這突如其來(lái)的道別差點(diǎn)讓闌珊淚灑當(dāng)場(chǎng)，在收獲許多祈祝之外，還得了王嬸子送的熱乎乎的烙餅，張叔的一大包土產(chǎn)，小紅的糖炒栗子等。

    闌珊簡(jiǎn)直是滿載出發(fā)，覺(jué)著自己可以一路吃到京城了。

    在她上了馬車后，還有很多鄉(xiāng)親們?cè)诤竺鏀[手。

    離開(kāi)太平鎮(zhèn)，闌珊并沒(méi)有特意再往舊溪草堂去，只在經(jīng)過(guò)路口的時(shí)候下了車，向著舊溪的方向跪倒，磕了三個(gè)頭。

    再上車的時(shí)候，闌珊看到一個(gè)意外的人，牽著一匹老馬站在路邊。

    居然是沒(méi)有出現(xiàn)在送別現(xiàn)場(chǎng)的王鵬。

    他身后背著個(gè)包袱，腰間帶刀，見(jiàn)了闌珊便牽著馬過(guò)來(lái)：“怎么這么慢，老子都快凍死了。”

    闌珊目瞪口呆：“王捕頭，你是做什么？”

    王鵬跺著腳道：“當(dāng)然是陪你上京啊。你看看你……就算路邊上三歲小兒也能將你一拳撂倒，沒(méi)有個(gè)可靠如我的人陪著怎么了得？”

    “不不不！”

    闌珊的推辭還沒(méi)開(kāi)始，王鵬在她肩頭輕輕一推：“這兒風(fēng)大，留神別把你吹跑了，趕緊上車吧，啰里啰嗦的像個(gè)女人?！?/br>
    闌珊給他一推，差點(diǎn)真的隨風(fēng)而去，趴在車轅上回頭瞪著他。

    王鵬道：“老子辭也辭了，這會(huì)兒再回去可就晚了，且知縣老爺聽(tīng)說(shuō)我要陪你上京，很是高興，還特多賞了些銀子呢——我可是第一次看到咱們知縣這樣大方，我可不想再回去把銀子還給他?！彼匾馀牧伺纳砗蟪恋榈榈陌ぃ值靡?。

    闌珊忍不住也笑了，臨上車忽然問(wèn)：“王大哥，那天你沒(méi)有喝醉是不是？”

    王鵬濃眉一挑，然后挺了挺胸：“不錯(cuò)，老子也沒(méi)說(shuō)自己醉了，只是趴著休息會(huì)兒而已，你們那天的話我也聽(tīng)見(jiàn)了，又怎么樣，你別想趕老子走！”

    車出了太平鎮(zhèn)，過(guò)淳縣，經(jīng)過(guò)豫州的時(shí)候，李先生帶了兩名隨從，騎著馬過(guò)來(lái)跟闌珊匯合了，雖說(shuō)是匯合，但卻并不靠近，也無(wú)寒暄，只是不緊不慢地跟著而已。

    王鵬看出異常跟闌珊說(shuō)起，闌珊才告訴他是同路，叫他不必緊張。

    而對(duì)于多了個(gè)王鵬這件事，李先生那邊完全沒(méi)有任何反應(yīng)。

    也許對(duì)他們這些人而言，多一個(gè)王鵬還是一百個(gè)都沒(méi)有妨礙，因?yàn)檫@根本看不在他們眼中。

    車子在路上搖晃了兩個(gè)月，臘月之前，終于到了天子腳下。

    這日將晚時(shí)分，馬車進(jìn)了京城八里外叫做澤川的小縣城。

    在進(jìn)城門的時(shí)候就感覺(jué)到了天子腳下的不同，小縣城竟有十幾個(gè)看守把守巡邏，特把他們的路引等都細(xì)翻了一遍，馬車也翻了個(gè)底朝天，車底都打著燈籠看了兩遍。

    因?yàn)橐?jiàn)王鵬身形魁梧面相兇狠，還特意多盤問(wèn)了幾次，大有不肯干休之態(tài)。

    還是后面李先生趕過(guò)來(lái)，不知對(duì)那為首的小統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)了句什么才放了行。

    王鵬便跟闌珊說(shuō)道：“我以前聽(tīng)人說(shuō)，京城里一條狗都比別的地方尊貴些，現(xiàn)在看來(lái)果然不錯(cuò)，你瞧方才那些小兵，一個(gè)個(gè)趾高氣揚(yáng)的，什么了不起！”

    闌珊卻覺(jué)著有些異常。

    本來(lái)京畿地方的防衛(wèi)的確是比別處要森嚴(yán)些的無(wú)可厚非，澤川又是進(jìn)京畢竟之地，可城門這么多守衛(wèi)已是反常，而且她在馬車上所見(jiàn)，路上巡邏的衙差顯然也比別的地方多。

