大概就是任鶴鳴口中的邪氣吧。

    “先把這些帶上吧?！比晰Q鳴顯然也感到不怎么妙，只能道，“此地不宜久留，我們還是快點(diǎn)出去為好?！?/br>
    隨著火折子的燃燒，地洞中的空氣也變得更加渾濁，見沒有其他有用的線索了，董征和任鶴鳴拿著石像和那本冊(cè)子，快步向上離開了地宮。

    重新回到太陽下，溫暖的陽光照在身上，兩人齊齊松了口氣，他們牽起馬，再次朝著邪靈逃竄的方向追去。

    □請(qǐng)?zhí)D(zhuǎn)至235章

    第233章 △

    “要下去嗎？”任鶴鳴問道，他皺起眉頭, 也感受到了自下方傳來的陰森。用于護(hù)身的符咒發(fā)出隱隱的熱度, “下面邪氣不弱, 可能邪靈曾經(jīng)停留過，總給我種不太妙的感覺?！?/br>
    董征略一沉吟, 下面未知的黑暗也許正悄然孕育著危險(xiǎn)，貿(mào)然踏足不知道會(huì)引起怎樣的后果：“還是別了，我們?cè)诟浇阉芽窗??！?/br>
    任鶴鳴正有此意, 雖說兩人出身茅山, 但董征畢竟是小師弟, 對(duì)法術(shù)的掌握不算精通，單單逃竄的那只邪靈就夠兩人追的了, 還是別再節(jié)外生枝為好。

    地洞的洞口斜斜地開在一片碎石灘上, 是片地勢(shì)些許起伏的開闊區(qū)域, 缺少樹木的遮掩, 接近正午的陽光照在兩人身上，驅(qū)散著望向地洞時(shí)身上騰起的寒意。

    碎石灘大半都是白色的石頭, 拳頭大小, 董征撿起一顆觀察, 石頭質(zhì)地發(fā)脆, 像白云石。

    將石頭扔到一邊, 董征在石堆上小心地走動(dòng)，尋找有無異樣之處。內(nèi)核稍微有點(diǎn)紊亂，卻找不到異常的源頭, 不過也不嚴(yán)重，董征猜是由于突然被拉入考驗(yàn)之中，他的精神還沒有緩過勁兒來。

    就在此時(shí)，他腳下踢到了個(gè)什么東西。

    董征低頭看去，他蹲下身，撩起錦衣衛(wèi)制服的衣角包住手掌，將那根露出石堆小半截骨頭拽了出來。

    那是根人的小臂骨。

    骨頭上一絲血rou也不帶，腐爛得非常干凈，不遠(yuǎn)處的任鶴鳴見董征蹲下，朝他走來，問：“有什么發(fā)現(xiàn)嗎！”

    “人的骨頭?！倍鲗⒛墙厥直劢o他看了眼，放在一邊，開始挖掘，任鶴鳴也加入其中，不一會(huì)兒，兩人已經(jīng)把最上層的石塊清理到一邊，露出了下方被掩埋的尸骨。

    尸體已經(jīng)完全白骨化了，骨頭混亂的散在一起，董征在這堆骨頭中，至少看到了五只掌骨，沒有頭顱。

    如果這些骨頭不是后來被搬運(yùn)到這里混雜著丟棄，這就只剩下一種解釋了——這地方曾經(jīng)堆積了大量的尸體，而且這些尸體不是完整被堆放起來的，它們被肢解且斬首后，扔在這里。

    在骸骨堆中，一個(gè)暗紅色的東西引起了兩人的注意，任鶴鳴將它從兩只手骨中刨出來，不難看出這玩意是被死者緊緊雙手握在掌心中的。

    這是個(gè)十多厘米高的小雕像，石頭質(zhì)地，不知是原本就刻的潦草，還是經(jīng)常被人拿在手中握著磨平了細(xì)節(jié)，只能大概看出是個(gè)站立的人，雙臂交疊貼在胸前，如同禱告。

    雕像原本應(yīng)該是青灰色的，所謂暗紅色完全因?yàn)殛惸甑难E，任鶴鳴翻來覆去看了一遭，把它遞給董征觀察：“這什么？”

    董征也看不出門道，他皺起眉頭，問：“師兄，你清楚這地方嗎？”

