“老天爺！”

    “嚇煞人了！”

    “什么玩意兒，真是要了親命了！”

    甚至還有兩句番邦外語(yǔ)……

    晏驕第一次如此清晰的感受到, 原來(lái)鎮(zhèn)遠(yuǎn)府真的是一座各地百姓大雜居的城市。

    抓著骷髏頭的漢子嗷的叫了一嗓子，臉一下子就白透了，甩手丟出去老遠(yuǎn)，然后拼命往褲子上抹。

    要說(shuō)這戰(zhàn)爭(zhēng)前線的百姓就是膽子大，畢竟誰(shuí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)死人呢？最初的驚恐和混亂過(guò)后, 竟都不約而同的湊上前去，七嘴八舌的議論起來(lái)：

    “瞧著有些年頭了，別是當(dāng)年誰(shuí)埋錯(cuò)了地方吧？”

    “估計(jì)是?！?/br>
    “你們這不胡說(shuō)八道嗎？擺明了是從墻里掉出來(lái)的！再咋出錯(cuò)也不至于那樣吧？”

    “都散開(kāi), 散開(kāi)！”顧宸舟問(wèn)詢趕來(lái)，趕鴨子似的驅(qū)散人群，又叫手下幾個(gè)人先把現(xiàn)場(chǎng)保護(hù)起來(lái)，“叫那個(gè)誰(shuí), 小綠？小綠！”

    他揚(yáng)著嗓子喊了幾聲，終于有個(gè)灰頭土臉的青年從外圍鉆進(jìn)來(lái)。

    來(lái)人約莫三十歲出頭，一身灰色袍子被塵土染成雜色, 半邊臉上滿是油汗混著黑灰，壓根兒瞧不出本來(lái)模樣, 只是一雙眼睛倒是溫和透亮，“大人，出什么事了？”

    頓了頓又有些無(wú)奈道：“大人, 說(shuō)了多少年了, 您莫要在外頭一著急就這樣稱呼下官, 下官姓祝，字息幽。”

    “你大名不是叫祝小綠？”顧宸舟完全沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，一個(gè)勁兒朝他招手，又那腳尖點(diǎn)點(diǎn)地上骷髏頭，“可能有案子，你是咱們府的推官，看找?guī)讉€(gè)人查一查。”

    “是祝蕭綠，”這種對(duì)話顯然不是第一次出現(xiàn)了，難為祝蕭綠竟還很有耐性，末了又有些為難道，“可是大人，下官還兼任通判，如今還要督促百姓們蓋房并加緊秋牧、儲(chǔ)草、儲(chǔ)糧等諸多事宜，已是腳不沾地，實(shí)在分身乏術(shù)?！?/br>
    一般來(lái)說(shuō)，知府下共有司馬、通判和推官三名副官，前者分管軍事，通判管民政，推官主刑獄司理，但也存在配置不齊全的情況，就比如現(xiàn)在的鎮(zhèn)遠(yuǎn)府衙門。

    并非朝廷不重視，實(shí)在是鎮(zhèn)遠(yuǎn)府衙門成立至今已經(jīng)有八年了，這期間記錄在案的案件也才不過(guò)十九件，兩對(duì)巴掌就數(shù)得過(guò)來(lái)。

    究其原因，無(wú)外乎剛從戰(zhàn)爭(zhēng)中解脫出來(lái)的鎮(zhèn)遠(yuǎn)百姓們都忙著重建家園過(guò)日子，一個(gè)兩個(gè)窮的叮當(dāng)響，路不拾遺夜不閉戶，壓根兒就沒(méi)滋生出硬性犯罪的心思。

    那些衙役們平時(shí)干的最多的就是幫東家找牛，給西家抓豬，再不濟(jì)就是誰(shuí)家的羊群被狼咬了，東街口李大爺家的房子被大風(fēng)刮塌了，需要人搭把手……

    在這種情況下，單獨(dú)設(shè)立推官非但會(huì)造成機(jī)構(gòu)臃腫，而且也浪費(fèi)國(guó)家俸祿，顧宸舟就直接叫身為通判的祝蕭綠兼任了。而過(guò)去八年的事實(shí)也證明，這種設(shè)置沒(méi)有任何問(wèn)題，直至今日踢到鋼板。

    顧宸舟一品祝蕭綠話里話外的意思，是他去查案的話，這一大攤子事兒估計(jì)就都得砸到自己腦袋上，登時(shí)頭都大了，“不成不成，你不能走?！?/br>
    祝蕭綠誠(chéng)懇道：“其實(shí)說(shuō)來(lái)下官也實(shí)在不長(zhǎng)于此道，不過(guò)眼下大人又何必為難？”

