謝霽淡然道：“臣知道了?！?/br>
    忙碌的皇帝終于抬眼看他，笑道：“知道朕最喜歡你什么嗎？萬(wàn)事不問(wèn)緣由，說(shuō)得少做得多，可靠?！?/br>
    謝霽道：“臣不會(huì)說(shuō)話(huà)，承蒙皇兄重視，能為皇兄分憂(yōu)是臣之大幸。”

    “朝堂之上只會(huì)搖唇鼓舌、紙上談兵之人太多了，像你和英國(guó)公這樣不計(jì)名利做事的臣子，少??！”

    皇帝潤(rùn)了潤(rùn)朱砂筆，細(xì)細(xì)打量著殿中站立的青年，問(wèn)道，“朕若沒(méi)記錯(cuò)，再過(guò)三個(gè)月你便是及冠之齡了？”

    “是。”

    “婚事要提上日程了。堂堂祁王府一直沒(méi)有女主人，像什么樣子？旁人不知道的，還以為是朕疏忽了唯一的弟弟?！?/br>
    皇帝想了想，試探道，“我記得南陽(yáng)郡公的有個(gè)孫女，比你小歲余，至今還待字閨中。據(jù)說(shuō)那姑娘自?xún)扇昵氨銓?duì)你芳心暗許，矢志不渝，且才貌雙全、溫婉可人，就不考慮考慮？”

    謝霽沉默了一會(huì)兒，才道：“臣，已有理想之人。”

    他說(shuō)的是‘理想之人’，而非是‘心儀之人’，幾字之差，天壤之別，多了幾分涼薄和功利心。

    皇帝需要一把鞏固皇權(quán)的劍，而不是一個(gè)醉心于情愛(ài)的毛頭小子，謝霽不帶感情的答案顯然取悅了他。

    皇帝失笑道：“以你如今的身份，竟然要說(shuō)出‘求娶’二字且還未成功，想必那是個(gè)十分棘手的女子。是哪家女子？和朕說(shuō)說(shuō)看，朕可以為你出面。”

    謝霽并未急于吐露，“謝皇上關(guān)心。若有需要，臣定會(huì)請(qǐng)求皇上做主?！?/br>
    皇帝不在意地笑了笑，揮手道：“婚事最好明年之前定下，下去安排罷?！?/br>
    謝霽安靜垂眼，行禮告退。

    英國(guó)公府，廂房之中，謝寶真捧著一碗冰鎮(zhèn)的酸梅湯小口飲啜，對(duì)窗邊搖扇的梅夫人道：“阿娘，霈霈邀請(qǐng)我去參加后夜的盂蘭盆會(huì)，到時(shí)候高僧設(shè)法講壇，她也要露面的?！?/br>
    梅夫人搖扇的手一頓，竟爽快應(yīng)下了，“去罷，不過(guò)要多叫些人陪你?！?/br>
    謝寶真還未高興片刻，就聽(tīng)見(jiàn)梅夫人又道：“淮陰侯夫人昨日還同我說(shuō)，西朝也受邀在列，正好你和他一起，互相也有個(gè)照應(yīng)。”

    “阿娘！”謝寶真蹙起煙眉，放下碗，將嘴撅得老長(zhǎng)，“我和霈霈敘舊，帶著他作甚？怪不方便的?！?/br>
    “他是客，你是主，帶他逛一逛洛陽(yáng)禮佛盛典有何不可？”

    “哎呀，您總是讓我?guī)鋪?lái)逛去的，他不煩我都煩啦！您平日不是總教導(dǎo)我要矜持自重么，怎的還撮合自己的女兒和外男夜逛呀？”

    “你這孩子，怎生說(shuō)話(huà)的？盂蘭盆會(huì)上那么多人，你的兄嫂和傅家女眷也會(huì)同行，又不是讓你和他私會(huì)！”

