“我等著?！鄙倥疁剀浀暮粑髟诙?，足以撫平他所有的孤寂與凌寒。

    陰云后，日光隱現(xiàn)，驅(qū)散一江寒霧。

    關(guān)北叼著根竹簽子坐在船尾，朝簾子遮掩嚴密的畫舫船艙望了眼，抻了個懶腰，心道：這天色，還早著呢！

    年底，宮里發(fā)生了一件大事。

    據(jù)說皇帝有意將云澤長公主指給謝淳風為妻，出乎意料的，這樁婚事被長公主義正辭嚴地拒絕。

    誰都知道皇帝一邊扶植祁王，一邊給英國公府指婚意味著什么。元霈自然也明白，這看似美滿的一樁婚事，是對謝家沉痛的打擊。

    而她，不愿做爭權(quán)奪勢的工具。

    這個一向溫順端莊的少女叛逆起來格外剛烈，鐵了心的不服這門親事，甚至決意投身佛門，說是要帶發(fā)修行為國祈福。

    除夕前夜，謝寶真進宮看望元霈。

    十七八歲的長公主，至今連一個像樣的公主府都沒有，只能委身于深宮之中。

    殿內(nèi)，元霈一襲素色單衣跪坐，原本清麗的鵝蛋臉瘦得下頜尖尖，眼睛有點紅，或許是夜里沒睡好，又或許是悄悄哭過。可她仍強撐著笑意，對謝寶真道：“現(xiàn)今后妃、姐妹對我避之不及，難得你還愿意來看我，不枉我平日那般疼愛你?！?/br>
    “你這是哪兒的話？我沒有親姐妹，你就是我最好的jiejie，我不來看你誰來看？”天有點冷，謝寶真解下自己的斗篷裹在元霈身上，難掩憂色道，“霈霈，你還好罷？”

    元霈攏了攏斗篷的領(lǐng)子，“挺好的?！?/br>
    說罷，她抬頭望了眼外頭冷淡的陽光，感慨道，“今年除夕無風無雪，倒是個難得的好天氣?！?/br>
    元霈總是笑著的，妝容打扮無可挑剔，不似現(xiàn)在這般素面朝天、不修邊幅。

    謝寶真沒忍住問道：“霈霈，你喜歡淳風哥哥對嗎？為何不答應(yīng)賜婚呢？”

    “你傻呀，寶真?！痹熘复亮舜了念~頭，“駙馬不能入朝為官，他若娶了我，一輩子就毀啦！”

    “我知道，可是……你不問問淳風哥哥怎么想嗎？”

    “我好歹是個姑娘家，對方喜不喜歡，我還看不出來么？”

    元霈說這話時輕描淡寫，屈指叩著桌沿道，“我是籠中雀，謝長史是天上鷹，我羨慕他的自由灑脫，卻不愿折了他的翅膀，讓他變得和我一樣?！?/br>
    謝寶真說不出話來。

    謝淳風是否喜歡她，對于元霈本人來說也許并不重要，她看得很透，所以沒有奢望，理智得令人心疼。

    謝寶真的情緒都寫在臉上，元霈見了，反倒笑著安慰她：“本朝公主不是嫁平民就是嫁毫無權(quán)勢的紈绔子弟，婚姻不幸者實在太多。故而但凡是有些膽魄的，都以出家祈福為借口逃離深宮，我的姑姑昭陽大長公主不也在修行，終身未嫁么？我和姑姑一起好歹有個照應(yīng)，又無人束縛，過一兩年風波平了再回宮便是，你就放心罷！不要皺眉，都皺成一只包子了！”

    本朝崇尚禮佛，公主帶發(fā)出家也并非什么稀奇事，祈福兩年回宮再嫁的公主也有，謝寶真見元霈心意已決，心中涌上一股寂寥之感，好像短短半年之內(nèi)，九哥和元霈都要相繼遠離她了。

    可無法被距離斬斷的，是他們之間的情義。

    謝寶真起身抱了抱元霈，輕聲道：“若是那邊過得不開心，你就回宮來。天地之大，總有人懂得疼你的。”

    元霈說：“放心罷，我命好著呢?！?/br>
    云澤長公主年后就要去安平寺祈福了，這場指婚的風波才在新年的熱鬧中漸漸平息。

    到了上元節(jié)，謝家八兄弟照樣匯聚于英國公府，暢談一年來的收獲以及聽謝家家主訓誡。

    酒過三巡，照例是子侄輩寫新年賀詞給梅夫人評論。謝寶真并未參與，只是凝神望著自己對面的位置，而那里再也沒有朝她微笑致意的白衣少年。

    燈影搖晃，謝寶真正發(fā)著呆，卻聽見自家阿爹的聲音穩(wěn)穩(wěn)傳來，喚回她飄忽的神智。

    “……寶兒，你意下如何？”謝乾問道。

    謝寶真收回目光，懵懂道：“什么？”