    畢竟作為一名八年內(nèi)只處理過(guò)十九起案件，其中最嚴(yán)重的也不過(guò)兩個(gè)鄰居因爭(zhēng)搶付賬而推搡過(guò)度，結(jié)果打破了頭的推官，提及經(jīng)驗(yàn)和政績(jī)委實(shí)有些臉紅。

    如今冷不丁蹦出來(lái)這樣一看就很棘手的陳年舊案，祝大人就覺(jué)得即便要實(shí)現(xiàn)職能轉(zhuǎn)變，也必須得有個(gè)前輩在前面帶一帶。

    說(shuō)著，他便朝龐牧所在的位置望去，結(jié)果詫異地發(fā)現(xiàn)對(duì)方竟然正帶人朝這邊走！

    他愣了下，忽然問(wèn)顧宸舟，“大人，之前定國(guó)公說(shuō)他們此番出京打的什么旗號(hào)？”

    顧宸舟微怔，頓覺(jué)醍醐灌頂，旋即快步迎了出去，“公爺，晏大人，這邊走?！?/br>
    晏驕看著灰頭土臉的知府大人，直接就樂(lè)了，“您這倒省了交接的流程?！?/br>
    顧宸舟拍了拍身上滿是塵土泥水的舊棉襖，坦然道：“天降奇兵不外如是，二位切莫推辭?！?/br>
    頓了頓又很誠(chéng)實(shí)的說(shuō)：“說(shuō)來(lái)慚愧，到底事情雜亂，偏又是這個(gè)時(shí)候。”

    他嘆了口氣，當(dāng)即掰著指頭數(shù)起來(lái)：“秋天到了，野獸俱都狂吃長(zhǎng)膘，皮毛蓬松水滑，我城司馬也要最后幾次組織人上山，好搶在下雪前多弄些皮子、珍草，多少百姓就指著能賣出好價(jià)錢過(guò)年哩！”

    “十月就要入冬了，牲口和人的糧草儲(chǔ)備都要緊抓著，這是大頭?！?/br>
    “……更要防備赫特等部死灰復(fù)燃過(guò)來(lái)劫掠，還有這眼下的房屋改建，哪一處都缺不了人。統(tǒng)共這么幾個(gè)人，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，幾位若是不來(lái)，說(shuō)不得我們也要去外頭借兵?！?/br>
    龐牧點(diǎn)頭，“你們這幾個(gè)官兒真是拿著一份的俸祿，干著三份的活兒，圣人也是知道你們不易的，約莫年底就能下來(lái)免稅的旨意了?！?/br>
    包括鎮(zhèn)遠(yuǎn)府在內(nèi)的三座新建府城迄今為止都沒(méi)納過(guò)稅。

    早前說(shuō)的是免稅五年，可后來(lái)龐牧等人請(qǐng)旨，說(shuō)邊關(guān)苦寒，百姓生活艱難，硬是又延長(zhǎng)了三年。

    眼見(jiàn)著今年就是最后一年，原本顧宸舟也是壓力如山，生怕來(lái)年開(kāi)春后百姓們左支右絀，如今一聽(tīng)這話，頓覺(jué)喜從天降，“此話當(dāng)真？”

    龐牧笑道：“沒(méi)事誰(shuí)又同你開(kāi)這樣的玩笑？其他兩座府城好歹在關(guān)內(nèi)，糧食都收了兩茬，老天爺賞飯，實(shí)在比不得?！?/br>
    就顧宸舟他們這么玩兒命似的忙活，鎮(zhèn)遠(yuǎn)府也才在近兩年略略有了生機(jī)，卻又哪里來(lái)的余力納稅？

    祝蕭綠主管民生經(jīng)濟(jì)，聽(tīng)了這話先原地皈依念了幾句阿彌陀佛，當(dāng)即感慨萬(wàn)千道：“衙門里賬房先生都沒(méi)一個(gè)，卻哪里夠得上納稅的資格！”

    晏驕好奇道：“那這偌大一座府城的財(cái)算？”

    祝蕭綠苦笑幾聲，拱了拱手，“區(qū)區(qū)不才，正是在下兼任。”

    晏驕：“……您辛苦?！?/br>
    這可真是一個(gè)人掰成八瓣兒用。

    祝蕭綠搖頭，正色道：“到底比不過(guò)廖先生，許多事情還是當(dāng)年得他教導(dǎo)。晏大人可知廖先生的綽號(hào)？”

