薛素雖不是什么勤快性子，但若是出門(mén)，她肯定要好生捯飭一番，不求有多艷麗，最起碼也不能失禮。坐在銅鏡前頭，她手里拿著螺子黛，輕輕勾畫(huà)幾下，女人的眉眼本就生的極好，眼角圓而嫵媚，卻帶著幾分英氣。

    秋菊手拿紅寶石步搖，插在了主子發(fā)髻中，隨著女人的動(dòng)作，做工精致的花苞輕輕顫動(dòng)，配上艷麗無(wú)比的面龐，讓人移不開(kāi)眼。

    收拾齊整后，薛素帶著蓮生一齊坐上馬車(chē)，往公主府的方向趕去。

    第174章 雪中香

    今日的賞梅宴與之前并不相同，沒(méi)有男客，請(qǐng)的都是高門(mén)大戶(hù)的女眷。薛素捧著手爐，感受到陣陣撲面而來(lái)的寒風(fēng)，她伸手將襟口攏的更緊，忍不住打了個(gè)激靈。

    等被帶到堂屋時(shí)，她一眼就看到了坐在主位上中年美婦，周身透著一股華貴之氣，不是先前見(jiàn)過(guò)的長(zhǎng)公主還能有誰(shuí)？

    屋里燒了地龍，讓薛素冰冷的指尖漸漸暖和起來(lái)，她環(huán)視一周，發(fā)現(xiàn)對(duì)面坐了幾個(gè)熟人，正是錦月公主與身為五皇子妃的譚元清。

    前段時(shí)間譚夫人丟了丑，自覺(jué)無(wú)顏見(jiàn)人，便再也沒(méi)有出現(xiàn)在高門(mén)大戶(hù)舉辦的宴會(huì)上，倒是讓她松了口氣。

    此刻艷麗無(wú)比的女子坐在吳夫人身畔，自打在圍場(chǎng)用過(guò)碧玉膏后，吳夫人就成了顏如玉的?？?，就算對(duì)面開(kāi)了家素心堂，她依舊不為所動(dòng)。

    手里端著茶盞，她輕聲道，“聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)公主之所以置辦這場(chǎng)賞梅宴，是為了給獨(dú)子相看媳婦。”

    長(zhǎng)公主前幾年死了丈夫，一直寡居至今，膝下只有洪玉成一子，據(jù)傳這位洪公子頗有才名，正在史館中修書(shū)。

    “相看就相看吧，反正也跟咱們沒(méi)什么關(guān)系，我家蓮生早就定親了。”說(shuō)話時(shí)，薛素微微一笑，殷紅如血的唇瓣上挑些許，配上燦如星子的雙眸，如同沾著露水的嬌艷薔薇，在冰天雪地中顯得十分耀目。

    看著張揚(yáng)如火的女人，錦月緊緊握拳，面色也難看了幾分，好在她還記得這是長(zhǎng)公主府，沒(méi)有當(dāng)著長(zhǎng)輩的面失禮。

    即使先前鬧出了不愉快，但錦月到底是皇貴妃的親女兒，也是五皇子的meimei，譚元清自然不能跟她計(jì)較。

    拉著女人冰涼的指尖，她掃見(jiàn)坐在一旁的煦容，低聲問(wèn)，“公主，這位是？”

    “皇嫂有所不知，這是素心堂的東家，煦容醫(yī)女。”

    錦月好歹也是公主之尊，早就知道了賞梅宴的目的，她之所以將煦容帶到這里，就是為了徹底將薛素踩在腳下，讓那個(gè)粗鄙不堪的村婦顏面盡失。

    素心堂在京城的名聲不小，這位貌美的醫(yī)女不止得了陛下的題字，還讓無(wú)數(shù)達(dá)官顯貴出入到醫(yī)館之中，這份能耐當(dāng)真令人咋舌。

    “原來(lái)是煦容姑娘，久仰大名?！?/br>
    譚元清微微一笑，她本就生了副清麗如仙的模樣，又嫁給了五皇子為妻，態(tài)度如此和善，讓煦容受寵若驚。

    就算是為了挑選兒媳，為了保全女兒家的名譽(yù)，長(zhǎng)公主也不能做的太明顯。眼見(jiàn)著女客到的差不多了，她伸出手來(lái)，由侍女?dāng)v扶著往梅園走去。

