他揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，眉目變得溫柔生動(dòng)，很是配合地頷首道：“是啊，多虧了伯父?！?/br>
    “都是一家人嘛，阿爹很疼你的！”說(shuō)著，謝寶真又小聲補(bǔ)充道，“我也疼你。方才你被皇后娘娘叫去談話(huà)，可把我嚇壞了，好在九哥吉人自有天相，只是虛驚一場(chǎng)！”

    那句‘我也疼你’像是一片羽毛劃過(guò)心間，撩起他內(nèi)心中最陰暗的占有欲。

    ……真想把這抹光緊緊地攥在掌心里，哪怕被灼傷也在所不惜。

    ……

    秦墨之事以后，原以為秦謝兩家的關(guān)系算是徹底崩塌，誰(shuí)知沒(méi)過(guò)兩日，秦尚書(shū)夫婦便專(zhuān)程親自登門(mén)致歉，嘆息道：“那不孝子瞞著我們私自向娘娘告狀，添油加醋掩蓋真相，險(xiǎn)些釀成大禍！我已將其送出洛陽(yáng)求學(xué)，只盼他能悔過(guò)自新重新做人。古人言‘子不教，父之過(guò)’，出了這般事，著實(shí)是秦某教子無(wú)方，今日便代不孝子登門(mén)受過(guò)，慚愧慚愧！”

    說(shuō)罷，秦尚書(shū)朝著謝乾一揖。

    他是國(guó)舅，若論地位并不比國(guó)公爺?shù)停终乒苤兴钠芬韵碌墓倮羯w，這一拜著實(shí)禮重。

    不管秦尚書(shū)今日道歉是否誠(chéng)心，至少禮數(shù)齊全了，則表明他不愿與謝府鬧翻，謝乾自然也就順?biāo)浦?，與秦家維持著表面關(guān)系。

    一場(chǎng)風(fēng)波，算是塵埃落定。

    之后數(shù)月太平無(wú)事，又是一年秋去冬來(lái)，轉(zhuǎn)眼便到了年關(guān)。

    春節(jié)休朝期間，宮里派人來(lái)詢(xún)問(wèn)各家及笄之年的未婚貴女的生辰八字，登記在冊(cè)后再統(tǒng)一送往太史局和皇后處遴選，最后敲定新一年春祭的‘花神’人選。

    年后謝寶真便十五歲成年了，自然也在‘花神’候選行列。

    晚膳時(shí)提到這事，謝乾體貼道：“今年城中及笄之年的未婚少女不多，若是報(bào)上名冊(cè)，十有□□會(huì)內(nèi)定謝府。寶兒若不想去，阿爹想法子給你除去名字？”

    謝寶真原是不想去的。

    她不擅長(zhǎng)跳舞，而‘花神’則要當(dāng)著全洛陽(yáng)人的面起舞祝神，本想拒絕，然而張了張嘴，又想起七公主元霈曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“花神可賜福人間，消災(zāi)避禍。若是誰(shuí)有幸得到了花神贈(zèng)與的花枝，便能福運(yùn)一生呢。”

    想到此，她放下手中的牙箸，改口問(wèn)道：“春祭祝神，真的可以消災(zāi)減難、轉(zhuǎn)運(yùn)納福嗎？”

    謝乾不知該如何回答。梅夫人好笑道：“這種事都是信則有，不信則無(wú)?！?/br>
    謝寶真望了隔壁位置的謝霽一眼，想起他那可憐的過(guò)往和滿(mǎn)身傷痕，猶豫再三還是下定了決心，細(xì)聲道：“還是把我的生辰八字報(bào)上去罷，我去?！?/br>
    梅夫人十分驚訝，道：“怎的又改主意了。”

    謝霽也有些訝然，停了夾菜的動(dòng)作，點(diǎn)墨般的眸子靜靜地望著謝寶真，似是在探求一個(gè)答案。

    謝寶真對(duì)上他沉沉的視線(xiàn)，但笑不語(yǔ)。

    “寶兒想去便去罷，有哥哥們護(hù)著你，去年春祭的意外絕對(duì)不會(huì)再發(fā)生了?！贝耸拢阌芍x淳風(fēng)一錘定音。

    于是謝府將謝寶真的名冊(cè)報(bào)錄上去，不到十日便出了結(jié)果：今年的‘花神’，果然屬于謝府的掌上明珠。

    二月的陽(yáng)光柔軟繾綣，枝頭已有新綠和淺紅爭(zhēng)春，十五歲的少女眉目五官?gòu)氐资嬲归_(kāi)來(lái)，脫胎換骨般精致漂亮。她一襲松花色繡銀團(tuán)花裙，輕薄的春衫領(lǐng)子微微后耷，露出一截白皙幼嫩的修長(zhǎng)脖頸，有著集世間所有美好于一身的鮮妍美妙。