    晏驕搖頭。

    “千手觀音?！弊Ｊ捑G微笑。

    晏驕下意識(shí)看向龐牧和齊遠(yuǎn)等人，一群大老爺們兒就都撓頭摸鼻子，倍感心虛。

    還觀音，那分明就是個(gè)金剛，是個(gè)羅剎！罵起人來(lái)捅刀子似的，字字見(jiàn)血……

    可誰(shuí)叫他們他們都不是文官的材料！不然少將軍當(dāng)年為何冒著被邵離淵一罵十多年的風(fēng)險(xiǎn)，還非要死乞白賴的拐廖先生來(lái)邊關(guān)？

    許倩和阿苗在后面小聲道：“廖先生太不容易了。”

    龐牧干咳一聲，麻利道：“行了行了，這案子交給我們吧，不過(guò)你們也得留個(gè)人，好方便問(wèn)話?！?/br>
    顧宸舟爽快點(diǎn)頭，把祝蕭綠往前一推，“他借給你們，不過(guò)話先說(shuō)在前頭，只能就地支援，實(shí)際跑腿辦事兒交給你們和下頭的人來(lái)?！?/br>
    外面一大攤子事兒，他待不久，基本上都得祝蕭綠盯著。

    晏驕點(diǎn)頭，“可以，外面這次帶了不少侍衛(wèi)，個(gè)頂個(gè)好手?！?/br>
    可惜林平正式入了刑部，不方便帶出來(lái)，不然就更好使了。

    龐牧一拍手，熟練地分派起來(lái)：“晏大人帶人去瞧瞧尸首，我在這邊把戶主和最初發(fā)現(xiàn)的百姓召集起來(lái)問(wèn)問(wèn)，看能不能盡快定下來(lái)死者身份，等會(huì)兒去衙門開(kāi)會(huì)?！?/br>
    至于老太太和平安，就先回家去休息。

    眾人齊聲領(lǐng)命，當(dāng)即分頭行事，都隱約有種回京之前干活的亢奮感。

    晏驕先派人回去取箱子，自己則帶著阿苗去看尸體。

    她將被丟出去的骷髏頭撿回來(lái)，發(fā)現(xiàn)因?yàn)樗趾椭径蓟鞠В勒叩钠つw呈現(xiàn)黑褐色皮革化，緊緊貼在頭骨上，五官輪廓非常清晰，是典型的大祿中部偏西居民長(zhǎng)相。

    她又試圖掰開(kāi)口腔查看牙齒，卻因?yàn)楸患∧w牢牢鎖住而暫時(shí)放棄，看來(lái)只好等稍后動(dòng)刀片了。

    “師父，是這堵墻！”阿苗提著衣服在廢墟中找了會(huì)兒，很快便鎖定目標(biāo)。

    尸體是被人整個(gè)橫放封在墻體內(nèi)部的，而本地早年干旱少雨的氣候也達(dá)到一種吸水風(fēng)干的效果，整體保存情況非常好，甚至沒(méi)怎么來(lái)得及腐爛就直接干癟了。

    若非近年來(lái)氣候變化，墻體歪裂，受害人還不知能不能有見(jiàn)天日的機(jī)會(huì)呢。

    因?yàn)閴w被外力強(qiáng)行推倒，嵌在里面的干尸也隨之跌成幾段，有幾根比較長(zhǎng)的骨頭已經(jīng)斷裂，露出蒼白的茬口。

    晏驕抓了點(diǎn)墻體碾碎，“是就地取材用泥土、碎石和干草夯的土磚，幸虧沒(méi)有石灰。許倩，叫人弄點(diǎn)水來(lái)，把干尸周圍的泥土泡軟了摳出來(lái)?！?/br>
    “好咧！”許倩麻溜的去了。

    幾個(gè)人戴了手套，忙活了將近一個(gè)時(shí)辰才將碎掉的干尸從化成一灘的泥水中撈干凈，順便把腦袋也洗了洗。

    “呃，有點(diǎn)惡心……”許倩看著那一大團(tuán)濕漉漉的長(zhǎng)發(fā)，只覺(jué)得嗓子又干又癢。

    “習(xí)慣就好，”阿苗老神在在道，“師父，頭發(fā)花白，死者的年齡應(yīng)該挺大了啊?！?/br>
    “也不能排除少白頭，”晏驕嘖了聲，“等會(huì)兒帶去仔細(xì)解剖下，把年齡范圍進(jìn)一步縮一縮。”

    “大人，”專門跑腿兒的宋亮小跑著回來(lái)，“祝大人說(shuō)衙門里沒(méi)有專門的仵作房，不過(guò)已經(jīng)派人收拾光線好的屋子了?！?/br>
    晏驕對(duì)這個(gè)結(jié)果早有預(yù)料，畢竟連衙役們的日常生活都充斥著諸如抓豬、追牛之類的活計(jì)，仵作房這類一年也用不到一回的配置實(shí)在太難為他們了。

