“鐘兄慢走，今日麻煩了?！崩疃恿私忡姶笕诵宰?，兩人已經(jīng)數(shù)載沒(méi)有見(jiàn)面，若是以往的話，就算是有天大的事情，他也會(huì)邀自己一醉方休，可是今日……

    只怕也是因?yàn)樽约禾仆恍惺隆?/br>
    又說(shuō)海棠，不大客氣的將他們送走，聞?dòng)嵍鴣?lái)的韓素素就氣憤道：“這些權(quán)貴，都是這般欺人的么？”

    這一次連曲逐舟也與她站在一條線上，“著實(shí)太過(guò)欺人，也就是夫人心善，若是我當(dāng)場(chǎng)拿掃帚給打出去。”他的記憶里，北王府這三個(gè)公子，對(duì)這李心媛都是無(wú)下限的寵溺偏愛(ài)，與老王爺王妃比起來(lái)有過(guò)之而不及。

    倒叫自己那表姐吃盡了苦頭，寧愿求著外放也不愿意待在京中。

    不過(guò)，那小倒霉侄兒倒是聰明，曉得以報(bào)菜名求救。

    “是啊，殺人若是一句對(duì)不起就能解決，還要衙門(mén)作甚？”魚(yú)秀才也沒(méi)想到，竟會(huì)見(jiàn)到這樣惡心的事情，虧得之前自己還好心好意的招待他們，現(xiàn)在想起那李二公子的所作所為，后悔得要死。

    “好了，大家不必再為這事兒惱了，我瞧那小公子就很能明辨是非，比他那做爹的聰明多了?！?/br>
    “是聰明，可怎么還被人販子拐了去？”

    魏鴿子消息靈通，趕緊解釋道：“這你們就不知道了，聽(tīng)說(shuō)那小公子善良，見(jiàn)那人販子摔倒，還送人回家，哪里曉得就叫人販子一根悶棍打暈，好在他聰明，醒來(lái)后知曉自己被拐了，也不似別的孩子那么哭哭鬧鬧不止，還提醒了人販子們自己那一身衣裳扎眼，也正是這樣，他身上才穿那套小衣裳?！?/br>
    魏蠶子接過(guò)話茬，“就是呢，人販子瞧他這么乖，也就沒(méi)捆捆綁綁的，還帶在身邊。他們沒(méi)防備，小公子嘴巴又甜，哄得他們讓小公子自己點(diǎn)菜?！?/br>
    大家議論著這事兒，瓜子都磕了兩盤(pán)，海棠伸了個(gè)懶腰，見(jiàn)時(shí)間不早了，便問(wèn)起過(guò)年事宜，“秀才，對(duì)聯(lián)都寫(xiě)完了么？老姜你的佛跳墻燉上了么？”

    她逐個(gè)的問(wèn)，將人都給打發(fā)走了，發(fā)現(xiàn)剩下的也就是曲逐舟跟自家丫頭們，想到曲逐舟沉迷那話本子，便伸手示意他到跟前來(lái)。

    曲逐舟不明所以，傻乎乎的走過(guò)去，就叫海棠一把揪住了衣領(lǐng)，從他身上將那藏匿著的話本子收了出來(lái)，“死小子，我就知道一本怎么可能看這么多天。”

    “夫人吶，饒命，我就看這幾天，您犯得著趕盡殺絕么？”曲逐舟反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，海棠已經(jīng)摸到書(shū)了，他倒是能跑，但是跑得了初一，十五又如何躲？

    陸嫣嫣和陸婠綰見(jiàn)此，兩雙小眼睛到處心虛的到處亂瞟，也慶幸她們聰明，沒(méi)把舟哥哥給的畫(huà)本子帶身上，不然肯定也會(huì)被娘搜去。

    只是倆小只那賊兮兮的樣子哪里逃得過(guò)海棠的眼睛，不過(guò)也沒(méi)去搜她二人的身，只是放了幾分心盯著，果然將這兩小只給藏的畫(huà)本子找了出來(lái)。

    轉(zhuǎn)眼大年三十，鞭炮聲中迎新年，歸來(lái)酒樓后院一片熱鬧，大家圍坐在滿(mǎn)桌子珍饈前，一人說(shuō)了句祝福的話，便開(kāi)始動(dòng)筷子。