    春祭前整整一個(gè)月，謝寶真每日都要跟隨宮中司樂(lè)女官學(xué)習(xí)兩個(gè)時(shí)辰的祝神舞，從最基礎(chǔ)的柔軟身段到腳步的挪動(dòng)、指尖的弧度，再到手鈴搖晃的節(jié)奏，祝神舞的每一個(gè)動(dòng)作都要做到分毫不差、敬畏虔誠(chéng)。

    這對(duì)從小嬌慣散漫的謝寶真來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是個(gè)巨大的難題。

    謝霽曾無(wú)數(shù)次以為她會(huì)叫苦喊累甚至中途放棄，可出乎意料的，謝寶真學(xué)得十分認(rèn)真，哪怕是酸痛得腰都直不起來(lái)了，也只是齜牙咧嘴地‘嚶嚶’兩句撒嬌，從未提及過(guò)‘放棄’二字……

    水榭中，一日的苦練結(jié)束，謝霽將早已泡好的梅子茶倒入杯盞中，輕輕推至謝寶真面前，問(wèn)道：“既是不喜舞蹈，為何執(zhí)意要參與春祭？”

    謝寶真雪腮泛紅，鬢角汗?jié)竦乃榘l(fā)凌亂地黏在臉頰和脖頸上，更襯得那里的肌膚幼白如雪。她抿著唇十分難受的樣子，光是抬起僵硬酸痛的手臂就已經(jīng)花去了所有力氣，一杯茶端得顫顫巍巍，還未送到嘴邊，茶水便已灑了一半。

    “很疼？何苦如此。”謝霽重新倒了一杯茶親手喂到她嘴邊，低啞的嗓音帶著顯而易見(jiàn)的心疼。

    謝寶真數(shù)口飲盡，方長(zhǎng)舒一口氣，抿去唇上的水珠軟聲道：“因?yàn)椋蚁虢o九哥一個(gè)驚喜！”

    “給我？”謝霽怔愣了一瞬，實(shí)在想不出春祭有何驚喜的，正欲詢(xún)問(wèn)，卻聽(tīng)見(jiàn)前庭傳來(lái)了一陣熱鬧。

    謝寶真?zhèn)榷鷥A聽(tīng)了片刻，眨眨眼道：“來(lái)客人了？”說(shuō)罷猛然起身，卻不料牽動(dòng)了酸痛的腰背，不由扶著欄桿疼得直吸氣。

    “慢些?！敝x霽忙起身扶住她，手搭在少女纖細(xì)柔軟的腰肢上，又像燙著似的猛然松開(kāi)，蜷起手指擔(dān)憂(yōu)道，“哪兒疼？”

    “肩疼！”謝寶真聲音好聽(tīng)，雖不似兒時(shí)那般軟糯，卻別有一番少女的嬌俏。

    謝霽‘嗯’了聲，輕輕給她揉了揉肩，力道是恰到好處的溫柔。

    “背疼！”

    謝霽的雙手下移，指尖用力，替她按了按纖軟的腰肢。那腰盈盈一握，似乎輕而易舉便可單臂圈住……

    “腿也疼！”

    謝霽的手又下移了寸許，繼而停住，輕輕蜷起發(fā)燙的指尖，喑啞無(wú)奈道：“寶兒……”

    謝寶真回頭，撞見(jiàn)他深不見(jiàn)底的眼波，不由心中一跳，忙岔開(kāi)話(huà)題道：“不疼了，我、我逗你的呢！”

    暖風(fēng)習(xí)習(xí)，空氣中的花香似乎更為纏綿，熏得人心神不寧，醞釀著不為人知的躁動(dòng)。

    好在紫棠捧著瓜果路過(guò)，謝寶真便從那股子心慌意亂中掙扎出來(lái)，挑開(kāi)水榭的紗簾問(wèn)道：“紫棠，家中可來(lái)客了？”

    紫棠一驚，扭頭四顧了一番，才看到藏在水榭紗簾后的謝寶真，而后端著瓜果一福禮道：“回郡主，是京兆府尹夫人上門(mén)說(shuō)媒來(lái)了?！?/br>
    聞言，謝寶真和一旁的謝霽皆是一愣。

