朱墨細(xì)細(xì)咀嚼著，蹙眉道：“有點(diǎn)苦?！?/br>
    剝給他吃還挑三揀四的，真是大少爺派頭！楚瑜指了指嘴里銜著的一團(tuán)軟rou，取笑道：“這一粒倒很甜呢，你要不要？”

    臉上笑容還未消退，朱墨就猛地湊近來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)他怎么張口，楚瑜嘴里的物事就被他咬去一半，跟用匕首劃開(kāi)似的，整齊而迅速。

    朱墨含笑看著她，“不錯(cuò)，果然很甜。”

    楚瑜臉上紅得能滴出血來(lái)，不曉得是被熊熊火光照的，還是真的血都涌到頭上。

    她勉強(qiáng)咽下半枚栗子，險(xiǎn)些將喉嚨嗆住，還是朱墨體貼的為她拍了拍背，又喂她喝了半盞茶，才使她不至于命喪今年的最后一晚。

    經(jīng)歷種種變故，盼春望秋等都覺(jué)得沒(méi)眼看了，一個(gè)個(gè)知趣的別過(guò)頭去。

    守至半宿，朱墨又命廚房端了火rou白菜餡的煮餃子來(lái)，搪一搪饑寒。但是楚瑜吃飽喝足之后，身子一暖和就更困了，頭也一下一下的點(diǎn)著，跟胃一般沉重敦實(shí)。

    再度醒來(lái)不曉得是什么時(shí)候，只聽(tīng)得外頭鞭炮聲大作，楚瑜才揉了揉惺忪的睡顏，睜眼一瞧，只見(jiàn)窗格中已透出晨曦的微亮，她不由大驚，忙推了朱墨一把，“你怎么也不叫醒我？”

    “我看你睡得正香，怎忍心擾人清夢(mèng)？”朱墨又?jǐn)[出那副實(shí)誠(chéng)且體貼的面孔。

    每逢他這樣正正經(jīng)經(jīng)的，楚瑜總拿他沒(méi)辦法。她見(jiàn)朱墨肩頭的衣裳微微陷下去，不由得訝道：“我在你肩上靠了一夜？”

    朱墨沒(méi)有否認(rèn)。

    楚瑜這下可羞愧極了，她自己倒是補(bǔ)足了好眠，可是朱墨連合眼的機(jī)會(huì)都沒(méi)有呢，而楚瑜也是知道的，進(jìn)入冬季之后，她食欲更好，身子沒(méi)準(zhǔn)也比以前重了些。

    楚瑜有些羞恥的問(wèn)道：“你……要不要先回房去睡一睡？”

    雖然是好意，朱墨卻忍不住發(fā)笑，“馬上就要給人拜年了，再躺一躺，豈不這一年都要睡過(guò)去了？”

    誰(shuí)都想在新年博個(gè)好意頭。

    楚瑜忙道：“那、你快去忙吧，我來(lái)放咱家的鞭炮?！?/br>
    她嘴上勇猛無(wú)比，等真把火藥引線(xiàn)掛到樹(shù)梢上，便又束手束腳起來(lái)了。末了還是朱墨劈手奪過(guò)她手里燃著的線(xiàn)香頭，但聞炮竹聲響，噼里啪啦的聲音響徹了整條街。

    楚瑜聞著有些刺鼻的火藥氣味，并未像往常那樣表示嫌惡，反倒十分高興，覺(jué)得新年新氣象，這炮竹響動(dòng)真是洪亮且悅耳。爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇，大約便是這樣的光景。

    就連庭院中彌漫的那陣白煙也未引起她的反感，反而饒有意趣的看著，覺(jué)得它們好似山間裊裊升起的晨霧。

    這比喻在她看來(lái)十分美妙，她自己也覺(jué)得很滿(mǎn)意。

    正如朱墨所言，辰時(shí)過(guò)后，陸續(xù)有親朋故舊過(guò)來(lái)串門(mén)子，美其名曰為拜年。南明侯世子鐘墾也來(lái)了，因著他常常將朱墨拉出去吃酒閑逛，楚瑜見(jiàn)了他便沒(méi)好臉色，鐘墾大約也清楚這一點(diǎn)，致祝詞的時(shí)候亦是扭扭捏捏的，跟個(gè)新媳婦一般。