    任由誰(shuí)都沒(méi)想到，當(dāng)初還在為野草根能爭(zhēng)搶一片的他們，如今竟然能衣食無(wú)憂(yōu)的坐在此處，安逸的過(guò)著年。

    這說(shuō)到底，都是遇到了好主子。

    只是這樣的團(tuán)圓佳節(jié)，各人不免是想起家中親人，那在世的或是不在世的，都總讓人牽腸掛肚。

    大年初一，大家都在家中，第二日海棠去給李掌柜跟傅大人等拜年。

    此刻大家都忙，那傅大人還在處理人販子的后續(xù)，自是沒(méi)空，其他的官員也好不到哪里去，這真要算起來(lái)，也就是在李掌柜家待的時(shí)間最久。

    拜完了年，海棠原本是打算在家里好好休息，然后等過(guò)了正月十五后，就啟程去雁州。

    只是自從有了陸言之的消息后，她心里最掛記的，反而是周家夫妻了。

    也不知聲因心里想著，還是怎的，竟做夢(mèng)見(jiàn)了周老夫人，便想趁著這機(jī)會(huì)去一趟臨江縣，反正有馬車(chē)，這來(lái)回就是五六天的時(shí)間。

    她這趟沒(méi)帶孩子，只叫了魏蠶子跟著，大年初三就出了城。

    要說(shuō)這大水后，重建最好最快的，莫過(guò)于這慶陽(yáng)城，至于這臨江縣，并不在慶陽(yáng)城轄內(nèi)。

    初五，海棠就到了臨江縣，街上有些清冷，瞧不出過(guò)年的熱鬧氣氛，很多店鋪也都是開(kāi)著門(mén)的，就是客人也沒(méi)什么。

    當(dāng)初大水來(lái)，沖垮了不少房屋，縣城沒(méi)了原來(lái)的半分影子。

    而且聽(tīng)說(shuō)學(xué)府也搬到了別處，但海棠還是打算去原來(lái)的住址去看看。

    讓海棠出乎意料的是，自己原來(lái)開(kāi)珍饈小閣的原址上，如今竟然還掛著珍饈小閣的牌匾，隔壁的周掌管家的書(shū)局也被合并在一起。

    里面稀稀落落的坐著幾個(gè)客人。

    她示意魏蠶子停下馬車(chē)，“下去看看?！?/br>
    魏蠶子也聽(tīng)說(shuō)過(guò)她從前開(kāi)的小店，叫做珍饈小閣，所以一下反應(yīng)過(guò)來(lái)，“夫人，這是您從前開(kāi)的店？”

    海棠心中好奇是何人開(kāi)的，“嗯，你將馬車(chē)找個(gè)地方停下，咱們便在這里吃午飯?！?/br>
    魏蠶子去停馬車(chē)，海棠先行走進(jìn)去。

    眼下的她雖是大酒樓的東家，但穿著仍舊簡(jiǎn)單，發(fā)鬢上也只別了兩個(gè)銀簪子，若單看這裝扮的話，與尋常婦人沒(méi)兩樣。

    反正如何也跟大富大貴靠不上邊。

    想是生意不大好，又是新年大節(jié)，這小二也不大上心，見(jiàn)了客人來(lái)也未起身相迎，只懶洋洋的問(wèn)了一句，“客人幾位?！?/br>
    “兩位?！焙Ｌ膽?yīng)著，自己尋了個(gè)位置坐下，方仔細(xì)看起菜單來(lái)。

    就連菜單，都與當(dāng)初自己定制的沒(méi)二樣，便點(diǎn)了幾樣。

    小二見(jiàn)她點(diǎn)的多，動(dòng)作也麻利起來(lái)，傳了菜又急忙過(guò)來(lái)擦桌子，“我聽(tīng)夫人口音，是本地人，不過(guò)從前卻沒(méi)瞧過(guò)，是回鄉(xiāng)省親的么？”他琢磨著，這夫人生得如此美貌，但衣著尋常普通，又說(shuō)是兩位，這新年大節(jié)的，肯定是攜著男人一起回娘家。

