洛神遞給她一塊潔白的帕子, 沈氏低聲道謝，接過(guò)，拭了拭眼角, 撫平發(fā)鬢，定下神來(lái)，方道出了事情的原委。

    沈氏娘家在距離京口不遠(yuǎn)的上陽(yáng)縣，南渡之前, 沈家和蔣弢祖上, 原本是有舊故，后南北不通, 兩家才斷了往來(lái)。蔣弢南下來(lái)到京口之時(shí), 沈家老太爺還在世。老太爺保有儒風(fēng)，一是顧念兩家舊交, 二來(lái), 也是看重蔣弢的才學(xué), 不顧家中幾個(gè)兒子的反對(duì)，將女兒嫁了蔣弢。

    沈家的門第，在當(dāng)?shù)馗卟怀桑筒痪?，幾個(gè)兄弟為了門庭之計(jì)，一直費(fèi)心鉆營(yíng)，想躋身士族之列，當(dāng)時(shí)原本正籌劃將meimei嫁入顧家，卻沒(méi)想到老太爺如此安排，敢怒不敢言，只得聽(tīng)從。

    沒(méi)幾年，老太爺去世了。沈氏幾個(gè)兄弟對(duì)meimei的這樁婚事，越發(fā)不滿，認(rèn)為是門庭之恥，阻礙了沈家與當(dāng)?shù)厥孔宓耐鶃?lái)，一向就想拆破。偏偏沈氏和丈夫感情篤和，兄嫂幾次要她離絕另嫁，都被她拒絕，兄妹關(guān)系也就勢(shì)同水火，但礙于李穆，沈家?guī)讉€(gè)兄弟也只能暗恨。

    沈氏娘家還有一母張氏，母心柔慈，疼愛(ài)女兒，起初幾年，和沈氏一直暗中有所往來(lái)，后被兒子發(fā)現(xiàn)，日日吵鬧，張氏怕女兒女婿再受兒子的威脅sao擾，被迫斷了往來(lái)。

    再過(guò)些時(shí)日，便是沈母六十大壽。沈母的身體，這幾年壞得厲害，幾乎只能躺在床上了。沈氏幾個(gè)兄弟為了門面好看，全然不顧母親身體，打算到時(shí)大辦壽宴，廣邀當(dāng)?shù)啬切┦孔鍨橘e。沈氏知母親身體不好，得知消息，心中暗自悲傷，想到已經(jīng)幾年沒(méi)有見(jiàn)面，對(duì)老母更是牽掛，想給她做一套衣衫，托人暗中送去，也算略盡孝道。

    蔣弢祖上雖是儒宗，亦官居太守，但如今世情大變，玄風(fēng)當(dāng)?shù)溃袼@樣的寒門，晉升之路，更是渺茫。他滿腹韜略，多年以來(lái)，卻也只能在衙門里做個(gè)刀筆小吏，俸祿微薄，家中又有一兒一女，年紀(jì)尚小，全賴沈氏賢惠，才得以勉強(qiáng)度日。

    這回給母親做衣，沈氏相中湖絲。但湖絲價(jià)高，即便做一套里衣，至少也要費(fèi)錢一千。沈氏思來(lái)想去，決定先把從前母親給自己的一件頭面拿去當(dāng)了，日后若能周濟(jì)，再贖回便是。

    她不想讓鄰里街坊看到自己出入當(dāng)鋪，故今日特意繞道來(lái)到鎮(zhèn)口這家，想悄悄典了便走。沒(méi)想到如此湊巧，才出當(dāng)鋪，竟就遇到路過(guò)的沈三，這才有了方才的一幕。

    沈氏望著洛神，目光羞慚，又含著感激：“方才多謝小娘子了，若不是你來(lái)，遇上我那樣的兄長(zhǎng)，實(shí)在不知該如何收?qǐng)觥?/br>
    她想起方才的一幕，忍不住眼角又微微泛紅。

    沈氏講述之時(shí)，洛神忽然便想，除去門庭落差懸殊，沈氏心甘情愿嫁給蔣弢，而自己是被迫之外，自己和沈氏的婚事，倒有些相似之處。

    只不過(guò)，沈家兇惡，而自己的父母兄弟，皆對(duì)她心疼不已罷了。

    比起沈氏，自己實(shí)在是幸運(yùn)。

    洛神心中唏噓，伸手握了沈氏的手，安慰道：“阿嫂莫和我客氣。你甘心守貧，不慕富貴，叫我很是欽佩。你是郎君的阿嫂，自然也就是我的阿嫂。你放心，往后你的兄弟若還來(lái)胡攪蠻纏，我定會(huì)幫你?；厝ノ乙矊⒋耸赂嬷删媒兴睦镉袀€(gè)數(shù)。”

    沈氏那日上船迎親，這個(gè)高氏女留給她的第一印象是高貴、疏離。

    次日上門停坐，又覺(jué)得她頗為溫婉，神態(tài)言辭間，并不見(jiàn)傲慢清高之色。

    卻沒(méi)有想到，她竟還是如此善解人意。知自己尷尬，便出言化解，又古道熱腸。和自己原本想象中的高門貴女，天差地別。

    沈氏心中感動(dòng)不已：“多謝小娘子。今日之事，我再代夫君，向小娘子致謝。只是敬臣事多，這種小事，過(guò)去也就算了，不必特意再煩擾他了?！?/br>
    阿停笑嘻嘻說(shuō)：“二嫂嫂，你不知道，我阿兄可怕我阿嫂了！只要我阿嫂開(kāi)口，阿兄一定會(huì)管，你莫擔(dān)心！”