    梅夫人起身，用紈扇在謝寶真額上輕輕一點(diǎn)，“再說(shuō)了，為娘的意思你還不明白？西朝對(duì)你有心，又是個(gè)誠(chéng)實(shí)可靠的孩子，比你之前那些爛桃花不知好上多少倍……”

    “阿娘，我明白?！敝x寶真抿著唇，手指摳著碗沿悶聲道，“可我又不喜歡他。而且，我早就和他說(shuō)清楚了?！?/br>
    “說(shuō)清楚什么了？”梅夫人狐疑道。

    “我和他說(shuō)了，我有自己想嫁之人，那個(gè)人不是他。”

    “你……”

    梅夫人愕然，冷艷的眉眼中蘊(yùn)起一層薄怒，不悅道：“寶兒，你當(dāng)著人家的面說(shuō)這種話(huà)，讓他的面子往哪擱？西朝以禮待你，便是真不喜歡他也該委婉些。虧得他老實(shí)憨厚，若是換了別人，指不定將你這點(diǎn)小心思宣揚(yáng)得滿(mǎn)城都是了，到那時(shí)候，名譽(yù)受損的可就是你！”

    謝寶真小聲道：“我若曖昧不清，那才是對(duì)他的傷害?！?/br>
    梅夫人皺眉，冷郁道：“寶兒，你如此這般，是不是心里還惦記著謝霽？”

    謝寶真睫毛抖了抖，不說(shuō)話(huà)。

    “我就知道?！泵贩蛉速康卣酒?，將紈扇往桌子上一拍，“當(dāng)初就不應(yīng)該讓他進(jìn)謝府的門(mén)，隨你爹將他養(yǎng)在外頭也好，送入宮里也罷，總之不讓你們見(jiàn)面，將這段孽緣從苗頭上滅了！”

    “這怎么就是‘孽緣’啦？”梅夫人不比謝乾好說(shuō)話(huà)，對(duì)謝寶真要求甚嚴(yán)，謝寶真打小就敬她更甚。

    可此番聽(tīng)到母親如此貶損她與九哥的感情，心中難免受傷，鼓足勇氣辯駁道，“您就是不喜歡他，對(duì)他有偏見(jiàn)才這么說(shuō)?！?/br>
    “那你可知道，我為何不喜歡他？”梅夫人神色有些明顯的不悅。

    冬日里的長(zhǎng)跪、無(wú)休止地挑釁與羞辱、借著權(quán)勢(shì)覬覦她的丈夫……當(dāng)年被謝曼娘折磨的記憶就像是噩夢(mèng)一般刻在她的心中，難以磨滅。

    如今，謝曼娘的兒子又拐走她女兒的心，這叫她如何不憂(yōu)憤？

    若是個(gè)善良溫和的孩子也就罷了，偏生謝霽滿(mǎn)腹心計(jì)、手段狠厲又善于偽裝，寶兒喜歡上他，無(wú)異于羊入虎口。

    “阿娘，九哥母親的事，阿爹已經(jīng)告訴過(guò)我了。我知道您以前受了很多的委屈，又害怕九哥重蹈她母親的覆轍，從而牽連到我、給我?guī)?lái)災(zāi)禍，這才不愿意我和九哥走近?！?/br>
    謝寶真抬首，眨了眨眼認(rèn)真道，“可是我真的喜歡他，不是因?yàn)樗L(zhǎng)得好看或是花言巧語(yǔ)……他從來(lái)不會(huì)用好聽(tīng)的話(huà)取悅我，但是每件答應(yīng)過(guò)我的事他都會(huì)去努力做到，最重要的是，他從來(lái)不會(huì)在我面前說(shuō)爹娘兄長(zhǎng)的壞話(huà)，從不會(huì)詆毀離間我們，而是像維護(hù)我一樣的在維護(hù)著謝家，從不會(huì)讓我難堪難做?！?/br>
    說(shuō)著說(shuō)著，謝寶真倒把自己弄得眼眶酸澀。

    她軟聲懇求道，“阿娘，他沒(méi)那么壞，您可不可以試著理解他？”

