由義成發(fā)至長(zhǎng)安，匯總之后, 兩地信報(bào), 以最快的速度送到弘農(nóng)，再轉(zhuǎn)到自己這里。

    此前, 兩地皆平安無(wú)事。

    而這一回, 距離他收到上一封信，已經(jīng)過(guò)去了六天。

    這在之前, 從未發(fā)生。

    連著如此多日沒(méi)有來(lái)自后方的訊息, 一種可能, 是突發(fā)的惡劣天氣引發(fā)道路毀損而導(dǎo)致的交通中斷。

    如果是這個(gè)原因，并無(wú)大礙。

    從長(zhǎng)安東行至潼關(guān)，再到弘農(nóng)，能讓大隊(duì)人馬和和輜重糧草往返順利的，雖然只有一條主道。但對(duì)于通信兵來(lái)說(shuō)，路不是只有如此一條。主道毀了，迂回別道，多費(fèi)些時(shí)日，最后也是可以到達(dá)這里的。

    李穆?lián)牡?，是另一種可能：后方出了事，這才導(dǎo)致了信報(bào)無(wú)法做到像自己先前要求的那樣，至少隔日發(fā)送。

    不僅如此，以他的估計(jì)，李協(xié)這時(shí)候，應(yīng)該早已將洛神送到了義成。

    但在上一封來(lái)自義成的信報(bào)里，卻只道諸事平安，并無(wú)洛神已然安全抵達(dá)的消息。

    消息從發(fā)出到送到他這里，本就滯后了，又多日沒(méi)有收到原本應(yīng)有的信報(bào)，這叫他在心里，隱隱起了一種不祥之感。

    此刻，這封幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)經(jīng)歷了途中斷道，被迫迂回繞行，最后才遲遲送到的信報(bào)，也證實(shí)了他此前的隱憂。

    信來(lái)自孫放之。落款為月初，距今日，已經(jīng)過(guò)去了將近二十天。

    信中說(shuō)，長(zhǎng)安多日沒(méi)有收到來(lái)自義成的消息，他有些不放心，派人去往義成探查時(shí)，高胤便率著廣陵軍開(kāi)到，道是奉了朝廷之命前來(lái)接管長(zhǎng)安。他和高桓自然不會(huì)奉命，守軍的軍心也很是穩(wěn)定。長(zhǎng)安軍民必會(huì)全力應(yīng)對(duì)，絕不會(huì)有失，請(qǐng)他放心。

    李穆視線落在信箋之上，目光陡然凝住了。

    這一刻，他第一時(shí)間想到的，其實(shí)并非長(zhǎng)安，而是距離更遠(yuǎn)的義成。

    照此前的安排和行程，到了今日，李協(xié)應(yīng)已將洛神送到了義成。

    朝廷既對(duì)長(zhǎng)安悍然發(fā)難，自然也不會(huì)放過(guò)義成。

    義成有高聳堅(jiān)固的城垣，這幾年，城墻一直在不斷加固，城中物資儲(chǔ)備豐富，即便陷入了兵困圍城，至少也能堅(jiān)持半年以上。他在那里也留了萬(wàn)一遭受攻擊亦足夠可以支撐到援軍到達(dá)的駐軍。

    但即便如此，也不表示萬(wàn)無(wú)一失，何況，根據(jù)手頭這封來(lái)自長(zhǎng)安的信報(bào)推斷，極有可能，在孫放之發(fā)出這封信報(bào)之前，義成就已遭到了類似于長(zhǎng)安的攻擊。

    李穆知道后續(xù)一定還有消息，只不過(guò)，因?yàn)樘鞖夂偷缆返淖铚?，確切的消息，此刻應(yīng)當(dāng)還在路上。

    此刻，從他立足的腳下到洛陽(yáng)，并不遠(yuǎn)了，東都指日可待。而且，潼關(guān)一戰(zhàn)，北燕軍隊(duì)雖然被打得軍心渙散，一路后退，從華州開(kāi)始，相繼丟失故關(guān)、弘農(nóng)、焦城，如今退守到了距離洛陽(yáng)不過(guò)數(shù)百里的新安，但倘若不趁勢(shì)抓住機(jī)會(huì)，徹底將慕容替的軍隊(duì)擊潰，一旦等它緩過(guò)這口氣，極有可能又將死灰復(fù)燃。

    李穆沒(méi)有片刻的猶豫，也不再繼續(xù)等待著或許正在路上的后續(xù)消息。

    他立刻返回駐地，召集將領(lǐng)，將方才收到的消息敘述了一遍。

    應(yīng)天軍的將領(lǐng)們，突然獲悉朝廷竟在這種時(shí)候發(fā)兵長(zhǎng)安，不啻于背后插刀，在配合北燕軍隊(duì)的行動(dòng)，不禁義憤填膺，個(gè)個(gè)破口大罵。

    從北燕大軍悍然攻擊華州開(kāi)始，一路打來(lái)，今日打到這里，雖然軍隊(duì)的步伐在不斷地東推，但其實(shí)，先前打的每一仗，都很是艱難，并不容易。

