事關(guān)重大，本來(lái)已被允許隨行的太平又被從隨行的名單里面一筆劃掉，連帶照料她的太醫(yī)都臨時(shí)換成了看顧沛王李賢的陳繼文。

    “我也要跟著弘哥哥去郿州?！碧阶匀皇遣环獾模鰸姶螋[未得成功，又不知從何處學(xué)來(lái)個(gè)新辦法。

    “太醫(yī)哥哥說(shuō)過(guò)了，我是帝國(guó)公主，吃著……吃著人民種出來(lái)的糧食，享受著人民的供奉，所以……哦，所以一定要懷著感恩的心情，去親自看看城外種田的百姓們。”

    磕磕巴巴一席話，憋紅了一張小臉才慢慢說(shuō)完，一聽(tīng)就知道是臨時(shí)抱佛腳照章背出來(lái)的。

    李弘哂笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，總算聽(tīng)著倒是有理有據(jù)，只不過(guò)是否原創(chuàng)就有待考究了。

    倒是吳議在旁聽(tīng)得嘴角一陣抽搐，他什么時(shí)候說(shuō)過(guò)這話了？

    能把他短短一句“親自去長(zhǎng)安城外看看種田的人”擴(kuò)寫(xiě)成一篇有理有據(jù)、冠冕堂皇的文章，不用問(wèn)也知道是誰(shuí)的主意和手筆了。

    那孩子……他在心底笑著搖搖頭，到底是長(zhǎng)進(jìn)了，不僅藥材背得溜熟，連文章也寫(xiě)得出幾句了。

    李弘焉不知這位玩字當(dāng)頭的小meimei哪里來(lái)的悲天憫人的情懷，玩味的眼神微微上抬，從侍立一旁的吳議身上一閃而逝。

    太平一貫頑皮驕縱，這倒也不失為一個(gè)教導(dǎo)的好機(jī)會(huì)，身為帝國(guó)最尊貴的公主，她的到來(lái)也可以略微撫慰那些在冬風(fēng)中寒徹的民心。

    “你呀……”最終只是無(wú)可奈何地敲了記小腦袋瓜，“記著，我會(huì)讓裴源將軍跟著你，你要是敢跑出他的視線，我就把你送回長(zhǎng)安?！?/br>
    太平歡呼一聲，管他是叫裴圓還是裴方，到時(shí)候用一盒果子賄賂好了，有什么不能好商量的嘛！

    如果一盒不行，那就兩盒，這世上就沒(méi)有果子解決不了的問(wèn)題！

    太醫(yī)署這邊才決定好隨行的人馬，而陳繼文暫領(lǐng)太醫(yī)署諸事，一時(shí)之間自然是走不開(kāi)的，連帶嚴(yán)銘也得乖乖留在官學(xué)里讀經(jīng)看書(shū)，眼巴巴瞧著吳議打包細(xì)軟，踏出門(mén)去。

    “議……”他想叮囑幾句，一腔關(guān)心在胸中翻來(lái)滾去，都擠著往嘴里蹦，最后也只憋出一句“一路平安”。

    吳議淡笑著點(diǎn)頭謝過(guò)，跟著太子和公主，哪里能有不平安的地方呢。

    ——

    郿州近在陜西境內(nèi)，一行人馬輕裝簡(jiǎn)行，不過(guò)十日的功夫，就已經(jīng)抵達(dá)這片荒蕪的土地。

    太子和公主親臨，太守王陵自然是一點(diǎn)不敢怠慢，親自領(lǐng)了一班人馬，早早地立在郿州的關(guān)卡前頭，迎著夾滿黃沙的風(fēng)，恭恭敬敬地等待貴客蒞臨。

    沒(méi)想到從天亮等到天黑，都還沒(méi)等到李弘一行人馬的到來(lái)，他也不禁有些慌了神，郿州雖然離長(zhǎng)安僅有百里，天子腳下，民風(fēng)淳樸，但大旱年間，難保出不了什么刁民盜客，要是太子一行在郿州遇刺……

    正滿腹懷疑間，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)策馬奔來(lái)幾騎武將，為首的一位翻身下馬，三兩步邁到王陵面前。

    王陵忙笑道：“閣下是……”

    “我乃東宮左鄰軍衛(wèi)裴源，特來(lái)傳太子口諭?！?/br>
    王陵忙不迭跪下，一身顫顫的肥rou幾乎貼到地面上：“臣謹(jǐn)領(lǐng)太子口諭?！?/br>
    “傳太子口諭：王公事務(wù)繁忙，不必特地迎駕，本宮與公主已另?yè)裥〉溃瑫呵倚谟缹幙す??！?/br>
    永寧郡公王崇基乃是初唐名相王珪之子，就住在郿州城內(nèi)。