    阿停懵懵懂懂，一知半解，這話說(shuō)的，叫洛神卻心生感慨。

    那李穆以下犯上，強(qiáng)娶自己，他到底是何意圖，自己還是稀里糊涂。但有一點(diǎn)，她很清楚。

    阿停以為他怕自己，其實(shí)何來(lái)的怕？

    洛神總覺(jué)得他人前人后，表面上對(duì)自己百般容忍，耐心體貼，瞧著仿佛都是自己仗著高家地位在欺負(fù)他，實(shí)則這個(gè)人，陰險(xiǎn)得很。

    他根本就沒(méi)有真正把自己放在眼里！

    洛神不想便罷，一想，心里又來(lái)氣了，面上卻不好表露，見(jiàn)沈氏含笑望向自己，也只能壓下火氣，以笑應(yīng)對(duì)。

    京口也不大，一路敘著話，很快便到了城隍廟附近，路人認(rèn)出這牛車，猜里頭坐的是李家新娶進(jìn)門的建康高氏女，紛紛駐足觀望。

    洛神叫車夫先送沈氏回家，路過(guò)門口，沈氏再三地感謝，邀洛神進(jìn)來(lái)坐坐。

    一來(lái)盛情難卻，二來(lái)，若過(guò)門不入，未免顯得自己瞧不上，洛神便應(yīng)邀下車，和阿停一道入內(nèi)。

    “我家寒陋，也無(wú)好茶，小娘子莫見(jiàn)笑。”

    沈氏雖主動(dòng)邀約，但見(jiàn)她華服麗衣，宛若瑤臺(tái)天女，站在自家門前，襯得門檐愈發(fā)矮陋，心下也難免有些不安。

    “怎會(huì)？阿嫂邀我，便是拿我當(dāng)自己人?！?/br>
    洛神笑道，進(jìn)了院子。

    蔣家是個(gè)獨(dú)門小院，院子不大，收拾得卻很是干凈，屋里擺設(shè)，簡(jiǎn)樸陳舊，但井井有條。一個(gè)七八歲的女孩兒坐在小板凳上，正低頭在縫衣服，另個(gè)小些的男孩兒，胯下拖著掃帚，繞著院子做騎馬狀，嘴里發(fā)出駕駕的聲音。兩人都生得眉清目秀，見(jiàn)母親回了，十分歡喜，跑著迎了出來(lái)。

    倆姐弟見(jiàn)過(guò)洛神，知這個(gè)仙女一樣的好看人兒是李家阿叔新討進(jìn)門的媳婦兒，照母親的吩咐，喚了“阿嬸”后，起先很是拘束，只站在阿停的邊上，不時(shí)好奇地看她一眼。漸漸見(jiàn)她溫柔可親，還叫阿停從車上拿來(lái)好吃的蜜餞糖果分給自己，很快就熟了起來(lái)，小姑娘去燒茶，小男孩就樂(lè)呵呵地幫jiejie燒火，很是溫馨。

    蔣家房子在巷子里，平日很是清凈，洛神來(lái)后沒(méi)片刻，附近街坊婦人便都聞?dòng)嵍粒T口一下熱鬧了起來(lái)。眾人起先也只站在院中看著，不敢進(jìn)來(lái)，直到洛神開(kāi)口相邀，沈氏和阿停忙著端茶送水，眾人才入了屋。

    洛神被圍在中間，眾人你一句，我一句，爭(zhēng)相搭話。

    洛神話雖不多，卻始終面帶笑容，絲毫不見(jiàn)架子。

    這一幕，看得一旁的阿菊，心中百感交集。

    她從前做夢(mèng)也沒(méi)有想到，碧瓦朱甍、雕梁畫(huà)棟下長(zhǎng)大的小娘子，有一日，竟會(huì)如此坐在這等貧街陋巷的幾尺瓦檐之下，飲著粗茗，放下身段，和一群巷弄婦人應(yīng)酬結(jié)交。

    倘若長(zhǎng)公主知道了，也不知她會(huì)如何做想。

    “阿叔！”

    門口忽傳來(lái)蔣家女孩兒的一聲呼喚。

    屋里婦人停下說(shuō)話，齊齊轉(zhuǎn)頭望去。

    洛神抬眼，見(jiàn)一道身影從院門里進(jìn)來(lái)，穿過(guò)院子，停在了檻外。

    婦人見(jiàn)李穆到了，知他是來(lái)接媳婦兒的。

    倘是之前，礙于高氏女的疏離，眾人也不敢玩笑。這會(huì)兒和她有點(diǎn)熟了，知她并非高高在上，婦人們天性里的促狹也就壓不住了，紛紛笑道：“怎的，才片刻沒(méi)見(jiàn)著新婦，就這么急著要接她走了？怕我們欺負(fù)了新婦不成？”

    李穆笑而不語(yǔ)，朝婦人們作了個(gè)揖，看向洛神，柔聲道：“你若要再坐坐，我便晚些再來(lái)接你。”

    婦人們也不過(guò)只是打趣罷了，知他二人新婚燕爾，想必正好得蜜里調(diào)油，恨不得時(shí)時(shí)刻刻都在一起。李穆既來(lái)接人，和新婦說(shuō)話，語(yǔ)氣竟又如此溫柔，實(shí)是前所未見(jiàn)，不禁哄堂大笑，哪里還會(huì)真的留下洛神，紛紛起身，給她讓道。

    洛神也只能起身，含笑謝過(guò)沈氏招待，裝作羞澀，螓首微垂，被沈氏和婦人們送出遠(yuǎn)門，登車離去。