劉淸洵自然瞧見(jiàn)了唐忱的眼色，先是“哦”了一聲，卻又偏假裝不懂他的深意，溫潤(rùn)有禮道：“無(wú)妨，今日是少將軍的洗塵宴，自然是少將軍為上。”

    唐忱似是早便料到他會(huì)這樣說(shuō)，只扯了下唇，淡淡道：“一碼歸一碼，規(guī)矩不能壞?！?/br>
    劉淸洵聞言，亦移眸望向他，兩人就這般對(duì)視起來(lái)。目光較量間，空氣都跟著沉了幾分，可又并不像是劍拔弩張的情形。

    寧康愣愣地看著他二人你來(lái)我往，實(shí)在看不出是何情況，一時(shí)也不敢多言語(yǔ)。只好咬了咬唇，眼里閃爍了幾絲不甘，終是啞言閉上了嘴。

    “那位便是當(dāng)今德妃娘娘之子，九皇子殿下吧？ ”宴席未開(kāi)，離了遠(yuǎn)處的鶯鶯燕燕們百無(wú)聊賴(lài)之際，又湊了一塊兒說(shuō)道起來(lái)。

    李家少爺悄摸瞅了兩眼，噓聲道：“可輕些聲罷，那位爺素來(lái)冷血無(wú)情，動(dòng)輒六親不認(rèn)，爾等可要小心說(shuō)話(huà)！”

    “我看不然，頭年里北邊兒淹了數(shù)個(gè)縣，多虧九皇子殿下治理有方，這才及時(shí)止損。圣上對(duì)其大嘉贊賞，便是東宮里頭那位——”

    “何來(lái)這般多話(huà)！”王家公子正說(shuō)得起勁兒，徒然便被自家父親厲聲呵斥。

    再瞧眾人，個(gè)個(gè)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到般各顧各的。倒也不奇怪，天家之事一向難料，但凡涉及了敏感話(huà)頭上，自然率先明哲保身。

    “方才謝過(guò)殿下。”唐忱經(jīng)過(guò)那位九皇子身側(cè)，略微壓低了聲音，謝他剛才配合自己演得一出小戲。

    劉淸洵勾唇一笑，風(fēng)度翩翩，“舉手之勞?！?/br>
    聰明人之間，一個(gè)眼神就夠了。而他一向賞識(shí)聰明人，比如唐忱。

    就在這時(shí)，席間驀然傳出陣陣異樣地sao動(dòng)，眾人循聲望去——

    ……

    “姜檸見(jiàn)過(guò)大將軍，見(jiàn)過(guò)夫人?！?/br>
    姜檸幾乎是在萬(wàn)眾矚目的注視下，不緊不慢地挪著蓮步至唐家二老面前，施施然屈身行了一禮，巧笑嫣嫣。

    愕然見(jiàn)到離家出走之人忽又現(xiàn)身，幾人俱是驚愣了番。

    原本姜檸究竟到底能否參宴，連姜氏夫婦心里也拿不準(zhǔn)，因此來(lái)前兒，幾個(gè)人已商量好如果到最后她仍未到場(chǎng)，該如何向皇帝解釋。

    到底是經(jīng)歷過(guò)大場(chǎng)面的，唐岱霖率先回過(guò)神來(lái)。見(jiàn)眼前兒的丫頭這般謙遜穩(wěn)重，又一想是自家兒子先負(fù)了人家，不免聲音都柔和了許多：“起來(lái)吧?！?/br>
    姜檸緩緩直起身子，唐母忍不住在一旁細(xì)細(xì)打量起面前這姑娘。

    她今日穿得并不似其他富貴千金那般，長(zhǎng)裙曳地的隆重。不浮夸，亦不矯柔。

    一襲荼白豎領(lǐng)斜襟長(zhǎng)衫，外罩靛青滿(mǎn)繡薄紗立領(lǐng)披風(fēng)，雪銀盤(pán)扣，廣袖輕攏，掩不住豐肌秀骨的窈窕身量，曼妙綽約。

    唐母直愣愣地瞧著，心底躊躇不定。這丫頭通身娉婷裊娜的勁兒，落在耳邊的柔嗓兒，總給她沒(méi)由來(lái)的熟悉感。

    應(yīng)該是在哪兒見(jiàn)過(guò)。

    姜氏夫婦見(jiàn)自己女兒趕在開(kāi)宴前一刻鐘到，一顆心將要落下，卻在聽(tīng)聞她下一刻冷不防道出的話(huà)時(shí)，落了半截的心重又提回了嗓子眼兒。

    “喲，這不是小忱嘛？”姜檸偏了下頭，水眸嬌嬈流轉(zhuǎn)，對(duì)上他的目光，紅唇輕啟：“都長(zhǎng)這么高啦？”