    在投宿于客棧的時(shí)候終于找到了緣由。

    原來(lái)這月余來(lái)，接二連三的有妙齡少女在澤川失蹤，本來(lái)以前也有過(guò)，可是澤川每日來(lái)來(lái)往往進(jìn)京離京的人上萬(wàn)，大海撈針無(wú)處可尋，只是最近之所以鬧得這么厲害，是因?yàn)榍叭站┏侵刑咏塘?xí)龔少保的嫡孫女兒過(guò)澤川去外祖母家，也突然在此地離奇失蹤。

    東宮太子知道后震怒，特請(qǐng)示了皇帝，從京城大理寺調(diào)了些好手前來(lái)澤川，限命三天之內(nèi)找到人。

    如今已經(jīng)是第二天傍晚了，明日再找不到那位龔小姐，只怕太子一怒，又要有好多人人頭落地，澤川的治安官等自然也都逃不了。

    也因?yàn)檫@個(gè)，城門搜查甚嚴(yán)，在入住客棧登記的時(shí)候，都被盤查了有兩刻鐘，祖宗三代四鄰八舍都要交代了。王鵬是個(gè)急性子，也硬是給磨的沒(méi)了脾氣。

    吃晚飯的時(shí)候，因?yàn)槿硕啵钕壬@珊和王鵬拼了桌子，鄰桌眾人無(wú)不在談?wù)撋倥й欀?，有人道：“人已?jīng)丟了兩天了，就算找回來(lái)又能怎么樣？只怕早就沒(méi)了清白了……”

    也有人說(shuō)：“到底是什么樣的賊徒如此膽大包天，尋常人家的女孩也就罷了，居然還敢對(duì)東宮的人出手，真是嫌命長(zhǎng)?！?/br>
    王鵬豎著耳朵聽(tīng)著，又碎碎念道：“原來(lái)這天子腳下也不太平啊，我們那小鎮(zhèn)子都沒(méi)這種事兒！”

    闌珊說(shuō)道：“咱們鎮(zhèn)上哪里有這許多人？你看看。”

    王鵬環(huán)顧周圍，果然區(qū)區(qū)一個(gè)小店人滿為患，而且?guī)缀趺總€(gè)人所cao的口音都不同，顯然是天下八方而來(lái)的，龍蛇混雜十分復(fù)雜。

    李先生吃著面，慢悠悠地說(shuō)道：“龔少保為人迂腐，兒女緣薄都早去了，膝下只有一個(gè)孫女兒，愛(ài)逾性命，若真出了事兒，只怕老頭子受不了，也跟著一命嗚呼呢?！?/br>
    王鵬很看不管他的做派：“出了這種事，你是什么口氣？”

    “怎么了？莫非要我哭天搶地？若哭一哭有用，我自然大發(fā)慈悲就哭了。”

    王鵬很生氣，扭頭看闌珊：“你聽(tīng)聽(tīng)他這話！真沒(méi)心肝！”

    闌珊笑道：“別惱，先生心其實(shí)是好的，只是話有些糙而已。”

    李先生冷颼颼地，若有所指：“我不喜歡甜言蜜語(yǔ)虛與委蛇，只做實(shí)事，說(shuō)實(shí)話?！?/br>
    王鵬瞥了眼李先生，突然道：“你也是光說(shuō)的好聽(tīng)，那你去找人?。∧遣攀菍?shí)事！”

    李先生不屑理他。

    王鵬道：“你也不能了吧？哼……”他故意大聲對(duì)闌珊道：“舒監(jiān)造，不如咱們?nèi)フ?，如果是你，一定沒(méi)有問(wèn)題！”

    舒闌珊忙道：“噓！別這樣嚷嚷?！?/br>
    王鵬道：“我又不是胡吹，他們這京城腳下的官兒啊說(shuō)著名頭響亮，若論起真才實(shí)干來(lái)，哪里比得上舒監(jiān)造！”

    王鵬這話本是瞧著李先生說(shuō)的，是故意來(lái)擠兌他，不料李先生沒(méi)有反應(yīng)，旁邊卻有人聽(tīng)了正著。

    當(dāng)下鄰桌探頭過(guò)來(lái)：“這位兄弟說(shuō)的舒監(jiān)造，是什么人物，真能找到那失蹤的女孩子？”

    王鵬不假思索道：“當(dāng)然！”

    他答應(yīng)的這樣響亮且快速，闌珊攔都來(lái)不及。

    旁邊李先生卻似笑非笑地打量著，也不生氣，也不攔王鵬，仿佛等著看好戲，又或者是想讓這個(gè)不知天高地厚的莽漢子出糗。

    闌珊深知京城之中最忌諱強(qiáng)出頭，怕惹事，便忙打斷眾人問(wèn)話，拉著王鵬匆匆地上樓去了。

    王鵬還是不服，道：“怕什么！舒監(jiān)造你又不是不能，而且救人一命勝造七級(jí)浮屠，若我有這種能耐，立刻就開(kāi)干了！”

