也就是說(shuō)，都指揮使雖然位高, 但因?yàn)橹挥薪y(tǒng)兵權(quán)而無(wú)調(diào)兵權(quán), 并不會(huì)對(duì)地方和中央的政權(quán)構(gòu)成威脅。

    而地方官員只能管理轄區(qū)政務(wù), 若想借兵，則需八百里加急上報(bào)朝廷，取得專(zhuān)用虎符才可，自然也不必?fù)?dān)心養(yǎng)成國(guó)中國(guó)的土皇帝。

    龐牧在離京之前，曾從圣人手中接過(guò)一枚小小的銅制獸鈕虎符，如遇叛亂，關(guān)鍵時(shí)候可直接調(diào)兵兩千人實(shí)施鎮(zhèn)壓。

    當(dāng)時(shí)晏驕和齊遠(yuǎn)他們得知這個(gè)消息之后，都不由自主的吸了口涼氣。

    不怕說(shuō)句犯上作亂的話，就照如今地方上的戰(zhàn)斗力來(lái)看，如果龐牧真的有不臣之心，這兩千人都?jí)蛩蛳乱粋€(gè)中等縣城來(lái)起事的了。

    了解到龐牧態(tài)度的吳榕就想吃了定心丸，當(dāng)下什么也不擔(dān)心了，又略說(shuō)了兩句話，這便起身告辭。

    誰(shuí)知還沒(méi)走出門(mén)，就見(jiàn)白日里跟著龐牧的一個(gè)侍衛(wèi)走進(jìn)來(lái)道：“公爺，有人求見(jiàn)?！?/br>
    龐牧和晏驕下意識(shí)對(duì)視一眼，都有點(diǎn)驚喜。

    本以為還要苦熬，沒(méi)想到竟這樣快。

    晏驕又看了吳榕一眼，吩咐宋亮道：“你先帶他從后門(mén)出去。”

    事情尚未塵埃落定之前，還是不要讓他直接暴露在大眾視野里才好。

    見(jiàn)她如此細(xì)心體恤，吳榕心頭一暖，頓覺(jué)胸中生出一點(diǎn)豪氣來(lái)，當(dāng)即慷慨道：“多謝大人關(guān)心，只是如今下官已將生死置之度外”

    話音未落，晏驕就干脆利落地示意宋亮把人拖走，啼笑皆非道：“喝茶撐到腦子了？”

    剛才還理直氣壯的說(shuō)自己怕死，這會(huì)兒又逞什么英雄！

    雖然只是小小七品縣令，萬(wàn)一有什么好歹也夠麻煩的。

    來(lái)人進(jìn)門(mén)之前，晏驕本以為會(huì)是大家認(rèn)定了最慫的薛路，誰(shuí)成想竟是王文斐的副手，渝西府司馬高崎。

    她本能的看向龐牧，就見(jiàn)對(duì)方微怔，不過(guò)馬上就釋然了。

    此時(shí)不便交流，晏驕也不好直接問(wèn)龐牧內(nèi)中情由，只好自己努力推測(cè)。

    就在這時(shí)，高崎已經(jīng)大步流星到了兩人近前，一掀袍子，單膝跪地，行的竟是軍中禮節(jié)！

    高崎四十歲上下年紀(jì)，身材雖高卻帶著一種南方人特有的纖細(xì)，舉手投足間也有種渾然的武官氣質(zhì)。

    龐牧輕笑一聲，饒有興致的問(wèn)道：“你曾在我手下待過(guò)？我竟沒(méi)有印象?！?/br>
    他從來(lái)都是與下層士卒同吃同住，只要跟的時(shí)間久的，哪怕叫不出名字，但總會(huì)混個(gè)臉熟，可對(duì)高崎，他卻半分記憶都找不到。

    高崎卻先不好意思起來(lái)。

    他撓了撓頭，微微有些赧然，“其實(shí)是家父曾跟著老將軍打過(guò)仗，不過(guò)也臨了也只是個(gè)下層軍官，公爺自然也不認(rèn)得下官?！?/br>
    “哦？”龐牧臉上流露出一點(diǎn)懷念的溫暖，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    高崎忙說(shuō)了個(gè)名字。

