他轉(zhuǎn)念想想，道：“姚大人說的對(duì)，假如這廝真的倭人的話，自然是我們的天敵，他們見我們巡海，當(dāng)然不會(huì)坐以待斃，想當(dāng)初寶船里就有他們的細(xì)作，想必這些戰(zhàn)船里也混入了不少……”

    “這、這怎么可能？”謝指揮卻并不想承認(rèn)，“這里多半都是我的兵，另外就是翎海兩地的，也并不是說混進(jìn)來就能混進(jìn)來的。”

    姚升道：“王公公已經(jīng)遇難，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。何況當(dāng)初寶船上的人選更是經(jīng)過千挑萬選的，還不是給人鉆了空子？”

    正說著，飛雪道：“姚大人，江大人?！?/br>
    兩人忙停嘴轉(zhuǎn)頭，飛雪回頭看向前頭闌珊所乘坐的大船，卻見那艘船不知何時(shí)已經(jīng)離開了十?dāng)?shù)丈遠(yuǎn)，而原本離那艘大船略遠(yuǎn)的鎮(zhèn)撫司鄭統(tǒng)領(lǐng)所乘的那艘船卻也不知在什么時(shí)候竟靠近了過去。

    姚升忙道：“謝大人，這里交給你！我們且先回去了?！?/br>
    他忙拉著江為功跑了出去，叫道：“放船放船！”

    當(dāng)下姚升江為功，飛雪還有王副使一起乘船，迅速返回了先前的頭船旁邊，此刻鄭統(tǒng)領(lǐng)的那艘大船幾乎跟這艘船并駕齊驅(qū)了。

    船上放下軟梯，四個(gè)人手腳并用相繼爬了上去。

    見闌珊正站在船頭，身后鳴瑟跟紅線并未離開左右，飛雪才松了口氣，急忙先掠回去，又問：“為什么忽然間船快了這許多？”

    闌珊道：“我也不知道，叫人來問，說是風(fēng)忽然大了，所以才把帆降下了一半兒?！?/br>
    又問道：“事情可解決了嗎？”

    姚升對(duì)江為功低語(yǔ)了一句，帶人自去巡查，江為功便將那邊的經(jīng)過說了，道：“目前懷疑是倭人的細(xì)作動(dòng)手殺了王公公?！?/br>
    闌珊略覺憂心：“又是倭人？他們竟能混入軍船，真是無孔不入?！?/br>
    江為功也道：“也是怪嚇人的，那隔倉(cāng)板的空隙其實(shí)很難容一個(gè)大人通過，除非是小孩子的身量……哪里想到會(huì)有人藏在其中行兇？”

    先前那王公公的尸首落下，已經(jīng)給扭曲擠壓的有些變形，才差點(diǎn)把江為功嚇?biāo)馈?/br>
    紅線聽到這里插嘴道：“我知道倭人那邊有一種功夫叫做忍術(shù)，會(huì)把身體縮小到極致，最易于暗殺之類?！?/br>
    闌珊跟江為功皆都咋舌，江為功又忙道：“剛才姚大人就是去檢查我們這船上的隔板了?！?/br>
    不多時(shí)候姚升回來，說道：“并沒發(fā)現(xiàn)異樣。”

    江為功才松了口氣：“還好，我可受不了自己睡著的時(shí)候有個(gè)人在頭頂盯著，看樣子這軍船以后還要改進(jìn)。”

    紅線說道：“聽說他們那種忍術(shù)可以把身體縮小的如同小孩兒一般，倒要改進(jìn)到何種地步才成？”

    江為功吐吐舌，又道：“事在人為，這畢竟算是個(gè)隱患，趁此機(jī)會(huì)改進(jìn)消弭了也好?！?/br>
    此刻兩船之間搭了軟梯，王副使就從這里回到了鄭統(tǒng)領(lǐng)那邊，自也把詳細(xì)情形告知。

    這邊三人便重回了艙中，商議倭人暗殺王公公的原因。

    姚升就把自己的懷疑說出來，道：“先前給我們拿住的那倭人供認(rèn)了三山仙島這機(jī)密，那個(gè)平島君之類的自然是知道了，所以才暗殺了那人。如今又派出細(xì)作，多半也是想將這次出海的咱們幾個(gè)人暗殺了，尤其是老江跟小舒你們，畢竟要靠你們?nèi)フ夷侨较蓫u，他們怕暴露了老巢才動(dòng)手的。”

