沐青霜忍痛套上寬袖的衫子，罩了有一圈兔毛領(lǐng)的桃花色重云錦大氅，在沐青霓的攙扶下艱難步出自己的院子。

    沐青霓小心翼翼護(hù)著她，口中自責(zé)道：“早知道我還是該聽(tīng)嫂的，不說(shuō)給你聽(tīng)了……”

    沐青霜沒(méi)吭聲，忍痛忍到額頭薄薄沁出汗來(lái)，就這么一步步挪到自家大門(mén)口。

    向筠見(jiàn)她出來(lái)，跺腳急道：“誰(shuí)讓你出來(lái)的！回去躺好！”

    沐青霜見(jiàn)她眼眸被淚洗得水盈盈，就知事情絕對(duì)不止是“賀征堅(jiān)持要見(jiàn)自己”這么簡(jiǎn)單。于是緩緩對(duì)向筠搖了搖頭，邁過(guò)門(mén)檻走了出去。

    沐青霜在沐青霓的攙扶下，站在自家臺(tái)階上，一眼掃下去就見(jiàn)打得不可開(kāi)交的兩人，以及快排到自家牌坊那頭的圍觀人群。

    “你倆干嘛呢？還不住手？”

    她中氣不足，嗓音淺淺，似鵝毛雪片輕飄飄，沒(méi)什么氣勢(shì)。

    纏斗中的賀征與令子都卻像是突然接到鳴金收兵的指令，雙雙收了手，齊齊轉(zhuǎn)頭看向她。

    賀征未著戎裝，一襲素青錦袍氣派卓然。

    五年不見(jiàn)，他的五官、氣質(zhì)成熟許多，在時(shí)光里淬煉出一種莫名的端肅威嚴(yán)，只那對(duì)湛湛桃花眸還依稀有點(diǎn)少年時(shí)的影子。

    他仰頭看著突然出現(xiàn)的沐青霜，眸底忽地漾起帶了點(diǎn)怯意的欣悅。

    “我……”他清了清嗓子，“我回來(lái)了?！?/br>
    第23章

    在赫山講武堂的最后一年，十六歲的沐青霜每每躺在學(xué)舍的床上，身體因?yàn)榘兹绽锏膶?shí)訓(xùn)疲憊到極點(diǎn)，腦子總也停不下來(lái)。

    一閉上眼，就會(huì)想象出許多與賀征重逢的場(chǎng)面。

    剛開(kāi)始，她想，或許二十年三十年后才能再相見(jiàn)吧？那時(shí)的她與他都已人到中年，各自有該了不同的人生，也有了比年少時(shí)更加疏闊豁達(dá)的胸懷。那樣的話(huà)，她與他就能相視一笑，把酒言歡，云淡風(fēng)輕憶起少年事。

    后來(lái)，她漸漸開(kāi)始生出后知后覺(jué)的憤怒。她又想，或許十年后再重逢會(huì)更好。二十五六歲正是當(dāng)打之年，她就能有力氣拎著長(zhǎng)刀追著他砍上半條街，用最臟最臟的話(huà)來(lái)罵他，將離別時(shí)沒(méi)來(lái)得及出口的惡氣狠狠砸他臉上。

    過(guò)了一段時(shí)間，那種憤怒又變成了委屈與不甘。她在心中惡狠狠地想，將來(lái)定要尋到個(gè)世間最好的兒郎。成親時(shí)發(fā)給賀征的請(qǐng)柬她要親手寫(xiě)，用金粉丹砂做墨，來(lái)一段比傳世辭賦還要華麗的邀請(qǐng)?jiān)~。婚禮當(dāng)日紅妝十里、錦繡繞街，她就用自己最好最好的模樣，牽著最好最好的兒郎，走到賀征的面前。

    可很久以后的某個(gè)夜晚，她閉上眼，看到自己白發(fā)蒼蒼，穿過(guò)洶涌的人海與同樣白發(fā)蒼蒼的賀征擦肩而過(guò)，輕聲說(shuō)一句，“賀二哥，許久不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙”，然后，各自朝著不同的方向漸行漸遠(yuǎn)。

    十六歲那年的少女心事，就是這樣兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，陰晴不定，喜怒無(wú)常。