    楚瑜于是撲哧一笑，念在開(kāi)年第一天，不便太難為人家，還是給了紅封賞錢(qián)，不過(guò)在送客的時(shí)候，很有技巧的擠兌了他一通，問(wèn)起他怎么還不討媳婦的話(huà)來(lái)——天知道，鐘墾在家里聽(tīng)那些三姑六婆絮叨已經(jīng)夠傷神的了，不想拜個(gè)年還能聽(tīng)見(jiàn)這些話(huà)。他決定以后少往朱家來(lái)，朱墨這位夫人實(shí)在太可怕了。

    應(yīng)酬完一上午的客人，楚瑜饒是穿著薄薄的對(duì)襟小褂子，也出了一身汗。兩個(gè)丫頭卻好像不知冷熱，游神野鬼一般的搖頭晃腦。

    楚瑜嗔道：“怎么這樣沒(méi)精神，讓別人家里看見(jiàn)了成什么樣子？”

    二人吐了吐舌頭，齊齊說(shuō)道：“小姐你當(dāng)然睡了個(gè)好覺(jué)，咱們姊妹可是整整守了一宿呢！”又故意唉聲嘆氣，“哎，也難怪，誰(shuí)叫咱們都是些孤家寡人，沒(méi)有肩膀可以倚靠呢？”

    兩個(gè)丫頭真是越來(lái)越會(huì)作怪了，嘴里出來(lái)的話(huà)沒(méi)有一句好聽(tīng)的。楚瑜佯裝嗔怒，“看你們的舌頭這樣壞，我非撕爛你們的嘴不可！”

    二人連忙閃躲，主仆三人嬉鬧做一團(tuán)。

    南嬤嬤在庭后的丫杈間打掃積雪，偶然瞧見(jiàn)，不由微微皺眉，“夫人雖然年輕，可是也太不穩(wěn)重了?！?/br>
    朱墨負(fù)手站在廊下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著，含笑說(shuō)道：“讓她去吧，橫豎也不見(jiàn)外人?！?/br>
    反正他喜歡的，正是這樣無(wú)拘無(wú)束、而又任性自在的她。他寧愿楚瑜一輩子這樣高高興興的。

    第63章

    自從四姑娘楚璃被送去杭州, 國(guó)公府就只剩下五小姐楚珝這么一個(gè)未嫁的女兒。楚珝臉上的創(chuàng)痕早已平復(fù), 而她與安王蕭啟的婚事也已定下，正月底便要出閣了。

    楚瑜身為新王妃的親妹，又頂著個(gè)正三品誥命夫人的名號(hào)，自然得親去送嫁。不過(guò)她很難讓臉上展露出真心實(shí)意的笑容，當(dāng)然，楚珝也未必在乎——此刻她躊躇滿(mǎn)志的端坐在朱紅花轎中, 喜帕蓋著，看不清底下的形容, 可以想見(jiàn)是沉靜而美麗的, 因?yàn)榈却氖禽x煌燦爛的人生。

    一直到花轎離開(kāi)了國(guó)公府，穿過(guò)了街市, 楚瑜仍覺(jué)得胸口悶悶的，仿佛腔子里塞了一大團(tuán)豬鬃般，透不過(guò)氣來(lái)。楚珝在這樁婚事中所做的種種“努力”, 楚瑜未向任何人明示, 為的是怕橫生波折；但是不說(shuō), 折磨的卻是她自己。

    朱墨一眼看出她情緒有異, 執(zhí)起她的手溫聲問(wèn)道：“什么事讓你不痛快？”