    旖旎的散盡，氣氛漸漸冷了下來(lái)，仿佛瞬間從暖春置身寒冬。謝寶真察覺(jué)到背后一陣又一陣的涼意，回頭一看，謝霽的眼神果然晦暗一片，像是一汪暗流涌動(dòng)的深潭。

    謝寶真莫名有些心虛，清了清嗓子，義正辭嚴(yán)地對(duì)紫棠道：“怎的又來(lái)說(shuō)親？告訴阿爹，我不同意！”

    紫棠有些詫異，局促道：“可是郡主，這次不是沖您來(lái)的。京兆府尹夫人，是來(lái)九郎說(shuō)親的……”

    謝寶真：“……”

    謝霽：“……”

    謝寶真呆呆望著謝霽，霎時(shí)神色復(fù)雜，那股慌亂非但沒(méi)有減退，反而愈演愈烈，幾欲從胸腔中翻涌而出。

    她就這般看著他，久久不語(yǔ)。

    這會(huì)兒，輪到謝霽不安起來(lái)。

    第35章

    送走了前來(lái)說(shuō)媒的京兆府尹夫人，謝乾獨(dú)留謝霽于廳中。他看著面前這個(gè)已是風(fēng)姿奇秀的少年，似乎多有思慮。

    沉吟片刻，謝乾打破沉靜道：“阿霽，京兆尹夫人想將自己的外甥女說(shuō)給你。女方是南陽(yáng)郡公之嫡系孫女，年十六，我已問(wèn)過(guò)夫人，對(duì)方是個(gè)安分守己的姑娘，溫婉體貼，工詩(shī)畫(huà)，在京中貴女圈中頗有雅名。對(duì)此，你意下如何？”

    謝霽垂下眼淡淡道：“我不認(rèn)得她?！?/br>
    謝乾提醒道：“去年皇后設(shè)宴召見(jiàn)時(shí)，她就坐在你對(duì)面的席位上，據(jù)說(shuō)對(duì)你一見(jiàn)傾心，惦記了半年之久?！?/br>
    謝霽生性警惕，去往陌生場(chǎng)合只會(huì)留意對(duì)自己有害或是有利之人，匆匆一瞥，那些無(wú)關(guān)緊要的人物便會(huì)被篩選濾掉，何曾記得對(duì)面坐了個(gè)姓甚名誰(shuí)的姑娘？

    現(xiàn)在占據(jù)了他滿(mǎn)心的，都是方才謝寶真詫異又慌亂的眼神。

    沒(méi)有多猶豫，謝霽道：“我這般身世配不上姑娘的青睞，煩請(qǐng)伯父替我婉拒?！?/br>
    “再想想罷，別急著拒絕。”謝乾沒(méi)有立即答應(yīng)，只是輕輕一嘆，起身拍了拍少年的肩，意味深長(zhǎng)道，“阿霽，你身上流淌的血脈注定你不能蝸居謝府一輩子，將來(lái)離開(kāi)了這兒，很多事情都由不得你自己做主了。趁著現(xiàn)在無(wú)拘無(wú)束，不妨定一門(mén)自己喜歡的親事，不管以后是風(fēng)是雨，至少身邊還有一絲慰藉?！?/br>
    聞言，謝霽心中涌上一股蒼涼。

    造化弄人，不知英國(guó)公知道他謝霽覬覦的是謝府視若珍寶的掌上明珠，知道他要拽下那天上最耀眼的太陽(yáng)私藏時(shí)，還會(huì)不會(huì)對(duì)他說(shuō)出這般掏心窩子的話(huà)……

    從廳中出來(lái)時(shí)下了絨毛細(xì)雨，空氣中全是霧蒙蒙的濕意，沿著回廊從月洞門(mén)出，便是鋪著卵石的芭蕉園。園中梨樹(shù)下有一架秋千，謝寶真背對(duì)著謝霽坐在秋千上有一搭沒(méi)一搭地晃蕩著，低著頭，似乎在摳手指，頗有心事的樣子。