    闌珊笑道：“你怎么就知道我能呢？我若不能，豈不是栽了大跟頭？”

    王鵬瞪著眼睛道：“我就是知道你能！再說(shuō)，栽跟頭有什么了不起，我是捕頭，見(jiàn)到這種事兒就想管，橫豎試一試，成的話能救了無(wú)辜的女孩子，不成的話只掉掉面子，不痛不癢而已！很劃算嘛！”

    闌珊聽(tīng)著，別說(shuō)，這也是一個(gè)“話糙理不糙”。

    這夜，正要安歇，突然樓下有sao動(dòng)聲響。闌珊睡的本淺，聞言便披衣起身。

    不多會(huì)兒，就聽(tīng)到敲門聲響，聲音十分急促，又有人道：“豫州來(lái)的舒監(jiān)造在此嗎？”

    闌珊還未開(kāi)門，外間王鵬沖了進(jìn)來(lái)：“什么人！”

    聽(tīng)到他出現(xiàn)了，闌珊才打開(kāi)房門，抬頭看時(shí)，面前站著數(shù)人，為首的身著官袍，面白無(wú)須，雙眼焦灼，嘴角有一顆紅紅的燎泡。

    “我乃澤川縣衙捕頭肖蔚，特來(lái)拜會(huì)舒監(jiān)造?！毙の嫡f(shuō)著，眼神遲疑地看闌珊，似乎不確定眼前的人是不是自己要尋的。

    “我正是舒闌珊?！标@珊拱手，“不知肖捕頭深夜來(lái)到有何要事？”

    此刻廊下已經(jīng)聚集了許多看熱鬧的人，闌珊瞥了眼，發(fā)現(xiàn)除了王鵬外，李先生赫然也在，只是他好像仍不想?yún)⑴c其中，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地抱臂站著看。

    肖蔚面露難色：“能否入內(nèi)說(shuō)話？”

    闌珊略微遲疑，終于后退一步請(qǐng)他入內(nèi)，王鵬也欲上前，卻給肖蔚的人攔住，王鵬叫道：“我們是一伙的！”

    肖蔚回身點(diǎn)了點(diǎn)頭，他手下之人才放了行。

    肖蔚這次前來(lái)，不是為別的，正是為了少女失蹤案子。

    案件發(fā)生在澤川，縣衙上下壓力極大，又加上京城內(nèi)派了特使，眾人越發(fā)如刀在脖子上一樣。

    肖蔚身為捕頭，首當(dāng)其沖，只不過(guò)這案子他跟蹤了很久，始終沒(méi)有進(jìn)展，自己也是急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，嘴邊的瘡便是上火而來(lái)。

    吃飯的時(shí)候王鵬嚷嚷的那幾句，給在客棧內(nèi)暗查的差人聽(tīng)見(jiàn)，便傳給了肖蔚。如果是平常時(shí)候，肖蔚自然不會(huì)把這些只言片語(yǔ)當(dāng)回事，但他現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有路可走了，明日若還找不到人，腦袋搬家，就再也不必說(shuō)別的，索性死馬當(dāng)作活馬醫(yī)。

    肖蔚上樓前已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)店掌柜，也看過(guò)鋪?zhàn)拥膩?lái)客登記了，知道闌珊的來(lái)歷，明白她是來(lái)自豫州的一名小官，雖然不入流的，而王鵬竟是前捕頭，這讓他的話多了幾分可信。

    肖蔚懷著一絲希望，說(shuō)明來(lái)意后抱拳懇求：“王捕頭，舒監(jiān)造，請(qǐng)看在大家畢竟都是吃皇糧的份上，若能相助，就救一救兄弟的命吧?！贝丝绦の档南Ｍ?，有一半以上放在王鵬身上，畢竟對(duì)他而言，身為前捕頭的王鵬顯然比不同系的監(jiān)造要有用的多。

    闌珊忙還禮：“使不得！”

    王鵬卻道：“什么使得使不得？我早跟你說(shuō)過(guò)，當(dāng)出手時(shí)就出手，如今人家親自求上門來(lái)，大家又的確是同吃皇家飯的，自然是能相幫就相幫了，舒監(jiān)造，你別推辭了！”

    肖蔚笑道：“王大哥痛快！”

