看到他流露出如此癡迷的神情，簡錦驚上加驚，又隱隱察覺到幾分驚恐。

    楚辜這種舉動，不止蹊蹺也嚇人。

    一個人遭逢失憶繼而性情大變，已是讓她心存疑慮，如今更擔(dān)心他墜下斷崖時，不僅失憶還摔壞腦袋，整個人都有種說不出的不對勁。

    楚辜見她怔愣，笑意更滿一雙狹長的眼眸：“吃了這么點就飽了，我看你這幾日一直待在馬車里，怕是要被悶壞了，不如我?guī)愠鋈ハ?，也?quán)當(dāng)散心?！?/br>
    簡錦很快搖頭：“我待在馬車內(nèi)挺好的，出去反而走不動?！?/br>
    “那我陪你說會話。”楚辜似乎并不滿足兩人只在馬車內(nèi)閑聊。

    簡錦又立即搖頭：“不用不用?！背济技馍詳Q，雙眼直白地流露出不滿惱怒的情緒，她又旋即補充：“你事情多，我怕耽誤了你的時間。”

    楚辜見她如此貼心，臉色這才轉(zhuǎn)晴，又說道：“既然你不想出去，便好好待在馬車內(nèi)，前頭若遇到什么動靜，也只管安心待著，無論發(fā)生什么事都不要出來?！?/br>
    簡錦問道：“接下來會出什么事嗎？”

    楚辜緩聲道：“也不一定會，主要是這一帶有一伙賊匪，蠻橫兇狠，就算遇到官府兵馬也未必相讓，若是叫他們纏上，或許又是一場惡戰(zhàn)?！?/br>
    又怕簡錦憂思過重，轉(zhuǎn)而柔聲撫慰：“你不必擔(dān)憂，不管出什么事，我都會護你安全?！?/br>
    簡錦點點頭，沒再多問什么。

    ……

    行了數(shù)日一行人終于抵達孝州，一路上倒是平安，沒有見到賊匪跳出來，但是進城以后，情況就有些奇怪了。

    首先城門口見不到一個守衛(wèi)的影子，這已經(jīng)非常奇怪，而進城后走過去，餓殍遍地，人煙稀絕。

    行至一處地方，草木掀翻，一個枯瘦干癟的老嫗半躺靠地，正背對他們，頭花花白，腦袋低垂，模樣似昏似睡。

    楚辜頓緩腳步，眼神微深，長壽授意立即上前探看。

    他本打算探她鼻息，卻驚見老嫗面孔黝黑，無一寸rou，像是死尸般干癟下去。

    長壽折回，到楚辜跟前稟報時已壓下幾分驚然，但聲音里仍有幾分惻隱之心：“回王爺，這老嫗已去多日，面孔黑枯，肌膚干癟，應(yīng)該是被饑餓所困，成了一具干尸。”

    “你去尋一卷好的草席，將這婦人埋了?！背悸曇粑⒊粒址愿榔渌绦l(wèi)，“你們?nèi)耍偃デ胺教娇?，?wù)必在天黑之內(nèi)找到衙門官舍。你們五個人看看城內(nèi)還沒有活口，若是見到立馬帶回來。剩下的人，留在原地保護本王和方大人。”

    侍衛(wèi)一齊道是，各按吩咐散開。

    簡錦見他辦事如此有條不紊，又雷厲風(fēng)行，好像從未失憶過，感覺到從前的燕王又回來了。

    察覺到她的注視，楚辜轉(zhuǎn)回視線，朝她說道：“若是累了，不妨先在就近處尋一個歇腳的地方。”

    簡錦道：“我不累?！弊⒁獾椒秸宕笕艘馕渡铋L的目光，又補充道，“還是辦正事要緊，你不用太關(guān)照我?！?/br>
    楚辜握住她隱在袖中的手：“你在我眼前，就算想忽視你也忽視不了?！?/br>
    簡錦聽得臉頰微燙，又忌憚外人在場，想掙脫開他的束縛，但不能如愿，被他握得愈發(fā)緊。楚辜在她耳邊低聲說道：“不必害怕，他們不會看到?！?/br>
    簡錦輕抬眸，對上他略轉(zhuǎn)狡黠的眼眸，也就放棄掙扎。