    薛素拉著蓮生的手，踩著薄薄的一層積雪，走了幾息功夫，還沒(méi)等到達(dá)梅園，小姑娘突然捂著肚子，清秀小臉上露出痛苦之色，哀哀叫出聲來(lái)，“嬸娘，我難受的很，想去更衣?！?/br>
    在別人府上如廁雖說(shuō)不合規(guī)矩，但活人都不能讓尿給憋死，她也沒(méi)有責(zé)怪蓮生的意思，便叫了個(gè)丫鬟，引著她們往凈房的方向走。

    在蓮生更衣時(shí)，薛素坐在隔壁的廂房中，等小姑娘走出來(lái)后，看著穿在她身上的鵝黃色小襖，女人略微疊眉。

    自打那枚桃木珠融入體內(nèi)后，薛素的嗅覺(jué)比常人靈敏許多，蓮生不喜脂粉，從輔國(guó)侯府帶來(lái)的衣衫，也不會(huì)特地熏香，為何這會(huì)兒她身上沾染上了脂粉味兒？

    看到嬸娘面色不對(duì)，小姑娘不免有些忐忑，怯怯發(fā)問(wèn)，“您這是怎么了？”

    秀氣的眉頭微微皺起，薛素轉(zhuǎn)頭看著秋菊，問(wèn)，“你帶著這套衣裳過(guò)來(lái)時(shí)，可聞到脂粉味兒？”

    秋菊滿臉疑惑，搖頭道，“怎么可能？蓮生小姐聞不得脂粉香氣，闔府的下人全都知道，怎么可能犯這種錯(cuò)誤？”

    聽(tīng)到這話，女人向來(lái)水潤(rùn)的眸中透出幾分寒意，她繞著小姑娘走了幾圈，突然伸手在她身上仔細(xì)摸索著，蓮生有些怕癢，咯咯笑出聲來(lái)，“嬸娘，您快放開(kāi)，癢的不行了！”

    薛素沒(méi)吭聲，她找了許久，終于在織錦斗篷的兜帽中摸到了一塊硬物，她低聲道，“先別動(dòng)。”

    女人踮起腳尖，將兜帽里的東西拿出來(lái)，發(fā)現(xiàn)竟是一只荷包。這荷包委實(shí)精致的很，用了上好的蜀錦，以金線繡出鳳凰圖紋，還真是了不得。

    將荷包打開(kāi)一看，一塊比雞子略大的玉佩放在其中，上面雕刻著鳳凰圖紋，通體是粘稠似血的殷紅色，不帶半點(diǎn)雜質(zhì)。

    薛素喜愛(ài)玉飾，先前去到一家首飾鋪?zhàn)?，?dāng)時(shí)曾聽(tīng)老板介紹過(guò)，大虞朝最珍貴的玉佩當(dāng)屬放在長(zhǎng)公主府的血鳳。此玉產(chǎn)于和田，本應(yīng)該是難得的羊脂玉，也不知是何緣故，竟然積了血沁，既奇異又難得。

    此刻這塊血鳳被藏在蓮生的兜帽之中，肯定是有人在陷害，否則天底下怎會(huì)有這種巧合，小姑娘在家中沒(méi)有鬧肚子，偏偏來(lái)到公主府發(fā)作。

    看到這塊玉佩，蓮生與秋菊一齊噤聲，她們常年呆在侯府，也算見(jiàn)過(guò)世面，開(kāi)了眼界，自然能看出這塊血鳳有多珍貴。

    “嬸娘，這塊玉佩到底是誰(shuí)的？我們?cè)撛趺崔k？”明明半空中還飄灑著星星點(diǎn)點(diǎn)的雪花，但因?yàn)樘^(guò)心急的緣故，小姑娘額頭滲出細(xì)汗，唇瓣也褪了血色。

    “來(lái)而不往非禮也，有人想要陷害咱們，若是不還以顏色，恐怕所有人都覺(jué)得輔國(guó)侯府軟弱可欺?！闭f(shuō)這話時(shí)，薛素身上透著淡淡的煞氣，雖不明顯，卻讓人升起幾分驚懼。

    扯下腰間的玉佩，裝進(jìn)荷包之中，而后放進(jìn)了蓮生的兜帽里，薛素微微一笑，用帕子將血鳳包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，揣在懷里往前走。