    她全然一副云淡風(fēng)輕的樣子。適當(dāng)?shù)皿w地客套話(huà)，信手捏來(lái)，倒當(dāng)真像是多年未見(jiàn)的故人般。

    “阿檸，休得無(wú)禮。”姜母慣是知曉這丫頭不按常理，適時(shí)提醒道。

    姜檸笑了。而后十分乖巧聽(tīng)話(huà)地重又施下個(gè)禮，卻未低頭，眸光灼亮地望著他，溫聲軟語(yǔ)：

    “姜檸，拜見(jiàn)宣祁侯大人。”

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    第20章 敬酒【二更】

    “連姜家小姐這么好的姑娘都放棄了，您以后就隨便娶個(gè)女子也罷?！?/br>
    “不知將軍能夠吃上姜家小姐的喜糖？”

    “不過(guò)是本兵書(shū), 你從前不是允許的嗎？”

    “我們親密到, 不分彼此?！?/br>
    ……

    自姜檸出現(xiàn)那刻起，唐忱整個(gè)人像是被釘在了原地, 久久佇立在那里，一瞬不瞬地低眸望著她。

    這些時(shí)日以來(lái)兩人相處的情景如走馬燈般, 一幕幕接踵而來(lái)。仿佛投入波瀾不驚的鏡湖里, 滌蕩出陣陣漣漪。那漣漪圈圈繞繞地盤(pán)桓著，連綿蜿蜒在他古井無(wú)波的心里。

    其實(shí)他不是沒(méi)有懷疑，只是來(lái)不及細(xì)想。抑或是他還沒(méi)有做好準(zhǔn)備, 去接受她就是她的這份事實(shí)。

    唐忱仍在看著她, 目光那樣復(fù)雜。從怔愣，震驚、困惑，到了然, 甚至摻雜著微微的局促, 壓了說(shuō)不清道不明的情愫，一同收束在他過(guò)于深邃的眸底。

    女兒家的心思是極敏感的, 尤其是對(duì)愛(ài)慕之人。寧康站在他身側(cè)，幾乎瞬間就覺(jué)察到了異樣。

    她見(jiàn)到他的眸色有很大一番變化，卻唯獨(dú)消散了慣有的冷漠和疏離。

    她從未見(jiàn)過(guò)這樣的唐忱。

    直覺(jué)到是與那位自稱(chēng)“姜檸”的女子脫不了干系, 寧康不由得將打量的眸光落在她身上。

    確是很美。

    柔軟如瀑的長(zhǎng)發(fā)梳成飛天髻, 露出整張皙白凈透的小臉兒，膚若凝脂，潤(rùn)紅豐膩。娥眉淡淡, 眉梢細(xì)長(zhǎng)，愈顯溫柔。一雙桃花眼泠泠妖冶，眼尾上挑，本該盡是軟媚，然水眸卻泛著雨霽后珠露的春光，浸藏著靈動(dòng)。

    寧康凝著她唇畔間若有似無(wú)的笑意，稍加回想，赫然發(fā)覺(jué)這雙眸，這番笑意，煞是眼熟。

    “我們應(yīng)是見(jiàn)過(guò)罷？”寧康驀然出聲，緊盯著她。

    “檸兒，這位是寧康郡主?！苯敢?jiàn)勢(shì)不對(duì)，忙開(kāi)口將話(huà)頭岔了岔。

    姜檸并不見(jiàn)慌，蹲了蹲身，“給郡主請(qǐng)安?！?/br>
    寧康并不理會(huì)這些個(gè)，只顧著方才被岔開(kāi)的話(huà)茬，“灃哥哥班師回京那日，在戌央街上那位，是你吧？”她語(yǔ)氣肯定。

    姜檸心里微嗤，腹誹著這寧康眼神還挺尖兒，好在她早有準(zhǔn)備。

    “回郡主的話(huà)，近來(lái)小女子身子欠佳，只得抱恙深閨，日日藥石湯汁調(diào)理著，方稍有緩釋。哪里有精氣神兒去那街上拋頭露面，想是還未走出自個(gè)兒屋子便昏暈過(guò)去了?！?/br>
    她手持團(tuán)扇，掩唇垂眸，“郡主怕不是認(rèn)錯(cuò)了人？”嬌嬌弱弱的柔軟嗓兒，輕聲細(xì)語(yǔ)，做足了玉葉金柯該有的乖順模樣。

    饒是知曉實(shí)情的唐家二老，也險(xiǎn)些被她這副可憐樣子哄騙了去。

    一旁始終注視著她的劉淸洵聞言，蹙了蹙眉，稍往前走了兩步，“可有看過(guò)郎中？”他聲色溫和，甚至還掛了些擔(dān)憂(yōu)。

    “參見(jiàn)九殿下?！苯獧幊辛艘欢Y，微微一笑： “回殿下的話(huà)，如今雖未完全病愈，可也算大好了許多。”