    任鶴鳴指了指西邊：“這邊靠近大食，如果按照邪靈的方向繼續(xù)追，過不了多久就會(huì)到那邊去了，兩國之間通商的商隊(duì)經(jīng)常從這一代路過，現(xiàn)在見不到什么人煙，等走到商隊(duì)的車道附近，就不會(huì)這么荒涼了?！?/br>
    大食，中古時(shí)期時(shí)阿拉伯人所建立的伊斯蘭帝國，而這個(gè)名字從唐代就開始使用，是波斯語的音譯。董征總感覺雕像帶有種宗教意味，問：“這會(huì)不會(huì)是他們那邊帶來的東西？”

    “有可能。”任鶴鳴對(duì)大食那邊了解也不多，不過他能確定，雕像應(yīng)該不是這邊的產(chǎn)物，“先帶著吧?！?/br>
    他們最起碼清理出了六具尸體，下面還有無法準(zhǔn)確計(jì)數(shù)的尸骸，董征率先停下，他抬手用袖子擦了下頭上的汗，望著已經(jīng)移到正南方的太陽，道：“就這樣吧?！?/br>
    又將周圍看了一遭，沒有其他線索了，洞xue依然在那里，深處的黑暗吞噬陽光，董征和任鶴鳴帶著血染的神秘雕像，牽起馬，揣著已經(jīng)開始不安的心情，繼續(xù)前進(jìn)。

    □請(qǐng)?zhí)D(zhuǎn)至235章

    第234章 ○

    “這是什么？”任鶴鳴湊得更進(jìn)了些，他皺起眉頭, 也感受到了自下方傳來的陰森。用于護(hù)身的符咒發(fā)出隱隱的熱度, 有愈演愈烈的趨勢(shì), 莫名的腥甜臭氣浮上來，像是什么東西腐爛已久, 任鶴鳴嫌惡地捂住鼻子，道：“這地方不對(duì)勁，有邪靈停留過?！?/br>
    馬兒仿佛感覺到了什么, 煩躁地不斷打著響鼻, 撅著蹄子向后退, 韁繩都快拉不住。董征自然也覺得不妙，他后退兩步遠(yuǎn)離洞口, 道：“還是快點(diǎn)離開吧, 總感覺會(huì)有什么不好的事情發(fā)生?！?/br>
    任鶴鳴奮力拉住自己想要跑走的馬, 用實(shí)際行動(dòng)表達(dá)了自己的意見, 兩人迅速遠(yuǎn)離了黑漆漆的洞口，將未知的恐懼留在了臺(tái)階之下。

    很快兩人將地洞甩在了身后, 一直在森林里的小徑上走也不是辦法, 他們率先找到了平時(shí)商隊(duì)會(huì)走的道路。這是條官方開辟出來的路線, 時(shí)常會(huì)有兩國之間通商的車隊(duì)經(jīng)過, 車轍的痕跡在土地上十分明顯, 兩邊雖說也是森林和灌木不見人煙，但沿著路走好歹前進(jìn)速度快了不少。

    盡管已經(jīng)離開，董征腦中仍是那地洞的光景, 后悔沒有下去看看嗎？畢竟在盒子中，很多線索都是藏在危險(xiǎn)之中的。

    但他早已學(xué)會(huì)不為自己做出的決定后悔了，這可是choas圖書館給出的考驗(yàn)，小心一點(diǎn)總不會(huì)錯(cuò)。

    這地方是和大食的邊境，大食，中古時(shí)期時(shí)阿拉伯人所建立的伊斯蘭帝國，很長一段時(shí)間都作為鄰國存在。

    符紙顯示邪靈一路朝著大食的方向逃竄，兩人快馬加鞭地追趕，正午的太陽逐漸從天空最高處朝著西邊傾斜，這樣走了大概半個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)方隱約傳來馬蹄和車輪滾動(dòng)的聲音。

    煙塵從道路盡頭騰起，很快車隊(duì)的身影顯現(xiàn)，董征和任鶴鳴放慢速度，兩撥人就這樣在官道上相遇。

    任鶴鳴橫馬擋在路正中央，董征也拉起韁繩，讓馬停下。

    看到兩人身著錦衣衛(wèi)制服腰佩繡春刀，車隊(duì)慢慢停下來，為首的是個(gè)帶著頭巾的黢黑漢子，他下了車，對(duì)任鶴鳴抱拳，帶著幾分討好地小心問道：“官爺，您有何貴干？”

    “買點(diǎn)東西?！比晰Q鳴從衣袋里掏出幾塊碎銀扔給漢子，道，“我們想要水和干糧?！?/br>
    “好嘞，兩位官爺這邊請(qǐng)?！苯涣隋X自然說什么都好辦，漢子喜笑顏開地回到車隊(duì)那邊，任鶴鳴和董征也都下馬跟上，車隊(duì)里有不少濃眉大眼輪廓深邃的波斯人，能用一口流利的中文。

