姜后看見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，溫柔的臉上現(xiàn)出笑意，攜著阿妧在側(cè)殿內(nèi)外走了一遭，最后在大榻上坐下，問(wèn)她道：“都還喜歡嗎？有什么需要的盡可以跟幾位嬤嬤說(shuō)。這幾人你先使著，到時(shí)我再親自給你挑幾個(gè)伶俐些的婢女?！敝噶酥甘塘⒃谝慌缘膸讉€(gè)小宮女。

    阿妧自然沒(méi)有不滿意的，同時(shí)又有些受寵若驚，但到底是自己的親姑姑，也不會(huì)跟她生分，便接過(guò)替姜后捶腿的侍女。

    她會(huì)一些推拿，手上的力道頗令人感到舒適，姜后聽(tīng)見(jiàn)她軟軟的聲音道：“姑姑已經(jīng)很疼妧兒了，妧兒哪里還好再有什么要求，這樣下去，我都怕自個(gè)兒要被姑姑寵壞了?！?/br>
    姜后的手點(diǎn)一下她的額頭，笑著道：“那有什么，你是皇后的侄女，就該被寵著，誰(shuí)又敢多嘴多舌的。不說(shuō)別的，單論這洛陽(yáng)城里的貴女，姑姑就不會(huì)讓你比誰(shuí)低過(guò)一頭去?！?/br>
    姑侄兩個(gè)正在說(shuō)話，女官葉緋兒拿了冬至節(jié)的安排文書(shū)來(lái)請(qǐng)姜后過(guò)目。

    姜后放下手中的茶盞，將文書(shū)展開(kāi)，略略看了一遍，抬起頭向葉緋兒道：“還是跟往年一樣？”

    “是，”葉緋兒答道，“還是在未央正殿舉辦晚宴，將朝中有分量的大臣、宗親勛貴并他們的家眷一道請(qǐng)來(lái)，名單已經(jīng)擬好，也請(qǐng)娘娘過(guò)目。宴前則是貴人們各自聚在一處賞玩，郎君們或是蹴鞠、或是賽馬，娘子們可以去望樓聯(lián)詩(shī)，或者為郎君們助興。這些都有章程?！?/br>
    阿妧聽(tīng)這葉緋兒語(yǔ)氣不疾不徐，聲音亦十分動(dòng)聽(tīng)，兼姿態(tài)落落大方，顯然是處理慣了這類事務(wù)的。

    冬至從周朝起就是一個(gè)很熱鬧的節(jié)日，曰陰極之至，陽(yáng)氣始生，有萬(wàn)物復(fù)生之意，故而很受重視。

    姜后已主持了宮中的冬至大宴許多年，聽(tīng)完了葉緋兒的回話，也沒(méi)有多問(wèn)，只微微頷首。

    阿妧卻覺(jué)得新奇，她畢竟沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)宮里過(guò)冬至節(jié)的排場(chǎng)。依偎在姜后的身邊，那雙靈動(dòng)的眼在攤開(kāi)著的折子上掃了一掃，隨即看向自己的姑姑。

    姜后見(jiàn)她好奇，不由笑了，想了想對(duì)葉緋兒道：“兒郎們賽馬蹴鞠玩得酣暢，女郎們聚在一處除了聯(lián)詩(shī)閑談卻是無(wú)甚可玩的，干看著也無(wú)趣，緋兒才情高，你為女郎們想幾個(gè)新奇的點(diǎn)子來(lái)。”

    “是。”葉緋兒躬身，略沉思了片刻，“天氣太冷，娘子們身子?jì)扇酰蝗暨€是在屋子里。且她們大多能書(shū)善畫(huà)，不如就應(yīng)個(gè)景兒，各自畫(huà)一幅歲朝圖，不擅丹青的就負(fù)責(zé)在畫(huà)上題字，如此兩兩合作。等到郎君們比賽完畢，也來(lái)女郎們這邊品鑒一下，評(píng)出個(gè)高低次序來(lái)?！?/br>
    姜后聽(tīng)著覺(jué)得不算復(fù)雜，而且也覺(jué)雅致有趣，遂點(diǎn)點(diǎn)頭，將文書(shū)放回到案子上，向阿妧道：“妧兒呢，會(huì)畫(huà)歲朝嗎？要不要也跟洛陽(yáng)城的姑娘們比上一比？”