    不知怎的, 楚瑜對(duì)任何人都覺(jué)難以啟齒，但在朱墨這種溫言細(xì)語(yǔ)的安撫下, 她反倒竹筒倒豆子一般什么都說(shuō)出來(lái)了, 說(shuō)完又有些自惱：畢竟不是什么光榮的事，白讓別人看笑話(huà)。

    朱墨并沒(méi)有笑, 只靜靜地想了想，說(shuō)道：“你覺(jué)得她做得不對(duì)，因此良心不安么？”

    “我沒(méi)有這么說(shuō)。”楚瑜別扭的想將手指從他掌心里抽回，可惜沒(méi)有成功。

    要說(shuō)為楚璃打抱不平，也不見(jiàn)得。論起來(lái)，楚璃和她的關(guān)系更要壞些，楚珝至少還能維持表面上的和氣。楚瑜只有一種說(shuō)不清道不明的憋屈滋味。

    朱墨心平氣和的看著她，“各人有各人的活法，我并不覺(jué)得你五姐有什么錯(cuò)的。她一心想要嫁入安王府，如今便是得償所愿，縱然你四姐中了旁人的算計(jì)，那也是她自己沉不住氣在先。安王妃的作為或許有損道義，但換了下次，她還是會(huì)這么做的。”

    “我也沒(méi)想怪她，只是……”楚瑜悶悶說(shuō)道，猶豫該如何措辭，“為了蕭啟這樣的男人，實(shí)在太不值得?！?/br>
    朱墨笑了，“你覺(jué)得不值，那只是你以為，但是在安王妃看來(lái)，或許卻是她所能得到最好的選擇，她不過(guò)求仁得仁而已。況且各人的品味各不相同，焉知她不是對(duì)于安王暗生情愫，才費(fèi)盡心思想要成為那人的妻室？要拿我來(lái)說(shuō)，我若不是對(duì)你一見(jiàn)鐘情，也不會(huì)貿(mào)貿(mào)然到你家提親了?！?/br>
    楚瑜瞥了他一眼，她對(duì)于這件事本就是存疑的，虧朱墨還有臉拿來(lái)說(shuō)嘴。楚瑜從來(lái)不相信什么一見(jiàn)鐘情的鬼話(huà)，但是她與朱墨在那之前確實(shí)只見(jiàn)過(guò)一面而已，莫非朱墨暗地里竟一直注意著她么？若真如此，楚瑜倒覺(jué)得一陣惡寒。

    此時(shí)討論的并不是她自己的問(wèn)題，楚瑜只得先將心事撇開(kāi)，嘆了一聲道：“我只是惋惜世態(tài)炎涼，即便親如姊妹，背地里也有許多不能對(duì)人言說(shuō)之處，委實(shí)令人心寒，竟不知天底下有誰(shuí)是可以真心相信?！?/br>
    “你還有我呢?！敝炷C容說(shuō)道，緊緊抓著她的手，“阿瑜，請(qǐng)你無(wú)論有什么心事，都不要隱瞞我。無(wú)論你說(shuō)什么，我都會(huì)認(rèn)真聽(tīng)的。”

    他慣會(huì)此類(lèi)哄人的伎倆，但楚瑜這回聽(tīng)著，心里卻有些微妙的觸動(dòng)。她模糊覺(jué)得朱墨并沒(méi)有說(shuō)假話(huà)，無(wú)論朱墨平時(shí)的態(tài)度多么輕佻，至少他從未忽略楚瑜的每一句話(huà)，每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作。在他那看似不可靠的外表下，卻是極為可靠的，讓人可以放心大膽的吐露不快。

    楚瑜下意識(shí)望向朱墨的眼，見(jiàn)他雙眸澄澈，且暗含著鼓勵(lì)意味，讓人不能推脫。鬼神神差般的，楚瑜輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好?！?/br>
    二月里的一個(gè)清晨，楚瑜隨意穿了件淡綠褙子，在廚房跟著新來(lái)的廚娘學(xué)做梅花酥。揉好的面團(tuán)整整齊齊碼放在案板上，需等它“醒一醒”，這樣發(fā)好的面皮才能松軟可口。

