身后的少年像是看穿了她的心思, 淡掃了她一眼, 薄唇輕啟，打消了她的緊張不安：“布施。”

    太后素來(lái)慈悲仁愛(ài), 德妃跟了她身邊這么多年，自然也是寬厚之人。因而每逢來(lái)萬(wàn)安寺禮佛那十日半月的，德妃都會(huì)派遣婢子下山布施, 且為避免過(guò)于張揚(yáng)行事, 布施的時(shí)辰皆選在闔燈定昏后。

    霧村兒的百姓受此恩澤，誠(chéng)覺(jué)皇恩浩蕩，備受鼓舞, 日子過(guò)著愈發(fā)同心協(xié)契。

    姜檸聽(tīng)聞其言，心頭穩(wěn)當(dāng)下來(lái)。

    又往下睇了兩眼，借著宮燈打出的光暈發(fā)覺(jué)那幾個(gè)宮婢確實(shí)有些眼熟，但并未瞧見(jiàn)德妃跟前的掌事大婢。

    這倒也不奇怪，布施亦不是甚難事，只需將布施的錢(qián)糧分置好，擱放在家家戶戶門(mén)口處的方形墩石上即可，自犯不著大婢來(lái)盯著。

    姜檸放下心來(lái)，想著左右一時(shí)半會(huì)兒也下不去，又開(kāi)始繼續(xù)啃著手里香氣騰騰地烤鵝腿。

    唐忱：“……”

    再看樹(shù)底下，婢子們?cè)缫讶齼蓢梢蝗?，邊分置手里物什，邊有一言沒(méi)一語(yǔ)地悄聲聊起家常來(lái)。

    “老祖宗今年怎得忽然想起喚上各世家小姐們隨行了呢？”

    “主子的心思，豈是你我能猜得透的？不過(guò)話說(shuō)起來(lái)，那檸姐兒當(dāng)真是美艷絕塵，一打眼上去，哪里還有其他家千金的影兒。”

    “可不，不光模樣生得美，瞧那纖纖身量，溫雅舉止，更有大典之上那番博學(xué)之論，看上去像是連老祖宗都不怵，怕是咱們這些個(gè)粗鄙之人一輩子都望塵莫及的了?！眻A臉婢子似是極羨艷般，說(shuō)起來(lái)小眼兒都放著光。

    另一高個(gè)的婢子拍了下她的腦袋，打趣笑道：“可醒醒吧，人家金枝玉葉的你這臭妮子也敢拿來(lái)比，何況那京中第一美人的名號(hào)哪是隨便什么人都能叫的?！?/br>
    料是幾人如何也想不到，那位美顏絕塵、溫雅舉止的“第一美人”，此刻就坐了她們頭頂?shù)臉?shù)干上大口啃著鵝腿，因?yàn)樾那樯跏怯鋹偅浑p小腿耷拉著輕輕搖晃，邊吃邊漫不經(jīng)心地聽(tīng)著她們討論自己。

    同時(shí)還不忘了回頭朝身后的少年挑挑眉，得意地勾唇一笑，“瞧瞧，世人皆愛(ài)我，奈何我只想與你好。”她悄聲道。

    唐忱斜睨了眼面前沾了一嘴油光的小姑娘，哪里還有她們說(shuō)得那般端莊，全然一副不諳世事的模樣，不免有些失笑。

    拎著那小人兒的纖腕將其手里的鵝腿遞到她嘴邊，低聲調(diào)侃道：“接著吃吧，看看這樹(shù)干還能不能撐得住你這重量。”

    姜檸瞪他一眼，繼而用后胳膊肘狠搗了下他堅(jiān)硬緊實(shí)的胸膛。

    唐忱只淡淡勾唇，也沒(méi)躲，緊了緊手臂力道，以免她掉下去。

    樹(shù)下幾人的言論仍在繼續(xù)。

    “只是不知那少將軍如何想的，竟生生退了與檸姐兒的婚約，聽(tīng)聞他二人青梅竹馬，可算得上是金玉良緣，天下怕是再難尋著如此般登對(duì)的了?！?/br>
    圓臉婢子嗅到八卦味道，立馬又來(lái)了興致：

    “就是就是，雖說(shuō)如檸姐兒這般好的女子自是不愁嫁，可放眼這世家貴公子里，哪里還有像少將軍那樣風(fēng)姿卓越的少年郎可與之相配呢，實(shí)在是教人覺(jué)得惋惜?！?/br>
    她想了想，不由得停下手里的活兒，詫異問(wèn)道：“莫不是少將軍連年升官，此番回來(lái)又獲圣上大加贊譽(yù)，封侯進(jìn)爵，風(fēng)光無(wú)限，便嫌棄了檸姐兒不成？”