    楚辜的手下辦事效率速度，未過多久，長壽便折回稟報：“回王爺，衙門官舍都已尋到，約莫離此地二里路?！?/br>
    隨后前去尋人的五名侍衛(wèi)也很快回來，簡錦注意到隨行之中有幾張陌生面孔，衣衫襤褸，面容枯黃，精神萎靡，走路搖擺發(fā)顫，顯然都是災(zāi)民。

    其中一個衣衫較為完整的含淚拜見楚辜，又跪在他面前遲遲不起，訴說半個月前孝州承內(nèi)發(fā)生的慘況。

    半個月前孝州城還不是這樣慘淡的光景。

    災(zāi)民都被有序安置在城外營內(nèi)，等待朝廷災(zāi)銀的撥發(fā)，然而遲遲不到，漸漸城內(nèi)外人心惶惶，流言滿天。

    正是這要緊關(guān)頭，孝州郡守卻突然投繯自縊，第二天早上郡守一家消失得無蹤無影。災(zāi)民聚集糾結(jié)，在孝州城鬧得翻天覆地，百姓無辜遭殃，紛紛逃城。

    而災(zāi)民始終尋不到災(zāi)銀，商量一番后打算上京城討個說法。

    經(jīng)過這樣一番鬧騰，孝州城成了一座徹徹底底的空城。

    楚辜聽罷神色微斂，心下自有一番思量，吩咐道：“長壽，你帶路去官舍，至于這幾位災(zāi)民就先安置在衙門。”

    簡錦輕輕扯了扯他的袖管。

    楚辜朝她這方向，略微垂下眼簾，神情諱莫如深，更多一抹深意，簡錦雖揣摩不定他的心思，但見他似乎胸有成竹，也就沒有多說什么。

    “王爺，我們不能去衙門，衙門鬧鬼，去了就回不來了，您行行好，讓我們跟著您?！睘?zāi)民神情驚恐，萬般懇求，讓人忍不住動了惻隱之心。

    楚辜頷首道：“那你們就跟在身后，本王乃是千金之軀，相信鬼神來了也要忌憚三分，不敢鬧你們的事?！?/br>
    一群災(zāi)民聽后神情一松，又悄然對視一眼，連連磕頭謝恩。

    簡錦看著這一幕，總覺得哪里生了怪。

    一行人不再耽擱，長壽在前領(lǐng)路，不過一盞茶的功夫便達到官舍。

    官舍荒廢不過半月，卻已結(jié)生蜘蛛網(wǎng)，煙塵亂斗，隱隱間似乎有碩鼠竄動的聲響。

    簡錦心中古怪愈漸不減反增，其實自從進城的那一刻起就已提防起來，總覺得有些事不大對勁。

    看上去是孝州郡守突然身亡，城內(nèi)群龍無首，才會讓災(zāi)民鬧得一塌糊涂，但細想一番過后，其實疑點重重。

    其一，就算郡守身亡，底下還留有一群幕僚師爺，管理孝州城的治安，怎么會任由災(zāi)民胡鬧；

    其二，災(zāi)民闖城應(yīng)該有城內(nèi)守衛(wèi)阻攔，訓(xùn)練有序的官府守衛(wèi)控制一群面黃肌瘦的災(zāi)民，簡直綽綽有余，可最后的結(jié)果卻是讓孝州成為一座空城，實在蹊蹺；

    其三，災(zāi)民都紛紛涌上京城，路途遙遠，人馬四散，為何不直接留在城內(nèi)控制百姓？

    事情真相如何，從一踏進這個空城就迷霧重重，難尋前路。