    “嬸娘，將這玉佩帶在身上，未免有些不妥吧?！鄙徤囂街鴨?wèn)。

    薛素但笑不語(yǔ)，小姑娘還想說(shuō)些什么，但看到迎面走來(lái)的丫鬟后，她除了閉口以外，再也沒(méi)有其他的選擇。

    由丫鬟引著走到梅園，薛素趁人不察，將絲帕包裹住的血鳳放在梅樹(shù)枝頭，上頭堆滿了積雪，絲帕顏色淺淡，咋一看當(dāng)真無(wú)法分辨出來(lái)。

    秋菊與蓮生注意到女人的動(dòng)作，面上的不免有些僵硬。

    那些身份尊貴的夫人小姐們，此刻已經(jīng)坐在了涼亭中，等薛素走到時(shí)，錦月的目光落在女人身上，眼底惡意閃爍，心中暗暗思忖：薛素，這次任你有千般本事，都無(wú)法洗去惡名了！

    薛素坐在吳夫人身畔，這個(gè)位置正好能看到一丈開(kāi)外的那顆梅樹(shù)，無(wú)論是丫鬟還是奴才，都沒(méi)有接近那處，定不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)。

    指腹輕輕摩挲著手爐上的花紋，只見(jiàn)一個(gè)穿著藍(lán)襖的丫鬟快步?jīng)_到亭子里，撲通一聲跪倒在長(zhǎng)公主跟前，眼淚鼻涕糊了一臉，不住叩頭道，“公主，血鳳佩被人偷走了！”

    聽(tīng)到這話，長(zhǎng)公主保養(yǎng)得意的面龐上閃過(guò)一絲怒意，血鳳先帝賜給她的至寶，在成親那日交到她手，陪伴了長(zhǎng)公主二十余年，重要性可想而知。

    眼見(jiàn)著姑母面容扭曲，錦月眼底劃過(guò)一絲得意，正色質(zhì)問(wèn)道，“你這丫鬟還真是伶牙俐齒，自己玩忽職守將血鳳佩弄丟了，竟推脫到賊人身上，哪有這樣的道理？”

    丫鬟磕頭磕的砰砰響，額角的血絲匯成小流，滴滴答答往下淌。

    “還望公主明鑒，就算再借一百個(gè)膽子，奴婢也不敢撒謊啊！方才奴婢腹痛如絞，便去了趟凈房，哪想到一轉(zhuǎn)眼的功夫，屋外就多了數(shù)枚腳印，奴婢萬(wàn)分心慌，隨即入內(nèi)檢查一番，才發(fā)現(xiàn)血鳳失竊一事……”

    今日長(zhǎng)公主府來(lái)的女客身份委實(shí)不低，在這檔口弄出了至寶失竊之事，簡(jiǎn)直鬧的人心惶惶，一時(shí)間也沒(méi)有人再賞梅了，紛紛低下頭去，露出思索之色。

    長(zhǎng)公主兩手握拳，心里甭提多窩火了，血鳳極為珍貴，失竊本就是大事，若是不查清的話，來(lái)府的所有人身上都有嫌疑，屆時(shí)將人都給得罪了，這該如何是好？

    在亭中奉茶的丫鬟好似想起了什么，突然抬手指著蓮生，厲聲叫道，“公主，這位小姐曾經(jīng)去過(guò)凈房，奴婢不好打擾她更衣，便一直在院外守著，在此期間，她究竟去了何處，實(shí)在是說(shuō)不好?！?/br>
    薛素瞇了瞇眼，將手爐放在石桌上，冷聲道，“說(shuō)話做事要講良心，剛才是我陪在蓮生身邊，從未離開(kāi)過(guò)，她根本不可能去偷血鳳?！?/br>
    “此言差矣，誰(shuí)不知蓮生小姐是楚夫人的侄女，這世道，幫親不幫理也是有的，你說(shuō)的話怕是作不得準(zhǔn)?！弊T元清面帶淺笑，聲音清朗。

    眼見(jiàn)著所有女眷將目光投注在自己身上，蓮生突然福至心靈，不著痕跡的在大腿根兒上狠狠擰了一下，豆大的淚珠順著頰邊滾滾而落，她哽咽著道，“公主殿下，還望您明察，民女真的沒(méi)有碰過(guò)血鳳，也不知是怎么回事，方才在正堂中喝了茶水，小腹便絞痛的厲害，這才失禮去了凈房更衣……”

