，屬下可沒(méi)您這份雅興?！?/br>
    這哪是什么雅興？諸葛亮并非不想休息，是有心事，故而留下未走。他知道蒯越在揶揄自己，卻已習(xí)慣了這位軍師冷嘲熱諷的性格，并沒(méi)有嗔怪，只是嘆息道：“法孝直所言之事，我該怎么答復(fù)呢？”

    蒯越哪里是睡不著出來(lái)遛彎的？等他問(wèn)及此事，早已備好說(shuō)辭：“荊州荒殘人物殫盡，東吳孫權(quán)、中原袁紹、揚(yáng)州曹丕，鼎足之計(jì)難以得志。益州國(guó)富民強(qiáng)，戶口百萬(wàn)，糧草兵馬，所出必具，寶貨無(wú)求于外，今可權(quán)借以定大事。機(jī)不可失，望主公應(yīng)允出兵?！?/br>
    出兵的好處諸葛亮自然清楚，但他現(xiàn)在考慮的都是隱患，有些話實(shí)難啟齒，故而慨然道：“今與我水火相爭(zhēng)者，唯程閔也。今若以小故而失信義于天下者，我所不取也。”他這唯恐失信于天下的話雖然有些故作姿態(tài)，但是卻很受用。

    蒯越也知道這并非真心之言，尤其前番諸葛亮對(duì)孫權(quán)入蜀橫攔豎擋，而今卻要親自動(dòng)手奪人之地，未免于德有損。蒯越心中暗笑，卻還得給他臺(tái)階下，略一思索道：“主公之言雖合天理，奈離亂之時(shí)權(quán)變行事，固非一理能定也。兼弱攻昧，五伯之事。逆取順守，報(bào)之以義，事定之后，封以大國(guó)，又何負(fù)于信？今幸有張松、法正為內(nèi)助，可謂天賜！主公今若不取，恐為他人所圖也?！?/br>
    諸葛亮背對(duì)蒯越暗暗思量：奪人之地不負(fù)于信，純屬?gòu)?qiáng)詞奪理，但“今若不取，恐為他人所圖”倒是不折不扣的實(shí)話。程閔本有征張魯之意，近聞已破馬、韓，日后必要圖謀蜀地；孫權(quán)已拿下交州，雖然是蠻荒之地，但只要用心經(jīng)營(yíng)，未嘗不能自南方繞道侵染益州，先下手為強(qiáng)，后下手遭殃，看來(lái)也難顧全什么好看不好看了。

    蒯越見(jiàn)他不言，料是已然動(dòng)心，便把自己的謀劃合盤托出：“今程閔尚在關(guān)中，遠(yuǎn)路征戰(zhàn)不及南下。孫權(quán)有事于交州，亦不能為害，袁曹二人你爭(zhēng)我?jiàn)Z，正是主公趁機(jī)取利之時(shí)。荊州雖處四戰(zhàn)之地，有文聘等將鎮(zhèn)守料無(wú)大礙。主公可抽精兵萬(wàn)余驍將數(shù)員，屬下愿自請(qǐng)參謀，有張松、法正為內(nèi)應(yīng)，必能襲劉璋于無(wú)備，何況還有孟達(dá)統(tǒng)兵數(shù)千屯于江北，主公若折節(jié)待之也可收為己用，何愁兵馬不足難以兼顧？機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)，還望主公三思?！?/br>
    誠(chéng)如他所言，文聘等將分批征收，這般陣勢(shì)互為救應(yīng)，不管是袁紹、孫權(quán)還是曹丕來(lái)襲也可支應(yīng)一時(shí)。諸葛亮部曲魏延、劉封等如今也歷練出來(lái)了，又得霍峻等荊州驍將，取蜀未為無(wú)望。而且前番奪取長(zhǎng)沙又有意外之喜，昔日劉表之侄劉磐號(hào)稱勁旅，幾度侵?jǐn)_江東，如今也歸到諸葛亮帳下了，憑這些驍勇之徒，加上法正等內(nèi)應(yīng)，雖然兵少，取下益州也不是沒(méi)有勝算。

    諸葛亮十成決心已動(dòng)了七成，卻依舊不敢輕率舉兵，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你所言倒也有理，不過(guò)此事再容我詳思，來(lái)日再做定奪吧。”