    省親？她哪里有什么娘家？自打曲老爺子去了，便沒(méi)了娘家吧，曲家二哥雖然對(duì)她好，可他人老實(shí)，自己都在受氣呢，在家里也是被曲承安和曲雪容欺負(fù)的份兒。

    淡淡笑了笑，“不是，我也就趁著新年有空，回來(lái)瞧瞧罷了?！?/br>
    說(shuō)話間，魏蠶子已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，因他手有殘疾，那小二沒(méi)弄清楚狀況，誤認(rèn)為他是海棠的男人，只覺(jué)得是一朵鮮花插在牛糞上，看著海棠那是滿(mǎn)目的遺憾可惜。

    哪料想，那這魏蠶子上來(lái)，就朝海棠行禮，“夫人，方才瞧見(jiàn)巷子那邊有栗子糕，小的聽(tīng)小姐們提過(guò)，可要買(mǎi)些帶回去？”

    海棠瞧這菜一時(shí)半會(huì)也上不來(lái)，便頷首：“也好，多買(mǎi)些，帶回去給大家也分些?！焙么跻菜闩R江縣的特產(chǎn)。

    魏蠶子去了，海棠見(jiàn)小二還在，便為問(wèn)起這臨江縣的事情，又問(wèn)起東家，“你們東家貴姓？”

    “哦，我們東家姓曲，夫人認(rèn)識(shí)？”小二也沒(méi)多想，直接回道。

    “姓曲？”海棠還真拿不準(zhǔn)是何人，但肯定不會(huì)是曲承安，他自詡會(huì)讀書(shū)人，最是輕賤行商之人，當(dāng)初娶何家小姐，也只是為了用何家的錢(qián)財(cái)鋪平自己未來(lái)的青云路。

    可是自己來(lái)臨江縣后，倒沒(méi)有再聽(tīng)到關(guān)于何家的消息，也不知后來(lái)到底如何了。

    小二瞧著海棠人美說(shuō)話聲音又溫柔，愿意同她多說(shuō)幾句，便笑道：“是啊，我們掌柜的，從前是梨樹(shù)鎮(zhèn)的，那會(huì)兒不是發(fā)了大水么？他命好，一家逃了出來(lái)，大水退后就來(lái)了這臨江縣，因這店鋪原本是他妹子的，所以沒(méi)花幾個(gè)錢(qián)就給盤(pán)了下來(lái)。不過(guò)原來(lái)的鋪?zhàn)記](méi)這么寬，隔壁又是沒(méi)主兒的，也一并買(mǎi)下來(lái)，只是生意不好做，咱這小地方也沒(méi)廚子愿意來(lái)，都是掌柜的自己掌勺?！?/br>
    他說(shuō)得這般仔細(xì)，海棠哪里還不知道這掌柜是誰(shuí)。

    多半就是曲承德了。

    畢竟曲承安進(jìn)廚房的可能性幾乎沒(méi)有。

    正是此刻，只聽(tīng)一婦人聲音從里面?zhèn)鱽?lái)，“黑子，你師父叫你，怎不應(yīng)呢？”

    這聲音海棠極為熟悉，可不就是二嫂杜美嬌么？

    海棠抬頭看過(guò)去的時(shí)候，她正抬著托盤(pán)進(jìn)來(lái)，上面擺著一疊點(diǎn)心。海棠連忙起身，她也瞧見(jiàn)了海棠，一時(shí)有些愣住。

    “二嫂?！焙Ｌ膯玖艘宦暋?/br>
    杜美嬌這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，卻因有些激動(dòng)，松手打翻了托盤(pán)，點(diǎn)心也滾得滿(mǎn)地都是。她也顧不上，疾步上前來(lái)拉著海棠，上下打量她，紅著眼圈失聲問(wèn)：“你到哪了去了？怎么一個(gè)信都沒(méi)有？那日言之回了村子里，讓大家趕緊躲，老太太不聽(tīng)，將他罵了一頓給趕走，還把大嫂的事情怨在他身上?！?/br>
    海棠沒(méi)料想到當(dāng)初還有這樣的曲折，連忙扶住情緒激動(dòng)的她坐下，“二嫂不急，我并沒(méi)事，倒是你們，如何逃出來(lái)的？”