    楚瑜抹了把額上的汗，覺(jué)得這廚房熱得和蒸籠一般，透不過(guò)氣。怪道何氏說(shuō)廚藝只是小姐們的點(diǎn)綴，技多不壓身而已，真要認(rèn)真研習(xí)這門(mén)技藝，再美的臉也得蒸成發(fā)面饅頭，如何能見(jiàn)人呢？

    幸好她今日學(xué)的只是一樣。

    盼春輕輕為她打著扇子，笑盈盈的道：“小姐這樣用心，等會(huì)兒姑爺嘗起來(lái)一定分外可口?！?/br>
    楚瑜斜了她一眼，“我又不是做給他吃的。”說(shuō)完，又專(zhuān)注的搟起面皮來(lái)。

    盼春在心里暗笑，誰(shuí)不知道朱大人最?lèi)?ài)吃梅花酥，只自家小姐凡事偏愛(ài)端著，總不肯明說(shuō)，扭扭捏捏的，大約也是他們夫妻間的情趣。

    灶中的油燒得滾熱，楚瑜正要將裹好餡的面塊扔下去，就見(jiàn)望秋慌慌張張的進(jìn)來(lái)，嘴里喊著：“不好了，姑爺今早上被人押進(jìn)大理寺了。”

    楚瑜手上一松，那面塊便墜下去，險(xiǎn)些濺了她一身熱油。她也顧不得揩抹圍腰上的污漬，倉(cāng)促問(wèn)道：“怎么回事？”

    望秋急得都快哭了，“婢子也不知怎么回事，是方才鐘世子派人過(guò)來(lái)傳的信，說(shuō)御史臺(tái)有人參了姑爺一本，陛下震怒，命將人提交大理寺審訊查看，還不曉得如何收?qǐng)?。?/br>
    楚瑜面上呆了呆，怎么會(huì)這樣呢？她急問(wèn)道：“就沒(méi)有一點(diǎn)風(fēng)聲傳出來(lái)嗎？”

    望秋抽抽噎噎的抹淚，“仿佛說(shuō)是……侵吞軍餉之事?！?/br>
    楚瑜幾乎不能相信自己的耳朵，原以為是霸占了哪處的房產(chǎn)，搜刮了些民脂民膏之類(lèi)的，這一類(lèi)的官司朱墨也沒(méi)少接，不都輕輕松松避過(guò)去了么？但事涉軍餉就不好辦了，軍心不穩(wěn)則國(guó)力難安，尤其朱墨初掌兵權(quán)，皇帝陛下更會(huì)猜疑他的圖謀，稍有不慎便會(huì)惹來(lái)殺身之禍。

    楚瑜只覺(jué)得額上冷汗涔涔而下，方才是熱的，這會(huì)兒汗珠卻都冷卻了。她抓住望秋的胳膊，艱難吩咐下去，“成柱在那兒？你讓他速來(lái)見(jiàn)我，我須仔細(xì)問(wèn)一問(wèn)他。”

    “好?！蓖锘倘粺o(wú)措的應(yīng)道。

    等她在南明侯府尋找了成柱的蹤跡，將人帶了回來(lái)，楚瑜就細(xì)細(xì)的審問(wèn)起來(lái)?？墒浅芍赖囊嗖欢?，只是顛三倒四的道：“……小的也不知怎會(huì)扯出這樁事，仿佛是御史中丞常進(jìn)常大人遞的奏章，他素來(lái)耿介，朝內(nèi)外頗有威信，陛下因此聽(tīng)他的意思嚴(yán)查此案……”

    楚瑜沉吟不語(yǔ)，她仿佛記得朱墨曾同他說(shuō)起，常進(jìn)是蕭啟的人，但卻是枚暗子，并無(wú)沾染太多安王府的機(jī)密私隱，正因如此，他的話(huà)落在外人耳里才是真切可信的。楚瑜隨口問(wèn)道：“安王那邊可有何動(dòng)靜？”