    龐牧把那兩個(gè)字念了幾遍，微微蹙眉，沉思良久，忽然笑道：“是了，我是有印象的，是個(gè)挺高壯的漢子，炸著滿臉胡須，cao西南方言，不過(guò)后來(lái)壞了一只眼睛?！?/br>
    他從小就在軍營(yíng)里混，略長(zhǎng)大一點(diǎn)便愛(ài)四處抓人比武，如今回想起來(lái)，倒也模模糊糊的有那么個(gè)人。

    “正是！”

    其實(shí)高崎本沒(méi)有抱希望，可見(jiàn)龐牧堅(jiān)持要問(wèn)，心中難免涌出一點(diǎn)僥幸和期盼，如今見(jiàn)他竟真的說(shuō)對(duì)了，不覺(jué)喜上眉梢，連聲音都微微發(fā)顫了。

    沒(méi)忘，公爺竟真記得當(dāng)年的帳下小官兒！

    “老爺子如今怎么樣了？”離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)多年，沒(méi)想到竟能遇到曾跟父親并肩戰(zhàn)斗過(guò)的將士的后人，一時(shí)間，龐牧也是百感交集。

    高崎的面色有一瞬間黯然，“家父眼睛壞了之后，腿又?jǐn)嗔?，老將軍體恤，叫他提前家來(lái)?？杉腋钢鴮?shí)想念得緊，思念成疾，前兩年人就有些糊涂了，每天只是在家將那桿槍擦了又擦，翻來(lái)覆去的嘟囔，說(shuō)元帥怎的還不傳他……”

    他固然感激上蒼能讓老父親經(jīng)歷惡戰(zhàn)后還留得一條性命回來(lái)，但每每看到老人家分明什么事都記不得，甚至連基本吃喝拉撒都不能自理，卻還是每日抱著那桿槍?zhuān)V癡地眺望西北時(shí)，卻又忍不住悲從中來(lái)，覺(jué)得比起這樣英雄遲暮的凄涼結(jié)局，是否當(dāng)年戰(zhàn)死沙場(chǎng)馬革裹尸的悲壯更好一些？

    父親終究沒(méi)能再見(jiàn)龐老將軍一面，可他卻機(jī)緣巧合見(jiàn)到對(duì)方的兒子，冥冥之中，頗有種宿命的悲涼和凝重。

    龐牧拍了拍高崎的肩膀，示意他坐下說(shuō)話，“你這會(huì)兒過(guò)來(lái)，可是有什么要說(shuō)的？”

    高崎開(kāi)口就丟出一個(gè)炸雷，“下官曾接觸過(guò)其中一個(gè)水匪頭子?！?/br>
    說(shuō)完，他又遲疑片刻，索性說(shuō)了實(shí)話，“應(yīng)該是教訓(xùn)過(guò)。”

    龐牧頷首，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。

    高崎一家原本是西南人士，后來(lái)家中長(zhǎng)輩參軍，又經(jīng)戰(zhàn)亂，一家人輾轉(zhuǎn)到了云匯府一帶。

    再后來(lái)，高崎考中武舉，又一路升到如今的渝西府司馬。

    如今天下大定，國(guó)內(nèi)基本上沒(méi)了打仗的可能，而他又自知不善玩弄權(quán)術(shù)，也覺(jué)得可能這輩子做個(gè)司馬就到頭了，便將家人都接到渝西府居住。

    高崎身為五品司馬，卻跟頂頭上司的知府王文斐處不來(lái)。

    邊關(guān)和中央倒還罷了，雖不打仗了，但圣人也知道兵強(qiáng)馬壯的重要性，武將仍能在朝廷的文武之爭(zhēng)中隱隱占據(jù)上風(fēng)，可地方就很尷尬了。

    他們白白擔(dān)著武官的名字，手下卻只是些衙役和臨時(shí)招募的民兵，打仗派不上用場(chǎng)，抓賊又有捕頭，平時(shí)只干些巡城、筑橋鋪路的營(yíng)生，實(shí)在憋屈。

    官員沒(méi)有用，又沒(méi)有實(shí)權(quán)，不僅上司，就連同僚中也多有排擠。

    “……那王文斐仗著出身好，行事頗有些倨傲，莫說(shuō)尋常百姓，便是下官，又何曾被他放在眼里？”

    若非高崎是獨(dú)子，當(dāng)年他也參軍去了，如今雖然年紀(jì)大了，但脾氣卻一點(diǎn)沒(méi)收斂，此時(shí)見(jiàn)了龐牧，活像委屈的孩子終于找到家人一樣，當(dāng)即忍不住把能說(shuō)的不能說(shuō)的全說(shuō)了。

