“哭什么哭，這事也并非是老三的錯(cuò)，去衙門(mén)說(shuō)清楚也好?！笔捵诤５秃鸬溃岸啻簏c(diǎn)事，你就慌成這樣？”

    蕭福田和蕭貴田倚在炕邊沒(méi)吱聲，不是他們不幫忙，他們總不能跟衙門(mén)里的人硬抗吧？

    牛五也黑著臉站在院子里，一籌莫展，若是別人敢找蕭家的麻煩，他早就挽挽袖子沖上去了，可來(lái)的人是衙門(mén)的人，他就慫了。

    蕭蕓娘沉著臉，大踏步往外走。

    第27章 人情

    “蕓娘，你去哪里？”牛五喊道。

    “我要去鎮(zhèn)上找許公子?！笔捠|娘說(shuō)道，“看能不能通融一下，早點(diǎn)讓我三哥回來(lái)?！?/br>
    “蕓娘，咱們還是等等看吧，若是后晌你三哥再不回來(lái)，咱們?cè)僬以S公子問(wèn)問(wèn)也不遲。”麥穗上前低聲道，“若是你三哥自己能處理好，那咱們豈不是又得欠許公子一個(gè)人情？”

    “三嫂說(shuō)得對(duì)，你們先不要著急，這樣我先去龍叔那邊走一趟，看到底是怎么回事，等我回來(lái)咱們?cè)偕套h就是?！迸Ｎ逭f(shuō)著，匆匆出了門(mén)。

    蕭蕓娘也只得點(diǎn)頭道是。

    麥穗看看天色，便拿起木叉去了鳳凰嶺那邊的荒地。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，看見(jiàn)一個(gè)身影在地里晃蕩，圍著垛在地頭上那幾大垛燕麥草轉(zhuǎn)圈，見(jiàn)麥穗過(guò)來(lái)，竟然逃一般地跑了。

    麥穗心里咯噔一下，這個(gè)人該不會(huì)是想使壞吧？

    但見(jiàn)地里并無(wú)異樣，她才按照蕭景田吩咐地那樣把曬干的野燕麥草一一挑開(kāi)，均勻地鋪在地里。

    好不容易曬干了，卻要讓雨再淋濕，真是不懂。

    到了后晌，蕭景田還沒(méi)有回來(lái)。

    蕭蕓娘徹底按耐不住了，嚷嚷著要去鎮(zhèn)上看他三哥。

    蕭宗海和孟氏不讓去，說(shuō)一個(gè)姑娘家在鎮(zhèn)上亂跑算怎么回事。

    三人吵成一團(tuán)。

    “爹，娘，我陪蕓娘去鎮(zhèn)上看看吧！”麥穗說(shuō)道，“咱們也不能在家里等著，總得打聽(tīng)打聽(tīng)景田在衙門(mén)里怎么樣了?！?/br>
    “你們聽(tīng)聽(tīng)，就你們一個(gè)勁地讓等，等，與其在家里傻等，不如親自去打探一下?！庇辛他溗脒@話，蕭蕓娘更加按捺不住，拉著麥穗就出了門(mén)。

    “那你們?cè)缛ピ缁??！泵鲜现坏猛讌f(xié)。

    姑嫂倆匆匆去了鎮(zhèn)上。

    魚(yú)嘴鎮(zhèn)雖然小，卻是五臟俱全，路邊林林總總開(kāi)了許多店鋪，人來(lái)人往的，很是熱鬧。

    蕭蕓娘熟門(mén)熟路地領(lǐng)著麥穗進(jìn)了一家繡坊，牌匾上龍飛鳳舞地寫(xiě)著四個(gè)大字：錦繡繡坊。

    錦繡繡坊是許知縣的夫人謝氏的陪嫁鋪?zhàn)?，生意不錯(cuò)，在十里八鄉(xiāng)小有名氣。

    繡坊裝飾得很是雅致，墻壁上懸掛著已經(jīng)做好的各種繡品，做工精美，針腳細(xì)膩，數(shù)十個(gè)身著粉衣綠褲的年輕繡娘正安安靜靜地坐在各自的繡架前刺繡，見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，其中一個(gè)約莫著三十多歲的婦人盈盈上前打著招呼：“蕭姑娘來(lái)了，可是來(lái)送繡品的？”

    她穿一身大紅色的羽絲纏枝百合長(zhǎng)裙，膚如凝脂，目若點(diǎn)漆，未語(yǔ)先笑，是個(gè)很嫵媚的婦人。

    麥穗是女子，也覺(jué)得很是驚艷。

    “九姑，我有點(diǎn)急事，要找許公子?！笔捠|娘忙道，“許公子今天來(lái)過(guò)這里嗎？”