    成柱搖頭，“說(shuō)也奇怪，這回安王殿下卻是安安靜靜的，并未跟著落井下石?！?/br>
    看來(lái)蕭啟是打算置身事外，借旁人的手來(lái)除掉眼中釘。他大概籌謀已久，此時(shí)方能一擊即中，不過(guò)……令楚瑜奇怪的是景清帝的態(tài)度問(wèn)題，先時(shí)予文官以兵權(quán)，分明是要抬舉朱墨，如今卻偏聽(tīng)偏信，二話(huà)不說(shuō)將其押進(jìn)了大理寺，任誰(shuí)都摸不清老皇帝心里是怎么想的。

    想不清楚就別想了，楚瑜整衣起身，“來(lái)人，為我備轎?！?/br>
    “夫人您要去哪兒？”成柱揩了揩紅腫的眼皮詫道。

    “去安王府?！背ふZ(yǔ)調(diào)沉沉。

    要是蕭啟愿意假惺惺的做一回好人，她或許可以試著說(shuō)服他。更別提兩家如今沾了姻親關(guān)系，連襟之間總是得彼此扶持的。正好楚珝才將出嫁，借著探望五姐的名義，倒也并不會(huì)十分突兀。

    第64章

    楚瑜來(lái)時(shí)就沒(méi)報(bào)充足的希望, 等到了安王府門(mén)前, 更是驗(yàn)證了先前的想法。

    她甚至沒(méi)得到允準(zhǔn)進(jìn)門(mén)。

    楚珝站在青石階下，臉上的笑容如瓷器一般精美無(wú)可挑剔，但卻是毫無(wú)生機(jī)的。她盈盈說(shuō)道：“六妹你為何突然造訪(fǎng)？可惜王爺有事出門(mén)去了，不然我倒想留你喝杯茶，姊妹間說(shuō)些閑話(huà)。”

    這話(huà)說(shuō)的，難道蕭啟不在, 她們就連契闊的權(quán)利都沒(méi)了？楚瑜冷笑，“那么可否請(qǐng)jiejie為我?guī)Ь湓?huà)？不會(huì)耽擱你太多功夫。”

    楚珝嘆了一聲, 帶著金臂釧的胳膊抵在門(mén)框上, “meimei博聞強(qiáng)識(shí)，為何連這點(diǎn)道理都不明白？殿下知道你要來(lái)求他, 老早的便躲出去了，你費(fèi)再多口舌也是無(wú)用。他這人本非好管閑事，且如今軍餉一案牽涉恁大, 殿下再能干, 也須顧著一家子性命不是？各人自?huà)唛T(mén)前雪, 莫管他家瓦上霜, meimei你別太難為咱們了?！?/br>
    楚瑜看了她一眼, 見(jiàn)她氣色極好，臉龐兒也光潔豐潤(rùn)多了, 渾不似家中那副弱不禁風(fēng)的模樣, 當(dāng)下冷笑一聲，轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)。

    繞過(guò)那兩頭石獅子, 望秋便大聲抱怨起來(lái)，“安王妃可真厲害，一朝飛上枝頭便忘了根本了，她怕是不記得從前在楚家做庶女的光景，若非您和三夫人時(shí)時(shí)照拂，只怕早就被人踩到墻角去了，如今倒學(xué)會(huì)拿著雞毛當(dāng)令箭，她以為她是誰(shuí)呀？不過(guò)是個(gè)繼室而已。”

    楚瑜淡淡道：“事已至此，多說(shuō)無(wú)益，隨她去吧。”

    許是經(jīng)過(guò)朱墨先前那般開(kāi)導(dǎo)，此時(shí)楚瑜心里并沒(méi)有多少難過(guò)的感受，倒不如說(shuō)經(jīng)此一役，正好使她認(rèn)清楚珝的為人，既然楚珝無(wú)意將她當(dāng)meimei，那么楚瑜也就不必真心將她當(dāng)做jiejie了。

    盼春則是憂(yōu)心忡忡的，“連安王妃都不肯幫忙，咱們還能找誰(shuí)商量去？”