    蒯越見(jiàn)他還不肯決斷，索性也不勸了，打個(gè)哈欠轉(zhuǎn)身就往外走，嘴里叨叨念念：“夜已深了，我是沒(méi)有主公這等興致，硬熬著在這里賞月，如此躊躇，即便站到五鼓天明又有何益？我回去鉆被窩，安安穩(wěn)穩(wěn)睡個(gè)好覺(jué)。也請(qǐng)主公早早安歇吧！”

    一陣料峭寒風(fēng)吹過(guò)，檐下的銅鈴不安地?fù)u晃著，發(fā)出清冷的叮當(dāng)聲。諸葛亮望著窗外漆黑的夜色，被蒯越的話勾起了悲意——雖說(shuō)現(xiàn)在有了荊州，但又能比以前好多少呢？莫說(shuō)稱霸一方，就連溫暖的家都成了遙不可及的奢望。當(dāng)初心愛(ài)的黃月英，居然被程閔搶走了，諸葛亮每每回想，都是痛苦不已，再窮困的人都有個(gè)可以安臥的家，可堂堂荊州之主竟然沒(méi)有，整日在江東孫氏的陰影下討生活，近兩年來(lái)并無(wú)一日睡得安穩(wěn)踏實(shí)。拋開(kāi)雄心壯志不論，單單為了自由也該下決心放手一搏。

    “且慢！”諸葛亮倏然叫住蒯越。

    “主公有何吩咐？”蒯越慢慢扭過(guò)頭來(lái)。

    諸葛亮吸了口涼氣：“我意已決，無(wú)論是福是禍，都要隨法正賭上這一把。就按你的安排調(diào)兵遣將，明天一早就辦！”

    “諾?！必嵩洁嵵仄涫律钍┮欢Y，終于露出了笑容。

    程閔兵不血刃拿下安定郡，又派張遼、黃忠戡定附近諸縣，對(duì)陣不過(guò)數(shù)月，關(guān)中之地皆已平定，進(jìn)軍西涼剿滅余寇似乎只是時(shí)間問(wèn)題了。

    遠(yuǎn)道征伐將士勞苦，如今進(jìn)駐臨涇縣，大家總算可以歇一陣了，上至文武眾臣下至普通士兵都松了口氣，獨(dú)忙壞了關(guān)中各縣的官員，紛紛趕到臨涇縣拜謁太尉。程閔任命張既為京兆尹，鄭渾為左馮翊，趙儼為右扶風(fēng)，處理善后之事；又召傅幹、賈洪、吉茂、蘇則、薛夏等關(guān)中名士，每日里講經(jīng)論道好不歡暢。楊秋傾其所能竭力逢迎，孔桂更是不離程閔左右，使盡渾身解數(shù)變著法哄程閔高興，今日飲酒明日蹴鞠，又聞馮翊之士游楚精通樗蒲，如獲至寶趕緊向程閔舉薦。程閔略有不悅：“樗蒲乃市井博弈之戲，這等伎倆也是本官耍的？”

    孔桂別的不成，唯獨(dú)在博弈游戲上頗有見(jiàn)識(shí)：“樗蒲雖不及對(duì)弈雅致，但也可顯用兵之能。昔日鴻儒馬融曾著有《樗蒲賦》，贊曰：‘杯為上將，木為君副，齒為號(hào)令，馬為冀距，籌為策動(dòng)，矢法卒數(shù)?！敬笕私y(tǒng)領(lǐng)三軍掃蕩天下，區(qū)區(qū)樗蒲小戲豈會(huì)不通？這游楚也是我關(guān)中的一位賢士，又以此道著稱，太尉大人何不借此機(jī)會(huì)斗一斗他，也叫那些窮酸們開(kāi)開(kāi)眼，方顯您老人家的手段?！币幌捳f(shuō)得程閔笑逐顏開(kāi)，當(dāng)即征召游楚前來(lái)——臨涇縣寺變了博弈場(chǎng)，程閔與游楚當(dāng)堂對(duì)博，眾文武一旁觀戰(zhàn)，又是喝酒又是叫好，斗得好不熱鬧。