    “你去問(wèn)問(wèn)天闊那邊的情況怎么樣了？”晏驕對(duì)小六道，“差不多的話大家先一起回衙門?！?/br>
    鎮(zhèn)遠(yuǎn)府的日曬格外強(qiáng)烈，百姓們白日外出時(shí)都要在涂抹特制油膏，此時(shí)晨霧盡散，晏驕就發(fā)現(xiàn)自己露在外面的皮膚已經(jīng)微微泛紅，忙將外衣披著防曬。

    小六很快就帶著龐牧回來(lái)，一張臉也是曬得紅且亮。

    “戶主說(shuō)好像剛住進(jìn)來(lái)那一二年似乎聞到過(guò)有怪味兒，可你也知道，那會(huì)兒這附近也不算清凈，山里還有野獸，他們打掃過(guò)幾回，沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常也就沒(méi)深究。到了后面幾年，味道消失，直接就把這事兒給忘了。”

    這家人正忙著將家當(dāng)運(yùn)送到臨時(shí)居住點(diǎn)的帳篷內(nèi)，還是祝蕭綠派人叫回來(lái)之后才知道自家墻里多年來(lái)都嵌著一具干尸，驚得臉都灰了，差點(diǎn)兒當(dāng)場(chǎng)把眼珠子瞪出來(lái)。

    晏驕回憶了下墻壁所在位置：如果沒(méi)有猜錯(cuò)的話，應(yīng)該是……廚房？

    任誰(shuí)知道自己對(duì)著一具干尸硬生生吃了八年飯，估計(jì)也夠反胃的。

    真是太慘了，各種意義上的慘。

    “房子是八年前蓋的，之后一直沒(méi)動(dòng)過(guò)，這種情況自家人動(dòng)手的可能性還是比較高的，”晏驕一邊洗手一邊道，“他們家之前有沒(méi)有人無(wú)故失蹤？”

    “問(wèn)過(guò)了，都健在，”龐牧幫她遞手巾，“中間也沒(méi)有親戚朋友來(lái)過(guò)?！?/br>
    晏驕想了下，又問(wèn)：“那當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)建房子的人呢？”

    最有機(jī)會(huì)動(dòng)手又不被察覺(jué)的也就這兩類人了。

    “難就難在這里，你瞧，”龐牧有些無(wú)奈的往四周指了一圈，“這里是一家有事百家忙，更別提蓋房子了。而且當(dāng)時(shí)這一帶幾十間房子都是同時(shí)蓋的，估計(jì)當(dāng)年沾手的沒(méi)有一百也有八十，有得查了。我已拜托息幽去找卷宗，看那幾年失蹤和遷走的都有誰(shuí)?！?/br>
    晏驕點(diǎn)頭，“確實(shí)，不光失蹤的，遷走或是外出長(zhǎng)期未歸的也很有可能?！?/br>
    剛建府那幾年正值各地經(jīng)濟(jì)回溫，不少人也打聽(tīng)到親戚所在，世道太平后就跑去投奔了，人口流動(dòng)相當(dāng)大。而各地通訊不便，保不齊兇手就利用了這一點(diǎn)：

    本地人以為死者走了，而目的地的人卻不知死者要來(lái)，當(dāng)真兩頭懵。

    宋亮把馬牽過(guò)來(lái)，夫妻兩個(gè)翻身上馬，看著周圍議論紛紛的百姓，都是既緊張又亢奮：

    這是鎮(zhèn)遠(yuǎn)府自打建府以來(lái)爆出來(lái)的第一起謀殺案，如果不盡快破案，長(zhǎng)久以來(lái)的太平和安定局勢(shì)必然受損。

    顧宸舟如此倚重祝蕭綠確實(shí)是有原因的：

    不過(guò)短短小半個(gè)時(shí)辰，他還真就從已經(jīng)不堪重負(fù)的衙門內(nèi)擠出來(lái)一個(gè)寬敞明亮的房間，還貼心的排了兩張大桌做解剖臺(tái)。

    只是……晏驕怎么看那兩張大桌怎么覺(jué)得像書案。

    接收到她詢問(wèn)的眼神后，祝蕭綠爽朗一笑，“無(wú)妨，過(guò)后洗洗就好了。”

    他們腳下的整座府城都是建立在無(wú)數(shù)亡魂和鮮血之上的，區(qū)區(qū)一具干尸又算得了什么！

    晏驕滿臉敬佩的沖他抱了抱拳，正式開(kāi)始解剖。