    “這兩天少東家還真是沒(méi)來(lái)過(guò)這里，你找他有什么事？”九姑打量了麥穗一眼，疑惑道，“你可是要介紹新的繡娘嗎？”

    “不是，是家里的一點(diǎn)瑣事，要找許公子幫忙?！笔捠|娘顧不得跟九姑閑扯，忙道，“九姑，我們?nèi)ツ睦锬苷业皆S公子？”

    “咱們少東家最近正在準(zhǔn)備參加鄉(xiāng)試，我猜他現(xiàn)在多半在麒麟書(shū)院用功呢！”九姑捏著帕子，翹著蘭花指，含笑道，“不過(guò)，我猜就是你去了，少東家未必肯見(jiàn)你，麒麟書(shū)院就是王大善人家隔壁，少東家又是王大善人未來(lái)的女婿，肯定是要避嫌的?！?/br>
    “多謝九姑提點(diǎn)，我們知道該怎么做了，告辭?！丙溗霚\淺一笑，拉著蕭蕓娘出了繡坊，她覺(jué)著這個(gè)九姑眉眼間太過(guò)妖嬈，不像是個(gè)好相與的。

    “三嫂，我不怕被人說(shuō)閑話，咱們這就去書(shū)院找許公子吧！“蕭蕓娘不以為然道，“就算是王大善人家小姐看見(jiàn)了，又怎么樣？難道她還不準(zhǔn)許公子跟別的女人說(shuō)話了嗎？”

    “蕓娘，你去不如我去，你到底是未出閣的姑娘，多少得顧忌自己的名聲才是?！丙溗胪蝗挥X(jué)得這個(gè)小姑子其實(shí)挺不錯(cuò)的，平日里囂張了些不假，但對(duì)家里人還是掏心掏肺地好，見(jiàn)她滿(mǎn)臉不服氣的樣子，又道，“你三哥到底是我的夫君，我出面給夫君求情，別人也說(shuō)不著什么，名聲這東西，不是你不在乎，就可以雖然作踐的。”

    “好好好，我說(shuō)不過(guò)你?！笔捠|娘親昵地挽起她的胳膊，笑道，“那咱們一起去，我在書(shū)院旁邊的茶館等你?！?/br>
    “好?！丙溗胄廊淮饝?yīng)。

    貌似有個(gè)小姑子還不錯(cuò)的。

    麒麟書(shū)院是鎮(zhèn)上的公學(xué)，由縣衙督辦，幾十年間，倒也出過(guò)幾個(gè)舉人進(jìn)士，他們也曾鮮衣怒馬地回到家鄉(xiāng)，很是風(fēng)光，據(jù)說(shuō)還有人一路做到了京官，他的畫(huà)像至今還貼著書(shū)院的墻上，供學(xué)子們膜拜。

    畫(huà)像上那不十分俊朗的臉，激勵(lì)著眾學(xué)子們前赴后繼地去參加科考，孜孜不倦地尋那書(shū)中的黃金屋和顏如玉，院風(fēng)素以堅(jiān)忍不拔名揚(yáng)百里。

    一次不中，再考，二次不中，再再考。

    糊著白麻紙的雕花窗子里傳來(lái)朗朗的讀書(shū)聲，院子里兩棵參天的梧桐樹(shù)樹(shù)影婆娑，鋪著青石板的小徑彎彎曲曲，一直蜿蜒到書(shū)房門(mén)口。

    不遠(yuǎn)處，一個(gè)灰衣老漢正揮舞著大掃帚在掃地，揚(yáng)起團(tuán)團(tuán)塵土。

    麥穗看看天色，知道快到了下學(xué)的時(shí)辰，也就沒(méi)有進(jìn)去，只是站在門(mén)口等，原來(lái)的麥穗跟著吳三郎來(lái)過(guò)這里幾次，對(duì)書(shū)院的作息并不陌生。

    “麥穗，你怎么到這里來(lái)了？”吳三郎他爹吳夫子信步從門(mén)房走出來(lái)，撫摸著花白的胡子，面無(wú)表情道，“你來(lái)找三郎的吧？成何體統(tǒng)，你一個(gè)成了親的女子到這里來(lái)也太不像話了，趕緊走，且不可再生事端誘我兒行那不忠不孝之舉，三郎是不會(huì)見(jiàn)你的，你要知道自己的本分?！?/br>
    “夫子誤會(huì)了，我并不是來(lái)找吳三郎的?！丙溗胝?，“我來(lái)書(shū)院是因?yàn)橛悬c(diǎn)私事要找許公子，煩請(qǐng)夫子代為通傳?！?/br>
    “哼， 許公子乃人中龍鳳，豈能是你想見(jiàn)就能見(jiàn)的，你還是回去吧，不要辱沒(méi)了我書(shū)院清凈之地?！眳欠蜃右凰π渥?，大踏步進(jìn)了書(shū)院。