    阿妧不知道這是要她出風(fēng)頭的意思，歲朝她也曾畫(huà)過(guò)幾幅，不過(guò)她的畫(huà)技不算頂好，故而也不怎么好意思在人前展示。

    她對(duì)姜后道：“我是想跟jiejiemeimei們一處玩的，不過(guò)要認(rèn)真跟人比較起來(lái)，我卻有些怕丟丑?！卑€說(shuō)著，看向一旁的葉緋兒，“不過(guò)若是兩兩合作的話，侄女能不能跟緋兒jiejie一起？我剛才過(guò)來(lái)的時(shí)候就聽(tīng)人說(shuō)緋兒jiejie詩(shī)書(shū)芳華，又才情絕高，有她在的話我就不怕了?！?/br>
    姜后道：“緋兒最擅詩(shī)書(shū)，于丹青一道卻不很精通，怕是幫不了你。”見(jiàn)她有些失望，拍拍她的手道，“姑姑給你出個(gè)主意吧，趁著冬至還沒(méi)到，你先畫(huà)上一幅，拿去請(qǐng)你表哥指點(diǎn)一下。”

    阿妧有些驚奇：“表哥也會(huì)丹青？”

    不怪她有此一問(wèn)，自阿妧識(shí)得蕭叡的時(shí)候起，見(jiàn)他整日甲胄在身，劍不離手，很自然地就把他當(dāng)做了一個(gè)純粹的武將。

    “豈止是會(huì)，你表哥自幼進(jìn)學(xué)，天分極高，于繪畫(huà)上猶有悟性，能畫(huà)一手絕妙的人物，就連當(dāng)時(shí)被稱為畫(huà)圣的賀大家都盛贊過(guò)的。”姜后的語(yǔ)氣里也含著贊嘆。

    阿妧聽(tīng)著心里也隱約有了些許的向往。她跪坐著，側(cè)身靠在幾案上，一只手捧著臉，眉眼彎彎地道：“那我這幾天準(zhǔn)備一下，回頭去向表哥請(qǐng)教?！?/br>
    姜后點(diǎn)點(diǎn)頭，神色溫柔。

    ……

    接下來(lái)的幾天，阿妧大部分時(shí)間都待在明宣殿的書(shū)房里。

    歲朝圖是每逢年歲更迭時(shí)恭賀新年所畫(huà)的一種圖畫(huà)，因?yàn)檠潘坠操p，所以畫(huà)上多是寓意吉祥的花木等內(nèi)容，簡(jiǎn)單易為。但要畫(huà)的出彩卻也不是很容易，故而阿妧還是費(fèi)了一番心思的。

    這一天下午的時(shí)候，侍女將完成的圖畫(huà)卷起裝好，交給阿妧。

    來(lái)到正殿，姜后正在跟幾位嬪妃商議后宮里的事。知道她要去蕭叡那里，姜后喚她近前，抬手替她攏了攏白狐裘的領(lǐng)。

    恰好侍女捧了幾盤(pán)子鮮花過(guò)來(lái)，其中一個(gè)白玉瓷的盤(pán)子里整齊擺著各種顏色的牡丹，都是暖房里種植出來(lái)的，卻也和時(shí)令的別無(wú)二致。

    姜后先取了一朵小巧的、花瓣上還帶著露珠的云粉，親自簪在阿妧的鬢邊。小姑娘的臉上很干凈，沒(méi)有什么脂粉，卻是肌膚盈潤(rùn)，自有一種容光。

    接下來(lái)侍女才將剩下的花分給幾位嬪妃們挑選，妃子們一人一朵，皆都簪上了，向姜后道謝，又夸贊阿妧豐姿秀麗，皇后娘娘好福氣。

    臨到要?jiǎng)由?，阿妧心里卻有些沒(méi)底了。她依偎在姜后的身邊，小聲地道：“姑姑，你說(shuō)表哥會(huì)愿意教我嗎？”

    姜后伸手撫了撫阿妧光潔的臉頰，眼神中帶著鼓勵(lì)，柔聲道：“我的妧兒這么美，哪個(gè)男子會(huì)舍得拒絕你？”

    阿妧羞澀地垂下眼睫，隨后起身，向姜后告退。

    ……

    蕭叡自回宮后便負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)宮中禁衛(wèi)，一早出去巡視，天將暮時(shí)方歸。