    江為功道：“說的有些道理，咱們這幾個(gè)人里，鄭統(tǒng)領(lǐng)跟謝指揮是會(huì)武功的，只有王公公是個(gè)內(nèi)侍，想來他是個(gè)最可捏的軟柿子，最容易下手。”

    “可這么一來卻打草驚蛇了，”闌珊道：“驚動(dòng)我們后自然會(huì)戒防起來，以后再動(dòng)手就難了，對(duì)他們而言卻是得不償失啊?！?/br>
    姚升一愣：“這……啊，他們苦心把王公公尸首藏起來，當(dāng)然沒想到我們會(huì)這么快發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    這么說倒也說的通。

    三人說了片刻，外頭報(bào)說鄭統(tǒng)領(lǐng)過來了，當(dāng)下忙先起身迎接。

    鄭統(tǒng)領(lǐng)道：“王副使已經(jīng)把事情的經(jīng)過告訴了我，我擔(dān)心幾位有事，貿(mào)然過來，幾位不會(huì)見怪吧？”

    姚升笑道：“鄭大人說哪里話。”

    江為功也道：“鄭大人也是一番好意，我們當(dāng)然是求之不得的?！?/br>
    闌珊因?yàn)橹浪勤w世禛的人，便也微微點(diǎn)頭而已。

    鄭統(tǒng)領(lǐng)又笑問道：“我可打擾你們議事了？”

    姚升道：“并沒有，我們正在商議倭人為何暗害王公公呢，卻是并無頭緒。”

    鄭統(tǒng)領(lǐng)擰眉道：“倭人多半是得知消息，想阻礙我們找到三山仙島。所以才狗急跳墻了?！?/br>
    江為功道：“我們也猜是這樣。只是他們下手的方式不對(duì)，竟先害了王公公，引發(fā)我們的警覺，他如此一來們的圖謀自然無法得逞了?！?/br>
    鄭統(tǒng)領(lǐng)正色道：“話雖如此，倭人生性兇殘狡詐，倒不能大意，一定要打起十萬分精神，畢竟幾位千萬不能有任何意外?！?/br>
    他說著便多看了闌珊一眼，又問道：“對(duì)了，不知對(duì)于三仙島的方位以及海路可行等，可有進(jìn)展？”

    闌珊見他瞧著自己，便說道：“我先前一直在想那個(gè)‘逢九’的話，這其中一定有什么玄機(jī)。查過蘇縣的縣志等書籍，有關(guān)逢九的事件之中，本地的節(jié)日中，一月九日是玉皇大帝天誕節(jié)，十九日則是燕九節(jié)，四月九日是祭江，九月九日重陽(yáng)……倒是沒什么可關(guān)聯(lián)的，但是除了這些外，我倒是發(fā)現(xiàn)一件很細(xì)微的小事?！?/br>
    “什么小事？”江為功先問。

    闌珊道：“還記得先前你說過的海市蜃樓嗎？”

    江為功忙道：“怎么了？難道你也覺著那三山仙島是蜃樓海市而已？”

    “不是，”闌珊搖頭道：“我從地方的異事識(shí)記里頭發(fā)現(xiàn)蘇縣近海的確時(shí)常會(huì)看到有虛幻的海市蜃樓景象，根據(jù)出現(xiàn)記載的日期看來，無一例外竟都是跟九有關(guān)。”

    江為功睜大雙眼：“當(dāng)真？”

    姚升也詫異地問道：“這海市蜃樓的景象出現(xiàn)都跟九有關(guān)？這意思是，或者是九日，或者十九日……二十九日？”

    闌珊道：“的確如此，無一例外，所以我在忖度，或者這三山仙島，也跟海市蜃樓相關(guān)？”

    江為功皺眉想了片刻苦笑道：“小舒，這樣說來豈不是更復(fù)雜難解了？難道我們要等那海市蜃樓出現(xiàn)，才會(huì)找到三山仙島？”

    姚升的關(guān)注點(diǎn)則是：“為什么每當(dāng)是帶‘九’的日子才會(huì)出現(xiàn)海市蜃樓？”

    闌珊道：“你們可知道海市蜃樓是因何出現(xiàn)？”

    “這個(gè)我知道，”江為功道：“既然是蜃樓，自然是跟‘蜃龍’有關(guān)?！?/br>
    傳說中蜃龍屬于龍族，也可以行云布雨，斂聚寶藏，但卻比龍族更加的神秘不可知，而且喜歡懲惡揚(yáng)善。