    漢子給他們拿了一些方便攜帶的干糧，問道：“兩位是要去大食那邊嗎？”

    “對(duì)。”董征也有意和他們交流，和npc的交談可是獲取線索和信息的最佳辦法之一，他望了望車隊(duì)前來的方向，道，“你們是從那邊過來的？”

    “是的，那邊情況不太好，如果不是很必要，兩位官爺還是盡量不要去了。”漢子面色嚴(yán)肅起來，“官道途徑的那座村子里發(fā)生了嚴(yán)重的瘟疫，我們路過時(shí)已經(jīng)死了很多人，他們找不到治療的方法，覺得是做了什么事情惹怒了魔鬼，被逼無奈獻(xiàn)祭了一個(gè)女娃娃?！?/br>
    任鶴鳴也加入了對(duì)話：“獻(xiàn)祭？”

    “這場(chǎng)瘟疫來的太突然了，除了惹怒魔鬼之外，他們想不到其他原因?！睗h子后怕道，“我們經(jīng)過時(shí)整個(gè)村子都充斥著死人的惡臭，除了哭聲之外就沒有其他動(dòng)靜，就連對(duì)死亡最敏感的烏鴉都不愿意食用那些尸體，我們沒敢去看情況到底怎么樣，和村里一個(gè)還健康的人聊了兩句問了下，就趕緊離開了?！?/br>
    董征：“將女孩獻(xiàn)給魔鬼的事情也是你們聽他說的？”

    “對(duì)。”把裝好的干糧給任鶴鳴，漢子誠懇地對(duì)董征道，“我沒什么文化，講不出來那村子看起來有多邪門，反正一看就知道那地方絕對(duì)不對(duì)勁，官爺你們還是盡量不要往那邊去了。”

    董征和任鶴鳴對(duì)視一眼，任鶴鳴點(diǎn)頭道：“我知道了，謝謝提醒，我們會(huì)小心的，還有公務(wù)在身，就此別過吧?！?/br>
    和車隊(duì)的人道別，兩撥人朝著相反的方向前行，董征騎在馬上，對(duì)任鶴鳴道：“師兄覺得如何？”

    “不清楚。”任鶴鳴望著前方大食的方向，扭頭看董征，道，“不論如何，我們都得把邪靈抓住，一定要在它逃到大食之前追上它，這樣我們就不用去那個(gè)爆發(fā)瘟疫的村子了。”

    追捕邪靈的主線任務(wù)肯定不會(huì)有所改變，董征心里清楚這點(diǎn)，他回頭望去，車隊(duì)的蹤跡已經(jīng)消失在林中的道路盡頭了。

    他們從爆發(fā)瘟疫的村子路過，和村里人有所交流，還不知道疾病通過什么方式傳播，這總給董征一種不太妙的感覺。

    不過應(yīng)該和他也沒有太大關(guān)系了。董征重新看向前方，兩人又騎馬走了約莫一炷香的時(shí)間，碰到了岔路口。

    路分成兩條，左邊那條蜿蜒著通向遠(yuǎn)處的山谷，而右手邊那條寬敞無阻，是官道通往的方向。

    是聽從商隊(duì)的建議不去瘟疫蔓延的村莊，繞左邊的小路，還是按照原計(jì)劃，走速度更快的官道進(jìn)行追捕？

    任鶴鳴：“老七，走哪邊？”

    董征看了看兩邊，他決定：

    △向左走→跳轉(zhuǎn)至236章

    ○向右走→跳轉(zhuǎn)至237章

    第235章 □

    離開地洞后，他們繼續(xù)朝著邪靈逃竄的方向追去, 符紙的指向性非常明顯, 董征問過, 當(dāng)初還在皇城時(shí)任鶴鳴就在邪靈身上種下了標(biāo)記，那是茅山的秘術(shù), 除非它自行消散自我了斷，否則標(biāo)記永遠(yuǎn)都不會(huì)消失。

    他們上了通往大食的官道，從寬敞平坦的大路走速度要快上不少, 然而還沒有走上多久, 董征便看到前方路旁倒地的馬車。

    董征和任鶴鳴趕忙過去, 一輛雙轍馬車側(cè)翻倒在了路旁的灌木中，后面還有十五六輛車翻在樹林里, 看模樣像是從別處過來的商隊(duì)。

    靠的近了, 一股特殊的氣味傳來, 帶著腥甜的腐爛臭氣, 這味道兩人并不陌生，他們剛從那神秘的地洞處嗅到過。

    “大食的商隊(duì), 他們經(jīng)常把我們的絲綢瓷器和茶葉帶到大食, 再帶回來他們的地毯和器具?！比晰Q鳴下馬, 整個(gè)車隊(duì)中他一個(gè)人影也沒看到, 所有的馬都已經(jīng)死掉, 長著嘴瞪大雙眼，一副受驚的模樣，四肢的狀態(tài)顯示在死亡降臨的那刻, 它們還沒有停止奔跑。