    離開(kāi)講武堂回來(lái)接掌暗部府兵的這四年，她在山中的日子多些。每日練兵、布防、巡山，有時(shí)追追兔子獵獵大雁，沉靜平和、踏實(shí)充盈，漸漸便很少再有這些念頭了。

    有時(shí)她也會(huì)想起賀征，想起總角稚齡到清澈年少時(shí)的相識(shí)相伴。心底卻只是遺憾一嘆，帶著淺淺的酸軟與柔暖，末了對(duì)月輕笑，邀青山同醉同眠。

    到了此刻，沐青霜看著家門(mén)口臺(tái)階下這個(gè)有些陌生的賀征，她發(fā)現(xiàn)自己心中十分平靜。

    沒(méi)有任何起伏，只是平靜。

    她想她是真的放下了。

    絕不是十五歲那年月夜分別時(shí)在嘴上說(shuō)的放下，而是在漫長(zhǎng)時(shí)光浸潤(rùn)下，看了幾回青山白頭，經(jīng)了無(wú)數(shù)花開(kāi)花落后，在心里放下了。

    沐青霜眼底帶起淡淡的笑，輕輕抬手示意：“賀二哥，請(qǐng)?！?/br>
    平靜有禮，仿佛面對(duì)一個(gè)遠(yuǎn)方來(lái)客。

    賀征眼中那點(diǎn)欣悅的光亮瞬間熄滅，薄唇緊抿，看上去莫名有些倔強(qiáng)，又有點(diǎn)委屈。

    他在原地站了片刻，才冷冷瞥了令子都一眼，拾階而上。

    不知為何，沐青霜突然有點(diǎn)想笑。

    這樣的賀征，似乎比方才多了一絲年少時(shí)的影子。

    “嫂，有什么事進(jìn)屋說(shuō)，”沐青霜轉(zhuǎn)頭看著向筠，輕聲道，“父兄不在，家中事自該由我與你分擔(dān)，不必因?yàn)閼n(yōu)心我的傷勢(shì)就瞞著。”

    沐青霜很清楚，向筠掌沐家事多年，性子和善大方，行事利落穩(wěn)妥，絕不是什么柔善可欺、扛不住場(chǎng)面的人。今日她竟哭了，還方寸大亂地出昏招叫來(lái)了令子都幫忙擋人，那必定是出了大事無(wú)疑。

    向筠見(jiàn)瞞不住，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “頭頭，你帶人去請(qǐng)街坊鄰里都散了，”沐青霜又回頭對(duì)沐青霓眨眨眼，“是請(qǐng)，不是轟。”

    被一眼看穿的沐青霓無(wú)趣地撇撇嘴：“好吧。”

    “子都，若你不急著回營(yíng)，就一起進(jìn)來(lái)喝茶。”沐青霜口中說(shuō)得客氣，眼神卻帶著淡淡的威壓。

    這顯然是對(duì)朋友的態(tài)度。

    令子都當(dāng)年接受了沐青演的點(diǎn)將進(jìn)了利州軍后，被分配在循化營(yíng)，駐地就在循化城西郊。

    這幾年沐青霜在金鳳山里的時(shí)間多些，兩人并不常見(jiàn)面。但有幾回令子都奉命剿山匪時(shí)，沐青霜曾策應(yīng)過(guò)他，勉強(qiáng)也算有過(guò)并肩同袍之誼。偶爾沐青霜從金鳳山回來(lái)時(shí)，也會(huì)叫人請(qǐng)令子都回來(lái)吃飯喝酒、閑敘近況。

    四年下來(lái)，兩人之間的交情雖稱(chēng)不上如何親密，但總算比當(dāng)年在赫山求學(xué)時(shí)要熟悉多了。

    正踏上最后一階石階的賀征頓了頓，腳步重重的。

    令子都撣了撣衣擺，輕笑著走上臺(tái)階，語(yǔ)氣熟稔：“既是請(qǐng)人喝茶，眼神就不要那么兇?！?/br>
    “待會(huì)兒再跟你算賬?！便迩嗨浜咧闪怂谎?，握住了向筠伸來(lái)的手。