    說(shuō)起這事兒杜美嬌就心里有氣，因大嫂家里有錢(qián)，縱然是沒(méi)有孩子，自己這個(gè)連生了兩個(gè)兒子的媳婦也入不得老太太的眼。

    都要鬧水了，老太太還要分家，大頭自然都給了大哥家里，只因他是讀書(shū)人，不能下田，二房幾乎什么都沒(méi)分到，她又恨自家男人老實(shí)沒(méi)出息，不敢跟老太太吱聲，就帶著孩子往娘家去。

    曲承德自然是追了去，這一去反而躲過(guò)了第一波大水。

    得知村子被水淹了，這才將陸言之的話當(dāng)回事，不止是他們，連其他村的人也趕緊逃命。

    反正當(dāng)時(shí)一片混亂，她去了娘家，發(fā)現(xiàn)娘家早就人去樓空，可見(jiàn)早就曉得了消息，卻沒(méi)通知她一聲，好叫她心寒，索性夫妻倆帶著孩子也跟上逃生的大部隊(duì)，不在管旁的。

    這樣一來(lái)，負(fù)擔(dān)倒不算大，所以也再這場(chǎng)天災(zāi)里扛了下來(lái)。

    她雖說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，但海棠是經(jīng)歷過(guò)當(dāng)時(shí)的苦難，自然曉得并不如她說(shuō)的這樣簡(jiǎn)單。

    “海棠你呢，還有孩子們？”陸言之反正杜美嬌是不敢問(wèn)的，畢竟當(dāng)初大水來(lái)的時(shí)候，他沒(méi)逃，是去了別的村子通知人。

    海棠輕輕的拍了拍她的手，“孩子們沒(méi)事，言之到了雁州，我打算正月十五后就去雁州尋他?！?/br>
    杜美嬌沒(méi)想到竟然還有這個(gè)意外之喜，一面抹著眼淚又哭又笑，“真真是老天爺發(fā)了善心，我便曉得好人有好報(bào)，他從來(lái)都是個(gè)好人?！闭f(shuō)著，想起海棠愿意跟陸言之好好過(guò)日子了，索性將心底埋著的那事兒與她道出來(lái)。

    不過(guò)也沒(méi)在這大庭廣眾之下提，而是拉著她，“咱們?nèi)ズ笤??！鞭D(zhuǎn)頭又使喚著那傻了眼的小二黑子，“去與你師父說(shuō)，就說(shuō)姑奶奶回來(lái)了，我先領(lǐng)著去后堂。”

    這房屋當(dāng)初也遭了大水，所以后院也改了樣子，但仍舊給海棠幾分熟悉感?？删驮诤Ｌ某寥脒^(guò)往回憶之時(shí)，杜美嬌就突然朝她跪了下來(lái)，“海棠，嫂子對(duì)不住你，你不知道自從我們回了縣城沒(méi)聽(tīng)到言之和你們的消息，我就夜夜噩夢(mèng)?！?/br>
    海棠被她這舉動(dòng)嚇了一跳，連忙彎腰去扶她。

    可是她卻如何也不愿起身，一面抹著眼淚說(shuō)道，“你成親那日，藥是我買(mǎi)回來(lái)的，不止是你被灌了藥，言之也被喝了下藥的酒。”

    這按理跟海棠沒(méi)什么關(guān)系，畢竟她到這個(gè)世界的時(shí)候，這件事情已經(jīng)過(guò)去了好幾年。只是也好奇過(guò)，陸言之看起來(lái)也是謙謙君子，應(yīng)該不會(huì)做那有失君子風(fēng)度，乘人之危的事情。

    竟不想，這其中還有這樣的緣由。

    那么說(shuō)起來(lái)，原身委屈，陸言之又如何不委屈呢？

    不過(guò)都是過(guò)去了的事情，難不成還能時(shí)光倒流給扭轉(zhuǎn)么？嘆了口氣，“嫂子，如今說(shuō)這些作甚，更何況此事也不是你能做主的?！辈挥孟耄琶缷蓻](méi)這么大的膽子。

    杜美嬌卻搖著頭，“不，不，你不知道，原來(lái)那人給我的藥不是這個(gè)，是后來(lái)我怕被發(fā)現(xiàn)，我就換成了母親讓我買(mǎi)的?！?/br>
    海棠越發(fā)糊涂了，不解的看著她。