    王陵往上數(shù)三代也算和王崇基是沾了幾分親故，但王崇基承襲了他父親清高的氣節(jié)，并不喜歡與他走動(dòng)親近，更談不上什么同氣連枝，兩家都是本地?cái)?shù)一數(shù)二的豪門(mén)貴族，卻是瞎子見(jiàn)面，照面不識(shí)了。

    “你聽(tīng)清楚了嗎？”裴源很少笑，即使笑，也往往是冷笑，一雙濃而鋒利的眉毛一挑，仿佛兩把匕首懸在一對(duì)冷漠的眼上。

    王陵被他幾個(gè)字敲回精神，訕笑著從地上爬起來(lái)，錘了錘挺了一天又彎了一響的背脊，心中正埋怨著，裴源已從袖中取出一枚羊脂白玉的玉佩，遞給王陵。

    王陵摸不清這玉佩的意思，但也不敢不接，只小心翼翼地觀察者裴小將軍素?zé)o表情的臉色，試探道：“臣聽(tīng)清楚了，這玉佩……”

    “這是太子積年帶在身邊的玉佩，還是往年圣上賞賜下來(lái)的。”裴源眼也不抬，“太子知道你為人通透，譬如玉石，純潔不折，所以特地賞了你這塊玉佩，以彰你素年的功績(jī)?！?/br>
    此言一出，王陵本來(lái)還有三分驚喜的心情立刻化作了驚悚，這話里褒貶倒不論，竟是借著打賞點(diǎn)醒他做官之道。

    寶玉無(wú)瑕，而他自己的為官是不是清清白白有沒(méi)有瑕疵，恐怕太子心中已有定數(shù)。

    想到這里，他忙又跪下去，碩大的腦門(mén)猛一聲扣在地面上：“煩請(qǐng)裴將軍帶言，臣敬領(lǐng)此佩，當(dāng)日日懸在公堂，時(shí)時(shí)警醒自己?！?/br>
    裴源壓著脖子略點(diǎn)點(diǎn)頭，朝左右吩咐兩句，便策馬揚(yáng)鞭，揚(yáng)塵而去了。

    ——

    吳議對(duì)唐朝農(nóng)業(yè)的印象僅來(lái)自于在袁州城時(shí)街坊鄰居的閑言碎語(yǔ)。

    實(shí)際上唐朝農(nóng)業(yè)還算旺盛，就拿北方來(lái)說(shuō)，這時(shí)候還流行一年兩熟，刈麥種禾——也就是早稻春種夏收，晚稻夏種秋收，一年之中收獲兩次，土地得到較高的利用度。

    在春冬之接，人們還會(huì)見(jiàn)縫插針地種一些白菜之類抗寒抗凍的蔬菜作物。

    近幾年是罕見(jiàn)的大旱，水田里的稻谷都還干癟晦澀，青黃相間，吳議雖然是頭一回下地，也知道田家這數(shù)月來(lái)的心血幾乎都付諸東流了。

    田間挖有數(shù)道通渠，但水位很淺，古人簡(jiǎn)陋的抽水工具根本不足以滿足水稻田的基本要求。

    他蹲下身子，捏了一把田邊的泥土，觸手全是粗糙干透的沙石感，心道不好，田不保水，即便通渠不至于斷流，單靠人工灌溉也不可能拯救這片注定顆粒無(wú)收的土地。

    吳議上輩子是沒(méi)扛過(guò)鋤頭的八零后，壓根不知道耕地的鋤頭怎么使，但沒(méi)見(jiàn)過(guò)豬跑也吃過(guò)豬rou，想一想就明白了，這土地都被榨干了，還能結(jié)出糧食嗎？

    問(wèn)題是這年代肯定沒(méi)有科學(xué)配比的肥料，一般都單純地倚靠人畜的糞便養(yǎng)沃土地，而一年兩熟的播種機(jī)制嚴(yán)重地壓榨了土地的養(yǎng)分，最終在這種極端的天氣里徹底失去了生長(zhǎng)作物的能力。

    而土生土長(zhǎng)的梅州人王崇基顯然比他更清楚其中的情況。

    “天公不作美是一重，更重要的是一年兩耕多種，土地失去保養(yǎng)，留不住水分啊。”他捧起一把泥土，指縫一張，干燥的土壤就像粉塵似的迅速漏下去。

    李弘思忖片刻，問(wèn)：“有沒(méi)有什么解決的辦法？”