    走了幾步，又回頭道：“你趕緊走，許公子并不在書(shū)院，就是在，他也不會(huì)見(jiàn)你的，若你執(zhí)意糾纏在此，休怪我不客氣了。”

    麥穗頓覺(jué)好笑。

    就算她吃飽了撐的沒(méi)事干，也不會(huì)到這里來(lái)找吳三郎啊，這老頭也太自戀了吧！

    門(mén)口，兩個(gè)小丫頭盈盈路過(guò)，聞言，都用異樣的目光看著她，這小女子看上去柔柔弱弱的，怎么還到書(shū)院里來(lái)纏著郎君不放？

    “三嫂，你別難過(guò)了，許公子不在，咱們?cè)傧雱e的辦法就是?！笆捠|娘見(jiàn)麥穗不說(shuō)話，以為她生氣了，忙安慰道，“咱們不如直接去縣衙打聽(tīng)打聽(tīng)消息，只要知道三哥安好，咱們也就放心了?！?/br>
    “也好?！丙溗胄廊磺巴?/br>
    姑嫂倆去了縣衙，卻吃了個(gè)閉門(mén)羹。

    守門(mén)的衙役不但不透露半點(diǎn)口風(fēng)，還兇巴巴地趕她們走。

    兩人只得憤憤離去。

    半路上，一輛馬車(chē)靜靜地停在前面。

    “穗兒，你是有事嗎？”吳三郎跳下馬車(chē)，欣喜道，“我聽(tīng)說(shuō)你去書(shū)院找過(guò)我？”

    第28章 青梅竹馬吳三郎

    “我去過(guò)書(shū)院不假，但不是找你?！丙溗肜淅湔f(shuō)著，拽著蕭蕓娘就走。

    蕭蕓娘沒(méi)見(jiàn)過(guò)吳三郎，只是不停地回頭看他。

    心里暗忖，難道三嫂跟這個(gè)人有什么過(guò)節(jié)不成，怎么一見(jiàn)面就像是要吵架似的。

    “穗兒，我下個(gè)月就要去禹州城姨母家小住一些日子，準(zhǔn)備參加今年的秋試，估計(jì)得年底才能回來(lái)?！眳侨赏懊婺莻€(gè)依然消瘦單薄的身影，柔聲道，“錦繡繡坊的九姑每隔半個(gè)月便會(huì)去一趟禹州城，你若是有什么難處，就找她捎信給我。”

    上次兩人約定好了私奔，他卻被他娘鎖在家里脫身不得，不管怎么說(shuō)，總是他負(fù)了她。

    只有為她做些什么，他才心安。

    “不必了?！丙溗脒呑哌叺?，“你走你的陽(yáng)關(guān)道，我走我的獨(dú)木橋，咱們以后還是不要見(jiàn)面的好?！?/br>
    其實(shí)細(xì)想起來(lái)，原來(lái)的麥穗跟他只是青梅竹馬的情意而已，哪怕他決定要帶她私奔，也不曾說(shuō)出他的心意。

    如今兩人私奔不成，在吳家人眼里，她卻成了不知廉恥的那個(gè)。

    “穗兒，你告訴我，到底我該怎么做，你才能原諒我？”吳三郎大聲道，“不管是上刀山下火海，只要你一句話，我死而無(wú)憾?！?/br>
    麥穗不說(shuō)話，只是自顧自地往前走。

    有句話怎么說(shuō)來(lái)著，寧愿相信世上有鬼，也不相信男人那張破嘴，什么上刀山下火海，我呸！

    蕭蕓娘見(jiàn)吳三郎這么說(shuō)，心里也大概猜到了他是誰(shuí)，索性停下腳步直言道：“這位公子，你無(wú)需上刀山下火海，如果真要幫忙，就麻煩你去衙門(mén)里找許大人說(shuō)情，讓他們把我三哥放了，我三嫂就原諒你了?！?/br>
    吳三郎一頭霧水。