    杜美嬌一邊哭一邊繼續(xù)說(shuō)道：“你們親事才定下沒(méi)多久，村里就來(lái)了個(gè)人，給了我五十兩銀子，讓我那日往言之的酒里下藥，我這一輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么多銀子，便答應(yīng)了。”

    可是后來(lái)她又擔(dān)心，覺(jué)得五十兩銀子，不可能給她什么十全大補(bǔ)藥，于是暗地里給家里的鵝摻了些，沒(méi)想到那鵝就毒死了。

    嚇得她趕緊把鵝埋起來(lái)，因著這鵝的事情，老太太還以為是丟了，將她罵了好幾天。

    “我當(dāng)時(shí)就嚇壞了，但又拿了銀子，便將母親給的藥放在了言之的酒里?！蹦侨艘仓雷约簺](méi)毒死陸言之，但后來(lái)也沒(méi)說(shuō)什么，更沒(méi)有收回銀子，就離開(kāi)了。

    至于那五十兩銀子，杜美嬌也沒(méi)敢拿出來(lái)，直接藏起來(lái)。

    “盤(pán)下這店，我用的就是那銀子，當(dāng)初回來(lái)身無(wú)分文，我只得憑著運(yùn)氣將這五十兩銀子挖出來(lái)?！睆那八陀欣⑴c陸言之，所以從來(lái)不敢打照面。后來(lái)又因陸言之救了他們所有的人，他自個(gè)兒反倒沒(méi)了消息，她便日夜良心不安，讓曲承安盤(pán)下這店，繼續(xù)叫原來(lái)這名字，就希望哪天陸言之和海棠能回來(lái)，自己將這店鋪還給他們，也算是贖罪。

    海棠直接傻了眼，當(dāng)初送親是二嫂送的，讓她給陸言之下藥的確最為方便。

    只是，那人是誰(shuí)，居然花五十兩銀子來(lái)買(mǎi)陸言之的命。

    后來(lái)，自己和陸言之成親了，他又忽然改變了主意？這又是為何？于是連忙問(wèn)杜美嬌，“二嫂可還記得那人是？”

    雖然這都過(guò)了好些年，但杜美嬌依舊清楚的記得，“是個(gè)中年男人，穿得華貴，口音也不似咱們本地的?！庇直葎澚讼拢f(shuō)他半張臉幾乎都是絡(luò)腮胡子，但面向并沒(méi)有給人一點(diǎn)兇惡的感覺(jué)。

    說(shuō)罷，擔(dān)憂(yōu)的看著海棠，“這是我做的糊涂事，險(xiǎn)些要了言之的性命，你恨我是應(yīng)該的，如今你既然來(lái)了，這我和你二哥就收拾東西回鄉(xiāng)下去?！狈鸺艺f(shuō)因果有緣，她不敢想，如果當(dāng)初自己真的鬼迷心竅將陸言之毒死了，那去年大水來(lái)，他們這些人沒(méi)了陸言之，豈不是都死了？

    那，這天大的冤孽不都得算到自己的頭上么。

    海棠連忙將她拉住，“二嫂，你不是沒(méi)有下毒么？”至于下其他的藥，也不是她能決定的，一邊有曲老太太盯著，一面又有那意欲要陸言之性命的陌生男人看著，她還能如何？

    只是海棠有些疑點(diǎn)，那陌生男人為何不自己動(dòng)手？而要借他人之手？

    “你……你不是說(shuō)那銀子是你娘留給你的嫁妝嗎？”曲承德不知何時(shí)來(lái)的，竟然將這話聽(tīng)了大半，此刻氣得滿(mǎn)臉通紅，舉著手就要朝杜美嬌落下來(lái)。

    海棠連忙攔住他，“二哥，你冷靜些，此事也不能全怪二嫂。 ”她還得慶幸那人找的是二嫂，如果找了曲雪容，沒(méi)準(zhǔn)真的就沒(méi)什么陸言之了。自己作為新婚妻子，丈夫死在新房中，就算是被當(dāng)做殺人兇手，那也背上了個(gè)新婚克死夫君的罵名。

    曲承德額頭上青筋暴漲，“我竟不知她背著我做了這等好事?！?/br>