    任鶴鳴緊緊皺起眉頭，揣在懷里的符紙又發(fā)出熱度，這次比方才還要強(qiáng)烈：“這不對(duì)勁?！?/br>
    不用他說董征也知道肯定不對(duì)勁，這時(shí)，那種莫名的不安感再次涌上心頭，有什么和地洞中相同的東西降臨在了這商隊(duì)的頭上。

    董征問他：“會(huì)不會(huì)是我們追捕的那東西干的？”

    事實(shí)上董征并不清楚那邪靈是何種模樣，他對(duì)邪靈的了解，全都來自于任鶴鳴的解釋——害死了很多人，從皇城一路逃竄而來，至于怎么害人的，為什么在只有兩個(gè)人追捕的情況下也只是逃不翻過來將他們兩個(gè)干掉……董征全都不知道。

    任鶴鳴想都沒想直接搖頭：“不，如果是那東西干的，不會(huì)不留下尸體，我沒有看到任何一個(gè)商人，他們到底去哪兒了？”

    是在災(zāi)難到來之前便逃走了，還是遭遇了不測(cè)？

    沒人知道，但董征心里已經(jīng)有了自己傾向的答案。

    符紙的溫度還在逐漸升高，預(yù)示著可能的危險(xiǎn)，任鶴鳴退回到董征身邊，猶豫了，問道：“怎么辦？”

    董征望著翻到在灌木林間的車隊(duì)，馬的尸體還沒有失去溫度，很新鮮，直覺告訴他事情肯定不像看到的那么簡(jiǎn)單。

    他決定：

    △仔細(xì)搜查車隊(duì)→跳轉(zhuǎn)至238章

    ○直接離開→跳轉(zhuǎn)至239章

    第236章 △

    “左邊走吧，既然他們說邊境的村子不對(duì)勁, 還是就不要冒這個(gè)險(xiǎn)為好?！倍魈嶙h道。

    “也是?！比晰Q鳴點(diǎn)點(diǎn)頭, 他再一次點(diǎn)燃符紙確定邪靈的方向, 符紙燃燒后留下的紙灰正好指向兩條道路中間。

    “走左邊的話，繞一下路也可以追到它?！比晰Q鳴拿起水壺喝了兩口, 兩人暫且在路邊休息了一盞茶時(shí)間，便再一次馬不停蹄地進(jìn)發(fā)。

    左邊的小路曲折蜿蜒，被雜草覆蓋著, 只不過比較稀疏, 勉強(qiáng)能看出是條踩出來的道路, 岔路口和右邊的官道被留在身后，小徑太窄沒法讓兩匹馬并行, 董征便跟在任鶴鳴身后。

    兩人之間并沒有過多的交流, 特別是任鶴鳴, 可能連自己都沒注意到的一直皺著眉頭, 一直從皇城追到邊境都沒能抓住邪靈，對(duì)他的壓力肯定很大吧。

    小徑通向一處山谷, 期間兩人再次確定方位保證沒有跑偏, 隨著前進(jìn), 兩旁的地勢(shì)逐漸高了起來, 山勢(shì)雖然起伏的平緩, 但生長著許多高大的樹木，如果有什么東西埋伏在里面，很難被發(fā)現(xiàn), 放在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代，肯定是易守難攻的天然隘口。

    整個(gè)山谷有一段路程，兩人都知道這種地形對(duì)于他們來說并不安全，快馬加鞭，很快視野逐漸開闊，漸漸走出了谷地。

    身下的兩匹好馬已經(jīng)發(fā)出疲憊的喘息聲了，他們停下來，牽著馬稍微往林子里走了幾步，讓它們吃點(diǎn)草休息。

    這附近都沒有水源，董征靠在樹上休息，突然間聽到了一聲不同尋常的細(xì)微聲響。

    內(nèi)核的存在讓董征五感比普通人敏感很多，他直起身朝聲音傳來的方向看去，增大內(nèi)核聽覺端口的流量，于是那聲音清晰了一些，隱隱約約從遠(yuǎn)處乘著風(fēng)飄過來。