    劉淸洵點(diǎn)點(diǎn)頭，末了又添了句：“回頭叫太醫(yī)院的人去給你請(qǐng)個(gè)脈?！?/br>
    席中眾人暗暗驚異不已。

    “如今這是何情形？莫不是剛被少將軍退婚的姜家小姐，頃刻之間便被九皇子瞧上了眼不成？”

    “看來(lái)這姜家小姐，孫公子是惦記不得了。”

    孫家少爺清了清嗓子，以掩飾尷尬。

    被晾在一旁的寧康如何肯作罷，不依不饒起來(lái)：“那日我瞅地清楚的，如何能認(rèn)錯(cuò)？灃哥哥——”

    “夠了?！?/br>
    唐忱倏然開(kāi)口打斷她的話(huà)，他音色并不大，反而有些沉郁，唬得寧康頃刻閉了口，不敢再多言半個(gè)字。

    話(huà)畢，深深看了一眼姜檸，以及站在她一側(cè)的劉淸洵，抿唇不語(yǔ)。

    ……

    吉時(shí)已至，盛宴伊始。

    “皇上駕到——”

    “皇后娘娘駕到——”

    伴著宮監(jiān)又亮又長(zhǎng)的一道尖嗓兒，眾人齊刷起身下跪，繁縟禮節(jié)一一行過(guò)，洗塵宴算正式開(kāi)了。

    “今日是朕為唐忱接風(fēng)洗塵，也借此與諸位愛(ài)卿難得一聚。既是聚，便算家宴，爾等不必拘謹(jǐn)?！焙朐鄄贿^(guò)年逾四十，于歷代皇帝中算年紀(jì)最輕者。

    然天子氣勢(shì)不遜分毫，不怒自威，眼神銳利如刀，輕易將人從里到外看個(gè)底兒透。

    眾人謝過(guò)。

    說(shuō)是家宴，到底也不是家宴，如何能不拘謹(jǐn)。且不說(shuō)天子尚在，就單單是姜家小姐的身份，也必須要捂唇吃，捂唇喝，輕嚼慢咽，連咀嚼聲兒都不能有。

    姜檸望著面前金盤(pán)玉蝶里的山珍海味，食欲大開(kāi)，卻不得不按捺下來(lái)，與席間所有女子那般，端著矜持。

    眸波流轉(zhuǎn)，暗暗觀察著目光能及的所有千金們，個(gè)個(gè)都是一口湯恨不得分八口喝。

    輕輕幽嘆了聲，心下惋惜，這么多佳肴不能放開(kāi)了吃，真真是暴殄天物。

    她忽然有些懷念安兒了。坊間市井的小碟小菜，雖比不得宮中珍饈美饌，卻是想吃甚，何時(shí)吃，同誰(shuí)吃，吃多少，皆是一壺酒足以慰風(fēng)塵的萬(wàn)般自由。

    思及……自由。

    姜檸忍不住好奇地，悄咪咪地，微不可覺(jué)地探了眼龍椅旁側(cè)的女人。

    皇后娘娘真漂亮。

    只是這種“漂亮”，并非是往日里人們口口傳頌的那種香肌玉體，夭桃秾李的“漂亮”。

    皇后執(zhí)掌后宮三千，卻掌不了一人心，享得了母儀天下的風(fēng)光，也要受著煢煢孑然的落寞。寂夜里郁郁寡歡，白日卻談笑風(fēng)生，要學(xué)會(huì)張弛有度，進(jìn)退自如。

    還要懂得自渡。

    因而她的漂亮，是接受了孤獨(dú)的錘煉，認(rèn)清了所有悲歡之后，依舊自信坦然，風(fēng)韻十足的漂亮。

    姜檸正凝神忖著那無(wú)中生有的“漂亮論”，不由得往鳳位上瞧了一眼，又瞧了兩眼，再瞧第不知多少眼時(shí)，終于被皇后發(fā)現(xiàn)。

    “那位就是姜大人家的千金罷？”皇后溫柔笑道。

    姜檸心下一驚，忙擱下玉箸，起身行禮：“姜檸給皇后娘娘請(qǐng)安?！?/br>
    皇后鳳眸凝過(guò)去，抬手微示意：“免禮。”細(xì)細(xì)觀了她兩眼，順帶掃了眼唐忱，又是一笑：

    “本宮聽(tīng)聞，你與唐少將軍青梅竹馬，本是郎才女貌，珠聯(lián)璧合的美事，唐姜兩家又為世交，門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，這樣好的姻緣實(shí)在難尋，如今說(shuō)解便解了，你心中可有怨他？”

    皇后這般單刀直入的問(wèn)話(huà)，瞬間勾起了所有人的好奇心思，就連喜怒莫辨的弘元帝聞言，手中喝茶的動(dòng)作也是一頓，擱了茶盞側(cè)目過(guò)去，看向那個(gè)削肩纖腰的小姑娘。

    一時(shí)間，姜檸頗有些眾矢之的的境況。