    “你這孩子，發(fā)什么愣呢？”梅夫人笑著說，“方才楚風和阿延說了，你二伯母近來腰腿不太好，想接你去揚州住上些時日，陪陪她老人家?！?/br>
    二伯母是二哥謝楚風的生母，亦是三哥謝延的嫡母。她待人和善，年輕時總想生個女兒，卻未能如愿，故而十分疼愛謝寶真。

    兒時二伯母腿腳好的時候，每年都要來洛陽親戚間走動走動，后來年紀大了腿腳不便，漸漸來得少了。算算時間，謝寶真已有五年不曾見過這位伯母，心中的確想念她那一手揚州糕點的手藝。

    二哥謝楚風走到謝寶真面前坐下，“母親念叨你許久了，今年她整壽，若是能見到寶兒定會非常開心?！?/br>
    “是呢，何況寶兒還未去過揚州，出去見見不一樣的風土人情也好！江南水鄉(xiāng)開春后極美，糕點吃食更是出名，寶兒一定會喜歡的?！比缰x延也插嘴道，“若是有興趣，還可以去二哥的夜闌山莊和我的商鋪逛逛，保證你一年都玩不到重樣的地方?！?/br>
    謝寶真知道，他們怕她被九哥的事傷神連累，這才找了這個理由帶她離開洛陽這個是非之地。揚州距離洛陽甚遠，二哥的夜闌山莊又有江湖高手云集，整個揚州地界全在夜闌山莊和謝延商鋪的庇護之中，絕對安全。

    其實，謝寶真不愿離開爹娘，可又擔心自己呆在洛陽會忍不住去見九哥，加之二伯母的確年事漸高，且極疼愛她，她作為晚輩是該去探望探望……

    僅是片刻的猶豫，謝寶真乖乖點了點頭，應(yīng)允道：“好，我去。”

    未料她答應(yīng)得如此干脆，謝乾和梅夫人對視一眼，滿腹草稿勸言全拋至九霄云外。

    片刻，梅夫人長長吐了口氣，試探道：“寶兒，揚州路遠，十天半月可回不來。你決定了？”

    謝寶真點點頭，發(fā)髻上的金笄在燭光下一閃一閃，問道：“嗯，何時走？”

    謝楚風道：“過幾日天氣晴好些便出發(fā)，走水路，十二三日可到揚州謝府。”

    “那，我命人給你整理好東西。”梅夫人招手喚謝寶真至跟前，伸手理了理她的衣裳領(lǐng)口道，“紫棠和黛珠兩個丫頭，你也一并帶過去。到了揚州要孝順伯父伯母，莫要給你二哥三哥添麻煩?！?/br>
    謝寶真一一應(yīng)了，順勢倚在梅夫人懷中，“阿爹，阿娘，你們也要照顧好自己，不必為我擔心。”

    謝乾嘆了聲。

    梅夫人嗔怪丈夫：“大過年的，你嘆氣作甚？”

    謝乾喝了口酒，嘖道：“年紀大了，舍不得女兒啊。”

    聞言，下面兄弟幾人都笑了。老七謝朔道：“叔父，這您就舍不得了，若是將來meimei嫁人了可如何是好？”

    謝乾連連擺手：“早著呢！要嫁也得嫁在我眼皮底下?！闭f罷，他想起了謝霽那孩子在書房的一跪，心頭悵惘，“不說這個了，喝酒！”

    過了五六日，天氣放晴，謝寶真便在謝楚風和謝延的護送下從渡口坐船南下杭州。

    天高云淡，杏花飄香，航船揚帆起舵，乘風破浪而去。

    渡口臨江的酒樓之上，謝霽獨自憑欄遠眺，直到親眼所見心愛的少女登上甲板，目送航船遠去形成一個芝麻大小的黑點，這才于春寒料峭中垂下眼瞼，輕輕舒了口氣。

    僅是一瞬的柔軟，他很快恢復了漠然的神色。

    “關(guān)北。”

    “屬下在！”

    “你的人都安排妥當了？”

    “是！揚州那邊派了人提前踩點接應(yīng)，您放心。”

    說罷，關(guān)北瞇了瞇狐貍眼，扯出一抹意味深長的笑來，“洛陽城的兄弟也準備好了，就等您的號令?！?/br>
    “很好?！敝x霽背映浩渺的江波，緩緩抬起凌寒的眼眸。內(nèi)心的柔軟深埋，他再無后顧之憂。

    冷冽的江風襲來，吹落酒肆前的杏花幾許。

    藏污納垢的祁王府，也是時候清掃一番了。

    第51章

    走了八、九日水路，到揚州渡口時正是二月初的時節(jié)。

    謝寶真從未出過遠門，此番暈船暈得厲害，好不容易吃幾口東西又全吐出來了，到揚州渡口時下巴尖都瘦出來了。

    一撩船簾出來，謝寶真穿著一身水紅的春衫上了甲板，秦淮河畔帶著花香的暖風撲面而來。遠遠望去，白墻黛瓦高低錯落，楊柳垂絲，在柔風中匯成輕煙般淡淡的一抹綠。河邊浣紗的婦人嬌笑連連，搗衣聲和渡口船工的吆喝聲此起彼伏。