    唐忱聽(tīng)聞其言，不禁眉宇緊蹙，幽暗的眸子更深了幾分，抿唇望了懷中的小姑娘一眼。

    姜檸反倒沒(méi)什么情緒變化，仍是大大咧咧地啃著鵝腿，有一搭沒(méi)一搭地聽(tīng)著她們嚼舌根，不甚在意。

    “哎，最難消受是皇恩。這功功過(guò)過(guò)的如何分得清楚，是福是禍可難說(shuō)著?！备邆€(gè)的婢子嘆了口氣，搖頭道。

    圓臉的小婢子將手里籃子擱了石墩兒上，滿是費(fèi)解，“這話從何說(shuō)起？難不成少將軍打了勝仗，反倒是過(guò)錯(cuò)了不成？”

    高個(gè)婢子也未反駁些什么，只是話頭一偏，反問(wèn)道：“你可還記得平南候？”

    此話一出，幾個(gè)婢子瞬即大驚失色，“那、那位不是給……”

    “若真論較起來(lái)，那平南侯所立之功決不遜于咱們?nèi)缃竦男詈畲笕耍傻阶詈筮€不是落了個(gè)滿門(mén)抄斬的下場(chǎng)。”高個(gè)的婢女倒算通透，只聽(tīng)她將聲音放得更低，話說(shuō)得十分隱晦：

    “聽(tīng)聞抄家那日，正乃平南侯之子大婚后一天，可憐那嬌滴滴的新娘子甚至連娘家門(mén)未及回，便命喪平南侯府?！?/br>
    圓臉鼻子愣了愣，“你的意思是咱們少將軍也會(huì)……”

    她越說(shuō)越小聲，這后邊兒的話是何意，不必挑明，大家伙兒皆心知肚明。到底都是在德妃跟前兒做事的，什么話該說(shuō)什么話不該說(shuō)，這點(diǎn)兒規(guī)矩都還是要有。

    唐忱仍不動(dòng)聲色地聽(tīng)著，面色上倒未沾染不郁。倨傲的長(zhǎng)睫淡淡低垂，半掩著漆黑的深眸，同時(shí)將眸中的那份復(fù)雜之色一并斂去。

    坦白說(shuō)，那婢子的話也并非不無(wú)道理。細(xì)算起來(lái)，反倒有些一語(yǔ)中的，基本道出了唐忱此番退婚的深意。

    唐家往上數(shù)三代，代代皆獲一等軍功，如何高的門(mén)楣自不必說(shuō)。唐忱自幼從軍，戍守邊塞七余年，條件如何艱苦且先不提，單這攻克北狄，收復(fù)塔姜，一掃西北內(nèi)亂的累累戰(zhàn)績(jī)，已被世人萬(wàn)般稱(chēng)頌，“少年戰(zhàn)神”的名號(hào)更是于街頭巷尾傳地沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

    此等史無(wú)前者之榮耀，必引朝堂黨羽恨嫉在心，即便唐忱無(wú)意，其“功高蓋主”的耳邊風(fēng)早已在皇帝跟前兒吹了多年。

    當(dāng)今太子的多疑之性便是隨了弘元帝，如今天子態(tài)度尚未明朗，不過(guò)是因唐家位高權(quán)重，唐忱手握軍中大權(quán)，更一手帶出了天下最精銳的禁衛(wèi)軍隊(duì)。

    連一個(gè)小小婢女都知“最難消受是皇恩”，唐忱又如何不曉伴君如伴虎的道理。帝心既已有猜忌，難保日后不會(huì)風(fēng)起云涌。

    而至于姜家，檸姐兒與少將軍的婚約天下人皆知，又怎會(huì)瞞得了圣人之眼。姜?jiǎng)盼噙M(jìn)官至鹽鐵總司一職，說(shuō)白了便是被皇帝套牢，用姜家來(lái)約束唐家，用姜檸來(lái)制束唐忱，這才是帝王真正想要的權(quán)衡之術(shù)。

    可唐忱不想。

    他不想見(jiàn)姜檸被扯進(jìn)骯臟的朝堂紛爭(zhēng)，不想見(jiàn)姜檸被無(wú)辜牽連，更不想因?yàn)樽约?，讓她遭受任何的不測(cè)。