    從蜃龍會(huì)從口中吐出的氣可以變化出各種各樣的幻影，多半是極為壯觀的亭臺(tái)樓閣，又有一種說法，說蜃龍喜歡吞食燕子，所以才故意幻化出這種樓閣以吸引燕子誤入其中以便于捕食。

    姚升聽江為功說完，驚奇地說道：“這種不是傳奇故事嗎？難道真的有海上蜃龍，而且這蜃龍是專門在帶九的日子里才吐氣的？”

    “雖然不敢說一定如此，但卻也不能全然不信，畢竟天下之大，無奇不有，何況海之遼闊深遠(yuǎn)，我等所探查的恐怕只是滄海一粟罷了?！标@珊笑說道：“但是這蜃氣的出現(xiàn)既然跟九有關(guān)，一定有一種我們尚且未知的原因?！?/br>
    此刻鄭統(tǒng)領(lǐng)插嘴道：“我是個(gè)外行之人，卻也覺著這話大有道理。嗯……今日正是十九，且看看我們的運(yùn)氣如何，會(huì)不會(huì)看到蜃樓海市就是了?！?/br>
    姚升忙問：“小舒，要是真的有海市蜃樓出現(xiàn)，然后如何呢？”

    闌珊苦笑道：“這種傳說中的奇異場(chǎng)景，我一次也沒見過呢，所以竟也是沒有別的想法，而且雖然海市蜃樓跟九日有關(guān)，但不是每個(gè)帶九的日子都會(huì)出現(xiàn)的。也只能先賭看看罷了。”

    這會(huì)兒已經(jīng)過中午了，海上的風(fēng)很冷，但日色卻極為熾亮，海面上一片明晃晃的。

    才上船的人不能盯著海面看太久時(shí)間，否則雙眼很可能因?yàn)槟欠N刺目的海水反射之光而致盲。

    闌珊因?yàn)闀灤木壒剩酗堃膊幌氤?，只喝了一碗魚粥，又覺著腥氣，吐了大半，幸而飛雪還帶了些點(diǎn)心，又勉強(qiáng)吃了兩塊。

    原先風(fēng)凜凜地垂著船帆，船行如飛，將船帆降下來之后速度才逐漸慢了，但是此刻，船卻平穩(wěn)的如同停在原地般。闌珊覺著奇異，扶著飛雪的手出來查看，卻發(fā)現(xiàn)風(fēng)不知何時(shí)已經(jīng)停了。

    沒有了寒風(fēng)，只有海上的熾熱大太陽(yáng)，曬得人的臉皮居然有些guntang。

    正有些頭暈受不住，耳畔聽見桅桿上的瞭望士兵叫道：“快，快看前方！那是、是海市蜃樓！”

    闌珊的心猛然一顫，旁邊的船艙里江為功正在看海圖，聞言猛地竄了出來。

    果然，就在大船的前方不遠(yuǎn)處，天際遙遙地出現(xiàn)了模糊的城池輪廓。

    闌珊擰眉看去，眼前所見逐漸地從模糊到清晰，那一帶的城池樓閣就如同在云端，又或者隔得太遠(yuǎn)了才顯得朦朧，可卻給人一種莫名的真切之感，雖然明知道是蜃氣所致，卻實(shí)在太過逼真了。

    江為功跟姚升等顯然也是第一次見，江為功目瞪口呆：“我的老天，若不是事先知道，我必然以為咱們的船已經(jīng)快靠岸了?！?/br>
    姚升揉揉眼睛，又道：“老江，你確定那不是真的？只是虛景嗎？怎么、怎么我好像還看見有人在路上走動(dòng)？”

    江為功正目不轉(zhuǎn)睛地打量，聞言詫異：“你說什么？哪里有人？我怎么沒看見？”

    姚升道：“那么多人你怎么看不見？就在城內(nèi)的中間大街上啊?！?/br>
    江為功皺眉細(xì)看了半晌，笑道：“哦，你是說從那客棧還是店鋪里出來的人啊……這個(gè)地方到底是哪里，怎么跟似曾相識(shí)似的?！?/br>
    這會(huì)兒飛雪在旁邊道：“這有點(diǎn)像是咱們京城。”

    江為功跟姚升異口同聲道：“不是?！?/br>
    幾個(gè)人說話的時(shí)候，整艘船上的人也都給這幕奇景震撼了，隱隱地有無數(shù)驚嘆聲音，包括身后的幾艘戰(zhàn)船上的人也都紛紛涌上了甲板，凝眸遠(yuǎn)望。