    “如何？”謝楚風執(zhí)劍而立，笑著問謝寶真。

    謝寶真吐出一口濁氣，“聽慣了豪放爽朗的洛陽官話再來聽這江南的吳儂軟語，就像是唱歌一樣有趣?！?/br>
    謝延走了過來，打斷兩人的談話，“下船罷，府上的馬車已經(jīng)等候在渡口了?！?/br>
    拆卸行李后，謝寶真上了馬車，謝楚風和謝延騎馬在前頭領(lǐng)路，仆役們趕著裝滿行李的牛車在后頭跟上。馬車穿過街巷，她本是累極困極，又忍不住掀開簾子去看道旁的商販和店鋪，空氣中滿是脂粉香和糕點的甜味。

    坐馬車行了個把時辰，終于到了十字交匯的主街，東街尾巷處便是二伯父居住的揚州謝府府邸。

    早有腳程快的仆役先行一步回府報信，二伯父家上下家眷、仆役皆已聚在門前等候張望。

    馬車停穩(wěn)，謝楚風的嗓音穩(wěn)穩(wěn)傳來：“寶兒，到家了?！?/br>
    謝寶真在車上時已整理了一番儀容，確定并無失禮之處，這才踩著踏腳小凳緩步下車。

    暗青大門的府邸前，須發(fā)花白的二伯父和雍容富態(tài)的二伯母先行向前，躬身行禮道：“草民（民婦）恭迎永樂郡主！”

    身后二三十個丫鬟、仆役、廚子亦是跪拜，齊聲道：“恭迎永樂郡主！”

    “呀，您這是作甚？”謝寶真忙上前虛扶起兩位長輩，帶著鼻音軟聲道，“都是一家人還這般生分，可折煞我了！快快起來罷！”

    二伯謝坤是庶出，無官爵在身，行禮只是按例走個尊卑過場。二伯母蘇氏笑起身拉著謝寶真的手，左右端詳了一番，笑出眼尾細密的紋路，“哎喲，我的寶兒都長這么大了！”

    “二伯伯、二伯母好?！敝x寶真朝著二位長輩福禮。

    “好，好，都好！來，快進屋坐?！闭f罷，蘇氏又轉(zhuǎn)身看了兩個兒子一眼，隨意招呼道，“你們兩個若是無甚緊要之事，便在主宅陪meimei幾天，帶她四處熟悉一番揚州的景色。”

    謝楚風沉聲應(yīng)了。

    謝延卻拍了拍馬背，對謝寶真道：“我就不進府了，寶兒若是無聊，便來南街謝氏商鋪尋我，我?guī)闳タ春猛娴奈锛?。?/br>
    謝寶真疑惑道：“三哥不回主宅么？”

    謝楚風也道：“是啊，三弟。寶兒meimei好不容易來揚州一趟，你就留下多陪她兩日?！?/br>
    謝延沒說話，只看了面色嚴肅的謝坤一眼。

    二伯父謝坤古板迂腐，當年因謝延執(zhí)意從商一事，他險些與謝延斷絕關(guān)系，這么多年來憋著口氣，從不讓兒子進主宅大門。謝延倔強，便真的不再踏入主宅半步。

    蘇氏悄悄給丈夫使了個眼色。謝寶真也瞧準時機，細聲道：“二伯伯，可以讓三哥留在府中陪我嗎？我還有好多話要和他說呢！”

    謝寶真開了口，謝坤不會不給她面子。他胡子幾番抖動，方瞥了謝延一眼，硬氣道：“怎么，還要我這個做爹的請你進門嗎？”

    謝寶真松了口氣，輕輕一笑。

    謝楚風也笑了，拍了拍怔愣的謝延，“快進去罷，云姨還等著你呢?！?/br>
    熱熱鬧鬧地進了屋，謝寶真命紫棠和黛珠將洛陽帶來的禮物呈上來，給每位長輩發(fā)了一份。

    給了謝坤一套古硯，謝寶真又拿出一盒兩罐裝的藥膏，遞到蘇氏手中道：“這是御貢的舒筋活絡(luò)油，對風濕之癥有奇效，二伯母您收著，每日讓手法嫻熟之人給您推拿一番，慢慢地便會好的。還有，這是我娘送您的一對血珀佛珠手鏈?！?/br>
    二伯母笑著收下，“瞧寶兒多懂事，真是勞煩國公夫人掛念！”

    繼而，謝寶真又拿出一個首飾盒，“這是給云姨娘的釵飾?！?/br>
    云姨娘受寵若驚，上前盈盈一福，cao著一口吳儂軟語細聲細語道：“賤妾謝云氏多謝郡主！”