    縣衙后院。

    絲竹聲聲，歌舞升平。

    “景田哪，你不要怪叔，叔大張旗鼓地拿你來(lái)衙門(mén)，只是想借你立立威而已，并非是有意為難你?！饼埌蕴炜戳丝词捑疤?，見(jiàn)他依然是面無(wú)表情的樣子，又道，“昨天的事情，橫豎是我那幾個(gè)手下不對(duì)，他們不該亂抓人，聽(tīng)說(shuō)還錯(cuò)抓了你媳婦，真是有眼不識(shí)金鑲玉，這個(gè)你放心，回頭我找他們算賬?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，說(shuō)起來(lái)，這是一場(chǎng)誤會(huì)而已。”許知縣忙道，“龍叔說(shuō)了，淺灣那邊本來(lái)就是泊船的地方，并不是魚(yú)塘的范圍，大家可以到那里去趕海的?！?/br>
    蕭景田不吱聲，只是沉著臉悶頭喝茶。

    龍霸天和許知縣對(duì)視一眼，心里暗忖，他倒是個(gè)能沉住氣的，如此一來(lái)，倒顯得他們很是理虧似的。

    氣氛稍稍有些尷尬。

    “景田，咱們明人不說(shuō)暗話，我龍霸天敬你是條漢子，愿意跟你推心置腹地說(shuō)說(shuō)話，最近海路不太平，屢屢有商船客船被劫的事情發(fā)生，弄得人心惶惶不可終日，我雖然走南闖北數(shù)十年，卻從來(lái)沒(méi)有碰到過(guò)如此兇猛的海盜，這不，遠(yuǎn)海那邊不太平，我才回村建了魚(yú)塘自己養(yǎng)魚(yú)，我這也是沒(méi)法子啊，手下數(shù)百名兄弟都等著養(yǎng)活家里的妻兒老小呢！”龍霸天側(cè)了側(cè)身子，嘆了一聲，繼續(xù)說(shuō)道，“若想在這樣兇險(xiǎn)的環(huán)境里出海，得有一個(gè)能鎮(zhèn)住那些海盜的厲害人物出面才行，而這個(gè)人選，非你莫屬，所以，只要你愿意幫我押貨，條件隨便你開(kāi)，只要我能做到的，我眼皮都不帶眨一下的。”

    “景田，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，有錢(qián)大家一起賺，沒(méi)什么不好的?！痹S知縣語(yǔ)重心長(zhǎng)地跟著勸道，“再說(shuō)了，眼下你已經(jīng)成親，就算為了爹娘和媳婦，也應(yīng)該有所作為，跟著龍叔干，龍叔是不會(huì)虧待你的?！?/br>
    “許大人，龍叔，你們的好意我心領(lǐng)了，并非我心高氣傲，不想跟你們做事，而是我雖然在外闖蕩多年，卻只是虛名在外，這些年因?yàn)閭€(gè)人生計(jì)，也屢屢置身險(xiǎn)境，幾次差點(diǎn)葬送性命，故此名利對(duì)我而言，早就是天邊浮云。”蕭景田淡淡道，“所以在下只想在雙親面前盡孝，踏踏實(shí)實(shí)地做個(gè)莊稼人，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)幾天舒坦日子，還望大人龍叔成全?！?/br>
    “理解理解，百善孝為先嘛！”龍霸天哈哈一笑，若無(wú)其事道，“這事以后再說(shuō)，咱們好商量?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，好商量好商量?！痹S知縣知道龍霸天并沒(méi)有死心，也跟著笑道，“龍叔求才若渴，無(wú)可厚非，但景田想要盡孝，也在情理之中，咱們買(mǎi)賣(mài)不成仁義在嘛，來(lái)人，上菜，咱們酒逢知己千杯少，今天定要好好喝一杯?！?/br>
    “大人，龍叔，既然此事說(shuō)明白了是個(gè)誤會(huì)，那我也該告辭了。”蕭景田起身抱拳道，“此事雖是誤會(huì)，但總是我魯莽了些，日后一定引以為戒，跟人和氣相處才是?！?/br>
    “咱們都引以為戒，都引以為戒。”龍霸天假笑道。

    許知縣一直把蕭景田送到了縣衙門(mén)口，見(jiàn)四下無(wú)人，忙低聲道：“景田，你在外多年，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)成王？”

    成王蕭云成是當(dāng)今皇上的胞弟，因當(dāng)年謀逆的九王爺一案受了牽連，被關(guān)進(jìn)了宗人府。

    一年前，宗人府意外失火。

    成王下落不明，生死未卜，成為宮廷一大懸案。

    皇上如鯁在喉，重金懸賞緝拿成王。

    為此，各路英雄躍躍欲試，看誰(shuí)都像成王。

    可惜，成王從此銷(xiāo)聲匿跡，仿佛憑空消失了。