    賀征再度愣了愣，徐徐垂眸將自己伸到一半的手縮到背后。

    ****

    其實(shí)在沐青霜被送回家的前一日，州府利城就來(lái)人傳話(huà)給向筠，說(shuō)沐武岱在復(fù)國(guó)之戰(zhàn)中有臨陣脫逃之嫌，已被朔南王下令羈押候?qū)?，利州軍主帥印被暫時(shí)沒(méi)收，不日將有新的主官前來(lái)接手暫代利州軍政事務(wù)。

    非但如此，同在前線(xiàn)的沐青演也被牽連，手中十萬(wàn)兵馬暫交欽州軍副將敬慧儀代管，沐青演本人則被扣留在欽州朔南王府“做客”。

    這消息對(duì)向筠來(lái)說(shuō)宛如晴天霹靂，可她還沒(méi)亂了方寸，叮囑約束家中所有知情者秘而不宣，日常一應(yīng)行事照舊。

    向筠根本不相信自家公公會(huì)做出臨陣脫逃之事，心中認(rèn)定這是朔南王府“兔死狗烹”的陰謀，打算讓人去金鳳山將沐青霜叫回來(lái)商量對(duì)策。

    畢竟沐家世代從戎，沐武岱更是十六歲就領(lǐng)軍，雖不敢說(shuō)百戰(zhàn)百勝，卻也是利州人人豎大拇指的“沐都督”。

    哪知次日沐青霜就一身是傷地被賀征抱了回來(lái)。

    這些年賀征與沐家從未斷過(guò)音訊，時(shí)常托人送回書(shū)信餉銀。那些信沐青霜不看，都是由向筠經(jīng)手。

    因中原戰(zhàn)事一直很激烈，賀征的處境顯然也并不是十分安穩(wěn)，捎回來(lái)的信通常只有短短幾句，報(bào)平安、問(wèn)候家中眾人，偶爾簡(jiǎn)述兩句自己的近況。

    與沐武岱、沐青演出征時(shí)捎回來(lái)的信沒(méi)什么兩樣，就仿佛他真的也是一個(gè)出門(mén)在外的沐家兒郎。

    因?yàn)檫@些信，雖他離開(kāi)已有五年，向筠心里依然將他看做一家人的。

    本來(lái)向筠瞧見(jiàn)抱著沐青霜回來(lái)的人是賀征時(shí)，還想著既沐青霜受傷又昏迷，那至少可以與賀征先商量著。

    哪知賀征就是那個(gè)被派來(lái)接手暫代利州軍政事務(wù)的人。

    他非但奉命來(lái)接手暫代利州軍政事務(wù)，還要將循化的沐家主宅納入監(jiān)管，如今沐家任何一個(gè)人——尤其是名下府兵——想要踏出循化城半步都得需他首肯，若違令強(qiáng)闖，可就地格殺。

    靜靜聽(tīng)著向筠抹淚說(shuō)完事情始末，沐青霜面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嫂，我餓了。你幫我煮個(gè)馬蹄排骨粥好不好？廚房的人沒(méi)你煮得好。”

    向筠知道她這是要將自己支走，便擦干眼淚站起身來(lái)。

    “瘋子都，你去幫我大嫂削馬蹄，好好練練你的刀功?！便迩嗨謱?duì)令子都道。

    若不是場(chǎng)合不對(duì)，令子都怕是要大笑著捶她。

    令子都有些擔(dān)心地看了她一眼，見(jiàn)她態(tài)度堅(jiān)決，便嘆息著點(diǎn)頭應(yīng)下，隨向筠一道退出了正廳。

    ****

    沐青霜輕攏大氅窩在主座上，恍恍惚惚看了左手邊客座上的賀征。

    她想象過(guò)無(wú)數(shù)種與他重逢的場(chǎng)景，卻沒(méi)有哪一種是今日這般情形。

    “難怪大嫂那么生氣，”她淡淡勾起唇角，眸底卻空空蕩蕩沒(méi)有笑意，“不管怎么說(shuō)你也吃了沐家十年米糧。如今這種種，怎么看怎么像白眼狼?！?/br>
    賀征發(fā)惱似地站了起來(lái)：“大嫂在氣頭上不能信我也就罷了，你也不信我！”

    “吼什么？”沐青霜輕描淡寫(xiě)掠他一眼，“大嫂將你打出去你都能受著，我才說(shuō)你句白眼狼你就受不了？”