    殿中的黃門(mén)出來(lái)跪迎，等到起身，一個(gè)中官疾步上前，追上他的腳步，在他身側(cè)道：“殿下，姜姑娘下午的時(shí)候前來(lái)拜訪，已經(jīng)等了快兩個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    蕭叡聞言，腳步頓住，一手按在身側(cè)的佩刀上。

    中官察他神色，又補(bǔ)充了一句：“這會(huì)兒人正在花廳里?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    第6章 云粉

    聽(tīng)到仆人們的動(dòng)靜，阿妧便猜到蕭叡回來(lái)了，于是不再干等著，抱起那幅歲朝圖，起身迎了出去。

    兩個(gè)人在一條青石甬道上相遇。

    蕭叡看見(jiàn)她穿著白狐裘，雙手懷抱著什么東西，正向著自己走過(guò)來(lái)。他掃了一眼，似乎是畫(huà)卷。

    走到近前，蕭叡停住了腳步，問(wèn)道：“等了多久？”

    “也沒(méi)有多長(zhǎng)時(shí)間?！卑€見(jiàn)他身上穿著戎裝，猜測(cè)他應(yīng)是剛剛忙完，于是面帶笑意地問(wèn)候，“表哥累了吧，要不我先回去，改天再過(guò)來(lái)？”

    “不必?！笔拝睆乃韨?cè)繞過(guò)，繼續(xù)大步前行。

    阿妧連忙跟了上去。

    他身高腿長(zhǎng)，步幅較阿妧要大上許多，幾步就將兩人的距離拉開(kāi)。等到意識(shí)到有些不對(duì)，略回頭一看，卻見(jiàn)阿妧一手抱著畫(huà)卷，一手提著狐裘的下擺——裘衣長(zhǎng)至及地，稍有不慎就會(huì)踩住跌倒——正在有些吃力地追趕他。

    蕭叡放慢了腳步，等她追上來(lái)。兩個(gè)人并肩而行，阿妧聽(tīng)見(jiàn)他道：“找我什么事？”

    語(yǔ)氣還是一貫的冷而淡，阿妧事先積攢起來(lái)的勇氣一下子溜走了一大半。她有點(diǎn)不好意思，明明先前還說(shuō)要報(bào)答人家，結(jié)果轉(zhuǎn)頭就有事相求。

    不過(guò)來(lái)都來(lái)了，不試一試怎么知道對(duì)方不會(huì)答應(yīng)呢？

    阿妧輕輕咬了下唇，微側(cè)著頭看向他，將來(lái)時(shí)就已斟酌好的話說(shuō)出口。

    “我聽(tīng)姑姑說(shuō)表哥最擅丹青，所以畫(huà)了一幅歲朝圖，想請(qǐng)表哥指點(diǎn)一下，不知道可不可以？”

    “你姑姑讓你來(lái)的？”蕭叡語(yǔ)氣淡淡地道。

    這個(gè)問(wèn)題有些奇怪，阿妧微愣了一下，而后搖頭：“不是，是我自己想請(qǐng)表哥指點(diǎn)。”

    蕭叡沒(méi)有再說(shuō)話，而是繼續(xù)往前走，將她帶到了書(shū)房。

    侍女將門(mén)打開(kāi)，其中一人領(lǐng)著阿妧來(lái)到書(shū)案旁。

    阿妧看見(jiàn)蕭叡幾步走到數(shù)丈外的矮榻邊，解下身側(cè)的佩刀，放在了幾案上。

    在他們進(jìn)門(mén)的時(shí)候同時(shí)有侍女端著火盆進(jìn)來(lái)，于是這間有些空曠的屋子里很快就暖和起來(lái)。

    阿妧將畫(huà)卷放在書(shū)案上，抬手取下兜帽，露出了鬢邊的那朵云粉。蕭叡從她面前走過(guò)，對(duì)她道：“稍等?！?/br>
    轉(zhuǎn)頭的時(shí)候視線在那朵云粉上停留了一瞬。

    蕭叡偶爾在書(shū)房起居，所以這里也備著些日常用的東西。他走到隔間的屏風(fēng)后面，解下身上厚重的軍服，換上了家常的青色深衣。腰間束帶，更顯得整個(gè)人勁瘦挺拔，像是崖畔青松一般。