    被女兒用那樣誠(chéng)懇濕潤(rùn)的眼睛望著，梅夫人仿佛又看到了她牙牙學(xué)語(yǔ)的樣子，一眨眼，女兒都這么大了，為了心上人敢和自己的母親爭(zhēng)執(zhí)。

    梅夫人面色沉重，良久才深吸一口氣道：“他為你、為老六做的那些事，我又何嘗不知？可是寶兒，祁王劍走偏鋒、做盡惡名，實(shí)在是太像他娘了，你叫我如何放心將你交給他？他是你心目中的英雄，同時(shí)也是諸多朝臣心中的惡人，他動(dòng)了那么多人的利益，不知有多少人咒他罵他希望他死，這些種種，你可曾想過(guò)自己能否承受得起？可曾想過(guò)若是有一天爹娘不在了，墻倒眾人推，他能否護(hù)你一生平安？”

    “我相信我的眼睛，他可以的。”謝寶真道，“九哥不是壞人。”

    “這世上沒(méi)有絕對(duì)的好與壞，你要想清楚！若他單單對(duì)你好、對(duì)謝家好，卻負(fù)盡天下人，這樣的‘愛(ài)’你能否承受得起？”

    女兒長(zhǎng)大了，梅夫人不愿再?gòu)?qiáng)勢(shì)逼迫她，只語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“祁王的好我都記著，但并不意味著我可以為了這點(diǎn)‘好’而縱容他或你。他身上有太多看不透的謎團(tuán)，深不可測(cè)，為娘賭不起?！?/br>
    “我知道，阿娘是為我好。可是，您能不能給我們一個(gè)機(jī)會(huì)？”謝寶真著急道，“他還有很多的好您未曾看見(jiàn)，別急著否決他，成么？”

    梅夫人紅唇微動(dòng)，幾番張合，終是狠心道：“不成。我和淮陰侯夫人都看好你和西朝，父母之命媒妁之言，你安分些，莫要再與祁王胡來(lái)了?！?/br>
    從小到大，這是謝寶真第一次見(jiàn)母親如此強(qiáng)勢(shì)。

    她心中郁卒，心情莫名跌倒谷底，連酸梅湯也不喝了，垂著頭起身出門(mén)，默默走入炎炎烈日之下，用整個(gè)背影詮釋‘傷心’二字。

    “哎，寶……”梅夫人欲言又止，望著女兒離去的背影，也沒(méi)心思再搖扇納涼，終是長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。

    謝寶真低落的情緒，一直持續(xù)到盂蘭盆會(huì)之夜。

    皇宮西側(cè)，西陽(yáng)門(mén)下的空地早已人滿(mǎn)為患，耳畔盡是吵鬧聲混合著僧侶的誦經(jīng)聲，大大小小、五顏六色的蓮燈點(diǎn)綴在螞蟻般的人群中，恍若星河墜落人間，顯得格外莊嚴(yán)美麗。

    “郡主！”傅西朝擠開(kāi)人群，將一盞淺粉色的蓮花提燈遞到謝寶真面前，靦腆道，“這盞蓮燈給你，等會(huì)兒祈福用的。”

    謝寶真擺擺手，“多謝，不過(guò)不必了，我可以自己買(mǎi)?！?/br>
    “我給同行之人都買(mǎi)了燈，非是給你一人的，郡主不必?fù)?dān)心不合禮儀。”傅西朝解釋道。

    來(lái)來(lái)往往的人擁擠不堪，傅西朝被人推來(lái)擠去，一番話(huà)說(shuō)得極為艱難。

    謝寶真見(jiàn)狀，心有不忍，終是輕輕接過(guò)蓮燈提柄，道了聲謝。

    “戌正吉時(shí)，天子將親臨西陽(yáng)門(mén)宮墻之上迎接佛骨呢！”梅夫人對(duì)傅家女眷道，“我已經(jīng)讓臨風(fēng)提前安排好了觀賞位置，就在前方不遠(yuǎn)處的燈樓之上，請(qǐng)隨我來(lái)。”