    就算蓮生哭的再可憐，懷疑她的人也不會(huì)改變想法。此時(shí)此刻，長(zhǎng)公主用審視的眼神看著她，思索著該如何處置。

    第175章 貶為庶人

    看到小姑娘哭的雙目泛紅，薛素面色不由陰沉了幾分，側(cè)身?yè)踉谏徤砬?，白皙的下顎略微抬起，沖著長(zhǎng)公主道，“殿下，您也聽(tīng)到蓮生的解釋了，她之所以去到凈房，不過(guò)是因?yàn)楦雇炊?，與血鳳丟失一事并無(wú)瓜葛?！?/br>
    長(zhǎng)公主略挑了挑眉，問(wèn)，“楚夫人，凡事不能只聽(tīng)一面之詞，不如讓丫鬟帶著蓮生小姐去到廂房，仔細(xì)查驗(yàn)一番，屆時(shí)也能還她一個(gè)清白?！?/br>
    薛素入京多年，對(duì)這些貴婦的心思也算了解，知道蓮生今日若是被奴才帶下去了，潑在身上的泥水就永遠(yuǎn)洗不干凈，屆時(shí)沒(méi)了名聲，肯定會(huì)讓人戳著脊梁骨，那樣的日子有多難過(guò)，薛素一清二楚，自然不會(huì)讓她重蹈覆轍。

    “公主此言差矣，孩子沒(méi)做過(guò)的事情，總不能按著頭讓她承認(rèn)。我們輔國(guó)侯府雖然稱(chēng)不上富貴，但也不會(huì)覬覦旁人的東西。”女人聲音清朗，艷麗的面龐上全無(wú)半點(diǎn)心虛之色，那副坦蕩蕩的模樣讓長(zhǎng)公主不由疊眉，暗自懷疑自己是不是想多了。

    楚家人出身雖不高，眼下卻發(fā)達(dá)了，若是小姑娘真沒(méi)有做這種偷雞摸狗的事情，而是被人栽贓陷害的，自己硬要追究，哪能對(duì)得住在前線拼死拼活的楚清河？這不是寒了功臣的心嗎？

    就算血玉佩珍貴，長(zhǎng)公主也不愿如此，她剛想將事情壓下去，便聽(tīng)到錦月開(kāi)口了。

    “楚夫人這一番話說(shuō)的當(dāng)真磊落至極，但你是否忘了，顏如玉之所以能名滿京城，靠的都是別人的秘方，看來(lái)這種不告自取的習(xí)性是家學(xué)淵源，你娘有，你有，你侄女如今也學(xué)到了?！?/br>
    感受到周?chē)梭E變的神情，錦月公主眼底滿是快意，可惜佑卿并不在場(chǎng)，若是讓他看清薛素的真面目，想必心中的綺念便會(huì)徹底消失了吧。

    話音剛落，煦容上前一步，女人面色略有些蒼白，穿著一身淡青色的薄襖，那副骨瘦形銷(xiāo)的模樣委實(shí)令人心疼。

    “楚夫人，我的傳家寶被你拿走，如今也該歸還了吧？”

    “所謂欲加之罪何患無(wú)辭，你們?yōu)榱讼莺ξ?、陷害整個(gè)楚家，竟然從賞梅宴開(kāi)始時(shí)便算計(jì)開(kāi)了，先給蓮生下藥，而后又血口噴人，其實(shí)想知道此事是真是假，根本不費(fèi)什么力氣?！?/br>
    看到女人這副篤定的神情，煦容不免有些心虛，無(wú)措的看了錦月公主一眼。

    長(zhǎng)公主淡聲發(fā)問(wèn)，“有何辦法，楚夫人直說(shuō)便是?！?/br>
    想到自己費(fèi)心籌辦的賞梅宴成了現(xiàn)在這副德行，長(zhǎng)公主也覺(jué)得無(wú)比糟心，恨不得馬上拂袖離開(kāi)。

    “方才我侄女身體不適，明顯就是被人下藥，事實(shí)到底如何，只要請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)把脈便能知曉?！?/br>
    錦月尖聲反駁，“那怎么行？說(shuō)不定是你們自己想出來(lái)的苦rou計(jì)，在茶水中加了藥，以此混淆視聽(tīng)?！?/br>
    薛素猛地上前一步，站在女人跟前，她眼底透著絲絲寒意，將后者駭了一跳，只覺(jué)得脖頸略有些發(fā)涼。

    “您不想讓臣婦去請(qǐng)?zhí)t(yī)，卻一再的污蔑我們侯府之人，到底是何居心，一看自明?！?/br>
    今日來(lái)到賞梅宴的女眷，一個(gè)個(gè)身份不低，后宅的腌臜事見(jiàn)過(guò)不知多少，自然能瞧出端倪，知道是有人在陷害楚家人。