    王崇基拍拍手心的泥土，扛起撂在一邊的鋤頭，用力一掀，把田里萎靡不振的稻谷全部攔根鏟起，直接埋進(jìn)了土里。

    “王公，你這是……”右庶子張文瓘顫顫巍巍地指指他，又指指地，半響說(shuō)不出話。

    第39章 同塌而眠

    王崇基倚著鋤頭歇了下, 才自信地笑道：“張公，你別急, 這叫以地養(yǎng)地！”

    “以地養(yǎng)地？”張文瓘愣了片刻，撫掌長(zhǎng)嘆一聲，“人尚且養(yǎng)不起自己，還怎么養(yǎng)地呢？”

    倒是吳議心中一震，迅速明白了王崇基的道理——缺什么，補(bǔ)什么, 最能養(yǎng)地的，當(dāng)然就是從地里長(zhǎng)出來(lái)的莊稼。

    王崇基的做法看似魯莽沖動(dòng)，其實(shí)已經(jīng)過(guò)深思熟慮, 在郿州生活的數(shù)十年里, 他已經(jīng)充分地考察了陜西各地的地理、氣候和農(nóng)植物，所以他深深知道, 亡羊補(bǔ)牢, 為時(shí)未晚, 眼下最重要的, 不是搶救這點(diǎn)微末的收成, 而是好好改造這片被壓榨過(guò)度的土地。

    可是對(duì)于這個(gè)時(shí)代的人來(lái)說(shuō), 王崇基的這個(gè)觀念實(shí)在是太先進(jìn)了。

    并且，張文瓘提出的問(wèn)題也正是眼下懸在刃上最鋒利逼人的那一個(gè)——

    百姓已經(jīng)饑荒到啃樹(shù)吃草了，并不是家家都像郡王府中那樣存有余糧, 對(duì)于這些窮苦潦倒的老百姓而言, 哪里還有養(yǎng)地的余裕呢？

    ——

    一行人先在王崇基自家的田地里巡查一番, 才進(jìn)入郿州城內(nèi)。

    飛揚(yáng)的灰塵遮天蔽日，唯有數(shù)絲冰涼的光線刺破云層，冷冷地拍在人們干瘦蠟黃的面頰上。

    自入城門(mén)，李弘的眉頭就沒(méi)有松開(kāi)過(guò)。

    從城門(mén)到郡王府的短短一段路上，一路皆有衣衫襤褸的人端著飯碗乞討。一個(gè)披頭散發(fā)的女乞丐懷抱著一個(gè)干瘦如柴的小嬰兒，將手指伸進(jìn)嬰兒的口中，以血代乳。

    吳議藏在人群的最后，隱約瞧見(jiàn)這對(duì)苦命母子，那嬰孩慘瘦得全沒(méi)一點(diǎn)幼兒圓潤(rùn)軟糯的樣子，襁褓之外露出的皮膚一片干澀，臉上還觸目驚心地發(fā)著一大片紅色的疹子。

    蕭德昭忍不住走上前去，在她懷里塞上一吊錢(qián)：“去買(mǎi)些吃的吧。”

    女乞丐抱著嬰孩，顫顫巍巍給他磕了個(gè)頭：“老爺，你是好心人，你一定會(huì)長(zhǎng)命百歲的……”

    張文瓘忍不住問(wèn)：“難道你們這里就沒(méi)有開(kāi)倉(cāng)賑糧嗎？”

    那女乞偷偷覷眼瞧著一行人，但見(jiàn)為首的是個(gè)面容如玉、身姿頎長(zhǎng)的青年，青年身后三三兩兩跟著數(shù)個(gè)貌不驚人的中年漢子，漢子中間或插著幾位面色肅然的老者，都不是普通人的打扮。

    而兩位問(wèn)話的老爺看著雖然和藹可親，但面色凝重，眼神深沉，顯然不是一般的富家老爺。

    聽(tīng)聞當(dāng)今太子和公主要親自巡查郿州災(zāi)情，難道……

    她來(lái)不及多想，雙腿一蹬，跌跌撞撞爬到李弘腳下，用沾著血的指頭抓住李弘的衣角：“您是太子殿下吧？您是來(lái)看望我們的吧？您……”

    第三個(gè)問(wèn)題還沒(méi)有問(wèn)出口，就被一道飛快閃落的刀光切斷了話頭。

    裴源半抽一把雪亮的長(zhǎng)刀，用刀柄抵住她的手腕：“不得放肆。”