    一來(lái)程閔后世穿越而來(lái)豈能怕他，二來(lái)也是游楚不敢贏他，七八局斗下來(lái)游楚大敗，裝模作樣連連嗟嘆：“在下賣弄此技十余年未逢敵手，不想今日敗于太尉大人，心服口服?！背涕h頗感歡喜，孔桂在旁一再美言，細(xì)問(wèn)之下又知游楚亦通詩(shī)書小有才名，當(dāng)即拜為蒲坂縣令。

    莫說(shuō)田宇、郭奕等人，就連郭嘉、荀攸等人都暗暗咋舌——主公幾時(shí)這么好說(shuō)話？這孔桂雖是鄙陋小人，方入程營(yíng)就有這等頭臉，日后還了得？

    龐統(tǒng)早覺(jué)不妥，立刻諫言：“屬下有一言，懇請(qǐng)主公深納。博弈之術(shù)雖可益智，久亦有傷，世人因博采而廢事忘業(yè)者不可勝數(shù)，因財(cái)損而謀jian者……”

    話未說(shuō)完已被孔桂高聲打斷：“非是在下多嘴，這位先生講話可不妥當(dāng)，常人因博采而廢事忘業(yè)，然太尉大人豈是尋常之人？方才太尉大人博弈列位都看到了，投子之時(shí)若雷石電發(fā)，布局之時(shí)似指揮三軍；氣定神閑正襟危坐，表面上是玩，其實(shí)醞釀機(jī)謀呢！不用說(shuō)，誅滅馬、韓，克定涼州已在掌握之中。諸位說(shuō)是不是？”

    拍馬屁掛上眾人，誰(shuí)能說(shuō)不是啊？只得隨聲附和。程閔敞開(kāi)衣襟，接過(guò)孔桂遞過(guò)的手巾，笑道：“季弼亦風(fēng)流之士，今日為何這般迂謹(jǐn)？《禮記》尚云‘一張一弛，文武之道’，難道本官就不能消遣消遣？”

    一句話反把龐統(tǒng)嚇壞了，連忙請(qǐng)罪：“屬下無(wú)知，主公見(jiàn)諒。”斜眼看了看滿面諂笑的孔桂，心道這小子柔中帶刺可不好惹。

    程閔全沒(méi)掛在心上，擦著汗道：“本官年少之時(shí)也是浮浪子弟，斗雞走馬蹴鞠六博，無(wú)所不好無(wú)所不精。今年事已高又為政務(wù)所羈，昔日那些玩樂(lè)之事也都疏懶了?！?/br>
    孔桂立即見(jiàn)縫插針：“有事弟子服其勞，割雞焉用宰牛刀。太尉大人身負(fù)天下之重，滿腹珠璣之謀，又何必鞍馬勞頓親犯險(xiǎn)地？以小的之見(jiàn)，您大可安居鄴城安享富貴?！?/br>
    眾位謀士面面相窺，這小子拍馬屁的水平可謂登峰造極真真滴水不漏。

    或許是因?yàn)榭坠鹱焯穑蛟S是這話正對(duì)了心思，程閔越聽(tīng)越受用，飄飄然晃悠著腦袋，口上卻道：“牛刀可以割雞，雞刀卻不足以解牛?！?/br>
    田宇此番得償夙愿上了戰(zhàn)場(chǎng)，這幾日心里正高興，也被孔桂拍得甚美，聽(tīng)了程閔的話，又不禁想起當(dāng)初渡渭水之前的安排，技癢難耐忍不住問(wèn)道：“父親兩月前叫孩兒參悟兵臨潼關(guān)之事，孩兒愚鈍至今不解，請(qǐng)父親明示?！?/br>
    田豐聽(tīng)兒子相問(wèn)也解釋道：“將在謀不在勇，主公平生用兵皆謀定而后發(fā)，故而每戰(zhàn)必勝。前番賊據(jù)，我若兵入河?xùn)|，只恐馬、韓分兵把守諸津，則西河未可渡。故而我盛兵以逼，馬、韓等人誤以為我要強(qiáng)攻，遂集兵關(guān)前，河西之地反而空虛，所以張遼、周冷搶渡可成?！?/br>
    “虛中有實(shí)，實(shí)中藏虛，原來(lái)如此！”田宇似是打仗打上了癮，聞聽(tīng)此言連拍大腿，恨不得立刻找敵人再試驗(yàn)一番。