    一道道似懷疑似打量的目光投注在身上，錦月不免有些氣弱，身子略微晃了下，虧得煦容及時(shí)攙扶一把，這才沒(méi)讓她摔倒在地。

    尖銳的指甲用力摳了下掌心，錦月定了定神，嘶聲道，“到底是真是假，還得以血鳳佩為準(zhǔn)，來(lái)人啊！搜她的身，若能找到血玉，你也就辯無(wú)可辯了吧！”

    錦月帶來(lái)的侍女都是皇貴妃賞賜的，只忠于公主一人，對(duì)于主子的吩咐，她們自然不敢違拗，一左一右扯住了蓮生的胳膊，伸手不住摸索著。

    薛素恨得咬牙切齒，揪住其中一人的領(lǐng)子，狠狠抽了她一耳光，“公主如此肆意妄為，將輔國(guó)侯府踩在腳下，當(dāng)真好風(fēng)光、好本事，不過(guò)您是天家貴女，臣婦不能動(dòng)手，這些宮女卻只是奴才，如此欺辱重臣的家眷，該當(dāng)何罪？”

    錦月沉默不語(yǔ)，銳利的鳳眼死死盯著蓮生，那荷包一早便放在了她身上，等人贓并獲以后，就算薛氏牙尖嘴利，也無(wú)法辯駁！

    “公主，找到了！”被打的面頰紅腫，唇角滲血的侍女從兜帽中取出一物，上面的金線圖紋在陽(yáng)光下熠熠生輝，萬(wàn)分刺眼。

    錦月接過(guò)荷包，一邊冷笑一邊將玉佩取出來(lái)，口中連道，“薛氏，你說(shuō)蓮生從未碰過(guò)血玉佩，那這血玉佩從何而來(lái)？難不成是憑空飛到她兜帽中的？”

    杏眼中閃過(guò)一絲狡黠，很快又化為哀戚，薛素嘶啞著嗓子質(zhì)問(wèn)，“您是把所有人都當(dāng)成傻子糊弄嗎？血玉佩？呵！”

    眾人的目光落在女人的掌心上，那枚青玉環(huán)無(wú)論是雕工還是色澤都不算出眾，與血鳳佩更是有著云泥之別，怎能混為一談？

    低頭掃見(jiàn)了掌中之物，錦月雙目瞪得滾圓，不住搖頭，“不可能！血鳳佩明明放在蓮生兜帽之中，不可能消失！”

    這話一說(shuō)，便相當(dāng)于不打自招。

    煦容沒(méi)想到錦月竟會(huì)自亂陣腳，將自己做出來(lái)的事情全都給抖露出來(lái)，就算她身份尊貴，是皇貴妃的嫡女，用此種齷齪的手段陷害重臣家眷，怕是也討不得好。

    長(zhǎng)公主實(shí)在是看不得這出鬧劇了，沖著身邊的女官吩咐，“將錦月送回王家，莫要讓她再出來(lái)丟人現(xiàn)眼了?！?/br>
    薛素沖著長(zhǎng)公主福了福身，指著不遠(yuǎn)處的那棵梅樹(shù)，輕聲說(shuō)道，“血鳳佩就在樹(shù)杈上，若不是錦月公主一再陷害，臣婦也不至于想出這種法子?！?/br>
    說(shuō)罷，她拉著蓮生的手，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了梅園。

    雙手顫巍巍的捧著暖爐，蓮生面色煞白，好半晌都沒(méi)回過(guò)神來(lái)，“嬸娘，錦月公主與侯府到底有什么深仇大恨，值得她一再陷害，若方才真讓她得逞了，侄女寧愿一死以證清白，免得丟了您跟叔叔的臉面?！?/br>
    薛素忍不住啐了一聲，“莫要胡說(shuō)八道，世上最寶貴的東西就是人命，一旦死了便再難重來(lái)，怎能因?yàn)槟瞧鹱雨庪U(xiǎn)小人的陷害便尋短見(jiàn)呢？這話若讓侯爺知道了，怕是得用鞭子好生抽你一番?！?/br>
    想起叔叔冰冷懾人的神情，小姑娘忍不住縮了縮脖子，小聲嘀咕，“錦月欺人太甚，偏偏她是公主，咱們什么都做不了?！?/br>
    抬手拍了拍蓮生的腦門(mén)，薛素眼神連閃，已經(jīng)確定了一件事——萬(wàn)萬(wàn)不能讓五皇子榮登大寶，否則偌大的侯府怕是保不住了。