    姜檸的平安，永遠(yuǎn)是他最看重的。這才是洗塵宴的前一晚，他對(duì)姜氏夫婦的所言之意。

    她是美好的，她不該被這俗世玷污，她就該一直平安喜樂(lè)，萬(wàn)事無(wú)憂，順心順?biāo)煜氯ァ?/br>
    唐忱的思緒正游離著，這時(shí)，樹(shù)下驀然“啊”地一聲將他撤回了神。仔細(xì)一瞧，只見(jiàn)懷中的小姑娘一臉不忿地翻著白眼，正準(zhǔn)備將手里啃干凈的第二根鵝腿骨頭丟扔下去。

    他旋即圈住她的腰肢往后一帶，迅敏地出手桎梏住她的皓腕，阻止了她胡鬧的動(dòng)作。幸而這老槐樹(shù)年歲已久，郁蓊茂密的枝葉足夠很好地遮擋住兩人。

    “你做什么？”唐忱微訝，不懂她突然扔骨頭砸人的動(dòng)作是何用意。

    姜檸看上去像是還未解氣，仍不肯罷休地掙扎道：“她們咒你，我?guī)湍憬逃?xùn)教訓(xùn)這幫口無(wú)遮攔的！”

    唐忱稍愣了須臾，這才憶起方才樹(shù)下幾人拿平南侯與自己比較一事，眉宇舒展，唇角難得地噙了絲笑意。

    然而接下來(lái)樹(shù)下傳來(lái)的對(duì)話，又讓他瞬即收起笑意，微瞇了瞇眸子，面色漫了幾分陰霾冷然。

    “其實(shí)啊依我看，若檸姐兒與少將軍當(dāng)真無(wú)緣，也便罷了，畢竟塞翁失馬，焉知非福呢?！?/br>
    “說(shuō)到這個(gè)，那日我路過(guò)南廂房時(shí)無(wú)意聽(tīng)了一耳朵，咱主子正與老祖宗說(shuō)起檸姐兒那番大殿上的風(fēng)水之論，還提到了咱們九殿下，我正納悶?zāi)亍！?/br>
    “誒呀你不知道呢吧，這別的世家小姐都是禮部那頭選的，唯獨(dú)檸姐兒是咱們老祖宗親下的旨?！?/br>
    “這是為何？”

    “聽(tīng)內(nèi)院兒里的說(shuō)檸姐兒是咱們九殿下親自舉薦的……”

    “……”

    宮婢一行布施完，恢復(fù)了來(lái)時(shí)的隊(duì)形，打著羊角燈漸行漸遠(yuǎn)，悄聲細(xì)語(yǔ)的議論聲亦漸漸消散在夜風(fēng)中。

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    上山路上，唐忱始終一言不發(fā)，神情一如往常的疏冷淡漠，瞧不出什么特別的情緒。

    姜檸亦有些心事重重，還未消化完方才幾個(gè)婢女的舌根話兒。

    原來(lái)是劉清洵。

    難怪她會(huì)接到太后的隨行懿旨，那日宮里的大伴來(lái)姜府宣旨時(shí)，她就覺(jué)得很是奇怪。且不說(shuō)她與太后素未謀面，這隨行一事也不過(guò)就是下個(gè)令兒而已，禮部的人來(lái)便夠了，何必興師動(dòng)眾，竟還要宮中總監(jiān)侍來(lái)親宣懿旨那樣大的陣仗。

    現(xiàn)在看來(lái)像是解釋通了，可也還是奇怪。

    劉清洵為何要舉薦自己，難不成是因?yàn)橹星锬峭碛龃桃皇拢?/br>
    思來(lái)想去也未得解，索性作罷，姜檸悄悄抬眸，偷瞄了眼身側(cè)的少年，忍不住嘴角上翹。

    什么時(shí)候她變得與他同處便想笑，一思及他也想笑，甚至慢慢習(xí)慣了他清冷的樣子，就連聽(tīng)聞他疏冷的言語(yǔ)都覺(jué)得有些悅耳。

    好像自己也變得很奇怪。

    姜檸舔了舔唇，見(jiàn)身旁的人一直沉默，不知是不是因?yàn)槟菐讉€(gè)婢子提及平南侯一事讓他不悅，正躊躇著要找些什么話頭，打破彼此間僵持的氣氛。

    卻不料唐忱意外地率先開(kāi)了口：“劉清洵，離他遠(yuǎn)點(diǎn)兒?！彼Z(yǔ)氣不溫不火，讓人難以捉摸。

    姜檸怔了一下，繼而偏過(guò)頭望他，淺眉輕揚(yáng)，笑靨曼麗而瀲滟：“直接說(shuō)讓我離你近點(diǎn)兒不就得了？”