    “他說(shuō)是知府，可下官瞧著，倒像是下來(lái)鍍金的，一應(yīng)小事只管推給通判等人……大概是去年七月，我家那條街上一個(gè)兄弟從外頭販貨回來(lái)，十分沮喪，說(shuō)被城外虎狼潭的水匪訛詐，這一趟下來(lái)非但沒(méi)賺著銀子，反倒把船也搭了進(jìn)去。他先報(bào)了官，但王文斐根本不理會(huì)這種小事，下頭的人見(jiàn)上官不重視，且查找又難，只一味搪塞……”

    說(shuō)起財(cái)物丟失這種案子，晏驕雖然辦的不多，可長(zhǎng)期耳濡目染也深有感觸。

    物品倒罷了，少有一模一樣的，可銀子這種東西，又沒(méi)寫(xiě)了誰(shuí)的名字，滿天下的都一個(gè)模樣，除非拿到現(xiàn)行或是有什么文字憑證，不然哪怕時(shí)候抓到罪犯，往往只有兩個(gè)結(jié)局：

    一，錢(qián)財(cái)早就被揮霍一空，無(wú)法追繳；

    二，誰(shuí)也沒(méi)辦法證明錢(qián)財(cái)來(lái)歷。

    所以不管是古代還是現(xiàn)代，中小額經(jīng)濟(jì)案件都是刑偵人員最頭痛的類(lèi)型之一。

    “后來(lái)那人私底下輾轉(zhuǎn)找到我，問(wèn)有沒(méi)有什么法子，至少把船要回來(lái)?！?/br>
    對(duì)生活在水邊的百姓而言，船就像是農(nóng)戶的牛一樣，根本少不得，若是沒(méi)了船，那家人可真就要喝西北風(fēng)了。

    晏驕問(wèn)道：“你要回來(lái)了？”

    高崎先飛快的看了龐牧一眼，似乎有點(diǎn)心虛，不過(guò)還是老老實(shí)實(shí)道：“因我時(shí)常不在家，家中只剩老弱婦孺，那家人平時(shí)就對(duì)我家十分照顧，我聽(tīng)說(shuō)此事后也是怒氣上頭，當(dāng)日就去找王文斐掀了桌子?！?/br>
    晏驕：“……”

    談話進(jìn)行到這一步，她也早已想明白今晚高崎為什么會(huì)過(guò)來(lái)了。

    其實(shí)早在高崎單獨(dú)作為渝西府官員代表前來(lái)時(shí)，她就應(yīng)該有所察覺(jué)：如果王文斐真的將衙門(mén)抓成鐵板一塊，開(kāi)了一言堂時(shí)，高崎連城門(mén)都不會(huì)出。

    龐牧有些無(wú)奈的捏了捏眉心，“你這個(gè)脾氣得改改?！?/br>
    高崎本能的起身抱拳，“是?！?/br>
    說(shuō)完之后，他又重新坐下，渾不在意道：“不過(guò)下官也想開(kāi)了，左右他也不會(huì)在渝西府待一輩子，混了資歷也就走了，下官倒也不怕。”

    龐牧和晏驕都給他銅豌豆一樣的姿態(tài)逗樂(lè)了。

    高崎也跟著笑了一回，又道：“下官知道這事兒指望不上王文斐，就點(diǎn)了手下幾個(gè)信得過(guò)的弟兄，花了大半個(gè)月去尋那些水匪的蹤跡?！?/br>
    “那些人也不干正事，整日不著家，只在蘆葦蕩子里晃蕩，行蹤不定，十分難找。后來(lái)還是有人發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)叫孟老三的，在城中百花樓里有個(gè)相好，差不多每隔半個(gè)月就來(lái)一趟?！?/br>
    底層罪犯目光短淺，只求一時(shí)快活，得了財(cái)物之后往往都會(huì)在極短時(shí)間內(nèi)揮霍一空，而去向也基本上只有黃賭毒幾大樣。考慮到如今大祿朝早已禁毒、禁賭，孟老三似乎除了去嫖娼之外也沒(méi)什么額外的消費(fèi)方式。