    等他出來(lái)，阿妧已經(jīng)解開(kāi)了畫(huà)卷，攤開(kāi)在書(shū)案上，四角用鎮(zhèn)紙壓好。往旁邊挪了兩步，把位置讓給蕭叡，微笑著對(duì)他道：“就是這個(gè)，請(qǐng)表哥看一看?！?/br>
    蕭叡移步過(guò)去，見(jiàn)她畫(huà)的是一幅青山寒梅圖，遠(yuǎn)處青山隱隱，近處茅檐低小，茅屋前疏梅幾枝，含苞綻蕊，隱約透露出春消息——確實(shí)是一幅合格的歲朝圖。

    他看得認(rèn)真，好一會(huì)兒才開(kāi)始點(diǎn)評(píng)，故而阿妧一開(kāi)始是緊張的，袖子里的手微微捏緊，半側(cè)著身子，仰頭屏息注視著他。隨后見(jiàn)他輕輕點(diǎn)頭，才略微放下心來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)他聲音微沉地道：“春風(fēng)送梅畫(huà)得不錯(cuò)，整張圖的意境也有，而且我記得你好像是南郡太守的女兒，也曾見(jiàn)過(guò)山村的屋舍？”

    阿妧知道這是夸她屋舍畫(huà)得好，不禁笑了，剛要謙虛幾句，卻聽(tīng)他話鋒一轉(zhuǎn)：“追求意境悠遠(yuǎn)是好事，寥寥數(shù)筆能現(xiàn)其境也算功力，不過(guò)本事沒(méi)到還是不要輕易嘗試了?！笔种更c(diǎn)著畫(huà)紙的中下方，“這一片的留白過(guò)多了?！?/br>
    阿妧聽(tīng)他這么一說(shuō)，果然也覺(jué)得有些問(wèn)題，耳朵微微發(fā)熱，向他道：“是我技藝不精，讓表哥見(jiàn)笑了?！?/br>
    “不是什么大問(wèn)題，不過(guò)確實(shí)很容易犯，我以前——”語(yǔ)聲戛然而止，蕭叡按在畫(huà)紙上的手也一頓，轉(zhuǎn)目見(jiàn)阿妧正圓睜著一雙眼好奇地看著他，搖了搖頭，“沒(méi)什么?！?/br>
    還是這個(gè)毛病，談到畫(huà)畫(huà)他的話就格外多。手指在書(shū)案邊緣摩挲兩下，不再開(kāi)口了。

    火盆里的炭火已經(jīng)燃燒了好一會(huì)兒，屋子里漸漸有些氣悶，侍女腳步輕輕地走到窗前，把窗子打開(kāi)。

    “那要怎么修改呢？加點(diǎn)什么進(jìn)去嗎？”阿妧仰頭問(wèn)他。沒(méi)有得到回答，便微垂下頭來(lái)自己思索了。

    她雙手扶在案邊，視線在書(shū)房里四處亂轉(zhuǎn)尋找靈感。偶然間瞥向窗外，見(jiàn)天光漸暗，枯樹(shù)枝在風(fēng)中輕輕搖晃，就是這樣一片昏暗蒙昧的色調(diào)里，忽然有一團(tuán)雪白映入了眼簾。定睛一看，原來(lái)是一只通身白雪的小奶貓躍上了窗臺(tái)，見(jiàn)阿妧向它望過(guò)來(lái)，便輕聲喵嗚一下，似乎是在跟她打招呼。

    阿妧靈光一閃，抬手剛要去叫蕭叡，轉(zhuǎn)頭卻見(jiàn)他右手執(zhí)著畫(huà)筆，已經(jīng)在作畫(huà)了，于是將伸到半空的手收回，安靜地站在他身旁看著。

    等到蕭叡擱筆，阿妧見(jiàn)他竟然在屋舍之前梅樹(shù)之下添了兩只貓兒，心里既感到驚喜，同時(shí)又有一種難以言說(shuō)的甜蜜滋味，語(yǔ)氣里不禁帶了幾絲興奮：“方才我也是這么想的，沒(méi)想到跟表哥心有靈犀?！?/br>
    蕭叡低頭看了片刻，似乎不是很滿意地道：“許久沒(méi)畫(huà)，有些手生。”