    他們的敵手不但實(shí)力強(qiáng)勁，而且也頗得人心。

    數(shù)年前，慕容替做了北燕皇帝，隨后攻下了洛陽(yáng)。當(dāng)時(shí)滿城之人，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。鮮卑人此前在高涼就曾大肆劫掠殺戮，而慕容替和洛陽(yáng)有著不解的深仇大恨，更是無(wú)人不知。

    如今復(fù)仇歸來(lái)，城中來(lái)不及逃走的數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的民眾，無(wú)不陷入了恐懼的絕望深淵之中。

    就在人人以為他要血洗洛陽(yáng)之時(shí)，出人意料的是，入城之后，他非但沒(méi)有屠城發(fā)泄復(fù)仇，反而勒令士兵駐于城外，對(duì)民眾沒(méi)有半點(diǎn)襲擾。隨后，又發(fā)布了撫民公告。

    不但如此，在他將洛陽(yáng)設(shè)為燕國(guó)陪都，執(zhí)政的這幾年間，他下令廢除了苛捐重稅，在各地興修水利。施政之舉，完全可以稱得上是仁君英主。

    自然而然，這讓從前在北夏治理下艱難求生的民眾生出一種受寵若驚之感，對(duì)賜予了他們這一切的寬容而仁愛(ài)的北燕皇帝慕容替，更是感激涕零。

    在很多人看來(lái)，好不容易終于能過(guò)上安穩(wěn)的日子，他們其實(shí)并不希望改變現(xiàn)狀。

    只要能給予自己一個(gè)安穩(wěn)的生活，對(duì)于普通民眾來(lái)說(shuō)，最上頭的皇帝來(lái)自何族，其實(shí)又有什么緊要？

    所以應(yīng)天軍在此前的東進(jìn)路上，在當(dāng)?shù)孛癖娔抢?，雖稱不上敵對(duì)，但并不如何受歡迎，這倒是真的。

    就在結(jié)束還沒(méi)多久的這場(chǎng)黽池之戰(zhàn)里，剛開(kāi)始的時(shí)候，李穆派出去偵查地形的先遣小隊(duì)因地勢(shì)復(fù)雜，一時(shí)迷路，求助于遇到的當(dāng)?shù)厝?，?duì)方甚至故意指點(diǎn)錯(cuò)誤方向，險(xiǎn)些貽誤了軍機(jī)。

    就在駐于此處的這些時(shí)日里，雖然大軍紀(jì)律嚴(yán)明，秋毫無(wú)犯，但附近民眾對(duì)應(yīng)天軍的到來(lái)，依然如避蛇蝎。

    這和從前在南朝時(shí)，軍隊(duì)深受民眾擁戴的一幕，形成了鮮明的對(duì)比。

    將士們正憋著一口氣，卯足了勁，想一鼓作氣拿下洛陽(yáng)，突然得知這個(gè)消息，如何不群情激憤？

    李穆神色凝重，并未多說(shuō)什么。等眾人罵完了，情緒漸漸有所平復(fù)，便下令將軍隊(duì)一分為三。

    一支負(fù)責(zé)斷后，避免北燕軍隊(duì)聞?dòng)嵆脛?shì)偷襲。

    主力回兵到弘農(nóng)，暫時(shí)在那里等待后命。

    另一支由他點(diǎn)選的人數(shù)為三千的精銳騎兵，則今日立刻動(dòng)身，由他親自帶領(lǐng)，輕裝趕回關(guān)內(nèi)。

    將領(lǐng)們雖心有不甘，但無(wú)不奉命。事情安排完畢，各自行事。

    天空陰沉沉的，大雨再次瓢潑。當(dāng)天，李穆便和這五千輕騎，冒雨踏上回程?？紤]到路上可能會(huì)遭遇斷橋斷路的情況，騎兵還隨身攜帶了鎬鏟繩索等器械，以便搭橋通路，迅速排除障礙，早日返回。

    才一夜，到了第二天中午，這支騎兵已是行出了數(shù)百里地。一早起，天又下起大雨。眾人雖身穿蓑衣，但半日淋雨，早已渾身濕透，無(wú)不饑渴疲憊。恰附近有個(gè)名叫許村的村落，村口有間祠莊，門鎖住了。李穆便派了個(gè)會(huì)說(shuō)話的手下進(jìn)村借地，容士兵暫時(shí)入內(nèi)避雨。

    片刻后，士兵出來(lái)，道村民相互推諉，都說(shuō)不知鑰匙在何人手上。

    “大司馬，上去一腳踹開(kāi)就是了！和那些人羅嗦何用！”

    一個(gè)脾氣暴躁的副將，聞言怒氣沖沖，下馬就要上去踹門。

    如此的冷遇，并不止這一地。先前東進(jìn)之時(shí)，大軍也有遇到過(guò)類似情景。李穆早見(jiàn)慣不怪。望了眼不遠(yuǎn)之外，幾個(gè)躲在門窗之后偷窺這邊的村民的身影，微微皺了皺眉，道：“罷了，再去前頭看看吧?！?/br>