    不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，也幸虧他們目光短淺，不然萬(wàn)一真要有個(gè)狗頭軍師長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃，有天時(shí)地利人和的幾年休養(yǎng)生息，說(shuō)不定現(xiàn)在都?jí)蛟旆戳耍?/br>
    “嗨，也不能算相好，”說(shuō)到這里，高崎突然自己糾正起來(lái)，“那百花樓也算城內(nèi)上數(shù)的青樓，附近交通又便利，往來(lái)多有達(dá)官顯貴，孟老三那樣的匪盜著實(shí)不算什么?！?/br>
    晏驕秒懂：感情孟老三就是到最后一無(wú)所有的舔狗唄！

    龐牧抓到關(guān)鍵點(diǎn)，“所以，他總是在干了一票大的之后，才能用贓款贓物作為敲門(mén)磚，踏入百花樓的門(mén)？”

    “還是公爺懂！”高崎由衷贊道。

    龐牧本能的朝晏驕擺手以示清白，又哭笑不得道：“我懂個(gè)屁！猜也猜出來(lái)了?！?/br>
    高崎后知后覺(jué)的意識(shí)到這馬屁拍的不對(duì)，忙朝晏驕作揖，“正是，那叫菡萏的女支女只愛(ài)錢(qián)，平時(shí)孟老三在門(mén)口晃蕩，頭一個(gè)要喊龜公打手的就是她?？擅棵棵侠先辛算y子，最熱情的也是她。”

    晏驕正色道：“還真是一位立場(chǎng)堅(jiān)定的女子。”

    這就是職業(yè)cao守啊，老娘只認(rèn)錢(qián)！

    高崎神色古怪的看了她一眼，繼續(xù)道：“下官摸清楚規(guī)律之后，就帶著人埋伏在路上，將孟老三痛毆一頓，逼著他交了二百兩銀子出來(lái)……”

    龐牧笑道：“你倒是機(jī)靈?！?/br>
    若是直接逼著孟老三還船，事后受害人少不了被報(bào)復(fù)，倒不如只要銀子，沒(méi)準(zhǔn)兒他還以為碰上黑吃黑的了呢，想報(bào)仇都找不到目標(biāo)。

    高崎嘿嘿笑了幾聲，道：“因著那回的事情，下官不僅知道孟老三的入城規(guī)律，還知道他和幾個(gè)匪盜頭子的家人?！?/br>
    “唉，說(shuō)來(lái)慚愧，下官空為一地司馬，食君之祿卻不能忠君之事，慚愧，慚愧?！?/br>
    他本想帶人端了賊窩永絕后患，奈何對(duì)方人多勢(shì)眾，而自己手下要船沒(méi)船、要人沒(méi)人，竟是個(gè)光桿司令……

    龐牧擺手，“非你之過(guò)?！?/br>
    他想了回，詳細(xì)了問(wèn)虎狼潭水匪的人員和武裝情況。

    “虎狼潭有五個(gè)頭領(lǐng)，五六十嘍啰，十多條小船，都是要錢(qián)不要命的水中好手?！备咂榈溃斑B著老窩里洗衣做飯并各色雜物的，少說(shuō)一百多人?！?/br>
    “額外城內(nèi)定然還有人幫忙銷(xiāo)贓，甚至是幫忙放風(fēng)的。只怕，只怕那幾個(gè)官兒也未必清白……”高崎掙扎半天，到底還是把這句話說(shuō)出來(lái)了。

    渝西府倒還罷了，府衙并不直接靠水，王文斐將事情推到下面地方官員身上倒還勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去。

    可鄰水的那幾個(gè)州縣呢？他們當(dāng)真對(duì)此一無(wú)所知？真就甘心那些水匪在自己眼皮子底下胡作非為？

    可若是知道了，又怎么會(huì)無(wú)動(dòng)于衷？

    送走高崎時(shí)，丑時(shí)已過(guò)，晏驕揉了揉眼睛，“還等嗎？”

    龐牧替她捏捏肩膀，搖頭，“走吧，回去瞇一瞇。”

    都到了這會(huì)兒了，想來(lái)的早就來(lái)了。

    剩下的，只怕是夠嗆了。

    林詠暫且不表，薛路瞧著懦弱膽小，可反而是最不可能開(kāi)口的。

    若他承認(rèn)本地有水匪，就相當(dāng)于站在了王文斐的對(duì)立面，變相承認(rèn)自己失職，尤其還牽扯到幾人失蹤，即便朝廷會(huì)放過(guò)他，王文斐也不會(huì)。

    可如果死咬著不放，萬(wàn)一龐牧只是虛張聲勢(shì)，查不出來(lái)呢？

    或者，即便真的事發(fā)，他還能豁出去拼一拼王文斐這條線……