    “不會(huì)啊，已經(jīng)很好了?！卑€能看出來(lái)這兩只貓兒比她自己畫(huà)的那部分是要好很多的，“歲朝是靜物圖，光是青山寒梅的話難免讓人覺(jué)得冷冰冰的，加了貓兒就討喜很多了，如此一來(lái)靜中有動(dòng)，又富有生活氣息。”阿妧雙目晶亮地看著她，“表哥真是太厲害了?！?/br>
    倒不是夸張，阿妧知道他從軍多年，是真的沒(méi)有時(shí)間再執(zhí)畫(huà)筆，然而就算如此，方才的寥寥數(shù)筆依然顯示出了功力，這樣的天分和靈氣確實(shí)讓阿妧既佩服又羨慕。

    蕭叡看了下歲朝圖左上方空著的地方，問(wèn)道：“何人題詩(shī)？”

    阿妧微笑著道：“我的字還可以，所以想自己寫(xiě)?！?/br>
    “是嗎？我看看?！笔拝笔疽馑峁P。

    他的語(yǔ)氣很平淡，聽(tīng)起來(lái)就只是一個(gè)很平常的詢問(wèn)，阿妧卻存了幾分顯擺的心思。她擅書(shū)法，隸書(shū)寫(xiě)得尤其好，曾教過(guò)她的一個(gè)大家就曾贊她的字姿媚骨正，形態(tài)端圓。

    阿妧站在蕭叡原本的位置上，起先身姿筆挺的，那雙靈慧的眼中略微含著幾分思索，很快便俯身提筆，落墨如行云流水——

    寄語(yǔ)青山客，輕寒底用愁。

    春風(fēng)來(lái)不遠(yuǎn)，只在屋東頭。

    她特意填了一首質(zhì)樸無(wú)華的詩(shī)，正好與畫(huà)中的自然靈秀之景相契合。寫(xiě)完還沒(méi)有擱筆，就滿含期待地轉(zhuǎn)頭看向蕭叡，等待對(duì)方的評(píng)價(jià)。

    蕭叡的回答依然很簡(jiǎn)潔，不過(guò)沒(méi)有挑什么毛病，看了一下后便點(diǎn)點(diǎn)頭：“挺好?！?/br>
    得到肯定的阿妧心中更加雀躍，將筆放回到案上，重又看著蕭叡，眨巴著眼睛道：“那等冬至那天我可以就畫(huà)這幅圖嗎？”當(dāng)然不全是為了投機(jī)取巧，阿妧是覺(jué)得這幅畫(huà)對(duì)自己來(lái)說(shuō)更有意義一些。

    “可以，不過(guò)我不保證陛下會(huì)喜歡?！卑€聽(tīng)見(jiàn)他道。

    “為什么會(huì)不喜歡？”阿妧不解，“明明畫(huà)得這么好?！彼f(shuō)完又認(rèn)真地強(qiáng)調(diào)一遍，“表哥畫(huà)得尤其好。”

    蕭叡沒(méi)搭理她，轉(zhuǎn)頭看一眼窗外黑沉沉的天，屋子里不知道什么時(shí)候已經(jīng)掌上了燈?；鹋枥锏奶炕鹑紵S久，最上層已經(jīng)積了一層白灰，被侍女拿著火鉗輕輕撥到一邊，于是盆中的火苗重又明亮地跳動(dòng)起來(lái)。

    過(guò)了這么久。

    “不早了，回去吧，你姑姑應(yīng)當(dāng)在等你?！笔拝闭Z(yǔ)氣輕淡地道。

    經(jīng)他提醒，阿妧也飛快地朝外面望了一下，有些吃驚地道：“都這么晚了？”

    她想到蕭叡一回來(lái)就在招呼她，再耽擱下去連晚膳都要誤了，趕忙收拾好，仍像來(lái)時(shí)一樣抱著畫(huà)卷，隨后走到書(shū)案的對(duì)面，很正式地向他道謝。

    “今天多謝表哥。時(shí)辰不早，我就先告辭了，表哥早些歇息。”

    他沒(méi)有說(shuō)話，屋子里就只有少女青稚又動(dòng)聽(tīng)的聲音，帶著嬌軟的意味。

    阿妧說(shuō)完，見(jiàn)蕭叡點(diǎn)了點(diǎn)頭，便向他微一福身，很快便轉(zhuǎn)身出了書(shū)房。