    “無(wú)妨?！崩詈胼p輕摁住裴源的手，一點(diǎn)點(diǎn)把抽出一半的長(zhǎng)刀推送回鞘。

    裴源壓下刀柄，目光轉(zhuǎn)向李弘：“太子殿下，她的孩子可能正在發(fā)疹，您請(qǐng)小心。”

    李弘并不回答他的話，依舊溫和地望著這對(duì)母子：“你先回答剛才先生問(wèn)你的問(wèn)題?！?/br>
    那女乞也算有膽色的，非但沒(méi)有被裴源的殺氣嚇傻眼，反而鎮(zhèn)定了下來(lái)。她也松開(kāi)了手，抱緊孩子，半跪在地上，跟李弘將事情的原委一一道來(lái)。

    “這幾年草民這里都是大旱的天，好在圣上免了三年賦稅，又曾在咸亨元年的時(shí)候開(kāi)倉(cāng)賑糧，草民們才靠著官府放出的一點(diǎn)賑濟(jì)過(guò)日子的。只是到了今年，王太守說(shuō)糧倉(cāng)已空，實(shí)在放不出糧食來(lái)，所以……”

    話未說(shuō)完，眾人心中都有了分曉，張文瓘冷哼一聲：“沒(méi)糧食？年前他來(lái)長(zhǎng)安，老夫見(jiàn)他膘肥體健，可見(jiàn)一倉(cāng)糧食都給他一個(gè)人吃了！”

    他一番揶揄，反倒把嚴(yán)肅的氣氛化解了三分，眾人哄笑一聲，其實(shí)心中早知這個(gè)王陵是個(gè)偷油吃糧的碩鼠，也就張文瓘最是心直口快了。

    李弘淡淡一笑，命人將這女乞丐送回家去好生安撫，再送了幾吊銀錢(qián)。

    那女乞自是千恩萬(wàn)謝，臨走前忍不住回頭道：“殿下，郿州像草民這樣的人還很多，殿下，求求您也救救他們?！?/br>
    一陣細(xì)碎的涼風(fēng)卷過(guò)，掠過(guò)李弘低垂的眼睫，在那雙清澈如水的眼中結(jié)出三分冰霜似的冷意。

    “我會(huì)的?！?/br>
    ——

    永寧郡府一如其主人清而不高，純而不樸的為人，一座大宅寬闊有致，打理得宜，既沒(méi)有吳府、劉府那樣顯貴于外的炫耀，又不失其主人高貴的身份和豐厚的涵養(yǎng)。

    郡府早備好了東院請(qǐng)?zhí)尤胱?，院里斜插幾株高低錯(cuò)落的青桐樹(shù)，總算給郿州陰霾晦暗的天色抹上幾分綠意。

    太平自然就住在她皇兄隔壁的廂房里，她和李璟到底男女有別，就由乳娘照看著，而李璟則被扔去和吳議一起睡。

    兩個(gè)人同榻而眠，好在一個(gè)身材清瘦，一個(gè)身量還小，擠在一張床上，熱絡(luò)暖和得剛好。

    這連日的奔波，別說(shuō)是李璟，就連吳議這個(gè)正直青春的少年都覺(jué)得有些疲乏，打更的鑼聲剛剛從郡府門(mén)口擦過(guò)響去，兩個(gè)人就相互依偎著沉沉睡去了。

    吳議至今還用著慢白湯養(yǎng)著身子，睡眠倒是一向很安穩(wěn)，鮮少有做夢(mèng)的時(shí)候。

    這一夜卻不知怎么的，居然夢(mèng)到女?huà)z補(bǔ)天的故事，那塊縫補(bǔ)天空的巨石從天穹之頂徑直掉下來(lái)，就生生砸在他的胸口上，差點(diǎn)沒(méi)把他壓斷氣。

    他自夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，借著熹微的晨光一瞥，才算是找到了罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    李璟這個(gè)睡覺(jué)不安分的小子，雙手雙腳都樹(shù)藤似的牢牢纏到他的身上，一顆腦袋干脆直接枕在他的心口上，還不時(shí)用軟糯的臉頰在他身上蹭一蹭，嘴里時(shí)不時(shí)發(fā)出嘟嘟囔囔的聲音。

    吳議好奇地低下頭，小心地竊聽(tīng)著著小家伙的夢(mèng)囈——

    “胡餅……地公老爺……吃胡餅……不許吃餡……”

    得，還記得這一茬呢。

    吳議無(wú)奈地將纏在腰間的手腳輕輕地拿開(kāi)，又小心翼翼地抬起李璟的腦袋，軟軟的小臉還是兩年前那正宗的小籠包的手感，吳議忍不住趁機(jī)又捏了兩把，遭到一雙手腳撲騰兩下的反擊。