    剛說(shuō)完，她見(jiàn)謝寶真一個(gè)勁兒地往前走，便提高音調(diào)喚道：“寶兒，戌正馬上就到了，你去哪兒？”

    謝寶真腳步一頓，回身道：“云澤長(zhǎng)公主在永盛寺等我，我去找她?！?/br>
    梅夫人有些不放心，淮陰侯夫人倒是笑道：“你一個(gè)姑娘家去怎的放心？讓西朝陪你罷，西朝！”

    “啊，母親……”傅西朝看了謝寶真一眼，有些為難。

    “西朝，寶兒就勞煩你費(fèi)心了?！泵贩蛉说?。

    謝寶真知道母親的意思，張張嘴，到底沒(méi)說(shuō)什么，微微點(diǎn)頭致意，就向西朝永盛寺行去。傅西朝捱不住淮陰侯夫人的眼色示意，握了握手中的折扇，終是跟上謝寶真的步伐，與她前后保持三步遠(yuǎn)的距離。

    而此時(shí)，西陽(yáng)門(mén)對(duì)面的屋檐之上，一尊黑影如寒鴉般隱匿于黑夜之中，眺望宮墻之上的燈火輝煌。

    人潮滾滾，蓮燈晃動(dòng)，將夜色分割成一明一暗兩個(gè)世界。

    夜風(fēng)撩過(guò)，萬(wàn)千燭芯顫動(dòng)，如晝的燈火有了一瞬的晦暗。這晦暗之中，兩條身穿夜行服的蒙面刺客躍上屋檐，朝那獨(dú)臂的黑影單膝跪拜，低聲道：“頭兒，宮里那位傳來(lái)消息，戌正皇帝會(huì)登臨宮墻之上，親自打開(kāi)由惠空禪師奉上的佛骨鐵蓮盒?！?/br>
    “很好?！睗M(mǎn)月從云層之中緩緩移出，月光傾瀉，照亮了仇劍半邊陰鷙的臉，“都安排好了？”

    “一切就緒，只是……”

    “說(shuō)?！?/br>
    “只是，祁王也會(huì)一同登樓。”

    風(fēng)吹動(dòng)左臂空蕩的袖子，獵獵作響，仇劍扯了扯嘴角，呵道：“正好。前塵往事，今夜一并了結(jié)?！?/br>
    第59章

    永盛寺離西陽(yáng)門(mén)不過(guò)半里地，若是平時(shí)步行一盞茶的時(shí)間便可到，但今夜禮佛盛典，到處都是蓮燈和人海，謝寶真護(hù)著手中的那盞蓮燈，走得十分艱難。

    傅西朝見(jiàn)狀，快走幾步趕在謝寶真前頭，不住地朝擁擠的人流歉意道：“勞煩讓一讓?zhuān)嘀x！”

    他本就是個(gè)手無(wú)縛雞之力的讀書(shū)人，要在人群之中開(kāi)出一條道來(lái)并不容易。謝寶真看著他不住地給路人賠笑道歉，心中又想起了阿娘的那些話(huà)，一時(shí)心悶得慌。