    闌珊苦笑，她才上京，當(dāng)然不想把自己卷入這種復(fù)雜案子，但是聽(tīng)肖蔚把案子細(xì)說(shuō)后，闌珊不由皺了眉。

    原來(lái)案情比他們聽(tīng)說(shuō)的還要嚴(yán)重很多，按照肖蔚的說(shuō)法，自打他發(fā)現(xiàn)澤川有少女失蹤后便暗中追查，根據(jù)報(bào)案以及傳聞等統(tǒng)計(jì)，歷年來(lái)失蹤的少女多達(dá)數(shù)百，一概都是相貌出眾，年紀(jì)從十一二歲到十八九歲不等，下落卻都成謎，就好像是平白的人間蒸發(fā)了一樣，肖蔚道：“其實(shí)年前曾在城外亂葬崗發(fā)現(xiàn)了兩具尸首，都是年輕的女孩子，不著寸縷，傷痕滿布全身，連臉上都給劃的面目全非無(wú)法辨認(rèn)，仵作查驗(yàn)說(shuō)，兩個(gè)人生前曾受過(guò)慘無(wú)人道的虐待……甚至虐待了有一段時(shí)間才死的。當(dāng)時(shí)知縣老爺怕引起恐慌，便命壓下此事，而且那一段時(shí)間也沒(méi)有人來(lái)報(bào)失蹤。所以……現(xiàn)在想想，多半跟此事有關(guān)?！?/br>
    闌珊還在思忖，王鵬已經(jīng)怒道：“他媽的，竟有這種事！你們的縣老爺也是個(gè)昏官！不過(guò)肖兄弟，你們也忒無(wú)能了，這么多年來(lái)一點(diǎn)兒線索都沒(méi)找到？”

    肖蔚倒是沒(méi)有惱怒，只是苦笑道：“我正有一件奇事要說(shuō)，其實(shí)有一次幾乎就捉到嫌疑人了，當(dāng)時(shí)我?guī)е桓尚值芫o追不放，直追到了寧安坊的一條死胡同后，那人突然不翼而飛?！?/br>
    “什么玩意兒？飛了？”王鵬眨巴著眼。

    “的確是不翼而飛，”肖蔚回想，“就在我們面前，嫌犯還抱著個(gè)女孩子，活生生的消失了！”

    “豈有此理，你說(shuō)的那是鬼！”王鵬大叫。

    肖蔚頹喪嘆道：“可不是嗎，我也覺(jué)著這件事好像是鬼怪作祟?！?/br>
    “未能事人，焉能事鬼，且鬼怪并不可怕，可怕的是橫行于人間的惡鬼?！敝钡竭@會(huì)兒闌珊才開(kāi)了口：“肖捕頭，我想親自去你說(shuō)的‘死胡同’看看。”

    第28章

    闌珊不信有那種能“不翼而飛”的奇跡，更不相信可以把這種殘暴惡行推之于鬼怪。

    次日寅時(shí)剛過(guò)，天才放出些許光亮，肖蔚接了闌珊同王鵬，出客棧往寧安坊曾經(jīng)的現(xiàn)場(chǎng)而去。

    那邊兒李先生早也知道動(dòng)靜，他不緊不慢的收拾出門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著這些人。

    李先生自不怕闌珊就跑了，畢竟阿沅跟言哥兒就在京城，且這一路走來(lái)，闌珊除了詢問(wèn)兩人情形如何之外，并不曾多說(shuō)過(guò)半句別的。

    原先李先生以為她會(huì)用什么手段，至少會(huì)指責(zé)他們幾句，誰(shuí)知竟一概沒(méi)有，安靜順和的令人詫異。

    這倒讓李先生有些另眼相看了。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著前方闌珊的身影，她好像正在聽(tīng)肖蔚解釋什么，李先生隨行的副手便道：“大人，難道就眼睜睜的看他在內(nèi)插手這件事？如今京城大理寺跟刑部都派了人，聽(tīng)說(shuō)還有司禮監(jiān)的勢(shì)力，要是鬧得不好……會(huì)不會(huì)牽扯到首輔大人？”

    李先生揣著手笑道：“澤川的水已經(jīng)夠混了，怎么能沒(méi)有咱們的人在內(nèi)呢？有個(gè)舒闌珊去攪一攪倒也不錯(cuò)，這人不知天高地厚，竟妄想在這種地方出風(fēng)頭，我也想看看他碰壁之后的臉色。”

    那副手笑道：“說(shuō)來(lái)屬下也很是驚訝，沒(méi)想到他竟敢答應(yīng)肖捕頭，要知道大理寺的人還沒(méi)查出個(gè)子午卯酉呢，他居然敢橫插一腳，只別弄的下不了臺(tái)，叫咱們首輔大人給他收拾爛攤子就是了?！?/br>
    李先生道：“據(jù)老張說(shuō)，這人看似綿軟，實(shí)則很有些算計(jì)，若真的只是個(gè)草包而已，咱們大人這三番兩次的去請(qǐng)，也不知道所為何來(lái)了。咦，他們好像到了，走，咱們也去瞧瞧這場(chǎng)戲怎么唱吧！”