    言畢，她徒然腳步加快了兩下，曼妙纖柔的身量敏捷一轉(zhuǎn)閃到他面前，兩人并肩行走的姿勢(shì)改為面對(duì)面，唐忱腳下的步子被迫停了下來(lái)。

    “干嘛？欲說(shuō)還休??？”姜檸微微仰面湊近他，蛾眉曼睩，眼含春山，音色倦懶而軟媚。

    唐忱并不理她，淡淡移眸，提步欲從她身側(cè)繞開(kāi)。

    卻不想姜檸妖冶一笑，早有意料般忽然伸手，指尖精準(zhǔn)地在他腰間絲絳上用力一勾，而后借力將整個(gè)身子跌入他堅(jiān)實(shí)的懷中。同時(shí)，她細(xì)長(zhǎng)的手指肆意攀爬在他身上，一路往上。

    唐忱俊眉擰起，直接一把扣住她不安分的小手，阻止住她接下來(lái)動(dòng)手動(dòng)腳的“不軌企圖”。

    “黑燈瞎火的，再鬧我把你賣(mài)了?！彼渎暟胪{著，耳廓卻隨著方才那雙纖手的攀爬，而沾染了幾分不易察覺(jué)地guntang。

    姜檸“嘖”一聲，“那你虧大了”，說(shuō)著她用力扭了扭手腕，試圖從他掌中掙脫出來(lái)。

    然而彼此力量實(shí)在過(guò)于懸殊，唐忱只需手上稍稍一用力，小姑娘便已如貓兒一般被馴服住，任由少年將她從自己身上拎了開(kāi)來(lái)。

    可若這樣就消停下來(lái)，那就不是姜檸了。

    她索性踮起腳尖猛地朝他湊過(guò)去，之后在唐忱微愣之際，將嘴上殘留的油光報(bào)復(fù)性地一股腦擦在了他的衣襟上。

    唐忱：“……”

    ……

    待兩人回到山頂，已快四更天，正巧趕上衛(wèi)喆一班巡邏。突然見(jiàn)到唐忱與姜檸二人孤男寡女地打山下來(lái)，震驚過(guò)后，亦激起了他赤城濃郁的八卦心。

    即便這個(gè)點(diǎn)兒山上除了唐忱手下的兵以外，連根鳥(niǎo)毛兒都見(jiàn)不著。但衛(wèi)喆還是先裝模作樣地四下巡視了一圈，之后作勢(shì)一臉嚴(yán)肅地湊了上來(lái)。

    那是個(gè)嗅覺(jué)比狗還靈敏的主兒，走過(guò)來(lái)的一瞬間，便輕易在唐忱身上嗅到了股可疑的氣味兒，嚴(yán)肅之態(tài)瞬間稀碎。

    “唐少，你這身上……”說(shuō)著，衛(wèi)喆又探了腦袋繞著唐忱嗅了一圈兒，“怎么有股子…酒rou味兒？”

    唐忱眼皮都懶得掀一下，全然當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)到一般，任由衛(wèi)喆上上下下地抻著頭打量。

    姜檸這一路都對(duì)適才被強(qiáng)行中斷的撩撥耿耿于懷，極其不爽。聽(tīng)聞衛(wèi)喆這話兒，原本打算回房的腳步突然一頓，指了指唐忱道：“對(duì)，我適才起夜時(shí)，撞見(jiàn)他下山偷葷了?！?/br>
    她煞有其事一般越說(shuō)越來(lái)勁兒，順道將自己撇得干干凈凈：“瞧瞧，佛門(mén)凈地竟做出這等子事，明兒個(gè)待我上報(bào)老祖宗，有你好果子吃?！?/br>
    衛(wèi)喆還真被她這說(shuō)辭唬了下，隨后反應(yīng)過(guò)來(lái)：？？？姑娘，你們二人不是一道兒下山的嗎？

    一時(shí)無(wú)言以對(duì)，他只好傻愣傻愣地又看向自家主子——

    反觀唐忱倒是一派氣定神閑，懶懶一挑眉，云淡風(fēng)輕地淡淡道：“無(wú)妨，不過(guò)是下山巡查時(shí)，被只小花貓弄臟了衣裳?！?/br>
    姜檸恨恨地白了他一眼，轉(zhuǎn)身離去。卻在走了沒(méi)兩步后，耳尖地聽(tīng)到身后衛(wèi)喆低聲道：“唐少，宮里出事了?！?/br>
    語(yǔ)氣，是與剛剛?cè)徊煌膰?yán)肅。

    第34章 弟弟

    多事之秋，風(fēng)雨如晦, 云聚, 則翻涌浮沉。