    謝霽看到了她，而后從檐下伸手，有極其輕柔細(xì)微的濕意落在掌心。

    他蹙眉，扭頭看到墻角木桶中放著三四把陳舊的油紙傘，原是方便侍婢仆役們雨天干活取用、以備不時(shí)之需的。

    謝霽行至墻角取了雨傘，輕輕走到謝寶真面前，替她撐起一片干爽的天。

    陰影籠罩，謝寶真從莫名的惆悵中回神，倏地抬眼，看到了泛黃的傘面上繪著幾株幽雅的蘭，以及傘下謝霽點(diǎn)墨般清冷的眼。

    足尖一點(diǎn)地面，止住吱呀晃蕩的秋千，謝寶真眼里倒映著綿綿陰雨和謝霽的影子，緋色的唇微微張開(kāi)，‘啊’了聲道：“九哥，你和阿爹談完了……”

    少女的嗓音低軟，不似平常那般帶著尾音上揚(yáng)的歡快。

    謝霽輕輕‘嗯’了聲，抬手撫了撫她發(fā)絲上沾染的細(xì)密水汽，問(wèn)道：“下雨了，為何不去避雨？”

    “我在等你?！敝x寶真打量著謝霽的神色，但對(duì)方將心事藏的很好，看不出一絲喜怒。于是秋千又吱呀吱呀晃蕩起來(lái)，謝寶真手握秋千繩，垂著頭，露出一截白皙的頸項(xiàng)，許久方低聲問(wèn)，“是誰(shuí)家的女子？”

    謝霽知道她問(wèn)的是說(shuō)親之事，并不存心隱瞞，答道：“聽(tīng)說(shuō)是，南陽(yáng)郡公的孫女。”

    秋千的晃蕩再次停了。

    “她呀……難怪，那時(shí)在皇后娘娘的宴會(huì)上，她的視線(xiàn)便總是望向你那方?！敝x寶真抿了抿唇，極其細(xì)聲地問(wèn)了句，“那你喜歡她嗎？”

    謝霽將她的委屈和失落收歸眼底，問(wèn)道：“寶兒，好像不開(kāi)心？”

    聞言，謝寶真仰起臉，那雙眼中也仿佛浸透了煙雨般，說(shuō)：“她是個(gè)小才女，性子又溫柔，許多官宦子弟都傾慕她……”

    謝霽明知故問(wèn)：“誰(shuí)？”

    “南陽(yáng)郡公的孫女呀，就是那個(gè)要和你說(shuō)親的姑娘。”雖是夸贊，謝寶真卻不見(jiàn)一絲喜悅，甕聲道，“九哥答應(yīng)了么？”

    謝霽握著傘柄的手緊了緊，反問(wèn)道：“寶兒希望我應(yīng)下嗎？”

    謝寶真很快地?fù)u了搖頭，“我不想要九哥這么快定親。”

    謝霽沉默片刻，語(yǔ)氣有些許自嘲，“……就因?yàn)檫@個(gè)？”

    “也不想九哥離開(kāi)我?！敝x寶真攥著秋千繩說(shuō)。

    一陣風(fēng)襲來(lái)，撩動(dòng)兩人的衣袍。謝霽心中一顫，眸色瞬間變得深沉，似乎迷霧散盡，有什么真相呼之欲出。

    可他不敢確定，只能按捺住翻涌的思緒。他執(zhí)著紙傘蹲身，與謝寶真平視，如野獸般蟄伏窺視，一步步誘捕試探道：“為何不想我離開(kāi)？”

    又來(lái)了，這股若有若無(wú)的壓迫感。

    謝寶真滿(mǎn)眼都是謝霽近在咫尺的容顏，相識(shí)這么久，她依舊會(huì)驚異于對(duì)方容貌的端正俊美。想了很久，她側(cè)首斟酌道：“我們感情最好了不是么？你若是和別人成親了，以后誰(shuí)陪我玩？”

    這并不是謝霽想要的答案。

    眼中的希冀黯淡，謝霽半垂著眼瞼一笑，淡然道：“即便我不成親，你能一輩子不嫁么？”

    “我……”謝寶真想說(shuō)‘能’，可她沒(méi)有這個(gè)底氣。

    她想嫁人，可是又不想嫁給那些男人。自己到底在糾結(jié)些什么？又在期待著什么？

    謝寶真心中亂已然糟糟的一團(tuán)，千絲萬(wàn)縷，理不清頭緒。

    “寶兒，兄長(zhǎng)是不能陪meimei一輩子的?！敝x霽低啞的嗓音打斷謝寶真紛亂的思緒。他說(shuō)，“要想我陪你一輩子，除非……”

    謝霽的臉上沒(méi)有笑意，這令謝寶真心慌。

    她等了許久都沒(méi)有等到謝霽的下半句，不由前傾身子，著急道：“除非什么？”