    闌珊在旁邊聽著他們的話，心頭一動(dòng)。

    她定睛細(xì)看，隱隱地卻見那城池中依稀的確有人影穿梭，闌珊脫口而出：“江大哥，你細(xì)看好這城池地理的構(gòu)造！”

    江為功本來正目眩神迷，聽了闌珊這句，來不及多想，忙凝神細(xì)瞧，一邊拼命在心中記憶。

    這會(huì)兒頭頂?shù)娜沼伴W爍，那海市蜃樓的景致也開始變得模糊，就仿佛是一副雪景，給陽(yáng)光照的正在緩緩融化。

    又過了半刻鐘，眼前的亭臺(tái)樓閣已經(jīng)消失無蹤，剩下的只有依然遼闊如許波光粼粼的海面。

    闌珊拉著江為功回到船艙內(nèi)，吩咐：“江大哥，把剛才所見畫下來。”

    江為功之前聽她吩咐的時(shí)候就已經(jīng)留心，這會(huì)兒便毫不遲疑，飛快地提筆在紙上把方才所記憶的城池景象畫了出來。

    闌珊則在他的對(duì)面，同樣的提筆描繪，兩個(gè)人寫寫畫畫的時(shí)候，姚升跟鄭統(tǒng)領(lǐng)，飛雪等人在旁邊定睛看著，姚升面露詫異之色，飛雪跟鄭統(tǒng)領(lǐng)的反應(yīng)卻還平常。

    等兩個(gè)人都畫完了后，各自把各自所畫拿著放在一塊對(duì)比，這次不等闌珊跟江為功開口，姚升說道：“你們兩個(gè)畫的好像……不過……”

    兩個(gè)人所畫的都是一副城池樓閣圖，因?yàn)閭}(cāng)促所見倉(cāng)促所畫，記憶力也有限，畫出來的自然好看精致不到哪里去，可兩幅畫卻大同小異。

    唯一不一樣的，是兩幅畫上那中間大街上的人。

    江為功的街上，有才從旁邊的店鋪里走出來的，還有結(jié)伴往北而行的。

    闌珊所畫的大街，人卻稀少了很多，零零散散在街尾有兩三道影子。

    姚升笑道：“其實(shí)我所見的也跟你們畫的不一樣，我看的時(shí)候人多的很，不過也是，那些人似乎在逛街，時(shí)刻變化，所以你們畫的不一樣也是有的?！?/br>
    闌珊怔怔聽著，道：“江大哥，這話中的中軸自然是這入城的大街了，除此之外你可能看出什么嗎？”

    江為功遲疑：“這個(gè)……”他皺眉把自己所畫的那副圖又看了一遍，思忖道：“這圖好像沒什么大礙，只有一點(diǎn)，風(fēng)水似乎不佳，欠缺些生氣，咦，你這幅圖的風(fēng)水氣象跟我的又不同了?！?/br>
    闌珊道：“《黃帝宅經(jīng)》說，十二月生氣在亥壬方，只兩幅圖上的生氣卻都偏了，但是你這一幅比我的生氣更足。”

    “我們所見的分明是一樣的，怎么兩幅圖的生氣會(huì)不同？”江為功一震道：“小舒，你是不是看出什么來了？”

    闌珊凝眸道：“這里雖是海上，用不著陸地風(fēng)水望氣的說法，但是既然逢九跟蜃氣有關(guān)，蜃為龍，這幅圖的中軸所在又是龍脈，所以我想著其中一定啟示著什么，也許就是找到三山仙島的路?！?/br>
    江為功震動(dòng)道：“這圖是朝北的，中軸龍脈自然是大吉之路，這么說只要我們也沿路朝北而去，應(yīng)該就有希望？”

    闌珊道：“話是這么說，但你跟我所畫的圖，以及姚大哥跟小葉所見的圖上的人是時(shí)刻變化的，就像是生氣的偏離，這預(yù)示著中軸龍脈不是隨時(shí)都能找到，應(yīng)該推算出生氣最充足的時(shí)候?！?/br>
    姚升對(duì)這一些一無所知，幸而工部有幾個(gè)隨行的堪輿師，大家同心戮力，用復(fù)雜的二十四山法，對(duì)應(yīng)著那兩幅圖上細(xì)微的生氣變化，到晚間戌時(shí)的時(shí)候才終于算到了中軸龍脈生氣最佳的船行方位，時(shí)間卻是在明日早上卯時(shí)過半。

    是夜，落了帆停了錨，數(shù)艘戰(zhàn)船原地圍靠。