    賀征喉頭滾了滾，默默坐了回去，嘀咕道：“受不了?！?/br>
    “賀征，接手暫代利州軍、政這事，是趙誠(chéng)銘指定交給你的，還是你自己要求的？”

    這個(gè)答案對(duì)她很重要。

    若是前者，那么賀征就已是趙誠(chéng)銘的人；若是后者……

    賀征與她四目相接，嗓音輕?。骸拔易约阂蟮摹！?/br>
    “多謝賀二哥?！便迩嗨L(zhǎng)吁了一口氣，閉了閉眼。

    若是旁的人來(lái)接手此事，沐家主宅此刻怕是已被重兵包圍。

    “趙誠(chéng)銘肯同意將這事交給你，想來(lái)是問(wèn)你要了代價(jià)的吧。你用什么跟他換的？”她望著賀征，多少是感激的。

    這幾年她雖從不看賀征捎回來(lái)的信，卻也從大哥大嫂口中聽(tīng)得不少關(guān)于他的消息。

    他不但逐漸收攏灃南賀氏當(dāng)年舊部與臣屬，也憑著自己在中原戰(zhàn)場(chǎng)的赫赫功勛得到了不少人的擁戴，前路璀璨可期。

    這樣的賀征，原本沒(méi)必要攪和到利州這攤子渾水中來(lái)；他主動(dòng)向趙誠(chéng)銘要求來(lái)接手暫代利州，是為了保護(hù)沐家。

    “也沒(méi)……”見(jiàn)沐青霜橫了自己一眼，賀征急急收住敷衍之詞，清了清嗓子，垂眸應(yīng)得規(guī)規(guī)矩矩，“只是答應(yīng)他，將來(lái)論功行賞時(shí)，我只領(lǐng)食邑，無(wú)封地?！?/br>
    沐青霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，若有所思地問(wèn)：“趙誠(chéng)銘的意思是，要你將沐家人就地圈禁？”

    “我接到的令只是暫時(shí)監(jiān)管，眼下沐伯父的事并無(wú)確鑿定論，事情尚有余地，”賀征抿了抿唇，偷偷摸摸覷了她一眼，“咱們家最好不要輕舉妄動(dòng)?！?/br>
    沐青霜緊緊攏著身上的桃花色大氅，腦子像小石磨一樣轉(zhuǎn)得飛快，并未留心到他口中黏黏糊糊的那句“咱們家”。

    “我父親與大哥會(huì)被扣到何時(shí)？幾時(shí)會(huì)開(kāi)審？由誰(shuí)審？”

    與向筠一樣，她絕不相信自己父親會(huì)臨陣脫逃。還是在復(fù)國(guó)之戰(zhàn)這樣緊要的關(guān)頭！

    可她方才冷靜下來(lái)，幾乎立刻就意識(shí)到，這消息若是在眼下這關(guān)頭傳了出去，舉國(guó)上下必定群情激奮，父親與沐家都將被千夫所指、萬(wàn)人唾棄。

    哪怕將來(lái)審出她父親是清白的，只怕沐家也再洗不干凈這盆污水。

    “事情尚存疑點(diǎn)，待收復(fù)鎬京、初定新朝建制后，就會(huì)盡快開(kāi)啟三司會(huì)審。”賀征應(yīng)道。

    沐青霜暗暗咬牙，極力壓制著那股打從心底不斷上躥的寒意：“前線(xiàn)眼下是何形勢(shì)？什么時(shí)候能收復(fù)鎬京？”

    “主力已渡江，偽盛朝皇帝宗政暉已逃出鎬京，對(duì)方呈潰敗之勢(shì)，預(yù)計(jì)開(kāi)春后就可收復(fù)江左三州及鎬京，最遲明年夏天就能開(kāi)審?！?/br>
    賀征抬眸看了她一眼，似乎明白她在害怕什么，嗓音放得又輕又緩：“我已與汾陽(yáng)郡主達(dá)成共識(shí)，盡全力將消息壓下，在三司會(huì)審之前這消息不會(huì)被外界知曉?！?/br>
    五年不見(jiàn)，賀征不止樣貌、氣質(zhì)成熟許多，嗓音也不再是從前那般冷漠疏淡的少年氣。

    在時(shí)光的發(fā)酵下，他的嗓音已如窖藏多年的佳釀般醇厚，帶著一點(diǎn)沙啞。