    楚瑜在拐彎的地方站定腳步，感受著迎面吹來(lái)的浩浩蕩蕩的風(fēng)，似是下定決心般，堅(jiān)定的說(shuō)道：“總會(huì)有的，一個(gè)一個(gè)的試去，我就不信個(gè)個(gè)都是鐵石心腸。”

    朱墨的那些同僚、故交，素日來(lái)往的知己好友，即便是不怎么相熟的，楚瑜也決定上前拜訪(fǎng)一番。這十幾年來(lái)她都生存在別人的羽翼之下，在家有父母兄弟，出嫁了更是有朱墨這個(gè)無(wú)所不能的，如今，也該她嘗試著保護(hù)別人了。

    還未等楚瑜擬出一份走訪(fǎng)的名冊(cè)，宮里卻下來(lái)了旨意，是張皇后要召見(jiàn)她。

    后宮雖說(shuō)不能干政，但枕頭風(fēng)這種東西向來(lái)玄妙得很，只是在宮中，張皇后并不及郁貴妃得寵，這枕頭風(fēng)的分量能有幾何，就很值得思量了。

    無(wú)論如何，試一試總比沒(méi)有好。楚瑜叮囑道：“記得讓鐘世子那邊多留意大理寺中近況，有什么消息立刻讓我知道。”

    成柱嚴(yán)肅的答應(yīng)著。

    楚瑜這才讓盼春替她更衣，按品大妝之后，坐上馬車(chē)來(lái)到宮中。

    椒房殿中卻不見(jiàn)張皇后身影，只有四公主工整的端坐著，她掩唇笑道：“朱夫人且稍坐一坐，母后她往寶華殿參拜去了，想必再過(guò)半個(gè)時(shí)辰就會(huì)回來(lái)?！?/br>
    楚瑜心下不禁有幾分狐疑，張皇后明知她要來(lái)，何以會(huì)選在今日參拜，何況有半個(gè)時(shí)辰之久，這未免太說(shuō)不過(guò)去了。

    不過(guò)諒來(lái)蕭寶寧也不敢假傳皇后懿旨，因此楚瑜只微微欠了欠身，“那便勞煩公主了?！?/br>
    蕭寶寧命侍兒奉上茶來(lái)，是上好的明前龍井，楚瑜致謝接過(guò)，聞著茶香裊裊，沁人心脾，心胸仿佛舒暢了好些。

    她靜靜打量殿中的陳設(shè)，和她去年來(lái)時(shí)并無(wú)二致，還是一樣的尊貴富麗，至于蕭寶寧……楚瑜用余光悄悄瞟著，只見(jiàn)她身著一件櫻粉色襦裙，系著淡綠絲絳，整個(gè)人如山茶花一般清新俏麗，過(guò)了一年，面龐又張開(kāi)了些，真真是個(gè)大姑娘了。只是在她秀氣的眉宇間，意外的籠罩上一抹愁緒，是懷春少女常有的姿態(tài)——堂堂公主自不可能恨嫁，只可能沒(méi)挑著好的罷了。

    楚瑜暗地打量對(duì)面時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)蕭寶寧也在打量她，兩人目光偶然對(duì)視，各自都有幾分窘迫。楚瑜驀地想起，傳言里蕭寶寧似乎對(duì)朱墨極為傾慕，那一回在淑寧長(zhǎng)公主府的壽宴上，二人比賽畫(huà)藝，結(jié)果堪堪平手，且是楚瑜略勝一籌，蕭寶寧似乎極為不甘心——她那樣恬淡的性子，為了一幅畫(huà)還不至于，極大的可能，是因?yàn)橹鞒衷u(píng)比的人是朱墨。

    就算沒(méi)聽(tīng)過(guò)這樁流言，楚瑜也能隱隱感知到蕭寶寧對(duì)她的戒備，女人之間往往有著天生的判斷力，誰(shuí)是好意，誰(shuí)是敵意，那是一目了然的事。