    她知道傅西朝是個(gè)誠(chéng)實(shí)可靠之人，可她不愛(ài)他。

    想到此，她對(duì)前方以身開(kāi)道的傅西朝道：“前方就是永盛寺了，世子回去罷，我會(huì)保護(hù)好自己?！?/br>
    傅西朝回過(guò)一張白里透紅的臉來(lái)，抹了把額上的細(xì)汗，笑著說(shuō)：“不要緊的，我正巧也要去寺中上柱香，順道送郡主進(jìn)去?！?/br>
    頓了頓，怕她誤會(huì)似的，傅西朝有些無(wú)措地解釋道：“真的是順路，我家每年都會(huì)去寺中燒香祈福?！?/br>
    謝寶真實(shí)在不忍心遷怒于他，只淡然一笑：“謝謝你?！?/br>
    夜空浩瀚，燈火輝煌，永盛寺提前清了場(chǎng)，塔前空地上有蓮花高臺(tái)，四周佛幡鼓動(dòng)，上有高僧念經(jīng)講法，而百余名俗家弟子、達(dá)官顯貴則盤(pán)腿坐于空地上聆聽(tīng)。從一側(cè)穿過(guò)空地，便可見(jiàn)寶殿中供奉著三尊佛像，有些許官家小姐、夫人在燒香拜佛，青燈古佛莊嚴(yán)肅穆，倒也清凈。

    再往前走，便是高聳兀立的永盛塔。

    塔旁有個(gè)佛家偏殿，供著一尊坐蓮佛像，云澤長(zhǎng)公主正執(zhí)著一盞燭臺(tái)，將佛像前的百盞油燈一一點(diǎn)燃。見(jiàn)到二人進(jìn)來(lái)，她瞥了一眼在團(tuán)蒲上虔誠(chéng)跪拜合十的傅西朝，而后憋著笑問(wèn)謝寶真：“他是誰(shuí)？從實(shí)招來(lái)！”

    謝寶真將在寺門(mén)前買(mǎi)來(lái)的一束蓮花插在佛缸中養(yǎng)著，順勢(shì)答道：“淮陰侯世子，傅西朝?！?/br>
    “噢，這名字似曾相識(shí)，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)是個(gè)書(shū)呆子?！痹?wèn)道，“寶真，原來(lái)你喜歡這樣的？”

    謝寶真也拿了燭臺(tái)幫元霈點(diǎn)油燈，皺著眉苦惱道：“是我娘喜歡?！?/br>
    此時(shí)傅西朝恰巧拜完佛起身，元霈便故意搭話(huà)：“請(qǐng)問(wèn)施主，你方才許了什么愿？”

    傅西朝愣了愣，才恭恭敬敬地?cái)n袖一躬，十分認(rèn)真地回答：“回長(zhǎng)公主，在下一愿天下無(wú)凍餒戰(zhàn)亂，二愿大殷盛世安康?！?/br>
    “不錯(cuò)，來(lái)這許愿的，少有施主這般胸懷?！闭f(shuō)罷，元霈轉(zhuǎn)而望向一旁點(diǎn)燈的謝寶真，附在她耳畔輕聲道，“我看他不像是裝出來(lái)的，傻雖傻了點(diǎn)，倒也真誠(chéng)可愛(ài)，勉勉強(qiáng)強(qiáng)能配得上你罷?！?/br>
    謝寶真本就被梅夫人的刻意撮合弄得心緒不佳，聞言軟軟瞪了元霈一眼，抿著唇珠委屈道：“連你也拿他取笑我！莫非我來(lái)的不是佛廟，而是月老的姻緣廟？”

    元霈忙哄道：“好啦，我是看你苦著一張臉不開(kāi)心才想逗逗你，沒(méi)想到正巧戳破了你的傷心事……非是有意拿你取笑，可千萬(wàn)莫要生氣?！?/br>
    “我沒(méi)有生氣，就是心中煩憂(yōu)，不知到底該怎么辦才好。”謝寶真默默點(diǎn)完最后一站油燈，放下?tīng)T臺(tái)，望著前方拈花而笑的慈悲佛像道，“不知佛祖，如何定論世人的好壞？”

    “佛說(shuō)，‘凡有所相，皆為虛妄’，這世間的一切皆是霧里看花、如雨似露瞬息萬(wàn)變，沒(méi)有絕對(duì)的好壞，得跟隨心的指引?！痹鲜欢Y，方低低問(wèn)道，“寶真你說(shuō)實(shí)話(huà)，到底喜歡上了誰(shuí)，才會(huì)令你如此苦惱？”

    事到如今，謝寶真也不瞞她了，附耳低聲說(shuō)了個(gè)名字。